Вещи, которые ты заставляешь меня чувствовать (Меня изнасиловали) Часть 4.1

Все герои старше 18 лет.

— Она хорошо провела время? — спросила Элли мать по телефону в субботу на следующей неделе.

— Да. Микела ужасно скучала по своей семье, но она была рада вернуться – это позитивный знак.

— Правда? О, мама, это замечательно.

— Это отличные новости! Она начинает считать Америку своим домом и знает, что всегда будет иметь возможность видеться со своими бабушкой и дедушкой.

— Прекрасно! Ты не представляешь, как я рада знать, что она так хорошо адаптировалась здесь. Иногда мне становится ее очень жаль.

— Мне тоже, детка, — вздохнула Элис. — И я позабочусь о том, чтобы она не испытывала страданий в своей жизни. Я люблю ее так сильно, как каждого из вас. Боже, как я скучала по ней.

— Это невероятно, правда, мам? Как она стала неотъемлемой частью нашей семьи за такое короткое время.

— Сейчас я не представляю эту семью без нее. Я серьезно задумываюсь о том, чтобы забрать ее у Оливера и принять как свою собственную дочь. Так я всегда буду иметь последнее слово.

Элли рассмеялась. — Зачем тебе это, мам? Не лучше ли позволить ему воспитывать ее, а самой наслаждаться тем, как она растет?

— О, дорогая, не буду скрывать, я скучаю по тем временам, когда вы все были маленькими и жили с нами под одной крышей... Мне этого не хватает...

— Скучаешь? — удивилась Элли.

— Очень, — промурлыкала Элис, и волнение ностальгии охватило ее. — И если честно, я не доверяю Оливеру. Я ему вообще не верю.

— Что ты имеешь в виду? Я считаю, что он отлично справляется с ней. Отец-одиночка его возраста и все такое.

— О нет, я не сомневаюсь в его родительских способностях, небось. Он прекрасно справляется и с ролью отца, и даже с материнскими обязанностями.

— Тогда почему, мамочка?

— У меня есть такой страх... — Элис издала громкий вздох, который выражал беспомощность.

— Какой страх, мама? — спросила Элли, сама испугавшись тоном своей матери.

— Я не могу не переживать, учитывая все то, что произошло до этого момента, что он может когда-нибудь забрать ее у меня, у нас.

— Что? — воскликнула Элли в ужасе. — Почему ты так думаешь?!

— Я не доверяю ему, Элли. После всего, что он сделал... Иногда я теряю сон, опасаясь того, что он увезет ее обратно в Италию.

— Он этого не сделает. Он сам это сказал: пока Микела адаптируется, они останутся здесь.

— Я очень на это надеюсь,—вздохнула Элис.— Хотя скоро у меня будет больше внучат, которыми я смогу заняться, если ты понимаешь, о чем я.

— Снизь обороты, мамочка. Я еще даже не вышла замуж.

— Что такое месяц, верно, детка?

— Это долгий период времени, мама. Долгий.

Элис рассмеялась. — Это то, что ты... подожди минутку, детка.— Элис поздоровалась со своими гостями, заставив Элли ждать на линии целую минуту.— Я здесь. На чем мы остановились?

— Кто это был, мамочка?

— Твои двоюродные сестры. Итак, ты возбуждена из-за того факта...

— Какие сестры?

— Мелани и Джули. Как дела у Джейсо...

— Что они у вас делают?

— В гостях у Оливера и Микелы.

— Правда? Они приехали издалека только для этого?

— Ведь это всего полчаса езды от нас и я знаю, что Мелани очень хотела его увидеть после стольких лет.

— Да, я так и предполагала...

— Элли, а как насчет Джейсона...

— Мам, может быть, я могу подойти и поздороваться со всеми? Я так скучала по Микеле.

— О, конечно! Я бы хотела, чтобы ты пришла, но я думала, что у вас...

— У него какие-то планы с друзьями, поэтому мы все отменили. Скоро буду.

— Привет, как дела? Ты все еще в спортзале? Послушай, мои двоюродные сестры здесь в гостях и я очень не хочу отменять наши планы, но они хотят меня видеть. Я знаю, я обещала провести этот день с тобой, но это было так неожиданно. В любом случае, свяжись со мной, когда получишь это сообщение.

Элли находилась всего в нескольких минутах ходьбы от родителей, когда отправила это голосовое сообщение Джейсону. Была суббота и они планировали добавить романтику в свои отношения и пойти на свидание. Конечно же, потому что Элли так сильно хотела увидеть своих двоюродных сестер, на которых ей было наплевать, ей пришлось отменить это свидание.

После Дня Благодарения, несмотря на свое решение, Элли решила дать отношениям с Джейсоном последний шанс перед тем, как их разорвать. Она не собиралась отменять свадьбу и покончить со всем этим, не уверившись в том, что она сделала все возможное для предотвращения этого. Где-то глубоко внутри нее все еще жила надежда на то, что ее чувства к брату – это временное помешательство или просто неприятный побочный эффект ее страхов.

На протяжении этой недели она задавала самой себе один и тот же вопрос: может быть, она просто не готова к браку и поэтому создала всю эту драму с Оливером? Возможно, у нее вовсе не было никаких чувств к брату и все это было результатом ее избыточного воображения.

— Это пройдет. Не иначе, — подумала она, быстро шагая вперед, — и когда это случится, возможно, я снова полюблю Джейсона. — Она увидела дом своих родителей и сердце ее застучало сильнее. — Я не специально отменила наши планы с ним. Мне действительно было не хватает Микеле и я очень хочу ее увидеть. Кроме того, каким человеком я была бы, если бы не зашла поздороваться с Джули и Мелани... с этой злюкой.

Элли вошла в дом, повесила плащ и оглядела себя в зеркале, стоящем у входной двери, чтобы проверить свой макияж на предмет повреждений от ветра и моросящего дождя. Она причесала волосы расческой из своей сумочки и нанесла еще один слой розовой помады на свои полные губы. Убедившись, что выглядит прилично, она вошла в гостиную и увидела свою мать, Микелу, двоюродных сестер и Оливера, сидящих на диване.

— Привет всем.

— Здравствуй, Зия Элли! — Микела бросилась к ней в объятия. — Я скучала по тебе.

Элли была так тронута этим, что еще крепче обняла свою племянницу. Она поняла, что скучала по ней гораздо сильнее, чем думала. — Я тоже скучала по тебе, солнышко. Я специально пришла, чтобы увидеть тебя. Она подняла ее на руки, поприветствовала сестер и впервые посмотрела в глаза Оливера цвета карих орехов. — Привет, — сказала она неуверенно – ее сердце сжалось от необыкновенных чувств.

Он кивнул ей со стеснительной улыбкой.

Оливер испытывал боль из-за Элли, но он был настроен не показывать это. Елис предупредила их заранее, так что у него было достаточно времени для моральной подготовки к ее приходу. Его присутствие оказывало мгновенное воздействие на него. Воздействие, которое он скрывал так же хорошо, как ему хотелось. В любом случае, он верил в это.

Сильное воздействие его сестры на него вызывало хаос. Ее черные леггинсы и темная майка облегали ее фигуру так плотно, что он не мог не заметить выдающуюся грудь и стройную задницу, даже если только что уверенность проникла в его мысли. Ее светлые волосы красиво спадали по спине, а макияж был невероятно привлекателен, вызывая ужас.

Он никогда раньше не испытывал такого сильного желания к какой-либо женщине, как к Элли. Но это было известным фактом для него уже некоторое время. Что его действительно беспокоило, так это то, что он никогда раньше не чувствовал такой безнадежной любви к другой женщине. Реакция, которую Элли вызывала у него, была одновременно строгой и болезненной.

Кроме своей дочери, он думал только о своей сестре. Восемь дней в Италии на другом конце света почти не изменили это отношение. Его сестры скорая свадьба приносила ему все больше страданий с каждым днем, и он ничего не мог сделать, кроме как молча страдать. Через чуть более месяца он будет там и увидит, как она соединяет свою жизнь с другим человеком.

"...а затем мы с дедушкой Антонио поели мороженое, и бабушка Франческа опять наругалась на Papi. Мне не нравится, когда она сердится на тебя, Papi," рассказывала Микела, сидя на коленях Элис и делая особый акцент на значимых моментах их поездки в Италию.

"Почему ее бабушка разозлилась на тебя?" - спросила Элис.

"Она не разозлилась," быстро возразил Оливер. "Микела просто очень впечатлительна, это все."

"Но это правда! Она всегда сердится на тебя!" - Микела пролила несколько слез. "Мне это не нравится, Papi... Я не хочу видеть ее кричащей на тебя."

— О, дорогая, не рыдай, — тихо промолвила Элис, успокаивая ее нежными поцелуями. Она обратилась к сыну с насмешливой улыбкой. — Дети – такие лукавые создания, в отличие от взрослых, Оливер. Итак, за что она выругалась на тебя?

— Не имеет значения, мама.

— Не хочешь поведать?

— Нечего рассказывать.

— Проверим сейчас же, — предложила она, чувствуя ком в горле. — Сладкий пирожок, почему твоя бабушка разозлилась на твоего папу?

Микела вытерла слезы и всхлипнула. — Потому что она хочет его... забрать меня обратно в Италию.

Ужас и ужас отразились взгляде Элис при виде своего сына. — Подтверди мне, что это неправда.

— Давай не будем об этом сейчас.

— Оливер, позволь мне прояснить: ты никуда ее не поведешь. Я не разрешу.

— Я никогда не говорил, что такое собираюсь делать, мама.

— Тогда зачем все эти тайны? Зачем старался его опорочить?

— Что значит "опорочить"?

— Это не важно, моя принцесса. — Он поднялся. — Может кто-нибудь захочет попить чая, кофе или какао? Мелани, Джули?

— Я бы хотела чашку чая, — сказала Мелани.

— И я тоже, — поддержала Джули.

— Отлично. Пойду заварю чай и потом ваша очередь.

— Наша очередь?

— Да. Рассказать мне, чем вы занимались все эти годы.

Они весело рассмеялись, и Оливер ушел на кухню.

— Я же предупреждала тебя, — прошептала Элис дочери, и сердце ее сжалось от беспокойства. — У меня были основания для тревоги.

— Мама, не делай поспешные выводы. Все то, что ты знаешь...

— Микела, дорогая, — сказала Элис, слишком возбужденная чтобы слушать дочь до конца словами,— что ответил твой отец на просьбу бабушки забрать тебя обратно в Италию?

— Он сообщил ей, что задумается насчет этого.

— О господи! — пробормотала Элис, видимо расстроенная. — Элли...

Элли кивнула, не менее взволнованная. — Пойду поговорю с ним.

— Мама очень расстроена.

— Ей нет причин для расстройства, — ответил он, стоя спиной к ней.

— Я только что услышала обратное.

— Тогда тебе показалось.

— Ты уверен?

— Что это должно означать?

— Это значит, что Микела только что передала нам твои размышления на этот счет.

— Он повернулся к ней, внутри бушевал гнев. — Мне не нравится, как вы двое вытягиваете информацию от моей 4-летней дочери за моей спиной.

— И мы не ценим то, что ты скрываешь такие вещи от нас.

— Я не скрывал. Как бы вы ни думали...

— Почему бы тебе не перестать говорить ерунду, Оливер?! Я знаю это лицо. Я думала, может быть Микела преувеличивает, но видимо ошибалась. Ты думаешь об этом.

Он замолчал, что лишь подтвердило ее опасения.

Элли покачала головой, и ее глаза заполнились слезами. — Как ты можешь так поступать с нами?

— Я ничего не делаю. Я просто размышляю на эту тему.

— Размышляешь на эту тему? Ты же говорил, что если Микела адаптируется, мы останемся навсегда. Это были твои слова!

Он открыл рот, но через секунду закрыл его.

— Оливер!

— Все сложно.

— Что значит сложно?!

— Это значит, что... ее бабушка и дедушка очень давят на меня, и...

— Мне все равно на них! А мы?! Мы сделали все возможное, чтобы она чувствовала себя как дома и быть любимой, а теперь ты снова собираешься исчезнуть?! После обещания не исчезать?! Как ты можешь так поступить с мамой?! С папой?!

— Я сейчас в очень сложной ситуации.

— Как так? У тебя хорошая работа и деньги, и у Микелы все отлично. Зачем тебе вообще об этом думать?!

— Жизнь в Италии... проще. Возвращение сюда не такое, как я предполагал. Микела скучает по ним, а они еще больше скучают по ней. Я не говорю, что мы уезжаем, но мне нужно время на размышления, это все, что я хочу сказать.

Он снял чайник с плиты, когда он начал свистеть, и протянул руку за сахаром.

— Ты на самом деле... эгоистичный подлец. Ты знаешь об этом?

Он повернулся и увидел слезы на ее щеках со веснушками. — Элли, ты спешка. Я даже не...

— Как ты можешь так поступать со мной? — она заплакала.

Он нахмурился от удивления. — Со мной?

— Ты сказал, что любишь меня.

— И я не лгал.

— Тогда как ты можешь просто отказываться от меня?

— Отказываться? Прости, но это не ты сказала, что у нас ничего не получится?

Теперь Элли молчала.

— Ты молчишь? Интересно. — Он перемешал сахар в чае и посмотрел на нее. — Давай попробуем другой подход: ты все еще выходишь замуж через месяц?

Она продолжала плакать тихо.

— Хочешь, чтобы я боролся за тебя?

Третий раз подряд Элли не ответила.

— И вот я эгоистичный подлец. — Он горько хихикнул. — Ну что ж, пойдем? — он взял поднос с кружками.

Через час Оливер проводил своих двоюродных братьев до машины Мелани и вернулся в дом. Он поднялся по лестнице, задумываясь о том, где все остальные, и открыл дверь родительской спальни. Его мать лежала в кровати и смотрела телевизор, а его дочь спала рядом с ней.

Лицо Элис максимально упростило возможность сыну почувствовать ее гнев.

— Я просто размышляю об этом, — предупредил он.

— Сейчас не хочу об этом говорить. Моя внучка отдыхает.

Он покачал головой, чувствуя себя эгоистичным негодяем, таким, каким его назвала сестра. — Где Элли?

— Она ушла.

— Когда?

— Джейсон забрал ее двадцать минут назад.

— Вот так?.. Она могла бы хотя бы попрощаться с Мелани и Джулией.

— Она была расстроена. Уверена, что они обидятся.

— Почему она расстроилась?

— Они поссорились по телефону с Джейсоном.

— По какому поводу?

— Она не сказала. — Алиса вздохнула. — Но спорить перед свадьбой нормально. Уверена, что все наладится.

— Да, конечно, — горько пробормотал он.

— А теперь, пожалуйста, уйди, чтобы она могла отдохнуть. Не волнуйся, мы поговорим позже.

— Ты серьезно обдумываешь это? — спросила Элис свою дочь в следующий четверг вечером, когда они готовили ужин на кухне.

— Я не знаю.

— Детка, тебе действительно нужно прекратить это. Свадьба уже скоро.

— Мама, это не так просто.

— Как бы то ни было, отмена свадьбы сейчас будет стоить больших денег, а ты любишь Джейсона. Я просто не понимаю, откуда это возникло.

Отношения Элли и Джейсона, действительно, знавали и лучшие времена. На прошлой неделе каждый день они ссорились и спорили, а сегодня Элли решила объявить 24-часовую паузу, чтобы они могли подумать о своих проблемах и будущем порознь.

— Мама, откуда ты вообще знаешь, что я люблю Джейсона? Почему ты так уверена? Я должна выйти за него замуж только потому, что отмена свадьбы обойдется дорого?

— Конечно, нет. И если ты решишь остаться в пределах этого круга, то мы поддержим тебя, ты ведь понимаешь. Я просто говорю, что чувствовать нервное напряжение перед свадьбой — это естественно. — Элис выключила плиту и ополоснула макароны в раковине. — А если вы не собираетесь жениться, то, я предполагаю, вы разрываете отношения?

— Очевидно, — безразлично ответила Элли, без энтузиазма нарезая салат на кухонном острове.

— А что потом? Ты знаешь, что время не стоит на месте. Тебе скоро исполнится 30.

— Исполнится 30? Мне даже нет и 27!

— Разница невелика. Тебе нужно успокоиться и помнить о том, что время неумолимо идет. И ты знаешь, как сильно мы с твоим отцом хотим внуков.

— Значит, мне нужно выйти замуж за Джейсона только потому, что вы с папой хотите внуков?!

— Будь аккуратна с этим ножом, детка, — сказала Элис, увидев, как Элли небрежно размахивает им. — Я хочу сказать, что мне бы очень не хотелось, чтобы ты потеряла такого замечательного парня, как Джейсон, который действительно любит тебя и готов на все ради тебя.

— Я дома, — объявил Оливер, возвращаясь с работы.. — О... извините, я не знал, что вы...

— За что ты извиняешься? — спросила Элис, смешивая макароны с соусом.

Элли опустила голову и начала нарезать овощи с удивительной ловкостью.

— Гм... забудем об этом. Где Микела?

— В гостиной смотрит телевизор.

Оливер бросил последний взгляд на свою сестру. Ее прекрасность причиняла ему боль. Он вздохнул и направился в гостиную.

— Подожди! — сказала Элис.

Он повернулся и прошел несколько шагов вперед, стараясь не нарушить личное пространство сестры, которое теперь составляло около 2 метров, в отличие от нескольких недель назад, когда его присутствия вовсе не было, особенно когда она сосала его член.

— Ладно — ответила Элис, нервозно играя пальцами. — Как прошла твоя встреча?

Элли с большим энтузиазмом подняла голову и уставилась на Оливера с изумлением.

— Я просил тебя не называть это встречей, — раздраженно сказал он, делая вид, что не замечает интенсивного взгляда своей сестры.

— Тогда как вы это называете? Раньше мы так называли.

— Не думаю, что можно назвать это свиданием, мам.

Оливер действительно провел время с коллегой за чашкой кофе вчера. И хотя он старался умалять значение этого, фактически это было первое свидание. Эта коллега была женщиной и не занята, и цель их часовой беседы была ясна.

— И...? — Элис продолжала настаивать, ее глаза светились от нетерпения. — Как все прошло?

— Обычно, — отозвался он безразлично.

— Вот все? Это все, что ты можешь рассказать?

— Мама... — пробормотал он, чувствуя себя неудобно из-за того, что его сестра могла слышать.

Элли вернулась к нарезке овощей и слушала их разговор обеими ушами.

— Мне нужны подробности! Рассказывай!

Элис была очень возбуждена. На протяжении всей недели у них с Дэном было много дел: они объединились против Оливера, потому что он задумывался о возвращении в Италию. Ситуация достигла такой критической точки, что Элис даже угрожала пойти в суд и бороться за законное опекунство над Микелой. Очевидно, Оливер не отреагировал на это хорошо, и напряжение в доме продолжалось большую часть недели.

— Поговорим об этом позже. Я хочу поздороваться с дочерью.

— Хорошо, — вздохнула она и нежно поцеловала его на щеку. — Оливер, — остановила она сына, когда он собирался уходить.

— Что?

— Я понимаю, что после такого долгого отсутствия нелегко вернуться, и я знаю, что тебе и Микеле не хватает ее семьи там, но просто дай этому время. Я обещаю тебе, что все наладится. Нет! Все будет просто замечательно! Ты найдешь чудесную девушку, и все начнет иметь смысл, поверь мне. Это ваш дом.

Он почти безропотно кивнул и ушел.

— Вы двое сводите меня в могилу, клянусь! — размышляла Элис, глядя на его удаляющуюся спину. — Еще одна такая же неделя...

У Элли не было аппетита, поэтому она пропустила ужин и направилась наверх принять душ. Она не была готова к тому, что Оливер начнет встречаться с кем-то еще, и эта новость расстроила ее. Она надела пижаму и прошла мимо его комнаты только для того, чтобы увидеть, что он находится внизу. Зайдя в гостиную, она увидела его, Дейва и Микелу, играющих какую-то настольную игру на персидском ковре перед потрескивающим камином.

— Во что вы там играете?

— В монополию. Присоединяйся к нам, дорогая Элли.

— Милый, я не думаю, что...

— Я бы с радостью, — сказала она с улыбкой.

— Ура! Папа, начнем заново, но заранее предупреждаю, это будет моя победа, потому что у меня больше денег.

Элли села на ковер рядом с Микелой, пока Оливер подготавливал игровое поле.

— Ты в порядке? — спросил ее Дэйв.

Слухи распространялись быстро, особенно после того, как Элис сообщила всем о том, что Элли останется на ночь. Она не распространяла подробности, но у Дэйва были свои предположения.

— Со мной все в порядке.

— Хочешь поговорить?

— Нет. — Она наблюдала, как Оливер укладывает четыре стопки денег. — Не ожидала, что сейчас дети все еще играют в настольные игры.

— Это полезно для меня, — ответила Микела.

— Что именно полезно, дорогая?

— Играть в игры, которых нет на компьютере.

Элли засмеялась. — Откуда ты знаешь, что это полезно для тебя?

— Потому что так сказал Papi.

Элли поцеловала ее и посадила на свое колено.

Игра была напряженной. Оливер и Элли продолжали обмениваться взглядами и фактически не принимали участия в гонке, тогда как Дэйв и Микела шли рука об руку по ликвидности и активам. Прошло достаточно времени с начала игры, когда Микела начала сомневаться в честности своего коварного дяди. После тщательного наблюдения она поймала его за рукой, когда он без разрешения брал деньги из банка.

— Папа! Дядя Дэйв снова обманывает!

— Я не обманывал!

— Обманывал! Papi, я видела, как он брал деньги из банка!

— Я не понимаю, о чем она говорит.

Лицо Микелы покраснело от гнева, и она потребовала тщательной проверки его денег. Дэйв сразу понял, что дело плохо, так как его племянница следила за всеми деньгами в течение всей игры, поэтому он отказался и обвинил ее в том, что она неудачница. Он быстро осознал свою ошибку, когда она решила наказать его. Дэйв встал на ноги и смеясь убежал, пока его племянница яростно преследовала его по дому. Оливер и его сестра хихикали во время погони, наслаждаясь развлечением.

— Она на самом деле собирается его наказать!

— О, ясно, — согласился Оливер, улыбаясь. — Она относится к этим вещам очень серьезно.

— Да, понятно, — пошутила Элли. — Похоже, она действительно разгневана...

— Что поделать... — Взмахнув рукой и продолжая смеяться, он вытер слезы. — Моя дочь не терпит поражений.

Момент радости быстро перешел в одну из многих неловких ситуаций, которые они уже научились создавать. Напряжение можно было почувствовать в воздухе.

— Итак... эм... ты начал встречаться?

— Ты не должна была это услышать.

— Наверное, да.

— И это не было свиданием.

— Если это не свидание, то почему я не должна была об этом узнать?

Оливер отвел глаза и стал притворяться, что ищет Микелу. По шумам стало понятно, что его дочь отправилась на верхний этаж за мужчинами.

— Наверное, это то время, о котором я тебя просила, — прошептала Элли.

— По крайней мере, я не тычу тебе этим в лицо и не собираюсь жениться на ней в ближайшее время.

— И, как по-твоему, это все упрощает ситуацию?

— Чего ты от меня хочешь, Элли?

— Ничего, — быстро ответила она.

Она попыталась улыбнуться одной губой, но ее обычно прекрасная улыбка выглядела как кривая маска.

— Просто... Я помню, как ты признался, что любишь меня всего пять дней назад. Наверное, это была ложь, верно?

Оливер вздохнул и посмотрел на часы. — Микела, спускайся! Тебе скоро пора спать!

— Итак, какая она? Твоя новая возлюбленная.

— Она не моя возлюбленная, и правда ли мы должны об этом говорить?

— Почему бы и нет. Боже мой, мы уже так близки с тобой.

— Ладно, — неохотно вздохнул он. — Что ты хочешь узнать?

— Просто... обычные вещи.

— Ей 25 лет, мы работаем вместе... не знаю, что еще добавить.

— Как она называется?

— Это имеет значение?

— Просто интересно.

— Джилл.

— Джилл... — отозвалась Элли эхом, не отрываясь от доски и манипулируя своими поддельными деньгами. — Она... привлекательная?

— Да.

Она резко подняла голову, ее глаза горели. — Привлекательная, как я?

— Почему ты спрашиваешь?

— Пытаюсь понять, что такого особенного в том, чтобы заниматься сексом с Джилл. Если я больше не интересую тебя, значит, она должна быть особенной.

— Рад, что мы об этом поговорили, сестра. Твоя зрелость достойна уважения.

— Иди к черту, Оливер. Как будто ты и твоя бойкотная акция были очень зрелыми после того, как я сказала, что все между нами кончено.

— Как будто это одно и то же. Я не понимаю, почему ты вообще здесь сегодня, хотя предполагаю, что ты ссоришься с любовью всей своей жизни. Если это так, то не выплескивай это на мне, пожалуйста. Я ни при чем.

Элли покачала головой, глядя на доску, и вновь взглянула на него. — Она блондинка?

— Что?

— Она блондинка?

Он пожал плечами. — Зачем тебе это?

— Просто ответь.

Оливер был озадачен, но все же ответил.

— Рыжая? — Она фыркнула. — У тебя разнообразные предпочтения, верно, Оливер?

— Что ты этим имеешь в виду?

— Ну, я блондинка, та латиноамериканская шлюха была брюнеткой, а теперь рыжая. Ты довольно разносторонен в выборе женщин, можно сказать, что тебе нравятся старше.

— Боже мой! — вздохнул он. — Микела!

Сверху доносились мольбы Дэйва о пощаде, а затем последовала пара стонов. Видимо, Микела не отличалась особой жалостью.

— Не собирайся, проклятая, приходить на мою свадьбу.

— Я и не планировал, но спасибо за предупреждение.

— Иди ты, мистер Надежный.

— Что?

— Да. Я думала, что ты изменился. Это было до того, как ты заявил о своем намерении уйти во второй раз.

— Кстати, единственная причина, по которой я это обдумывал – это ты. После того, как ты разбила мое сердце.

— Словно у тебя есть сердце, которое можно разбить! С самого начала все, что ты делал, это играл на моих чувствах. Ты вызываешь отвращение у меня, Оливер. Я рада, что я осознала это и прекратила эти отвратительные отношения до того, как ты смог причинить боль.

— Действительно? Это несколько искажение фактов? Единственная причина для нашего расставания – это то, что ты была слишком труслива.

— Нет. Мне просто не нравится быть с тобой.

— Твоя реакция была довольно интересной.

— Ты не единственный, кто умеет притворяться.

— Папи, дядя Дэйв признался в жульничестве! Я победила!

— Это здорово, малышка. А теперь спустись сюда и помоги мне собрать игрушки. И пора тебе принять ванну.

Пылая от ярости, Элли отбросила волосы назад и ждала, пока брат встретится с ее взглядом.

— Еще что-то? — раздраженно спросил он через несколько секунд.

— Надеюсь, ты осознаешь, что наши отношения разрушены настолько сильно, что... честно говоря... я не думаю, что мы когда-либо сможем исправить их.

— Элли, если наши отношения обречены, то это точно не из-за меня.

— Ты думаешь, это не так?! Неужели ты не исчезал где-то на долгие годы? Неужели ты не привез...

— Ты можешь без конца упрекать меня в ошибках, которые я сделал за последние пять лет, но мы оба знаем, что сейчас ты расстроена по другой причине.

Дэйв спустился по лестнице и присоединился к ним, играя с Микелой на руках. — Я бы остался и помог вам здесь, но мне нужно подготовиться.

— Подготовиться к чему? — спросил Оливер.

— У Zio Дэйва важное свидание.

— Пожалуйста, избегай таких слов рядом с ней, а от него не бери пример.

Дэйв и Микела весело улыбнулись друг другу перед тем, как ощутить напряжение в воздухе.

— Если вы заняты чем-то здесь, я могу отвести Микелу...

— Все хорошо, — сказал Оливер. — Мы закончили.

Оливер лежал в кровати и работал на своем ноутбуке, а рядом спала Микела. У него было несколько электронных таблиц с финансовыми данными компаний, за которыми он следил. Он положил ноутбук в сторону и ответил на стук в дверь.

— Надеюсь, я ее не разбудил.

— Нет, — холодно ответил он.

— Хорошо. Мм... у меня проблема с компьютером, и я подумала, что ты мог бы помочь.

— А папа или Дэйв не могут помочь? Я же занят работой.

— Дэйв ушел на свидание, а папа, возможно, уже спит. В любом случае, я думаю, сама разберусь.

Он закатил глаза и вздохнул, когда его сестра вернулась обратно в свою комнату. — Что случилось с твоим компьютером?

— Забей. Продолжай делать то, что делал до этого.

— Ты уже помешал мне настроение. В чем проблема?

— Совершенно верно, Оливер, все в порядке. Нет нужды притворяться, будто тебе на самом деле безразличны я и мои проблемы.

— Возможно, ты прекратишь вот так волноваться? Тебе нужна моя помощь или нет?

— Ничего особого не происходит, я всего лишь посмотрел несколько видео на YouTube.

— Просто подожди немного, ты сам увидишь.

Оливер сидел на кровати в гостевой комнате и проводил определенные проверки на ее ноутбуке, пока Элли стояла у дверного проема на безопасном расстоянии от него.

— Значит, он просто случайным образом перезагружается? И только когда ты смотришь видео на YouTube?

— Я так и говорю.

— Да, но... сейчас он не перезагружается.

— Ты думаешь, что я лгу? Что я заманила тебя сюда при помощи ложных предлогов? Потому что если это так, то можешь уже...

— Я этого не говорил боже... успокойся уже.

Элли вздохнула, а Оливер снова сконцентрировался на загадочной проблеме.

— Это точно не связано с перегревом. Я проверил температуру процессора, и она достаточно низкая. У тебя также достаточно оперативной памяти... — Он потратил еще несколько минут, пробуя различные вещи. — Сейчас я запущу два видео в Chrome и Edge. Это должно помочь выявить проблему.

— Замечательно, — ответила Элли с полным безразличием. Затем она осмотрела свои ногти, размышляя, стоит ли записаться на еженедельный маникюр. Она посмотрела на него, пока он занимался ее компьютером, и вздохнула: — Нашел что-нибудь?

— Пока нет, но я хочу провести несколько тестов, которые нагрузят процессор, и если это не заставит компьютер перезагрузиться, то... я попробую что-то другое.

Он потратил еще несколько минут, проверяя каждую деталь в ее компьютере. Теперь его обязанностью стало найти причину проблемы. Его раздражало то, что она так долго избегала его. Он никак не мог...

— Я скучаю по тебе.

Он удивленно приподнял голову, не веря своим ушам. Выражение ее лица отражало то, что он услышал. Теперь она представлялась ему другой – менее злая и отстраненная, более... эмоциональная.

— Я тоже скучаю по тебе.

— Правда?

Он кивнул и вернулся к работе с ее компьютером. Однако сосредоточиться было сложно. Теперь он чувствовал, как его сердце бьется быстрее.

— Мы действительно все усложнили, верно?

— Всё?

Она прикусила нижнюю губу. — Наши отношения.

Ему потребовалось мгновение, чтобы рассмотреть ее глаза. — Думаю, что да.

— Хотя я должна признать, что всё налаживается... постепенно, но... — Ее голова опустилась, и она вздохнула.

— Ты действительно так считаешь?

Она снова посмотрела на него. — Сам видишь. Через месяц я выхожу замуж, а ты... встречаешься. Все возвращается на круги своя, как и должно быть.

— Правильно...

— Я действительно чувствую облегчение, зная, что это... теперь позади. Просто кажется, что... жизнь снова приобретает смысл. Понимаешь о чем я?

— Да. Ничего лучше быть не может.

— Вот именно! Ты выразил то, что я хотела сказать. Ничего лучше... быть не может.

Чем больше его сестра старалась убедить его в своем понимании и оптимизме относительно их болезненного конца, тем больше Оливер хотел скрыться от всего этого. Однако ему было важно не показывать свое состояние. Эта игра могла продолжаться только при двусторонней поддержке.

— И, возможно, когда все закончится, мы сможем... организовать встречу вчетвером или что-то подобное.

Он нахмурился. — Встреча вчетвером?

— Да. Я и Джейсон, ты и... кто бы ни был твоим партнером к тому времени. Мне кажется, это было бы забавно.

— Звучит неплохо, — ответил он, испытывая отвращение даже от самой мысли об этом.

Ее глаза расширились. — Правда? Я имею в виду, я так рада, что мы... разделяем общие интересы. Я не ожидала такой реакции от тебя по поводу этой идеи.

— Почему бы и нет?

— Я просто... знаю, как сильно ты не любишь Джейсона и... я понимаю, что тебе не особо приятно представлять его рядом со мной...

— Ненависть – это очень сильное слово. Более точным будет неприязнь. А что касается близости, то я уже стал более спокойным по этому поводу, так что... не волнуйся об этом.

— Правда? — сказала она с некоторым обидой.

— О, да... конечно.

Элли с трудом сдерживала слезы прямо сейчас. — Ну, это просто... фантастически.

— Великолепно.

— Прекрасно.

— Замечательно.

Этот словесный спор закончился состязанием взглядов, где каждый старался подорвать уверенность другого.

— Что ж, если тебе оочень комфортно, когда Джейсон целует меня, может быть, мы устроим нашу встречу раньше.

— Сразу сказала. Как насчет следующих вых...

— Как насчет этих выходных?

— Просто скажи время и место.

— Превосходно!

— Идеально!

Элли покачала головой, ярость бурлила внутри нее. — Знаешь, Оливер, я так рада видеть, что ты двигаешься вперед и наконец принял то, что все закончено.

Он издал недовольный звук в ответ.

Это выбесило Элли. - Что за чертовщина, что ты так ухмыляешься?

Он прекратил свой хихиканье и пристально посмотрел на нее. - Как может что-то закончиться, Элли, если оно никогда и не начиналось?

Следующая битва глаз закончилась еще более враждебно. Все закончилось, когда компьютер Элли издал громкий писк и заставил Оливера обратить на себя внимание.

- Если здесь есть какая-то проблема, то я не понимаю, чему она связана. Может быть, это материнская плата или оперативная память. Я точно не знаю. Тебе следует отнести его в сервисный центр. - Он поднялся. - Спокойной ночи.

В том, как завершился их разговор, было ощущение полного окончания. Оливер почувствовал это, и Элли тоже. Они продолжали спорить достаточно долго, но теперь им было ясно: это была конечная точка.

В то время как Оливер уже месяц вынужден был принять это, Элли так и не смогла смириться. Она знала, что это было ее решение, решение, которое она могла отменить в любой момент. Но сейчас, глядя в карие глаза своего брата, она понимала, что больше не зависит от нее.

Это осознание произвело на Элли неподдельное впечатление. Мысль о том, что между ними действительно все кончено, вызывала у нее гораздо больше боли, чем она предполагала. Она не была готова к этому, к тому, чтобы потерять контроль и способность управлять их отношениями по своему желанию. Но в этот мгновенье ясности, когда она прислонилась к дверному косяку и наблюдала за своей самой большой любовью последний раз покидая ее комнату и свою жизнь, она осознала: это уже не под ее контролем.

В последний миг она перегородила ему путь, оттолкнув ладонью. От ее касания у него по спине пробежали мурашки. Он взглянул на нее сверху вниз, ее глаза блуждали в области его груди.

— Скажи мне, что ты обманывал, — потребовала она дрожащим шепотом, после того, как физические приступы боли пронзили всю ее фигуру.

— О чем?

Наконец она набралась смелости и встретила его взглядом. — Обо всем.

— А ты?

— Я первая спросила.

Он покачал головой, опасаясь сделать первый шаг.

— Оливер...

Он отвернулся. — В основном так.

Его неопределенный ответ никак не помог успокоить бешено колотящееся сердце Элли. — А о чем... ты не солгал?

Он сокрушенно вздохнул. — Что возможно, стоит отвести свой ноутбук в сервис.

Элли усмехнулась с облегчением, хотя это было лишь мгновение. Она все еще была потрясена мыслью о том, что ее брат имел в виду эти мучительные слова.

— Ты ошибался, — прошептала она, — когда говорил, что моя ссора с Джейсоном не имеет к тебе никакого отношения. Она имеет... прямое отношение к тебе.

Оливер проглотил комок, чувствуя трепет ее признания в своей груди. Его рука все еще держала ее руку прижатой к его груди, и он знал, что она слышит бешеный ритм его сердца.

— Понимаешь ли ты? — продолжила она, когда слезы потекли из ее прекрасных голубых глаз, — Я делаю все возможное, чтобы забыть тебя, но я... не думаю, что смогу. Это слишком сложно.

Он обхватил ладонью ее бледную щеку и вытер слезы большим пальцем, но новая волна вскоре выступила наружу, когда она закрыла глаза и наслаждалась его прикосновением. Прикосновением, которого она так жаждала с той минуты, как отвергла его.

— Элли, ты такая прекрасная, — прошептал он с грустью, боль наполняла его сердце по мере того, как он все больше терялся в ее глазах. — Прекрасная до самых глубин...

— Я прекрасная? — Она заулыбалась. — Ты представляешь, что ты делаешь со мной? — Ее голос дрожал в гармонии с нижней губой. — То, что ты вызываешь во мне? Она положила его руку на свое сердце, чтобы он полностью ощутил свое воздействие на нее. — Я не ребенок, Оливер, и уже давно не такая, но ты... — она покачала головой, борясь с эмоциями, которые нахлынули на нее, — Я не могу остановить это. Я просто... не могу.

Оливер глубоко вздохнул и размышлял об этом потрясающем прорыве. — Элли, ты знаешь, что я люблю тебя безумно, что я без ума от тебя, но мы уже проходили через это ранее, верно? И мы оба знаем результат.

— Какой?

— Тебя, разбивающую мое сердце вдребезги. Вот дело, — он засунул пальцы в ее золотистые волосы, сопротивляясь этому, — Я не уверен, что смогу выправиться снова, потому что это... действительно больно, когда ты так делаешь. Это своего рода... мучение.

— Я не хотела этого, Оливер, — прервала его она со слезами. — Я не хотела причинить тебе боль. Я так сильно тебя люблю...

— Я знаю, — вздохнул он. — Проблема в том, что по иронии судьбы, — он прижал губы к ее щеке и поцеловал ее нежностями из своей души, — Похоже, что твоя любовь ко мне недостаточна.

— Нет! — заплакала она, когда он попытался уйти и оттолкнула его обратно. — Ты ошибаешься, дорогой... Я очень-очень люблю тебя. — Она протянула руку к дверной ручке за спиной и закрыла дверь. Затем раздался звук поворачивающегося ключа в замке, прежде чем она шагнула вперед, положив руку ему на грудь, заставляя его отступить. — Я не знаю, что случится с нами завтра, и не могу дать тебе обещаний, но, Оливер... если у тебя когда-то был шанс, — слезы стекали по ее правой щеке, — то это он.

Ее брат стоял неподвижно в середине комнаты, задумчиво размышляя. Хотя он испытывал сильное желание раздеть свою сестру и заняться с ней страстным любовным актом, она не давала ему никаких обещаний. Он беспокоился за свое будущее, опасаясь, что утром она может решить, что они сделали ошибку. Такая перспектива грозила ему быть хуже, чем он есть сейчас. В действительности, он окажется в значительно худшей форме.

— Как ты относишься к этому? — шепнула она со слезами на глазах, положив обе руки на его грудь. — Желаешь ли ты быть моим любовником на эту ночь?

К несчастью для него, у него не было никакой возможности улучшить свое положение. У Элли были все преимущества начиная с первой минуты их знакомства, и хотя его шансы были мизерные, он понимал, что если он упустит этот шанс, другого у него не будет. Никогда.

Он протянул руку к ее щеке, его нос приблизился к ней. — Я задумался о том, что я...

— О чем? — выдохнула она. — О чем ты задумался?

Продолжение следует.