Паря над землей / Flyover Country © Longhorn__07. Часть 1/4

ГЛАВА 1

На двери из матового стекла висела табличка с надписью: "Мэтью Дж. Синглтари, руководитель отдела корпоративных систем". Мои друзья зовут меня Мэтт. Я высокий парень, почти два метра ростом, спортивного сложения, с голубыми глазами. В бизнесе я считался успешным и уважаемым человеком. На протяжении своих двадцати девяти лет я был единственным, насколько мне было известно, кто занимает такую должность в корпоративном мире.

Когда меня спрашивали о значении этой должности, я лишь пожимал плечами - никто никогда не объяснял мне это. Что было ясно, так это то, какую роль я играл в корпорации. Какую функцию выполнял? Если бы бизнес-мир был западным фильмом Луиса Л'Амура, то я был бы стрелком-наемником, который приезжает в город и создает порядок для всех - от милых школьниц до благородных леди-владелиц ранчо.

Мой босс, владелец компании "Reese Donnellson Enterprises", использовал меня как своего агента, отправлял меня на различные предприятия с полной свободой действий, чтобы я проанализировал их работу от начала до конца. У меня были полномочия вносить изменения на месте. Если было целесообразно - например, если я видел основания для увольнения высшего руководителя - я делал рекомендацию мистеру Доннелсону. Он почти всегда принимал мои предложения, а если отклонял, то объяснял мне "почему" и "зачем".

Я не знал точно, где находился в организационной структуре - на вершине управления или в самом низу исполнительного звена. Но это не имело значения. Единственный человек, кто мог контролировать мое действия, был большой шеф. Если возникала какая-то проблема или необходимость разъяснить что-то внутри компании, мне достаточно было позвонить ему лично. У меня был его номер в списке контактов, а у других старших сотрудников его не было.

У меня были определенные природные дары, которые позволяли мне замечать неэффективность, выявлять слабые места и бороться с коррупцией, которая наносила ущерб мистеру Доннелсону. Ежедневно я использовал свои навыки в интересах этого господина. Я был очень компетентен в своей работе, известен как тот, с кем лучше не связываться, потому что способен мгновенно распознать обман и двуличие. К сожалению, эти способности применимы больше в профессиональной сфере, чем в личной.

* * *

Следующий день после праздника Независимости начался для меня деловито. Я аккуратно складывал все необходимое в портфель. Было всего 10:30 утра в пятницу, но началось раннее выходное время, так как старый Каммингс объявил о закрытии офиса и отправке всех домой.

Наш босс пояснил, что большинство предприятий, от которых мы зависели финансово (а на самом деле большая часть компаний в центре города), уже закрылись. Он объяснил, что нам, его сотрудникам, все равно нечего делать, поэтому нет смысла держать офис открытым. Мне это показалось вполне логичным!

Застегнув ремень на боку портфеля, я закрыл дверь своего кабинета и игриво похлопал по табличке на двери. Ведь за мной наблюдали другие люди, поэтому я притворился, что чищу невидимую пыль со своего правого рукава.

Увидев толпу людей двигающихся к лифту из коридора, я резко бросился вперед и помчался в их направлении словно на паникерской гонке, чтобы первым успеть. Послышались смешки и некоторые парни с девушками усердно побежали мимо меня. Было так весело! Компания Donnellson's была семейным бизнесом, и мы здесь в штаб-квартире очень хорошо ладили друг с другом.

* * *

Вернувшись домой к 11:10, я уверен, что мои глаза сияли от возбуждения, когда доставал свою новую игрушку, дрон Shabah. Это был, вероятно, один из самых превосходно оснащенных беспилотников, имеющий самый большой радиус действия в мире беспилотников, как в армии, так и за ее пределами. Прочитав руководство пользователя, я узнал, что "Shabah" по-арабски означает призрак - так они называли стелс-истребители F-117, во время войн в Персидском заливе. Эта модель дрона была названа Shabah, потому что, согласно руководству, это был один из самых тихих и незаметных дронов на рынке.

Моя замечательная жена, Фэй, каким-то образом приобрела эту драгоценность на одном из этих сайтов торгов за сущие копейки, опередив кого-то другого ровно на один цент, всего за долю секунды до закрытия аукциона. А теперь он был моим, подаренным мне на день рождения в прошлое воскресенье!

Я работал над ним всю неделю, по вечерам после работы, подготавливая уродливое маленькое чудовище к полету, так что мне оставалось только проверить его в последний раз и стереть отпечатки пальцев, на одной из лопастей ротора. Он был готов к первому полету. Мне не хватало только Фэй, моей любимой жены, с которой я прожил три года, чтобы посмотреть.

Фэй сказала мне, что утром она будет в разъездах, показывать недвижимость разным клиентам, но не должна опоздать домой к вечеру. Я хотел, чтобы она приехала раньше - немедленно!

У меня не было привычки беспокоить ее на работе, но в этот раз я попытался позвонить на ее смартфон, предоставленный компанией, чтобы узнать, сможет ли она взять отгул и приехать домой к первому полету. Было только чуть позже полудня, и Фэй, вероятно, еще обедала, но звонок сразу же ушел на голосовую почту. Так же было и с двумя моими следующими попытками.

Я не понимал причину такого поведения. Фэй была самым молодым агентом в агентстве недвижимости, которым руководил добродушный Мартин Резерфорд, шестидесятичетырехлетний старик. Главный офис находился на юго-западе города, но я знал, что Фэй сейчас не там - я уже позвонил на стационарный телефон. Я был немного раздражен, потому что знал, что Мартин придерживается политики компании, согласно которой все сотрудники должны быть всегда доступны через предоставленное оборудование.

Ну ладно, может быть, она была в какой-то части города без хорошего сигнала мобильной связи. Бывает и такое.

Решив не ждать жены, я подумал, что она все равно не будет в восторге от первого полета Шабаха. Ей это может и не понравиться. Летающие игрушки - это не ее стиль.

Я вынес его на дорожку перед нашим гаражом на две машины, запустил моторчики и проверил все функции. Я быстро сделал пробный полет, пару минут летая по схеме "ленивая восьмерка" между нашим домом и противоположной стороной улицы, привыкая к управлению и настраиваясь на изображение с камеры, которую я держал в руках, используя большой пульт дистанционного управления. Меня очень впечатлило видеоизображение с камеры высокого разрешения 1080p, установленной на нижней части аппарата.

Я приземлил свой миниатюрный аппарат на подъездной дорожке. В то время как роторы работали на холостом ходу, я отнес пульт дистанционного управления в дом, где было меньше солнечного света. Я переключил изображение на большой монитор, который обычно подключал к ноутбуку. Мне нравился большой экран и он отлично работал с пультом для Шабаха. Вскоре я снова "взлетел", не поднимаясь со стула за нашим рабочим столом.

Направив аппарат над центром улицы, я направил его вправо, на восток, и добавил мощности, чтобы подняться на высоту 12 метров. Я решил, что такой высоты будет достаточно, чтобы обойти все столбы и дома в непосредственной близости, даже если я, каким-то образом, отклонюсь от средней линии дороги. После нескольких минут созерцания мира, через камеры дрона, я успокоился. Я просто балдел!

Это было похоже на старые времена. Я любил летать. И всегда любил. Мой дядя Джейк научил меня летать много лет назад, когда я был еще подростком - в пятнадцать лет, я совершил одиночный полет на одномоторном самолете. Через два года, я получил сертификат на многомоторный самолет, чтобы летать на двухмоторных Cessnas дяди Джейка. В то время, это были самые счастливые годы в моей юной жизни. В те дни аренда даже самых маленьких самолетов, была непомерно дорогой. Времена, для нас с Фэй, были тяжелые, я просто не мог позволить себе побаловать себя. Этот маленький дрон, был ближе всего к реальному полету, и мне это нравилось!

Я пролетел несколько кварталов, и никто не заметил "глаз в небе" над головой. Он был очень, очень тихим, и не настолько большим, чтобы создавать визуальные помехи. Большинство людей, все равно сосредотачивают свое внимание на вещах, которые находятся более или менее на уровне глаз или ниже. Они никогда бы меня не увидели.

Но я мог их видеть. Во дворах играли дети, люди мыли свои машины, на одном дворе купался золотистый ретривер (и явно не получал от этого никакого удовольствия). Все занимались огромным количеством вещей, которые люди делают каждый день теплым летним днем. Я остановил движение дрона вперед, недалеко от красивого кирпичного дома на этой стороне улицы и воспользовался возможностью попрактиковаться в зависании, а затем в увеличении и уменьшении высоты.

Я не желал продолжать движение на восток, ибо это могло привести меня неподалеку от дома определенной госпожи Келли Сандерсон. Она была ровесницей Фэй и меня, однако слухи гласили, что она уже четвертый год подряд отмечает тридцатое февраля в свой день рождения. Настоящий возраст этой женщины оставался загадкой для всех, кто знал ее. Мы только точно знали, что Келли недавно развелась в третий раз и сейчас активно ищет четвертого мужа или, быть может, просто проводит время с краткосрочными партнерами - все зависит от первой возможности.

Келли была кокеткой и по слухам всегда выполняла свои обещания в этом плане. Все так говорили. Ее сестра, побывавшая у нас в гостях прошлым летом, заметила, что Келли радостно займется любовью с заборным столбом, если только он предложит ей ужин и пару напитков. Тогда около нее находилось только женское общество, и я был единственным мужчиной, услышавшим эту фразу сквозь открытое окно кухни. Честно говоря, я поторопился покинуть это место - мне не хотелось знать больше ничего. К сожалению, я знал одно: Келли казалось все равно, кто станет объектом ее флирта - женатый или холостяк. Она вызывала во мне нервное возбуждение.

Я резко повернул налево и направился обратно на запад, проскочив свой собственный дом и ускорившись до приличной скорости. Показалось, что никто не обратил внимания на летающий аппарат, даже несмотря на шум при высокой скорости. Проехав через несколько перекрестков на западном направлении, я снизил скорость до самого минимального и тихого режима передвижения.

Все дома в нашем районе, были более или менее одинаковыми. В каждом строении было много одинаковой архитектуры: просторные участки, гаражи на две машины и большие планы этажей. Район на западной стороне, называли "районом Джорджа Оруэлла", потому что эти дома были немного "равнее", чем все остальные в районе. Они были немного лучше обустроены, у них были гаражи на три или четыре машины вместо двух, и у каждого из них, был хороший бассейн на заднем дворе.

Шабах достиг тупика, где находились самые лучшие дома в оруэлловском пригороде. Дальше была только незастроенная зелень, и я хотел вернуть дрон домой, чтобы проверить всю систему, посмотреть, сколько времени потребуется на подзарядку, после такого длительного полета, и еще миллион других вещей.

Я начал маневрировать, чтобы изменить курс и вернуть "Шабу" домой. Когда аппарат отклонился влево, а затем взял курс на восток, я уловил кратковременную вспышку цвета справа от меня, перед гаражом прекрасного дома Тейлора Хеннингса.

Я замешкался - я чувствовал, как мое лицо сжимается в хмурую гримасу. Я повернул назад, к едва мелькнувшему цвету, потому что он был похож на такой же красный матадорский цвет Lexus моей жены - тот самый, который мы купили несколько месяцев назад, потому что Фэй нужен был автомобиль со "статусом", на котором она могла бы возить потенциальных покупателей смотреть дома. Я не мог придумать ни одной причины для того, чтобы машина моей жены, находилась в этой части жилого комплекса - вообще никакой - тем более, у дома Хеннингов.

Однако она находилась там. Я был уверен, что это автомобиль моей супруги задолго до того, как я приблизился достаточно близко, чтобы различить детали. Через мгновение я настолько приблизился, что смог прочитать номерной знак, перевернув HD-камеру вперед и увеличивая обзор с расстояния около двадцати метров. Это был без сомнения "Лексус" Фэй.

— Что за черт...? — прошептал я самому себе.

Интуитивно, это меня тревожило. Мне это совсем не нравилось. Я глубоко проглотил — мысли кипели в голове. Здесь происходило что-то странное, и у меня возникло предчувствие, что мне это не понравится.

Движение привлекло внимание. Я заметил промелькнувшее движение на заднем дворе Хеннингов и повернул "Шабу" в том направлении. Затем аккуратно опустил дрон вниз, проверяя окружающую обстановку, чтобы не столкнуться со стеной одного из зданий, электрическим проводом или чем-то еще. Убедившись, что преград нет, я начал спускаться и приближаться.

— Боже, черт возьми! — вскрикнул я, хотя никто кроме меня не слышал.

На девять метров ниже и пятнадцать метров впереди солнечного дня моя дорогая жена Фэй наслаждалась солнцем рядом с бассейном вместе с Тейлором Хеннингсом и его женой Брианной. Скорее всего, они были обнажены и занимались любовью около бассейна.

— О Господи... черт побери! — прошептал я.

Мое сердце сжалось от болезненных спазмов. Мне было физически больно. Моя жена трахалась сзади этим мужчиной, который находился внизу, а в то же время лизала киску другой женщины.

Я глубоко, содрогаясь, вдохнул и изо всех сил постарался подавить свои эмоции, чтобы продолжать функционировать. Выпустив долгий, протяжный вздох, я приблизил дрон.

Брианна Хеннингс лежала, широко расставив ноги, на удобном шезлонге у бассейна. Моя жена, Фэй, стояла на коленях между обнаженными бедрами Брианны. В превосходном разрешении 1080p и в полном цвете было видно, как она старательно вылизывает губы киски Брианны сверху вниз, а затем проникает языком так далеко, как только могла, во внутренние глубины Брианны. Позади Фэй, Тейлор был глубоко в киске Фэй и сильно долбил ее.

Мне пришлось, на мгновение, закрыть глаза, пока "Шаба" висел над патио Хеннингов. Потребовалось несколько мгновений, чтобы взять себя в руки. Когда я открыл глаза, непристойность все еще была там. Это был не кошмар, и я не собирался просыпаться. Я заставил себя смотреть, механически впитывая боль, позволяя предательству перемалывать меня, в течение нескольких долгих минут.

Я удивил себя тем, что смог загнать свой гнев и чувство опустошенности в угол своего сознания и не позволить им повлиять на меня. Через некоторое время, меня это совсем не беспокоило - очень странно. Через пару минут, не знаю почему, но я был достаточно отстранен, чтобы смотреть на происходящее, как будто это был всего лишь низкобюджетный порнофильм, с плохо написанным сценарием и ужасной игрой актеров.

Мистер Тейлор, конечно, не выглядел особенно хорошо оснащенным, в плане члена, и у него было больше, чем зачатки того, что, вероятно, станет значительным пивным животом. Я не понимал, что меня так притягивало - если Фэй собралась мне изменять, то почему она выбрала для этого, именно эту тушу?

Брианна, в свою очередь, имела стройное и подтянутое тело. Она была невысокого роста, брюнеткой с привлекательным лицом и обладала значительной грудью для своей фигуры. Я даже не подозревал о том, что Фэй была ее би-любовницей - это было еще одной из множества вещей, о которых она явно скрывала от меня. Но если она предпочитала такие отношения, то предполагал, что Брианна была наиболее подходящим вариантом для удовлетворения ее желаний.

Меня начал тревожить этот факт, и я позволил гневу накапливаться. Помимо того, что он служил своеобразным укрытием от боли, "ярость" помогала мне - она размягчала застывшие эмоции и освобождала немного умственной энергии для обеспечения моей функциональности. Мне удалось обнаружить, что "гнев" действует еще лучше. Я не мог придумать никакой объективной причины для Фэй, чтобы она устанавливала сексуальные связи с Хеннингами. Я думал, что наш брак был невероятно прочным. Очевидно, я ошибался. К черту, судя по тому, что происходило перед объективом камеры, я не имел ни малейшего понятия об этом.

Мне было двадцать девять лет, а Фэй - двадцать семь. Мы провели вместе почти пять лет. Вначале мы встречались год, затем были эксклюзивными еще около года и затем решили пожениться. Два месяца назад мы отпраздновали третью годовщину нашей свадьбы. Я думал - хотя видимо ошибался - что и наша сексуальная жизнь находится на высоком уровне. Мы занимались сексом несколько раз в неделю - особенно часто в выходные - и старались делать его страстным и горячим. У нас не возникало споров или конфликтов. Я был уверен, что моя отстраненность или нежелание не отталкивает ее - по крайней мере, насколько я знал. Все это учитывая, я совершенно не понимал причин этого происходящего.

Мои челюсти были стиснуты. Я заставил свой разум прекратить круговерть. Я принимал решения - это то, что делал в своей профессиональной жизни, и пришло время принять одно здесь и сейчас.

Я был уверен, что пришло время двигаться дальше, в прямом и переносном смысле. Я не мог представить ни одной веской причины, по которой моя жена, таким образом, предала наш брак и меня. Если не рассматривать изнасилование - а судя по тому, как она с энтузиазмом набросилась на член Тейлора Хеннингса, это было не так - я не мог придумать, как смогу простить Фэй, да и Хеннингсов тоже. Я подумал об этом еще немного, проверяя свои доводы и проверяя свою решимость. Но не мог придумать ничего, что могло бы хоть как-то изменить убеждение, что с моим браком покончено. Вздохнув, я сделал первый шаг по новой дороге моей жизни, после Фей.

Во-первых, я собирался дать понять этим ублюдкам, что разрушение моего мира, не останется без последствий. Я убедился, что все с беспилотника записывается на видео. Так оно и было, в великолепном цвете и с четкостью 1080p. При скорости 120 кадров в секунду, у меня была замедленная съемка, покадровое продвижение, высококачественные снимки - все, что, как мне казалось, может понадобиться или захотеться для развода.

Я не был дураком. Я знал, что в финансовом плане, все будет не очень хорошо. У меня был друг, который только что развелся, и я много раз сидел с ним, пока он изливал душу. Прелюбодеяние, ничего не значит в суде по разводам - не в наши дни. Больше не было личной ответственности ни за что, включая брак. Все было "без вины виноватым". Наше развитое общество, перестало принимать "осуждающие" решения, о предательстве брачных обетов. Боже, разве нам не стало намного лучше?

С другой стороны, судебный зал - это не единственное место, где развод происходит. Мне казалось, что ВСЕМ нужно узнать причины неудачного брака и кто виноват, поэтому я собрал все "доказательства", которые только мог найти.

Дрон приближался к тому месту нарушения, высота постепенно уменьшалась, пока дрон не опустился всего на полтора метра от земли. Я повернул основную камеру "Суперб" так близко к горизонтали, как только смог, и регулировал расстояние до них до тех пор, пока три человека не заполнили экран. Теперь я мог видеть их ясно - то, как они дышат тяжело, вздыхают и напрягаются. Я видел пот сочившийся с их тел под жарким солнцем и измученные выражения на лицах, когда они достигали общего оргазма.

Они не слышали беспилотник - пока он не подошел очень близко - так как были очень заняты. Они не ожидали наличия камер, записывающих их незаконные действия. Мне не важны были вопросы собственности или разрешения на запись - мне все равно. Я готов понести штраф или что-то еще. Позабочусь об этом, когда придет время.

Внезапно Брианна открыла глаза за темными солнцезащитными очками и посмотрела в объектив камеры. Для нее дрон, вероятно, выглядел как самое большое насекомое в мире, жужжащее и свисающее всего в паре метров от нее. Просто для забавы я заставил дрон подпрыгивать вверх-вниз. Рот женщины раскрылся настолько широко, насколько это возможно без повреждения челюсти. Я предположил, что она кричит. Моя супруга Фэй оторвала лицо от интимной зоны Брианны и повернулась, чтобы увидеть, из-за чего Брианна кричит.

Вот! Это был тот кадр, который мне был нужен: полный вид спереди, на смазанное соком киски лицо Фэй. Ее рот открылся, и теперь, обе женщины явно кричали во всю мощь своих легких, хотя я ничего не мог расслышать. К сожалению, звука не было. Хотелось бы, чтобы у "Шабаха" была такая возможность, но это была бы не очень полезная функция, учитывая то, с чем я сейчас имел дело.

Тело Брианны забилось в конвульсиях, и она приподняла нижнюю часть тела с шезлонга. После нескольких попыток, ее ноги уперлись в бетон и она сделала выпад влево, чтобы уйти от напавшего на нее ужасного монстра. Она зацепилась правой лодыжкой за край шезлонга и потащила его за собой в бассейн. Фэй была потрясена, когда шезлонг взлетел вслед за Брианной. Моя дорогая, распутная, скоро будущая бывшая жена, оказалась в бассейне головой вперед с широко открытым ртом и, очевидно, все еще кричала во всю мощь своих легких.

Член Тейлора Хеннинга, был стремительно извлечен из киски Фэй (надеюсь, безболезненно), и он попытался встать, чтобы выяснить, что это была за суматоха. Он не успел подняться до конца, как увидел парящего "монстра", всего в метре от себя. Он попытался одновременно побежать и нырнуть в сторону от чудовища, но ему не хватило координации. Все, что ему удалось сделать, это подскочить ближе к краю бассейна. Его правая нога соскочила с фартука бассейна и соскользнула вниз по бортику в воду. Его задница ударилась о бетон, правая нога ушла в воду, а левая вытянулась перед ним.

Судя по выражению сильной агонии на его лице, его яйца были одними из первых, что ударилось о цемент. Мне пришлось посмеяться над этим. Может быть, существует такая вещь, как карма, инь и янь, и все такое.

Фэй и Брианна наслаждались купанием в бассейне, пытаясь проанализировать ситуацию. Их глаза выражали недоумение, что свидетельствовало о том, что им не удалось до конца разобраться в происходящем. Обе женщины все еще были в состоянии сильного беспокойства.

— Не обращайте на них внимания! — я презрительно ответил им, подняв руку и показав один палец в знак пренебрежения, хотя они этого не заметили.

Я повысил высоту дрона еще на пять метров и несколько раз маневрировал над бассейном, придавая этому действию вид обстрела. По крайней мере, такую реакцию я ожидал.

Датчики на пульте управления сообщили мне, что заряд аккумуляторов почти закончится, поэтому я отодвинулся назад, чтобы дрон оказался над верандой. Включив двигатели, я поднял его как можно выше, перевернул его на спину и запустил электрические двигатели для стремительного пикирования.

Экран монитора вспыхнул ярким светом на долю секунды, затем сжался до точки и погас. Я надеялся, что дрон разобьется на тысячи осколков, хотя не верил, что это возможно — просто не было достаточного удара для такого разрушения. Но было приятно представить себе эту картину.

Я долго смотрел на пустой экран и насмешливо усмехнулся над своей женой-изменницей, ее любовниками и всем остальным, что могло пойти не так в моей жизни.

Я глянул на часы на стене. Мой мир рухнул в 12:38 в пятницу, пятого июля. С этим днем! Я не знал, как будет развиваться моя супружеская жизнь, и эта мысль очень тревожила меня.

ГЛАВА ВТОРАЯ

К моему удивлению, мне потребовалось почти часа, чтобы пройти всего несколько кварталов от того места, где Фэй изменяла мне со Хеннингами, до нашего общего дома, который мы покупали в последние восемнадцать месяцев. Я помнил, как нам было трудно собрать необходимую сумму для первоначального взноса, и выплаты по ипотеке также доставляли не мало хлопот, но Фэй хотела, чтобы это был символ нашего продвижения вверх в обществе нашего города. Она была очень рада, когда мы переехали. В то время я радовался этому решению.

Потом ей "понадобилась" новая машина, чтобы возить потенциальных покупателей - точнее, новая машина стоимостью 60 000 долларов. Если вспомнить - Фэй получила дом, который хотела, а я довольствовался глючным настольным компьютером, пока моя компания не предоставила мне ноутбук. Фэй получила шикарный новый автомобиль, а я - летающую игрушку, которая больше никому не нужна. Теперь Фэй могла исследовать свою сексуальность, а я должен был сидеть дома и думать, что, черт возьми, случилось с моим миром.

Я заполнил время, ожидая ее, просмотром порнофильма, который я снял для них троих. У меня даже было время записать видео, с самыми яркими моментами. Я подумал, что когда-нибудь, "ролик" можно будет использовать с пользой.

* * *

Фэй вошла в дверь, с безумным криком. Локоны ее волос, все еще были мокрыми и свисали вниз по ее лицу. На ней был брючный костюм, который она надела на работу сегодня утром, но он был мокрым в разных местах. Похоже, что она где-то сломала каблук, потому что на ней была одна туфля, а вторую она несла, с криво торчащим в сторону каблуком.

— ТЫ ХОТЬ ДУМАЕШЬ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, О ТОМ ЧТО ТВОРИШЬ? — прокричала она, во всю мощь своих легких.

Ее лицо было красным от гнева, а черты - маской запредельной ярости. Ее глаза, метали в меня молнии.

Очевидно, она догадалась, что означает разбитый дрон на террасе Хеннингов. Поскольку с тех пор, как я отправил аппарат в аварийное пикирование, прошло много времени, то уже начал сомневаться.

Я фыркнул. Она использовала интересную тактику, которую я часто применял во время неприятных бесед с проблемными менеджерами и руководителями, в одной из корпораций моего босса. Очевидно, Фэй приняла к сведению старую поговорку о том, что лучшая защита - это хорошее нападение. Я позволил ухмылке, на секунду, искривить мои губы. Казалось, это еще больше разозлило ее.

— Черт побери! Ты могла кого-нибудь убить этой... штукой! — закричала она.

Я просто наблюдал за ней. Женщину, с которой я вступил в брак, я не мог узнать в этой вопящей ведьме передо мной.

Обычно Фэй была очень привлекательной женщиной: ростом около 165 сантиметров, брюнеткой с волосами до плеч, которые обрамляли ее лицо в форме сердца. Ее милый носик и губы, легко целующиеся, а также крепкий подбородок привлекли меня несколько лет назад. У нее была грудь размером 34-Б (или Б-плюс), отличная фигура и красивые ноги. Стоящая там землеройка, изрыгающая на меня слова ненависти, выглядела плотной и несимпатичной пародией на женщину.

— Что с тобой, придурок?! — продолжала она кричать.

Я не знал, чего ожидать от этого разговора - возможно, извинений или проявления раскаяния? Видимо, ничего подобного. Впрочем, я мог обидеться.

— Ты чертова потаскуха, шлюха! — возгласил я.

Мой рост чуть меньше 180 сантиметров, и у меня довольно глубокий голос с большим объемом легких. Безусловно, она услышала каждое слово громко и отчетливо. Это привлекло ее внимание.

— Поднимись наверх и смой с себя этот запах от этих двух ублюдков прямо сейчас! — и прежде чем она успела ответить, я продолжил: — И ради всего святого, используй много мыла и вымой со своего чертового лица эту женщину!

На ее лице не было видно никаких эмоций, но мои слова заставили ее замолчать. Может быть, это был крошечный остаток совести? Может быть, она действительно испытывала стыд?

Она благоразумно просто отвернулась и пошла наверх на своих высоких каблуках. Я не понимал, почему она не сняла обе туфли раньше.

— И Фэй...? — обратился я к ней, умерив громкость и тон, — когда ты спустишься обратно, тебе лучше быть вежливой, понятно? Ты за один день, проявила достаточно неуважения к нашему браку, и я... не... буду... терпеть от тебя больше никаких криков, ПОНИМАЕШЬ?

Она не ответила, не кивнула или что-то в этом роде, но поднялась без всякого протеста. Мгновение спустя я услышал, как в нашей спальне включился душ.

* * *

Фэй спустилась вниз только через пятнадцать минут, быстрее, чем я ожидал, но, возможно, ей не терпелось покончить с этим. Возможно, ей не терпелось оправдаться. Хотя я сомневался, что на данный момент, она будет извиняться. Если бы у нее были такие намерения, она бы гораздо дольше принимала душ. Я знаю ее. Моя Фэй ненавидит признавать, что она в чем-то не права. Потребовалось бы вдвое больше времени, чтобы уговорить себя признать свою вину.

Она была одета в одну из моих старых толстовок с длинными рукавами, пару синих джинсов и кроссовки. Моя жена явно старалась выглядеть без секса, чтобы уменьшить в моем сознании образ того, что она не так давно, делала обнаженной.

— Присядь, почему бы тебе не присесть? — вежливо попросил я ее из гостиной, и жестом указал на диван, напротив широкого журнального столика.

Я сидел в своем La-Z-Boy (кресло обозначенной фирмы - пер.), поставив ноги на пол, а не на подставку для ног.

Она сняла кроссовки перед диваном, села и подогнула под себя босые ноги. Она открыла рот, но я прервал ее.

— Я бы хотел понять пару вещей, если ты не возражаешь, — сказал я ей. —. .. Думаю, номер один - ПОЧЕМУ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТЫ ВНЕЗАПНО РЕШИЛА БЫТЬ СОСЕДСКОЙ ШЛЮХОЙ?

Фэй немного отодвинулась на подушке.

— Прошу прощения, — поспешил я добавить. — Я на секунду отвлекся, и постараюсь говорить тише.

Глубоко вздохнув, я медленно выдохнул.

— Если бы ты могла быть так добра, — сказал я слишком вежливым тоном, — расскажи мне, пожалуйста, почему ты решила окончить наш брак, занимаясь интимными отношениями с другими людьми – двумя людьми. Кстати, сколько это продолжалось? Не против ли ты раскрыть этот секрет?

— Мэтт, дорогой… — размеренно произнесла Фэй. — Жаль, что тебе пришлось столкнуться с этим у Хеннингов…

Я понял ее намек. В моей профессии разбираться в словах – обычное дело.

— Так тебе жаль то, что я это увидел? Но не жаль самого факта? Ты это хочешь сказать? — перебил я ее.

У Фэй губы стиснулись.

— Дорогой… — она отказалась отвечать на мой вопрос и настаивала на своей предыдущей фразе. — Это не обязательно должно так закончиться. Мы можем преодолеть это, и, на самом деле, мы можем сделать все лучше. Я должна была поговорить с тобой раньше, я знаю…

Она наклонилась вперед на диване.

— Слушай, Мэтт, когда мы поженились, ни я, ни ты не были девственниками. Мы это знаем! Я не делала ничего такого с Тейлором и Брианной, чего не делала уже с тобой, понимаешь? — Она сделала паузу, внимательно следя за моей реакцией. — Послушай, дорогой, все, что нам нужно – это внести изменения и все будет хорошо…

Она пристально смотрела на меня. Я стиснул зубы и молчал. Если честно, меня интересовало, к чему она клонит. В ее словах не было признания – только жалость к тому, что я ее поймал. Жестом я попросил ее продолжать.

—. .. И я НЕ шлюха и не блудница, — добавила она, явно ошеломленная тем, что я сказал ранее. — Не смей меня так называть!

Я не стал комментировать.

— Мы были... это был просто секс и..., — сказала она мне.

— Ааааа... ДЕРЬМО! — вмешался я, шлепнув правой рукой по колену.

Я разочарованно покачал головой.

— Я читал о таком дерьме, как то, что произошло здесь. Знаешь ли ты, что есть много сайтов, где преданные супруги собираются, чтобы создать группы поддержки? — спросил я ее, практически риторически.

— Очевидно, "это был просто секс" - это второе по частоте, оправдание измены шлюхи, — продолжил я. — Я рассчитывал на номер один, черт возьми. Самое часто используемое дерьмо - это... (я сделал несколько воздушных кавычек пальцами) "... это не то, чем кажется, милый"... или что-то в этом роде. Черт возьми, Фэй, неужели ты не можешь быть немного изобретательнее?

Черты лица Фэй напряглись.

— Это был просто секс, детка, — энергично возразила она. — Это было только одно - просто три человека развлекались после обеда - вот и все!

— Веселье! — выпалил я в ответ. — Я, должно быть, неправильно понял. Черт, я думал, это было что-то другое. Ну, черт! Я должен был знать лучше, ага?

Я уверен, что ухмылка на моем лице была скорее гримасой, чем выражением энтузиазма. Я наклонился вперед в своем кресле, в насмешке над энтузиазмом.

— Эй... знаешь что? — заговорщически сказал я. — Я люблю веселье! Почему я не был там, голый и не трахал кого-то, а? Ты можешь сказать мне, почему меня не включили в это... э-э... веселье?

Фэй опустила свой взгляд, проявив некоторое раскаяние. Хотя оно было кратким и мимолетным, в ней возникла маленькая искра надежды.

— Мы рассчитывали привлечь тебя... — пробормотала она.

— О? Привлечь меня... хммммм... Привлечь меня, — повторил я. — Так что это значит, Фэй? — усмехнулся я.

— Значит ли это, что вы трое, такие крутые ребята, планировали позволить мне присоединиться к вашему закрытому клубу однажды, когда я достигну права заниматься сексом с большими парнями и девочками? Это то, что ты имела в виду... дорогая? — презрительно спросил я.

Она не сразу ответила, и я вернулся к основной теме.

— Ничегошеньки. .. ГОВНО! — огрызнулся я. — Ты никогда не хотела, чтобы я об этом узнал. Это "привлечь меня" - какая-то гадкая фраза, которую вы трое придумали на ходу после того, как вас поймали!

Фэй на мгновение укрылась за ресницами.

— Ладно, — пробормотала она, снова открывая глаза, но избегая встречи моего взгляда. — Ты прав. Мы просто не подумали. Мы должны были организовать всё так, чтобы ты был вовлечен в процесс с самого начала...

— НЕТ! — Я выстрелил в ответ, прежде чем она успела закончить. Она не понимала.

— То, что ты ДОЛЖНА была сделать, это спросить меня, думаю ли я, что мы... МЫ... господин и госпожа Синглтари... как пара, которая дала клятву НЕ нарушать своих интимных отношений с другими людьми, должны хотя бы ПОДУМАТЬ о том, чтобы нарушить эту обязанность и заняться сексом. Так необходимо поступить, Фэй? — спросил я.

— Проклятье на тебя! — бросила она мне в ответ, ее лицо исказилось от нового гнева и покраснело. — Ладно! Да, я должна была так сделать. Я ошиблась - мне жаль!

— Да, ты облажалась! — согласился я. — Ты взяла на себя ответственность предать брак и насмехаться над нашими свадебными клятвами. Не могла бы ты объяснить, почему я не имею права голоса в таких делах? Черт возьми... ты взяла на себя право решать за нас обоих? Какого черта, Фэй?

— Детка, еще не поздно! — серьезно ответила Фэй, игнорируя все, о чем я только что спросил. — Да, я понимаю - я должна была прийти к тебе первой, и тогда все было бы открыто, но мы не можем изменить это сейчас, верно? У нас нет никакого способа вернуться в прошлое и сделать так, чтобы все вышло так, как должно быть.

Я неопределенно пожал плечами.

— Просто ради обсуждения, — сказал я, — как получилось, что ты даже не подумала поговорить со мной тогда, а? Почему ты решила, что это нормально - принимать решение, которое, в конечном итоге, должно было повлиять на нас обоих и на наш брак, ты можешь мне ответить?

Она беспомощно размахивала руками. Очевидно, у нее не было объяснения - она не думала, что оно ей нужно? Очень любопытно.

— Анннгггггхх! — прорычал я.

Втянул большой глоток воздуха и выпустил его.

— Ну... хорошо, позволь мне задать этот вопрос, немного под другим углом. Я действительно пытаюсь разобраться в некоторых вещах. Не могла бы ты сказать мне, почему ты даже не потрудилась спросить меня, хочу ли я вступить в маленький секс-клуб? — спросил я. — Ты сказала, что вы просто - как это там ты сказала? - просто три человека развлекаются, так?

— Черт... как я уже сказал... Я люблю веселиться, наверное, так же, как и все остальные, — продолжал я. — Почему ты даже не подумала о том, что твой постоянный партнер, тоже любит повеселиться? Ты могла бы уговорить меня, если бы смогла объяснить, как это может быть полезно для нашего брака. Черт, Брианна довольно сексуальна - она почти как одна из тех трофейных жен, о которых мы слышали, да? Спорим, я мог бы засунуть свой член в нее достаточно глубоко, чтобы она вспыхнула, как римская свеча?

— Мне интересно, моя дорогая супруга, почему ты... эээ... как бы это сказать?... не включила меня в этот круг общения с самого начала? Почему мое мнение было недостаточно важным, чтобы спросить меня организовывая все это, а? — Я задумался. — Почему?

— Не знаю, — призналась Фэй, опустив голову. — Я не помню... может быть потому, что я не думала, что ты реально захочешь присоединиться..., — добавила она после минутного раздумья.

— Вот и отлично! — сказал я. — Ты думала, что я не захочу этого делать? Если так, то почему тебе не пришло в голову, что это неправильно?

Она молчала. Ее лицо выражало разочарование. Фэй избегала обсуждения многих аспектов этой беседы: правильное и неправильное - два из них.

Поэтому я вернулся к тому, что уже говорил ранее.

— Я всего лишь старый "фонарь на задворках", а вы все - крутые ребята, которые знают, как развлечься, и к тому же умные - вы можете делать все те вещи, которые для нас, неизбранных, недоступны. Верно?

— Все было не так! — возразила Фэй. — Мы... Я... просто не думала, что ты...

Опять это. Я размышлял о том, как достучаться до нее.

— Хорошо... значит, ты не думала, что я соглашусь принять участие в этом, — медленно сказал я. — Ты предполагала, что твой муж, твой партнер в этом браке, будет против интимных отношений вне рамок брака - можно сказать, брачного контракта. Но ты все равно сделала это. Разве у меня нет права иметь мнение о том, что это было неправильно? Скажи пожалуйста... как ты решала игнорировать мои чувства и считала это правильным?

Фэй понимала, куда ведет мой вопрос. Она НЕ хотела идти туда и раздраженно покачала головой. Она попыталась вернуть себе некоторую высоту, игнорируя мои вопросы и возвращаясь к своей собственной повестке дня.

— Мэтт, детка, ты знаешь, что я не была девственницей, когда мы познакомились - ты даже знаешь, с кем я тогда встречалась, помнишь? И я также знаю, с кем ты был - это была Кейтлин, помнишь? Девушка, с которой ты спал, когда мы впервые встретились? Видишь...?

Она наблюдала за мной, в течение минуты.

Когда я никак не отреагировал, то, видимо, она была воодушевлена и решила, что я принял ее точку зрения. Это не так, но я начал понимать, что Фэй путает вещи, которые произошли до того, как мы с ней пообещали строить отношения, с вещами, которые не должны происходить после.

— Мэтт, я знаю, что ты не. .. ты не ханжа или что-то в этом роде. Ты не можешь расстраиваться из-за. .., — она уменьшила громкость и опустилась на октаву, —. .. на то, что... я делала с Брианной, верно? И...

Она стала немного более неуверенной.

— И то, что Тейлор делал со... делал вместе со мной... это не было ничем таким, чего ты не делал миллионы раз, верно? Так что. ..

Я прервал ее, рубанув правой рукой движением томагавка.

— Нет, Фэй... дело не в сексе, которым ты занималась, а в том, что ты занималась сексом и тебе не следовало этого делать, черт побери!

Ей это совсем не понравилось. Она попыталась прийти в себя.

— Но... подожди, Мэтт... ты сказал... ты только что сказал, что не против заняться Брианной! Ты сказал это! — Фэй наклонилась вперед, чтобы подчеркнуть. — Еще не поздно все исправить, милый. Я все испортила, просто не подумала как следует, не включив тебя с самого начала, но мы можем оставить это позади...

Она выпрямилась, вытянув ноги перед собой и поставив их на пол. Переместив зад к краю диванной подушки, она наклонилась вперед ко мне, чтобы акцентировать свои слова и произвести впечатление своей искренностью.

— Послушай, Мэтт... послушай... у меня есть предложение, дорогой...

Фэй протянула руку в мою сторону, как будто хотела коснуться моей руки или чего-то еще, но расстояние было слишком большим для ее прикосновения через широкий ковер. Я уверен, что выражение моего лица было наполнено ожиданием. В то время я думал о том, что лучше бы я обнимался с гигантским жуком, чем позволил руке Фэй меня коснуться. В любом случае она не поднялась, чтобы присоединиться ко мне.

— Тейлор, Брианна и я беседовали после..., — сказала Фэй,—... после происшествия у них дома...

Она сделала паузу и запнулась, явно пытаясь избежать любых слов, которые могли бы еще больше разозлить меня.

— То, что мы можем сделать, предложил Тейлор, дорогой — то, что ты можешь быть со мной и Брианной - или только с одной из нас - если ты захочешь... и в течение трех месяцев Тейлор не будет иметь никаких отношений кроме своей жены, чтобы компенсировать время, которое ты потерял...

Ее слова оборвались. Я задумался о том, осознает ли она сейчас, насколько это звучит отвратительно и подло.

— Итак... Я правильно понимаю, "три месяца" - это период времени для ваших интимных отношений? — спросил я.

Фэй слегка кивнула головой.

— Это так? Три чертовых месяца? — Мое раздражение росло.

— ОТВЕЧАЙ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! — прорычал я, когда она заколебалась.

— Да, черт возьми, всего три месяца, Мэтт!

Она сделала паузу.

— Так что... как насчет этого, милый? Мы можем все исправить и двигаться дальше? Хочешь, я позвоню Брианне прямо сейчас, детка? — почти умоляюще спросила она.

— Боже правый, нет! — насмешливо ответил я. — Я бы не стал трогать пизду этой шлюхи и чужим членом... и твою пизду тоже, только не сейчас. Одному Богу известно, какая грязь и болезни плавают в тебе после того, как ты трахалась с Засранцем и миссис Засранкой, все это время!

Фэй отшатнулась от моих обвинений, прижавшись к диванной подушке. Она была ошеломлена - просто шокирована.

Я прервал ее, прежде чем она успела прийти в себя.

— ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ ТЫ ТРАХАЛАСЬ У МЕНЯ ЗА СПИНОЙ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ФЭЙ!

Она не ответила сразу, все еще потрясенная.

— ПОЧЕМУ? — снова крикнул я, наклоняясь вперед в своем кресле.

Глаза Фэй стали круглыми и огромными.

— ПОЧЕМУ ТЫ РЕШИЛА ТРАХНУТЬ ЭТИХ ДВУХ ПРОКЛЯТЫХ НЕУДАЧНИКОВ, КОГДА ЗНАЛА, ЧТО МНЕ ЭТО НЕ ПОНРАВИТСЯ? — крикнул я.

Она тяжело сглотнула, вцепившись обеими руками в подушку сиденья.

— ПОЧЕМУ?

Фэй трясла головой, как боксер, пытающийся стряхнуть с себя шквал ударов по голове.

— ОТВЕТЬ МНЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ! ПОЧЕМУ? — прорычал я.

— ПОТОМУ ЧТО Я ХОТЕЛА! — кричала она. — ПОЧЕМУ БЫ ТЕБЕ НЕ ПОВЗРОСЛЕТЬ, МЭТТ!

— Я ХОТЕЛА ВЫЙТИ ЗА ПРЕДЕЛЫ ЭТОЙ ЧЕРТОВОЙ КОРОБКИ, В КОТОРОЙ МЫ НАХОДИМСЯ... и мне было чертовски весело это делать, черт бы тебя побрал, — добавила она.

— Я СДЕЛАЛА ЭТО, ПОТОМУ ЧТО МОГЛА И ПОТОМУ ЧТО ХОТЕЛА!

Она вздохнула глубоко и устремила на меня свой взгляд.

— Это тело принадлежит только мне, — сказала она, проводя рукой по своему торсу. — Я одна имею право выбирать, что делать с ним. Никто другой!

Я некоторое время изучал ее, просто наблюдая за ней.

— Фэй... Я не понимаю. Откуда ты черпаешь этот бред? Ты гораздо умнее, чем тебе его внушают. Кто же заставляет тебя верить в эти глупости?

Она либо не могла, либо не хотела отвечать.

Я пожал плечами. Если она не хотела разговаривать, то я мог продолжить без нее.

— Да, я согласен, — произнес я спокойно.

— Ты абсолютно права в том, что решать о своем теле должна только ты, — сказал я ей. — Но когда мы заключили брак, ты отказалась от этого права, верно? Ты согласилась на то, что только я буду иметь интимные отношения с тобой?

Я приостановился, давая ей время осознать сказанное. По выражению ее лица я понял, что она не оценила мои слова. Скорее всего, она обиделась на то, что я поднял эту тему.

— ... Но у меня тоже есть права, Фэй, — заметил я. — Например, я имею право решить, буду ли я терпеть то, что ты делаешь с кем-то другим с помощью своего тела. И я... э-э-э... воспользуюсь этим правом, когда приму решение остаться ли со мной в браке.

Я вновь приостановился, ждущий, чтобы услышать ее мнение. Она ничего не сказала.

— Просто чтобы ты знала, — произнес я и отступил назад. — Прямо сейчас... Я думаю, что наш брак скоро закончится. По моему мнению, ты почти уничтожила его и нет смысла пытаться его восстановить.

Она была потрясена. Ее лицо застыло, а глаза выражали полное изумление. Очевидно, она даже не думала, что я разведусь с ней за то, что она просто "много развлекалась".

Это было очень странно для меня. Как я уже говорил ей, она была намного умнее, чем то, как она себя вела. Я не понимал, к чему она клонит, совсем не понимал.

Очевидно, у нее не было быстрой ответной реплики, поэтому я сразу же вернулся к разговору.

— Так... это все? — спокойно спросила я. — Никакого чувства ответственности, никакого уважения ко мне, как к твоему мужу - твоему партнеру в этом браке? Ты даже не подумала о том, что мужья и жены не должны обманывать друг друга... и они не должны трахаться друг с другом за спиной, не так ли? Ничего из этого? Вообще ничего?

Она покачала головой. Слезы наконец-то начали течь. Проблема в том, что я думаю, что это были слезы разочарования, а не раскаяния.

— Просто "если я хочу, то могу это сделать"... так? — продолжил я.

— В твоем понимании, ты можешь заниматься сексом с кем угодно вне нашего брака, независимо от того, что думаю я, и что думают другие? Просто "я хотела это сделать". .. и "я сделала это, потому что это было весело?", вот что ты мне говоришь?

Она не ответила.

— ВАУ! — воскликнул я, с ложным энтузиазмом. — Это действительно подводит итог всему этому, в одном склизком, наполненном гноем маленьком пакете, не так ли?

— Да пошел ты! — закричала моя будущая бывшая.

С нее было достаточно. Она и в лучшие времена не любила, когда ее загоняли в угол, и особенно не любила, когда ей приходилось объясняться. Фэй вскочила с дивана и побежала к лестнице.

Очевидно, что по ее мнению, она несет никакой вины. Я просто был незрелым и эгоистичным. Я действовал грубо и испортил всю ее радость...

Я просто испытывал ярость.

— ПОМНИ, ФЭЙ! — рявкнул я, глядя на ее быстро удаляющуюся спину. — ТЫ ХОТЕЛА СДЕЛАТЬ ЭТО... И ТЫ СДЕЛАЛА ЭТО, ПРОСТО ПОТОМУ ЧТО ЭТО БЫЛО ВЕСЕЛО! ТЫ ЗАПОМНИ ЭТО, ФЭЙ?!

* * *

Я встал с мягкого кресла и направился из гостиной в свою рабочую комнату - местечко для домашнего офиса, где компьютер был распахнутый посреди стола. Я думал, что здесь найду ответы на свои вопросы. У меня не возникло особого чувства раскаяния - возможно, только немного сожаления, но не чертовски много. Возможно, Фэй сожалела о том, что не начала меня привлекать к разврату с самого начала, но я даже в этом был неуверен.

Сожаление могло быть - и, вероятно, было - ограничено тем фактом, что все раскрылось. Фэй обманывала меня как минимум три месяца, и я не имел ни малейшего представления о том, что происходит за кулисами. Моя жена могла лгать о временных рамках, и я не знал, были ли Засранцы первыми, кто использовал ее. Я сделал вывод, что Фэй все еще врет.

Она хотела, чтобы я просто передумал и оставил все как есть. На самом деле, все они хотели только одного - чтобы я перестал проявлять гнев. Брианна была готова включиться в игру и заняться сексом втроем со мной и моей женой для "компенсации" упущенного времени. А ее муж собирался щедро предоставить свою писю жене. Брианна также собиралась помочь мне восстановить упущенное развлечениями и играми время, а потом все будет просто замечательно.

Они не хотели, чтобы это имело какие-либо последствия и укусило их за задницу. Они не хотели, чтобы что-то было выставлено на всеобщее обозрение. Они знали - обсуждали они это или нет - в глубине души они знали, что их родственники и подавляющее большинство людей, с которыми они дружили, были связаны или работали, не одобрят того, что они делают. Нет, сэр! Они не хотели, чтобы кто-то знал обо всем этом, но из-за их невежества, знаю я.

Я не был полностью откровенен с Фэй. Я не упомянул еще кое-что, что увидел на тех сайтах, где люди пытаются утешить и посоветовать преданным супругам. Статистика, которую я приводил, была там. Но они также советовали разоблачить измену - разоблачить далеко и широко - и убедиться, что все знают, чем занимался изменивший супруг. Это был первый шаг к восстановлению брака, говорили они.

Я не знал, как исправить свой брак, но я мог сделать разоблачение! У меня уже было почти все, что нужно. Я уже просмотрел довольно короткий ролик, снятый с дрона, и знал, какие сцены мне нужно включить в короткий файл avi. Сегмент, где Фэй оглядывается на дрон, вероятно, недоумевая, что, черт возьми, происходит. Ее лицо, в этой части видео, было явно блестящим от соков Брианны - да, это пойдет прямо в конце видео, и я заморожу это.

* * *

Еще не было и 14:30. Времени было предостаточно. Я позвонил мистеру Резерфорду, владельцу агентства недвижимости, где она работала.

— Спасибо, что позвонили в Rutherford Real Estate, чем я могу вам помочь? — сказал сам старик Рутерфорд, когда произошло соединение.

Я распознал его голос. Явно, он предоставил своей ассистентке выходной.

— Господин Резерфорд! — сказал я серьезно. — Это Мэтт Синглтари, муж Фэй.

— Да, Мэтт, — немедленно ответил он.

В его голосе звучала теплота. Прошлым летом, перед Днем Труда, его агентство продажи новых домов пережило успешный месяц. В честь этого события он устроил большой пикник на своей земле в холмистой местности к западу от города. Все сотрудники агентства и их семьи приняли участие в этом празднике. Я и Резерфорд провели много времени разговаривая о разных вещах.

— Сэр..., — медленно продолжил я - не зная, как лучше сформулировать свой вопрос.

— Мистер Резерфорд... случайно ли у вас есть адрес электронной почты, на который я могу отправить что-то срочное... например, прямо сейчас? Мне нужно отправить вам короткое видео... э-э-э... по вопросу, который, на мой взгляд, требует вашего немедленного внимания, — сказал я официально.

— Конечно, молодой человек, — ответил он. — И зовите меня Мартином, хорошо?

Через несколько секунд я получил его личный адрес электронной почты. Я отправил ему сообщение и приложил "ролик", который только что создал о послеобеденной встрече между моей женой Тейлор Хеннингс и его женой.

Я подождал, пока добрый старый Мартин получит письмо и изучит его содержимое.

— Боже мой небесный, — наконец вздохнул он. — О господи... Мне очень жаль, Мэтт, — сказал он мягко. — Я не имел представления...

— Я тоже не знал, Мартин, — спокойно ответил я. — Но я хотел обратить ваше внимание на то, что это произошло сегодня сразу после полудня - видите штамп даты и времени в правом нижнем углу? На самом деле это началось раньше этого, конечно. Я не знаю, во сколько началась эта маленькая оргия, но она закончилась сразу после последнего небольшого действия, которое вы видите там.

— Дело в том, сэр, что один из ваших менеджеров и его жена, занимаются сексом с подчиненной - моей женой, и это происходит ежедневно. Они занимаются подобным дерьмом, за ваш счет.

Он замолчал на долгую минуту. Я уверен, что он подозревал, что эта ситуация - хрестоматийный пример судебного иска, который только и ждет своего часа, и я готов был поспорить, что у меня есть основания для его подачи. То, что сделала эта прелюбодейная троица, несомненно, причинило "огромную боль и страдания" в моей жизни. Разве не так начинаются многие судебные процессы?

Поскольку это было в рабочее время, когда каждый из них должен был работать, у этой небольшой компании мистера Резерфорда, можно было отсудить все до последнего цента. Но я даже не упоминал об этом.

— Я открыт для предложений..., — осторожно сказал он.

— О, у меня нет никаких предложений, сэр, — ответил я. — Это ваш бизнес, которым вы там управляете, и я просто обращаю ваше внимание на некоторые... нарушения.... Что вы будете делать с этой информацией, зависит только от вас.

— Понятно..., — сказал он нерешительно и, возможно, немного недоверчиво.

— Абсолютно, мистер Резерфорд. Я, конечно, разведусь со своей женой, так что эти ваши люди погубили брак, но что вы будете делать с ними, как со своими сотрудниками, полностью зависит от вас.

— Хорошо? Ну, сэр, мне придется закончить разговор и... ну, мне нужно сделать кое-какие необходимые дела, как говорила бабушка. До свидания, сэр, и спасибо за вашу доброту, — сказал я ему.

— Я... ну... прощай и ты, Мэтт. Мне очень, очень жаль, что так получилось.

— Это не ваша вина, господин Резерфорд. Просто у некоторых людей отсутствует особое чувство морали... До свидания, сэр.

Я коснулся значка разъединения и перешел к следующему пункту моего списка.

* * *

Я сформировал группу текстовых сообщений, в которую включил всех членов семьи Фэй - ее братьев и сестер, а также родителей, всех ее друзей, тех, чьи номера телефонов я знал, и всех наших соседей, которые поделились своими контактами. Я приложил к групповому сообщению видеоклип, который был отправлен и мистеру Резерфорду, и отправил его всем получателям.

Затем начал ожидать. "Раскрытие" этих трех обманщиков должно было произойти на большой ноте и разрушить их прекрасный мир, где люди занимаются сексом друг с другом без последствий.

* * *

Фэй медленно спускалась по лестнице, держась за перила, чтобы набраться сил. Я предполагал, что она хотела повторно попытаться убедить меня и сделать на свою сторону.

— Милый..., — начала она, — ты переоцениваешь всю эту ситуацию, дорогой. Послушай, мы все взрослые люди - немного секса не изменит наш брак. Я люблю тебя, это же ты знаешь, верно? Я никогда не хотела причинить тебе боль умышленно, дорогой. Я просто запуталась. Я понимаю, что с самого начала должна была поговорить об этом с тобой. Мне очень жаль, милый... очень жаль... и я хочу исправиться перед тобой любыми возможными способами, хорошо?

Я вернулся к своему креслу La-Z-Boy и стал ждать. Я не старался слушать внимательно то, что она говорила. Ничто из того, что она могла сказать, уже не имело значения. Телефон на кухне громко зазвонил. Раздраженная Фэй посмотрела в его сторону, но не двинулась с места.

— Я думаю, тебе стоит ответить, — сказал я ей, без всякого тепла в голосе. — Мне кажется, это тебя.

Шагнув влево, к дверному проему кухни, Фэй сняла трубку с крючка и поднесла аппарат к уху.

— О, привет, папа. Слушай, я сейчас не могу с тобой разговаривать. Могу я позвонить тебе...

Я действительно думал, что первым позвонит мистер Резерфорд, но ее отец, очевидно, оказался проворнее. Я мог слышать его даже отсюда.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ФЕЙЯ ЭНН? — кричал он. — ЧТО ЭТО ЗА ФИЛЬМ, ГДЕ ТЫ ПОЗВОЛЯЕШЬ КАКОМУ-ТО НИЗКОПРОБНОМУ УБЛЮДКУ, ЗАСУНУТЬ В ТЕБЯ СВОЙ ЧЕРТОВ ЧЛЕН... НА ПУБЛИКЕ!!!?

Это, конечно, был не фильм, но отец Фэй рос совсем в другую эпоху.

Фэй резко обернулась и уставилась на меня, с выражением ужаса на лице. Я не был уверен, что какое-то время она вообще дышала. Мне показалось, что маленькая вселенная Фэй, уже начала разрушаться.

— Помнишь, что ты сказала, Фэй? — спросил я, достаточно громко, чтобы она меня услышала. — Ты делала это, потому что могла... и потому что это было весело, верно? — напомнил я ей.

Она оцепенело смотрела на меня. Она слушала, как ее отец разрывал ее с одной стороны и с другой, но я не думаю, что она поняла хоть слово из того, что он сказал.

— Ну, детка, — продолжал я, — я сделал это так, как ты сказала. Я сделал это, потому что мог, и должен сказать тебе, что это было чертовски весело!

Последняя часть была просто грубой, но я не был в милосердном настроении.

Телефон, выданный ей агентством мистера Резерфорда, заиграл тему "Звездных войн" и начал танцевать на журнальном столике, где она его оставила. Я поднял его, нажал на значок приема и подошел, чтобы передать его ей.

— Вот... это тебя, — произнес я, указывая на предмет в ее руке.

Она машинально схватила его правой рукой, в то время как отец продолжал орать на нее из домашнего телефона, который она держала левой рукой.

Старик Резерфорд тоже был в ярости. Фэй не включила громкую связь на телефоне, но его голос звучал так же отчетливо и понятно, как и голос ее отца. Без ругательств, но с достаточно резким выражением - он никогда не употреблял слова из трех букв - Резерфорд сообщил моей будущей бывшей жене, что ее работа прекращена, а также работа мистера Засранца.

Он также сказал, что если Фэй хочет получить последний чек и личные вещи, ей нужно поторопиться. Она должна быть в офисе через полчаса; иначе двери будут запертыми и она больше никогда не будет допущена внутрь. Он отправит все посылкой.

Я повернулся и вышел через основную дверь, чтобы подъехать крыльцу на своем двенадцатилетнем "Лендровере". Скоро мне предстояло загрузить много своих вещей в него, и я хотел сделать это как можно быстрее. Мне не было важно, что большие колеса оставят глубокие следы на траве между дорожкой и крыльцом. Я больше не жил здесь, и теперь за газон кто-то другой будет отвечать.

* * *

Через несколько минут Фэй выбежала из основной двери, вскрикнув "ТЫ Негодяй!", так громко, насколько позволяли ее легкие. Она повторила это несколько раз, прежде чем сесть в свою машину, завести двигатель и уехать.

Я насмешливо фыркнул. В общем-то, мои родители были женаты три года до моего рождения, и я точно не был негодяем, но уже мне было все равно на ее мнение.

Мой телефон пискнул один раз, а затем еще несколько раз подряд. Поскольку я отправил видео многим людям, в этом групповом сообщении, их ответы и комментарии получили все остальные члены группы, включая меня. Беглый просмотр некоторых сообщений показал, что Фэй подверглась жестокой травле со стороны старшего брата и всех сестер, а также других родственников, друзей и соседей.

Я загрузил всю свою одежду, оружие и некоторые другие личные вещи - они составили жалкую маленькую кучку, которая легко поместилась в Land Rover. В последний раз пройдясь по дому, чтобы проверить, не пропустил ли я чего-нибудь, я надел кобуру на пояс, проверил "Глок" 38-го калибра (9-мм - пер.), который обычно носил скрытно, и заправил его под рубашку. Дом теперь был враждебной территорией. С этого момента, я должен быть вооружен.

Когда я закончил, то быстро позвонил маме и папе, и вкратце рассказал им о дневной драме. Я спросил, могу ли я пожить у них некоторое время.

Они спросили только, приду ли я к ужину или им следует держать что-то теплое в духовке. Было приятно знать, что в мире остался кто-то, на кого я могу положиться.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Оглядываясь назад на тот день и, в меньшей степени, на следующую неделю, должен признать, что даже я был поражен тем, как быстро все перешло от нулевого уровня к DEFCON 5, в мгновение ока. Действительно, "взведенный пистолет"! (Так в вооруженных силах, называют операции в условиях DEFCON 5).

Учитывая отсутствие раскаяния у Фэй, вопрос о том, стоит ли работать над браком, даже не стал препятствием на пути к ядерному взрыву. Черт возьми, это была даже не нарисованная линия на дороге. Я никогда не спорил с самим собой о том, что мне нужно делать.

Моя способность быстро анализировать проблемы и находить решения была одной из моих самых ценных навыков в предыдущей компании, где я работал. Вместо того чтобы зацикливаться на исследовании и обсуждении различных вариантов действий, я принимал решения и сразу же приступал к их осуществлению. В большинстве случаев мои решения оказывались успешными. Несмотря на то, что иногда они могли быть не самыми оптимальными с точки зрения прошлого опыта, все равно они были лучше, чем бездействие. Мой подход всегда позволял экономить время и деньги компании, которые в противном случае были бы потрачены безрезультатно.

Фэй считала, что я делаю из мухи слона. Она уверяла меня, что имеет право принимать решения относительно нашего брака без учета моего мнения или влияния. Это было совершенно несправедливо.

Я не задумывался о том, как правильнее поступить. Я просто действовал по интуиции. Правильно, неправильно или безразлично - я делал то, что считал нужным.

Говорят, что между любовью и ненавистью тонкая грань. Возможно, это так. Я был поражен, когда понял, что любовь к Фэй постепенно угасает. То огоньки страсти, которые остались, быстро погасли в последующие дни.

Я помнил, что когда-то любил ее, но это было словно эхо в горах. Сначала оно звучит сильно и отчетливо, но по мере отражения от скалистых вершин оно становится все слабее и тише, пока не затихнет полностью.

Я сосредоточился на решении, которое считал наиболее подходящим - развестись. Частью того, что я имел в виду, было выбраться из-под огромного долга за большой дом, который мы купили (и дорогой автомобиль Фэй тоже), чтобы мы могли жить отдельно. Моей главной целью, было выйти из этой ситуации с максимально возможным сохранением нашего кредитного рейтинга.

Через пару недель после того дня, когда я разоблачил всю эту чушь, я позвонил отцу Фэй, который все еще был в ярости на свою дочь - и на меня тоже - за все эти "грандиозные действия", как он выразился. В конце концов, мне удалось успокоить его и обсудить, что будет лучше для Фэй и меня, как для отдельных людей.

Он понял мое решение даже не пытаться восстановить брак, даже если бы Фэй была готова. Из этого следовало, что нам с Фэй, нужно было как можно быстрее выставить дом на продажу. Я мог бы поддерживать выплаты по ипотеке, питаясь каждый день на обед бутербродами с болонской колбасой и живя как монах, но я не хотел этого делать.

Я бы бросил работу и охотился на гремучих змей в стране Большого Изгиба (национальный парк - пер.), вместо того чтобы платить за дом, который я никогда не хотел. Фэй, будучи очень младшим агентом по недвижимости, получала лишь жалкую маленькую зарплату и комиссионные, с любой проданной ею недвижимости, но ей никогда не удавалось ничего продать. Все комиссионные доставались более высокопоставленным сотрудникам. После "Дня", у нее не было даже этого крошечного дохода, поэтому она не могла позволить себе и дом.

Отцу Фэй было несложно убедить, что нужно срочно продать дом. По истечении средств и прекращении выплат по ипотеке, он станет залоговым имуществом. Это негативно скажется на кредитном рейтинге и повлияет на нас на долгое время.

То же самое относилось и к шикарному автомобилю "Лексус" Фэй. Я объяснил ее отцу, что мы не можем позволить себе оплачивать платежи (как и она), поэтому нам нужно его быстро продать. У нас не было никаких денег вложено в дом, и мы были в трудном положении с "Лексусом". Однако, если мы сделаем это сейчас, то через много лет получим выгоду, когда наш брак будет только кошмарной памятью.

* * *

Отец Фэй согласился со мной, видимо убедив Фэй. Думаю, он убедил мою будущую бывшую жену, что если она будет противиться, я не буду даже пытаться исправлять финансы. Просто брослю все дела, продам свой актив 401k, продам свой Range Rover и уеду куда-нибудь, оставив ей разбираться с последствиями.

Как бы то ни было, мы смогли продать дом довольно быстро. Пришлось оплатить некоторые расходы по риэлтору, которые обычно не приходилось оплачивать, но это не так плохо. Я обменял Lexus Фэй на шестилетний Ford, заплатил наличными для компенсации разницы и передал права собственности Фэй полностью чистые. Теперь у нее будет как минимум транспортное средство. Страхование и затраты на содержание автомобиля легли на ее плечи. Я чувствую, что это все, что могу предложить.

По окончании я получил остаток от своего актива 401k и свою долю небольших сумм со счета и в сбережениях. И самое главное - у меня нет больших долгов.

Миссия выполнена!

* * *

У нас был один из тех разводов "сделай сам", поскольку ни один из нас, не мог позволить себе адвоката. Я подал документы и сделал все возможное, чтобы разделить имущество поровну. Я был в меру удивлен, что Фэй быстро согласилась на то, что я предложил, учитывая, насколько неразумной она была в тот день, когда я с ней столкнулся. Очевидно, кто-то (вероятно, ее отец) дал ей понять, что нет никакой пользы в спорах, о почти несуществующем супружеском имуществе. К счастью, мы не успели завести детей, поэтому вопрос об опеке над детьми и алиментах, никогда не стоял.

Супружеское содержание тоже не рассматривалось. Мы просто не прожили в браке минимальный срок, чтобы претендовать на него. Развод "сделай сам", стоил всего пару сотен долларов, и, как дополнительное преимущество, период ожидания был очень коротким.

Итак... через четыре месяца, одну неделю и несколько дней после того, как я застал мистера и миссис Засранцев за сексом с моей женой, развод был окончательным. Я собрал все свои чувства и воспоминания о разрушенном браке, запер их за дверью, в своем сознании, с надписью "Фэй - не открывать" и приступил к следующему этапу своей жизни.

* * *

Рождество в том году, вскоре после того, как я получил по почте окончательное решение, было не таким уж плохим. Я провел его с мамой и папой. Было тихо, но очень хорошо для души. Мы обменялись подарками, поужинали огромной индейкой, а вечером навестили друзей и нескольких дальних родственников.

Через неделю после наступления нового года, я уволился с работы в Reese Donnellson. Это была хорошая работа, ко мне там очень хорошо относились и уважали. Мистер Доннелсон подумал, что я соглашаюсь на должность в другой фирме, и предложил мне зарплату на уровне руководителя, если я останусь, но мне пришлось отказаться. Я заверил его, что не являюсь целью какого-то корпоративного охотника за головами. Я просто потерял интерес к бизнесу и хотел двигаться в другом направлении. Он понял, но с неохотой, и устроил для меня потрясающий прощальный вечер. Он сказал, что если я когда-нибудь передумаю, то позвоню ему, прежде чем идти куда-то еще.

Когда настал День святого Валентина, я оставался без работы, сомневаясь в своем будущем, и (что любопытно) чувствовал полное удовлетворение собой и жизнью в целом.

* * *

Я сидел за столом на кухне моей мамы и наблюдал, как мой отец вырезает из дерева роскошного льва горной степи. Кусок дерева был размером с буханку хлеба. Мой отец был искусным деревообработчиком, а моя мама проявляла потенциал шеф-повара, хотя у нее не было соответствующего образования в этой области. Они оба были очень близки мне.

Мой отец не был настоящим отцом. По биологическим данным он был дядей Томом, младшим братом моего отца. Моя мама Лия была его женой. Они приняли меня к себе после того, как мои родители погибли в автомобильной аварии, когда я был девяти лет.

Том и Лия не имели своих детей до того времени, как они взяли меня. Я был их единственным ребенком. Они никогда не стали разбираться, возможно ли у Тома проблемы со сперматозоидами или дело было в плодах матки Лии. Они просто не хотели знать. Им казалось, что знание может вызвать чувство вины, а они не хотели, чтобы это ядовитое заболевание распространялось на их отношения. Они слишком сильно любили друг друга, чтобы тратить время на такие размышления.

Они были невероятно добрыми и заботливыми по отношению ко мне. Благодаря их любви я смог пережить потерю родителей. Это было трудно и заняло много времени, но в конечном итоге я выздоровел.

Мой дядя Том уже имел репутацию жестокого и строгого шерифа до того, как я приехал жить к ним. Он делал все возможное, чтобы избавить свой район от байкеров-изгоев и наркоторговцев, которые пытались создавать лаборатории для производства метамфетамина на горных склонах, а также занимался всеми другими преступлениями, которые люди совершают против своих соседей. Он работал шерифом более двадцати одного года, прежде чем уйти на пенсию.

Впервые я увидел слезы в его глазах в тот день, когда он отвез меня в школу на своей патрульной машине, предоставленной округом. Я с гордостью представлял его всем, кого видел в кампусе, как своего папу, и я имел в виду именно это.

Однажды тетя Лия сопровождала меня на танцы - я был второклассником в средней школе - и я сделал так, чтобы все узнали, что я приглашаю маму танцевать со мной, прежде чем даже подумал о том, чтобы пригласить кого-нибудь из девочек. Все девочки и учителя думали, что это так мило. Я просто подумал, что так будет правильно, чтобы показать всем, как я отношусь к своей маме.

В тот вечер, когда я спросил их, могли бы они усыновить меня как своего сына, они только и делали, что обнимали друг друга и плакали, и это заставило меня начать плакать вместе с ними. Мы были очень близки, и я больше не думал о них как о ком-то, кроме мамы и папы.

* * *

— Мы решили, что просто дадим тебе наследство прямо сейчас, — сказал папа, —. .. вместо того, чтобы ты ждал, пока мы накроемся с головой, понимаешь? Ты получишь его сейчас, пока ты еще молод и можешь что-то с ним сделать.

Он говорил о передаче мне права собственности на ранчо. Они с мамой решили, что в возрасте пятидесяти трех и пятидесяти одного года, соответственно, они хотят купить большой внедорожник и отправиться в вечное турне по всей стране. Они уже купили его, а также миниатюрный джип, чтобы таскать его за собой для местных перевозок, где бы они ни припарковали фургон. У них был план сначала посетить Национальный парк Глейшер, потом поехать в Большой Каньон, и... в общем, у них был целый ряд мест, которые они хотели посетить.

— Но, папа, — тихо отвечал я. — Это слишком много! Да, я понимаю, что вы хотели бы путешествовать и так далее, но вам нужно иметь место, которое можно назвать своим домом - где-то, куда можно приехать и отдохнуть после постоянных перемещений...

— Да, мы это знаем, сынок. Поэтому мы купили этот дом на севере города. Он будет ждать нас там, когда нам захочется вернуться. И это останется только между нами троими - твоей мамой, мной и тобой... в общем-то, мы больше не нуждаемся в этом месте.

— Мы не хотели заниматься фермерством или разведением скота и лошадей. Мы просто оказались в этих делах, когда решили уйти на пенсию из округа. Это было всего лишь место для отдыха после службы у меня в полиции. И как-то мы так и остались здесь. А сейчас у нас есть шанс изменить это.

— Ой-ой-ой, я понимаю...! — притворно обиделся я. — Тебе это больше не нужно, поэтому я оказался на этой ранчо, верно?

— Нет! — спокойно ответил папа. — Земля здесь просто плоская и изношенная, неподходящая для фермерства... а источники воды почти высохли, так что никаких скотов или лошадей здесь не заведешь. Но нефтяные компании всё время интересуются этим местом, проводят разведку и так далее. Уже пару из них сделали предложение... и они вернутся снова. В этот раз ты сможешь получить лучшую цену и продать эту проклятую землю.

Я задумался об этом. Когда-то давным-давно эта земля начиналась как один участок площадью 640 акров, а потом еще добавилось около 300 акров. Дедушка, отец моего отца, купил этот участок у вдовы после переезда сюда и после успешного сезона приобрел еще один участок.

Мой отец не любил заниматься сельским хозяйством - именно поэтому, он в первую очередь пошел в правоохранительные органы - и он все еще не хотел работать на земле, от рассвета до заката. Он распродавал участок при каждом удобном случае, и у нас осталось только около 500 акров от первоначального участка, площадью в одну милю. Отдельные 300 акров достались фермеру, чья земля граничила с этими акрами.

— Хорошо, папа, я сделаю это, — сказал я ему. — Но это действительно слишком много! Как насчет того, чтобы я взял его, все распродал, а потом мы разделим прибыль на троих - ты, я и мама. Что скажешь?

— Как насчет того, чтобы разделить 80 на 20, и чтобы ты посылал нам электронные письма два раза в неделю и звонил каждое воскресенье? — вмешалась мама тоном, не терпящим возражений.

Она подошла от плиты к тому месту, где я сидел на кухонном стуле, и с упреком посмотрела на меня. Стул стоял на двух задних ножках, а я прислонился спиной к стене. Она обхватила мою голову руками и поцеловала в лоб.

— Мы любим тебя, сынок, — прошептала она, — пожалуйста, позволь нам сделать это.

Я взглянул на отца. Он вернулся к своей резьбе и не обращал на меня никакого внимания - он даже не потрудился ответить на мой вопрос. Ему и не нужно было. Переговоры теперь были в руках мамы, и папа прекрасно знал, что я не могу сказать маме "нет" ни в чем.

Я попытался немного противостоять ей.

— Как насчет 50 на 50... Я постоянно посылаю тебе текстовые сообщения и электронную почту, звоню тебе по воскресеньям, во все законные праздники и в дни рождения тоже? — предложил я.

— Согласились! — немедленно откликнулась мама. — И сейчас поставь этот ОПАСНЫЙ стул на все четыре опоры и отправляйся прибираться к ужину, — приказала она.

Она взглянула на отца.

— Том...

Отцу уже удалось собрать свои резцы и он направился в гараж, где хранились его инструменты и проекты. Мне пришлось поспешно помыться и вернуться, чтобы помочь маме накрыть стол.

* * *

И вот как все случилось: в начале апреля того года, когда я застал Фэй в процессе занятия любовью, я стоял на крыльце старого дома моих родителей и наблюдал, как они медленно уезжают на своем новом жилище по гравийной дороге к шоссе штата, которое находилось в трех милях отсюда. Двенадцатиметровый дом имел все удобства для комфортного проживания, оформленные со вкусом интерьером, включая полноценный душ и королевскую кровать. Они брали с собой маленькую корейскую машину, чтобы припарковать ее и осмотреть местные достопримечательности, города или что-то еще, что они решили сделать в этот день.

Когда они преодолели подъем в миле от дома и спустились по другой стороне, я вздохнул и вернулся в свой дом, хотя он уже не казался мне родным. Снаружи он выглядел как обычный фермерский дом, который за последние годы значительно потерял свою привлекательность. Будучи бывшим правоохранителем, отец решил не делать из своего дома легкую добычу для любых недоброжелателей.

Внутри у нас было все. В гостиной царил огромный 70-дюймовый 4K-телевизор, а папа установил лучшую систему звукового кинотеатра, которая только могла быть куплена за деньги. Мебель была большой, мягкой и уютной. Весь остальной дом был обставлен со вкусом в том же стиле.

На задней стороне дома, папа построил большую деревянную палубу, с грилем и коптильней из местного камня, потому что они с мамой часто готовили барбекю. У нас был очень хороший бассейн, размером шесть на десять с половиной метров, достаточно глубокий с одного конца для ныряния и достаточно большой, чтобы мама могла делать круги, когда захочет. Мама была в команде по плаванию, когда училась в средней школе, и до сих пор любила плавать для тренировки.

* * *

Через несколько дней после их отъезда, я закончил с инвентаризацией всего, что было в доме, всего сельскохозяйственного оборудования и скота. У меня было четырнадцать лошадей, небольшое стадо из двадцати трех буйволов и сорока семи голов крупного рогатого скота (когда-то, по какой-то причине, дедушка мечтал устроить природный парк). Кроме того, на участке было содержимое обоих амбаров. Я начал распродавать все, что мог, кроме домашней утвари.

Первым был продан большой трактор John Deere, который я припарковал у ворот на шоссе штата. Я получил за него очень хорошую цену. Фактически, это была хорошая сделка для меня и для фермера, который его купил.

Я решил посмотреть, не смогу ли я продать все остальное таким же образом. Это сработало. Движение по этой дороге состояло из людей, которые зарабатывали на жизнь фермерством или ранчо, и если они не были на рынке, то знали кого-то, кто был на нем. Оборудование для ферм и ранчо, продавалось быстрыми темпами.

В мае - это было в пятницу - мне позвонили на домашний телефон. Сначала я подумал, что это мама, так как была ее очередь звонить.

— Привет! — приветствовал я. — Как поживаешь?

— Здравствуйте. Вы мистер Синглтари?

Это была не мама, и к тому же, мне не нравилось тоны голоса молодой женщины, которые звучали так, будто она сделала мне услугу, разрешив разговаривать с ней. Я использовал прием, который использовал мой отец, работая шерифом. Он часто использовал преувеличенный акцент и прикидывался простодушным деревенским парнем с юга Техаса при допросе особо сложных подозреваемых. Они никогда не понимали его игру до тех пор, пока он сам не давал им достаточно веревки для повеситься. Получив всю нужную информацию для прокурора штата, он крепко стискивал их и отправлял в тюрьму. Некоторые из них так и не осознали произошедшего.

— Да-да-да... — ответил я медленно. — Это Мэтт Синглтари...

— Пожалуйста, оставайтесь на линии с мистером Уингейтом!

Линия замолчала, и я положил трубку. Примерно через три минуты телефон снова зазвонил.

— Мистер Синглтари? — спросила та же женщина.

В ее голосе было слышно легкое раздражение.

— Да! Это я, точно... вы всё ещё говорите с мистером Уинслэйтом? — спросил я, проявляя интерес.

— Я... нет, мистер Синглтари... Я имела в виду, чтобы вы подождали... не...

— О, извините, но я не могу этого сделать! Я остаюсь только с женщинами. Не думаю, что мужчина должен ловить на крючок другого мужчину, понимаете ли.

На мгновение наступила тишина, после чего последовало недоверчивое вдохновление и выдохнула молодая женщина.

— Э-э-э... нет, сэр, я имела в виду... я хотела спросить вас: можете ли вы подождать минутку, чтобы я позвала мистера Уинслэта... мистера Уингейта... на линию? Вы можете это сделать?

— О, конечно. Да, мэм, я могу это сделать. Как далеко вам нужно пройти, чтобы найти его? — с интересом спросил я.

— Он вскоре будет с вами, — ответила она, избегая моего вопроса.

Я не мог понять, собирается ли она хихикать или кусает губы, чтобы не накричать на меня. Как бы то ни было, сейчас она звучала гораздо более человечно и приземленно.

На самом деле, это было несколько дольше, чем "вскоре". Я готов был поспорить, что она повторила основные моменты нашего предварительного разговора с этим мистером Уингейтом, чтобы он знал, с чем имеет дело.

— Добрый день, мистер Синглтари... Я Джордж Уингейт из фирмы "Кристофер, Стэмп и Прессли", как у вас дела, сэр?

— У меня все отлично... действительно отлично, — сказал я ему, — а как дела у Кристи, Бампа и Элвиса? — спросил я.

Мне показалось, что я услышал приглушенное женское хихиканье в трубке, но, возможно, это было не так.

— Э-э-э. .. э-э. .. у нас все очень хорошо, спасибо, что спросили, Том. .. могу я называть вас Том?

— Ну, сэр... Я думаю, вы можете, если только вы этого хотите, — ответил я. — Но мое настоящее имя Мэтт, так что я не знаю, почему вы хотите называть меня Томом. Ну... вообще-то Мэтью... это мое настоящее имя... но люди зовут меня Мэтт... мои друзья, во всяком случае...

— Э-э-э... хорошо, — сказал мистер Уингейт. — Могу я, пожалуйста, поговорить с Томом... пожалуйста...

— Нет, — твердо ответил я.

Возникла выжидательная пауза.

— Могу я спросить, почему нет? — спросил Уингейт.

Было видно, что он немного раздражен.

— Его здесь нет! — ответил я.

На наступило новое молчание.

Перед тем, как этот господин Уингейт успел сказать что-то еще, я понял, что исчерпал все свои возможности. Более того, мне это немного надоело.

— Мой отец подарил мне всю эту проклятую ранчо - оформил ее на меня лично, а потом исчез куда-то на своем золотом коне. Такие были он и моя мама. Хотите чтобы я передал им весточку, если получу от них весточку?

— Ну... нет... похоже, вы и есть человек, с которым нам следует поговорить. Ваш отец передал вам право собственности, не так ли?

Я ни разу не употребил слово "отец", и я понял, что произвел на него впечатление. Он стремился отомстить мне, проявить ко мне неуважение, а я не понимал причин его поведения. Я улыбнулся.

— Да-да, он сделал это, — ответил я эффектно господину Уингейту.

— Да, Мэтт,— продолжал он,— пару дней назад команда из Sun Cloud Petroleum была рядом с вашим участком и заметила, что вы продаете несколько сельскохозяйственных инструментов, и мы хотели узнать, не...

— О-о-о..., — перебил я. — Мне очень жаль, но "Джон Дир" уже был продан мистеру Дженкинсу в Уиспер Лейк... также как и пресс-подборщик сена, и дисковая машина, и этот огромный чертов плуг... но у меня есть еще много других вещей, которые я могу предложить вам для покупки...

— Нет! — достаточно резко вмешался Уингейт. Он сделал паузу. — Мэтт, мы хотели спросить, можно ли назначить встречу с вами для обсуждения продажи вашего ранчо. Ведь вы этим занимаетесь, верно?

— Мы представляем компанию "Солнечное облако", и я заверяю вас, что мы готовы предложить очень выгодную цену за землю, которой вы владеете. Можем ли мы предложить вам билет первого класса туда и обратно до Оклахома Сити, откуда бы ни был ваш местный терминал, чтобы мы могли обсудить все детали...?

— Зачем мне ехать в Оклахоми-Сити? — озадаченно спросил я.

— Я. .. э... ну, там находится Sun Cloud и наша фирма, мистер Синглтари...

— А-а-а-а, таааам!

Я захихикал.

— Вы действительно заставляете меня пойти туда, — сказал я ему. — Но... Я не могу лететь ни на одном из этих воздушных планеров... нет, нет, нет... Меня укачивает всякий раз, когда я это делаю, — объяснил я. — Скажите... почему бы вам и всем, кого вы хотите взять с собой... не заглянуть в дом сюда, когда вам захочется, а...?

После того, как он это переварил, я думаю, он начал проверять свой календарь на предмет свободной даты. Возможно, он даже попросил девушку, с которой я разговаривал ранее, проверить другие календари. Я точно не знаю, но это была долгая пауза. Через некоторое время он снова вышел на связь, и мы договорились, что следующий четверг, будет приемлемой датой, когда они смогут приехать ко мне и посидеть со мной - я уверен, что это было сделано для того, чтобы им было легче меня раскрутить. Я готов поспорить, что его представление о "конкурентоспособной цифре" будет таким, которое будет выгодно его фирме и нефтеразведочной компании.

Я взял время, чтобы отлить - я ненавижу долгие телефонные разговоры, - прежде чем позвонить юристу, который занимался продажей крупной недвижимости и тому подобным. Он был особенно хорошо информирован о продаже земли, прав на полезные ископаемые и тому подобных вещах. Я уже нанял его за гонорар, и он был готов к работе.

* * *

В середине июня, состоялась третья встреча с мистером Уингейтом и целым рядом юристов и помощников из юридической фирмы, представляющей "Sun Cloud Petroleum". Рядом со мной сидел мой адвокат, а также неизвестное количество помощников адвокатов и помощников юристов, на другом конце интернет-соединения. Я их не видел, но они слушали и смотрели через камеру его ноутбука. С моим парнем, они разговаривали только через наушники.

Я чуть не представил своего адвоката как персонаж из популярного телесериала 60-х годов перед толпой, которую привел с собой Уингейт. Но решил, что это будет немного чересчур. Точно так же я воздержался от того, чтобы назвать бассейн на заднем дворе "цементным прудом", хотя был очень искушен этим.

Я сдержался. Даже такой непроницаемый человек, как Уингейт, мог бы это заметить.

Встреча прошла очень успешно по моему мнению. Через юридическую компанию Уингейта, компания по добыче нефти "Sun Cloud Petroleum" делала все более выгодные предложения во время наших предыдущих встреч и нескольких телефонных звонков.

В последнем звонке они сделали предложение, которое заставило Карла Паттерсона (настоящее имя моего адвоката) радостно улыбнуться. Карл был готов им поверить, что он "Джед Клэмпетт", и был немного ошарашен, когда я отказался играть в эту комедию. Но ладно!

Карл решил, что сумма, которую они готовы положить на мой банковский счет, это максимум, на который они когда-либо шли. Я согласился, и мы назначили последнюю встречу для подписания документов. Никаких неожиданностей в последнюю минуту не возникло, и я чувствовал, что Нумбнатц и его люди очень рады завершить эту сделку.

— Оки-доки, — риторически произнес я, притворяясь, что изучаю документы о продаже.

Паттерсон уже одобрил их, и его опыт превосходил мои возможности. Поэтому я лишь развлекался своей актерской игрой.

— Вы все согласны, чтобы я выехал отсюда через один-два дня после этой даты, чтобы закончить продажу всей мебели и прочего, так?

— Верно, Мэтт, — сказал Уингейт ободряюще и, с его точки зрения, терпеливо. — У вас есть шесть месяцев, плюс один день!

— Отлично! Давайте сделаем это, — ответил я.

Я отбросил фальшивый акцент, но Уингейт этого не заметил.

Я взял шариковую ручку, предложенную одной из молодых ассистенток Уингейта, и с размаху подписал свое имя везде, куда указывала девушка в стопке юридических документов. Это заняло некоторое время, ведь там было два комплекта документов и много подписей в каждом.

Шерри Вудворд была помощником юриста Уингейта, которая помогала мне. Помимо того, что она была неизлечимо милой, я был уверен, что она намного умнее своего босса. Ранее, когда она только вошла в дом, то сразу начала бродить вокруг и все рассматривать. Я наблюдал, как она обратила внимание на всю современную бытовую технику, на то, как ухожен дом, на деревянные полы и на все остальное. Ее также впечатлил ухоженный бассейн и площадка за домом.

Когда она увидела на стене в гостиной, мою ученую степень по управлению бизнесом в рамке, а рядом с ней - степень MBA, она наклонила голову на одну сторону. Ни одна из вещей, которые она видела, не соответствовала образу безмозглой деревенщины, который я старательно культивировал в сознании нашего невежественного мистера Уингейта. Она отошла от кухонной двери, ведущей к бассейну и палубе, смачивая губы очень красивым розовым языком.

Я был почти уверен, что она собирается прошептать на ухо Уингейту пару предостерегающих слов, когда мистер Олух Уингейт, требовательно приказал ей взять что-то из его портфеля в джипе. Я не слышал, что это было, но у нее был приказ немедленно принести это ему. Он сделал это слишком высокомерным тоном и использовал слова, на которые я бы точно не отреагировал, если бы он адресовал их мне. Когда она вернулась, мисс Вудворд ничего не шепнула на ухо Уингейту.

Теперь Шерри Вудворд стояла, прижимая свою правую бедру к моему левому плечу. Она наклонилась, чтобы перелистнуть страницы и указать на все места, где я должен был поставить подпись. Вблизи она выглядела еще привлекательнее, чем с другого конца комнаты, и имела еще более длинные ноги. Я заметил, что у нее отличная фигура с обтягивающей блузкой, которая подчеркивала ее грудь. Ее аромат был также прекрасным. Мне не было противно, когда она прикасалась своим телом к моему боку. Нет, я совсем не возражал.

Когда я дошел до последней подписи на последней странице в документах, я посмотрел ей в лицо и подмигнул левым глазом. Уингейт и его компания не могли это увидеть со своего места. Шерри с трудом сдержала улыбку заставленным кашлем и закрыла рот ладонью.

Все было готово. Я вернул ей ручку и передал свою копию документов адвокату. Затем я начал ожидать. Мы договорились с Уингейтом, что как только последний документ будет подписан, они моментально переведут деньги на мой банковский счет. Это было необычно, но я был неопытным в деловых вопросах и праве, поэтому они согласились. Я также убедился, что мой банк готов принять средства и провести транзакцию сразу после их получения. Я задумывался о том, что Уингейт может быть недостаточно разумным и не заслуживающим доверия.

Мой адвокат раскрыл свой ноутбук, чтобы предоставить мне клавиатуру и экран, и я ввел пароль, затем нажал кнопку Enter. Средства, только что переведенные людьми из компании Wingate, были мгновенно переведены на другой счет, а первоначальный счет закрыт. Возможно, это было лишней паранойей с моей стороны. Вероятно, им даже не приходит в голову попытаться вернуть деньги просто потому, что старший партнер был немного обиден. Но иногда это не паранойя - иногда люди действительно хотят тебя обмануть, и никогда не знаешь, когда именно это случится.

— Приятно было иметь дело с вами, мистер Уингейт, — сказал я человеку, которого запомнил как "Старый Олух". — Я протянул ему руку, поднимаясь. — Не все люди, говорящие на старом техасском диалекте, являются умственно отсталыми или глупыми. Иногда это всего лишь удобный способ общения.

В его глазах зажглись искры понимания.

— И знаете ли, — продолжил я, — я бы продал вам свою собственность за половину той суммы, которую вы только что заплатили мне, если бы вы не проявляли такую надменность и самонадеянность, — усмехнулся я.

Я знал, что о случившемся будут знать в его фирме. В комнате было много людей из этой компании, и я был уверен, что не все из них относятся к нему положительно. Как минимум одного из них я уже знал.

Да, может быть это было детским поступком и приземленным поведением с моей стороны, но черт возьми, это было приятно!

Они все вышли из комнаты и направились к своим большим черным внедорожникам. Некоторые из них прикусили губу, чтобы не улыбаться. Один парень сдержался только до тех пор, пока Вингейт не закрыл заднюю дверь машины, после чего его лицо расцвело широкой улыбкой.

Шерри отступила назад и остановилась перед дверью достаточно долго, чтобы я пригласил ее на ужин шепотом. Она кивнула и протянула мне записку с номером телефона и названием отеля, в котором они останавливались.

Вечером мы очень хорошо провели время с Шерри. Я отвел ее в самый престижный ресторан города, потому что теперь у меня было на это достаточно средств. Затем мы пошли в один из популярных ночных клубов, где играла разная музыка, включая медленные композиции, которые Шерри Вудворд особенно любила. Когда вернулись ко мне домой, мы обсуждали мистера Уингейта, в основном, во время завтрака. Мы были слишком заняты после посещения клуба.