Дом для похотливых монстров. Глава 39. Из книги Похотливая жена

Глава 39: Башня

Сердце у Майка забилось сильнее, когда он увидел эту странную вещь. Бармаглот оглядел небольшую группу людей в доме хозяйки и внезапно издал такой крик, что напомнил ему о птеродактиле на стероидах. Слюна Бармаглота разбрызгалась по комнате, заставляя всех прижимать руки к ушам, чтобы заглушить звук.

Желтая быстро побежала по лестнице, оставляя сверкающий след. Зеленая попыталась сбежать, и Бармаглот бросился за ней, задев ее задние ноги своими когтями и оставив на них глубокую рану, прежде чем она скрылась внизу.

Длинная лапа зверя смахнула шезлонг и разрушила каркас кровати, шипя от разочарования из-за бегства кентавра. Внезапно он повернул голову и с силой ударил Майка в грудь, отбросив его через всю комнату так, что он упал на книжную полку. Полки были старыми и разваливались, покрывая его пылью и обломками.

"Тинк, проклятье, атакуй этого уродливого дракона!" Собрав свои защитные очки на место, она встала и нанесла удар Бармаглоту высоко поднятой дубинкой. Он попытался схватить ее, но она ловко перепрыгнула через его лапу и ударила его по лицу. Бармаглот издал зловещий рык, а из его ноздрей выпустил пар.

— Тинк, уходи отсюда! — закричал Майк, направляясь к лестнице вдоль внешней стены.

Рату создала огненный шар, который сильно ударил зверя и обуглил шерсть по всему телу. В комнате запахло серой от сгоревшей шерсти, что вызвало у Майка тошноту, и он плюнул. Когда Бармаглот обратил свое внимание на Рату, она сжала кулак одной рукой и сильно ударила открытую ладонь другой. Камень оторвался от стены и врезался в морду Бармаглота, заставив его отступить.

"Дракон с мерзким запахом, покинь нас немедленно", - закричала Тинк, после чего сильно ударила Бармаглота своей палицей по руке. Два его когтя отломились, и из его носа вырвалась струя пара. Тинк успела увернуться, когда Рату бросила в Бармаглота другой камень, отчего пар разлетелся по полу без вреда.

На этот раз Бармаглот схватил первый попавшийся камень и швырнул его обратно в нее. Она вскрикнула и призвала вокруг себя голубую ауру, но удар сбил ее с ног. Увидев это, Тинк испытала ярость и сильно ударила Бармаглота своей палицей по челюсти. Его зубы застучали друг о друга с громким звуком.

Майк был парализован. Комната наполнилась дымом и паром, дыхание стало больно. Он даже не мог позвать Тинк. Его сердце бешено колотилось, он опасался потерять сознание. Преодолев свой страх, он подбежал к месту, где лежала Рату, и оттащил ее подальше от места схватки. Тинк была гораздо быстрее Бармаглота и казалось, что она неплохо удерживает его внимание. Он попытался схватить ее, но она выскользнула из его сломанной руки. Размахнувшись палицей, она ударила по другому когтю, переломив его посередине.

— Рату? Рату?" Нага потеряла сознание, но жива. Увидев пару крыс, спрятавшихся под опрокинутой полкой с книгами, он приказал им перетащить ее в запечатанную комнату, из которой они пришли. Бармаглот не сможет достать ее там. Убедившись в том, что она на некоторое время в безопасности, он выглянул из-за угла, чтобы увидеть что происходит.

"Тинк, преврати этого дракона с мерзким запахом в мясной фарш!" - она избежала следующей струи пара, которая очистила камень под ней от мусора. Существо было явно раздражено и вытянуло свою змееподобную шею, чтобы ударить ее головой. Его голова была больше ее, и один из его длинных клыков вцепился в ее лодыжку, когда она попыталась откатиться в сторону.

"Тинк, убирайся оттуда!" Его сердце бешено колотилось, а желудок скрутило. Он был так напуган, что ему казалось, его сейчас вырвет.

"Муж бежит первым, Тинк за ним!" Она блокировала попытку схватить ее, сломав еще один из когтей Бармаглота.

Он побежал через комнату к лестнице, проскользнув под струей пара и чуть не поскользнувшись на мокром полу. Теперь все его тело было покрыто льдом. Опасность поджидала его в каждом углу комнаты, его магия предупреждала его УБИРАТЬСЯ!

— Тинк, я... - Он оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бармаглот схватил Тинк за ноги своим языком. Он потащил ее к своей раскрытой пасти, но она перевернула дубинку и, прицелившись ногами, выпустила секретную стрелу из ее основания.

Стрела пронзила глаз существа, заставив его издать гневный вопль. Он откинул голову назад, потянув Тинк по воздуху за веревку от дубинки. Она тяжело приземлилась на землю, крепко прижимая оружие к груди. Веревка, соединявшая их, ослабла, затем медленно натянулась, когда зверь поднял голову.

Широко открыв пасть, Бармаглот схватил Тинк своими челюстями и стал трясти ее взад-вперед, разбивая о твердые каменные стены. Она вскрикнула, когда он ударил ее о потолок, очки слетели с ее головы и разбились об пол. Тинк обмякла. Ее полные боли глаза на мгновение встретились с Майком.

Подняв голову, Бармаглот разжал челюсти, и она упала в заднюю часть его пасти. Его огромная крокодилья пасть захлопнулась, как тиски, и она исчезла.

— -

Прошло несколько минут, прежде чем Юки вошла в бассейн, срезав путь обратно к дому. Опасаясь, что демон найдет способ похитить ее, она наложила несколько заклинаний на бассейн, пытаясь выманить его оттуда. Решив, что у нее официально нет других вариантов, она прыгнула внутрь, крепко прижимая Дженни к груди.

Когда шкаф вытолкнул ее наружу, она быстро встала и закрыла за собой дверь. Влага проникла в дерево, словно дом испытывал жажду. Пришедши в переднюю комнату, она отодвинула занавеску, чтобы увидеть, что двор перед домом сохранился неизменным.

"Что теперь делать?" Юки подняла маленькую куклу и уставилась в ее стеклянные глаза. Демон увел Бет безразлично ко всему на свете, а Юки так же быстро превратила ее в камень, отправив тело в другой мир. Ей не было страшно, что демон может разрушить заклинание, но теперь она боялась за Бет – может ли мстительный демон попытаться вернуться за ней?

Бет все пожертвовала ради безопасности дома. Именно такой была Эмили до своего исчезновения. Эта женщина была или очень храброй или очень глупой – или то и другое одновременно. А Юки должна справиться с последствиями.

"Ты считаешь, что я была неправа?" – спросила она Дженни, не ожидая ответа. Маленькая куколка покачнулась, и Юки быстро проверила заклинание, чтобы удостовериться, что она все еще на месте. Убедившись в том, что Дженни не сняла свое матерчатое платье, она положила куклу на каминную полку.

— Бет говорила, что они простили тебя за все беды. А знают ли они, сколько людей ты убила? Юки знала об одном случае, когда кукла сбежала и хозяин умер. Но теперь у нее был по крайней мере один живой человек. Почему бы ей не вмешаться и не начать все сначала?

Слишком много мыслей проносилось у нее в голове, и она не могла обработать их все сразу. Слишком многое было поставлено на карту, и если она примет неправильное решение, то потеряет дом. Расстроенная, она плюхнулась на диван.

Сколько раз за свою долгую жизнь она попадала в плен к людям? Их было слишком много, и все примеры проносились у нее в голове. Феодал в Японии, фермеры в Китае, даже группа рыбаков, которые поймали ее в сеть и настаивали, что она какое-то божество, исполняющее желания. Она нахмурилась от воспоминаний, снова возвращаясь мыслями к Эмили.

"Почему ты предала меня?"

В пустой комнате не было ответов, как и у куклы на каминной полке.

Юки закрыла глаза, борясь с горем, разлившимся в ее груди. Неужели Бет была права? Было ли ее суждение затуманено тем, что сделала Эмили? Встретив Майка, она попыталась убить его, даже не дав ему возможности честно объясниться. Сколько в этом было желания отомстить, которого у нее никогда не могло быть?

В течение многих лет она обещала убить Эмили на месте, без малейших колебаний. Быть способной совершить убийство любимого человека было почти невозможно, и эти долгие годы она провела, эмоционально дистанцируясь от всего. Когда дело доходило до драки, она использовала Глаз для разрешения споров, а не для того, чтобы отнимать жизнь. Ее неспособность взять на себя обязательства еще больше расстроила ее, и она действовала необдуманно, видя в этом мужчине непосредственную угрозу. Не было бы никакого торга, просто правосудие.

Теперь сам дом отвернулся от нее — и это было неожиданно. Приветствие героя, на которое она надеялась по возвращении, теперь превратилось в торжественный марш злодея.

"Почему?" - она поднялась и приблизилась к Дженни. "Почему такое ощущение боли? Я думала, что, вернувшись, все встанет на свои места. Но потом я слышу о том человеке, который якобы такой замечательный. Все любят Эмили, но она делала плохие поступки. Может быть, это из-за ее магии, из-за нимфы внутри нее. Хранители любят за их магию, а не за их поступки. И сейчас я здесь, все испортила, пока они защищают его!" Она сильно стукнула ногой и прошел холодный ветер по комнате, на мгновение подняв край коврика.

— Расскажи мне, Дженни! Если бы от меня зависело решение, я бы заперла тебя в ледяной глыбе на всю вечность в Хранилище. Но он дал тебе шанс исправиться! Был ли он прав? Ты заслуживаешь этого? Действительно ли он хороший человек? Потому что даже хороший человек может оказаться в немилости!" Юки сильно ударила кулаком по каминной полке, выбив кирпич и раня себе ладонь.

"Ой, плохая кицунэ", - прошипела она от боли. Засунув рану в рот, она слизнула кровь и стала ждать. Небольшие травмы доставляли дискомфорт, и она использовала магию, чтобы ускорить заживление. Освободив руку, она нахмурилась, увидев зудящий шрам на своей руке.

Действительно, глупая девочка. Над камином висело зеркало, закрытое тряпкой. Юки сняла его и посмотрела на свое отражение в образе лисы, которая осматривалась назад. Когда-то она гордилась своей способностью мыслить логически и выживать в дикой природе благодаря своему уму. Годы заточения изматывали ее, делая ее грубой и склонной к необдуманным действиям или реакциям. Впервые честно себе признаваясь, она увидела не более чем испуганную глупую девочку-лису, так зацикленную на мести, что перестала видеть лес за деревьями.

"Найя". Ее лучшая подруга, ее наперсница. Даже если бы нимфа забыла ее, это не изменило бы той заботливой души, которой она была, когда они встретились. Если бы она могла с кем-нибудь поговорить прямо сейчас, то это была бы она.

Нахмурившись, она расхаживала по комнате, время от времени бросая свирепые взгляды на Дженни. От куклы не было никакого толку, а без Желтой ей больше не с кем было поговорить. Она фактически променяла одну тюрьму на другую.

Сделав глубокий вдох, она приняла решение и направилась к задней двери дома. Она освободит Найю и выслушает ее, позволит ей выговориться. Пришло время голосу разума заговорить с ней, помочь ей принять обоснованное решение.

Ее чары сработали.

— Блядь, - выругалась она. Что теперь? Все ее чары были разрушены, и она подошла к переднему окну дома, чтобы выглянуть наружу. Передний двор представлял собой нетронутое полотно. Ее воины-волшебники стояли по стойке "смирно", как небольшая группа деревьев. Легкий ветерок разбросал по двору кристаллики льда, и небольшая группа фигур стояла у кованых железных ворот, которые она построила.

Издав ворчание, она сосредоточила свое внимание на клочке снега и закружила вокруг своей магией, поднимая из него фигуру. Закрыв глаз, она позволила своему сознанию перетечь в своего клона, удовлетворенная тем, что ее тело находится в безопасности внутри дома. Отряхнув снег с плеч, она направилась к воротам. Ее хрустальный хвост свистел у нее за спиной.

Их было трое. Пожилая женщина с длинными, заплетенными в косу волосами, доходившими ей до пояса. Чернокожая женщина, одетая в платье, которое почти не оставляло простора для воображения, ее кожа была разрисована рунами свежей крови. Третьим участником был араб в костюме с дерзкой улыбкой на лице. Он легонько потрогал кольцо на своем левом мизинце.

"Ого, ты, должно быть, новенькая в нашем доме", - он усмехнулся, его глаза пристально изучали Юки. "И к тому же очень привлекательная".

- Чего ты хочешь? - спросила Юки.

- Прежде всего, хороших манер. Я Амир, а это мои коллеги Элизабет и Кали." Он сделал жест рукой в сторону стоявших рядом женщин. "Честно говоря, мы здесь из-за этого дома".

"Только через моё тело".

Амир вздохнул. - К сожалению, я ожидал такой реакции от тебя. Если нам придется делать это, значит, мы делаем это. Но я надеялся на более благоразумное поведение с твоей стороны. Видишь ли, мистер Рэдли был довольно упрямым человеком и я надеялся прийти к какому-то компромиссу. Я почувствовал бы себя неосторожным, если бы не предложил свой вариант разрешения этого спора". Он повернулся и указал рукой на улицу за ним. "Если бы ты хотела уйти, уйти навсегда, я мог бы предложить тебе щедрую компенсацию. В моём мире деньги действительно растут на деревьях. Ты была бы свободна от преследования. Тебе позволили бы идти, куда ты захочешь, пока мои сотрудники занимаются делами здесь".

"Я думаю, ты недооцениваешь мои шансы на это". Юки простерла руки и направила свою магию в землю, создавая нескольких ледяных существ ростом около трех футов с острыми зубами. "Это место почти как крепость. Ты можешь попробовать меня одолеть, но будешь проигранной."

Амир покачал головой. "Хорошо. Я попытался". Он снял кольцо с другой руки и из него вышел темный дым, скапливаясь у его ног и принимая форму человека примерно четырех футов ростом. Его кожа была темно-оранжевой, а на нем был бело-красный жилет с крупными золотыми цепями, закрепленными на шее. Его ноги исчезли в дыму, который вытекал из пальца Амира.

"Хозяин?" Голос джинна был на удивление глубоким для его габаритов, а его чернильно-черные глаза уставились на Юки. Они были печальны, и существо засунуло руки в карманы, ожидая приказаний.

"Сегодняшнее желание состоит в том, чтобы ты убрал эти врата. С предубеждением."

— Как пожелаешь. Джинн подплыл ближе и положил руку на холодный металл изогнутых мечей. - Ничего личного, - тихо сказал он Юки.

Легким толчком джинна врата оторвались от каменных столбов и пронзили Юки насквозь, разбив вдребезги ее клона. Сознание вернулось в ее тело, и она зарычала, наблюдая, как ворота врезаются в край дома и разваливаются на части. Паж Жезлов уже бросился к Амиру, но Элизабет подожгла его. Теперь он бегал вокруг, цепляясь когтями за языки пламени на своей голове. Джинн снова превратился в дым и втек в кольцо.

"Черт, черт, черт". Она подбежала к двери, сорвала повязку с глаза и выбежала на улицу. Амир была всего в паре футов от нее, небрежно отмахиваясь от своих приспешников взмахом невидимой силы. Когда он поднял глаза, Юки ахнула.

"Мы видели, что вы сделали с нашим коллегой", - объяснил Амир, широко улыбаясь под темно-черной повязкой на глазах. Элизабет и Кали тоже надели их, и Кали, казалось, расставляла какие-то предметы, готовясь к большому ритуалу. "Нам не нужны для этого наши глаза".

"Блядь". Юки переложила свои карты таро из рукава в руку и скомандовала льду атаковать. Оставшиеся приспешники окружили Элизабет, но она выплюнула черную слизь, которая расширилась и заставила их слипнуться. Большие сосульки поднялись из-под снега и полетели вперед, но Амир зевнул и разбил их кулаком, когда они приблизились.

"Установите охрану вокруг солнечных часов", - предложил Элизабет. - Я позабочусь о Кали. Королева Жезлов набросилась на него, но он схватил ее за руки и с размаху раздвинул пополам. "Если мы не дадим им доступ к циферблату, то к вечеру мы сможем осуществить план".

"Ты этого не добьешься!" Она хватает Рыцаря, Королеву, короля и Пажа с мечами и бросает их, словно ножи. Они взрываются в воздухе, раскаляя двор и засверкали яркими искрами, когда появились четыре фигуры в доспехах. Рыцарь и король бросаются на Элизабет, которая отступает на несколько шагов назад и окружается зеленым кольцом огня, от которого противники отскакивают. Улыбка Амира угасает, когда королева и паж нападают на него. Перенося кольцо на другую руку, из дыма формируется ятаган.

— И тебя я не забыла, - прошептала Юки, вынимая Пятерку Пентаклей. Опустившись на колени, она смахивает снег и воткнула карту в землю. На противоположной стороне двора из-под земли выбрасываются большие каменные цилиндры, разбивая предметы Кали на части и свергая ее с ног. Кали что-то шипит и послала в Юки сердитый световой шар, но та поймала его рукой и подняла, чтобы рассмотреть.

"Хм". У меня нет понятия, что это. Она сжимает его пальцами и дергает, разбивая на кусочки. Кали бежит к главным воротам прямо перед Королем Жезлов, затем оборачивается и поднимает руки, указывая пальцами.

Вспышка молнии потрясает двор, раскидывая Короля жезлов на кусочки. Амир одолевает Королеву и Пажа Мечей, его клинок проникает сквозь их бронированные тела и превращает их в руины. Элизабет теперь находится за пределами зеленого кольца огня, а король и рыцарь заперты внутри. Магическая армия Юки распадается на части.

Юки быстро перетасовала карты, наблюдая за приближающимся Амиром. Вытащив нужную ей карточку, она подняла ее над головой и заранее поморщилась.

Звук клаксона, раздавшийся сверху, был достаточно громким, чтобы выбить окна в доме. Поднялся свирепый ветер, заставивший Амира опуститься на колени, чтобы оставаться на месте. Лед и снег сдуло ветром, образовав большие сугробы вдоль переднего забора двора, и Кали прорвалась к нему, проскользнув между львами и исчезнув на улице.

Звук усилился, сбив Элизабет с ног и перебросив ее тело через ворота вместе с королем и Рыцарем Мечей. Амир поморщился, повернув к ней свое незрячее лицо.

"Это еще не конец", - одними губами произнес он, а затем позволил ветру унести себя прочь. Как только он оказался в воздухе, из-за забора поднялся большой ковер и подхватил его, доставив в безопасное место.

Юки со вздохом опустила руку, бросив обгоревшую карточку на землю. Большая часть льда и снега была убрана со двора взрывом, и ворота были в беспорядке. Призвав свою магию, она начала восстанавливать свою защиту. Ее сердце бешено колотилось.

Они вернутся. Их осада началась.

— -

Во рту у него пересохло, конечности онемели. Его сердце так сильно колотилось о ребра, что он испугался, что оно разорвется на части, и ощущение холода в животе теперь распространилось по всему телу. Бармаглот опустил голову, чтобы посмотреть на него своим оставшимся глазом рептилии. Он фыркнул, воздух наполнился струей пара, затем воспользовался краем отверстия, чтобы подтянуться вперед, потянувшись к Майку поврежденной лапой.

Магическая сила в нем развернулась, проникая через его организм. Вокруг него воздух стал холодным, и он ощутил это как множество беспокойных пауков, просыпающихся под его кожей, скручиваясь и требующих освобождения. В едином порыве они пронеслись по его телу, образуя плотный кокон, когда он сделал глубокий вдох. Мир двигался в замедленной съемке, горячие слезы наполнили его глаза, когда он открыл рот и издал крик.

"ЗИНГ!" Магия проявилась полностью, распространяясь волной энергии. Комната задрожала, пыль посыпалась с потолка, и Бармаглот побледнел, ударившись головой о верхнюю часть отверстия. Его крик продолжался несколько секунд, все его тело дрожало от мощи. Его собственный голос звучал далеким эхом издалека и он осознал, что слышит эхо от удаленных гор.

Это был крик, полный ярости баньши.

Издав еще один рев, он бросился на Бармаглота, вытаскивая кинжал из ножен. Зверь был ошеломлен, но быстро попятился от входа и метал своими крыльями, отчаянно пытаясь подняться в воздух. Ветер пронесся сквозь густой воздух Майка, и он почти настиг зверя, когда тот оттолкнулся от стены, перевалив через край.

Майк прыгнул за ним, пролетев несколько футов перед тем как ударить его в живот. Зверь был покрыт таким количеством шерсти, что легко схватить ее свободной рукой и использовать нож для прокола толстой шкуры Бармаглота.

Бармаглот упал в долину, крутясь в попытке сбросить его. Теперь каждая часть тела Майка онемела и его руки двигались автоматически. Когда Бармаглот нырял, он менял свое положение, подползая выше по телу зверя к его голове, а потом сильно цеплялся, когда тот поднимался. Каждое его движение приходило ему в голову непосредственно перед выполнением, что позволяло ему оставаться привязанным.

Не в силах сбросить Майка, зверь врезался в стену утеса, камни хрустели и сыпались свободно. Майк перекатился на слепую сторону, откатившись в сторону, чтобы не быть раздавленным в лепешку, но не смог увернуться от острых осколков камня, которые впились ему в руки. Он проделал это еще несколько раз, а затем начал медленно подниматься в воздух.

Он устремился к краю острова. Мили мягко проплывали под ними. Когда он достиг большей высоты, то перевернулся на спину и упал, хватаясь когтями за собственный живот. Майк уже прижался к нему сбоку, где он не мог до него дотронуться.

Он несколько раз ударил Бармаглота ножом, но кровь не пошла. Скорее всего, из его ран текла горячая грязь, и он знал, что потребуются решительные меры, чтобы уложить зверя. Внутри у него не было никакой заметной анатомии, поэтому он подумал, не попробовать ли его ослепить.

Поскольку в том месте, где он ударил зверя, его рукояти стали скользкими, он вложил кинжал обратно в ножны и защелкнул их на место. Бармаглот попытался подняться и упасть еще дважды, затем развернулся и полетел обратно к башне.

Когда он вернулся, то внезапно развернулся, а затем нырнул мимо кентавров на утесе. Они изрешетили зверя стрелами, и Майк с удивлением обнаружил, что ни одна из них не попала в него. Однако из стрел получились отличные рукояти для лазания, и он продолжил подниматься к основанию шеи Бармаглота. Он проделал это снова, и Майк понял, что он пытается заставить кентавров сместить его. Стрела едва не попала Майку в щеку, и он вовремя повернул голову, чтобы избежать еще двух. Стрелы помогли ему переместиться на бок существа.

Бармаглот вновь погрузился в свободное падение, однако Майк быстро схватился за одно из его четырех крыльев, напоминающих летучую мышь. Когда они перевернулись у самой земли, чтобы увернуться от опасности, Майк использовал магию Найи и аккуратно приземлился на спине существа. Там была часть позвоночника, похожая на седло, поэтому он закрепил ногами ближайшие костяные выступы и удерживался.

Они находились на высоте нескольких сотен футов в воздухе, и теперь Майк наконец имел возможность увидеть весь остров целиком. Это должно было вызвать ужас, но он ощущал себя так, словно пребывал под этим небом уже много лет.

"Пришло время приземлиться", - прошептал он, достав свое оружие и вонзив его в основание крыла создания. Лезвие проникло сквозь кожу, и они мгновенно потеряли высоту. Бармаглот попытался развернуться, но еще один удар заставил его изменить траекторию и направиться прямо к башне.

Схватившись за верхнюю стену башни, Бармаглот перевалился через нее и рухнул вниз, в сад. Тело Майка подернула дрожь, но благодаря крыльям он не упал на каменистую землю. Он продолжал атаковать, пока не отсек крыло, и Бармаглот зашипел, складывая свое потрепанное перо и перекатываясь своим змеевидным телом по саду.

Майк больше не мог сдержаться. Он освободился и быстро вскарабкался по лестнице возле ворот, чтобы избежать угрозы быть раздавленным. Когда Бармаглот наконец понял, что он избавился от него, он обратился к Майку лицом и злясь зашипел. Затем его рот был заткнут кляпом. Существо дважды попыталось откашляться, потом с трудом заглушило свое дыхание, широко раскрыв пасть. В задней части его горла Тинк крепко держалась за дубинку, ее глаза расширились от страха, когда она поворачивала рукоятку, натягивая веревку. Стрела все еще была воткнута в череп Бармаглота, и каждый раз, когда зверь пытался проглотить ее, его голова сильно смещалась вбок из-за натяжения веревки.

Зел галопом пронеслась через сад, не замеченная Бармаглотом. Встав на задние лапы, она сильно пнула его в бок, и он закашлялся так сильно, что Тинк полностью вывалилась, раскачиваясь под его челюстью, как зеленый маятник. Ее платье было разорвано в клочья, а тело покрыто слюной.

Он замахнулся своим большим хвостом рептилии на Зел, отбросив ее через одну из садовых клумб. Последнее, что Майк видел, как она взметнула в воздух все четыре копыта, а затем листья кустов, которые поймали ее.

Бармаглот открыл пасть и выпустил в Майка длинную струю пара. Он отпрыгнул в сторону, выхватывая кинжал из ножен.

Когда Бармаглот повернул голову, Тинк ударилась о лестницу, издав хрюканье. Забравшись немного выше, она ослабила веревку настолько, чтобы пропустить дубину через металлические перекладины, затем повернула дубину боком, чтобы зафиксировать ее на месте.

Голова Бармаглота дернулась вбок, когда веревка натянулась, и он больше не мог повернуться, чтобы последовать за Майком. Он дернулся несколько раз, но Тинкь держалась за веревку, поддерживая натяжение лески, чтобы дубинка не выскочила на свободу. Она что-то проворчала себе под нос. Ее тело ударилось о каменную стену крепостного вала. Бармаглот попытался повернуться всем телом, но преуспел лишь в том, что закружился по саду.

Над ними всеми образовалась тень. Майк поднял глаза и увидел огромную кобру, обвившуюся вокруг башни и быстро спускающуюся по тугой спирали. Более длинная, чем Бармаглот, она бросилась вперед, и два существа столкнулись клыками и когтями.

Рату схватила Бармаглота за всего его тело и прижала его к месту. Не способен двигать конечностями, он злобно зашипел. Тинк затянула веревку, подтягивая шею и удерживая голову на месте.

Майк бросился на зверя, и он закричал. Подняв над собой кинжал, он вонзил его в шею Бармаглота.

"Смех-закусывай, ублюдок!"

Лезвие разрезало толстую плоть чудовища, окутывая всех горячей грязью. Брызгая слюной, Майк крепко держался, продолжая резать, и в конце концов голова Бармаглота отделилась от туловища, ударившись о каменный пол сада. Он скрежетнул зубами и его тело напряглось, пребывая в предсмертных судорогах. Однако поскольку грязь свободно стекала с него, голова и тело опустели как огромный воздушный шар, заливая сад горячей грязью.

Все было завершено.

Скользнув с его сокращенного тела, Майк подбежал к лестнице и освободил Тинк от нижних перекладин, крепко прижимая ее к своей груди.

"Никогда больше не пугай меня так!" Его голос был полон эмоций, и ему было все равно, что он плачет. Тинк ничего не сказала, только всхлипнула в ответ. Удостоверившись, что с ней все в порядке, он отправился помочь Зелю.

Рату отпустила труп Бармаглота. Ее тело вернулось к обычным размерам. Ее наряд был в полном беспорядке, а на теле она имела множество царапин. Она приблизилась к развалинам и внимательно осмотрела окружающую обстановку.

— Это было... неожиданно. Она уселась на землю и стала следить за тем, как Бармаглот растворяется в грязи. - И очень интересно. Весь этот зверь был создан из земли и живой энергии." Она провела рукой по грязи и извлекла светящийся камень размером с ее кулак. "Вот как она это сделала".

Решив, что с Рату все в порядке, Майк поискал Зел и нашел ее возле фонтана. Кусты смягчили ее падение, измазав тело в черничном соке. “Ты в порядке?”

"Вряд ли, но я буду жить". Он помог ей перевернуться, и она поморщилась. "Хотя я довольно сильно повредила лодыжку".

— Но ты жива. Это все, что имеет значение." Он обнял ее и вздохнул. С ними всеми было все в порядке, и это было все, что имело значение. Высвободившись из ее объятий, он сел на землю рядом с ней, а затем упал на спину. Весь мир казался теперь таким огромным, давящим на него.

"Майк?"

"Да, я в порядке". Он зевнул, а его тело внезапно отяжелело. Его мышцы болели, и он больше не мог держать голову. "Я просто собираюсь... вздремнуть..." Он закрыл глаза, и темнота нахлынула, чтобы забрать его.

— -

Прохладный ветерок подул в окно, заставив его поежиться.

Открыв глаза, он увидел гигантскую трещину в каменном потолке над собой. Когда он сел, все его тело сотрясли судороги, заставив его задохнуться от боли. Он был обмотан бинтами, а туника из кожи нага полностью исчезла. Когда он откинул одеяла, то понял, что, если не считать нескольких бинтов, он был голый.

"Мне было интересно, как долго ты будешь спать". Рату держала в руках один из дневников Юки и сидела в шезлонге напротив него, но она казалась выше обычного. Майк огляделся и понял, что старый пыльный матрас, который раньше был в комнате Юки, теперь лежал прямо на полу.

— Который сейчас час? - спросил я. Его голос был хриплым, а в горле пересохло. Глоток воды звучал чудесно.

— Это была ночь. Весь день ты отсутствовал дома, что, возможно, и к лучшему." Рату поднялась и подошла к нему с кружкой из серебра. Когда она предложила ему бокал, он жадно выпил из него. Вкус напоминал мятный. "Как тебе сейчас?"

"Странно". Когда он поднял руки, они болели, однако в его груди появилось необычное сдавление. Он потер грудные мышцы, искажая лицо от мелких ранок. "Я чувствую усталость, а также вроде бы и мозг. Раньше, когда я был моложе, я часто участвовал в игровых марафонах и после этого ощущал полное истощение, но сейчас все по-иному. Все как будто в тумане."

— Да, примерно такое ощущение." Она опустилась перед ним на колени и осмотрела его лицо. "Полагаю, что борьба с Бармаглотом позаботилась об этом. Зел очень расстроена из-за количества полученных тобой травм."

"Мне не следовало так сильно пострадать". Он вспомнил свой полет над долиной. "Я даже не помню, чтобы ощущал боль".

— Что ж, большая часть этого была вызвана адреналином. Но значительная часть получена им самим."

Он нахмурился, сбитый с толку ее заявлением.

— Что-то еще случилось, ты помнишь? Рату притворно закрыла уши. "Это было достаточно громким, чтобы разбудить меня, это точно".

"Ой, точно." Это объясняло боли в горле.

"У меня есть некоторые предположения, которые мы можем подтвердить позже, но я хочу услышать от тебя рассказ о том, что произошло, когда ты летел на этом устройстве".

На то, чтобы рассказать эту историю, потребовалось несколько минут. Каждые несколько фраз он останавливался для глотка из серебряной кружки и рассказывал Рату о том, как его интуиция направляла его и спасала от беды. Закончив рассказывать, он откинулся назад и усмехнулся.

— Интересно. Итак, ты ехал на этой штуке, ни о чем не заботясь, каким-то образом держался изо всех сил и повалил ее на землю."

"Когда ты так говоришь, это звучит как невозможное".

"Так и должно было быть". Рату взял Майка за руку и вытянул ее, и тот поморщился. - Ты потянул большую часть этих мышц. Хочешь, я объясню, как это сделать?"

“Конечно”. Он снова поморщился. "Где Зел?" - спросил он.

— Она спит на первом этаже. Она не может подниматься по лестнице, у нее очень больная лодыжка. Тинк помогла мне отнести тебя сюда.

— Где она? - спросил я.

Рату усмехнулся. - В последний раз, когда я видела ее, она набивала рот с крысам на кухне. У них тоже была для нас интересная история." Она передала все, что видела Тинк, и Майк почувствовал, как у него внутри все сжалось, когда он услышал, что Юки превратила остальных в камень. Как только Рату закончила, он начал вставать.

"Мне нужно вернуться", - сказал он, но Рату толкнула его обратно на кровать, навалившись на него всем телом.

— Не раньше завтрашнего дня. Крысам нужно время, чтобы открыть портал обратно, или все будут уничтожены. Если ты собираешься встретиться с Юки лицом к лицу, тебе нужно быть готовым морально и физически". Ее руки скользнули по его торсу, и она пристально посмотрела ему в глаза. - И у меня есть теория, которую я хочу проверить.

— Я не знаю, что сейчас... - Ее губы встретились с его губами, и он почувствовал, как от ее тела к нему исходит невероятный жар. Волна возбуждения захлестнула его, и она прервала поцелуй, приподнявшись и оседлав его за талию.

"Я считаю, что настал момент подходящий", - проговорила она ему, прикасаясь своим телом к его. "Это поможет отвлечь тебя от посторонних мыслей и даже способствует твоему восстановлению".

— Каким образом? Из него вырвался стон, и он опустил голову назад.

"Это мы узнаем вместе". На ее лице появилась хитрая улыбка. Волной змеиной кожи она прошла по щекам и спустилась вниз по шее. Она раскрыла кимоно, показывая гладкие вершины своих грудей. "Ты помнишь нашу ночь в ледяной пещере?"

"Как я мог забыть?" Они промерзли до смерти и оказались обнаженными друг перед другом. "Ещё один обычный день", - подумал он с усмешкой.

— Молница. Я хочу снова видеть молнию." Когда она разделась, её одежда сложилась у её ног, а затем стала частью её кожи, летающий дракон поднялся по её бедрам и обвил её торс, словно волшебная татуировка. "Покажи мне свою магию, Майк Рэдли".

"Ты действительно прямолинейна". Жар, пульсирующий в нём, помог его мышцам расслабиться, и он провёл рукой по груди Рату. Кожа была как у рептилии, и он опять поразился, насколько она была мягкой на ощупь.

"У меня нет времени на мужчин, которые играют в игры". Она снова наклонилась для поцелуя, но вместо этого легко прикусила его губу. Ее грудь прижалась к нему, и напряжение в его груди чуть смягчилось. - Особенно такие интересные, как ты.

"Я не настолько... да, я больше не могу выражать это с таким самообладанием". Что-то переменилось в его голове, его самосознание стало чуть больше. Он уже не был замкнутым разработчиком сайтов. Здесь, в объятиях обнаженной ее фигуры с ее пылающими глазами всего в нескольких дюймах от его лица, он чувствовал себя центром Вселенной.

"Я могу без сомнения сказать, что ты единственный в своем роде. Я не встречала ни одного человека, похожего на тебя, а я встречала многих." Она прикусила его нижнюю губу, а затем двинулась дальше по щеке, теперь ее губы касались его уха.

Ее дыхание обжигало его кожу, и он почувствовал, как кончик ее языка разделился надвое вдоль его мочки. Одна сторона проходила прямо под его ухом, щекоча шею, в то время как другая дразнила внешние выступы его уха. Она тихо шептала с каждым вздохом, и он почувствовал, как жар, пульсирующий по его телу, смещается, нацеливаясь на те места, где ему было больнее всего.

"Ты исцеляешь меня?" - прошептал он.

— Не совсем. Просто небольшая целенаправленная тепловая терапия." У Рату временно развилась шепелявость, и слова, сказанные прямо ему на ухо, заставили его вздрогнуть в предвкушении. Теперь она терлась о него. Тонкая пара красных трусиков отделяла ее плоть от его. Он схватил ее за бедра и толкнулся в нее. Его член набухал.

Она была права. Это отвлекало его от посторонних мыслей.

"Призови для меня свою магию", - прошипела она ему на ухо. "Я бы снова почувствовала, как это проходит через меня".

"Я сделаю все, что в моих силах". Было трудно сосредоточиться на том, чтобы контролировать это, когда он уже был так возбужден. Его разум отступил на шаг от тела и слегка подтолкнул свою магию. Она двигалась вяло, медленно расползаясь по его телу.

"Хм, да, я чувствую, как это меняется внутри тебя". Чешуя покрыла ее тело рябью, и она издала тихий стон. Пара случайных искр образовалась на груди Майка, но затем снова погрузилась в его кожу.

"Извините, у меня возникли некоторые неприятности". Его лицо покрылось краской, и это напомнило ему о всех тех случаях, когда он не смог удовлетворить своих предыдущих подруг. Конечно, его эрекция была сильной, но девушка хотела от него большего, и его неспособность достичь оргазма вызывала негативные воспоминания.

"Я думаю, тебе просто нужна маленькая помощь". Она провела языком вниз по его шее, затем ласково погладила руками шрамы на его боку. Ее язык игриво облизывал область вокруг его живота, оставляя влажные следы рядом с его членом.

"Мне это приносит удовольствие", - прошептал он, закрывая глаза и расслабляясь. Когда ее язык наконец достиг его члена, он обвил основание и начал ритмично сжимать его. Она также прижала рукой основание его яичек и массировала простату сквозь кожу.

"Давайте проверим, можем ли мы достичь взрывного ощущения", - сказала она, шепотом на ухо, ее голос звучал хрипло.

— Пожалуйста, больше не нужно играть словами, - простонал он, вздрогнув, когда ее длинный палец для оральных ласк обхватил его толстую головку и сжал. Ее язык был как магическое кольцо, притягивая кровь в его член и задерживая ее там. Давление, нарастающее внутри него, перешло от боли к удовольствию.

Рату продолжала дразнить его таким образом несколько минут, прежде чем поглотить его в рот. Ее язык окружал его и вызывал легкое головокружение. Когда он почувствовал приближение оргазма, она сжала основание его члена и застыла неподвижно.

— Ты дразнишь. Он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как вспыхнул сноп искр, а затем исчез. "Кажется, это работает".

— Очаровательно. Это почти как если бы ты потянул волшебную мышцу." Рату была едва разборчивой, слюни текли по его промежности, когда она заговорила.

"Перестань говорить с набитым ртом", - сказал он ей.

Она рассмеялась, вызвав странный эффект пульсации вдоль его члена. Перенеся вес своего тела, она полностью взяла его в рот и сильно пососала, медленно поднимая рот вверх. Он с изумлением наблюдал, как его член медленно скользнул в поле зрения, все еще плотно обхваченный ее змеиным языком.

Свет в комнате потускнел, и он запрокинул голову назад, чтобы увидеть Тинк, стоящую над ним, твердо уперев руки в бедра. Она уже заштопала то, что осталось от ее платья, и на ее лице под защитными очками застыло хмурое выражение.

"Что делает муж?" - спросила она, надвигая очки на глаза.

"Эм... у Рату есть теория о моей магии". Он застенчиво улыбнулся.

Тинк театрально закатила глаза. - У Змеиного лица всегда есть теория. Мужу нужен отдых."

"На самом деле..." Рату высвободила свой рот с громким хлопком. Мокрый член Майка шлепнулся о его живот. "Если моя теория верна, это действительно поможет ему выздороветь".

"О?” Тинк склонила голову набок. - Каким образом?

— Мне нужно достаточно возбудить его. Чтобы увидеть его магию." Рату взял член Майка и погладил его. "Не хочешь протянуть руку помощи?"

"Тссс". Платье Тинк в одно мгновение слетело у нее через голову. "Тинк протягивает больше, чем руку помощи". Оседлав его лицо, она наклонилась, ее толстые зеленые половые губы теперь были над его ртом.

Глаза Майка расширились, а затем его внимание привлекла спина гоблина. Его острый хвост пролетел над его головой и остановился возле уха. Он открыл рот и коснулся краев ее губ, вызвав у нее реакцию.

— Вот что, нам нужно, чтобы он был возбужден, но пока он не может достичь оргазма. Пока мы не увидим искру в его глазах, - пояснила Рату.

— Тогда Тинк будет создавать искру. Она положила руки Майку на свою грудь и прижалась к его лицу. Язык Рату снова коснулся его члена, и она стала делать ему минет таким образом, как только она могла, взяв его яйца глубоко в рот и посасывая их. Он закрыл глаза и издал стон от удовольствия. Его язык раздвинул ее половые губы.

"Ммм. Мужчина работает хорошо", - одобрительно сказала Динь, погладив его по животу.

Он почувствовал, как ее руки начали массировать его таз, прямо над членом. Рату продолжала двигаться, и он почувствовал, как его оргазм снова приближается. Когда на нем было так много ласковых рук, он почувствовал, что близок к мощному оргазму, когда Рату внезапно замерла, усиливая давление.

— Заставь его работать усерднее, Тинк, - сказала Рату, а кто-то похлопал его по животу. Тинк откинула бедра назад, позволяя ему полностью насладиться ею. Его нижняя губа игриво ласкала ее, в то время как его язык скользил внутрь для стимуляции ее клитора. Ее влагалище было достаточно узким, чтобы быть сложно проникнуть так глубоко, но она двигалась достаточно активно перед его лицом.

Когда его оргазм окончательно утих, Рату снова начала ласкать его. Тинк наклонилась вперед для помощи. Ее маленькие ручки покрыли верхний слой члена, а большие ладони Рату ухватились за его основание и яйца. Иногда они работали синхронно, а иногда дергали его вразнобой, создавая различные ощущения и нарушая нарастающее напряжение внутри него.

Искра вылетела у него изо рта в Тинк, и он услышал, как взвизгнула гоблина.

"О, похоже, мы добираемся туда", - сказала Рату, отпуская ее. Вес ее тела переместился вперед, и он почувствовал, как что-то еще обволакивает верхушку его члена. "Н-да, ты такой большой!"

Он попытался пробормотать слова благодарности, но его рот был просто слишком набит. Еще одна искра покинула его, выстрелив в Тинк. Ее руки все еще были на основании его члена, в то время как Рату опустилась на него, и огонь в его животе ожил, жадно распространяясь по спирали вдоль его конечностей.

Глубоко дыша, он вдохнул мускусный аромат Тинк, и от этого аромата у него закружилась голова. Пульсация в его члене теперь соответствовала ритму его внутреннего огня, и он опустил руки на бедра Тинк, удерживая ее на месте.

Магия внутри него бурлила, жадно впитываясь в красивых женщин, возвышавшихся над ним. Там, где они были соединены, он почувствовал мгновенный прилив энергии, как будто их чувственность подпитывала его собственное внутреннее пламя. Он вонзился в Рату, вызвав у наги судорожный вздох, и провел языком по краю клитора Тинк.

"Ммм... змеиная морда высекает искры..." - спросила Тинк между вздохами.

"О, да. У тебя, ннгх, они тоже есть — о!" Бедра Рату задрожали, и она жестко оседлала Майка, ее бедра врезались в его бедра. "О да, я собираюсь кончить, я собираюсь кончить, я собираюсь... ОЙ!"

Тинк наклонился вперед, и нага забилась на его члене.

"Ты, блядь, укусила меня!" - закричала Рату, ее бедра замедлили движение.

"Муж должен подождать, так что змеиная физиономия также будет ждать". Тинк отодвинулась назад. - Укус Тинк был не очень сильным, змеиная кожа слишком мягкая.

"О, правда?" - спросила Рату. "Ты думаешь, что ты крутая?"

"Гоблин гораздо стойчивее". Тинк оторвалась от лица Майка, позволив ему увидеть Рату. Ее собственные клыки обнажились, и демоническая усмешка появилась на ее лице. "Нага полагает, что она кусается лучше, чем Тинк?"

"Эй, ведите себя прилично", - сказал им Майк, но Тинк перевернулась на живот и схватила Рату за волосы. Она откинула голову наги назад и поцеловала ее прямо в губы. Бедра Рату двигались, когда они соединились губами, а затем Тинк прервала поцелуй, прикусив нижнюю губу Рату.

"О, ты действительно грязная маленькая гоблинка, не так ли?" Рату поцеловала Тинк в шею, затем укусила ее за плечо. Тинк хмыкнула, затем схватила нагу за груди.

"Девочка-змея хорошо кусает", - пробормотала она, облизывая ареолы наги. От этого зрелища Майк стал твердым, как камень, и он почувствовал, как нарастает его оргазм.

"Эм, вы двое ссоритесь, или...?"

Тинк укусила Рату за сосок, вызвав у нее шипение. Рату просунула руку между ног Тинк и яростно трогала ее пальцами. Ее рука удлинилась до тех пор, пока не стала похожа на змеиный хвост в форме полового члена.

"О, сообразительная змея". Тинк наклонилась вперед и укусила Рату за шею, подставляя Майку свою задницу. С демонической усмешкой он схватил основание ее хвоста одной рукой и начал нажимать на ее анус большим пальцем.

Тинк вздохнула, а Рату засмеялась, вытянув ноги и крепко обхватив Майка. Он больше не мог двигаться ногами, так крепко он был обмотан ее кольцами, но Рату теперь действовала как большой противовес, позволяя ему сесть и схватить гоблину сзади. Он скользнул одной рукой по ее маленькой груди, играя с твердыми, как камень, сосками, а другой рукой продолжил двигаться вперед.

"Ах!" Тинк дернула бедрами, и Рату поцеловала Майка через плечо Тинк. Он порезал губу об один из ее зубов, но даже не возражал, когда она сжала и втянула его в себя так глубоко, как только он мог.

Магические искры теперь прыгали взад и вперед между ними троими, вызывая стоны и вздохи, когда они были соединены этим. Большая часть его попала в нагу, которая затем передала его обратно Майку или Тинк своими пальцами. Электрические искры отскочили от гоблины на Майка и Рату, заставив их вздрогнуть от возбуждения.

Когда Рату кончила, она выгнула спину и широко развела руки. От нее исходили волны тепла, существенно согревая комнату. Искры собирались на ее руках и лице, танцуя на коже. Тинк наклонилась к ней, покусывая грудь наги и хватая ее за бедра, чтобы насадить ее на член Майка.

"Глупая змея, поторопись", - пробормотала она, затем пальцами потерла набухший клитор Рату. Нага вздрогнула и издала смешок, прежде чем отступить назад.

"Ладно, хватит уже". Рату издала смешок и оттолкнулась от его члена, двигаясь назад. "Теперь твоя очередь".

"Как раз вовремя". Тинк повернулась лицом к Майку и ухватилась за верхушку его члена. "Тинк слишком долго ждала…." Ее глаза закатились, когда она села. Линия магического тока внезапно соединила их. Ее проход был чрезвычайно узким, она сдавливала его член с огромным давлением.

"О, нет, ты этого не сделаешь, продолжай". Рату положила руки на Тинк и толкнула ее вниз.

Майк издал стон. Его магия теперь каскадом поднималась вверх и вниз по позвоночнику. С каждым импульсом огня и электричества, проходящим по его телу, он чувствовал, что становится легче. Его мышцы напрягаются, а затем расслабляются. Тинк жестко скакала на нем в течение нескольких минут, а его член никогда не входил дальше, чем на две трети. Комната была полна ее пронзительных криков, и пространство между ними наполнилось искрами, которые пробежали по всем троим.

Тяжело дыша, Тинк вскрикнула и попыталась прижаться к нему. Рату схватила гоблину сзади за грудки и теперь страстно лизала ее шею, и давление было просто невыносимым для него. Его магическая энергия окутала всё его тело. Маленькие искорки заставили волосы у всех встать дыбом, а затем стремительно побежали вниз по его телу к паху.

Когда он выстрелил в нее своим зарядом, то издал продолжительный крик. Искорки пробежали по коже Тинк, заставляя все ее тело раскачиваться взад-вперед. Она протянула руку через плечо и схватила Рату за волосы, резко потянув ее лицо ближе, чтобы их губы соединились, и глаза Рату расширились, когда магическая энергия заполнила ее.

Тинк закричала прямо в рот Рату, и искорки изменили цвет, осыпая как Майка, так и гоблина. Он попытался снова войти в Тинк, но она полностью ускользнула от него, оставив его член без прикрытия.

Рату снова забралась на него сверху. Молнии и жар пронизывали ее тело, пока она боролась за свой следующий оргазм. Недовольная, Тинк снова заняла позицию на Майке, приближая свою промокшую киску к его лицу. Он схватил ее за ягодицы и потянул ее к себе. Его язык жадно поглощал их соки.

Откинувшись назад, Рату схватила Тинк за рог и притянула ее голову к своей интимной области. Майк был в нужном месте и время, чтобы Тинк могла лизать Рату, поворачиваясь к нему бедрами. Когда наступил ее оргазм, все трое были пронизаны им, словно штормом пронеслись через них магические искорки.

Ругаясь на неизвестном языке, ноги Рату соединились вместе, и ее нижняя часть обвилась вокруг Майка, закрепляя его на месте. Он выпустил глухой звук, а потом глубоко вдохнул, когда тоже испытал оргазм. Его желудок сжался так сильно, что ему показалось, будто у него треснули нижние ребра.

Рату вскрикнула, когда Тинк пошевелилась и укусила ее за верхнюю часть бедра, и ее пронзил еще один оргазм. Ее влагалище напряглось, выталкивая язык Майка и его предыдущую порцию наружу.

"О боже, я сдаюсь! Стоп!" Он поднял руки в универсальном знаке тайм-аута, но это было бесполезно. Рату чуть не раздавила его нижнюю половину своим змеиным телом, когда она изо всех сил боролась со своим третьим оргазмом, наконец издав крик облегчения, который рассеял магию в воздухе. Тинк спрыгнула с его торса, пробираясь к краю кровати, чтобы избежать действия его магии.

— Рату, пожалуйста! - взмолился он. Ее хвост обвил его живот и теперь двигался по грудной клетке. Когда она посмотрела на него, в ее глазах появился опасный хищный блеск.

"О, как волнующе". Лукавая усмешка скользнула по ее лицу, а затем она увидела, что ее нижняя половина расширилась и заняла почти половину кровати. "Похоже, я немного потеряла контроль".

"Да..." Майк вздохнул с облегчением, когда она отстранилась, наслаждаясь ощущением притока крови к его ногам снова. Рату соскользнула с него. Ее пальцы одной рукой поймали большой комок его спермы.

"Это действительно интересно". Сначала она понюхала ее, а затем попробовала раздвоенным языком.

"Это что-то... что-то не так с моей... спермой?"

"На самом деле, да". Она слизнула ее со своих пальцев, обсасывая их досуха. "Внутри этого заключено огромное количество магии".

"Например, жизненная эссенция или что-то в этом роде?" Прямо сейчас он не мог ясно мыслить.

— И это тоже. Ты сказал, что был истощен, но смог генерировать довольно много энергии благодаря акту совокупления. Как интересно." Она отошла в сторону и уютно устроилась у него подмышкой. "Если бы я не знала лучше, я бы сказала, что в этом была моя внутренняя магия".

— В этом нет никакого смысла. Почему твоя волшебная сила должна быть связана со мной... - он потерялся в свете ее глаз и не удержался от такой же улыбки, как у нее. - Знаешь что? Это неважно. Я дам тебе возможность сначала все объяснить, а потом задавать вопросы.

— Благодарю. - Она провела пальцем по его ребрам. - Твоя волшебная сила подобна приливу. Она может набираться и убывать, перенося предметы и выбрасывая их на берег. Когда мы слились в одно, твоя сила стала частью моей.

"Я думаю, это имеет значение. А как насчет Тинк?" Он оглянулся и увидел, что она лежит без сознания на животе.

— У нее нет волшебной силы, не такой, как у тебя или у меня. Как ты чувствуешь себя?"

"Устал".

"И все еще болит?"

— Эм... - он проверил свою свободную руку. - На самом деле, не так плохо.

"Точно так же, как я или другие люди могут черпать волшебную силу из твоей сущности, ты черпаешь ее из нас. Но я думаю, что это выходит за рамки обычного. Я задумалась о том, что произошло во время твоего столкновения с Бармаглотом. Ты проявил способности, к которым у тебя не должно было быть доступа, очень особые."

Он кивнул, точно понимая, о чем она говорит.

— Скажи мне, у тебя раньше были отношения с банши?

— Несколько раз.

— Интересно. Эти искры. Ты использовал их?

— Да, но они принадлежали Сесилии, а не мне. Найя считает, что somehow они передались и мне".

"О-о-о!" Рату села и задумалась взглядом вдаль. "Когда ты первый раз занимался любовью с Сесилией, я предполагаю, были сложности? В конце концов, банши не созданы для размножения."

"Да, это было странно. Искры начали двигаться по мне, а ее одежда не позволяла мне снять ее". Он вспомнил их первую встречу. - Но в конце концов, это имеет значение?

"Магия - таинственная сила, но самое главное правило магии, которым я бы поделилась с любым учеником, заключается в том, что магия в значительной степени зависит от намерения и передачи этого намерения посредством действий. Ты когда-нибудь задумывался, почему боги раньше требовали жертвоприношений и тому подобного? Это не похоже на то, что бросание девственницы в вулкан внезапно наполнило их силой. Скорее, идея о том, что их последователи захотят отдать одного из своих богам, помогла завершить договор или активировать скрытую магию. Этой необузданной силе нужен фокус, куда-то деваться, и любой ритуал помогает направить эту силу".

— Я не понимаю. Что ты пытаешься сказать?"

Рату издала тихий смешок. "Я не буду притворяться, что полностью понимаю последствия обмена душами, который Найя совершает с тобой. Однако я подозреваю, что когда ты попытался соединиться с Сесилией, все твое тело было пропитано древней магией баньши. Вся эта энергия без фокуса, как бомба без спускового крючка. Что произошло сразу после вселения?"

"Э-э..." - он немного вспомнил свою первую неделю в доме. "Она исчезла, и я пошел в ванную, чтобы... Найя помогла мне закончить." Его щеки вспыхнули от этого признания, когда он вспомнил, как магия пронеслась между ними, когда он кончил. "Это создало странный цикл обратной связи".

"Угу. Вы с Наей - резонансные души, потому что в каждом из вас уже вплетена частичка друг друга. Она использует чувственность для усиления своих заклинаний, и единственным заклинанием, которому ты действительно подвергся, был обмен душами. Когда вы двое занимались сексом, эта связь резонировала, и магия текла взад и вперед, обретая форму чего-то похожего. Мое обоснованное предположение заключается в том, что вы непреднамеренно наложили то же заклинание, что и она, посредством сексуального контакта, обмениваясь частичками своей души. Эффект с Сесилией был бы самым сильным, прежде всего потому, что она является источником магии."

"Вот как я смог возопить?" - прошептала она. Как-то странно, но частица ее жила внутри меня. Она была своеобразным духовным существом, ее магией. Я не ожидал, что сможешь уводить мертвых на тот свет, но безусловно ты способен создать свой собственный уникальный звук за определенную плату. Подумай об этом - она также содержит в себе капельку тебя". Рэтти издала тихий хохот. "И я думаю, то же самое можно сказать и о себе. В духовном плане я теперь наполовину человек, а ты наполовину голый".

"Так... это нормально?" Он вспомнил красную прядь волос Сесилии, которые раньше были белыми, и момент в пещере, когда она приняла облик человека. Если бы она посмотрела на него в его призрачном виде, что было бы? В конце концов, она всего лишь дух. Обмен был буквальным.

"Отличный вопрос. Я не знаю. Магия, связанная с чьей-то душой, всегда сложна. Если я возьму часть ее, ты потеряешь кусочек самого себя. Воспоминания и переживания не изменятся, но будет ощущение, что этот кусочек больше не работает должным образом. Если бы я взяла тебя за руку, ты все равно мог бы пользоваться этой рукой. Но что, если я займусь твоим плечом? Представь себе, каково это - неспособность поднять или повернуть руку. Частица души - ценная вещь, и ее удаление привело бы к ужасным последствиям. Если бы я просто забрала ее себе, я могла бы заполнить этот пробел желаемым содержимым по своему усмотрению. Помнишь некроманта? Он выбирал нужные фрагменты и заполнял их своей магией для контроля над своими созданиями без особых усилий". Она откинула волосы и показала ему лоскут змеиной кожи. "А что если я взяла частичку и заменила ее на себя, произведя равноценный обмен. Функционально ничего не изменилось, но я вложила немного себя, как и в этой шкуре. В определенных обстоятельствах это заметно, но сейчас она принадлежит тебе, и ты все еще цел".

Майк изумленно уставился на нее. Все те разы, когда он занимался сексом с другими и использовал свою магию, он на самом деле крошечно менялся с ними местами. - Наверное, мне следует рассказать остальным. Они должны знать, что это происходило".

— Может быть. Это зависит от тебя. Когда один из вас умирает, обмен отменяется сам по себе, так что сам по себе он не является постоянным." Она подразнила ногтем край его вялого члена. "Но теперь мне интересно, какая часть меня поменялась с тобой местами?"

— Как, например? Могу ли я творить магию, как ты?"

— Я сомневаюсь в этом. Как только у тебя появится собственная магия, твое тело не будет просто волшебным образом поглощать другой тип. В этом отношении ты подобен губке, которая уже полна воды. И поскольку это обмен в таком небольшом объеме, изменения не будут какими-то кардинальными. Душа - это многое, и сила не делает человека человеком." Она игриво взъерошила ему волосы. "Я не помню, чтобы это было таким густым".

"Я понимаю". Он провел пальцами по своим волосам. С некоторых пор они стали длиннее и гуще, и теперь он задавался вопросом, от кого он это унаследовал. "Когда я был на "Бармаглоте", летать по небу было захватывающе. Я думаю, мне следовало бы испугаться, но это было похоже на часть меня".

— Тогда горгулья. Ее любовь к полетам теперь стала частью тебя."

"Но она все еще любит летать, верно?"

"Я полагаю, что да, но теперь у нее, вероятно, появился новый интерес или черта характера, которая только и ждет, чтобы ее обнаружили". На ее лице появилась лукавая усмешка. - Ты скажешь мне, если у тебя вырастет чешуя, да?

Он издал смешок. "Уверен, что к этому времени все будут в курсе".

Тинк перекинулась на постели и сильно ударила его кулаком в бедро, широко раскрывая рот в зевке. - Муж слишком много говорит. Тинк устала, завтра большой бой."

Он улыбнулся маленькой гоблине, запустив пальцы в ее волосы и поглаживая рожки. - Ты права. Давай попробуем немного поспать." Он положил голову на подушку и ощутил, как Рату прижалась к нему со свободной стороны, ее тело пристыло к нему. Она излучала тепло, словно электрическая простыня, и он закрыл глаза, ожидая наступления снов.

— -

Он не мог заснуть, поэтому вышел из постели и задержался снаружи.

Прохладный ночной воздух коснулся его обнаженной груди, и он уставился в черное небо над головой. Кроме мягкого света факелов в его комнате, другого освещения не было. Кентавры бежали после нападения Бармаглота, даже упрямый Орион бросился на башню с разъяренным монстром внутри. Майк предположил, что у кентавра было очень мало причин оставаться здесь и спорить с победителем такого сражения.

Звезды над головой отличались от всех, что он мог вспомнить, и по небу проходила целая галактика - разноцветные пятна, напомнившие ему Глубокое поле Хаббла. Он задавался вопросом, находится ли Земля по другую сторону от него или он смотрит на параллельную вселенную, которую можно увидеть только изнутри шкафа. Он одновременно был рядом с домом и одновременно невероятно далеко от него.

Дом был полон загадок, а также места, связанные с ним. Его программистский мозг занят попытками разобраться в этом всем, соединить все эти факты воедино. Но дом был решительно настроен сохранять свои тайны.

Повернувшись, чтобы снова заглянуть в спальню, он улыбнулся при виде Рату и Тинк, рухнувших вместе на кровать. Тинк схватила Рату за хвост и прижимала к себе, как гигантскую подушку для тела. Вернувшись внутрь, он наполнил серебряную кружку водой из кувшина, который Рату оставила у шезлонга. Из-за большой дыры в стене по комнате гулял прохладный ветерок. Охваченный любопытством, он подошел, чтобы осмотреть его.

В потайной комнате было мало мебели, но в углу была небольшая ниша. Узкая лестница вилась вверх, и он решил, что не повредит проверить ее. Пригибаясь под низким потолком, он двинулся наверх, время от времени останавливаясь, чтобы выглянуть в крошечные окошки, вырезанные во внешней стене. Долина внизу была темной, хотя время от времени он мог видеть мягкое зарево костров в лагере кентавров вдалеке.

Он положил руку на подоконник и облокотился на него, глядя вниз, на долину. Какую жизнь вели кентавры в таком месте, постоянно опасаясь нападений извне и изнутри? Они наверняка были ксенофобами, но было ли это оправдано? Он мог только представить, с какими преследованиями они столкнулись, покидая свою родину, чтобы оказаться здесь. Такого рода истории, как правило, не вызывали сострадания к незнакомцам.

Он предполагал, что, покидая это место, он мог бы просто оставить их позади, но ему не нравилась идея оставлять все так, как оно было. Если они пострадали от рук Юки или Эмили, то, возможно, пришло время разорвать порочный круг и найти способ помириться. Конечно, ему, вероятно, следовало бы послать Бет посредничать в сделке, не похоже, чтобы дипломатия была его сильной стороной. Адвокат, несомненно, была одним из самых мощных инструментов в его арсенале, блестящей женщиной с острым умом, которая, казалось, заводила друзей быстрее, чем он когда-либо мог. Он немного чувствовал себя виноватым из-за того, что она оказалась втянутой во всю эту неразбериху, но ей, казалось, искренне нравилось жить с ним.

Достигнув вершины башни, он остановился. Очевидно, он был практически на самом верху, и звездный свет проникал внутрь через декоративные световые отверстия над головой. Но то, что привлекло его внимание, это каменный стол в середине комнаты. Он был достаточно большим для удобного размещения двух человек за ним, а на нем стояла игровая доска.

"Это мне снится?" - произнес он вслух, ожидая услышать женский голос, однако услышал только свой собственный.

Комната, где он сейчас находился, напоминала ту, которую он видел в одном из своих видений, и он был наполовину уверен, что каким-то образом заснул. Пройдя по прохладному полу, он заметил несколько игровых фигур на доске. Взяв их в руки на этот раз, они не растаяли и не имели сходства с кем-либо из тех, кого он знал. Вместо этого они выглядели расплавленными словно полусгустившийся воск.

Нахмурившись, он осмотрел комнату, исследуя гладкие стены на наличие каких-либо других подсказок. В глубине комнаты он заметил небольшой сундучок, встроенный в стену, дверца которого была приоткрыта. Зажигая фонариком на своем телефоне, он открыл его и заглянул внутрь.

Там лежала еще одна игровая фигурка и кусок металла. Извлекая его из сундучка, он понял, что держит в руках половинку ключа.

«Хранитель».

Голос в его голове вызвал ощущение холода по спине, и он резко обернулся. Позади него, у стены простиралась тень. Фигура не имела каких-либо характерных черт и подняла руки, чтобы показать отсутствие оружия.

Не бойся меня, Хранитель. Я не причиню тебе вреда.

"... Спасибо?" Он положил фрагмент ключа в карман. - Кто ты такой? - спросил я.

Когда-то я был таким же, как ты, и мне было небезразлично это место. Тень двинулась по стене к окну. Я был свидетелем многих замечательных вещей из этого моего дома.

— Значит, когда-то ты был хранителем? Для этого места? У тебя есть имя?" Майк хотел убежать, но тень была между ним и входом. Это не казалось враждебным, но вызывало у него плохое предчувствие, почти такое, как будто его сейчас стошнит.

Я больше не помню. Тень замерла, колыхаясь на стене. Я пришел предупредить тебя.

— Из-за чего? В тот момент, когда слова слетели с его губ, его разум наполнился ярким образом сгоревшего дотла дома, его семьи, пытающейся бежать, но попавшей в ловушку. Он почувствовал запах дыма в воздухе и жар пламени на своем лице, и когда видение отпустило его, он в ужасе привалился к задней стене.

"Что, черт возьми, это было?" - спросил он, задыхаясь от призрачных испарений.

Возможное будущее. Есть те, кто ищет внутреннюю силу, как они это делали в моем доме. Я умер здесь, сражаясь с могущественными врагами, и я хотел бы видеть, как ты преуспеешь там, где я потерпел неудачу. Тень скользнула по комнате, приближаясь к Майку. Позволь мне помочь тебе.

— Как ты мне поможешь? Майк отошел от стены и посмотрел на статуэтки на столе. При ближайшем рассмотрении он увидел, что осколки превратились в пепел.

Я могу направить тебя в твоем стремлении к власти. Сила защищать тех, кого ты любишь.

"На самом деле я не на задании или что-то в этом роде. Я просто хочу попасть домой."

Темная фигура замолчала, углубившись в размышления. Ты уже сделал шаг на этот путь и преодолел больше, чем большинство других.

"Я не уверена на все сто, что у тебя есть то, что тебе нужно". Теперь, когда тень была ближе к нему, он мог отступить к лестнице.

Позволь мне поделиться своими знаниями с тобой. Комната наполнилась шепотом, таким количеством голосов одновременно, что воздух побурел. Позволь мне направлять твое путешествие.

— И что я получу взамен? Сколько это будет стоить?"

Я всего лишь хочу крошечный кусочек. Тень приблизилась к нему. Твоя душа горит так ярко. Небольшой кусочек поможет мне продолжать свое скучное существование еще на долгие годы. Будет справедливо, если ты поддержишь меня в этом и поможешь мне преуспеть. Ты не осознаешь его исчезновения.

— Частичку моей души? Он нахмурился, вспоминая слова Раты. - Как обмен душами?

Нет. Ты бы с радостью отдал мне кусочек по моему выбору. Взамен я дал бы тебе следующий шаг. В каменной стене появилась дверь. За ней простирается длинный туннель, исчезающий в черной бездне. На этом пути лежит сила, которая принадлежит тебе по праву. Я мог бы направлять тебя издалека, разговаривая с тобой изнутри...

"Нет". Он отступил на шаг назад, задев верхнюю ступеньку пяткой. - Это не вариант вовсе. Если ты заберешь частичку моей души, у меня все перемешается в голове, и тогда ты будешь управлять мной. Я уже знаю этот трюк еще со времен детства." Голос матери на мгновение прозвучал эхом в его голове, но он отмахнулся от него. Теперь он был другим человеком и больше не был испуганным ребенком. "Последнее, что нужно — это еще один голос, который будет пытаться манипулировать мной".

Шепот стал громким и сердитым, выплескиваясь вокруг него, как кастрюля с кипящей водой.

Без меня твой мир сгорит, Майк Рэдли! Ты будешь наблюдать за своей возлюбленной...

Майк был уже на полпути вниз по лестнице, не решаясь оглянуться. С каким существом он только что столкнулся? И почему она так сильно желала заполучить частичку его души? Наконец, выйдя в комнату внизу, он обернулся, чтобы убедиться, что тень не последовала за ним.

Лестница исчезла. Стена была гладкой, как будто проема и не существовало. Задаваясь вопросом, не было ли это просто сном, он сунул руку в карман и сжал в ней найденный им фрагмент металлического ключа. Вытащив его, он осмотрел в мягком свете факелов вокруг себя, а затем сунул обратно в карман.

В конце концов, это не сон. Он вернулся в спальню и разбудил Рату, затем тихо объяснил, что произошло. На ее лице появилось встревоженное выражение, и она встала с кровати, посмотрев туда, где раньше была лестница.

"Здесь не могло быть лестницы", - объяснила она, постучав по камню. "По сути, это внешняя стена. Здесь была замешана магия, и мне это действительно не нравится. Больше никаких блужданий, ладно?"

- Хорошо, - пообещал Майк, не сводя настороженного взгляда с каменных кирпичей.

Рату потратила несколько минут на то, чтобы наложить магические чары, а затем объявила комнату достаточно безопасной, чтобы они, наконец, могли немного отдохнуть. Она скользнула обратно в постель, широко зевнув, обнажив клыки.

Когда он заполз обратно в постель, то встал между Тинк и Рату, думая о видении, которое показала ему тень. Было ли это видением будущего? Произойдет ли это, если он не примет предложение тени, или это просто шутка с ним?

Динь зашевелилась и укусила его за руку, а Рату обхватила ногами его бедро. Он подавил смешок и прижал их к себе, позволяя теням исчезнуть в окружающей темноте. Может быть, однажды всё это пройдёт мимо него, словно огонь, пожирающий все его мысли. Но до тех пор были вещи, которые были гораздо важнее и которым он должен был устоять.

Стараясь отвлечься, он не мог не услышать эти слова ещё раз, словно они проникали прямиком в его душу.

Твой мир изменится навсегда, Майк Рэдли.

Продолжение следует......

P.S. Уважаемые читатели! Если вы хотите выразить свою благодарность за мои усилия, вы можете отправить любую сумму на карту № 2202200858517376 (Сбербанк).