Ловля сомов в Нью-Йорке / Catfishing in New York © Charles_Bovary

Ловля сомов в Нью-Йорке / Catfishing in New York © Charles_Bovary

***************************************

Сэм знала, кто стоит у двери ее кабинета, не глядя. Она позвала ее, не отрывая взгляда от экрана компьютера.

— Лучше бы это было важно, Уиллоу. Я работаю над большим проектом.

Стройная молодая женщина проскользнула в кабинет и терпеливо стояла рядом со столом Саманты, пока ее начальница не соизволила взглянуть на нее. Еще через минуту, Сэм оттолкнулась от клавиатуры и откинулась на спинку вращающегося кресла в своем роскошном кабинете, выражение ее лица выражало смесь нетерпения и любви к своей помощнице.

"Она как продолжение меня", - подумала Сэм, глядя на женщину, которую она знала со времен колледжа. Тогда они жили в одной комнате и так хорошо ладили, что после окончания колледжа продолжали жить в одной квартире. Она, наверное, до сих пор жила бы со мной, если бы я не нашла Мака.

Сэм познакомилась с Маком Макгроу через два года после окончания университета и сразу же решила, что он станет ее мужем. Помимо того, что Мак был красивым и трудолюбивым, все, кто его знал, считали его действительно хорошим человеком.

Молодой человек не сразу влюбился в привлекательную и амбициозную Саманту, и после того, как он сделал ей предложение, Сэм бросила свою давнюю подружку и переехала к Маку. Но Уиллоу не осталась в стороне. Они продолжали общаться вместе так часто, что некоторые друзья Мака подшучивали над ним, что он получил двух женщин по цене одной.

Сэм и Уиллоу оставались близки не только в социальном плане. Когда Сэм получила перспективную работу в крупном агентстве по связям с общественностью в Нью-Йорке, она сразу же взяла Уиллоу с собой, в качестве помощницы. Ее предложение не было благотворительностью: Уиллоу была умной, старательной и, что самое главное, преданной Сэм до мелочей. По мере того, как Сэм продвигалась вверх по организационной иерархии, Уиллоу двигалась вместе с ней.

Сейчас Сэм улыбалась про себя. В агентстве были те, кто пренебрежительно называл Уиллоу фавориткой Сэм. Но Сэм во многом полагалась на нее, даже если, время от времени, она злоупотребляла лояльностью своей подруги.

— Э-э, Сэм..., — Уиллоу прочистила горло.

— О, прости, Уиллоу, я думала о своем проекте. Что там у тебя для меня?

Теперь ее молодая помощница выглядела крайне обеспокоенной.

— Прости, Сэм, я просто думаю, что тебе нужно взглянуть на это.

С этими словами, она протянула Сэму свой смартфон и указала на незнакомую для Сэма иконку.

— Что это?

Уиллоу неловко пошевелилась.

— Это называется iRendezvous. Это новая служба знакомств, которая, в последнее время, получила много шумихи в СМИ.

Сэм подняла брови.

— Что ты делаешь с приложением для знакомств? Ты никогда ни с кем не встречаешься.

— Ну, это не значит, что я бы не стала, если бы появился подходящий парень.

— Значит, ты никогда не пользовалась этим приложением?

— Пользовалась. Я имею в виду, что разместила там свою анкету и посмотрела анкеты парней, которые откликнулись, но я еще ни с кем из них не встречалась.

Увидев ухмылку своего босса, Уиллоу поспешила продолжить:

— Вообще-то я думаю, что большинство парней здесь - женатые мужчины, и я бы никогда не стала встречаться ни с одним из них. И вообще, некоторые из них могут быть психами. Разве ты не читала обо всех этих женщинах, которые пропали без вести?

Сэм забавно покачала головой.

— Ты смотришь слишком много телепередач о настоящих преступлениях. — Затем она понимающе покачала головой. — Не пытайся меня обмануть, Уиллоу. Настоящая причина, по которой ты не хочешь встречаться с другими парнями, заключается в том, что ты втюрилась в моего мужа с тех пор, как познакомилась с ним!

Уиллоу покраснела.

— Нет, это неправда. И вообще, Мак не проявляет ко мне никакого интереса.

— Не будь слишком уверена в этом. Однажды, когда он немного перебрал, он сказал мне, что если бы я не отбила его, то он бы попытался встречаться с тобой.

Уиллоу снова покраснела.

— Ты просто дразнишь меня, Сэм. Мак никогда такого не говорил. И, кроме того, даже если бы это было правдой, я бы никогда не сделала ничего, чтобы причинить тебе боль.

Сэм решила, что и так уже достаточно долго мучила свою подругу. Указав на значок, она спросила:

— Так почему ты хотела, чтобы я посмотрела на это?

При этом, лицо Уиллоу опустилось.

— О, Сэм, у меня сегодня появился новый контакт. Думаю, тебе нужно на него взглянуть.

Взяв обратно свой смартфон, она нажала на значок и вошла в iRendezvous. Когда он подключился, она еще раз коснулась экрана, а затем передала телефон Сэму.

Ее подруга увидела профиль мужчины, который хотел встретиться с Уиллоу. Фотографии не было, только краткое описание, а также некоторые сведения о мужчине, его симпатии и антипатии.

Сэм взглянула на анкету, а затем озадаченно посмотрела на Уиллоу.

— Это мне ничего не говорит. Зачем мне встречаться с кем-то, кого я даже не могу увидеть?

— Ну, в этом-то и привлекательность. Это все немного таинственно, как свидание вслепую, но ты уже знаешь, что вы совместимы. Или, по крайней мере, iRendezvous думает, что вы совместимы. Вся эта история с компьютерными свиданиями стала таким клише, что элемент неожиданности - вот что делает эту новую услугу привлекательной.

— Ну, если ты так говоришь, то хорошо. Но что такого особенного в этом парне?

— Прочитай профиль внимательнее.

Нахмурив брови, Сэм перечитала профиль.

— Я все еще не понимаю. Это может быть кто угодно.

— Посмотри на его описание, посмотри на колледж, посмотри, в какой области он работает.

— Честно говоря, он звучит так же, как... Боже мой, он похож на Мака! Описание похоже на него, он учился в том же колледже, и он работает на фьючерсном рынке, прямо как Мак!

С сожалением, Уиллоу потянулась и прокрутила страницу назад вверх.

— Посмотри на его экранное имя.

Сэм вздрогнула.

— "Мистер Славный Парень" - так все называют Мака!

Уиллоу выглядела готовой расплакаться.

— Мне жаль, Сэм, мне действительно жаль. Я была так потрясена, когда увидела это, что почувствовала, что просто обязана показать это тебе.

Сэм посмотрела на подругу с яростью в глазах.

— Я не потерплю этого. Если Мак изменяет мне, я получу его яйца!

— Я знаю, что это выглядит подозрительно, Сэм, но я просто не могу поверить, что Мак мог тебе изменить. Он без ума от тебя - я знаю это. Не делай ничего необратимого, по крайней мере, пока не получишь больше информации. Все это может быть просто одним из тех безумных совпадений.

Сэм сделала глубокий вдох, чтобы взять себя в руки.

— Ты права, Уиллоу. Я не буду делать никаких обвинений, пока не узнаю больше. Но я обещаю тебе, что не оставлю это без внимания. Никто не обманывает меня и не выходит безнаказанным.

Сэм все еще кипела, когда вернулась домой тем вечером, но она хорошо скрывала свои эмоции от мужа. Пока они ужинали и отдыхали после ужина, она внимательно прислушивалась, нет ли в его разговоре фальшивых нот, но он казался совершенно нормальным во всех отношениях. Либо он невиновен, либо мой мистер Славный Парень очень уравновешен. Я думала, что знаю его так хорошо, но теперь я не так уверена.

Она решила, что первым делом нужно проверить его телефон, но не могла придумать, как это сделать. Мак обычно всегда держал свой смартфон в кармане. И даже если бы она смогла его достать, Сэм знала, что его экран зашифрован номером, который она не знала.

Большую часть вечера она была в замешательстве, но возможность представилась, когда они готовились ко сну. Он чистил зубы, когда обратился к ней:

— Какой прогноз погоды на завтра? Будет ли дождь?

Мгновенно она поняла, что нужно делать.

— Мой телефон в сумочке в гостиной. Дай-ка я проверю твой - какой у тебя код?

Он дал ей его, и она взяла с комода его iPhone.

— Похоже, вероятность дождя составляет 60%, — крикнула она ему, бешено пролистывая его приложения.

Когда она увидела знакомое приложение iRendezvous, ее сердце заколотилось. Но прежде чем она успела открыть его, чтобы проверить его активность, она услышала, как он выходит из ванной. Поспешно положив телефон на тумбочку, она выключила лампу, чтобы он не увидел, как побледнело ее лицо.

Он вскоре уснул, а она еще долго лежала без сна, сердито метаясь и ворочаясь.

*****

Когда на следующее утро Саманта вошла в свой кабинет, Уиллоу уже ждала ее. Один взгляд на лицо начальницы, и девушка бросилась обнимать подругу за плечи.

— О, Сэм, мне так жаль. Расскажи мне, что случилось.

После того как Сэм рассказала о том, что она нашла, Уиллоу была подавлена. Но потом в ее глазах появилась надежда.

— То, что ты нашла приложение, еще не доказывает, что он тебе изменяет. Я все еще не могу поверить, что Мак может быть неверным. Должно быть какое-то другое объяснение.

— Я сомневаюсь, — огрызнулась Сэм, — это слишком похоже на совпадение. Но я придумала, как поймать его с поличным, чтобы не было никаких сомнений.

Когда Уиллоу выжидающе посмотрела на нее, Сэм торжествующе произнесла:

— Я собираюсь заняться ловлей сомов!

— Что? О чем ты говоришь?

— Ты знаешь - ловля сомов на живца. Так это называется, когда ты придумываешь фальшивую личность в Интернете, чтобы зацепить кого-то. Я собираюсь присоединиться к iRendezvous и создать личность, которая наверняка привлечет Мака. Если он клюнет, как я думаю, я назначу встречу, и когда он появится, у него не будет возможности солгать.

— Вау, я думаю, это сработает, но это выглядит довольно подло.

— Именно. Теперь покажи мне, как зарегистрироваться на сервисе, а потом дай мне немного времени, чтобы составить профиль, который наверняка привлечет его.

Час спустя, Сэм вызвала Уиллоу к себе в кабинет и протянула ей лист бумаги.

— Вот что я придумала. Ты хорошо знаешь Мака - как ты думаешь, его это привлечет?

Уиллоу взглянула на профиль.

— "Мисс Незабываемая"? Ты так себя называешь?

Сэм по-волчьи ухмыльнулась.

— Если я поймаю Мака таким образом, я гарантирую тебе, что он никогда не забудет, что с ним произойдет.

Покачав головой, Уиллоу снова посмотрела на газету.

— Замужем, но не привязана? Ищет приключений, а не отношений? — Она посмотрела на своего босса. — Ты и вправду, слишком много накрутила.

— Я знаю. Это идеально.

— Эй, тут написано, что тебе 24 года. Тебе 34, как и мне.

Сэм покачала головой на своего помощника.

— Все врут в таких случаях. Кроме того, я все равно выгляжу, по крайней мере, на 10 лет моложе.

— Ну, если Мак действительно ищет роман без обязательств со скучающей женой, это должно его привлечь. — Она печально покачала головой, направляясь к двери. — Я только надеюсь, что это не так.

Возвращаясь с обеда, Уиллоу остановилась у двери кабинета Саманты.

— Ну, ты сделала это? У тебя есть поклевки?

Сэм закатила глаза от отвращения.

— О, да, я получила тонну откликов. Но все они от жутковатых парней, которых я бы не тронула и за три метра. От мистера Славного Парня не было даже писка.

— Это то, чего ты хочешь, не так ли?

— Нет, если это не приблизит меня к разгадке Мака. Но, честно говоря, я начинаю сомневаться в этой маленькой схеме.

Но три часа спустя, подняв голову, Уиллоу увидела Сэм, прислонившуюся к стене своего кабинета, с широкой ухмылкой на лице.

— Я поймала его! Мистер Хороший Парень только что проглотил мою наживку. Мы собираемся встретиться завтра после работы, чтобы выпить.

Грусть, смешанная с беспокойством, омрачила обычно жизнерадостные черты лица Уиллоу.

— Я все еще не могу поверить, что Мак мог так поступить, — сказала она скорее себе, чем Сэм. Затем она подняла глаза на своего босса. — Если это действительно Мак, с тобой все будет в порядке?

— Не волнуйся обо мне, девочка, волнуйся о Маке! Это он пострадает, когда поймет, что я все знаю.

Когда Сэм ехала вечером домой в их квартиру, ей было трудно контролировать свои быстро меняющиеся эмоции. Поначалу она радовалась тому, что ее экспедиция по ловле сома завершилась успешно. Однако ее ликование вскоре сменилось нервозностью при мысли о том, что вечером ей придется иметь дело с Маком. Но мысль о том, что он ей изменил, разожгла огонь ее гнева, и она мрачно приказала себе быть сильной и вести себя нормально. Я должна вести себя нормально еще один день. Я справлюсь.

Когда она вошла в квартиру, Мак встретил ее теплым поцелуем. Она храбро улыбнулась и ответила ему, спрятав свои мстительные мысли за фасадом нормальности. Действительно, все, что касалось их вечера, прошло нормально, но когда они готовились ко сну, она не смогла удержаться от небольшого домогательства.

— О, Мак, я забыла упомянуть, что завтра я немного задержусь с возвращением домой. После работы у меня встреча с клиентом.

— Хорошо, детка, без проблем.

— А что насчет тебя: у тебя есть какие-нибудь планы?

— Не-а, просто все то же и все так же.

Она кивнула, но когда свет погас, она лежала и проклинала его за способность так легко лгать.

*****

На следующее утро Уиллоу удивилась, увидев своего босса в наряде, больше подходящем для ночного клуба, чем для офиса. Низкое декольте было настолько откровенным, что показалось Уиллоу совершенно неуместным для деловой обстановки.

В ответ на поднятые брови своей помощницы, Саманта неприятно рассмеялась.

— Я хочу, чтобы Мак хорошенько рассмотрел, чего он будет лишен!

День шел своим чередом, и Уиллоу становилось все тревожнее из-за предстоящей конфронтации. Перед самым отъездом домой, она заглянула в офис Сэм.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— Абсолютно! Не могу дождаться, когда увижу выражение лица Мака, когда он поймет, что его поймали.

— Хочешь, я пойду с тобой, ну, знаешь, для моральной поддержки?

Сэм засмеялась.

— Нет, думаю, я справлюсь с этим без тебя.

За несколько минут до 6:30 Сэм вошла в "Массимо", зал, где они с мистером Славным Парнем договорились встретиться. В заведении было немноголюдно, и ей потребовалось совсем немного времени, чтобы осмотреть помещение и определить, что Мак еще не пришел. Она заняла столик у заднего входа и заказала у официантки "Манхэттен", чтобы успокоить нервы.

Она почти допила свой напиток, когда мужской голос сзади напугал ее.

— Вы действительно соответствуете своему имени: вы действительно незабываемы.

Она обернулась и увидела высокого, стройного мужчину, которого никогда раньше не встречала. У него были темные, почти черные, вьющиеся волосы, лицо правильной формы, покрытое короткой, стильной бородкой. Она безмолвно уставилась на него. Он самый красивый мужчина, которого я когда-либо встречала в своей жизни!

— Извините, если напугал вас, — сказал мужчина своим глубоким баритоном.

Пододвинув стул с другой стороны ее столика, он сел как раз в тот момент, когда вернулась официантка.

— Вы пьете "Манхэттен"? — спросил он, и когда она кивнула, сказал официантке: — Налейте леди, и мне тоже.

Он приподнял одну бровь и одарил ее пытливой улыбкой. Внезапно она поняла, что все еще молчит.

— О, простите, — извинилась она. — Просто вы не тот, кого я ожидала увидеть.

Теперь его улыбка расширилась.

— Я чувствую то же самое: вы гораздо прекраснее, чем я ожидал.

Она покраснела и благодарно улыбнулась его комплименту. Пока официантка приносила напитки, он начал вести приятную, легкую беседу. У него было естественное, самоуничижительное чувство юмора, которое быстро расположило ее к себе.

— Я должен сделать признание, — сказал он, наклонившись к ней. — Я солгал в своем профиле: на самом деле я на 8 лет старше, чем указал. Видя, как вы молоды, я надеюсь, что это не оттолкнет вас.

— О, нет, совсем нет. Вообще-то, мне нравятся мужчины постарше, — ответила она, решив не исправлять его неверную оценку ее реального возраста.

— Я не так часто этим занимаюсь, — признался он немного позже. — Я недавно развелся и только начинаю возвращаться в светскую жизнь. Но хватит обо мне, расскажите мне о себе.

С этими словами, он начал расспрашивать ее о жизни, и она обнаружила, что делится бОльшей информацией, чем обычно.

Пока они болтали, он рассказывал ей истории о своих путешествиях и юмористических переживаниях, которые очаровывали и забавляли ее. Пока она сидела, слушая этот глубокий голос и глядя на его лицо, в ее голове промелькнула мысль: Это похоже на то, что было, когда я была одинока и встречалась! Она тут же отругала себя за такие неподобающие мысли, но тут же разразилась смехом на его следующую реплику и снова забылась.

Через некоторое время он одарил ее соблазнительной улыбкой и спросил:

— Здесь неподалеку есть неплохой ресторан. Не хотите ли поужинать со мной?

Боже, который час? Она быстро взглянула на часы и поразилась, увидев, как поздно уже стало.

— Я бы очень хотела, — сказала она ему, — но мне пора домой.

Она неохотно встала, чтобы уйти, и он тоже вежливо сделал это. Затем он протянул руку через стол и поднял ее левую руку, чтобы посмотреть на обручальное кольцо.

— Вашему мужу очень повезло, — улыбнулся он. Выпустив ее, он продолжил: — Вы знаете, как связаться со мной. Я бы ничего так не хотел, как увидеть вас снова. Но если этому не суждено случиться, этот вечер все равно будет для меня незабываемым.

Затем он приблизился к ней, поцеловал ее в губы и ушел, оставив ее ошеломленной и покрасневшей.

Когда Сэм вернулась домой, Мак уже ждал ее.

— Как прошла встреча? — спросил он.

— О, отлично, просто бизнес.

Мак подогрел для нее тарелку с ужином, и, пока она ела, он сидел с ней и рассказывал о своем дне. Она казалась ему погруженной в свои мысли, и он подумал, не случилось ли чего. Но после того, как они загрузили посудомоечную машину, она вдруг обняла его и притянула к себе.

— Давай, муж, — задыхалась она, — мне нужно, чтобы ты отнес меня в постель и оттрахал до смерти!

Мак усмехнулся.

— Если мытье посуды так на тебя действует, то у нас будет самая чистая посуда в городе!

С этими словами он подхватил ее на руки и понес обратно в спальню, жарко целуя ее на ходу.

Оказавшись там, она сняла с себя одежду, прежде чем он успел ей помочь, а когда он слишком медленно снял свою, она набросилась на него и быстро закончила работу. Он начал целовать и ласкать ее, но она нетерпеливо покачала головой.

— Нет, не надо. Сейчас ты нужен внутри меня!

С этими словами она потянула его на себя и потребовала, чтобы он взял ее как можно сильнее и быстрее. И хотя он подчинился с энергией и энтузиазмом, она обнаружила, что не может достичь кульминации. Обычно ей нравился секс с Маком, но в этот раз казалось, что все, что он делал, было таким знакомым, таким предсказуемым. Наконец, когда она поняла, что Мак уже почти кончил, она сымитировала свой собственный оргазм, доведя его до предела. После этого, когда он лежал, обнимая ее, она почувствовала прилив неудовлетворенности. Что, черт возьми, со мной не так?

*****

На следующее утро Уиллоу ждала в кабинете Сэм, когда та пришла.

— Ну, что случилось? — спросила она с тревогой. — Это был Мак?

Сэм покачала головой.

— Нет, Уиллоу, это был не он.

— О, слава Богу! Я просто знала, что он не сделает ничего подобного.

Сэм не могла не улыбнуться явному облегчению Уиллоу.

Когда ее пульс пришел в норму, Уиллоу с любопытством наклонила голову.

— Так что же произошло? Должно быть, тебе было ужасно неловко и стыдно.

Теперь улыбка Сэм стала еще шире.

— Нет, девочка, это вовсе не было неловко. На самом деле, это была восхитительная встреча.

Замешательство Уиллоу было очевидным.

— То есть, ты не ушла сразу?

— Нет, я осталась там и выпила с ним пару коктейлей.

— Почему!

— Ну, если честно, он был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо встречала. И не только это, но он оказался увлекательным собеседником. Он был остроумным и интересным, и я получила огромное удовольствие от нашего общения.

— Правда?

— О, да. Я давно так не развлекалась.

— Подожди-ка, Сэм, ты пыталась поймать своего мужа на измене. Тебе не нужно ничего начинать самой.

Сэм самодовольно покачала головой.

— Конечно, нет! Я бы никогда не сделала ничего подобного. Это было просто одно из тех случайных событий, которое сложилось удачно для нас обоих. Ничего не случится.

— Ну, я надеюсь, что нет.

С этим Уиллоу вернулась в свой рабочий уголок, чтобы закончить работу.

Сэм начала читать свою электронную почту, но отвлеклась на мысли о мистере Славном Парне. Даже возобновив работу над рекламной кампанией, которую она разрабатывала, она продолжала вспоминать подробности их разговора и то, как он смеялся, рассказывая одну из своих очаровательных историй.

Позже, после легкого обеда за рабочим столом, она обнаружила, что ей почти невозможно вернуть мысли к работе. Она сидела, неудобно раскачиваясь на стуле, и с удивлением поняла, что возбуждена. Я не чувствовала себя так, уже целую вечность.

Проведя впустую почти весь день, она, наконец, приняла импульсивное решение. Взяв в руки смартфон, она воспользовалась программой iRendezvous, чтобы отправить своему новому знакомому записку.

— "Я бы очень хотела увидеть вас снова. Если вы все еще заинтересованы, встретимся послезавтра в полдень за обедом в гриль-баре отеля Midtown".

Отправив сообщение, она сидела молча, удивляясь самой себе. Это на меня не похоже. Я не делаю ничего подобного. Но мысль о том, что она снова увидит его, усилила ее возбуждение, и она всерьез задумалась о том, чтобы пойти в дамскую комнату, чтобы облегчиться. Вместо этого она провела остаток дня, проверяя свой телефон каждые несколько минут, чтобы узнать, ответил ли он. Но ответа не было, и она, наконец, сдалась и пошла домой.

Когда она добралась до их квартиры, она чувствовала себя липкой от пережитого дня и решила переодеться. Когда она сняла платье, то с удивлением обнаружила, что чувствует запах своего возбуждения. Я не могу позволить Маку почувствовать этот запах! Быстро засунув трусики в корзину для белья, она поспешила в душ.

Как раз когда она скользнула под струи, пришел Мак и вернулся в их спальню, чтобы переодеться в костюм. В этот момент смартфон Сэм издал звук, который Мак не узнал. Это могло быть какое-то оповещение о чрезвычайной ситуации с клиентом. Я лучше проверю это для нее. Но когда он взял ее телефон, то был потрясен, увидев приложение iRendezvous. Минуточку. Это же то проклятое приложение, которое ребята из офиса установили на мой телефон в качестве розыгрыша. Какого черта оно должно быть у Сэм на телефоне? Мгновение спустя он был еще больше шокирован, когда прочитал ответ от мистера Славного Парня:

— "Я надеялся увидеть вас снова. Не могу дождаться встречи в Midtown - увидимся в полдень".

Неужели Сэм действительно встречается с каким-то любовником в отеле, в свой обеденный перерыв? Что она задумала и как давно это происходит?

Услышав звук выключающегося душа, он поспешно положил ее телефон на место. Если я спрошу ее об этом, она просто будет все отрицать, и я не узнаю больше, чем знаю сейчас. Мне нужно подождать до завтра и попытаться выяснить, что именно происходит. Рассердившись, он быстро закончил переодеваться и вышел из спальни, прежде чем Саманта вышла из ванной.

Выйдя в гостиную, она нормально поприветствовала Мака. Но когда они занялись своими вечерними делами, Мак заметил, что в ее поведении появилась какая-то оживленность, и это только усилило его подозрения. В ту ночь, именно он лежал в постели и мучился долгое время после того, как погас свет.

*****

На следующее утро Мак тайком следил за тем, какую одежду выбрала его жена. Но ее выбор не вызвал подозрений: обычное нижнее белье и платье Diane Von Furstenberg, доходившее до колен. Он не заметил, что перед самым уходом на работу, Сэм проскользнула в спальню и положила в свой атташе-кейс комплект бюстгальтера и трусиков Victoria's Secret.

Утро в офисе Сэм началось нормально, но по мере того, как время приближалось к полудню, она становилась все более взволнованной. Уиллоу заметила ее волнение и задалась вопросом, что беспокоит ее босса. Наконец, Сэм взяла свой атташе-кейс и пошла в дамскую комнату, чтобы переодеться. Как раз в тот момент, когда она проверяла себя в зеркале, к ней зашла Уиллоу. Ее взгляд метался туда-сюда между нижним бельем, которое надела Сэм, и ее повседневным бельем, лежащим на раковине. Она вскрикнула в ужасе:

— Что ты делаешь?

Сэм нахмурилась и поспешно завязала платье.

— Послушай, Уиллоу, ты не должна никому ничего говорить об этом. А теперь отпусти меня - мне нужно идти на встречу за обедом. — Проходя мимо своей ошеломленной подруги, она похлопала ее по щеке. — Теперь запомни: никому ни слова.

С этими словами, она направилась к лифту.

Когда она вошла в холл отеля Midtown, Сэм увидела, что ее спутник уже ждет ее. Когда он поднялся, чтобы поприветствовать ее, она поспешила к нему и страстно поцеловала его.

— К черту обед! — прошептала она ему на ухо. — Мы оба знаем, зачем мы здесь. У меня забронирована комната наверху. Тебе интересно?

Он посмотрел на нее голодными глазами.

— Очень.

Они быстро подошли к лифту и, оказавшись внутри, горячо обнялись.

— С тех пор как я встретила тебя, я не могу думать ни о чем другом! — вздохнула она, когда он прижал ее к себе.

Не успела за ними закрыться дверь гостиничного номера, как Сэм начала срывать с себя одежду. Она намеренно выбрала платье-футляр, чтобы можно было развязать его и эффектно продемонстрировать нижнее белье. Но сейчас она была так возбуждена, что, как только сбросила платье, сразу же начала снимать лифчик и трусики.

Когда ее любовник увидел, что она делает, он начал срывать с себя одежду. Сэм пришла в восторг, увидев его худое, подтянутое тело, и еще больше обрадовалась, когда он стянул трусы-боксеры, обнажив член, изогнутый вверх, как толстый банан. Она начала опускаться на колени, чтобы взять его в рот, но он подхватил ее под мышки и легко поднял на кровать. Затем он последовал за ней, наклонившись, чтобы взять в рот ее свежевыбритую киску. Но она была слишком возбуждена, чтобы ждать.

— Нет! — закричала она. — Я готова сейчас. Просто возьми меня!

Он быстро подполз и, держа член между пальцами, несколько раз провел им по губам ее киски, чтобы смазать его. Она застонала в предвкушении, и он внезапно вошел в нее на всю длину. Она издала крик экстаза и почти сразу же начала бешено двигать бедрами. Через минуту она выгнула спину с такой силой, что подняла его с кровати, при этом закричав от оргазма. Ее голова упала обратно на матрас, и после нескольких мини-конвульсий, она лежала без движения.

Когда она открыла глаза и увидела, что он смотрит на нее, она издала долгий содрогающийся вздох.

— Я не знаю, что на меня нашло. Я никогда так быстро не кончала.

Он ничего не ответил, но она почувствовала, как он дернулся внутри нее.

— Ты еще не кончил, — поняла она. — Что я могу сделать для тебя? Хочешь, я отсосу тебе или...

Вместо ответа он улыбнулся, обнял ее и перевернул их обоих так, что она оказалась сверху. Затем он слегка надавил руками, чтобы побудить ее возобновить ритм. Она начала двигаться вверх и вниз, но он остановил ее.

— Нет, вот так, — пробормотал он и побудил ее начать скользящие движения вперед и назад.

— Ооо, — вздохнула она, когда он потянул ее вперед.

Но когда он потянул ее назад, она слегка вздохнула, когда изгиб его члена прижался к ее точке G. Она думала, что после оргазма ее удовольствие закончилось, но, к своему удивлению, она почувствовала, что ее возбуждение снова растет.

— О, Боже! — вскрикнула она, когда его руки, давящие на ее бедра, заставили ее увеличить темп.

Затем она пыхтела и задыхалась, когда ее потребность вернулась в полном объеме, и она начала бешено скользить, отчаянно пытаясь достичь пика, который внезапно снова возник перед ней. Даже приближаясь к нему, она слышала, как он рычит под ней, и на этот раз, именно его внезапные, сильные толчки привели ее ко второй кульминации.

Несколько минут они лежали в объятиях друг друга. Затем он перевернул ее на бок и улыбнулся ей.

— Ты снова оправдала свое имя: это было действительно незабываемо. У тебя есть время еще раз повторить?

Она взглянула на свои наручные часы и заколебалась, но затем неохотно покачала головой.

— Как бы я ни хотела, мне нужно быстро принять душ и вернуться в свой офис.

— Конечно, я понимаю.

Она выскользнула из постели и поспешила в ванную, чтобы принять душ. Когда температура воды стала идеальной, она осторожно надела бесплатную шапочку для душа, чтобы защитить волосы. Когда она шагнула под воду, то почувствовала дуновение прохладного воздуха, и вдруг он оказался у нее за спиной. Взяв у нее из рук мыло, он начал намыливать ее, пока она прислонялась спиной к его сильному торсу.

Когда он закончил намыливание, а затем полностью ополоснул ее, он повернул ее так, чтобы теплая вода стекала по ее спине. Затем он встал на колени у ее ног, раздвинул ее ноги и начал ласкать ее киску, прежде чем она поняла, что он задумал. Она начала протестовать, но когда его язык заиграл на ее набухшем клиторе, она расслабилась и позволила ему делать свое дело. Через пару минут он добавил свои пальцы и снова нашел ее точку G. Под его неустанным натиском, она взлетела до третьей нежной, но чрезвычайно приятной кульминации.

После этого она закричала:

— Остановись, остановись, — когда он продолжил свои манипуляции. — Ты должен отпустить меня - мне нужно вернуться на работу.

Она проворно выскочила из душа, быстро обсохла и затем надела свою одежду, не забыв надеть обычное нижнее белье. Наконец, она поспешила к нему, чтобы поцеловать его еще раз.

— Это было потрясающе, но я должна идти.

Но прежде чем она успела уйти, он поймал ее за руку. Глядя ей в глаза, он пристально сказал:

— Я захочу увидеть тебя снова - очень скоро. И на этот раз, я захочу провести с тобой целую ночь. Ты не поверишь, что я могу сделать, когда у меня будет больше времени.

Она с энтузиазмом кивнула, а затем поспешила за дверь. Пока такси добиралось до ее офиса, она смотрела вдаль. Три раза за один сеанс - такого со мной еще не случалось. Затем она вспомнила его прощальные слова, и мысль о целой ночи с ним вызвала дрожь электричества, пробежавшую по спине и прямо между бедер. О, Боже!

Вернувшись в кабинет, она томно опустилась в кресло, наслаждаясь воспоминаниями и ощущениями своего тела. Когда она подняла голову, Уиллоу в ужасе смотрела на нее из дверного проема.

— Ты сделала это, не так ли? Ты выглядишь так же, как раньше после свидания с Маком. — Она горестно покачала головой. — Я не могу поверить, что ты так рискуешь своим браком. Если Мак узнает, это убьет его.

Сэм неловко отвела взгляд, но затем выражение ее лица вернулось к нормальному.

— Слушай, я умираю с голоду. Будь умницей, сбегай вниз и возьми для меня сэндвич.

Затем она повернулась к своему компьютеру, чтобы проверить электронную почту. Она не видела, как напряглась Уиллоу, и не заметила, как та неохотно повернулась, чтобы выполнить поручение босса.

Тем временем, Мак был основательно расстроен. Он планировал быть в отеле Midtown в полдень, чтобы посмотреть, действительно ли Сэм появится. Но едва он собрался покинуть офис, как позвонил его босс и потребовал проанализировать торговые операции фирмы за предыдущий месяц. Пока шло совещание, руководителю принесли обед, и к моменту окончания заседания, было уже слишком поздно. Вернувшись за свой стол, он подумал о том, чтобы позвонить Сэм, но тут же отбросил эту мысль. Что это даст? Она либо будет все отрицать, либо даст мне какое-то объяснение, которое я не смогу легко проверить. А если она мне изменяет, то противостояние с ней, сделает ее еще более осторожной. Черт, что же мне теперь делать? Это убивает меня - я не могу просто сидеть здесь и делать вид, что ничего не происходит. Наконец, в отчаянии, он поднял трубку и позвонил Уиллоу.

— О, Мак, рад тебя слышать. Как ты?

— Не слишком хорошо, если честно. Уиллоу, не могла бы ты рассказать мне, чем занималась моя жена?

Она заколебалась, а потом он услышал слезы в ее голосе.

— О, Мак, ты же знаешь, как вы оба мне дороги. Пожалуйста, не заставляй меня ничего говорить.

Мак потрясенно откинулся в кресле, прекрасно понимая, что означает ее отказ. В то же время он понял, насколько болезненной должна быть ситуация для Уиллоу.

— Все в порядке, тебе не нужно мне говорить. Я знаю, как ты предана Сэм. Мне просто жаль, что ты оказалась в центре этой неразберихи.

— Спасибо за понимание, Мак. И Мак, я всегда была предана и тебе тоже.

Он положил трубку и сидел, потирая пальцами лоб. И что теперь? Я до сих пор не знаю, что именно происходит. В конце концов, в тот вечер он решил работать допоздна, чтобы избежать столкновения с Сэм. Черт, мне нужно что-то серьезное, чтобы противостоять ей. Я должен что-то придумать.

*****

На следующий день на работе, Сэм встречалась с клиентом, когда услышала, как ее смартфон издал характерный сигнал входящего сообщения. Она нетерпеливо досидела до конца встречи и, как только клиент ушел, достала телефон.

Сообщение, как она и надеялась, было от мистера Славного Парня.

— "Прошлый день был невероятным. Я хочу встретиться с тобой снова, на этот раз на одну ночь. Я обещаю тебе незабываемые впечатления".

Дочитав записку, Сэм задрожала от возбуждения. Она быстро проверила свой календарь, затем нетерпеливыми пальцами набрала ответ.

— "Давай попробуем в пятницу. Я посмотрю, что смогу сделать, и дам тебе знать".

Когда она увидела, что появился эмодзи "большой палец вверх", она сразу же позвонила Маку.

— Послушай, милый, надеюсь, у нас нет никаких планов на выходные. Похоже, мне придется ехать в Олбани в пятницу вечером, чтобы в субботу утром встретиться с потенциальным клиентом. Это все очень секретно. Я не могу назвать вам его имя, но кто-то там рассматривает возможность баллотироваться на пост губернатора. В любом случае, он хочет встретиться в неурочное время, чтобы другие не узнали. Я просто сяду на поезд Amtrak в 5:45 в пятницу вечером и вернусь домой в субботу поздно вечером.

В своей повышенной тревожности, Мак сразу же заподозрил внезапную и таинственную встречу Сэм, но не смог придумать никаких разумных возражений. Но когда она вернется, мы сядем и все обсудим. Я не могу так больше жить.

Когда Сэм с торжествующей улыбкой положила трубку, она подняла глаза и увидела, что Уиллоу смотрит на нее с порога:

— У тебя нет никакой встречи в Олбани. Что происходит, Сэм? — сердито потребовала она.

Сэм на мгновение вздрогнула от тона Уиллоу, затем пожала плечами.

— Ты права, у меня нет никакой встречи. Мне просто нужен шанс, провести еще немного времени с этим парнем. — Она подозвала свою подругу ближе. — В нем есть что-то такое, что заводит меня так, как я никогда не испытывала. Я просто хочу еще один долгий непрерывный шанс испытать это с ним. Тогда все закончится, и все вернется на круги своя. Ты можешь это понять?

— Нет, не могу. Это на тебя не похоже, Сэм.

Сэм раздраженно покачала головой.

— Послушай, для меня это особое удовольствие, как дополнительная порция десерта. Иногда, всем нужно себя побаловать. Ты должна попробовать сама.

Уиллоу недоверчиво посмотрела на подругу. Затем она повернулась и ушла, не сказав ни слова.

Сэм закатила глаза, затем снова взяла смартфон и набрала новое сообщение:

— "Все готово. Я уеду завтра после работы. Муженек не ждет меня дома до полудня в субботу".

Несколько мгновений спустя, снова раздался сигнал iRendezvous.

— "Отлично! Я пришлю за тобой машину в 6:00 у твоего офиса. Надень что-нибудь незабываемое!".

Сэм снова вздрогнула.

Вечер четверга в квартире Макгроу прошел напряженно. Мак расспрашивал ее о поездке в Олбани, но Сэм упорно продолжала рассказывать о загадочном политике.

— Почему ты меня так допрашиваешь? — потребовала она. — Ты же знаешь, как скрытно могут вести себя политики. Не будь таким любопытным.

Мак скрежетал зубами от досады. Если я спрошу ее о приложении iRendezvous на ее телефоне, она, несомненно, придумает какое-то объяснение, которое я не смогу опровергнуть. Я не могу затронуть тему разговора с Уиллоу, потому что Уиллоу никогда ничего мне не рассказывала, а Сэм просто будет все отрицать. Думаю, мне придется нанять детектива, чтобы попытаться докопаться до сути дела.

Он погрузился в угрюмое молчание, а Сэм, радуясь передышке, держалась на расстоянии.

*****

На следующее утро Сэм собрала сумку для ночлега, чтобы взять ее с собой на работу. Она тщательно следила за тем, чтобы Мак не увидел, что она туда положила, и держала сумку при себе, пока не пришло время уходить на работу.

Уиллоу следила за дверью из вестибюля офиса, и когда Сэм вошла, неся сумку с ночными вещами, Уиллоу поспешила за ней.

— Пожалуйста, Сэм, не делай этого. Мак любит тебя - он не заслуживает такого обращения. Послушай, если ты отступишь сейчас, я уверена, что ты сможешь восстановить ущерб, нанесенный вашему браку. Даже если Мак узнает, по крайней мере, ты сможешь сказать ему, что это была всего лишь одноразовая ошибка. Пожалуйста, Сэм, пожалуйста.

Сэм раздраженно нахмурилась.

— У нас уже был этот разговор, Уиллоу. У меня просто небольшое приключение. Я собираюсь пойти развлечься и не собираюсь никому причинять вреда. Кроме того, после этих выходных все закончится. Я вернусь к Маку и буду самой любящей женой на свете - вот увидишь. А теперь, оставь меня в покое и дай мне доделать свою работу.

Уиллоу молча стояла и смотрела на свою подругу. Затем она повернулась и пошла обратно к своей кабинке, вытирая слезу.

Поздно вечером Сэм взяла свою сумку с ночлегом и пошла в женский туалет. Убедившись, что там больше никого нет, она быстро сняла деловой костюм и нижнее белье и надела платье, которое купила специально для этого приключения. Оно было черным, облегающим, с молнией, идущей спереди от бюста до короткого подола. Тот очевидный факт, что на ней не было ни лифчика, ни трусиков, делал его самым развратным нарядом, который она когда-либо надевала.

— Это идеально, — торжествовала она.

Возвращаясь в свой кабинет, она прошла мимо Уиллоу, которая задохнулась, увидев преображение своей подруги. Сэм ухмыльнулась ей. Уиллоу повернулась на каблуке и поспешила обратно в свой кабинет, слезы снова наполнили ее глаза. Несколько долгих минут она сидела за своим столом, на ее лице отчетливо читался конфликт.

Наконец, она тяжело вздохнула и подняла трубку, чтобы позвонить Маку. Когда он ответил, она зарыдала.

— Уиллоу, что случилось? Ты в порядке?

— О, Боже, Мак, я не могу поверить, что делаю это, но она не оставила мне выбора. Это Сэм - она не поедет в Олбани сегодня днем, она уезжает на встречу со своим любовником!

С этими словами, она снова начала рыдать.

— Сучья дочь! — выругался Мак. — Стой, где стоишь - я уже еду туда. Мы с Сэм разберемся - так или иначе.

Он повесил трубку и быстро направился вниз на улицу, чтобы поймать такси. Но нью-йоркские пробки в пятницу днем были еще хуже, чем обычно, и такси застряло в пробке в нескольких кварталах от офиса Сэм. Ругаясь, Мак вышел из машины, бросил таксисту купюру и пустился бежать.

Когда он наконец добрался до здания Сэма, то заметил Уиллоу, стоявшую на тротуаре. Она схватила его за руку.

— Она только что села в эту машину, — крикнула она, указывая на черный Lincoln Town Car, отъезжающий от обочины.

Выругавшись, Мак огляделся и заметил другое такси, только что высадившее своего пассажира. Он запрыгнул в открытую дверь и срочно приказал таксисту следовать за "Линкольном".

— Вы какой-то коп? — настороженно спросил таксист.

Мак достал из бумажника стодолларовую купюру и сунул ее в щель для денег в клетке.

— Нет, но я человек, который готов хорошо заплатить за такси, которое мне поможет.

Таксист взглянул на купюру и снова повернулся к Маку.

— Достаточно хорошо для меня, мистер. Пристегнитесь.

Но не успел он отъехать от обочины, как другая дверь распахнулась, и внутрь влетела Уиллоу.

— Что ты делаешь? — недоверчиво спросил Мак.

— Я не знаю, Мак, но я должна поехать с тобой.

Таксист в отчаянии обернулся.

— Ну, так что: ехать или остаться?

Мак беспомощно посмотрел на Уиллоу.

— Поехали! — крикнул он, и такси скрылось в пробке.

Когда Сэм вышла из вестибюля, она сразу заметила притормозивший у обочины "Таун Кар". Водитель в униформе и фуражке быстро вышел из машины и вежливо открыл ей заднюю дверцу. Вау, он все делает хорошо. Она устроилась на кожаном сиденье, и они ехали в тишине, пока не проехали первый светофор. Водитель вдруг снял кепку и повернулся к ней.

— Боже мой, это ты! — воскликнула она в изумлении, когда мистер Славный Парень улыбнулся ей в ответ, довольный своим маленьким сюрпризом.

— Это потрясающе! — воскликнула она. — Ты просто полон сюрпризов.

Он усмехнулся и повернулся, чтобы продолжить движение, когда позади них раздался гудок.

— Куда мы едем? — спросила она через несколько минут.

— Мы направляемся ко мне на Лонг-Айленд, — сказал он, глядя на нее в зеркало. — Просто откинься назад и наслаждайся поездкой. О, и чтобы помочь тебе в этом, я даже приготовил для тебя "Манхэттен". Ты найдешь его в холодильнике.

Обрадованная, Сэм угостилась коктейлем и устроилась поудобнее, наблюдая за перетекающими огнями дорожного движения. К тому времени, когда они проехали мост Трайборо, она обнаружила, что ее начинает клонить в сон, и вскоре заснула. Водитель оглянулся на нее в зеркало заднего вида и улыбнулся.

Такси с Маком и Уиллоу с большим трудом следовало за "Линкольном". Несколько раз они почти догоняли их на светофоре, но таксист проезжал перекресток с опозданием, заслужив сердитые гудки других машин.

Пока такси ехало по темнеющим улицам, Уиллоу рассказала Маку обо всем, что произошло.

— Я пыталась ее отговорить, — извиняющимся тоном сказала она ему, — но она просто не слушала.

Затем на лице стройной девушки появилось озабоченное выражение.

— Что ты собираешься делать, если мы их догоним, Мак?

Он мрачно улыбнулся ей.

— Не волнуйся, Уиллоу, я не собираюсь ни в кого стрелять. Что я хочу сделать, так это поймать их вдвоем, чтобы не было никаких отрицаний. Если повезет, я даже смогу сделать несколько откровенных фотографий на свой телефон.

Внезапно такси свернуло с шоссе, и Мак в замешательстве огляделся по сторонам.

— Где мы?

— Мы в Квинсе, — сказал ему водитель, — "Линкольн" все еще впереди, но он съехал с главной дороги, и я понятия не имею, куда они направляются.

Желтое такси ехало по жилым улицам, стараясь держаться достаточно близко, чтобы следовать за большим "Линкольном", но не настолько близко, чтобы их заметили. Вдруг впереди они увидели, как Town Car резко свернул с улицы и въехал на подъездную дорожку большого, похожего на дом строения. Когда такси затормозило и проехало мимо входа, они увидели, как фары "Линкольна" свернули за боковую стену здания и исчезли сзади.

Таксист остановился на обочине.

— Ладно, приятель, похоже, это конец очереди.

Заплатив за проезд, Мак огляделся.

— Что это за место?

Таксист указал на неосвещенную вывеску с готической надписью "Похоронное бюро Рего Парк".

— Похоже, у твоей жены роман с директором похоронного бюро. В любом случае, это все, на что я способен. Теперь ты сам по себе.

— Слушай, - спросил его Мак, - как насчет того, чтобы оставить счетчик включенным и подождать нас? Мы не планируем задерживаться здесь надолго, и, вероятно, будет нелегко найти другую машину, в это время суток. Я добавлю еще сто долларов, если ты останешься.

Таксист покачал головой.

— Извини, оно того не стоит. Я слышал, о чем вы говорили, и не хочу ввязываться в супружеский спор, который может плохо кончиться.

Мак пытался уговорить его остаться, но тот был непреклонен, и они неохотно вышли из такси.

— Что нам теперь делать? — спросила Уиллоу.

Мак скептически оглядел здание.

— Я не вижу, чтобы здесь горел свет. Давай обойдем сзади и посмотрим, сможем ли мы что-нибудь заметить.

Пока они шли вокруг здания, стараясь не шуметь, Уиллоу прошептала:

— Это так странно. Зачем им приезжать в такое место?

— Будь я проклят, если знаю, — согласился Мак. — Довольно странное место, для свидания на сеновале.

Они вдвоем осторожно пробирались в темноте.

Саманту разбудила низкая температура. Не только воздух был холодным, но и кровать, на которой она лежала, была жесткой и на ощупь напоминала лед. Ворча, она попыталась сесть, но обнаружила, что надежно привязана к алюминиевому осмотровому столу, без простыней и прокладок. Ее платье шлюхи исчезло, и она была абсолютно голой.

Подняв голову, она увидела своего любовника в дальнем конце комнаты.

— Эй, что происходит? Мне не нравится этот бондаж - освободи меня!

Он повернулся, чтобы взглянуть на нее.

— А, ты наконец-то проснулась. Я боялся, что сделал твой "Манхэттен" слишком сильным, и ты пропустишь все веселье.

— Может, это и твое представление о веселье, но не мое. А теперь освободи меня!

Темноволосый мужчина неодобрительно покачал головой.

— Ты такая же, как и все остальные неверные жены. Тебе нравится распутничать за спиной мужа, но когда все идет не по твоему сценарию, ты хочешь, чтобы все вернулось на круги своя. Мне жаль, но так не бывает.

Страх пронзил ее, но она твердо решила не показывать этого.

— Позволь мне освободиться, и мы можем пойти в твою спальню. Я буду лучшей маленькой шлюхой, которую ты когда-либо видел.

Он проигнорировал ее.

— Именно такой и была моя жена. Когда я поймал ее на измене, она хотела, чтобы все стало как прежде. Но я знал, что все уже никогда не будет как прежде. Вот почему мне пришлось ее убить.

Сэм задохнулась.

— А когда ее не стало, я нашел еще женщин, которые так же охотно изменяли своим мужьям. Мне ничего не оставалось делать, как наказать и их. Их так много - ты станешь восьмой.

В ужасе, Сэм начала плакать.

— Пожалуйста, если ты меня отпустишь, я обещаю, что никому не расскажу. Просто отпусти меня, и я забуду, что это вообще произошло.

— Боюсь, я не могу этого сделать, моя дорогая мисс Незабываемая. Это испортит мне все удовольствие.

— Но мой муж будет искать меня. Он позвонит в полицию. Они найдут тебя и все твои жертвы, и запрут тебя навсегда.

— Теперь ты становишься скучной. Во-первых, твой муж думает, что ты в Олбани. Он даже не начнет искать тебя до завтрашнего вечера. И даже когда он поймет, что ты не на севере штата, он никогда тебя не найдет. Тебя похоронят на кладбище в одном гробу с тем бедным парнем, который погиб в автомобильной аварии на этой неделе. — Он засмеялся. — В этом вся прелесть закрытого захоронения - ты можешь положить в гроб все, что захочешь, и никто никогда об этом не узнает.

— Но я думала, ты сказал, что работаешь на фьючерсах.

Он снова засмеялся.

— Это была просто моя маленькая шутка. Когда ты говоришь, что ты директор похоронного бюро, кажется, что ты не привлекаешь много женщин. Но в каком-то смысле я сказал правду, потому что похоронная служба - это будущее каждого. Конечно, у таких шлюх-обманщиц, как ты, будущее не очень долгое, когда они встречают меня.

Пока он говорил, она увидела, как он надевает одноразовый костюм биологической защиты.

— Что ты делаешь? — испуганно спросила она.

— Боюсь, что через минуту все станет ужасно грязным. Знаешь, чтобы подготовить тело к погребению, мы должны сначала его вскрыть. Для этого и нужна эта маленькая крошка, — сказал он, взяв в руки электрическую пилу для костей.

Он включил ее на короткое время, и она в ужасе вскрикнула от ее высокочастотного воя.

— Не стесняйся, шуми сколько хочешь, — улыбнулся он. — Это место защищено от шума, так что никто тебя не услышит.

Он снова поднял пилу.

— С прелюбодейками, мне нравится начинать с их изменяющих пезд и продвигаться вверх. Всегда интересно посмотреть, как далеко я смогу пройти, прежде чем они умрут. Одна шлюха продолжала кричать, пока я не добрался до ее грудины. — Он включил пилу. — Посмотрим, насколько ты хорошо справишься.

Мак и Уиллоу заметили свет, идущий из окон подвального этажа, и осторожно пробрались через ряд кустов, посаженных возле здания. Когда они подошли достаточно близко, чтобы заглянуть в окно, Мак громко ахнул, увидев связанную Сэм на осмотровом столе.

— Каким извращенным сексом она увлекается? — с изумлением спросил он. — Неудивительно, что я не смог ее удовлетворить.

Он достал свой телефон и начал делать снимки. В этот момент, Уиллоу схватила его за руку и указала на другой конец комнаты.

— Смотри, вон там. Это, должно быть, тот мужчина, с которым она встречалась.

Мак повернул голову и в замешательстве посмотрел на Уиллоу.

— Почему он носит этот защитный костюм, если они собираются заняться сексом? Что-то не так.

В этот момент, мужчина взял в руки пилу. Уиллоу вскрикнула от ужаса:

— Он не собирается трахать ее, он собирается ее убить!

Мак в отчаянии огляделся вокруг и заметил наполовину заполненный мусорный бак, стоящий у стены.

— Отойди, Уиллоу, — крикнул он.

Затем он схватил мусорный бак, размахнулся и разбил его об окно подвала. Выбив осколки стекла, он пробрался через разбитую оконную раму. Но когда он попытался спуститься, кусок стекла зацепился за его пиджак, в результате чего он упал на пол и вывихнул лодыжку. Он неловко лежал, держась за поврежденную лодыжку и ругаясь.

— Ты кто такой? — удивленно вскрикнул распорядитель похорон.

— Я ее муж! — крикнул Мак в ответ с пола.

Мужчина рассмеялся.

— Тогда убирайся отсюда. Я делаю тебе одолжение, избавляя тебя от этой изменнической шлюхи.

— Может, она и шлюха, но это МОЯ шлюха. А теперь отойди от нее.

Мужчина презрительно усмехнулся.

— Ты, должно быть, один из тех гребаных рогоносцев, которым нравится смотреть, как его жена трахается с другими мужчинами. Похоже, мне придется избавиться и от тебя.

— Нет! — закричал женский голос, и Уиллоу легким прыжком спустилась в подвал. — Не подходи к нему, — крикнула она, спеша встать между Маком и человеком с костяной пилой.

— Это что, гребаный Терминал управления Порталом? — заорал мужчина. Свободной рукой, он толкнул Уиллоу на пол. — Я вернусь за тобой через минуту, милая. Сначала я должен разобраться с этим ублюдком.

С этими словами он включил пилу и угрожающе шагнул к Маку. В отчаянии Уиллоу ударила ногой, попав маньяку по коленной чашечке. Потеряв равновесие, он неуклюже растянулся на полу, его горло попало на ноющую костяную пилу. Пока остальные в ужасе наблюдали за происходящим, воздух наполнился брызгами красных капель, а вокруг фигуры в защитном костюме, начала образовываться темно-красная лужа.

На мгновение, все уставились на эту сцену в ошеломленном молчании. Затем Мак крикнул:

— Быстро, Уиллоу, звони в полицию.

— В этом нет необходимости, — раздался голос из окна, и, подняв голову, они увидели таксиста, заглядывающего в помещение. Он пожал плечами. — Эй, я не мог уехать, не узнав, чем все закончилось. В любом случае, я уже вызвал полицию; они должны быть здесь с минуты на минуту.

В этот момент, сквозь разбитое окно донесся вой сирен.

*****

— И это практически все, что я знаю о случившемся, — сказал Мак полицейскому детективу. — Вам придется поговорить с моей женой, чтобы узнать остальные подробности. Скажите, где она?

— Мы отвезли ее в больницу, чтобы на всякий случай ее проверили. Женщина-полицейская, которая поехала с ней, позвонила недавно. Они нашли много рогипнола в ее крови, поэтому хотят оставить ее на ночь, просто чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Муж кивнул.

— Так кто же все-таки был этот маньяк?

— Он давно был у нас в списке подозреваемых, потому что его имя всплывало в связи с некоторыми другими женами, которые пропали. Но мы никогда не следили за ним, потому что не находили никаких тел. На самом деле, в наших записях они все еще числятся, как пропавшие без вести. Но теперь, похоже, нам придется получить судебный ордер на эксгумацию некоторых могил. — Он покачал головой. — Ваша жена сказала нам, что она должна была быть жертвой №8. Боюсь, нам придется много копать.

Мак вздрогнул от этой мысли, затем повернулся к детективу.

— Если больше вопросов нет, я могу идти?

— Конечно. Думаю, вы дали нам все, что нужно. Мы позвоним вам, если появится что-то еще.

Когда Мак выходил из комнаты для допросов, он заметил Уиллоу в коридоре.

— Эй, постой, — крикнул он, поспешив в ее сторону.

Она нехотя остановилась, опустив глаза.

— Куда ты идешь? — спросил он.

Она пожала плечами.

— Я надеялась ускользнуть, пока ты не закончил.

— Почему ты хотела избежать меня?

— Я разрушила твой брак. Мало того, я предала свою лучшую подругу. Я подумала, что ты, наверное, никогда не захочешь меня больше видеть.

Он поднял ее лицо, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Ты знаешь, что, вероятно, спасла мне жизнь там, в морге.

— Просто я была как всегда неуклюжей. Это был просто несчастный случай.

Он проигнорировал ее.

— Ты позвонила мне, чтобы предупредить о Сэм.

— Знаю, и после всего, что она для меня сделала, я никогда себе этого не прощу.

Он взял ее за плечи.

— Она воспользовалась твоей дружбой, Уиллоу. Все эти годы, она обращалась с тобой как с грязью, и ты это знаешь. Я никогда не мог понять, почему ты терпела это - по крайней мере, до сегодняшнего вечера. Ты была верна не ей, а мне. Ты была такой все эти годы, а я даже не замечал этого. Ты влюблена в меня, не так ли?

Она отвернулась, по ее щекам бежали слезы. Он повернул ее обратно к себе лицом.

— Ты любишь, не так ли?

— Ты выбрал ее, а не меня. Я должна была уважать это. Я не могла...

Он крепко прижал ее к себе, оборвав ее фразу. После долгой минуты, он отстранил ее на расстояние вытянутой руки.

— Я не могу сказать тебе эти слова прямо сейчас, потому что еще слишком рано. Мне нужно многое преодолеть, нужно пережить много гнева. Но ты оставалась со мной так долго - как ты думаешь, ты сможешь продержаться со мной еще немного?

Она посмотрела на него сияющими глазами.

— Тебе даже не нужно спрашивать.

*****

Рано утром следующего дня, Уиллоу постучала в дверь больничной палаты и, услышав "Войдите", вошла и увидела Сэм, стоящую рядом с кроватью. На ней было то же самое платье, которое она надела, когда спускалась вниз встречать Town Car. Мгновенно обе женщины разрыдались и обнялись.

— Я была уверена, что он убьет тебя! — рыдала Уиллоу.

— Он бы убил, если бы ты не появилась вовремя. Ты была такой храброй, что пришла за мной. — Сэм стыдливо опустила глаза. — Я должна была послушать тебя. Ты была права во всем.

Затем она улыбнулась.

— Но не волнуйся, я собираюсь загладить свою вину перед тобой. Как только я вернусь на работу, то позабочусь о том, чтобы ты получила повышение и большую прибавку. Это самое малое, что я могу сделать для тебя после всего, что ты для меня сделала.

В этот момент раздался еще один стук, и Мак просунул голову в дверь.

— Вот он! — воскликнула Сэм, — мой рыцарь в сияющих доспехах.

Она бросилась к мужу и обняла его за шею.

— Я так плохо с тобой обращалась, но ты пришел мне на помощь, когда я больше всего в тебе нуждалась. Я никогда этого не забуду, Мак. Клянусь, я собираюсь провести остаток жизни, выражая свою признательность тебе, вам обоим.

Мак посмотрел на нее без выражения.

— Ты можешь начать с того, что избавишься от приложения iRendezvous на своем смартфоне.

— Что? О, конечно, конечно. Я больше никогда не хочу видеть эту чертову штуку. — Она отстранилась и взяла свою сумку для ночевки. — Мы можем идти?

Они втроем молча спустились на больничном лифте и вышли на улицу. Муж подошел к ожидающему такси и открыл для нее дверь. Сэм заскользила внутрь, а потом испуганно посмотрела на мужа, закрывшего за ней дверь. Опустив стекло, она спросила:

— Подожди, ты разве не едешь?

Мак покачал головой.

— Нет, я еду домой.

— Но я еду именно туда.

Он покачал головой.

— У тебя теперь новый дом. Я снял для тебя одно из тех мест для длительного проживания, недалеко от ЛаГуардии. Я даже заплатил за первый месяц. Это должно дать тебе время решить, что ты хочешь делать и куда идти.

— Но я не хочу там жить, я хочу вернуться домой.

— У тебя больше нет такой возможности. Ты сделала свой выбор, когда встретилась со своим любовником.

— Но ты спас меня от него - значит, ты все еще любишь меня!

— Я не хотел видеть, как этот псих потрошит тебя, как рыбу, но это больше не значит, что я хочу быть на тебе женат.

Жена повернула свое залитое слезами лицо к Уиллоу.

— Я не хочу торчать в Квинсе. Можно я поживу у тебя какое-то время, пока мы с Маком не разберемся с делами?

— Я так не думаю, Сэм.

— Но мы будем работать вместе. Это будет так здорово, как тогда, в колледже. И не забудь о своем повышении и прибавке к зарплате.

— Первым делом в понедельник утром, я подам заявление об уходе из агентства. Охотники за головами из других PR-агентств, довольно долго связывались со мной. Я решила, что будет лучше, если я приму одно из их предложений.

— Извините, мэм, — прервал таксист, — но если я сейчас же не уеду, мне выпишут штраф.

С этими словами, он отъехал от обочины. Убитая горем Сэм обернулась, чтобы посмотреть назад, и увидела, как эти двое уходят, держась за руки.