Нищий и принц Часть 9

========== Глава 14 ==========

Жизнь медленно набирала обороты. Дни сменялись неделями, а те в свою очередь перетекали в месяцы. Незаметно для себя я привык к борделю и начал считать "Восходящее солнце" своим домом, а его обитателей - членами одной большой семьи.

Теплый май быстро уступил место жаркому июню, а затем не менее жаркому июльскому зною. Каролина полностью погрузилась в ленивую и горячую летнюю атмосферу. Жители столицы стремительно уезжали за город, на природу или на дачи, стремясь отдалиться от раскалённых и пыльных стен огромного мегаполиса.

Естественно, многие из них не прочь были разнообразить свое времяпровождение компанией привлекательных парней-изгоев. И так мы всегда были востребованы.

И я тоже. Мой "фан-клуб" постепенно рос, став одним из самых больших в нашем заведении. Даже несмотря на то, что моя карьера была почти безнадежно испорчена, у меня не было недостатка в поклонницах.

"Почти" - это слово, которым Корделия попыталась меня подбодрить. Но она сама признала, что исправить ситуацию очень сложно и почти невозможно в условиях борделя. Ей нужны специальная "секс-диета" и хороший наставник, который будет действовать как тренер. Но таких людей мало, и они уже заняты своими парнями, которых "тренируют".

Так что мое развитие полностью застопорилось, и мне не оставалось ничего другого, кроме как радоваться за других обитателей нашего "дома наслаждений".

Хотя радостей было немного. Бордель - не лучшее место для развития изгоев. Хоть некоторые хозяйки принуждали своих подопечных время от времени проходить "стажировку" там, постоянное пребывание в роли общественной шлюхи заставляло изгоя относиться к сексу как к работе, а не как к удовольствию, что негативно сказывалось на прогрессе.

Когда Гриша наконец получил свою долгожданную третью зеленую росток, все в заведении отмечали. И я, по совету Корделии, решил осторожно уговорить Майю на первый оранжевый. К моему облегчению она не отказалась прямо, а лишь заявила, что подумает.

Мой аргумент заключался в том, что амазонкам, которые обещали выкупить меня после окончания войны, наверняка понравится пара со мной.

Кстати о войне: тогда я особенно не интересовался этой темой. Эльфёныш пару раз пытался заговорить со мной об этом и начинал рассказывать о большом майском сражении, где Ариана славилась своим эпическим подвигом и на военном театре наступило относительное затишье.

Стороны ограничивались небольшими стычками и готовились к осенней кампании.

Но как уже говорилось, меня это не интересовало в то время.

А вот с четырьмя амазонками - Ларой, Даной, Ольгой и Лилит - я успел немного сблизиться за это долгое и жаркое лето. Особенно, конечно, с Ларой, которая честно выполняла поручения Арианы и несколько раз приглашала меня к себе домой или в компанию подруг. Я также хорошо ладил с безбашенной Даной и огромной, но доброй Ольгой. Но наладить контакт с Лилит мне не удалось: несмотря на то, что она не имела ничего против меня и, возможно, даже нравилась мне немного, ее высокомерие и пренебрежительное отношение к париям отталкивали меня.

Со своим начальником - полковником Сильвией и ее роскошной компанией я больше не встречался с того дня. Девушки объяснили, что командиру полка в то время было делать.

В один из выходных Лара, лежа со мной в постели после страстной ночи, сообщила, что пришло время, и скоро рекрутеры отправятся по борделям в поисках желающих присоединиться к действующей армии в обмен на амнистию. Она спросила, хочу ли я этого. Я без колебаний ответил, что да.

И действительно, в конце июля к нам пришли две женщины. Одна из них уставшая чиновница, несущая под мышкой множество документов и списков. Вторая - амазонка в форме, явно смущенная своим новым заданием.

Нерешительно произнеся заученную речь о том, что государство находится в опасности и коалиция зла угрожает нашей священной Родине, амазонка перешла к сути: всем желающим присоединиться к армии будет полностью прощено их прошлое, а после войны будет предоставлена возможность выкупа по льготным условиям. Никого нельзя принудить идти насильно, так как война очень опасное дело, особенно в наше время. И священное право жизни у париев остается неизменным.

Мы трое - я, Феаринол и Майя - первыми объявили о своем желании, решительно подходя к сидевшим за столом амазонке и чиновнице.

- Ладно, - вздохнула чиновница, скептически нас разглядывая. - И за что таких красивых людей отправляют в борделi?

Я мрачно ответил:

- Избил до полусмерти свободного гражданина. Нисколько не жалею об этом.

Эльф радостно добавил:

- Сразился на мечах с городской стражей. С удовольствием вспоминаю об этом.

Майя настойчиво заявила:

– Грабила и оскверняла святыни Илассы. И буду делать это снова.

– Да, вы, ребята, настоящие фанаты! – амазонка расхохоталась. – Значит, вам точно туда нужно!

Таким образом, процесс принятия нас в доблестные вооруженные силы Валенсии по сути завершился. Чиновница просто записала наши имена и сообщила быть готовыми в любой момент.

На мой вопрос "когда мы начинаем?", амазонка только странно ответила:

– Когда позовет герольд!

Теперь о моей личной жизни.

Хотя сам термин "личная жизнь" относительно пария звучит как плохая шутка, я все-таки неосознанно цеплялся за иллюзию того, что хоть немного она у меня есть.

Давайте начнем со знаменитой и беспокойной семейки Ленар: Сразу после нашего побега из замка я получил два письма: Первое – от колдуньи Регилы. В путаном стиле написанный текст, мама нашей жестокой девочки горько упрекала меня в неблагодарности. Она угрожала мне неизвестным образом и почти умоляла изменить свидетельства или отказаться от них, так как дело дошло до императрицы, и теперь ее дочери грозит привлечение к ответственности и пожизненное заключение.

Из письма я понял, что в ходе расследования было выявлено еще много других "подвигов" Наты, и ее мать находилась в полном отчаянии.

Честно говоря, это сильно меня разозлило, и я, не особо сдерживаясь в выражениях, ответил колдунье, что я не давал никаких свидетельств. Я бесправный парий (в том числе благодаря их семье), поэтому у меня нет права давать показания в суде. Просто однажды ко мне пришел криминалист, безмолвно проверил мою память и ушел. Но все равно я желаю ее помешанной дочурке всевозможных несчастий.

Второе письмо, которое я увидел, оказалось от отца моей подруги Наты - Тома. В отличие от ее матери, с которой он расстался пару лет назад, мой наставник из детства не стал требовать от меня ничего или оправдывать свою дочь.

Вместо этого он искренне просил прощения. Он написал, что хотя и предполагал ее склонности, но не предполагал, что все пойдет так далеко. Он хотел бы как-то исправить свою ошибку, но он живет с тремя женами счастливо, но бедно и не может помочь реально.

Он все-таки хороший человек. Жаль только, что его дочь оказалась такой неприятностью.

В это лето девушки - Эмма и Джайка стали постоянными участницами моего "фан-клуба", регулярно навещая меня раз в неделю. Но в середине июля они пришли не одни. С ними была моя бывшая соседка - Элис, которую они недавно познакомили.

Они устроили нам горячую встречу вчетвером. Было весело, страстно и сексуально. Потом мы лежали голые и потные в постели, наслаждаясь воспоминаниями.

Внезапно Элис объявила, что хочет поделиться радостной новостью: они с троих познакомились с прекрасным молодым человеком, в которого все три мгновенно влюбились. Они уже поговорили с его родителями и вскоре они все станут его женами.

Они начали описывать множество достоинств своего будущего мужа, а я не могла ничего делать, кроме как изображать фальшивую радость. Но внутри... было неуютно и горько. Ведь только что эти девушки занимались со мной сексом, они дарили ласку и свое тело. А теперь я понимала, что их души закрыты для меня.

Добро, Джайка. Но моя школьная подруга Эмма, которая раньше проявляла интерес ко мне... С Элис я в свое время планировал свою будущую жизнь. А сейчас для них я просто привлекательная сексуальная игрушка. Они даже не задумываются о том, чтобы связывать свою судьбу со мной.

Но разве появление у меня на шее листиков лишает меня человечности? Я все равно имею свои чувства и мечты?

В любом случае, у меня была Майя. Или скорее я был у нее, это зависит от точки зрения.

У меня также был первый настоящий друг. Раньше я никогда не дружил с кем-то своего пола. Да и с девочками, если честно, тоже не очень получалось. Хотя можно упомянуть Тома, но наши отношения больше напоминали отношения ученика и учителя из-за большой разницы в возрасте.

А вот эльфу оказалось всего двадцать пять лет.

– По меркам нашего народа я ещё несовершеннолетний, – сказал он с улыбкой. – Если посмотреть на взросление, то я даже моложе тебя.

Была глубокая ночь в начале августа. Мы с "уроженцем лесов" размещались в одной комнате напротив друг друга и свободно беседовали о разных вещах. Нет, мы не нарушали правила, просто наш бордель был "дежурным" сегодня.

Дело в том, что большинство заведений для удовольствий закрываются на ночь, чтобы обитатели могли отдохнуть после тяжелого рабочего дня. И нужно признать, что главный город империи и его почтенные жители в основном следовали этому благопристойному примеру, предпочитая ночью здоровый и крепкий сон.

В основном. Ведь это все-таки столица. И как любой крупный город, он никогда полностью не засыпает. И конечно женщинам, которые игнорировали сон до такого позднего часа, иногда требовалось "необходимое". Для таких случаев некоторые бордели города оставляли "дежурными", с парой-тройкой бодрых работников, всегда готовых помочь.

Мы с эльфом часто отправлялись на такие "ночные дежурства" - работа была несложная, а время всегда приятно проводить в разговорах. В один из таких разговоров мы заговорили о моей семье:

– На самом деле моя семья необычная для Валенсии. – я легко устроился в кресле, попивая чай. – Я не осведомлен о всех подробностях этой истории, никто специально меня не просветил. Однако, насколько я знаю, история моей семьи началась задолго до моего рождения: это было тогда, когда пятерым состоятельным женщинам-каталонкам, которые уже почти тридцать лет находились в законном браке, захотелось чего-то нового. Кого-то нового. Кого-то моложе.

Их выбор пал на юного ученика обувщика из небогатой семьи. Его семья едва сводила концы с концами и поэтому с радостью приняла предложение. Отец тоже не возражал. Несмотря на то, что разница в возрасте была почти втрое, энергия богини сделала своё дело, даруя женщинам молодость и красоту до старости. Так что даже в возрасте пятьдесят-шестьдесят лет, эти красавицы выглядели очень привлекательно, привлекая своим опытом и заботой.

– Подожди, – перебил меня эльф – а прежнего мужа они куда дели?

– Отличный вопрос! – я усмехнулся. – Действительно — куда? Сами они никогда не рассказывали об этом, но очевидно, что они сделали его изгоем и продали. Просто так. Человека, с которым прожили много лет. А что он мог поделать? Изгоям нет прав. Но похоже, что по крайней мере внешне все было законно, никто не возникло вопросов к ним.

Постепенно, но скоро в доме появились и трое других супруг. Они были значительно моложе и таким образом наша семья разделилась на две части: младшие и старшие жены. Моя мама была самой юной и самой независимой из всех супруг. Приехав из отдаленной деревни, она могла предложить отцу только свою любовь, которая была бесконечной.

Возможно, поэтому у нас не было множества детей в семье. У старших жен уже были дети от предыдущих браков, и кроме одного ребенка никто из них не хотел заводить новых. Таким образом, у меня всего восемь сестер и нет братьев. Семь старших сестер и одна младшая. А я получается восьмым ребенком, восьмым супругой.

Я единственный ребенок у мамы и единственный мальчик в этом женском царстве.

В целом следует отметить, что иногда я фантазировал о том, как буду рассказывать о трудном детстве и сложном взрослении, как трагический герой. Но, конечно же, это было бы ложью - мое детство прошло счастливо и беззаботно!

Мы жили семьей не настолько богато, но достаточно комфортно, в прекрасном двухэтажном доме. О! Я до сих пор помню его. Большой, красивый и просторный. Белые стены и крыша из красной черепицы. Рядом с ним был также сад, где было так весело играть!

И конечно же то, что я мальчик и единственный в семье, давало мне некоторые привилегии, которыми я бесстыдно пользовался. Мне прощались многие проступки и я сам оказался маленьким принцем в своем королевстве.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается. В моем случае - возможно, слишком рано. Незаметно, но очень быстро в семье возник разлад, и я долго не понимал его причины. На самом деле полностью осознал всю ситуацию только недавно, когда услышал жестокие признания Наты Ленар.

Мне тогда едва исполнилось одиннадцать лет, и я, как ребенок, не слишком понимал, почему наша когда-то дружная семья вдруг начала часто ссориться. Оказалось, причина в старших женах. Энергия богини не может навсегда сохранять молодость, и старшие жены уже достигли возрастного периода, после которого следует только стремительное старение и увядание. А потом - смерть. Забавно, конечно - все знают в этом мире, что смерть не является концом. Что Иласса позаботится о нас после того, как наше сердце перестанет биться. Но большинство всё равно боится её и не хочет старости.

Но пока есть магия - есть выход. Существуют заклинания омоложения, которые вернут тебе годы и красоту, ускользающую так быстро.

Конечно, такие заклинания есть, но они очень дорогие. Моя семья не была бедной, но все равно не настолько состоятельной.

И вот однажды на пороге нашего дома появилась семейка Ленар. Они предложили нам неотказное предложение.

Я много лет задавался вопросом, зачем им нужен был мой отец. Но почему-то никогда не связывал это с моим собственным даром. Мне даже в голову не приходило, что здесь есть прямая связь. А оказалось, он был неосведомленным магом, и мои способности передались через него.

В любом случае Ленары хотели забрать его к себе в обмен на полное омоложение тела старших жен нашей семьи. И те с радостью и без колебаний согласились на эту сделку.

И у старших жён осталось только одно: уговорить отца добровольно перейти к Ленарам. Конечно, они никому не рассказывали об этой договоренности. Вместо этого они ласково пытались уговорить его присоединиться, говоря, что ничего в нашей семье не изменится и что они просто хотят освежить отношения. Что они будут ещё больше любить его, и секс станет намного ярче.

Вот тогда у нас в семье произошел разрыв: Младшие жены выступили категорически против его предложения. Они приложили все усилия, чтобы отговорить отца от этого шага.

Особенно активно выступила моя биологическая мать. Она очень хотела иметь еще детей, именно от него, и никого другого. Она пыталась убедить его, что намерения старших жен нечестны, что они задумали что-то плохое, но ее мнение оказалось в меньшинстве. В конце концов он все-таки согласился и однажды, в прекрасный день, появился с двумя листками на шее.

На следующий день его продали Ленарам.

Никогда не забуду его лица в этот момент: Удивленное, потерянное, не верящее происходящему.

Той же ночью моя мать и я окончательно покинули наш дом. Предварительно она выразила всю свою неприязнь к старшим матерям.

Мы переехали в район плотников, самый бедный район города, а остальное ты знаешь: Вскоре у меня проявился магический дар, и однажды я продемонстрировал его перед большой толпой. И так далее: Учеба в обычной школе, знакомство с Арианой, конфликт с одним глупцом, судебное разбирательство, бордель, наше знакомство.

А что касается тебя? Какая у тебя история?

Эльф не ответил сразу. Он помедлил минуту, глядя в пустоту, прежде чем заговорить:

- Моя история ничуть не похожа на твою. Я родился на западе, в вечно зеленых лесах Ривендейла. В поселении под названием Ильнарин. Но не стоит искать его на карте: это настолько маленькое местечко, что можно сказать - я родился в деревне. Мой родной дом был небольшим - трехэтажным со своими башенками, практически небольшим замком. Однако он уже видел лучшие времена и к моменту моего рождения был сильно изношенным.

У меня были только одни родители - мама и папа. Они полюбили друг друга задолго до огромного разлома и тогда же заключили брак. А я, их единственный потомок, появился на свет только через двести пятьдесят лет.

Не стоит так смотреть. Несмотря на всеобщее заблуждение, мы эльфы не вечны, но живем очень долго. Правда, у нас очень низкая рождаемость.

Мой род имеет королевское происхождение. Мой дедушка был самим королем Феарином, последним фактическим правителем "Королевства заката".

Я его лично не знал. Он скончался задолго до моего рождения, потеряв престол и королевство. Я могу много рассказать о нем, но вкратце скажу: Я считаю его достойным правителем, хотя объективно говоря он был глупым человеком. Существует общепринятое мнение, что эльфы обладают мудростью, но это точно не относится к нему: он был храбрым, но безрассудным, упрямым и несмотря на свою сильную волю, крайне недальновидным.

Кроме того, он оказался отвратительным дипломатом и что хуже всего - он считал эльфов превосходящими другие расы. Включая людей. Именно это в конечном итоге привело к его гибели.

Но его историю я расскажу тебе позже, а пока заметьте, что своему сыну, моему отцу, он оставил только старый загородный дом, который наши бывшие подданные разрешили сохранить для нашей падшей семьи.

Именно там все это время жил мой отец с мамой как частное лицо. Чтобы заработать деньги, он продавал свой меч как обычный наемник.

В качестве наемника отец много путешествовал по миру и редко бывал дома, оставляя меня с матерью и моим дядей Беаринолом, который с самого раннего возраста учил меня владению мечами.

Однажды, когда мне исполнилось тринадцать лет, отец без слов взял меня с собой в путешествие. Через несколько дней пути мы оказались у заросших лесом развалин. Там нас уже ждали.

В тот день состоялась коронация моего отца. Возможно, для кого-то это выглядело как шутка или пародия, но это было настоящим событием: хоть тронный зал превратился в разрушенные стены, но это именно тот самый зал, где короновались все наши предки. И мой отец был коронован настоящей короной, которую он никогда не продавал и не ставил под залог, даже в самые тяжелые времена. Несмотря на ее огромную ценность.

Значки, хоть и порванные и выцветшие, также были настоящими и прошли через множество битв. Эльфы, которые держали эти значки - наши верные рыцари, единственные выжившие союзники моего деда.

Правда осталось всего двадцать эльфов.

Через несколько лет отец взял меня снова в путешествие. Мы побывали в Халифате и Катагами, даже побывали в пустыне.

– Подожди, – заинтересованно спросил я – ты был в Халифате? И как там?

Эльф насмешливо усмехнулся:

– Не рекомендую. Ужасная страна. И особенно мужчинам, особенно для изгоев, там делать нечего. В стране установился матриархат, который выходит за пределы разумного.

– Действительно? – удивился я – А я читал старую книгу, где говорилось обратное - о патриархате. Более того, очень жестком.

– Наверное, ты прочитал очень старую книгу? Еще до разрушения? Тогда это было так. Тогда женщины почти не имели прав: они не могли получать образование, выбирать работу или даже выходить из дома без паранджи - полностью закрывающей их тело одежды. Они продолжили бы жить так еще долго, если бы Иласса однажды не подарила свою энергию всем женщинам мира. Именно тогда женщины Халифата отомстили за все обиды. В один прекрасный день они сняли с себя паранджи и бросили их на мужчин, говоря, что все эти годы их обманывали. Они заявили, что главная богиня в мире - женщина, и она дарит свою благосклонность только женщинам. «Позор вам за годы лжи! - кричали они - Вечный позор мужчинам! Теперь скрывайте свои лица и повинуйтесь нам! »

С тех пор в данном государстве установился строгий женский режим. Женщины нынче делают с мужчинами все то, что мужчины веками делали с представительницами слабого пола.

Теперь мужчины там совсем запуганные. Они даже не имеют права открыть лицо на улице. Все, кроме изгоев. Если увидишь на улице мужчину с открытым лицом, будь уверен — это или иностранец, или изгой.

Правда, я должен признать - изгои там не завидная роль: они действительно рабы в Халифате. И самые подлинные рабы. К ним отношение часто презрительное, а судьба нередко тяжелая. Работай рабом с рассвета до заката!

– Зачем? – удивился я – А големы?

– Ты бы удивился — они есть. Но их используют очень глупо. Ведь такое дело: магов по какой-то причине рождается значительно меньше, чем в Валенсии, но они весьма сильные в Халифате. Разрушить город или построить дворец за пару минут - есть такие мастера. Но там другая культура. Абсолютные индивидуалисты. Маги могут создать сотню големов, чтобы они по очереди приносили им халаты, но использовать их для общего блага… Если предложить им такое, то на тебя будут смотреть как на сумасшедшего.

Мы пробыли в Халифате целый месяц, и этого опыта мне хватит на всю жизнь: Местные женщины явно считают, что если мужчина не закутан от головы до ног в тряпки, то он обязательно шлюха для развлечений. И не имеет значения, украшен ли он листиками или нет.

Без подозрительных намеков от прохожих по улице пройти невозможно. Нас несколько раз пытались похитить. Однажды это чуть не удалось в гарем султанши. Ужас.

А вот Катагама меня очень впечатлила. Даже больше — я был в полном восторге! Представляю, как бы изменилось предубеждение моего деда после его посещения этого места.

Какая утонченная и изысканная культура! Все эти великолепные храмы, сады из камней и чаепития. Кстати, мне предложили пойти учиться в школу хоканов там. Сказали, что это поможет мне построить успешную карьеру.

– Кто они? – спросил я.

– Хоканы. Они особые и привилегированные люди. В этом государстве нет рабства для тех, кто имеет хоканский статус. Они обладают правами граждан, так же как все остальные. Хоканы составляют особую элиту, их жизнь подчиняется некоторым ограничениям, но они имеют свободу выбора. Так что если мы решим бежать – поехали туда. И среди них есть особая верхушка…

– Да знаю я – разноцветные парии, – перебил я его.

– Не обязательно, – покачал головой эльф. – Хотя это желательно. Одной из ответственностей хоканов является предоставление культурного досуга: проведение церемоний, развлечение гостей, создание праздничной атмосферы. Некоторые из них, особенно знаменитые и востребованные, могут заработать огромные состояния.

Внезапно остроухий замолчал и задумчиво уставился в открытое окно на улицу ночью. Затем он замер на минуту и продолжил, его голос вдруг стал мрачным:

– Это произошло, когда мы уже возвращались домой через территорию орков, Тиррака. Они напали на нас – орки, все мужчины. Их было очень много, не меньше сотни. У нас не было шансов. Отец приказал мне бежать, а сам остался один против всех.

Я побежал. Через пару сотен метров я последний раз оглянулся. Отец стоял на небольшом холме, израненный, окруженный поверженными противниками, сражаясь из последних сил.

Это был последний раз, когда я видел его живым. Я вернулся домой один и дал себе обещание отомстить за него. За одну его жизнь я возьму на себя сотню орков.

Начался самый сложный период в моей жизни. Знаешь, эльфы верны только одному партнеру на всю оставшуюся жизнь. Конечно, сейчас, когда гендерные стереотипы начинают постепенно меняться и доходить до нас, эльф, имеющий несколько партнеров, уже не вызывает удивления. Но мои родители поженились еще до этого прорыва.

Мама пережила потерю отца с болью и горем. Она стала погружаться в тоску, замкнулась в себе и постепенно теряла рассудок. Я бессильно стоял в стороне, наблюдая, как яркая и любящая эльфийка превращается в бледную тень.

Но развязка наступила неожиданно быстро.

Нужно сказать пару слов об эльфах... У нас не все гладко. Боги нашей расы погибли, и мы остались без покровителей. Большинство эльфов, подавив гордость, обратилось к богине Илассе - богине людей.

Но есть и другие эльфы - старой закалки. Их немного, но они очень активны. Они открыто обвиняют остальных в предательстве своего народа.

Возможно, чтобы противостоять им, мы иногда испытываем чрезмерное поклонение Илассе. Религиозный фанатизм словно хватает нас в свои объятья.

Мы также отмечаем "Вознесение Императрицы". В этот вечер эльфы из нашей деревни веселились, восхваляя вашу богиню и ваше святое.

А мама... К тому времени она была в ужасном состоянии. Она вышла на деревенскую площадь, где собралось множество эльфов, и начала обвинять их в предательстве и трусости. Она спрашивала, как они могут радоваться, когда их король погиб? Как они так легко забыли наших богов, которые отдали за нас свою жизнь? Вместо скорби они празднуют развратную человеческую богиню.

Потом она с силой сбросила статую Илассы со столпа и... В общем, очернела ее прямо перед глазами всех.

На следующий вечер я вернулся из охоты и увидел ее. Она... – голос эльфа перехватился – Она повисла на веревке в гостиной. А на ее шее появился один оранжевый листок.

Оставаться в опустевшем доме не имело никакого смысла. И жить среди тех, кто принудительно обратил мою маму и довел ее до самоубийства, я не желал. И я ушел.

Некоторое время пробыл у родственника, но вскоре разорвал с ним связи. На родине мне окончательно надоело, и я сам пришел к выводу, что пора начать выполнять обещание мести.

Таким образом, мой дальнейший путь стал очевиден: я вернулся в Тиррак. Вернулся для того чтобы производить убийства.

Вначале проник в орочью деревню, где все еще спали, и убил всех орков-мужчин. Двадцать три. Счет открыт. Первый шаг сделан.

К сожалению, моя удача закончилась здесь: наивный эльфийский юноша переоценил первую победу и преувеличил свои способности. Я посчитал себя непобедимым воином и безрассудно напал на двух орков, которые просто шли по дороге и никому не помешали.

Они чуть не убили меня, но мне повезло: её имя было Хильда. Она случайно оказалась рядом и спасла меня в последний момент.

Она привела меня в свой дом, и после выхода сделала меня своим рабом.

Нет, не смотри на меня так. Это не то же самое, что случилось с тобой. Да, мое обращение было не добровольным, но я не хочу называть это насилием. Она просто нежно и ласково заставила меня остаться.

Так я начал жить в семье из пяти орчанок: матери Хильды и ее четырех дочерей - Киралы, Реурук, Зулгулы и Акнехи.

Может быть, это был лучший период в моей жизни. В империи распространено мнение, что быть рабом лучше умереть, чем попасть в руки орчанок. Я заявляю официально - это полная глупость.

Возможно, тебе будет трудно поверить, но на самом деле орчанки - лучшие хозяйки для рабов в мире. Конечно же, если не учитывать магесс, которые специально обучаются для этого."

Также существуют неолетанты, но их количество в мире крайне незначительно. За исключением них, лучшими хозяйками считаются женщины из племени орков. Их психологические особенности и отношение к людям и эльфам играют роль: для них мы похожи на милых котят, которых обычно не обижают. Они, конечно, не считают нас равными, но любят и ласкают.

Я прожил у них несколько лет. Это были самые прекрасные годы в моей жизни. Я также полностью погрузился в дела орков.

В это время эльф замолчал, глядя на освещенную редкими фонарями улицу. Мне пришлось его подтолкнуть:

– Как дела у орков?

– Если быть честным – даже хуже, чем у эльфов. В первую очередь я узнал, за что они убили моего отца. И правда оказалась такой, что долго не верил ей. Но факты стояли на своем: мой отец убил почетного вождя одного из крупных кланов орков. А его соратники выследили и отомстили ему.

– За что он его убил?

– За деньги, – невесело усмехнулся эльф. – Я был слишком маленьким, чтобы придавать этому значение: я не понимал, почему отец вдруг исчезает на долгое время или почему мы внезапно перебираемся в другую страну. Но главное – он стал приносить слишком много денег в семью. Слишком много для обычного наемника.

Да, мой отец, сын короля Феарина, оказался наемным убийцей. Наш род не может опуститься ниже.

У самой расы орков есть глубокое разделение. Причина этого – божественная. Ведь один из богов все еще жив среди орков. Милневал – бог воинской доблести.

Каким чудом ему удалось выжить во время битвы в небесных просторах, это останется его собственным секретом. Но факт остается фактом: орки, кроме людей, являются единственной расой, у которых есть свой собственный бог.

И еще одна интересная особенность: ты знаешь, что среди орков нет изгнанных?

- Как так?! - Я вскочил от удивления.

- Просто так. Изгнанные не появляются. Ни среди мужчин-орков, ни среди женщин-орков. В начале эры разлома в только что построенный храм Илассы пришло пять женщин-орков. По каким-то своим причинам они добровольно решили стать изгнанными. Так вот, несмотря на все их старания, ни одна из них так и не смогла получить хотя бы один листок изгнанника. И со времени того дня ничего не изменилось. Среди расы орков так и не появилось ни одного изгнанника.

Причина этому - Милневал. Иронично, что в той битве самым упрямым богом оказался именно он. Он сразу заявил Илассе, что лучше позволит полное исчезновение его народа, чем позволит оркам стать "грязными шлюхами".

Все же нашей человеческой богине следует выразить признательность: Иласса проявила себя как дипломат и пошла на компромиссы. В обмен на разрешение женщинам-оркам получать Энергию Богини, она установила какое-то ограничение на появление изгнанных.

Однако этот компромисс не привел к счастью и миру для орков. Сейчас у них есть раскол: женщины, которым Иласса даровала свою энергию, почитают ее, в то время как мужчины верят Милневалу. И Иласса не отступается перед ними.

Еще хуже - среди орков принято относиться к Илассе с явным презрением. А сам Милневал только подливает масло в огонь. Посмотри только на "Кодекс правильных орков", который он им дал. И его тип:

1 — Орк живет по своим законам и не приемлет вмешательства чужих.

2 — Орк признает только силу как источник власти.

3 — Орк достигает успеха только через свой труд, захват, выращивание или самостоятельные действия. Он не принимает подарков от никого.

4 — Орк не поклоняется никому, будь то боги или смертные.

5 — Высшая ценность для орка - храбрость. Высшая честь - уважение союзников. Наибольшее удовольствие - поражение врагов. Самое высокое вознаграждение - смерть на поле битвы.

И так далее. Понятно ли мне? Женщины-орки, несмотря на все свои особенности, являются очень разумными по сравнению с мужчинами.

- Подожди, - перебил я. - Значит они не создают семьи?

- Конечно создают. Но это сложно объяснить. У орков есть отдельные поселения для женщин и мужчин. Если оркинья хочет стать женой орка, а не просто его любовницей, она должна переехать в мужское поселение, в его дом. Наоборот - для мужчины это позор. А там уже она должна подчиняться их правилам: например, запрет на поклонение Илассе. У них существует патриархат, и жена не может командовать мужем. Не все соглашаются с этим, но менее уверенные оркиньи принимают эти правила. Это приводит к тому, что у орков редко бывает больше одной жены, так же как и у нас есть гендерный дисбаланс. Многоженство также не распространено среди них. Остальные оркиньи договариваются с мужчинами о том, что осенью они встречаются на нейтральной территории и проводят примерно месяц "брачных игр". Это самый долгий период времени, который они могут выдержать друг друга.

- Но я все равно не понял. Значит ли это, что они не нуждаются в партнерах?

– Вот в чем проблема – они крайне необходимы. Однако, им приходится зависеть от помощи других народов, так как у них своих нет. В основном это люди и эльфы. Из-за этого большая часть работорговцев в мире – орчанки. Это также создало для них дурную репутацию как главных бандиток в мире.

И тут появился один парень: Человек. Не знаю, кто он такой, только его кличка – «Неудержимый волк». Он как-то появился среди них и начал говорить о том, что империя угнетает их, что орки – избранная раса и что он приведет их к величию. Не знаю точно, как ему это удалось, но этот парень с привычками аристократического плебея сумел завоевать уважение орков-мужчин и стать их лидером. Он подчинил большинство кланов орков, а тех вождей, кто не соглашался... Возможно, именно он заказал то роковое убийство, которое убило его отца.

Тиррак превратился в кипящий котел. Империя отправила войска, чтобы восстановить порядок. А моя хозяйка Хильда – присоединилась к лоялистам.

Так я оказался на передовой. Не буду рассказывать о войне. Там ничего хорошего нет. Скажу только, что из-за несчастного случая она погибла в одной пещере. Про это тоже не стану рассказывать. Зачем тебе ночные кошмары?

Он замолчал. Мне тоже не хотелось говорить. Я осмысливал услышанное. Оба мы уставились в окно, на маленькую тупиковую улочку, на конце которой находился наш дом престарелых.

Вдруг, в тишине ночи раздался слабый шум шагов. Через несколько секунд, под светом фонаря появилась женщина, завернутая в плащ. Она явно направлялась к нам.

– Кажется, пришла клиентка, – сказал я, указывая на нее.

Эльф лишь пожал плечами, не став комментировать очевидное. И действительно, через некоторое время Корделия подошла к нам.

– По-моему, сейчас моя очередь, – лениво произнес остроухий и встал.

– Нет-нет, – ответила хозяйка заведения. – Клиентка хочет именно тебя, Анри. Взяла полные два часа. Приготовься и переходи в третью комнату.

– Извини, дружище, – слегка поддел я его – кажется принцы вышли из моды.

– Во имя всех богов — как же мне все равно! – закатил глаза он. – Просто будь тихим там. Ночь — люди спят.

– Ну если этой даме нужен полноценный секс в три часа ночи, то не исключаю, что своими стонами страсти она сама разбудит всю улицу, представляя себя в роли обольстительницы в борделе.

Мы оба рассмеялись, а я немедленно направился в ванную комнату "привести себя в порядок". С помощью уже знакомых приемов я небрежно разворошил белую рубашку, несколько раз прогладил волосы и наложил свое проверенное "испуганное-доверчивое" выражение лица. Женщины всегда это ценили.

С привычным шагом направляюсь к комнате, где меня ожидает наша ночная гостья. Открываю дверь.

На меня смотрят огромные голубые глаза. Такие знакомые. И в них такая знакомая любовь. Я застываю на месте, не веря тому, что вижу:

– Мама?