Во имя науки. Часть 2

На следующий день наступила среда... предстоящая встреча. Состоится ли она? Я был жаждущим увидеть, как это повлияет на нас. Я снова питал надежды. Уже три раза я давал ей "последний шанс", и это не говоря о том, что один раз уже был. Разрывать двадцатилетние отношения - нелегко. Мы вместе вырастили двух мальчиков, пережили болезни, трудности и горести; мы всегда были такой прекрасной командой. Возможно, придется принять трудное решение в какой-то момент, но до этого я не сдамся.

Весь день я надеялся получить звонок или сообщение от нее о том, что она не придет, но этого не случилось. Я был уверен, что после вчерашнего разговора на этот раз она останется дома, тем более что она знала, что я знаю о ее обмане с контрактом. Как и в прошлый раз, все время по пути домой я ехал с задержанным дыханием в предвкушении разочарования.

Едва я вошел в свой пустой дом, я позвонил Шерил, чтобы узнать, встретимся ли мы сегодня вечером. Она звучала возбужденно и ответила мне решительным "да". Я перекусил, принял душ и направился к ней.

Когда я открыл дверь, она стояла передо мной в том чертовском синем халате до пола. Войдя внутрь, она отступила назад и приняла позу, при которой одно колено выглядывало из-под юбки.

— Тебе нравится красный цвет? — спросила она, снимая халат с плеч и позволяя ему упасть на пол. Она стояла передо мной как модель в маленьком кружевном бюстгальтере "пуш-ап", подходящих трусиках-бикини, поясе для чулок, чулках и на высоких каблуках... все было красного цвета. Мой член уже давно не был так быстро возбужденным.

— Я написала стихотворение, — сообщила она. — Тебе нравится цвет красный, мой герой? Давай пойдем в постель вместе. — Ее голос зазвучал сексуально хриплым. — Итак, жеребец, ты любишь красный?

Я ответил ей только широкой улыбкой.

Она выглядела совсем иначе. Она отдавала больше, чем получала. Она не делала минет, но много раз брала мой член в рот, обычно чтобы помочь ему стать снова твердым. Конечно же, я отблагодарил ее и несколько раз довел ее до оргазма своим языком. Вдобавок ко всему, она кончила от моего члена несколько раз, и я осмелюсь сказать, что ночь прошла хорошо благодаря мне. Я не мог вспомнить последний раз, когда кончал трижды за одну такую сессию. Наконец-то она просила пощады и я был уверен в этом. Я сам был измотан. У меня ничего не осталось.

Возвращаясь домой, я размышлял о нашем вечере. Я надеялся, что не увлекусь чем-то, что не смогу контролировать, и не причиню вреда Шерил. Мы только что закончили два с половиной часа невероятно приятного секса. Было очевидно, как она скучала по этому после смерти мужа. Боже, он должен был быть счастливым мужчиной с такой партнершей, как Шерил, которая каждый вечер ждала его дома.

Я также чувствовал себя виноватым. Ситуация направлялась ко мне со всех сторон одновременно. Я просто не знал, сколько я еще выдержу. Даже после того, как я объяснил Кендре насколько ее поступки вызывают боль во мне, она все равно отказывалась идти против этого. Несколько раз я провел перед ней черту и она каждый раз переступала ее. Похоже, она была решена пройти это испытание до конца, несмотря на то насколько меня обижает или портит наши отношения.

Я глубоко вздохнул и выдохнул, когда заезжал на свою территорию. "Мне лучше быть готовым ко всему", - подумал я. Решил на следующий день обратиться к юристу за советом.

Когда я вошел, было уже чуть позже одиннадцати. Кендра ждала меня. Почти сразу после того, как я закрыл дверь, она выключила телевизор и повернулась ко мне.

- Хорошо провел время? - спросила она с горечью.

- Да, мне очень понравилось, - ответил я так, словно она спрашивала, нравится ли мне ужин. - А как прошел твой вечер?

- Дарин, если ты делаешь это для того, чтобы причинить мне боль, то у тебя получается. Такое не похоже на то, что ты руководствуешься жаждой мести. Прекрати это.

- Кендра, а ты не слышала ничего из того, что я говорил последние несколько дней? Забудь о том ударе в сердце и о боли, которую испытываю я больше, чем когда-либо. Мои чувства явно ничего для тебя не значат. С самого начала я говорил тебе, что не собираюсь воздерживаться от секса в течение трех месяцев.

- Я думала, что ты просто удовлетворяешь себя самостоятельно. Да и ведь одинокие парни живут без секса и дольше. Не могу понять, почему ты не можешь обойтись своей рукой в течение трех месяцев.

- Позволь спросить: а почему ты не можешь просто позаботиться о себе в клинике после приема препарата? Зачем нужен секс с мужчиной?

- Потому что это уже будет не то же самое; они не достигнут такой же реакции, как два человека, занимающихся любовью.

- Вот и получился ответ на свой вопрос. Я отправляюсь спать, спокойной ночи.

Впервые с тех пор, как этот хаос начался, я уснул мгновенно, как только голова коснулась подушки. Я не знаю, когда Кендра легла спать, но когда я проснулся, она все еще лежала на своей стороне кровати.

***

Мой отдел начинает работу в семь утра, но остальная часть автосалона открывается только в девять. Поэтому мне пришлось ждать два часа, прежде чем я смог поговорить с Крейгом - владельцем. Я сообщил ему о проблемах в моей семье и возможном разводе в ближайшем будущем. Он знал Кендру уже много лет и выразил свое сожаление. Я объяснил ему, что возможно придется время от времени брать несколько часов на следующей неделе или около того. Мы работали вместе уже долгое время и он знал, что я всегда выполняю свои обязанности безупречно. Он заверил меня, что это не проблема. Затем он предложил помочь мне пообщаться с Кендрой от моего имени, но я отказался, сказав, что хотя ценю его предложение, не думаю, что это поможет.

Я спросил его о том, знает ли он каких-либо хороших адвокатов по разводам. Он был счастливо женатым человеком, но все может быть. Он ответил отрицательно, но предложил мне поговорить с Сью из бухгалтерии. Когда он это сказал, я вспомнил, что слышал о ее разводе и выразил свое сочувствие тогда. На обратном пути в сервисную зону я заглянул к ней и поговорил. Она не помнила имя своего адвоката - прошло уже больше года - но сказала, что он был очень хорошим. Она также добавила, что его визитка все еще у нее дома и принесет ее на следующий день. В то время я начал перебирать желтые страницы только вернувшись в свой офис.

На предстоящей неделе у меня запланировано три встречи, одна из которых с адвокатом, рекомендованным Сью. Фактически, я сам выбрал его. Хотя я не знаю, насколько он лучше других кандидатов, с которыми я общался, мне понравилось его поведение. Мы провели пару часов обсуждая мою ситуацию и раздел имущества.

Нам необходимо было оставить неприкосновенным детский колледжный фонд. Дом почти полностью выплачен и возможно его продать примерно за 300 тысяч, поэтому мы решили поделиться этой суммой поровну. Оба из нас делали ежегодные взносы и получали приблизительно одинаковый доход, поэтому нет необходимости в алиментах или пособиях на детей и мы продолжаем сохранять свои пенсионные программы. Кроме того, нам нужно было заботиться только о личных вещах и предметах быта. Я не особо беспокоился об этом. В конце концов, что значит расстаться после двадцати одного года счастливого брака?

Также я спросил, можно ли как-то обвинить Peterson, Inc. в разрушении моего брака, но поскольку Kendra согласилась на добровольные отношения, мне было нечего предпринять.

Я заплатил адвокату гонорар и попросил оформить документы, но просил его хранить их здесь. Я сообщу ему, когда и как их передать, и если до этого дойдет, я хотел бы вручить их сам.

Да, в моей голове все еще жило это "если", хотя это слово становилось все менее значимым. Отпустить его было чертовски трудно. Я почти уверен, что мой брак пришел к концу, но несмотря на боль и гнев, я все еще цепляюсь за малейшую надежду. Я ищу чуда, которое как-нибудь сможет вернуть мою семью.

Возможно, пришелец из космоса спустится на Землю и атакует нас своим лазерным оружием, уничтожив последние пару недель - это примерно то, что понадобится для этого.

Когда я приземлился на землю, я осознал, что мой единственный реальный выбор будет заключаться в том, "когда" - до или после праздников. Я предполагал, что подождать окончания праздников будет проще для остальной части семьи, хотя мне самому будет сложно примириться с ее изменой еще два с половиной месяца. Но может быть, к тому времени произойдет то чудо, которого я ждал.

Я принял одно решение - переехать в комнату Чарли. Среди его и Дага она была самой уютной. Я задумывался о том, чтобы просто сказать Кэндис: "либо я, либо твое чертово исследование", но это не имело бы значения, если мне нужно было заставлять ее остановиться. Чтобы у нас был хоть какой-то шанс, ей самой придется прекратить. Я уже дал ей несколько причин завершить все, и переезд в комнату Чарли будет еще одной. По крайней мере, это вызовет новую дискуссию.

Я не тратил время зря, когда вернулся домой в тот вечер. Когда я вошел, Кэндис была на кухне, но я сразу пошел наверх, чтобы начать переносить свои вещи. Видимо, она услышала мои шаги туда-сюда и подошла выяснить, что происходит.

- Что ты делаешь?

- Переезжаю в комнату Чарли.

- Почему?

- Потому что это бессмысленно - каждую ночь ты спишь рядом со мной, а я не могу даже прикоснуться к тебе.

- Мы всегда можем обниматься, ты же знаешь. Я бы с удовольствием этим занималась. Я каждую ночь хотела прижаться к тебе, но ждала, пока ты перестанешь быть таким грубым.

— Кендра, как я уже говорил тебе много раз, помимо гнева есть боль. Именно она разрывает мое сердце. Ты хотела бы быть рядом с кем-то, кто поступил так с тобой?

— Дарин, я не пытаюсь причинить тебе боль. Я хочу, чтобы ты понял меня, — умоляла она.

— И я хочу, чтобы ты поняла меня. Неважно намеренно или нет, ты причинила мне страшную боль и продолжаешь это делать каждый раз, когда занимаешься сексом с другими мужчинами. Я не лгу тебе, ты это знаешь и все равно продолжаешь. Мне очень жаль, но я действительно не хочу быть рядом с человеком, который меня так мало интересует.

Я переносил одежду из комнаты в комнату. Кендра все еще сидела на кровати и плакала каждый раз, когда я возвращался в спальню. Это заставило меня задуматься и даже напугало. Раньше мне было все равно, если она плакала так из-за меня – я бы уже обнял ее и извинился. Но сейчас у меня не было желания ее утешать, хотя она пролила все слезы, а я был в ярости. Я задался вопросом: это из-за моей злости или я действительно перестал любить ее?

В ту ночь в постели я еще думал об этом. Непросто разобраться в своих чувствах, когда все так противоречиво. Единственное, что я знал, когда погрузился в сон – она должна проснуться и остановить всё, потому что не знал, сколько еще смогу держаться на этой нити надежды.

Но она не сделала этого. На следующий день я молился, чтобы она была дома, когда вернусь, но ее не было. Итак... Я вздохнул, принял душ и подошел к Шерил.

Я предполагал, что, возможно, на выходных Кендра будет демонстрировать свою любовь ко мне и показывать, как она заботится обо мне. Однако это не произошло. Я не понимал, о чем она думала. Может быть, она полагала, что я нуждаюсь во времени и все вернется к норме со временем. Или возможно, она уже потеряла интерес ко мне. Но факт оставался - мы просто жили в одном доме, как два незнакомца.

Следующий месяц прошел в том же духе. Мы почти не разговаривали друг с другом с Кендрой. Три раза в неделю она уходила работать в клинику для того самого повода, а я находил утеху с Шерил. Та тонкая нить, на которую я цеплялся, также порвалась где-то в этот месяц. Я не мог точно определить момент ее разрыва, но все надежды на спасение брака полностью исчезли. У меня были бумаги в портфеле и я просто ждал окончания этого периода. Я действительно не хотел создавать проблемы для всей семьи.

Наши встречи были не такими большими, как раньше. Прошло два года с тех пор, как мои родители переехали во Флориду, и два года до этого отец Кендры умер от рака. Родители Кендры живут в Мичигане и приезжали к нам на Рождество и новогоднюю неделю. После смерти отца Кендры ей было неприятно думать о том, что ее мама живет четыре часа езды на машине. Она умоляла ее продать дом и переехать в квартиру рядом с нами, но та отказывалась. Поэтому мы иногда ездили туда с Кендрой и привозили ее к нам, чтобы она была рядом с нами, особенно на праздники. Конечно, Дуг и Чад не ходили в школу в течение двух недель, поэтому несмотря на то, что не все члены семьи были всегда на месте, это все равно было приятным общением.

Рождество пришло в середине недели, поэтому мы решили забрать ее мать перед самым воскресеньем. Когда вечером пятницы Кендра вернулась домой после своего фестиваля такси, она сообщила, что он продлится еще две недели. В связи с этим было принято решение приостановить исследования на период новогодних и рождественских каникул. Хотя я думал, что исследование закончится в середине января, на самом деле его планировалось провести до конца месяца.

Мы уже обговорили с Шерил, что я не буду уезжать, пока моя теща находится в городе. Более того, к ней все равно приехала семья, с которой она провела отпуск, так что все сложилось как надо.

Мне кажется, что мы разговаривали всего один раз с Кендрой во время поездки на автомобиле до Мичигана - это было тогда, когда она попросила меня заехать на следующую заправку из-за естественных потребностей. На обратном пути они разговаривали с мамой. Несколько раз они пытались втянуть меня в разговор, но я отвечал только тогда, когда обращались ко мне напрямую.

В любом случае, я наслаждался Рождеством в кругу семьи. Временами мне удавалось забыть о своих проблемах. Я вынужден был перенести все свои вещи в главную спальню и спать с Кендрой из вежливости. Иногда я чувствовал, как она прижимается ко мне посреди ночи, думая, что я сплю. Ну что ж, это было Рождество, и я позволил ей это делать.

Лично по моему мнению, шоу, которое мы устроили для детей и матери Кендры, прошло очень хорошо. Я старался быть обычно веселым, и Кендра делала то же самое.

Это случилось через несколько ночей после Рождества, когда мама Кендры застала меня одного на заднем дворе. В любое время года - весной, летом или осенью - этот дворик всегда мне нравился. Он был для меня своего рода убежищем.

Я принялся смиряться с грустью, вызванной тем, что этот сезон праздников будет последним, который я проведу со своей семьей. Мой разум находился далеко отсюда, когда я почувствовал движение рядом со мной. Я оглянулся: рядом присела мама Кендры.

— Мама, а тебе не холодно здесь? — спросил я.

— Нет, у меня под пальто свитер. Я в порядке. А как насчет тебя? Ведь эта маленькая куртка не может быть такой уж теплой.

— Когда я здесь, я и не думаю о простуде, мама, — ответил я с улыбкой.

— О чем ты задумался, Дарин? Я спрашиваю потому что Кендра сказала мне о том исследовании, в котором ты участвуешь. Но по твоему лицу вижу, что она меня обманула.

Это была моя теща – она не шутила и готова была к конфронтации. Мне нравилось это в ней и она не была безмозглой. Кендра еще недавно была очень похожа на нее.

— Я не знал, что ты об этом знаешь, мама. Когда она рассказала тебе?

— Как только она была утверждена в качестве одной из испытуемых кроликов.

— Это случилось примерно две недели до того, как я узнал об этом. Она ничего не говорила мне до вечера перед началом исследования.

— О, дорогой, она так держала тебя в неведении? Это ужасно. Видимо, тебе это не понравилось.

— Нисколько, — решительно ответил я.

— Ты пробовал с ней поговорить об этом?

— Пока я не посинел, мама. Несколько раз я говорил ей, как она разбивает мое сердце, а ей все равно. Она почти сказала мне, что все равно собирается продолжать это делать, независимо от того, нравится мне это или нет. Она даже лгала, говоря о том, что не может отказаться из-за подписанного контракта – на самом же деле контракта не было. Честно говоря, мама, я истощен.

— О, милый, я искренне сожалею. Какие у тебя планы?

Я выпил последний глоток пива и взглянул на нее.

— Давай просто насладимся оставшимися праздниками, мамочка. Я действительно не хочу думать о будущем прямо сейчас. Мне хочется посмеяться и хорошо провести время с тобой и детьми, — ответил я ей, стараясь скрыть отчаяние в своем голосе.

Мама лишь молча кивнула. Ее грустные глаза говорили мне, что она точно знает о моих планах, но я надеялся, что это не испортит остаток нашего времени вместе.

Дети уехали ранним утром в субботу после Нового года. Им предстояло трехчасовое путешествие, и они хотели отдохнуть и подготовиться к началу занятий в понедельник. В воскресенье мы с Кендрой отвезли ее маму домой. У нее были слезы на глазах, когда она прощалась с нами. Я очень надеялся, что после всего мы сможем поддерживать отношения. Я любил ее, как свою мать.

По дороге домой Кендра была в гораздо лучшем настроении, чем в прошлый раз. Полагаю, она думала, что у нас все налаживается.

— Спасибо, Дарин.

— За что?

— Ты знаешь о чем я. Мы так хорошо провели время.

— Я не имел к этому отношения. Меня даже не было там, когда он родился.

Она посмотрела на меня, и я понял, что она этого не понимает.

— Ну, в смысле... в роддоме. — Я увидел, как она осознала это.

— Ха-ха, я вижу, ты вернул свое обычное чувство юмора,— саркастически прокомментировала она.

Я не хотел, чтобы у нее сложилось неверное представление. Я задумался раскрыть карты перед ней, но не знал, как она отреагирует и не хотел проверять это в ловушке машины на трех с половиной часах пути, поэтому решил вернуть ее на землю.

— Мы с твоей мамой беседовали одним вечером на прошлой неделе.

— О, о чем?

— Она вышла на задний двор, когда я был там один со стаканчиком пива. Она удивилась, что я не возражаю против участия в испытании лекарства, в котором ты участвуешь. Ты обманула ее. Ты рассказала ей об этом за две недели до того, как я узнал об этом сам и сказала ей, что я не против, хотя отлично знала, что я буду против.

— Ты сказал ей об этом?

— Конечно. Думаю, что хватит лгать твоей матери хотя бы одному из нас, верно?

Она вздохнула.

— Я на самом деле не хотела ей лгать, просто не хотела вызывать у нее беспокойство.

— Ага, плюс ты отлично знала, что она скажет, если скажешь ей правду.

— Люди без связей с нашей профессией просто не осознают значимости таких исследований,— закончила она предложение еще одним вздохом. — Можем поговорить о чем-то другом, пожалуйста? Исследование заканчивается через две недели, и все это будет позади.

Я больше ничего не сказал, поэтому мы молчали около десяти минут, прежде чем Кендра задумалась о другой теме.

— Ты слышал, как Чад говорил о своей новой подруге? По тону его речи я поняла, что он действительно ею очарован.

Если она хотела поговорить о детях, я был готов. Для меня это была самая любимая тема. Мы обсуждали ее все время по пути домой. Фактически, мы продолжали разговаривать, когда вернулись в дом, и я знал, что она думает, что худшее уже прошло. Но я собирался вернуть ее к реальности. Она была очень разочарована, когда я начал снова переносить все свои вещи в другую комнату. Она ничего не сказала, но я уловил мелькание слез в ее глазах. У меня пробежала по спине дрожь. Было самым сложным из всего, что я когда-либо делал, передать ей эти документы.

На следующий день я позвонил с работы Шерил. Я поинтересовался, как прошли ее праздники, и она сообщила, что провела их в кругу своей семьи. У нее были живы оба родителя, а также брат, который приехал в отпуск из Военно-воздушных сил, и сестра со шурином. Она спросила меня о моих праздниках, на что я ответил, что тоже все было замечательно.

После некоторых шуток я хотел поднять тему интимных отношений, но она опередила меня:

— Мы возобновляем наши связи с преимуществами или...

Когда она задала этот вопрос, я почувствовал легкую нервозность в ее голосе. Исходя из того факта, что она не закончила фразу и не дала ей повиснуть в воздухе, я предположил, что она думала о возможности возобновления наших отношений в эти праздники.

— Ну у меня уже две недели без секса. Я как старый козел возбужденный. А как насчет тебя? — услышав ее смех, я понял, что напряжение ушло из ее голоса.

— Я обожаю старых опытных мужчин, — пошутила она.

Я сообщил ей время, когда буду у нее, и вечером мы продолжили наши интимные отношения.

***

Последнее клиническое исследование состоялось в пятницу, 2 февраля. Несколько раз за последние две недели Кендра напоминала мне об этом событии, всегда с радостью в голосе и надеждой на лучшее.

На прошлой неделе я снова позвонил с работы Берни. Я спросил его о возможности получить у него копию ее последнего письменного свидетельства и интервью. Хотя это не имело большого значения для меня, на самом деле я хотел прочитать то, что она скажет перед тем как принимать решение.

В тот вечер Шерил как-то предугадала, что я не буду настроен на интимные отношения; женская интуиция, видимо. Казалось, она догадалась раньше меня. Она предложила пойти поужинать и просто поболтать. В тот вечер возникло несколько вопросов. Она была очень горда своим братом. Ее глаза светились, когда она говорила о нем. Она также очень любила свою сестру до самой смерти. Помимо того, что они были родными братом и сестрой, они всегда были лучшими друзьями.

Я, конечно же, хвастался своими мальчиками до того момента, как разговор перешел к моему браку. Это была короткая прогулка по прошлому. Хотя Шерил поддерживала меня продолжать говорить, я не хотел утомлять ее слишком сильно, поэтому обрезал все до минимума.

В тот вечер я вернулся домой чуть позже десяти. Кендра все еще не спала.

— Надеюсь, ты сказал ей, что это был последний раз, Ромео?

— Я надеюсь, что ты вернешь все обратно в нашу комнату сегодня вечером, прежде чем ляжешь спать, — добавила она, когда я не ответил на ее первое замечание.

— Не сегодня вечером, — ответил я. — Я устал. Собираюсь просто лечь спать. Поговорим об этом завтра.

Я слышал, как она начала жаловаться на то, что мы не спим вместе, но я просто поднялся по лестнице и молча направился в комнату Чада, закрыв за собой дверь. Я разделся, залез в кровать и провел всю ночь глядя на потолок.

По мере приближения полуночи боль и гнев только росли. Они возникли с такой же силой, как и раньше. Я был раздражен ею за то, что она заставила меня делать то, что я должен был делать. Было много причин, почему ей не стоило делать то, что она сделала, но я все время возвращался к тому факту, что мои чувства для нее значили так мало. Если это не остановило ее от причинения мне боли на этот раз, то, вероятно, не остановит и в следующий. Я провел бы остаток своей жизни, размышляя о том, какой будет ее следующая благотворительная акция и сколько парней попадет в ее сети.

Я надеялся, что рассвет никогда не наступит, но, как медленно ползущий кот, преследующий свою жертву, я увидел свет, который проникал в окно и создавал слабые тени на противоположной стене. Посмотрев на часы, я понял, что было уже чуть больше шести утра. Боже мой, я действительно не ожидал начала нового дня, однако лежать в постели больше не имело смысла. Я надел халат и тихонько направился на кухню для приготовления кофе. В то время как кофе заваривался, я задумался о передаче информации Берни. На самом деле я сомневался в том, что он успел отправить ее так быстро, но делать больше нечего было, поэтому решил проверить.

Вот это последнее письменное заявление Кендры вместе с видеозаписью её интервью. Впрочем, я не был уверен в желании открыть его, но уже так болело, что ещё большего вреда это не могло причинить. Сначала я приступил к чтению стенограммы.

Имя: Кендра Андерсон

Возраст: 42 года

Семейное положение: замужем, уже 21 год.

Род занятий: медсестра.

Пожалуйста, расскажите своими словами, как влияние препарата Бьютишимиацин повлияло на вашу сексуальную жизнь во время этого исследования.

Как человек, который всегда получает больше эмоционального удовлетворения от секса, чем физического, я поняла, что должна принять участие в этом исследовании, как только о нём услышала. С самого детства я слышала истории о женщинах, которые испытывали такие сильные оргазмы, что теряли сознание от физического блаженства. Никогда в своей жизни я не испытывала ничего подобного и хотела узнать - возможно ли это?

Позвольте мне сначала сказать следующее: да, это действительно возможно, как вы уже неоднократно замечали. Биоактивный стимулятор работает! С физиологической точки зрения, за последние три месяца я испытала гораздо больше удовольствия, чем за всю свою жизнь, и каждое из них было в десять раз более интенсивным. Но есть также психологическая составляющая, которая также привлекает - это желание наслаждаться сексом.

Поскольку физическое удовлетворение достигает таких высот, мотивация и страсть к большему почти превращаются в потребность. Могу заверить вас, что как только этот препарат появится на рынке, все "не сегодня вечером, дорогой, у меня головная боль" останется в прошлом.

Что же, похоже ей это понравилось. Я не знал, чего ожидать; возможно, она расскажет о своих чувствах виноватости за этот нелегкий шаг или об отрицательном влиянии исследования на ее брак... что-то, отражающее некоторое раскаяние. Думаю, это был долгий путь.

Я увидел, что интервью продолжалось десять минут, поэтому налил себе чашку кофе, прежде чем начать смотреть его. Сделав пару глотков, я вздохнул и щелкнул кнопку воспроизведения видео. Было сложно смотреть, слушая ее возбуждение и интонации в ее голосе при определенных словах. Она говорила примерно то же самое, что и в письменном заявлении, пока интервьюер не задал вопрос:

Интервьюер: Вы замечаете какие-либо отрицательные стороны этого препарата, побочные эффекты или возможное чувство депрессии?

Кендра: Пока этот препарат доступен - нет.

Интервьюер: Извините, можете ли вы это пояснить?

Кендра: Как вы знаете, я работаю медсестрой. Я наблюдаю, как фармацевтические компании постоянно повышают цены на лекарства, несмотря на то, что стоимость исследований и разработки уже давно окуплена. Например, цена на виагру выросла более чем в два раза за последние восемнадцать лет с момента её выпуска. Большинство страховых компаний не покрывает её расходы, так как считает этот препарат рекреационным наркотиком. Я уверена, что то же самое произойдет с Бьютишимиацином.

Если Психо будет постоянно поднимать цены, то это может сделать препарат недоступным для людей, которые могли себе его позволить ранее. Как я уже говорила, после регулярного приема таблеток даже на короткое время появляется явное желание заниматься сексом. Если кто-то вдруг больше не сможет позволить себе препарат - да, это может вызвать у многих женщин серьезную депрессию. Уже после первой недели исследования я заметила, что моё желание к сексу растёт с каждым днем.

Честно говоря, я беспокоюсь о том, как вернуться и вновь заниматься любовью с мужем. Я всегда считала себя сильным человеком и уверяла себя, что вернусь к прежней близости с ним. Но теперь, когда мне так нравятся физические аспекты, я опасаюсь, что эмоциональная связь потеряет приоритет. Я надеюсь, что в конце концов вернусь к настоящему удовольствию от секса со своим мужем. Но пока Бьютишимиацин не появится на рынке, я даже не знаю будет ли это возможно.

Это именно то, о чем я думал. Я даже предупредил ее об этом, когда она впервые сообщила мне о своих планах... "Ну, по крайней мере, ей больше не придется беспокоиться об этом", - подумал я.

Я сидел почти час, попивая кофе и задаваясь вопросом, правильно ли я поступаю. Неважно, каким образом я рассматривал эту ситуацию, результат был всегда один и тот же. Взглянув на часы, я увидел, что уже немного больше семи.

Я хотел предупредить парней до того, как фактически подам на развод, но знал, что они не проснутся раньше десяти утра в субботу. И Дуг и Чад учились в одном колледже. Они стремились снять комнату в общежитии, но не получилось. Хотя они пытались получить место в одном общежитии. Вместо того чтобы разговаривать то с одним из них, то с другим, я надеялся собрать их вместе и отправил Чаду сообщение.

"Чад, напиши мне, когда проснешься. Мне нужно поговорить с тобой и твоим братом, но я хочу сделать это наедине. Папа".

Я выпил еще глоток кофе и вздохнул, думая, получу ли я ответ от них до того, как Кендра проснется. Впрочем, по субботам она не вставала особо рано.

Я выпил еще одну чашку кофе и провел следующие двадцать минут в одиночестве перед тем, как решиться привести себя в порядок и одеться. Я не хотел беспокоить Кендру, поэтому перед тем как пойти принять душ в коридоре, я подошел и осторожно закрыл дверь спальни. Заметил, что Кендра спала на моей стороне кровати. Меня интересовало, делала ли она это всегда.

Как ни странно, вопреки всем плохим делам, мне всегда казалось, что после долгого и горячего душа все становится немного лучше. Я вернулся в спальню Чада, одеваясь, когда услышал звук входящего сообщения на моем телефоне.

«Привет, папа, мы с Дугом завтракаем в ресторане. Ждем твоего звонка».

Восхитительно! Посмотрев на часы, я увидел, что было едва восемь. Я сразу же позвонил им. Они находились в кабинке без посторонних людей, поэтому я попросил их включить громкую связь. Таким образом я мог разговаривать с обоими одновременно.

- У меня есть не очень хорошие новости для вас, ребята. Сегодня я собираюсь передать вашей маме документы о разводе. - Наступила минутная тишина перед тем как заговорил Чад:

- Мы подозревали что-то подобное.

Меня это слегка удивило.

- Вы подозревали?

- Да, мы заметили, что между тобой и мамой что-то не так было, когда мы были у вас на Рождество. На обратном пути мы обсуждали это с Дугом. Мы оба почувствовали некоторую напряженность между вами. Я подумал, что это может быть просто мое воображение, но и Дуг тоже чувствовал то же самое.

- Мне очень жаль, ребята. Я действительно думал, что мы стараемся поддерживать нормальные отношения. Мы не хотели испортить вам праздники, - сказал я им.

- Это всего лишь мелочи, папа. Вы с мамой не выглядели такими спокойными друг с другом, как обычно, и не было такого количества смеха.

- А что же такого плохого сделала мама, из-за чего ты решил развестись с ней, пап? - услышал я голос Дуга.

- Я... ох, я не буду раскрывать все детали перед вами, ребята. Но она приняла решение делать то, что очень задело меня лично. Я просил ее не делать этого несколько раз, но она была настойчива и не принимала во внимание мои чувства. Это продолжалось более трех месяцев. Все закончено, но боль - это то, с чем я не могу смириться.

— Папа, ты хочешь сказать, что у мамы была романтическая связь?

— Нет, Чад, это было нечто иное, но... — Я не знал, как объяснить ему это. — Давай скажем так, это причинило мне очень большую боль, и давай оставим это на этом.

На несколько минут в комнате воцарилась тишина, прежде чем я услышал голос Дуга.

— Хорошо, папа, но ты знаешь, в конечном итоге все станет известно.

— Я знаю,— признался я. — Я уверен, что ваша мама вероятно расскажет вам об этом сама, когда вы поговорите с ней. Но дайте мне одолжение: не звоните ей. Я собираюсь позволить ей спать столько времени, сколько она захочет, а потом насладиться завтраком перед тем как отдать ей документы. Я уверен, что она сама свяжется с вами и расскажет о происходящем. Позвольте ей сделать это самостоятельно.

— Хорошо, папа,— ответил Чад. — Когда мы ехали обратно после рождественских каникул, мы заметили, что что-то не так, но никто из нас не думал, что дело дойдет до такого. Нам очень жаль, папа.

— Спасибо, ребята,— ответил я. Меня поразило, как они выросли, не только физически — это было очевидно уже давно — но и эмоционально. Они стали взрослыми. Я улыбнулся про себя и должен был признать заслуги своей жены в том, что она была прекрасной матерью и прекрасным союзником в их воспитании.

Мы продолжили разговор еще немного и потом попрощались. «Хорошо», подумал я. «Теперь, когда мальчики знают все, меня больше ничто не останавливает»... кроме моих собственных сожалений может быть. Возвращаясь вниз для завтрака, я осторожно открыл дверь спальни снова. Она лежала прижимаясь к подушке и выглядела такой спокойной. Она была частью меня уже более двух десятилетий. Боже, как я буду скучать по ней.

Ощущение одиночества охватило меня, когда я готовил себе еду. Обычно по субботам утром я приготавливал завтрак, но редко в одиночку. Когда дети были дома, всегда был кто-то рядом за столом помогать. Даже когда они уезжали в колледж, Кендра всегда была на кухне и поддерживала меня. Было печально представить будущее, зная, что это станет моей новой обыденностью.

Я только что закончил есть и стоял у раковины мыть посуду, когда Кендра вошла в фланелевой пижаме, протирая сонные глаза.

— Ты рано проснулся, — сказала она, опускаясь за стол.

— Не мог заснуть, — ответил я. — Хочешь яичницы и бекона? — спросил я, наливая ей чашку кофе.

— Да пожалуйста. Спасибо, — сказала она после того как я поставил перед ней кофе. — Можем ли мы позже присесть и поговорить - после того как я приниму душ. Последние три месяца были ужасными. Я знаю, что тебе не нравилось то, что я делала, но все прошло и я хочу, чтобы мы снова были вместе.

— Да, мы обязательно поговорим.

— Хорошо, — ответила она.

Пока я готовил ей завтрак, Кендра спокойно сидела за столом, пила кофе и задумчиво глядела вдаль. Я почти уверен был, что она повторяет то, что хочет сказать во время нашего разговора.

Она похвалила мои кулинарные навыки перед тем как подняться наверх принять душ и вернуться примерно через полчаса. Когда я услышал звук душа, подошел к шкафу в прихожей и достал бумаги из портфеля. Затем вернулся и сел за кухонный стол со свежей чашкой кофе в ожидании.

Когда она вернулась, выглядела слегка напряженной. Она налила еще одну чашку кофе и села напротив меня за столом.

— Дарин, я...

Я поднял руку, тут же останавливая ее. Я не видел никакого смысла позволять ей зря тратить свое дыхание.

— Кендра, подожди. Прежде чем ты начнешь, мне нужно кое-что сказать. — Я передвинул через стол бумаги к ней. — Для меня это непросто, Кендра. На самом деле, это — самое трудное, что я когда-либо делал в своей жизни, но я хочу развода.

Она уставилась на документы, будто пытаясь сжечь их своим лазерным зрением. Когда она, наконец, снова посмотрела на меня, у нее на глазах стояли слезы.

— Ты... ты меня больше не любишь? — сказала она так грустно, как никогда раньше.

— Я все еще люблю тебя, Кендра, хотя, может быть, и не так сильно, как три месяца назад. — Я видел, что она собиралась что-то сказать, но снова остановил ее. — Проблема в том... Я не думаю, что ты меня все еще любишь.

— Дарин, это неправда! — выпалила она.

— Я думаю, это правда.

— Дарин, я проводила это исследование не для того, чтобы навредить тебе...

— Не в этом дело, Кендра. Дело в том, что ты продолжала заниматься этим, хотя знала, какую сильную боль это причиняет мне. Ты очень ясно дала мне понять, что это проклятое исследование было для тебя более важным, чем я или мои чувства.

Теперь она прямо начала плакать.

— Это был шанс сделать что-то для человечества. Этот препарат окажет положительное влияние на миллионы женщин. Я просто хотела быть частью этого. Это была единственная в жизни возможность внести свой вклад в жизнь общества, — рыдала она.

— Кендра, ты вносишь свой вклад в общество каждый раз, когда идёшь на работу. Ты — самый сострадательный, самоотверженный, заботливый человек, которого я знаю. Каждый день ты идешь в эту больницу и спасаешь жизни, ты помогаешь исцелять больных, ты умиротворяешь умирающих, и утешаешь их близких. порно рассказы Я видел, как ты приходила домой, оплакивая пациента, для которого ничего не могла сделать, а затем возвращалась и делала все это снова на следующий день. Я понимаю, что твое призвание в жизни — бескорыстная помощь другим, но она не должно вестись за счет меня и твоей семьи. Мы все равно должны быть на первом месте, Кендра. Меня не волнует, насколько альтруистичной и благородной ты чувствовала себя в этом исследовании, но когда ты видела, насколько оно причиняет мне боль и влияет на наш брак, тебе следовало отказаться от этой идеи.

— Сколько раз я просил тебя остановиться. Даже после того, как ты уже начала, я постоянно просил тебя не уходить, потому что это меня разрушало. Если бы ты остановилась где-то на середине пути, даже в конце исследования, я, вероятно, не стал бы этого делать, но ты не остановилась. Ты прошла всю дистанцию до самого последнего акта секса.

— Где было твое сочувствие ко мне, Кендра? Почему я оказался так далеко в списке твоих благородных дел? Я никогда не смогу причинить тебе такую боль, меня не волнует, насколько щедрым или благородным было это дело, лишь бы оно не вызывало боль у самого значимого человека в моей жизни.

Она так сильно плакала, что я не был уверен, что она слышит меня, но мне требовалось выговориться.

— Я верю, что где-то в будущем я снова уступлю место твоей самоотдаче ради других.

— Дарин, это неправда,— наконец сказала она.

— Это не так? Кендра, посмотри мне в глаза.

Она посмотрела на меня.

— Видишь, как за ними скрывается горе, мука? Эта боль говорит мне, что это правда. Эта боль будет продолжаться очень долго. Я пытаюсь успокоить ее, думая о чем-то другом, но потом я вижу тебя, и она возвращается. Пока я живу с тобой, мне придется жить с этим, а я не считаю это справедливым. Я никогда не делал с тобой ничего, что могло бы оправдать такие пытки, Кендра.

— Дарин, я... мне так... очень жаль,— всхлипнула она.

— Я верю тебе, Кендра, но для этого уже слишком поздно. Ущерб уже причинен, и я не вижу никакого способа его исправить.

— А как насчет консультации? Мы можем попробовать,— умоляла она.

Я покачал головой.

— Кендра, никакие советы не заставят меня забыть, что за последние три месяца ты провела время с тридцатью восьмью незнакомыми мужчинами. Мужчинами, которые приносили тебе больше удовольствия, чем я когда-либо...

— Дарин, если это причина... — перебила она меня.

— Нет, Кендра, это не то, о чем я говорю. Я уже сказал тебе, о чем именно я говорю, но это точно включает и понимание того, что я не смогу удовлетворить женщину, которую люблю. Это правда и мне жаль, но я просто не могу продолжать быть в этом браке.

Я подождал несколько минут, чтобы успокоиться после слез.

— Кендра, я думаю тебе нужно время самой со своими мыслями. Все разделится на две равные части: продажа дома позволит нам обоим начать сначала с хорошей суммой денег. У нас также есть около семи тысяч в качестве накоплений. Я собираюсь их снять и поделить пополам. Это даст нам обоим небольшой стартовый капитал для покупки квартиры.

— Ты все это запланировал, не так ли? — прервала меня она, всхлипывая.

— У меня было три месяца, чтобы все продумать, Кендра, — ответил я, вставая. Я изучил доступные квартиры в этом районе. Рядом с больницей есть комплекс, может быть, тебе стоит его рассмотреть. Ты любишь ходить в бассейн, а у них есть отличный закрытый бассейн и аренда не так дорога.

— Это будет место, где ты собираешься жить? — спросила она всхлипывая.

— Нет, я скорее всего возьму квартиру в парке Кеннеди. Мальчикам все еще нужно будет место для лета, а там у них будут трехкомнатные апартаменты. Они не очень шикарные, но по цене доступны. Этого хватит до тех пор пока мальчики не начнут жить самостоятельно.

Я принял решение покинуть дом.

— Я закрою наш банковский счет, разделю накопления пополам и передам тебе половину. Я вернусь через некоторое время.

Мне было грустно видеть, как она так сильно плачет. Я понимал, что, возможно, для нее я казался равнодушным, но на самом деле внутри меня все умирало, хотя я не желал проявлять слабость. Если бы она узнала о моих слезах, она бы рассматривала их как шанс изменить мое решение и приложила бы все усилия, чтобы заставить меня передумать. Несмотря на свою боль, я был тверд в своем решении и не хотел давать ей ложные надежды - это было бы жестоко.

Я знал, что она не прочтет разводной бумаги. Она будет использовать это время для звонков детям, своей матери и возможно моим родственникам. Я сам позвонил им и объяснил ситуацию сразу после Нового года. Они тоже очень расстроились, но понимали меня.

***

Накануне вечером я разговаривал с Шерил. Нам обоим не было сюрпризом, когда я сообщил ей, что это будет последний раз, когда мы будем вместе до тех пор, пока не настанет время жить раздельно. Мы обсудили несколько вопросов. Несмотря на то, что я официально разводился с Кендрой, продолжать наши отношения казалось неправильным - по меньшей мере, пока развод не станет окончательным.

Я чувствовал себя плохо. Мы оба очень хорошо проводили время вместе. Сначала мне казалось, что я лицемерю. Ведь я не оставлялся верным в течение трех месяцев во время интимных отношений Кендры с другим человеком, но я был готов продержаться шесть месяцев до завершения развода. Я рассказал это Шерил и она указала на разницу в обстоятельствах.

Я по-настоящему очень полюбил Шерил. Она была умной, элегантной, привлекательной и страстной в постели. Да, я действительно буду скучать по ней. Я молился, чтобы она захотела продолжить наше отношение там, где мы остановились, когда всё успокоится.

Понадобилось время и неизвестное количество звонков друзьям и семье, но Кендра, наконец-то осознала, что нашему браку пришел конец. Мы оба решили обратиться к одному адвокату, выставили на продажу наш дом и переехали в свои отдельные квартиры. Она последовала моему совету о выборе места для жизни. Кроме того, он был расположен недалеко от больницы.

Несколько раз в следующие несколько месяцев я спрашивал себя: сделал ли я правильный выбор? Я чувствовал себя одиноким и подавленным. Подходил к моему дню рождения, и у меня не было никого, кто помог бы его отпраздновать. И вообще, хотел ли я его отмечать?

Мне действительно было жалко себя, когда случайно получил сообщение. Мой телефон редко звонил, когда я был дома, и я уже почти забыл, как он звучит.

— Привет.

— Эй, парень, как дела?

Я не разговаривал с Шерил уже три месяца. Её голос был подобен теплому ветру на холодное утро.

— Шерил, как приятно услышать тебя. Как у тебя дела?

— Сначала я спросила о тебе, — пошутила она. — Ты выглядишь не очень радостным. Ты не сидишь в этой квартире и не жалеешь о своём выборе, правда?

Мне пришлось усмехнуться.

— Двадцать один год не так просто поместить в зеркале заднего вида, — ответил я.

— Я понимаю. Я не звонила, чтобы дать тебе время подумать. Ты размышляешь о возможности примирения?

— Не совсем так. У меня просто нет уверенности в своих силах. Даже сейчас, когда я задумываюсь о том, что ей абсолютно все равно на мои чувства, мне очень больно.

— Хорошо, тогда в субботу вечером я хочу пригласить тебя на свой день рождения. Тебе нравится поход в театр?

Она действительно удивила меня. Я не представлял, что она даже знает об этом.

— Как ты узнала о моем дне рождения?

— Я пыталась найти тебя в социальной сети Facebook, но ничего не нашла, поэтому попробовала поискать Кендру. Она не очень активная на сайте, но у нее есть страница. И она до сих пор указывает тебя как своего мужа и указаны дни рождения их детей. Итак, тебе нравится поход в театр?

Я полностью забыл про этот открытый Фейсбук-профиль. Интересно, она разместила фотографии своих детей.

— О да, я люблю ходить в театр. Что мы будем смотреть?

— Это сюрприз. Оденься в спортивную куртку. Я позволю тебе вести машину. Не люблю ездить по городу. Забери меня здесь в шесть часов. Ужин будет заказан на семь. Если мы приедем раньше, можно будет посидеть в баре.

— Шерил, это начинает выглядеть дорого для меня. Ты не...

— Пожалуйста, не говори такое, — перебила она меня. — Это моё угощение. И я больше не хочу слышать об этом. Просто забери меня в субботу в шесть и все остальное доверь мне.

Мы продолжили разговаривать ещё несколько минут перед тем, как положить трубку. Когда я закончил разговор, я почувствовал себя лучше. И безусловно, лучше, чем за последние несколько месяцев.

На самом деле до моего сорок пятого дня рождения было ещё два дня, а неожиданная встреча с Шерил произойдет через два дня после этого. Я почти чувствовал себя как ребёнок, ожидающий Рождество. Приятно, когда есть что-то, на что можно с радостью ждать.

В четверг утром я получил СМС на своем телефоне.

«Здравствуй, отец, с днем рождения от меня и Дуга. Вечером мы позвоним тебе. Кстати, мама звонила, чтобы узнать, остался ли у тебя прежний номер телефона, чтобы и она могла созвониться».

Но нет, я не разговаривал с Кендрой со времени, когда помог ей перевезти мебель в ее новую квартиру. Это случилось после того, как мы выставили на продажу наш дом за три месяца до сегодняшнего дня. Я рассчитывал пережить этот день, слушая слова поздравления от нее. И я справился. Наверное, она обсудила это с детьми, потому что вскоре после того, как я положил трубку, она позвонила. Просто услышав ее голос снова, всплыло чувство предательства. Думаю, в этот момент стало очевидно для меня, что нам больше никогда не быть вместе.