Люблю тебя слишком сильно

Меня зовут Джолин Бучовская - стройная женщина с темными волосами до плеч и серо-голубыми глазами. Я давно состоящая в браке с Робом Бучовским и мы вместе владеем ювелирным магазином, который я очень люблю.

В данный момент я работаю над заказанным ожерельем для своей жены на предстоящую двадцатую годовщину нашей свадьбы. Я приобрел большой кусок редкого бирюзового камня - малахита, чтобы создать что-то особенное. Вместе с Джолин мы разрабатываем дизайн, чтобы украсить этот камень в форме яйца и создать по-настоящему прекрасную вещь.

Хотя до двадцатой годовщины остается еще девять месяцев, я всегда стараюсь заканчивать дела заранее. Ведь двадцать лет в браке - это огромное достижение, и я хочу, чтобы мой подарок отразил это.

Я работаю как судебный бухгалтер и зарабатываю неплохие деньги, поэтому я легко потратил 4200 долларов на этот подарок. Моя жена безусловно заслуживает его. Мы прожили более девятнадцати лет в счастливом браке, и поскольку нам уже за сорок, я уверен, что нас ждут еще лучшие годы. Наши две дочери скоро пойдут в колледж, и мы обсуждаем все возможные планы нашего будущего после того, как они покинут гнездо. Мы любим быть родителями, но также радуемся новому и захватывающему этапу нашей жизни.

Джолин сказала мне, что создание ожерелья займет около четырех месяцев. Мы договорились об оплате половины стоимости, и я ей заплатил. Она обняла меня, и я вернулся в свой офис чувствуя себя полным энергии и восхищением перед предстоящим подарком для своей жены.

Как и было сказано, спустя четыре месяца ожерелье было готово. Плетеная цепочка из золота весом 14 карат прекрасно сочеталась с камнем и его оправой. Джолин даже не стала задавать вопрос, хочу ли я, чтобы оно было упаковано в футляр. Я приобрел там достаточное количество товаров, чтобы мы обсуждали отсутствие упаковки.

По пути домой я позвонил в наш любимый ресторан итальянской кухни высокого класса и заказал столик на вечер нашей годовщины. Это подразумевало, что мне придется подождать еще пять месяцев, но меня это устраивало. Все было готово.

***

Весна в средней полосе страны - прекрасное время, когда все начинает оживать и зеленеть после нескольких месяцев холодных и скучных дней. В то время как ехал домой, я размышлял о том, чтобы в следующие выходные достать из гаража газонокосилку и привести в порядок газон вокруг дома. Ненадолго я задумался о том, чтобы попросить помощи у дочерей, но быстро отверг эту идею. Ни за что на свете две подростковые девочки не станут тратить прекрасные весенние выходные на помощь отцу с работами по двору. Усмехаясь над своим безумием, я припарковал свой автомобиль в гараже рядом с автомобилем жены.

Говоря о девочках, я заметил, что машина Мо стояла не на своем обычном месте возле входа. Я рассеянно подумал, может быть это Джуд.

Когда прошел через дверь из гаража, запах еды не доносился из кухни, что означало либо мы пойдем поесть где-то на ужин, либо я буду готовить на гриле. Очень надеялся на последнее. Я обожаю готовить на гриле и особенно люблю блюда, приготовленные таким способом. ВСЕ блюда с гриля - вкуснее.

Трейси сидела в семейной комнате со стаканом белого вина в руке. На ней все еще была одежда, которую она надевала на работу, что подсказывало мне, что мы, вероятно, пойдем поесть в приличный ресторан.

– Джудит пойдет с нами или она будет со мной? – прямо спросил я свою супругу.

– Девочки будут у моих родителей до воскресенья. Нам нужно немного времени наедине, Кинг, – ответила она, быстро выпивая глоток вина.

Признаюсь, я был немного странником. Моя первая мысль была о том, что у нас будет два романтических дня в постели, в играх. В свои сорок три года моя жена все еще обладала привлекательностью, вызывающей интерес в любом месте, где она появлялась, и соответствующим телосложением. Однако выражение лица Трейси не было игривым.

Я замер как вкопанный, чувствуя сильный удар в живот. Мой разум начал биться в растерянности, пытаясь понять, кто из членов семьи скончался.

– Я хочу развестись, Кингстон, – произнесла она тихо и твердо.

Где-то в глубине моего сознания раздался шок. Казалось, что я застыл на месте. Прошло несколько секунд, прежде чем мой разум снова заработал.

– Ч-что? – тихо спросил я.

Я не сказал, что мой разум полностью включился.

– Я хочу развестись, – повторила она сильным и решительным голосом.

Знаю, что на мгновение я был как рыба, выплывшая из воды и пытающаяся затянуть воздух через жабры.

– Что? Я даже не подозревал, что у нас есть какие-то проблемы. О чем ты говоришь? – Начал я тихо, но закончил уже громко.

Она даже не пошевелилась. Просто продолжала смотреть прямо на меня, словно проникая сквозь меня своим взглядом. Какая это женщина?

Я выиграл немного времени, приближаясь к своему хорошо заполненному бару и немного задумавшись о выборе напитка для себя.

– Давайте посмотрим... текила. Нет, это для радостных случаев, для вечеринок. Бурбон. Нет, слишком обыденно. Ржаной, вот этот отличный крепкий виски. Нет, не достаточно серьезно для данной ситуации. Скотч, односолодовый. Серьезен. Очень серьезен, – пробормотал я, словно размышляя вслух.

Я налил эквивалент двух рюмок и добавил в стакан две чайные ложки воды. Когда повернулся к жене, ее взгляд стал яростным. Ну что ж, задание выполнено. Теперь мы оба не в своей тарелке.

– Что происходит, малыш? Мы почти не общались. Я думал, что все хорошо, даже лучше, чем хорошо, – сказал я.

– Я люблю тебя, Кинг, и всегда буду любить, но больше не испытываю к тебе притяжения, – сказала она. – Я хочу опять испытывать притяжение. Но изменять тебе не буду. Мне нужно развестись, чтобы быть свободной и найти того, кого смогу полюбить.

Я вдруг почувствовал тошноту. Вместо этого выпил хороший глоток своего Glenmorangie и ощутил, как жидкость спускается изо рта вниз по горлу в желудок.

– Просто так? Так получается, что ты не хочешь мне изменять, но хочешь окончательно покончить с нами, даже не дав нам возможности вернуться? – спросил я.

– Между нами все закончено, Кинг. Зачем портить воспоминания о том, что у нас было? Дальше все может идти только вниз по спирали. И чтобы ответить на твой не заданный вопрос, пока еще нет никого.

– Я хотела бы, чтобы мы смогли остаться друзьями. Если мы сразу же закончим это, то думаю, мы сможем это сделать... и развестись взросло, без всей этой антагонистической ерунды, – сказала Трейси.

– Это значит, что ты будешь разумно относиться к алиментам? – спросил я. – И ты понимаешь, что девочки предпочтут остаться со мной?

– Да, – уверенно ответила она.

***

Трейси выполнила свое обещание по поводу алиментов. Однако меня удивило, когда в понедельник утром мне принесли повестку в офис. Это означало, что все было запланировано заранее.

И я был немного разочарован тем, как она организовала мне вручение на работе. Я чувствовал, что она могла бы сделать это дома, учитывая наши предыдущие разговоры. Это было бы лучше, если бы она действительно хотела сохранить нашу дружбу, как утверждала.

На следующий день я взял несколько часов отгула и отнес документы своему адвокату, который раньше работал с бывшим боссом пять лет назад при его разводе. Он подтвердил, что это выгодное предложение и сказал, что если я подпишу его, он сможет начать действовать немедленно. Через примерно полгода я стану еще одной статистикой развода... так вот.

Мои дочери были также удивлены просьбой матери, как и я, когда мы рассказали им об этом воскресным утром после того, как они вернулись из поездки к ее родителям.

– Что ты натворил, папа? – почти закричала на меня Мо после того, как Трейси раскрыла свою новость.

Я ожидал негативной реакции, но не был готов к такой агрессии, особенно учитывая, что я не был инициатором этого решения.

– Не моя вина... не мой выбор... это не из-за меня, – сказал я.

Мо отвела взгляд от меня к своей матери. Трейси опустила глаза. Это был первый раз, когда она не выглядела полностью контролирующей ситуацию.

Морин, старшеклассница в возрасте восемнадцати лет, была почти точной копией Трейси как внешне, так и по характеру. Она сложила руки на груди и пристально посмотрела на Трейси.

Как уже много раз в нашем браке, Трейси обратилась ко мне, ожидая поддержки или объяснений. Я лишь поднял брови и пожал плечами в знак безразличия.

– Цирк и обезьяны твои, – заявил я.

Трейси взглянула на обеих девушек. Джудит была студенткой второго курса и ей было шестнадцать лет.

Объяснение девочкам заняло десять минут. Затем последовал период вопросов и ответов, который продолжался еще десять минут. Извинения и отступление заняли пять минут.

– Прости, папа. Наверное, я поспешила с выводами, – сказала Мо, когда Трейси закончила рассказывать всю историю.

Затем она снова обратилась к матери.

– Что за чертовщина, мама? Ты просто бросила двадцать лет жизни с самым милым парнем на свете? Просто так? Это какая-то плохая шутка? – она кричала на Трейси.

Трейси запиналась и заикалась. Она объясняла девочкам не лучше меня. Повторяла, что не изменяла мне и не хотела изменять. Мы продолжали жить в одном доме; я оставался в гостевой комнате до тех пор, пока развод не был официально завершен.

***

Две недели спустя я получил неожиданный звонок от нашего соседа Джона Ригана, который жил в двух домах от нашего. Трейси работала до поздна, поэтому Мо, Джуд и я заказали пару пицц на ужин. Иногда ей приходилось задерживаться после работы в First Financial, так что мы часто использовали это время для «вкусных» ужинов с девочками.

– У тебя есть минутка, Кинг? Я хотел бы поговорить с тобой наедине без девочек, – спросил Джон со странным тоном, который мне казался похожим на голос гробовщика.

– Пойдем в мое рабочее помещение, Джон, – сказал я, поднимаясь со стула за кухонным столом.

Обе девушки посмотрели на меня. Я кивнул им и вышел из-за стола.

– Итак, Джон. Что случилось? Ты имеешь в виду Трейси? – спросил я с нетерпением.

Я точно понял, о чем спрашивает Джон Риган. Быстро обдумал вопрос и задался вопросом, нужно ли мне поддерживать свою будущую бывшую жену.

– Нет, у нас не все в порядке, – ответил я. – Две недели назад она подала на развод. А что?

Молчание продолжалось около пяти секунд, после чего он прочистил горло.

– Потому что она в другой комнате Beef and Spuds флиртует с каким-то молодым парнем. Хелен почти закричала от изумления, когда они вошли рука об руке, и почти не выдержала от шока, когда они поцеловались.

– Черт возьми, – тихо произнес я. – Спасибо за информацию.

После окончания разговора я посмотрел на лица своих дочерей, которые только что вошли в комнату.

– Если она говорит правду и раньше мне не изменяла, то думаю, что эта ситуация закончится сегодня или очень скоро в будущем, – грустно заметил я. – Впрочем, она также утверждает, что не встречается с никем, так что...

Обе девушки расплакались и обняли меня.

***

Трейси пришла домой около девяти. Мы сидели в гостиной и смотрели телевизор. Когда она остановилась на пороге, мы с девочками переглянулись и продолжили смотреть. Трейси обиделась и ушла. Мы заметили, что она не пошла принять душ, и между нами было ясно понимание.

На следующей неделе в среду Трейси работала до поздна. Мы с девочками обсуждали, что она старается развести наши подозрения, опаздывая в разные дни. Однако на этот раз, когда она вернулась, мы услышали, как через несколько минут после ее прихода заработал душ.

Хотя она подала на меня в суд, я не был уверен в достоверности информации, поэтому спросил своего адвоката, есть ли у нее частный детектив? Расследователь, которого нанял мой адвокат, представил отчет через месяц и, конечно же, удивления не вызвало, когда он сообщил, что каждый раз, когда Трейси выходит из дома, она встречается с одним и тем же мужчиной и что несколько раз они занимаются сексом.

Мне было неожиданно, когда я узнал, что ее возлюбленным оказался ее непосредственный начальник, вице-президент Йоханн Вестлер. Годом ранее Вестлер перевелся на эту должность из буффаловского офиса компании. Он был тридцатипятилетним голландцем, который переехал в США тринадцать лет назад. Очаровательный, стройный, блондин с ростом около 188 сантиметров и весом около 90 килограммов - такой была его внешность по фотографиям, которые имел частный детектив.

Признаюсь, я был потрясен. Мы с Трейси были вместе уже почти двадцать два года, если считать два года до свадьбы. Я считаю себя приличным парнем, но Трейси явно превосходит меня по внешности хотя бы на две ступени. Долгое время я удивлялся тому, как мне повезло завоевать сердце этой богини. Мы всегда были близкими со времен начала отношений, и я думал, что наш брак с каждым годом становится только лучше - до тех пор, пока она не призналась мне в том, что я глубоко ошибался.

***

Примерно через месяц, в субботнее утро, Трейси испытывала тошноту в ванной, а мы с девочками завтракали. Дети подергались от звуков рвоты и я широко улыбался.

- Это тебя не беспокоит? - наконец спросила Джуд. - Очень отвратительно.

- Нет, это просто вызывает воспоминания, - ответил я.

- О чем? - спросил Джуд.

В этот момент Трейси пошатываясь вошла на кухню.

- Утренняя тошнота! - радостно выкрикнул я. - Чувствуешь себя плохо, моя неверная жена?

Трейси подняла глаза на мое возгласание. Ее глаза расширились.

- Нет! Нет! Я не изменяла тебе! - закричала она.

- Нет, ты изменила мне, дорогая. И это продолжается уже несколько недель, после того как ты подала на развод. Формально мы все еще муж и жена, и так будет еще несколько недель. Ты лгунья и проститутка, дорогая жена.

– К тому же, в положении.

Оба моих дочери уставились на свою мать широко раскрытыми глазами, а она ihrerseits уставила их широко раскрытыми глазами на меня.

– Ты не помнишь, как плохо тебе было с Джудом? – спросил я.

– О, нет. Я забыла, – ответила она.

– О, Боже, мама. Ты залетела от другого мужчины, в то время как все еще замужем за папой? Я рада, что скоро уйду в колледж, иначе бы я никогда не смогла встретиться со своими подругами, – сказала Мо. – Ты всегда учила меня не быть легкомысленной женщиной, а потом сама превратилась в Салли Провокацию.

– Просто фантастика. У меня еще два года до окончания школы, поэтому каждый сможет указать на меня пальцем и сказать "ты - проститутка", – сказала Джуд.

– Я - НЕ ПРОСТИТУТКА! – крикнула Трейси.

– Нет, ты проститутка, – тихо сказал я. – Ты разводишься со мной, потому что хочешь заняться сексом с Йоханном Вестлером, и даже не могла удержать ноги вместе до тех пор, пока развод не стал официальным. Уверен, что если ты посмотришь на определение проститутки, то увидишь свое фото.

Она покраснела до корня волос и опустила глаза.

– Даже в этом ты не была тактичной. Невозможно описать, насколько неловко мне было, когда соседи позвонили и рассказали обо всем, что происходит между тобой и Вестлером. Тебе нужно было просто подождать шесть долгих месяцев, и все выглядело бы не так уж плохо. Ты мне говорила, что не изменяла и хотела развестись для того, чтобы найти кого-то, в кого можно будет влюбиться. Ну так ты однозначно показала мне...что дело не в любви. Это называется похотью, Трейси.

***

На следующие выходные Трейси переехала к Вестлеру. Мы с девочками помогли ей уложить коробки с вещами в машину. Я позаботился о том, чтобы заменить все замки и коды на дверях гаража.

До выпускного вечера Мо я не видел Трейси, хотя знал, что девочки время от времени навещают ее. Они были неудовлетворены и стеснялись ее присутствия, но она все же была их матерью. Я никогда не запрещал им проводить с ней время.

Выпускные церемонии всегда собирают много народу, поэтому мы с Джудом сидели на трибунах в спортзале и ждали начала церемонии, когда появилась очень беременная Трейси вместе с Йоханном. Заметив нас на трибуне, она направилась к нам. Я увидел нескольких родителей, которые знали нас, и почувствовал смесь стеснения, унижения и ужаса, когда Трейси села рядом с Джудом, а Йоханн – рядом со мной.

– Мы такая милая маленькая семья, не правда ли? – произнес я общим голосом, когда они присоединились к нам.

– Просто поддерживаем нашу дочь, Кингстон, – официально ответила Трейси.

Она перевела взгляд с меня на Йоханна, и я понял ее намерения.

– Подожди, Трейси. Не смей представлять его мне здесь, перед всеми. Я знаю, кто он на самом деле. Он выглядит так же, как на фотографиях и видеозаписях, которые я видел, – проговорил я тихо.

Она посмотрела на меня с удивлением и обидой.

– У тебя есть фотографии и видеозаписи? Невероятно, Кинг. Серьезно? – пробормотала она.

– Ты начала игру. Я лишь играл в нее насколько смог. Мне нужно было точно знать, с чем я имею дело, – ответил я.

В этот момент Джуд подняла руку вбок перед своим лицом, создавая барьер между нами и Трейси таким образом, чтобы мы не могли видеть друг друга.

– Пришло время для вас обоих вести себя как взрослые люди здесь. Все начинают обращать на это внимание. Думаю, они делают ставки на то, не даст ли папа пощечину беременной женщине.

Это заставило нас замолчать. Неприятно, когда в комнате находится уже достаточно взрослый шестнадцатилетний подросток.

***

Трейси родила третью дочь за несколько недель до наступления Рождества. Я не следил за этим событием, но Джуд всегда была в курсе. Йоханн позвонил ей через несколько минут после того, как Майя, сводная сестра Джуд, появилась на свет. Она была очень возбуждена и торопливо подбежала ко мне, чтобы показать фотографию.

– Здорово, – сказал я, пытаясь проявить интерес.

Кажется, я неудачно сыграл роль, потому что это разозлило ее.

– Прекрасно, папа. Вот такой же взрослый ты. Ребенок не виноват, папа! – просипела Джуд.

Теперь пришла моя очередь проявить эмоции.

– Я рад, что ты счастлива, Джуд. Майя – твоя сводная сестра. Но для меня она всего лишь ребенок от моей бывшей жены, которая мне изменяла. Коротко и ясно, – ответил я с презрением.

Она моргнула несколько раз, а затем слегка покачала головой, оттирая слезу.

– Прости, папа, – прошептала она почти нежным голосом. – Я переборщила. Не подумала...

Она подошла ко мне, и мы обнялись.

В отличие от Трейси, я решил дождаться юридического развода, прежде чем встречаться с кем-либо. На самом деле прошел примерно год после нашего развода. Это была знакомая из нашего бывшего круга друзей, которая уже около пяти лет была в разводе.

Мне казалось, что Эмма уже ожидала моего звонка. Однако она выглядела взволнованной и без колебаний согласилась на свидание. Я был рад, потому что в последнее время не ходил ни на одно свидание, особенно с кем-то помимо Трейси.

Эмма была высокой стройной рыжеволосой девушкой примерно моего возраста. Фактически она была ближе к подруге Трейси, чем мне, но я решил идти по уже изведанному пути, а не пробовать себя с кем-то, с кем я не был так близок.

По меньшей мере, я предполагал, что это будет безопасный выбор. Это мысль исчезла, когда она открыла дверь в платье глубокого королевского оттенка с разрезом, и оно на ней сидело так естественно, будто было создано специально для неё. Уже ли я упоминал, что юбка была короткой? Я аж задержал дыхание на её пороге. И все это ради театрального представления по Шекспиру с последующим ужином в британском ресторане-пабе.

– Охххх! – пробормотал я, больше ничего не в силах сказать.

– Думаю, тебе нравится мое платье? – спросила она с широкой улыбкой.

Я только кивнул, словно безмолвный идиот.

– А что скажешь насчет того, чтобы зайти внутрь и выпить чего-нибудь до тех пор, пока не вернётся твой голос, милый? – предложила она.

Я улыбнулся и кивнул. Надеялся, что голос вскоре вернётся.

Мой голос вернулся, и мы провели замечательный вечер вне дома... а потом ещё прекрасную ночь внутри. Именно её голос разносился по всей комнате, когда я с удвоенной страстью возвращался к миру интимных отношений. Я довёл Эмму до трех оргазмов пальцами и доставил два при помощи языка, прежде чем она испытала два последних в то время, как мой член глубоко проникал в её пылающую киску.

Я склонен к излишнему анализу и продолжал размышлять, когда мы вернулись к ней после ужина и игр. Всегда хотелось верить, что я удовлетворяю свою женщину, но последние два десятилетия у меня было только мнение Трейси, так что я вынужден был надеяться на правдивость слов Эммы. Она подарила мне очень ободряющее новое мнение и побудила меня стремиться к новым высотам.

Она предложила мне остаться на ночь, и я серьезно задумался об этом, но я не предупредил Джуда и решил, что пора возвращаться домой. Она понимающе отнеслась к моему объяснению и дала мне отсрочку.

– Спасибо, Кинг, за потрясающую ночь. Я с удовольствием повторю ее как-нибудь! – восхищалась она.

Браво!

***

Я вошел в свое жилище немного позже полуночи и был удивлен обнаружить Джуд, расположившуюся на диване в гостиной и смотрящую телевизор.

– Ты выглядишь так же хорошо, только вернулся значительно позже, чем я предполагала. Мой отец в игре? – спросила она.

Мое лицо краснело от стыда. Джуд уже достигла семнадцатилетнего возраста и была реальной мирской особой.

– Теперь ты знаешь, что это значит быть родителем, когда иногда подкалываешь меня по поводу моих домашних приключений после свидания, – сказала она с ухмылкой на своем прекрасном лице. – Могу я предположить, что миссис Донован – хороший спутник для свиданий?

Я снова покраснел. Было очевидно, что ответ не требуется и не желателен.

Джуд регулярно общалась с матерью и младшим ребенком, даже проводила некоторое время с Трейси. Мне это подходило, но мы не имели потребности делиться информацией о ее ночевках в доме Уэстлеров.

Интересно, что Трейси не вышла замуж за Йоханна. Примерно через год я понял, что это произойдет только после того, как она вытянет из меня все пять лет алиментов. Думаю, меня не стоило удивляться.

***

Телефонный звонок от Рэй Энн Линкольн прозвучал полностью неожиданно. Рэй Энн была одной из коллег Трейси в First Financial. Мы встречались пару раз на различных мероприятиях, где присутствовали супруги, но я не мог сказать, что мы были особо дружны или имели какую-то связь. Моя первая мысль – это какая-то ловушка.

Рэй Энн развелась около пяти лет назад после того, как обнаружила измену своего мужа. Она была высокой для женщины с обильной грудью и спортивной попой. У нее были большие карие глаза, густые каштановые локоны и безупречная молочно-кофейная кожа.

– Кингстон, не уверена, что ты меня помнишь... – начала она.

Когда я ответил на звонок, идентификатор номера показал мне, кто это был, поэтому я сразу же вступил в активную беседу. Лучшая защита – это нападение, своего рода тактика.

– Конечно, я помню тебя. Трудно забыть волейбольную королеву, – ответил я.

Около пятнадцати лет назад Рэй Энн играла в волейбол в Пенсильванском университете. Она все еще выглядела так, будто могла выйти на поле. Думаю, я удивил ее своим хорошим запоминанием.

– Ого, ты меня помнишь, – сомнительно произнесла она.

– Может быть, пойдем на... свидание? – спросила она. – Ну то есть... ты сейчас не женат...

Я никак не ожидал такого поворота событий. Меня только что пригласила на свидание прекрасная женщина... бывшая коллега моей бывшей жены. Если это какая-то ловушка, я готов пойти на нее.

– Трейси всегда говорила, что ты – отличный парень, а мне бы сейчас пригодился такой в моей жизни, – сказала она.

– Мне тоже не помешало бы общение с королевой. Я согласен.

Мы посетили художественную галерею, а потом пошли в ресторан с барбекю. День был обычным, поэтому она выбрала узкие джинсы и свитшот. Для большинства женщин этот наряд, вероятно, был бы незамеченным, но эта фигура, изящно подчеркнутая джинсами, навсегда запомнилась мне.

Несколько раз в течение дня она замечала меня за пристальным взглядом на ее задницу. Она улыбалась каждый раз, когда это случалось.

– Извини. Сегодня я, видимо, забыл свою хладнокровность дома, – произнес я после одного из таких моментов. Мое лицо было очень красным.

Я знаю, что отлично провел с ней время. Поцелуй в щеку, когда я высаживал ее у ее дома. Интересно.

***

Джуд была в оркестре, и поэтому на протяжении двух следующих лет я часто сталкивался с Трейси и Йоханном на различных соревнованиях. Я был вежлив с ней, но грубоват с ним. Она неоднократно упрекала меня за это, пока я не отвечал резко:

– Он украл и разрушил мою жизнь. Он заслужил это и больше. Если у вас, ребята, есть проблемы с этим – держитесь подальше от меня, – бросил я.

– Он не украл меня. Мы уже разводились, – пискнула она.

– Ты просто продолжаешь обманывать саму себя, – ответил я и ушел.

Йоханн выглядел так, будто хотел испытать меня своим поведением. Он был крупнее и моложе на 9 лет, но Трейси хорошо знала меня и понимала, что моя горячность может привести к неприятностям. Она неоднократно убеждала его просто игнорировать меня. Возможно, это было только наилучшим образом, поскольку после развода я стал проводить еще больше времени в спортзале. Я всегда заботился о себе, но начал использовать спортзал для того, чтобы освободиться от гнева и заполнить лишний досуг.

***

Это случилось в начале второго года нашей разведенной жизни, когда Рэй Энн пригласила меня на рождественскую вечеринку First Financial. За последние несколько месяцев мы уже пару раз встречались, и на четвертом свидании она предложила разделить со мной постель. Она знала о моих проблемах с бывшей женой и Йоханном, но полагала, что я смогу контролировать себя и не создам ей неприятности или опозорю перед коллегами. Я заверил ее, что не позволю произойти чему-либо такому, что может поставить ее в неловкое положение. Она пообещала мне особое вознаграждение, если я удачно справлюсь с этой задачей.

Рэй Энн была воплощением «длинной стильной женщины в черном платье», когда я приехал за ней в ее квартиру во время вечеринки. Мне сразу захотелось прикоснуться к ней, когда я переступил порог. Она ласково поцеловала меня, обещая большее позже и не хотела, чтобы я испортил ее макияж.

Первая часть вечера прошла в употреблении алкоголя и беседе с активной группой людей на заднем плане. Я заметил, что когда мы пришли с Рэй Энн, несколько голов повернулись в нашу сторону. Я узнал несколько знакомых лиц, так что я думаю, что многие помнили меня еще со времен, когда я был женат на Трейси. Думаю, что тайные разговоры начались, особенно потому что я пришел на вечеринку с самой привлекательной женщиной.

Я не видел, как появились Трейси и Йоханн, но чуть не столкнулся со своей бывшей женой, когда повернулся от бара с напитками для меня и Рэй Энн.

– Последний человек, которого я ожидала увидеть сегодня вечером. Какой приятный сюрприз, Кингстон, – пробормотала Трейси. – Новый наряд? Ты выглядишь очень привлекательно.

– Спасибо, Трейси. Да, новый наряд. Я не хотел выглядеть небрежным рядом с Рэй Энн. И ты тоже выглядишь замечательно, но ведь ты всегда такая.

– Ты всегда был джентльменом... и умел лизать задницу, – сказала Трейси.

– Может быть, но ты знаешь, что я не лгун. Если бы это не было правдой, я бы не говорил так, – ответил я.

Она действительно выглядела хорошо, возможно, на пять килограммов тяжелее по сравнению со временем нашего брака, но лишний вес придал ей более изящный и привлекательный вид - определенно MILF («мамочка», которой я бы не отказался, англ.).

Я извинился и отошел, привлекая внимание всех зрителей, которые наблюдали за нашим разговором. Я нашел Рэй Энн и передал ей напиток. Она приняла его и снова легко поцеловала меня. Я обнял ее за талию, затем мягко прошел рукой по ее пышной фигуре и вернулся к талии.

– Постарайся вести себя хорошо, – сказала она строгим, но спокойным голосом.

– Буду слушаться, – ответил я, подчеркнуто послушный.

После ужина мы заказали напитки и зал был перестроен для танцев. Тридцать секунд на танцполе показали мне, что Рэй Энн действительно умеет танцевать. А я? В лучшем случае средний уровень. Тем не менее, мне было приятно наблюдать близко все движения ее тела.

Мы провели около полчаса на танцполе и потом вернулись за столик для отдыха и выпивки. Когда я был в баре, я видел, как несколько мужчин подходили к Рэй Энн, и она вежливо отказывала всем. Парни немного смешались, но продолжили свою попытку, когда я вернулся, и большинство из них спрашивали у меня, прежде чем обратиться к Рэй Энн с предложением потанцевать. Несколько раз она выходила на танец, объясняя, что у нее есть обязательства перед некоторыми важными людьми компании. Я все понимал и сказал ей делать то, что нужно.

Мне не понравилось, когда к столу подошел Йоханн, усмехнулся и спросил меня разрешения на то, чтобы Рэй Энн потанцевала с ним. Понимая его статус вице-президента, я слегка кивнул в знак согласия, и он протянул руку Рэй Энн. Очевидно, она знала о том, что Уэстлер встречается с моей женой, но при этом осознала необходимость проявлять уважение к нему в данной обстановке. Поэтому она поднялась и пошла с ним на танцпол.

Я внимательно наблюдал, как пара танцует под быструю музыку, пока меня не прервала рука, легшая мне на плечо. Я поднял глаза и увидел, что моя бывшая супруга изучает мое лицо.

– Что скажешь насчет того, чтобы дать старой подруге покрутиться на паркете, пока наши партнеры заняты? – предложила она мило.

– Нет, спасибо, Трейс. Ты – моя бывшая супруга не просто так, помнишь? – прошипел я.

– Можем ли мы хотя бы быть друзьями? – спросила она.

Я посмотрел на нее так, словно у нее было две или может быть три головы.

– Я слишком сильно люблю тебя, чтобы хотя бы начать испытывать к тебе расположение. Нет, мы не можем быть друзьями, – сказал я.

Она выглядела потрясенной. Ее рот дважды открылся и закрылся, но никаких слов не прозвучало перед тем как она ушла словно окаменевшая. Я вышел на танцпол и похлопал Уэстлера по плечу, заменив его в качестве партнера Рэй Энн. Он был достаточно умен, чтобы не колебаться и не поднимать шум.

За нашим столом Рэй Энн и еще две женщины, Кристи и Джоани, похоже, развлекались за мой счет. Кристи, разведенная дама, была высокой, средиземноморской внешности с крепким телосложением, а Джоани, вдова, была скандинавского типажа с мальчишеской стрижкой и фигурой на один размер больше своего роста – если такое возможно.

– Итак, когда у нас будет возможность пригласить на свидание мистера Идеала? – спросила Кристи. – К этому времени ты наверняка уже попробовал Рэй Энн и должен искать других покорений... будучи одиноким парнем американского происхождения.

Она кокетливо поморщилась ресницами, а затем рассмеялась вместе со всеми остальными.

– Трейси всегда утверждала, что ты – идеальный супруг, – продолжила Джоани. – Нам сложно было поверить, что она так просто отпустила тебя... особенно ради Йоханна. Что пошло не так, если ты не возражаешь против нашего вопроса?

– Никто не ожидает испанской инквизиции, как сказал Монти Пайтон, – ответил я.

Рэй Энн и Кристи поняли аллюзию и улыбнулись. Джоани, моложе обеих других приблизительно на пять лет, ничего не поняла, и ее лицо выражало это.

– Я до сих пор не до конца уверен, хотя есть подозрения. Однажды она говорит мне, что не любит меня, а через пару дней подает на развод. Через две недели она уже встречается с Уэстлером. Если свести все вместе... каким-то образом получается три. Она говорит мне, что разводится со мной, чтобы я не изменял ей, а потом начинает заниматься сексом с ним и забеременевает еще до нашего развода.

– Мы все предупреждали ее о нем, – сказала Кристи. – Они начали ходить вместе на обеды. Потом обеды стали... продолжительнее. Мы не знаем, была ли она верна. Но каждый раз, когда они были вместе, мы видели маленькие прикосновения. Она смеялась как школьница, находясь рядом с ним. Нам это было жаль. Теперь уже не так сильно.

– Знакомство порождает презрение? – процитировал я старую поговорку.

Никто из троицы не отреагировал.

Я пригласил Джоани на танцпол первой, затем Кристи. Мы потанцевали пару песен и вернулись к столу.

– Ладно, вы двое. Это все, что вы получите от моего мужчины. Моего полного и уважаемого мужчины. Поняли? – резко заявила Рэй Энн.

Я услышал в ее голосе решимость и понял, что и другие женщины тоже это почувствовали. Тем не менее, мне пришлось слегка подавить свои эмоции.

– Подожди. То есть это означает, что у меня не будет возможности испытать обоих? – спросил я с наивным тоном.

– Только если тебе больше не нужны ОНИ, – ответила Рэй Энн, закрыв рукой на мгновение мои половые органы.

Я очень привязан к своим собственным яйцам. Поэтому я приблизился к Рэй Энн и поцеловал ее губы. Она открыла рот, приняла мой язык, и поцелуй стал все более страстным. Это продолжалось некоторое время, пока кто-то не произнес хриплый звук в горле.

– Пожалуйста, вы двое. Не заставляйте меня говорить вам, чтобы вы арендовали комнату. Это было бы слишком стандартно, – сказала Джоани.

– Нам не нужно арендовать комнату. У нас обоих есть свои дома, – засмеялась Рэй Энн.

Позже вечером Рэй Энн сообщила мне, что она никогда не рассказывала Трейси о нашей связи. Мне пришлось спросить об этом.

– Это не ее дело, – ответила Рэй Энн. – Мы друзья, но это не значит, что я одобряю все решения своих подруг. И ее глупость – это мое счастье, если только ты все еще не заинтересован в ней.

– Она была моей первой любовью и, возможно, какая-то часть меня всегда будет любить ее, но она – мое прошлое. А ты – мое будущее? – спросил я.

Она положила руки на обе стороны моего лица. Ее глаза почти светились. Она поцеловала меня снова.

***

Через два месяца я сделал предложение. Через шесть месяцев после этого мы поженились. Хотя Рэй Энн и Трейси были близкими подругами, мы не пригласили её на свадьбу. Она поняла это после разговора с Рэй Энн.

Через несколько лет Йоханн вернулся в Голландию, оставив Трейси одинокой для воспитания их дочери. Впрочем, он продолжал присылать деньги. Мои дочери поддерживали связь с Трейси и ее сводной сестрой, но, по моей просьбе, не рассказывали мне о жизни Трейси.

Девушки рассказывали, что их мать неоднократно упрашивала их попросить меня поговорить с ней, но ни одна из них не хотела этого делать. Рэй Энн тоже держала своё расстояние, не приглашая меня к себе домой.

Не выдержав всех этих интриг, в конце концов, Трейси обратилась ко мне напрямую.

– У нас было двадцать три прекрасных года, Кинг, – сказала она. – Минимум, что ты можешь сделать – дать мне шанс поговорить с тобой. Я все еще люблю тебя...

– Да, я знаю. Просто больше нет влечения с твоей стороны. А я люблю тебя слишком сильно, чтобы хоть как-то привлечь твое внимание, Трейси. Так что не жди от меня дружбы.