Дом для похотливых монстров. Глава 77 (Похотливая жена)

Глава 77: Предстоящая Катастрофа

Евлалия бросила камень в воздух и с радостью наблюдала, как волшебная палица пролетела по небу и отбросила камень за дом. Камень отскочил от дерева и исчез в зарослях травы, испугав пару птиц и кролика, выбежавшего на открытое место.

"Двадцать очков", - объявила она, затем бросила еще один камень в другом направлении. Палица описала спираль в воздухе и ударила его так сильно, что камень раскололся пополам. Один осколок отскочил от дома, а другой проник сквозь тело Найи и упал в фонтан.

"Может быть, нам стоит немного успокоиться". Найя протянула руку, и камень снова оказался у нее на ладони. Она выкинула обидный камень из фонтана. "По множеству причин".

"Да, извини". Евлалия свистнула, и палица полетела рядом с ней. "Мы сыграем позже", - сказала она, отряхивая пыль с ее головы.

Был уже поздний вечер. Евлалия ушла из дома Мюррея вскоре после приезда полиции для проверки его состояния. Она спряталась подальше от окон, пока они осматривали дом, а затем убрала все следы, которые смогла, прежде чем они вошли. К ее удовольствию, она всегда поддерживала порядок в помещении, и их быстрый осмотр был направлен на Мюррея или его тело, а не на магический портал, который она спрятала за диваном, когда проходила через него.

Как только полиция ушла, они с крысами вернули все обратно в библиотеку. Палица начала быть беспокойной внутри помещения, поэтому она принесла ее в дом, чтобы разрешить ей полетать по заднему двору. Небо было покрыто облаками, что предвещало грозу, поэтому она решила, что палицу вряд ли заметят.

С шумом открылась задняя дверь, и Суливан с Сайрусом вышли на задний двор, где стояла буксирная машина. - Компания, - заявил он, ведя мага к фонтану. У Сайруса был более привлекательный мешок на голове. Тот самый, который Зел привезла вчера из своей родной деревни.

"Это неожиданность". Евлалия угрюмо посмотрела на Софию, которая ныряла ногами в фонтан. - Я не ожидала тебя раньше вечера.

Сайрус пожал плечами. "Я услышал, что полиция заходила к вашему соседу и решил узнать, нуждаетесь ли вы в помощи".

"Ах". Несмотря на все услуги, которые Сайрус делал последние несколько дней, это не удивляло ее. С одной стороны, она хотела подозревать его мотивы. С другой стороны, возможно, он просто хотел помочь. Делать что-то хорошее для других людей на позднем этапе жизни. "Мы должны были разобраться с этим, но спасибо тебе".

"Не совсем", - ответил Сайрус и потом неуверенно повернул голову в сторону Суливана.

"Он только что потратил час на то, чтобы удалить твои отпечатки с арендованной машины". Суливан подмигнула Евлалии. "Заставил меня пойти с ним, потому что я думаю, что он хочет получить за это вознаграждение".

Евлалия хлопнула себя по лбу. Она даже не рассматривала возможность проведения расследования в доме Мюррея. Если он больше не вернется к своей работе, они определенно предпримут более серьезные шаги, чем просто зайти и постучать. Нужно избежать полицейского расследования прямо под боком.

"Мне не нужна награда", - заявил Сайрус из-под своего капюшона. "Тем не менее, я действительно думаю, что продемонстрировал, что я союзник и мне можно доверять".

Евлалия прищурила глаза. - Ты хочешь, чтобы мы сняли капюшон, не так ли?

Сайрус кивнул. - Я уже многое повидал. Честно говоря, я заметил, что единственная, с кем мне приходится его носить, - это ты, и я хочу знать почему."

Евлалия посмотрела на Найю, которая только пожала плечами. Амимон ничем не могла помочь. Она уткнулась носом в книгу.

Сайрус уже несколько раз зарекомендовал себя, но это все равно была большая авантюра. Кроме того, что он бросил огненный шар в Софию, он не отреагировал плохо ни на что другое. Может быть, теперь, когда он узнал всех лучше, все будет хорошо.

София посмотрела с сомнением, но ничего не сказала, когда Евлалия протянула руку, чтобы развязать завязки, удерживающие мешок закрытым на голове.

Решив просто сорвать мешок, она напрягла руку, чтобы сдернуть его, но София в последний момент остановила ее. Циклопа схватила Евлалию за запястье обеими руками, и ее фиолетовые радужки пылали магией. Евлалия долго расспрашивала циклопу о ее уникальной способности к предвидению, и у нее сложилось впечатление, что увидеть такое означало, что в ближайшем будущем Софию ожидает травма.

Евлалия выгнула бровь и посмотрела на Софию.

Серьёзно? - одними губами произнесла она.

София кивнула. "Очень плохая идея", - одними губами произнесла она в ответ.

Евлалия сделала мысленную пометку позже спросить Софию, что она видела. Было тревожно осознавать, что Сайрус, несмотря на все свои разговоры, может взбеситься настолько, что причинит вред другим.

"Эй, все хорошо?" Сайрус протянулся к краю своего рюкзака, но Евлалия быстро завязала его прежде, чем он успел дотронуться до края.

"Я передумала", - объявила она. - Привилегия королевы. Я как злой тролль в интернете. Предпочитаю оставаться неизвестной."

Сайрус застонал и отступил назад. - Тогда кто-нибудь может мне помочь сесть? Спросил он. "У меня болят колени от того, что я счищаю следы мышей с плинтусов".

Суливан подвел мага к фонтану, где Найя помогла ему сесть и начала массировать его плечи. Сайрус вздохнул, но остался сидеть, словно обиженный ребенок.

— И что теперь? Спросил он. - Я уже здесь и могу остаться так же успешно. Я с радостью помогу задержать полицию еще на пару дней или может быть вам нужен ночной сторож?"

"Ты слишком нетерпелив", - сказал Суливан.

"Я сделаю все, что угодно, лишь бы мне не пришлось носить этот рюкзак", - ответил Сайрус.

"Я могу заняться другими делами, чтобы остальные могли выпустить тебя поиграть", - предложила Евлалия. Впрочем, она могла бы изучить некоторые исследования в библиотеке и попытаться узнать больше о волшебной палочке, которую нашла. Или даже попытаться найти больше информации о пространственных разломах. У нее уже было много книг, которые она отложила на время завершения текущего кризиса; Библиотека была настоящим кладезем информации.

Найя застыла на месте, а ее руки сжали плечи Сайруса. Ее голубые глаза ярко заблестели, когда она повернула голову в сторону дома. Амимон чуть не уронила свою книгу от такой реакции, а София ахнула и прижала руку к животу.

"Это он?" - спросила циклопа.

Найя улыбнулась и кивнула.

Несколько мгновений спустя они услышали звук автомобиля, с визгом затормозившего перед домом. Евлалии отчаянно хотелось забраться на крышу и посмотреть, что происходит, но это был отличный способ до смерти напугать любого, кто мог бы увидеть.

"Алло?" Голос Майка разнесся по всему дому.

"Мы вернулись сюда!" Амимон убрала свою книгу в укромный уголок на дереве и встала, прижав руки к груди. "Ты это чувствуешь?" - спросила она свою сестру.

— Я чувствую. - Найя нахмурилась. - Но есть кое-что еще.

Мгновение спустя Майк появился через заднюю дверь. Его волосы были растрепаны и почему-то заметно длиннее, чем когда он уходил. На его подбородке появилась щетина, и он бросил свою сумку на землю, когда бежал через двор, и чуть не столкнул Сайруса в воду, когда тот шагнул в фонтан и бросился в объятия Найи.

Найя сжала его, и слезы наполнили ее глаза. Евлалия заметила, что одна рука Майка была в шине, а его пальцы обесцвечены, как будто на них были синяки.

"О, Майк, мне так жаль", - сказала она, сжимая его в объятиях.

"Что происходит?" - спросил Сайрус, бесполезно поворачивая голову. - Это он? Парень-хранитель?"

"Сайрус?" Дана стояла на заднем крыльце с выражением недоверия на лице. - Это ты? Почему ты носишь этот мешок на голове?"

"Дана!" В голосе Сайруса послышалось облегчение. "Я, честно говоря, не знаю!"

Дана посмотрела на Евлалию, затем снова на Сайруса. Понимание отразилось на ее лице, и она сошла с крыльца, когда Юки последовала за ней.

"Блин, это странно", - сказала Юки, обернувшись, чтобы посмотреть на дом. "Это тот самый из Подземного мира, верно?"

"У нас так много информации для тебя", - добавила София, но Майк поднял руку и начал плакать на плече Найи еще несколько минут.

— Блин, что случилось с этим парнем? Евлалия ходила взад-вперед, пока у Майка был нервный срыв. В нетерпении она вытащила клубок паутины и крутила его в руках, словно веревку.

"Простите меня всех". Майк глубоко вздохнул и осмотрелся. "Многое произошло и еще многое нужно сделать. Я связался с домом и..... Кто ты такой?" Он посмотрел на Сайруса.

Язык тела Майка резко изменился, и Евлалия почувствовала изменение ветра вокруг нее. Найя успокаивающе положила ему руку на плечо, и ветер утих.

"Это Сайрус", - ответила Дана. "Это парень, с которым мы с Лили познакомились на Гавайях".

"Да. Рад вас видеть". Сайрус встал и протянул Майку правую руку для пожатия. "Я очень ждал этой встречи".

— Не хочу быть грубым, но я не могу сейчас пожать вам руку. У меня травма". Майк перевел взгляд с него на Евлалию, затем кивнул понимающе. "Вы знаете о нашей ситуации?"

— То, что дом за нами на самом деле не ваш и ваша семья оказалась там в ловушке, включая Лили? Да, я знаю. - Сайрус опустил руку. "Я пришел провести расследование и как бы примешался к этой компании".

"Тогда мы рады, что вы здесь". Майк отошел от Найи. "Нам нужно много обсудить, но есть то, что не может ждать". Он полез в карман и достал что-то. "Евлалия, я... эм..."

Когда он заговорил, слова так сильно зазвенели у нее в ушах, что он протянул ей жетоны ее отца. Каждое слово было подобно капле дождя на раскаленной стали, громко шипящей, прежде чем испариться в воздухе и забыться. Мир ушел у Евлалии из-под ног, и несколько мгновений она стояла молча, созерцая холодный металл в своих руках.

Не говоря ни слова, она отвернулась от группы и скрылась в доме.

*************

Майк проводил взглядом исчезающую Евлалию, затем вздохнул. Последние несколько часов он провел, пытаясь придумать, что сказать. Как сообщить кому-нибудь новость о смерти близкого человека.

В конце концов, он запнулся на своих словах и в конце концов выплюнул, что Вельвет больше нет. Он даже не был до конца уверен в том, что сказал, поскольку его мозг поспешил заполнить тишину словами, которые не вызвали никакой реакции. Все могло бы сложиться намного лучше, и он надеялся, что Евлалия не возненавидит его за это. Как бы плохо он ни переживал из-за смерти Велвет, это меркло по сравнению с тем, что она, должно быть, чувствовала.

София и Дана вместе вошли в дом, предположительно, чтобы найти Евлалию.

"Простите, кто-то умер?" Сайрус заерзал взад-вперед на фонтане, как будто ему было неудобно. "Я бы извинился, но..."

"Один из наших перешел границу". Суливан положила руку Майку на плечо. - Я не такой чувствительный, как все эти люди, но я чувствую твое горе. Прими мои соболезнования."

— Спасибо. - Майк снова вздохнул. "Жаль, что у меня нет времени на соболезнования, но у нас его просто нет".

Он потратил несколько минут, чтобы рассказать о происшедшем с домом, но его разговор был прерван внезапным появлением Астериона, неся с собой Рату. Нага приветственно поцеловала его в щеку и попросила рассказать ей все подробности. Они сели на край фонтана, и он начал свой рассказ заново. Он рассказал им о всадниках, ангеле и Несферисфете.

Закончив, он взглянул на Рату. - Итак, я хочу узнать, что мы можем предпринять, чтобы найти дом и избавиться от этой жрицы и ангела. И возможно от всадников, если это вообще возможно."

Нага засмеялась. - Представляешь только, я бездельничала последние пару дней после конца света. Мне бы пришлось одеться получше." Она махнула рукой и появился серебряный кубок. "Ответ на твой вопрос заключается в том, что мы уже занимались этим и учитывали все возможности. Наш гость помог тебе значительно".

— Даже с этой проклятой шапкой на голове, - пробормотал Сайрус. "Твоя королева-крыса настояла, чтобы я носил ее для защиты конфиденциальной информации, но я уверен, что она просто пытается скрыть свою личность".

"Прости". Майк посмотрел на Найю, которая кивнула ему. Он протянул руку, развязал ремни и снял шапку.

У старика внизу было изуродованное от шрамов лицо. Его рот приоткрылся при виде Майка.

"Лучше?" - спросил Майк.

Сайрус выглядел потрясенным и его рот быстро открывался и закрывался. Он прошел горло и выпрямился.

— Простите за такой вопрос, но... Вы все-таки человек, верно?"

Майк кивнул. "Я должен быть таким, но это очень сложно".

— Что случилось с твоей рукой? Это выглядит плохо."

"Подрался с джерсийским дьяволом". Майк нахмурился. Дана утверждала, что с Сайрусом все в порядке, но он не собирался вдаваться в подробности об Орегоне с незнакомцем.

— Лидс, значит? Сайрус покачал головой. - Этот парень - настоящий ублюдок. Надеюсь, ты устроил ему взбучку. Он скользкий. Мы некоторое время пытались установить его личность, но в последнее время он был слишком тихим, так что оказался в самом низу нашего списка".

Майк сжал челюсти. - Велика вероятность, что ты больше никогда о нем не услышишь. Рату говорит, ты можешь нам помочь?"

Сайрус взмахнул рукой. - Боюсь, от меня мало проку в том, что вам нужно сделать. Некоторое время назад я определил, что ваш дом был захвачен, натянув на него пространственные врата. - Он повернулся и указал на задние ворота. "Куда бы это ни привело, там ты найдешь свой дом и своих людей".

— Это достаточно просто. Найя? Через минуту мне понадобится этот ключ." Он снова обратил свое внимание на Рату. - Это решило еще одну проблему. Что еще у тебя есть для меня?"

Нага ухмыльнулась. - У меня есть волшебный меч, который разрубит почти все, что угодно. От этого будет какая-то польза."

Майк поднял свою сломанную руку. "Я правша", - сказал он. "Боюсь, что кому-то другому придется им воспользоваться".

"О". Улыбка на лице Рату исчезла. "Я не уверена, что кто-то другой сможет им воспользоваться".

— Возможно. Кстати говоря, мне нужно знать, кто пойдет со мной. Если это не сработает... - Майк вздохнул. Дело было уже не только в доме. На карту был поставлен весь мир, и все из-за того, что какая-то сварливая сука в саркофаге проболталась о Смерти.

"У нас также есть это". Рату указала на место рядом с тем, где сидела Евлалия. Огромная палица оторвалась от земли и зависла перед ними.

"Подожди, я узнаю ее". Майк подошел ближе и протянул руку, чтобы коснуться ее. Палица выскользнула из его пальцев. "Это было в башне, верно?"

— Именно так. История о том, как и почему она здесь, не имеет значения, но она разумна и, я полагаю, желает помочь". Она попыталась прикоснуться к ней, но она выскользнула из-под ее пальцев. "Эй, послушайте, мне очень жаль, что я не освободил вас в прошлом году. Я не знал."

"Ох черт, правда. Я тоже сожалею." Майк протянул ладонь, словно ожидая обонять ее запах. "Хочешь пойти со мной и повергнуть парочку негодяев? Может быть спасти мир? Спасти принцесс?" Он просто надеялся, что найдется кто-то, кого спасти, когда они доберутся туда.

Палица наклонилась вперед и прижалась головой к его рукам, как кошка, теребящаяся о своего хозяина. Ему понравилось ощущение металла в его руках, и он сжал ее.

"Я думаю, он тебе нравится", - сказал Суливан. - Кстати, я с тобой согласен. Не могу позволить своей возлюбленной девушке задавать вопросы по поводу того, почему ты пришел один."

"Я тоже хочу пойти". Громовой голос Астериона удивил Майка. Несмотря на грозные размеры минотавра, легко забывалось о его присутствии.

"Я бы также помогла, но я не очень подвижна". Рату покачала головой. - И если вы все идете через Подземный мир, то лучше быть маленькими и быстрыми. Возможно, эти демоны все еще будут бродить поблизости."

— Простите, демоны? Подземный мир?" Сайрус выглядел ошеломленным. "Во что, черт возьми, вы вляпались?"

"Ты идешь?" - спросил Майк. - Звучит так, будто ты кое-что знаешь. Ты мог бы стать Мерлином для моего Артура."

Сайрус яростно замотал головой. - Мне не хватает должной подготовки, чтобы просто следовать за тобой туда, куда ты планируешь отправиться. И если тебе придется преодолеть какое-то расстояние, моя выносливость уже не та, что раньше, и я могу стать обузой".

"О". Майк пожал плечами. - Ничего особенного. Это просто конец света, вот и все".

"Если бы я мог чем-нибудь помочь, я бы сделал это", - запротестовал Сайрус. "Но крупномасштабная битва с ангелом мне не по силам".

— Как насчет того, чтобы разобраться с угнанной машиной? Майк вытащил из кармана несколько ключей и бросил их Сайрусу. - Не буду утомлять тебя подробностями, но наш короткий путь закончился примерно в двадцати милях отсюда. В этом районе никто не сажает правильные деревья".

"Деревья?" Сайрус выглядел смущенным, но Юки теперь стояла у него за спиной, положив руку ему на плечо.

"Было бы очень полезно, если бы ты мог оставить эту машину где-нибудь в другом месте", - сказала она ему, провожая к задней двери. - Ты ведь умеешь водить машину, верно?

"Я умею", - ответил он. "Но я уверен, что..."

"О, и ты знаешь, как удалять отпечатки пальцев", - добавила Амимон. "Это значит, что ты можешь убрать улики!"

— Да, но...

"Сайрус". Майк уставился на мужчину. "Сделай это для меня, и я буду рад как-нибудь посидеть с тобой, и мы сможем просто поговорить. Я уверен, что у тебя есть вопросы, и, возможно, у меня есть на них ответы."

Сайрус замолчал, и в его глазах была видна внутренняя борьба. Наконец, он кивнул и схватил ключи.

"Это выгодное предложение", - произнес он. Он повернулся к Юки и немного поклонился ей. "Я знаю, как выбраться, благодарю тебя".

С этими словами он исчез в доме. Майк подождал, пока не услышал, как заводится машина, прежде чем выдохнуть облегчение. Он почти ожидал возгласов ужаса, за которыми последуют молния или огонь. Даже скорбящая Евлалия позаботилась о том, чтобы спрятаться подальше.

"Ты не хотел его рядом?" - спросила Рату. - Он кажется достаточно дружелюбным.

"Он не наш член". Майк посмотрел на остальных. - Он союзник, но не принадлежит к нам. Я знаю, что это звучит странно, когда я так говорю, но я чувствую это в глубине души".

Его чувства по отношению к Сайрусу были противоречивыми, словно его собственные эмоции колебались в отношении того, что ему следует делать. Последнее, чего ему сейчас не хватало, - это еще одна сложность, поэтому он проявил чрезмерную осторожность.

Они долго обсуждали и сопоставляли имеющуюся информацию. Найя предполагала, что Майк может использовать связь со своим домом для открытия врат в Подземный мир. София наконец вернулась, затем села и внимательно слушала Майка, когда он подробно описывал, с какими трудностями им предстоит столкнуться, если они сумеют вернуться в дом.

— Апофис, верно? София с отвращением покачала головой при упоминании жрицы. "Культов конца света хватает повсюду, но этот получил поддержку настоящего божества".

Рату кивнула. - Великий Змей был печально известен в моем народе по очевидным причинам. Его сражения с Ра стали легендой, но его последователи были самыми отвратительными. Их желание причинить хаос привело к их собственному упадку как религии. Они практически саморазрушились сразу после смерти Апофиса, но похоже, что у одного из них были долгосрочные планы."

— И, очевидно, волшебный член. Майк пошевелил рукой и поморщился. Теперь она пульсировала.

— Ах, да. Фаллос Осириса. Я не буду утомлять вас подробностями, но это было утеряно давным-давно. Если бы Исида все еще была рядом, она, вероятно, оказала бы тебе огромную услугу, если бы ты смог вернуть это ей".

Майк приподнял бровь. "Почему Исиде должно быть не все равно?"

— Осирис был ее мужем. Он был богом плодородия, сельского хозяйства, и подземного мира... - Рату пренебрежительно махнула рукой. - Значит, это не просто какой-то волшебный член. Божественный волшебный член. И прямо сейчас, когда они находятся в Подземном мире, у этой штуки есть то, что вы бы назвали преимуществом домашней площадки. Это также объяснило бы, как эта жрица смогла подчинить себе ангела. Объединив свою душу с Мюрреем, это позволило ей установить прямую связь с ангелом. Член Осириса дал бы ей силу контролировать его. Однако, если вы заберете артефакт, вы можете ослабить или разорвать эту связь."

Пока они продолжали обсуждать варианты, небо над головой потемнело. Взглянув на небо, он преисполнился необъяснимого страха.

— Найя? Могу я получить этот ключ?" Он протянул руку, и Найя передала его ему. Все замолчали, когда он подошел к кованым железным воротам в задней части дома.

Когда он вставил ключ в скважину и повернул его, калитка открылась, открыв вид только на лес за его домом. Не было никаких признаков Цербера или Подземного мира.

— Я так и думал, что это будет не так-то просто, - пробормотал он и снова закрыл ворота. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза, призывая магию. Поначалу это проявлялось слабо, как бы неохотно.

Он приложил ладонь к воротам и закрыл глаза. Мир вокруг него затих, когда он широко открыл свое сознание, нацеливаясь на поиск тайны. Казалось, что что-то движется под землей, и понадобилось несколько попыток, прежде чем он смог зацепиться за одно из них.

Волна энергии пронеслась сквозь его тело, и он открыл глаза, чтобы увидеть красивый сад перед собой. Его рука охватывала железный столб с выключенной лампой наверху.

"Это не то, что я ожидал." Он взглянул на свои ноги и осознал, что находится в своем организме. Беглое осмотрение местности подтвердило, что это определенно были волшебные сады, где он часто бывал. Однако всегда он был здесь только в ее физическом облике, а теперь он был один.

"Ало?" Он прошел по саду, задумчиво размышляя о том, находится ли его физическое тело все еще в реальном мире. Если бы он телепортировался сюда, это, вероятно, вызвало бы панику у всех. Самой логичной идеей было предположить, что это всего лишь его сознание, отправившееся в путешествие.

— Я вижу, ты познакомился с моей сестрой. Голос звучал застенчиво и несся на легком ветерке. Ты ощущаешь ее запах.

"Да, точно", – ответил он, узнав голос своего дома. "Я пытаюсь открыть Волшебный мир, чтобы найти тебя. Или скорее твое физическое тело. Мой дом. Есть какие-то подсказки?"

Голос рассмеялся, и он почувствовал приятное прикосновение легкого ветра к своему телу.

— Я всегда на расстоянии мысли, хранитель. Кому-то присутствие щекотало затылок и беспокоило пряди волос. - Говорят, что дом – это то место, где находится сердце. Так что найди меня.

"Загадочно... Спасибо за..." Внезапно он оказался снова в своем дворе. - Помощь, – закончил он.

Было неприятно, что ему никогда не давали прямого ответа, но он знал, что дом, по-своему, каким-то образом дал ему ответ, не нарушая никаких установленных правил. Теперь ему просто нужно было разобрать слова и выяснить, сколько в них метафоры, а сколько буквальности.

— Майк? Все в порядке?" Голос Найи был полон беспокойства. "Мне показалось, что ты на секунду потерял сознание".

"Возможно", - ответил он, затем повернулся, чтобы посмотреть на нее.

Найя. Она улыбнулась ему, ее густые локоны растрепались из-за штормовой погоды, которая образовалась над головой. Хотя он страстно любил Велвет, Найя была первой любовью в его новой жизни. Женщиной, которая покорила его сердце и привязала его к этому месту. Он скучал по ней, но эти эмоции были отодвинуты на второй план его коротким, страстным романом с Велвет.

Почему это было? Влечение было сильным, но взаимным. Отреагировала ли его магия на собственные желания Велвет? Или это было что-то другое?

Велвет. Он дотронулся до конверта в кармане и издал стон. Евлалия убежала так быстро, что он забыл о письме Абеллы!

"Извините, мне нужно позаботиться кое о чем важном". Он посмотрел на небо и поморщился. "Это займет у меня всего несколько минут, а потом мы сможем попытаться решить, что делать дальше".

Найя пожала плечами, по всему ее телу пробежала дрожь. Это был знакомый жест, который вызвал легкую улыбку на его лице.

Войдя в дом, он остановился. Когда он впервые вернулся домой, то практически пробежал здесь, даже не оглянувшись. Теперь, когда у него было время, он мог сказать, что это определенно была версия дома, который обычно располагался в Подземном мире. Предназначенное для того, чтобы служить заполнителем, когда настоящий дом отдыхал. это здание было намного меньше.

Было удобнее найти Евлалию и Дану в той комнате, которая обычно была его комнатой. Арахна сидела на кровати, протягивая ноги перед собой. Ее щеки заблестели, и она безмолвно глядела в пол.

"Она молчит", - сообщила Дана ему. На ее лице блеснули слезы, но черты оставались спокойными, словно она наблюдала скучное видео. Он задался вопросом, заметила ли она эти слезы. "Я не знаю, хочет ли она разговаривать с кем-то сейчас".

"У нас нет такого роскошного времени, как время, но все равно я буду вести все разговоры". Он подошел к кровати и уселся рядом с Даной. "Кроме того, я хотел бы сказать тебе, что если я отправлюсь в Подземный мир, ты должна остаться здесь. Если что-то случится с Бет и со мной..."

"Я становлюсь новым опекуном и наследую Лили". Губы Даны дрогнули, а потом она улыбнулась. - Ну, и все остальное. Но в основном Лили".

"Нет, если я их не смогу найти".

— Правильно". Дана нахмурилась.

— Ты не против, если я немного поговорю с ней наедине? Майк посмотрел на дверь. - Это ненадолго, обещаю.

"Вызывай, если мне понадобится". Дана положила руку на одну из блестящих ног Евлалии. Арахна не отреагировала. Кивнув Майку, Дана ушла.

Майк уселся рядом с Евлалией и устало вздохнул. "Я не способен на это", - начал он. "Хотелось бы иметь слова утешения или что-то еще, кроме простого сожаления. Тебе Дана рассказала о том, что произошло?"

Евлалия несколько секунд сосредоточенно глядела на стену, прежде чем кивнуть.

"Она так и сделала". Она посмотрела на Майка. "Я... помню только частично то, что она говорила. Все, о чем я могла думать - это то, что теперь я совсем одна. Моя мать была последней в своем роду, пока не появились мы, а теперь я - последняя. Чувствую, будто весь мир лежит на мне и я не могу дышать".

Майк проглотил комок в горле. - Думаю, я не могу говорить обо всем этом. У нас с твоей сестрой было что-то особенное. Это было кратко, но разрушительно. Я почти потерялся в своем собственном горе, и я хочу убедиться, что ты не сделаешь то же самое." Он вытащил конверт из кармана и протянул ей. - Это написала Абелла. Она была с Велвет в конце и сказала, что это не может ждать. Я хотел убедиться, что он у тебя, прежде чем отправлюсь за остальными."

Евлалия взяла конверт, но не стала его вскрывать. "Я планировала пойти с тобой, но теперь я не знаю. Это прозвучит глупо, но до тех пор, пока ты не вернулся, все это было похоже на гигантскую игру. Теперь я понимаю, что это не так."

"Я бы не стал заглядывать так далеко", - подумал Майк, но оставил это при себе. - Ты должна знать, что я очень сильно любил твою сестру. Ну, я думаю, что так и было. Я все еще не совсем уверен, как определить свои чувства к ней. Кроме этого, это не то, что я когда-либо испытывал так сильно раньше. Я знаю, тебе кажется, что ты совсем одна, но..." Он потянулся и взял ее за руку. "Пока у тебя есть мы, ты будешь одинока только настолько, насколько захочешь".

В глазах Евлалии заблестели слезы, и она вытерла их. Она сжала руку Майка, затем подняла конверт. - Ты не возражаешь остаться, пока я буду это читать? Я не очень хорошо справляюсь с сильными эмоциями и была бы не прочь завести друга".

— Я могу уделить тебе несколько минут. Мне жаль, что я не могу сделать большего".

"Ценю". Евлалия вскрыла конверт и просмотрела письмо. По ее лицу ничего нельзя было прочесть, и когда она закончила, то сложила письмо и сунула его в карман юбки.

"Ты в порядке?" спросил он.

"Здесь есть о чем задуматься". Она указала на его руку. "Могу я это увидеть?"

— Я предполагаю, но я не уверен... - он застыл на месте, когда она открыла рот и укусила его предплечье клыками. Его тело не предупредило его о нападении, поэтому это должно было быть что-то другое.

Сначала исчезло давление, а затем боль. Опухоль на его пальцах сократилась после того, как Евлалия выпила его кровь, и он вздохнул с облегчением, разминая пальцы.

"Ты только что меня вылечила?" - спросил он, когда она оторвалась от его руки.

— Вряд ли. Я извлекла немного лишней крови и затем дала тебе что-то для облегчения боли. Твоя кровь была не особо вкусной. Тебе определенно стоит обратиться к врачу по поводу этой руки. В моем укусе также содержится препарат для разжижения крови, поэтому это помогло восстановить ее циркуляцию, и тебе не придется беспокоиться о тромбозах. Я думала, что помогу в дальнейшем, но это лучшее, что я могу сделать сейчас". Широко разведя передние лапы, она засунула руку под юбку и вытащила длинную шелковую нитку. - Сними этот корсет, я могу приготовить тебе что-то получше. Я не врач, но тебе определенно не следует использовать эту руку ни для чего."

"Да, мэм".

Он подождал, пока она снимет временный бинт и обернет его руку паутиной из шелка. Она наложила его на руку как компрессионную повязку, и теперь он действительно мог сжать эту руку в кулак. Было интересно наблюдать, как она плетет дополнительную перевязь, и он выразил ей благодарность, когда она закончила завязывать последнюю петлю на его шее.

"Мне нужно идти домой", - ответила она. - Есть кое-что, на что мне нужно обратить внимание прямо сейчас. Постарайся убедиться, что ты все еще будешь жив, когда я вернусь."

"Я сделаю все, что в моих силах". Он встал и направился к двери. - И еще раз... Мне действительно жаль."

"Я знаю." Она встала и указала на дверь. "Остальные ждут тебя".

— Так и есть. Если бы я только знал, что делать дальше, - усмехнулся он. "Я хотел поговорить с тобой перед отъездом, но я не уверен, как мне уйти".

"Я думала, тебе просто нужно было попасть в Подземный мир? Через ворота?"

Майк вздохнул. - Он отключен. Это место - копия настоящего, которое заперто до тех пор, пока новый Хранитель не унаследует это место и не вызовет его. Я думал, что смогу открыть его с помощью магии, но это не сработало."

— Как ты вызвал дом в первый раз? Ты не можешь просто сделать это?"

"Я..." Его челюсть напряглась, когда его мысли обратились к Найе. Она появилась в его ванной и трахнула его, используя свою магию, чтобы привязать его к дому. Она была хранительницей дома, связанной с существом, которое контролировало его, и первой женщиной, покорившей его сердце. "Я полагаю, что могу".

"Тогда иди и сделай это". Она полезла в карман, вытащила жетоны и бросила их ему. "И возьми это".

Он поймал жетоны. - Я не понимаю. Я думал, они тебе нужны."

— О, так и есть. - Она грустно улыбнулась, и одинокая слезинка скатилась по ее лицу. - Считай, что я дала их взаймы, на счастье. Я хочу их вернуть."

— Спасибо. - Он надел их на шею, и холодный металл коснулся его кожи. "Если ты меня извинишь, мне нужно сделать одну из двух вещей, которыми я хорошо известен".

Евлалия кивнула головой. "Похоже, тебе всегда везет, несмотря на обстоятельства".

Выйдя из комнаты, он быстро промчался мимо небольшой группы мышей, которые ожидали в коридоре, а затем плавно сполз по перилам лестницы. При приземлении на площадке лестницы он почувствовал слабую боль в руке от удара.

На заднем дворе все стояли и разговаривали спокойно, несмотря на штормовую погоду над головой. Подобная ситуация могла быть обычным днем с бурными непогодами, а не концом света.

Возможно, это был оптимизм или просто иллюзия, но у него возник вопрос: были ли они спокойны потому что верили в его силы? Какие бы трудности ни подверглись их испытаниям, они знали, что могут положиться на него. Он выстоит. И если ему не хватит сил одному справиться с этими проблемами, то всегда найдутся рядом те, кто поможет ему.

Сила пробуждалась в его теле, и его магия начинала проявляться, распространяя искры вдоль ног и вниз к земле. Исчезла разрушительная сила, которая ранее давала ему силы в Орегоне. Вместо этого его магия нежно прикоснулась к каждому, словно подтверждая их присутствие, и его ощущения расширились, чтобы охватить всю окружающую сцену. Различные виды магии текли через каждого из них, создавая на заднем дворе настоящий калейдоскоп цветов. У Суливана был бледно-зеленый оттенок, как туман, а у Рату - темно-красный, словно лава. Магия Амимон проникла в глубину земли, распространяясь подобно корням и касаясь всех растений на дворе.

И тогда появилась Найя. Ее магия погрузилась в землю глубоко под ее ногами. В центре ее тела находилось ядро из яркого света, которое медленно вращалось, подобно маленькой звезде.

Найя улыбнулась ему и выпятила грудь, когда он перепрыгнул через край фонтана и обхватил ее за талию здоровой рукой.

"Привет, любимый". Ее голос был похож на мурлыканье, в то время как его магия танцевала на воде в фонтане. "Это сюрприз".

"Мне нужно, чтобы ты соединила меня с домом, как ты делала раньше". Его магия развернулась вокруг него, и он услышал, как Рату карабкается прочь с помощью Астериона. - Как в тот первый день. Но в основном с задним двором. Мне нужно, чтобы врата снова появились должным образом, чтобы я мог их открыть."

Она вскинула голову и рассмеялась. "Я думаю, мы можем попробовать. Хотя я не уверена, что произойдет дальше." Она придвинулась ближе, и ее прохладное дыхание коснулось его шеи. "У нас неплохая аудитория", - прошептала она.

— Все в порядке. Очевидно, все уже видели мою дырку в заднице." Он прижался к ней губами. Его магия заставила фонтан набухнуть и переполниться. Ветер подул вверх, посылая водяные брызги к грозовым облакам наверху. Пока ее язык боролся с его языком, ее магия просачивалась вверх по его ногам и проникала в пах. Его член теперь был твердым как скала, и она дразнила его через штаны.

"Любой, кто не заинтересован в том, чтобы серьезно возбудиться, должен зайти внутрь прямо сейчас". Рату заговорила с черного хода с причудливой улыбкой на лице. "Здесь скоро станет по-настоящему мокро".

Все остальные бросились к двери, за исключением Амимон, которая не смогла этого сделать.

"Эх. Деревья все равно любят дождь." Она жадно облизнула губы. "Я просто надеюсь, что ты готова поделиться".

Найя остановилась в середине поцелуя и улыбнулась своей сестре. - Полагаю, я смогу освободить место для своей родной. Нам потребуются серьезные... О!" Вода под ними стремительно поднялась и закружилась вокруг ее фигуры, слушаясь прихотей Майка. Он мысленно приказал воде подняться по ее ногам и игриво стимулировать жемчужину Нимфы, вызывая у нее наслаждение.

— Кажется, влюбленный парень выучил новые трюки. Но сейчас не время просто играть за адвоката дьявола?" Дриада опирала руки на бока и выставляла их вперед. "Я полагала, что ты направляешься в Подземный мир?"

Майк обратил свое внимание на Амимон и позвал ее к себе гнущим пальцем. "Да", - ответил он, отвечая на оба ее вопроса.

"Эй, больше не говори". Она прыгнула в фонтан, а листья ее юбки скользили по поверхности воды. "Я уверена, что справлюсь с этим позже".

Амимон прижалась бедрами к Майку сзади, словно поддерживая его. Сильные руки прошлись по его телу и остановились на промежности, нежно лаская его сквозь ткань брюк.

Он испытал мимолетное чувство вины, когда подумал о Велвет. Несмотря на то, что ее утрата все еще была свежа в его памяти, он собирался заняться интимом хотя бы с одной из присутствующих женщин здесь, если не со всеми.

Он закрыл глаза и позволил Найе и Амимон заботиться о нем. Ощущения их прикосновений и поцелуев на его теле проникали в самое его сердце. Найя поцеловала его в губы, пока Амимон ласкала его шею, а ее руки разгладывали его одежду. Если бы он не оставил свою печаль в лесах Орегона, то никак не мог бы продолжать функционировать прямо сейчас.

"Любимый, ты в порядке?" Голос Найи был полон беспокойства. Они с Амимон прекратили то, что делали, и он вздохнул.

"Нет". Когда он открыл глаза, то уставился в прекрасные лазурные глубины глаз Найи. В окнах ее души для него не было ничего, кроме любви и света, и он с благодарностью погрузился в их успокаивающие воды. "Но я буду в порядке".

Она снова поцеловала его, агрессивно прижавшись губами к его губам. Амимон задрала его рубашку, и он почувствовал, как ее длинные пальцы скользнули под пояс его брюк и дразняще погладили нежную кожу его члена.

Он затвердел от ее прикосновения, и воздух вокруг них сгустился от магии.

— Срань господня, - пробормотала Амимон, задыхаясь. "Это совсем не похоже на то, что было в прошлый раз. Это... больше?"

"Может быть". Найя погладила Майка по щеке, когда ее платье растаяло, обнажив ее грудь. - Теперь он другой человек. Но он по-прежнему очень заботится о нас".

Он и Найя продолжали целоваться. Его руки исследовали ее тело, в то время как Амимон спустила с него штаны и начала сосать его член. Фонтан разбрызгивал воду в воздух, которая парила на месте в форме купола вокруг них. Наверху бушевала непогода и угрожала им раскатами грома, которые звучали как отдаленные взрывы.

"Я не думаю, что у нас много времени", - сказал он женщинам после того, как прервал свой поцелуй с Найей. "Мне нужно открыть эти ворота".

Найя кивнула, затем опустилась на колени рядом с сестрой. Они вдвоем обхватили его член, и парящие капли воды зашипели, когда его магия проскочила между ними. Через одно из окон дома он заметил лицо Суливана, прижатое к стеклу.

Дуллахан улыбнулся и показал два больших пальца вверх. Майк отвел глаза, опасаясь, что кто-то еще следит за ним.

Амимон приняла положение на четвереньках, а Найя села на ее спину, обхватив ногами талию Майка, чтобы приблизить его к себе. Когда головка его полового члена соприкоснулась с ее половыми губами, они почувствовали толчок, который заставил их обоих задохнуться.

"Даже я ощутила это". Платье Амимон разорвалось, открывая ее обнаженную попку. Она ласкала себя пальцами, в то время как искры от их тел падали в фонтан и скапливались у ее ног. "О боже, это такое ощущение, будто я подключена прямо к электросети или чему-то подобному".

"Позже мы научим тебя контролировать интенсивность своей магии", - сказала Найя. "Но сейчас я хочу только одного - чтобы ты меня... ТРАХНУЛ!"

Майк проник в нее, пока она еще говорила. Стенки ее влагалища сжимались вокруг его члена, но их магия столкнулась и вырвалась наружу в разрушительной смеси. Вода в фонтане превратилась в гигантские шары, парящие вокруг них и излучающие фиолетовую энергию, которая превращалась в струи света.

Найя вскрикнула от наслаждения. Ее глаза светились изнутри, когда Майк страстно двигался в ней. Под ними Амимон застонала от собственного удовольствия, когда магия в воде пыталась проникнуть через нее, чтобы достичь ее сестры. На ее коже расцвели маленькие цветочки, создавая живой гирлянд.

— О, дорогой. Теперь Найина речь звучала из воды. Что тебе нужно от меня?

Он не мог ответить. Его магия билась в его груди, и каждый раз, когда он проникал своим пульсирующим членом внутрь нее, казалось, что они сливаются. Их магия была похожа друг на друга, и петля обратной связи заполнила задний двор водой и магией. Трава и цветы вокруг фонтана наклонились к ним, словно выражая почтение, и даже дерево Амимон заскрипело, пытаясь приблизиться еще ближе, наклонившись.

Майк что-то бессвязно бормотал, когда магия наполнила его светом. Это жгучее желание кончить и наполнить Найю своим семенем поглотило все его мысли, погрузив его в бездумное состояние блаженства. Здесь не было ни боли, ни страха, ни горя.

Только Найя.

— Все верно, любимый, это всего лишь я. Всегда я.

Теперь он видел ее мельком. моменты, которые они разделили в ванне и у фонтана. Воспоминания о поцелуях, когда их конечности переплелись, когда они боролись за то, чтобы найти новые приятные позы. Те времена, когда он купался с ней и Тинк. Тот раз, когда он пытался затеять с ней водную драку и был выброшен из фонтана. Все моменты, когда он смотрел ей в глаза, когда она кончала на него снова, и снова, и снова...

Воспоминания прервались, и Майк оказался плывущим в звездном поле. Сверкающий свет струился, как вода, и он увидел Найю напротив себя. Его руки в ее. Руны на ее торсе пылали с такой интенсивностью, что было больно смотреть, когда они менялись под его пристальным взглядом.

"Твоя магия повсюду, любимый". Она обхватила его лицо руками и притянула к себе. Туманные облака красного и пурпурного цветов зловеще плыли вдалеке, словно наблюдая за ними. "Давай посмотрим, сможем ли мы снова привести тебя в порядок".

И когда она прижалась к нему, он почувствовал, как их души смешались и закружились. Это было ново, но в то же время знакомо, и далекие облака распались на звезды, число которых удвоилось по сравнению с теми, которые он уже мог видеть. Каждый из них сверкал, словно заново отполированный, и его душа наполнялась светом.

Майк искривил спину, издавая стон, а затем сильно кончил внутрь Найи. Магический световой импульс распространился, разбрызгивая летящие капли воды. Образовавшийся аэрозоль пропитал все вокруг них, поскольку он был перемещен как его собственной магией, так и Найиной магией. Вращающееся ядро в сердцевине Найи испустило луч света в направлении кованых железных ворот. Они на мгновение загорелись, а затем снова стали обычными.

Земля возле фонтана задрожала от его задержанного дыхания. Его ослабевшее тело было сжато между Найиними ногами, когда она плотно прижимала его к своей коже. Под ними Амимон глотала воздух и ее руки тряслись.

"Это было горячо", - сказала Амимон, нарушая тишину. "Но после этого оргазма я устала быть твоей подставкой".

"Ты имеешь характер для этого". Найя засмеялась и похлопала сестру по заднице, заставив Амимон вскрикнуть. "Может быть, позже я попрошу Майка полировать тебя".

— Божественное дерьмо, - прошептал Майк, глотая воздух. Его сердце бешено колотилось, когда он выскользнул из Найи и упал в оставшуюся воду фонтана. Амимон встала, заставив Найю перевернуться и снова превратиться в воду при ударе о землю.

— Вот, позволь мне помочь. Дриада подняла Майка на ноги и помогла ему добраться до края фонтана. Он поблагодарил ее и вышел. У него дрожали ноги. "Ты думаешь, это сработает?" - спросила она, когда Найя вернулась за ее спиной.

"Я очень на это надеюсь".

Он направился к краю своего двора, в то время как остальные последовали за ним из дома. Вверху облака скапливались в массивную грозовую тучу, о которой Кецалли бы гордо рассказывала ему часами.

Оказавшись у ворот, он снова прикоснулся к прутьям и посмотрел сквозь них, желая, чтобы земля за ними изменилась.

Его чувства снова обострились, но на этот раз он почувствовал, как магия окутывает каменную ограду, а лес за ней наполняется туманом. Какая-то фигура шевельнулась среди деревьев, и появилась трехголовая человеческая фигура Цербера.

"Ты вернулся", - сказали они, и каждая из них нерешительно посмотрела в туман. "Здесь что-то не так".

— Как это так? - спросил он, открывая дверь.

"Ворота исчезли", - сказали они ему, подходя ближе и прижимаясь к его телу. Он слышал, как они вдыхают его запах, а затем последовал тройной вздох удовлетворения. - Демоны были изгнаны. Было слишком тихо."

Держа ее в руках, он почувствовал чье-то присутствие глубоко в тумане Подземного мира. Это было ощущение, похожее на то, как если бы он проснулся от воображаемого звука или подумал, что кто-то позвал его по имени. Когда он сосредоточился на этом, у него не осталось сомнений в том, что это был тот самый дом, который он ощущал. Теперь его магия практически пела, а все его тело вибрировало в предвкушении.

Несмотря на то, что это было на некотором расстоянии, он чувствовал приближение дома. Наверху мрачные небеса Подземного мира стали грозовыми, как тучи над его домом. Всадники приближались, и пришло время остановить их. Если им удалось бы вернуться на Землю, игра бы закончилась.

"Ну?" Теперь Юки стояла позади него с серьезным лицом.

"Я чувствую дом", - ответил он, затем указал пальцем. Появились Астерион и Суливан. Последний верхом на своем темном коне. Хлыст дуллахана, сжимавший позвоночник, был свернут у него в руках, а топор Астериона был привязан к его спине. Они все посмотрели друг на друга, и Майк кивнул. "Пора уходить".

Цербер вернулся к своему звериному облику, и Майк с Юки вскочили на его спину. Майк издал резкий свист, используя свои пальцы. Он не был уверен, где находилась булава, но она прилетела к нему с крыши и оказалась в его протянутой руке.

"Мы должны держаться вместе", - сообщил он остальным. "Это место опасно".

"Я защищу этого парня", - ответил Суливан, похлопав Астериона по плечу. "Тебе просто нужно провести нас до нашей девочки. Не жди нас".

— Будет выполнено. - Он смотрел в туман и нахмурился, заметив темные фигуры, мелькающие в нем. У любого, кто попытается остановить их, будет очень плохой день.

"Подожди!" Рат стояла у ворот с серьезным выражением лица. "Не забывай об этом!"

Она подняла меч, который был завернут в толстое одеяло. Майк взял его у нее и осмотрел лезвие. Он не мог им воспользоваться, и никто другой, казалось, не интересовался этим.

— Суливан? Ты сможешь понести это? - спросил он.

"Не знаю, насколько я хорошо управляю мечом", - буркнул Суливан в ответ.

— Я временно неспособен использовать его, вот и все. Может быть, кто-то в доме сможет им воспользоваться?"

Суливан так сильно засмеялся, что из шва на его шее выполз черный дым. "О, мне нравится этот план, правда!" Он схватил клинок свободной рукой и спрятал его под мышку. "Я постараюсь не уронить его".

Майк кивнул, затем посмотрел на Юки. Она крепко сжимала шерсть Цербера в кулаках.

— Готова быть моим оружием? - спросил он ее.

"Черт возьми, да", - ответила она с ухмылкой, раскрывая все свои зубы. Ее лицо приобрело дикий вид, слегка вытянувшись, когда Цербер бросился вперед, в туман.

Вместе группа исчезла в тумане.

**************

"Ну?" Бет отступила от Опал, держа в одной руке рулон клейкой ленты, а в другой ножницы.

"Это все равно выглядит неправильно". Реджи погладил подбородок, созерцая покачивающееся тело Опал. Слизь стояла в гостиной в леггинсах и ботинках. Ботинки были приклеены скотчем к леггинсам, чтобы они не соскальзывали, когда Опал делала шаг.

"Я делаю здесь все, что в моих силах". Бет нахмурилась, глядя на ноги Опал. Они размотали связку металлических вешалок и связали их вместе, чтобы создать каркас, к которому могло бы прикрепиться тело Опал. Однако при ходьбе ее ноги постоянно выскакивали из ботинок, так что Бет пришлось импровизировать.

"Давай, вот так". Лили стояла, откинувшись на спинку дивана, и ее лицо было в нескольких дюймах от лица Опал. У нее было лицо Бет, только отдельные участки его были полупрозрачными, как у Опал. "Тебе нужно уложить этот нижний слой, иначе ты будешь похожа на фарфоровую куклу".

Лицо Опал покрылось рябью, когда один слой стал розовым, а другой - белым. Лили использовала изменение цвета Опал, чтобы воспроизвести оттенок кожи Бет.

"Хорошо, теперь затвердей этот внешний слой". Лили подняла палитру косметики Бет. "Теперь мы думаем о каких-нибудь осенних цветах или о настоящей шлюхе?"

Опал показала Лили средний палец.

"Они снова ведут себя странно". Киса наблюдала за происходящим через переднее окно.

Лили раздраженно застонала и прижала палитру к груди. "Это круговой рывок?" спросила она.

Киса фыркнула. "Нет, они рассредоточились и вглядываются в туман".

"Мне действительно не помешало бы еще немного времени", подумала Лили, вынимая солнцезащитные очки из своего платья и прикрепляя их к лицу Опал. "Ты такая привлекательная девушка, но только на расстоянии".

"Это все еще мое лицо", возразила Бет.

— Ты всегда была прекрасна сзади. Лили подмигнула. "Твоя фигура – божественная. Сотни лет назад у нее могла бы быть своя религия."

Щеки Бет зарделась, когда она отошла на шаг от Опал. Задница Опал выглядела потрясающе в леггинсах, хотя на ней было три пары одежды. Одна пара была особенно просочившейся и пористой, поэтому опал проступал сквозь нее. К счастью, Опал гораздо лучше контролировала верхнюю часть своего тела и могла скрыть ее под блузкой и свитером.

"Э-э..." Киса прижалась к окну и повернула голову в сторону. - Там что-то не так. Люди стоят по бокам дома. Туман снаружи, кажется, рассеивается."

"Тогда у нас может не быть достаточно времени". Бет поправила свитер Опал. При ближайшем рассмотрении стало очевидно, что Опал не была человеком. Но они полагали, что всадники будут искать кровь и сначала атакуют, прежде чем задавать вопросы.

"Так что, ты готова повторить это со мной?" Лили превратилась в Бет, только ее фигура стала необычно большой. "Потому что я до сих пор не понимаю, как меня не разнесло вдребезги".

"Они не знают, что Опал все еще с нами". Бет взяла книгу, которую они преобразовали так, чтобы она выглядела как Гримуар, и передала ее Лили. - Ее способность менять облик – непредсказуемая. Поэтому когда они увидят нас двоих вместе, они подумают, что одна из нас – ты".

"Но одна из нас - это я". надулась Лили.

"Верно. Они знают, что ты не можешь навредить Мюррею или ангелу, так что ты не представляешь угрозы. Так что одним из вас двоих должна быть я, и поэтому к вам обоим будут относиться с крайним предубеждением. Но Мехкахрель занят тем, что сдерживает Смерть этими взрывами. Если Мюррей, или Неферисфет, или как там, черт возьми, они себя называют, не хотят, чтобы им надрали задницу, они не могут отозвать ангела, чтобы он уничтожил тебя."

"Я ненавижу этот план".

"Тебе это не обязательно должно нравиться". Бет шлепнула Лили по заднице, отчего та приняла свою обычную форму. Она протянула Опал еще один поддельный Гримуар. "Ты можешь справиться с одним-двумя ударами ножом, но я не могу".

Лили закатила глаза. "Королева размера здесь беспокоится о том, что ее могут пырнуть ножом", - пробормотала она себе под нос.

"Слушайте, вы двое будете отвлекающим маневром, а я разнесу этого ублюдка с помощью Гримуара". Она перерыла так много заклинаний, пока не нашла одно, которое должно было нарушить сдвиг измерений. На произнесение заклинания уходило почти двадцать секунд, и это в том случае, если она не напортачит с произношением. "Если книга верна, это место станет пространственно закрытым, по крайней мере, на несколько часов, что должно выиграть Майку больше времени".

— Ромео лучше бы пройти, - сказала Лили, облизывая губы. "Если он это сделает, я буду отсасывать ему до тех пор, пока он не потеряет способность ясно видеть".

"Ты и я, обе", - добавила Киса, затем покраснела. "Я... не хотела говорить это вслух".

"Ах, все в порядке, маленький котенок". Лили приблизилась к Кисе и погладила ее по щеке задней стороной пальца. "Мы могли бы сделать это вместе. Давай так, чтобы наши языки играли друг с другом, и это будет очень горячо."

Бет прокашлялась. - Если ты закончила отвлекать всех, пора приступить к делу. Опал, ты готова?"

Слизь подняла большой палец, а затем шатаясь двинулась вперед. Бет поймала ее и подняла на руки.

"Киса, возьми Мимика".

— Приступаем. - Она подняла Мимика и положила его на свои плечи. Бет подошла к ней сзади и положила клейкую ленту и ножницы в сумку. Она сомневалась, что они ей пригодятся, но если она отправляется на конец света, ей нужен доступ к клейкой ленте.

Кроме того, это было не единственное странное добро, которое она положила в Мимика во время их спора. Она не знала, согласен ли Мимик на эклектичное сочетание вещей, которыми она его накормила, но было трудно предугадать, что может понадобиться в конечном итоге.

"Реджи, ты будешь заменой на случай непредвиденных обстоятельств".

"Я знаю свою роль". Крысиный король опустил голову. "Я искренне надеюсь, что мне не придется ее выполнять".

"Я знаю." Она погладила Реджи по голове, а затем взяла на руки Дженни, стоявшую рядом. - А ты будешь защищать меня сзади?

Дженни захихикала. - Твоя объемная задница будет под защитой.

Бет нахмурилась, но знала, что лучше промолчать о том, как ей не нравится этот термин. "Хорошо, давайте сделаем это. Подключайтесь и разместите по местам!"

Все одновременно, кроме Опал, закрыли уши ватными пробками. Киса стояла у двери и положила руку на ручку. Реджи подошел к окну и взял бинокль. Лили стояла в дверях, а за ней следовала Опал.

— Я хотела бы официально заявить... - начала Лили.

"Принято к сведению". Бет кивнула Кисе, и та открыла дверь.

Отвратительный визг был заглушен хлопком, и Лили первой выбежала из дома, держа в руках Гримуар. Она драматично указала на Мюррея и начала кричать.

"Жил-был человек из Нантака..." Лили была прервана, когда Война метнул свой меч, пронзив ее бок и заставив растянуться на земле.

Опал прошла дальше во двор, и все ее тело драматически раскачивалось. Мор летел по воздуху, пытаясь не отставать.

Бет присела на корточки и пошла по веранде, пока не увидела Мюррея как следует. Открыв Гримуар, она начала читать заклинание, чувствуя, как все ее тело скручивается от боли. Чужеродная магия, которую она призвала, покрыла ее, как клей, а затем растеклась по земле. Невидимая Мюррею, она сосредоточилась на нем и ухватилась за любую магию, которую он использовал, чтобы вернуть их обратно на Землю. Ее магия нащупала границы заклинания Мюррея и встала на свои места.

"Ааааа!" Лили драматично брызнула кровью, держась за живот. Война небрежно подошел, на его змеином лице застыла гадкая ухмылка.

"Это было глупо", - сказал он ей, как только оказался рядом. Через его плечо Мор подхватил Опал и поднял ее в воздух. Тело Опал резко вытянулось, но слизь удержала его вместе, когда они исчезли в тумане.

Изо всех сил стараясь не обращать внимания на остальных, Бет продолжила чтение. Волосы на ее руках встали дыбом, когда она призвала первобытные силы, которые заперли бы дом в одном месте.

"Тупая сука". Война вытащил свой меч из Лили, затем поднял ее на руки. "Я с нетерпением ждал этого".

"Я также согласна", - ответила Лили. В ее глазах зажглись искры, а хвост появился за спиной. Он стремительно двинулся вперед и ударил по глазу Войны.

Всадник издал крик, пытаясь оттолкнуть Лили от себя, но она не сдавалась. Ее хвост продолжал ударять и вонзаться. Война отвернулся, сохраняя свой оставшийся глаз, а затем с силой бросил Лили на землю. Суккуба издала стон от боли и вскрикнула, когда Война притоптал ее.

"Черт!" - выругался он и пнул ее ногой, заставляя ее скользить по земле. Она перекатилась в свою обычную форму. Когда она попыталась подняться, Голод вынырнул из тени и ударил ее тяжелым чешуйчатым хвостом по лицу. Мгновение спустя Опал упала с небес и разорвалась при падении на землю, создавая звук как будто бы пакет со супом ударился о бетон.

Бет закончила пение, и земля под ее ногами задрожала. Весь дом над ними скрипнул и застонал, и все, кроме Мюррея, упали на землю. Смерть выскользнула из золотого луча ангела и почти смогла встать на ноги, прежде чем свет снова обрушился на нее.

Лицо Мюррея исказилось от гнева, когда он переключил свое внимание на дом. Заметив Бет, он поднял руку и указал на нее.

"Она там!"

Бет закрыла Гримуар и бросила его в сторону Кисы. Девушка-кошка передала книгу Мимику, когда Бет быстро пробежала по переднему крыльцу. Она ощутила мощную магическую энергию в своих руках, произнося серию слов, которые сгустят воздух вокруг нее в горячий шар энергии.

Мор появился над ней со своим телом окруженным черными насекомыми, которые кружились вокруг него.

"Огненный шар, ублюдок!" - Бет направила энергию, желая, чтобы она воспламенилась. Огненный шар неожиданно поразил Мора, и они оба упали на землю, катались взад-вперед пытаясь потушить пламя.

Война проломил решетку крыльца, оставив свой меч позади. Он почти настиг ее, когда Бет вытащила Дженни из ее укрытия под свитером и швырнула ее.

— ПОИГРАЙ СО МНОЙ!

Дженни ударила Войну по лицу, заставив его в ужасе попятиться. Он отшвырнул куклу, но она зависла в воздухе. Болезненная аура окружала ее тело, когда деревянные доски и обшивка оторвались от земли и врезались во всадника.

Отвлекшись, Война не заметил, как Киса подошла сзади и выпустила Мимика. Руки с лезвиями врезались в ноги Войны, опрокидывая его.

В животе Бет образовалась пустота, и она в агонии схватилась за живот. Толстая рука схватила ее за волосы и потянула через край перил на землю.

"Тебе это нравится?" - спросил Голод. - Вот что такое настоящий голод. Это не значит, что ты просто пропустила перекус или прием пищи. Мы говорим о днях напролет. Об ощущении, которое поглощает каждую твою мысль".

Киса подбежала сзади к Голоду с ножницами в руке. Голод в последнюю секунду отступил в сторону и опустил руку ей на затылок. Киса взвыла, ударившись о землю, и затихла.

У Мимика выросли металлические ножки, заставив Голод отойти от Кисы. Мимик унес ее прочь, в то время как Голод схватил Бет за шиворот и швырнул ее к Мюррею.

— Ты только отсрочила неизбежное. Мюррей покачал головой. "Я не уверен, что может быть печальнее. Тот факт, что ты могла бы быть моим кораблем, или тот факт, что человечество никогда не узнает, что ты купила им дополнительные два часа покоя."

"Мне больше нравилось, когда ты была столом", - сказала Бет, затем вызвала еще один огненный шар и бросила его.

Мощная ударная волна обрушилась на Мюррея, обуглив его кожу и волосы. Он испытал острую боль и вскрикнул, заставив Мехкахреля прекратить разрушать Смерть и обратить свое внимание на Бет.

"ВЫ БЫЛИ ПРИГОВОРЕНЫ", - заявило существо, затем загорелось золотистым светом.

— Нет! - Мюррей встал между Бет и ангелом. "Удержите ее!"

Смерть уже была на ногах. Ее мрачный плащ окутал ее, когда она неуклюже бросилась к Мюррею. Неподалеку от него Зловещий Жнец был вонзен в землю.

"Это было очень близко", - сообщил Голод. За его спиной поднялся Мор, их защитные костюмы покрыты сажей.

"Умри! Умри! Умри!" Война схватил Дженни и яростно топтал ее ногой по земле. Он протянул руку, а его клинок прошел сквозь воздух и грохнулся ему в ладонь. Улыбаясь радостно, он поднял клинок острием вниз.

Реджи выбежал из комнаты и быстро вскарабкался по ноге всадника сзади. Он скрылся под кожаной накладкой, и Война уронил меч, чуть не задев Дженни, а затем схватился за паху.

Когда Война завопил от боли, Реджи упал на землю и бросился поднимать Дженни. Он скрылся между раздробленными досками крыльца, уводя куклу в безопасное место.

"Мне так надоел этот проклятый дом!" - объявил Война, затем приподнял свой меч и вонзил его в обшивку. Лезвие прорубило отверстие, но не нанесло значительного повреждения.

"Скоро уже, брат". Голод схватил Бет сзади и вытащил пробку из ее ушей перед тем, как повалить ее на землю. Эта острая боль снова заполнила ее тело, когда силы покинули ее.

"Подожди!" Мюррей протянул руку и спустившись на землю. "Не убивай ее пока".

"Почему?” Война сошел с крыльца, волоча за собой меч. - Она нам не нужна. И не смей говорить мне, что ты хочешь, чтобы она смотрела, как наступает конец света. Это гребаная любительская чушь собачья".

— Дело не в этом. - Глаза Мюррея заблестели, когда он опустился на колени, чтобы зачерпнуть немного земли. Он лизнул его ненормально длинным языком. "О, какая же ты умная".

Бет застонала. Она давно поняла, что они находятся в карманном измерении, и выбранное ею заклинание не просто удерживало дом на месте. Это привязывало дом и землю вокруг них к самой ее душе. Если бы она умерла, был хороший шанс, что всадники были бы низвергнуты в Подземный мир или куда бы ей ни было суждено отправиться. В Гримуаре не было ясно, что произойдет, но заклинание недвусмысленно предупреждало об опасности привязать местоположение к живому существу, а затем убить его.

"Если ты убьешь ее, пройдут дни, прежде чем мы вернемся, если не недели". Глаза Мюррея сузились, пока не превратились в сердитые щелочки. "Это можно исправить за несколько часов, пока она жива, так что не причиняйте ей вреда".

"Мы можем убить остальных?" Война уставился на Лили своим уцелевшим глазом. "Человек должна жить, но как насчет этой демонической сучки?"

Лили расправила крылья и взмыла в небо, но только для того, чтобы ее настиг Мор. Она отбивалась, нанося удары острыми, как кинжалы, ногтями, но Мора, казалось, это не волновало.

— Человек живет до тех пор, пока я не скажу иначе. Остальные принадлежат тебе". Челюсть Мюррея отвисла, и он поднялся в воздух, чтобы еще раз спеть свою песню проклятия.

Боль пронзила тело Бет, когда она почувствовала, что заклинание, которое она наложила, начинает рассеиваться. От крика пронизывало до самых костей, сотрясая все ее существо.

Вокруг нее разгорался спор между всадниками, но слова были неразборчивы. Война резко обратился к Мехкахрелу:

"Прекрати это!" - его голос звучал приглушенно из-под прижатых рук. "Эй! Подожди минутку! Нам нужно что-то другое от тебя!"

Мехкахрель игнорировал их, в то время как Мюррей продолжал орать. Война попытался достать его руками, но Бет не могла разобрать, что он говорит. Магия Мюррея и магия Голода переплелись в ее сознании, не давая ей сконцентрироваться ни на чем другом, кроме своего дыхания. Мор и Лили оказались вовлечены в битву без победителя.

Каждая минута тянулась так долго для Бет. У нее перехватило дыхание, когда Мюррей, наконец, снял с нее проклятие. Земля под ними содрогнулась, и Голод отпустил ее, упав на землю.

"Эй, мы можем одолжить твоего ангела на секунду!" - крикнул Голод Мюррею. "Чтобы победить этого демона!"

В глазах Мюррея мелькнуло признание, когда его голос изменился. Однако Мехкахрель прекратил атаковать Смерть и позволил Войне поднять свой меч и вонзить его в грудь своей сестры. Она прижалась к земле, и в ее глазах вспыхнула яростная ярость.

"Я решительно решила, что меня удочерили", - раздался ее голос.

"Кому какое дело о тебе, ты худая ублюдочка", - ответил Война.

Бет с трудом поднялась на ноги, но от жуткого крика Мюррея ей стало плохо и закружилась голова. Она подняла руку, чтобы вызвать огненный шар и помочь Лили, но Голод оттолкнул ее сзади.

"Ты откусила больше, чем смогла прожевать", - сказал ей Голод. "В конце получилось довольно большое шоу. Но теперь ты за это заплатишь. Когда мы вернемся, я собираюсь выследить всех, кого ты когда-либо любила, и лично сожрать их."

"Теперь ты волен расправляться с остальными", - сказал Война. Его отсутствующий глаз заплыл и закрылся. Он указал на Лили. "Начни с этой сучки".

Лили боролась еще упорнее, но ее усилия не повлияли на Мора. Глаза ангела моргнули не по порядку, как будто были неисправны.

"Этот ублюдок теперь совсем запутался", - пробормотал Война. - Эй! Мехкахрель! Вон там суккуба, и она демон! Ангелы поражают демонов!"

Ангел не пошевелился. Вместо этого он сдвинулся, как будто реальность исказилась вокруг него. Его зловещий центральный глаз теперь смотрел на Лили, которая съежилась под его золотистым взглядом.

"ДЕМОНИЧЕСКОЕ ОТРОДЬЕ", - провозгласило оно, и воздух вокруг него заколебался. "ВЫ БЫЛИ СУДИМЫ".

"Отсоси мой член!" - закричала Лили, а от ее тела поднимался дым. Она закричала в агонии, когда сверкающие огоньки заплясали вокруг нее, как садистские светлячки.

Когда луч света вырвался из Мехкахреля, Бет закрыла глаза и закричала. Горячая жидкость брызнула на ее тело, и она в шоке упала на землю. Когда она открыла глаза, то увидела, что покрыта голубой слизью Опал.

Опал, или то, что от нее осталось, лежала расплавленной на Лили. Хрустальный графин лежал на боку, и с него медленно стекала жидкость на землю.

Мюррей перестал кричать и в шоке посмотрел на себя сверху вниз. Он не только был покрыт останками Опал, но и был разбрызган повсюду. Кусочки слизи девушки разбрызгались по трем всадникам, а также по Мехкахрелю.

— ТАК И ПРОИЗОШЛО... ТЫ БЫЛ..." Сияние золотого света пробежало по крыльям Мехкахреля, а затем он излучил луч света в сторону Моры. Масса начала бесцельно вертеться, а глаза мигали быстро и несогласованно. Звук, напоминающий помехи, заполнил воздух, когда ангел заговорил сам с собой.

Мор поднял руки для защиты и превратился в облако разъяренных насекомых, которые рассеялись в темноте. Пепел рассыпался по земле.

— Что за неприятность? Война прикрыла голову и едва удалось избежать случайной вспышки света.

"Он напал не на того человека!" Мюррей поднял член Осириса и вызвал магический щит, чтобы отразить атаку. "Эта девушка не нападала ни на меня, ни на него, так что она нарушила свои собственные правила! У меня теряется контроль!"

Мехкахрель издал крик, который заставил Мюррея и всадников споткнуться и упасть. Туман окружил дом, проникая внутрь, как пальцы, и царапал наружную поверхность, счищая краску и дерево. Теперь Бет лежала лицом вниз на земле, испытывая ужас от мысли о том, что сделает туман, если коснется ее.

Мюррей направил зеленый луч света в сердце Мехкахреля, и на его лбу появились капельки пота. Крылья Мехкахреля перестали двигаться, когда он издал стон, напоминающий звук усталого металла.

Произошла вспышка света, а затем все присутствующие были сбиты с ног. Края ангельских крыльев начали обугливаться и чернеть.

"Нет, нет, нет!" Мюррей поднял руки и попытался повторно связать Мехкахреля.

"ХВАТИТ!" - голос Мехкахреля разразился внутри Бет как взрывная бомба, и она свернулась клубочком в позе эмбриона. Воздух наполнился зловещим тиканьем, которое, по ее пониманию, исходило от ангела наверху. Он сердито взглянул вниз своими глазами, и она увидела, что несколько из них пристально смотрят прямо на нее. Последовательно их взгляды обратились к Лили, которая лежала без сознания на земле.

— Пошел ты, - прошептала Лили, затем схватила сосуд Опал и отшвырнула его подальше от своего тела, чтобы защитить от приближающегося взрыва.

"АДСКОЕ ОТРОДЬЕ". Энергия потрескивала вокруг крыльев Мехкахреля, когда он готовился поразить суккубу. "Я ПОРАЖАЮ ТЕБЯ ВО ИМЯ ЕГО СЛАВЫ".

Лили вызывающе закричала на ангела, но затем остановилась, и ее челюсть отвисла от удивления.

Когда луч света вырвался из Мехкахреля, Лили исчезла в облаке дыма как раз перед тем, как он достиг ее. Луч обшаривал землю, разбрасывая по воздуху расплавленный камень, пытаясь найти ее.

Туман закружился вокруг дома, затем взвился вверх, как будто его подталкивали снизу. Темная фигура приближалась из мрака, а голубые глаза светились с такой силой, что Бет прищурилась.

Туман расступился, обнажив мужскую фигуру с рукой на перевязи. Это был Майк, и он сердито уставился на ангела наверху. Аура синего и зеленого света окружала его, разгоняя туман с того места, где он стоял, и распространяясь наружу сквозь землю. Там, где он шел, трава и крошечные голубые цветы пробивались сквозь стерильную почву, и она чувствовала, как земля под ней бьется, как барабан.

"Это ты тот, кто забрал мой дом?" Он звучал спокойно, но в его голосе слышалась опасная нотка, которая заставила Бет подумать о клинке в ножнах. - Тот, кто причинил боль моей семье? Тот, кто только что пытался убить мою Лили?"

"НЕ БОЙСЯ". Голос Мехкахрела вдавил Бет в землю с такой силой, что она не могла дышать. Ее волосы развевались вокруг головы, как будто она попала в шторм. Неподалеку она услышала, как Мюррей закричал от ярости, когда его тоже расплющило. Какая бы неисправность ни была у ангела, она либо полностью повредила его цепи, либо вывела его из себя.

Волна могущества, освободившаяся из ангела, прошла по земле и охватила Майка. Он едва заметно подернулся дрожью. На его лице отразилась яростная маска, когда он поднял свою здоровую руку и указал на Мехкахрела.

"Цербер", прозвучал голос Майка с невероятной силой, и Бет с восхищением наблюдала, как над ним и позади него возникли три пары пылающих красных глаз, когда адский пес вышел из тумана. Их клыки были обнажены, шерсть встала дыбом, когда каждая голова издала свой рык, наполняя воздух злобной мелодией.

Майк закрутил рукой, превращая ее в импровизированный пистолет, ухватив ствол двумя пальцами. Когда он приоткрыл губы для слов, его зубы были сжаты от неудержимого гнева. "Принеси".

С тройным завыванием Цербер прыгнул вперед и сбросил Мехкахрела с небес. Перья разлетелись повсюду, когда мощная сила, поражавшая Бет, внезапно исчезла, и она смогла подняться. Мехкахрель и Цербер скрылись в тумане, но воздух наполнился вспышками света и огня, когда эти двое сражались в пелене дыма.

"Хранитель!" Мюррей удивленно прошипел, подняв свою магическую палочку как защитный талисман. "Как ты здесь оказался?"

Майк не ответил. Вместо этого Лили вышла из-за его спины, а ее хвост игриво обвился вокруг туловища Майка. Жала мягко прижалось к его шее.

"Папа вернулся", радостно объявила она. "И он очень разозлен". Она поцеловала его щеку и растворилась в клубах дыма.

Продолжение следует......

P.S. Уважаемые читатели! Если вы хотите поблагодарить меня за мои старания, вы можете перечислить любую сумму на карту № 2202200858517376.