Когда мы были женаты Том 4, ч. 6 или Когда был первый секс

ГЛАВА 8: УЧЕНИК ЗЛА

Суббота, 19 ноября 2005 года – 14:00

Эвелин Смит медленно двигалась по городу, если его можно было назвать таковым, состоящим из нескольких кварталов с аптеками, магазинами для рыбаков и товаров для отдыха, парой компаний, предлагающих трейлеры на продажу или в аренду. Многие любители рыбалки и их семьи предпочитали проводить свои отпускные недели в домиках на колесах, так как все мотели и единственный отель в радиусе шестидесяти пяти километров были полностью заняты в рыболовный сезон. Также здесь было три бара и один ночной клуб с музыкой по выходным, два продуктовых магазина и несколько небольших магазинчиков Seven Eleven, Florida Boy и Southern Pride.

Это была удивительная загородная местность, но город и округ все же оплачивали то, чтобы она проезжала эти спокойные субботние улицы на патрульной машине, поддерживая присутствие полиции и напоминая жителям о ее наличии. Она разрешала драки в барах, отправляла пьяниц в тюрьму из четырех камер, чтобы они проспали свое опьянение, разбирала семейные конфликты, осматривала места преступлений и расследовала редкие случаи краж со взломом и еще более редкие убийства и нападения.

На ее боку был прикреплен десятизарядный глок, хотя она несколько раз доставала его из кобуры, но никогда не стреляла на поражение. Проехав мимо Тети Мэй (это заведение включало ресторан с полным обслуживанием и кафе, которые могли похвастаться старым южным дизайном и отделкой), она заметила припаркованный у входа темно-синий Форд Краун Виктория.

Она не осознавала, что привлекло ее внимание. Мельком взглянув на него, она проехала мимо и повернула направо на перекрестке. Она уже продолжила путь, когда заметила, что за рулем сидит мужчина, а окно со стороны водителя было открыто. В нем возникало лишь ощущение чего-то особенного... чего-то.

Иногда это ощущение напоминало тихий шепот издалека. Иногда же, как и сейчас, оно поражало ее словно молния. Кто он был? Или кем он являлся? Не обращая внимания на то, куда она направляется за рулем своей машины, она пыталась вернуться к этому моменту и выделить то, что пробудило у нее инстинкт полицейского.

Ей хотелось развернуться и вернуться обратно к Тете Мэй, чтобы удовлетворить свое любопытство. Однако она продолжала двигаться прочь от магазина и водителя, который привлек ее внимание. Снова и снова в ее голове повторялись эти воспоминания, она проникала в эмоции, которые они вызывали в ней, пока патрульная машина курсировала по деловому центру города и дорогам, ведущим от центра. И так она заметила, что снова приближается к Тете Мэй. Прошло уже пятнадцать минут.

Машина все еще стояла на том же месте. Проезжая мимо медленно, она увидела мужчину в той же самой позе, положившего руку на руль. Возможно, он слушал музыку, потому что ей показалось, что он поет или напевает беззвучно. И затем его глаза поднялись и встретились с ее глазами. Она почувствовала тревогу.

Он смотрел на нее уже тогда, когда она проезжала мимо него в первый раз... с того самого момента, как она заметила его автомобиль и до тех пор, пока он не скрылся из виду в зеркале заднего вида. А теперь он снова смотрел на нее.

Она остановилась перед знаком «стоп», установленным прямо перед въездом на парковку Тети Мэй. В субботу полудня стоянка была достаточно заполнена, постоянно приходили и уходили рыбаки со своими семьями. За исключением одного человека, который сидел в автомобиле Краун Виктория.

Ему, вероятно, кого-то ждали, хотя она не понимала, почему он выбрал сидеть снаружи, вместо того чтобы подождать в комфортабельном помещении и попить бесплатный кофе.

Возможно, это не имело никакого значения, но день был скучным, а она всё еще пыталась разобраться, почему он вызывает у неё такое знакомое и тревожное чувство. Она заехала на парковку и заняла свободное место за автомобилем Краун Виктория.

Выключив двигатель, она продолжала сидеть в машине и следить за мужчиной. Он посмотрел в заднее зеркало и потом откинулся на спинку своего сиденья. Потянулся и снова посмотрел на неё. Она не была уверена, но могла заметить едва заметную улыбку на его лице.

Она вышла из автомобиля, сложила руки за спиной и потянулась, чтобы разомкнуть напряжение после продолжительной поездки без остановок. Он наблюдал, как она приближается к нему сзади, и встретил её взгляд, когда она подошла и остановилась рядом с открытым окном водительской двери.

– Добрый день, мистер. Сколько жарко тут сидеть.

– Да.

Она бросила взгляд в салон автомобиля. Никаких удочек или других предметов, которые рыбак обычно берёт с собой.

– Кажется, вы не для рыбалки здесь. Наш городок Спринг-Сити славится этим делом. Могу я узнать, что вы делаете здесь? Чем могу помочь?

– Конечно. Просто потянитесь как только что делали пару минут назад.

– Что?

Он медленно оглядел ее от головы до ног, а затем без улыбки сказал:

– Большинство женщин-полицейских не имеют такой фигуры и не выглядят таким образом, как вы. Не могли бы вы потянуться ради меня?

Ее рука инстинктивно опустилась на ручку пистолета, и она обнаружила, что слегка повернулась в его сторону. У нее уже сложилось правило: стоять боком к противнику, чтобы быть меньшей мишенью.

Он следил за ее движениями глазами и положил руки на руль.

– Возможно, я был немного груб, офицер, но вы действительно думаете, что готовы меня застрелить? Я не вооруженный и не знал, что флирт с женщиной-полицейским считается преступлением.

Она обнаружила, что не может ответить на его вопрос. Было много людей - пьяных и трезвых -, которые пытались подкатить к ней. Очевидно, для многих парней фантазия о том, чтобы заняться сексом с женщиной-полицейским, была так же привлекательна, как и фантазия о занятиях с учительницей или медсестрой. За исключением некоторых случаев она обычно справлялась с этими инцидентами с юмором и очень редко использовала силу. Но на этот раз все было по-другому. Он был другим.

Пока она в течение нескольких мгновений рассматривала его, пытаясь подавить беспокойство, которое он вызвал в ней, он очень внимательно следил за пистолетом, на который опустилась ее рука.

– Теперь, офицер, я знаю, что вы способны разобраться со мной до того, как я успею убежать от вас. Но вы действительно хотите это сделать? Хладнокровно убить человека только потому, что он вызывает ваше беспокойство. Я могу сказать вам, что в этой машине нет ни одного оружия. Вы планируете подкинуть пистолет, чтобы подтвердить свою версию истории о том, что я вам угрожал? Я не думал, что законопослушная полиция в Спринг-Сити совершает такие поступки.

Она не осознавала своих действий и медленно покачивала головой, размышляя о том, что ее интуиция уже указывала ей. Ей было невозможно безмятежно убить мужчину только потому, что он нарушил границы между ними. Он не проявлял угрожающих жестов и не говорил ничего ужасного. Оружия он не показывал. Он не предпринимал никаких действий, чтобы привлечь ее внимание, кроме как сидел снаружи популярного ресторана, не заходя внутрь.

Внезапно и так ловко двигаясь, что она не успела достать свой пистолет, он выскользнул из автомобильного сиденья и встал перед ней. В этой стоячей позе он оказался выше, чем она предполагала. Ростом около ста восьмидесяти восьми сантиметров, может быть даже больше Гордона Билла. Он имел широкую грудь и массивные плечи.

Он никак не походил на бодибилдера. У его рук не было излишественной мускулатуры по сравнению с остальным телом. Он просто был большим человеком.

Она отступила назад и первое, что пришло ей на ум, она сказала:

– Я обручена со своим начальником полиции. В следующем году мы планируем пожениться.

На его губах появилась угрожающая улыбка. Почему чертовски первое слово, которое пришло ей в голову, было "угрожающее", она не могла объяснить. И почему черт возьми она использовала Гордона Билла в качестве щита для защиты своей чистоты? На другие подкаты она так не реагировала.

– А теперь, Эвелин, почему именно это стало первым, что вы мне сказали? Разве я пытался поцеловать вас, запятнать вашу добродетель или заставить идти со мной в мотель или на какую-то безлюдную дорогу или поле, если вы не хотите чтобы шеф Эверс об этом узнал? Чтобы сохранить ваше спокойствие, я знал о вашей помолвке. Просто заглянул, чтобы повстречаться с вами, поговорить, возможно, выпить чашку кофе. Все.

– Все это кажется мне неправильным. Вы не сделали ничего плохого, но все же заставляете меня чертовски волноваться.

На его лице промелькнула легкая улыбка. Он развел руками.

– Посмотрите вокруг, Эвелин. Все происходит на виду у всех. У вас есть оружие, а я не вооруженный. Рядом с нами ходят люди. Если что-то случится, вы можете вызвать помощь, а у многих из них есть огромное количество оружия. Вы думаете, что я – злой человек?

– Откуда же вы знаете мое имя? Вы выглядите знакомым, но не думаю, что мы когда-либо пересекались?

Он приблизился к ней и развел руки в стороны, чтобы показать отсутствие оружия. На его теле не было видно никаких значков или признаков скрытого оружия.

– Если вы все еще беспокоитесь, я могу раздеться и показать вам, что я безоружен.

Это было настолько глупо, что на это даже не стоило отвечать.

После минутного молчания он сказал:

– Хорошо, я перестану вас тревожить. Вы не знаете меня лично, но вы знаете о моем существовании.

– Что это значит?

Он указал на ее пистолет.

– Возьмите оружие. Поставьте себя в боевую стойку. Будьте готовы стрелять, если я начну двигаться в неправильном направлении.

Следуя его инструкциям, она повернулась и приготовилась к выстрелу, если понадобится, удерживая палец на спусковом крючке. Она надеялась избежать необходимости производить выстрел в его спину, потому что он вызывал у нее тревогу.

Но это было не просто беспокойство. В нем было что-то... странное. Что-то необычное.

А потом он выпрямился и накинул на свои широкие плечи тяжелое пальто, и она осознала, кто он и что он представляет. И то чувство холода, которое охватило ее, не было простым загадочным дрожью; он стоял там, высокий, сильный и смертоносный, как гигантская ядовитая змея, скрытая в кустах и готовая нанести удар.

– Ты – один из убийц Блада.

– Этот плащ тяжелый и чертовски жаркий. Он был создан для равнин Техаса, а не для болот Флориды. Но это – форма. Люди видят, как мы приближаемся, и плохие парни испытывают страх. И вы можете называть меня как хотите, но я – представитель закона. Никогда не был подвергнут аресту. Так же как и вы, я служу закону.

Она держала пистолет направленным на него.

– Нет, ты – не представитель закона. Я не знаю, как тебя называть, но ты – не представитель закона.

– Кем бы я ни был, мы оба служим в правоохранительных органах. Из окон на нас начинают смотреть люди. Вы и вправду хотите превратить дружескую встречу в конфликт?

Она пережевала это слово в рту.

– Конфликт? С каких это пор дешевые головорезы-убийцы используют такие слова, как "конфликт"?

– Хочешь узнать? Убери оружие. Выпей со мной чашечку кофе в окружении нескольких десятков свидетелей. Чему это помешает? Если только я не настолько сильно пугаю тебя? Или есть что-то еще, что ты ощущаешь?

– Не льсти себе. Я тебя не боюсь. Ты – просто бандит в костюме из старого вестерна. Мне пришлось бы долго принимать горячий душ, чтобы избавиться от твоего запаха.

На его лице появилась искренняя медленная, легкая улыбка.

– Я был бы рад помочь тебе.

Она убрала пистолет в кобуру. Показ оружия придавало ему слишком много силы.

– Сними этот проклятый обман, и я подумаю об этом. Если ты можешь назвать мне убедительную причину, почему я должна тратить на тебя свое время.

Он снял плащ.

– Приводов несколько. Это будет самое захватывающее, что ты делала за последние месяцы, если не годы. Спринг-Сити – замечательное место, но получение штрафа за превышение скорости – пожалуй, самое интересное, что ты когда-либо видела. Подумай о том, как весело тебе будет рассказывать об этом со своим парнем в постели сегодня вечером. Ты, конечно же, не скажешь ему о том, что чувствуешь сейчас, верно? Это – не страх, не настолько сильный. Это – совсем другое дело, а ты не привыкла такое испытывать. Тебя воспитывали в баптистской церкви, но потом перешла в Ассамблею Бога – церковь пятидесятников – вместе со своим предпоследним парнем. Тем, который был до полицейского, которого убили. Я слышал, вы с тем полицейским какое-то время были горячей парой. Потом ему захотелось изменить и он занимался сексом со многими женщинами в этом районе... по слухам. Он когда-нибудь предлагал тебе секс втроем или групповой секс? Ты когда-нибудь рассказывала Хорошему Шефу о всех ваших делах с его подчиненным?

– Пойди прочь, как бы тебя ни называли.

Она повернулась спиной и направилась к патрульной машине.

– Меня зовут Дикон. Томми Дикон.

Он коснулся двери, не позволяя ей закрыть ее за собой.,

– Убери руку с двери. Или я достану пистолет и не буду блефовать. И что это за... «Дикон, Томми Дикон?» Это твоя версия «Бонд, Джеймс Бонд»? Если это было цитатой, то она – отстой.

– Никаких цитат. Ты просто хотела узнать, с кем разговариваешь. Это – мое имя. И я разрешу тебе закрыть дверь. Я не пытаюсь задержать тебя от побега. Я просто хотел... извиниться. Я не хотел быть таким глупцом. Это просто... по существу, я – идиот. В Сацуме никто и никогда не указывает мне на это. У меня нет опыта флирта с женщинами, которые не боятся меня до смерти.

Она изучала его глаза во время его речи. Для человека, который на самом деле не был так хорош в классическом понимании, в его лице было что-то привлекательное.

«Ты – такая глупая сучка», – тихо сказала она сама себе. – «Ладно бы тебе было семнадцать, а он был плохим байкером, и твоя киска разрывалась. Но тебе никогда больше не будет семнадцати, у тебя в постели – хороший, страстный мужчина, и это – не какой-то плохой парень. Он – профессиональный убийца».

– Уберите руки от моей машины, пока я вас не арестую.

Он отступил назад, убрав руку с дверцы автомобиля.

– Я хотел бы еще раз спросить, не могу ли я пригостить вас чашкой кофе? И просто пообщаться.

– Ты всё еще не услышала слово "нет".

– По-моему, ты еще не ответила "нет".

– А мне разве не стоит отказать тебе? Просто уехать – это недостаточно для ответа?

– Ты знаешь, сколько раз мой начальник был подвергнут расследованиям со стороны федеральных органов, государства, прессы и людей, которые слишком любят вмешиваться в чужие дела? И представляешь ли ты, сколько сотрудников, работающих на него, когда-либо говорили о нем кому-то?.. Верно. Никто. Или тот, кто осмелился высказаться против него, не дожил до конца. Я просто хотел поболтать, но держу пари, что шериф этого округа сделал бы все возможное только ради того, чтобы пообщаться со мной – активным полицейским... обо всем на свете.

Она уставилась на него. На ярком голубом небе светило солнце, пальмы на разделительной полосе шуршали от легкого ветра. Это была живая реклама Торговой Палаты. И что-то в его взгляде подогревало ее кожу больше, чем солнечный свет.

– Я понимаю, почему я должна согласиться на встречу с тобой. Но я не понимаю, что ты от этого получишь. Если ты проводил какие-то проверки, знай, что у меня и моего жениха все в порядке. Я действительно собираюсь выйти за него замуж, и... ВСЕ ЭТО – прошлое между моим покойным парнем и мной до того, как появился шеф в моей жизни... это – закрытая глава. У меня нет перед ним никаких секретов. Я не буду изменять мужчине, которого люблю, и не представляю себе ничего такого, что стоило бы возможности поддаться твоему очарованию. Так что тут делать?

– Это настолько просто, что я даже не знаю, поверишь ли ты мне. Надеюсь на то, что да, я здесь редко бываю. Моя работа – это то, кто я есть – всегда рядом. Босс хочет, чтобы мы время от времени следили за полицейскими в окрестностях. Да у нас есть данные о каждом из вас. Он считает, что нужно знать своего врага. Или тех профессионалов в правоохранительных органах, которые могут стать угрозой. Во время одной из таких проверок я увидел твою фотографию. Мне... эээ... она понравилась. Я знаю, что ты – с Эверсом, главным человеком в городе. И у вас все серьезно. Вряд ли есть шансы встать между вами. Но... все меняется. И если когда-нибудь я захочу получить возможность, то не могу быть незнакомцем, который просто появится из ниоткуда. Я здесь, чтобы представиться на случай, если что-то изменится.

Она следила за ним, чтобы понять, как ее слова повлияют на него.

– Я думаю, я должна быть приятно удивлена, и если что-то из того, что я услышу от тебя, сможет помочь в правоохранительных органах, я могла бы присоединиться к тебе. Но давай будем реалистами. Если я разорвала связи с Гордоном и осталась одна, я бы никогда не была с тобой. Если ты думаешь, что это может случиться когда-нибудь в будущем, ты грешно ошибаешься. Ты привлекателен, но ты – хладнокровный профессиональный убийца. Ты лишаешь людей жизни за деньги. Я никогда не позволю тебе даже прикоснуться ко мне.

– Возможно и нет. Но в любом случае, мне хотелось бы иметь возможность встречаться с привлекательной женщиной извне моего обычного круга для флирта и приятного общения. Может быть, ничего серьезного не произойдет, но пообщаться всегда полезно.

Она обдумывала это, стараясь не так заметно изучать его.

«Это неправильно», – сказала она себе. Но логически это имело смысл. И как бы привлекателен Томми Дикон ни был своим хладнокровным образом жизни, она никогда не забудет, что мужчина, который ждет ее в постели, является лучшим мужчиной, которого она когда-либо знала, как в постели, так и вне ее. И теперь, когда Гордон наконец-то пережил разрыв со своей бывшей девушкой и покинул Джексонвилл, у нее есть возможность сделать их отношения серьезными. Она не собиралась рисковать этим из-за чувств, которые она не могла объяснить.

***

24 часа назад

– Я ожидал тебя вчера вечером.

Дикон занял место рядом с Бладом, который наслаждался запахом чашки горячего черного кофе таким образом, что Дикону захотелось вырвать ее у шерифа.

– Неужели нет возможности попить этот кофе, Джо?

Блад нахмурился и посмотрел на него.

– Ты понимаешь, что это – самый лучший кофе на земле. То, что должно быть таким потрясающим, чтобы его собирали из обезьяньих отходов, ЯВЛЯЕТСЯ настоящим обезьяньим гавном по сравнению с этой Императорской Смесью. Ты можешь позволить себе заплатить пять тысяч долларов за чашку?

– Нет в полной мере, но ты можешь вычесть это из моей зарплаты или списать с моего счета.

– Я не плачу тебе такую зарплату.

После этого:

– Рой, принеси помощнику Дикона чашку своего лучшего.

Невысокий бармен без особых усилий принес кофе, хотя у него не было трех пальцев из-за конфликта с Бладом давнишней даты. Зато он неосознанно похвастался на другой руке инкрустированным золотом и бриллиантами Ролексом, который Блад подарил ему на его десятый день рождения.

Дикон вдохнул аромат кофе так глубоко, как только смог, а затем сделал глоток. Его подали черным, хотя он никогда не пил черный кофе, но это было несущественно с Императорским. ОЧЕНЬ ПРИЯТНО иметь все богатство в мире и свободно расходовать его.

– Итак, что задержало тебя?

– Я планировал улететь из Ньюарка в Джакс и там взять воздушное такси. Но у них была ледяная буря... поверишь ли ты этому дерьму в ноябре?.. и мне потребовалось время, чтобы обойти ее.

– И как все прошло?

– Хорошо. Советник будет исполнять указания и не будет использовать твои фонды больше, чем предусмотрено. Другими словами, больше не будет использования государственных средств для личного обогащения.

– Он вызвал шум?

– Да. Сначала. Он приказал своим полицейским арестовать меня и доставить в дом, расположенный в лесу, чтобы у меня заменили зубы протезами. Возникла потасовка и я смог сбежать. Позднее стало известно, что он имеет четырнадцатилетнюю дочь. Я поехал к подруге, забрал ее и позвонил ее отцу, чтобы сообщить, что увез ее на два-три дня для игр.

– Какие меры тебе пришлось принять?

– Ничего особенного. Как и большинство четырнадцатилетних, она не переносит своего отца и мачеху. Я отвел ее в парк развлечений, на живой концерт и в ночной клуб для взрослых, где она смогла попробовать крепкий алкоголь и хорошо провести время. Ей было скучно целый день, но это было полностью захватывающим или классным опытом. Отец не мог рассказать полиции ничего значимого, так как они начали бы задавать неуместные вопросы. Он был просто счастлив вернуть ее обратно.

– Ты занимался с ней сексом?

– Серьезно?

– Почему бы и нет? Ты думаешь, что она была девственницей... в четырнадцать лет?

– Да. Но...

– Я контролирую тебя. Это одна из причин, по которой я держу тебя рядом. Ты – такой крутой парень, но иногда проявляешь слабость. Если говоришь, что не занимался с ней сексом, я верю тебе.

– В любом случае, я выполнил свою работу. У меня будет свободное время?

– Нет, но я думаю, что эта задача понравится тебе.

Он протянул руку и передал Дикону конверт из плотной бумаги, который последний не заметил ранее. Распаковывая его, Блад подвинул фотографию размером двадцать на тридцать сантиметров к Дикону.

На фотографии была высокая блондинка стоящая рядом с полицейским автомобилем Спринг-Сити в форме полиции Спринг-Сити.

– Что она сделала такого, что делает ее достойной наказания? И почему именно я? Обычно я работаю в других местах.

– Я не прошу убивать ее. Я хочу, чтобы ты подошел к ней, познакомился ближе, побеседовал. Постарался завести дружеские отношения.

– Простите за прямоту, но вы серьезно?

– Это задание несложное. Завтра на ее маршруте будет ресторан – ловушка для туристов. Я хочу, чтобы ты встретился с ней там, попросил выпить чашечку кофе или что-то в этом роде. Обменялся контактными данными. Банальная болтовня на первом свидании. Но это не будет свиданием. Она замужем за шефом Эверсом и, по всей видимости, не собирается его менять.

– Почему? И почему вы думаете, что она поддастся моим обаяниям?

Блад покачал головой.

– Дикон, Дикон, Дикон. Ты знаешь, я ценю то дорогое образование в колледже, за которое я заплатил большие деньги, и приятно знать, что работают несколько умных людей, но ты должен изменить свой стиль речи. Кто здесь вообще понимает, что значит "поддастся обаянию"?

– Я принимаю вашу критику. Откуда вы знаете, что я собираюсь завести ее, переспать с ней? Она меня не видела со времен Адама.

– Ты недооцениваешь свое обаяние. Ты – высокий, красивый парень. И ты – бандит и убийца. Идеальный плохой парень для привлечения хорошей девушки, прямолинейной как стрела.

– Но все же...

– Как говорил мудрый старый китайский философ/воин однажды: успех в битве зависит от знания своего противника.

Дикон снова посмотрел на фотографию. Вопросов не было - он не отказался бы от ночи с ней в постели. Но она была всего лишь очередной красивой женщиной, а мир полон таких.

- Небольшое исследование показало, что ее первый настоящий бойфренд, отобравший ее невинность в шестнадцать лет, имеет определенное сходство с тобой. Он умер через три месяца, пытаясь перебежать перед поездом. Схожесть не очень заметна, и я не думаю, что она обратит на это внимание. Но где-то в глубине ее души она это почувствует. И это может быть для нас выгодно.

Дикон лишь покачал головой.

- Ты действительно хитер, верно?

- Он считает себя мной.

Затем:

- Я понимаю, что ты делаешь, Блад, но ты никогда не объясняешь мне причины. Ты собираешься использовать ее?

Блад указал на кофейную чашку, которую Дикон выпил до конца, не заметив этого, и сказал Рою:

- Повтори. А пока будешь наслаждаться своей второй чашкой за пять тысяч долларов самого редкого кофе в мире, давай обсудим покер и шахматы.

- Я понимаю, что мне будет жаль услышанного, но какого черта покер и шахматы имеют отношение к этой ситуации?

Блад сделал знак налить ему чашку и ответил:

- Ты – игрок в покер, и, судя по тому, что я видел, ты неплох. У тебя хорошая память для отслеживания карт, оценки шансов на определенные комбинации и способности предугадывать стратегию противника и его мысли. Это потому, что ты умен. Вот почему я вытащил тебя из беды и дал новую возможность. Но ты – не шахматист. Тебе нужно уметь предвидеть будущее и видеть различные варианты. Это другой тип мышления. Я хочу, чтобы ты познакомился с ней, а она с тобой, потому что может наступить время, когда она станет важной для нас.

– Каков способ?

– Сам на самом деле не знаю. Она может быть важной для нас. Ее жених может стать таковым. В любом случае, знакомство с ней может помочь нам продвинуться вперед.

– Продвинуться вперед в чем?

– В нашей скрытой войне с Биллом Мейтлендом и прокуратурой Джексонвилля.

– Какая война, Блад? Говорят, его основной... единственный... свидетель мертв. Их дело - пустое место, и без старика они не смогут поддерживать дело против Саттона.

– Дело могут попытаться разрушить, но будь то суд или другим путем, Мейтленд никогда не отступит.

– Что ты имеешь в виду?

– Помнишь, я говорил о том, что нужно знать своего врага? У Мейтленда и его бывшей жены, которая не так уж и бывшая, как кажется по бумагам, был ребенок пару лет назад. Или почти был ребенок. У нее был поздний выкидыш. И что? У многих это происходит и так далее. Но это сильно повлияло на Мейтлендов. Каждый год в день его смерти они устраивают небольшую церемонию. Они не забывают.

Блад допил свой кофе и покачал головой.

– Думаю, они - безумцы. Дети умирают каждый день. Я сам убил несколько человек. Нет смысла подвергать себя судебным разбирательствам и прочему будущему дерьму. НО Мейтленд, очевидно, любил этого маленького паразита. Мейтленд не отстанет. Он не сдастся. Он будет продолжать приходить, приходить и приходить. Не для того, чтобы Саттона заставить ответить за убийство его жены, а за убийство его ненарожденного ребенка.

– Что он может сделать? Я - не юрист, но прошел достаточно курсов, чтобы понять, что его дело - полное гавно. В жизни присяжные никогда не осудят Уильяма Саттона за то, что есть у Мейтленда сейчас.

– Я бы и сам пришел к такому выводу... Ты знаешь, я не верю в суеверия. Старик неоднократно говорил мне о том, что рациональность и здравый смысл – это то, что нужно. Но доверять своей интуиции – это всегда неплохо. Обычно такой выбор не будет ошибкой. Когда мы впервые встретились с ним, у меня возникло очень неприятное предчувствие. Я не привык устраивать охоту на представителей закона, но меня манила мысль передать его тебе, это просто... Я знаю, что ты достойный человек. Тем не менее, я бы чувствовал себя неуютно, пытаясь выследить его.

– Если он вызывает у тебя тревогу, я с радостью обойду его стороной. Подзаводиться симпатичной блондинкой будет сложной задачей, но для тебя я готов на это пойти.