Wakai Kami часть 65

— Марго, хватит валять дурака, — устало произносит мама. — У нас серьезная ситуация, и непонятно, что делать: мы в тупике, а твоя попытка объединения провалилась. А сейчас ты едва не погибла!..

Она обнимает меня и ласково прижимает к груди, поглаживая по спине и ягодицам. Действительно, я ошиблась и не подумала, заставила всех беспокоиться. Но мне сейчас не хочется обниматься и стыдливо опускать глаза. Нет, конечно, я бы с удовольствием провела несколько часов, закопавшись лицом в большие груди своей мамочки и вдыхая их сладко-пряный запах! Если бы... если бы только не странное зудение в мозгу, знакомое и приятное, вызывающее шаловливую улыбку на место серьезного лица.

Мне безумно хочется кого-то уничтожить!..

Прекрасное ощущение мощи, всепоглощающей энергии заливает меня до краев. Потоки силы, пронизывающие мое тело, приносят смутные образы и поднимают из глубин памяти воспоминания. Я едва успела дважды моргнуть, но уже ощущаю живительный пульс на расстоянии двадцати километров! Энергия девушек рядом со мной, гнев «Владыки» за пределами пещеры и даже отдаленные искры людей из племени Рекан!

— Всё хорошо, мам, — быстро целую орхидею в щеку и легким прыжком взбираюсь на каменный стол. — Я вас защищу!

— Марго, перестань... Да что ты можешь?.. — протягивает руку ко мне сестричка Джуди, чтобы утащить меня на пол. Но я легко уворачиваюсь от захвата, отскакивая на противоположную сторону столешницы.

— Что я могу? — в этот момент появляется чужая, но так знакомая улыбка хищника на моих губах. — Вы даже не представляете!..

Поднимаясь на ноги, я делаю шаг и с силой отталкиваюсь, взмывая в воздух через отверстие в потолке. Грохот падающего стола заглушает звук ветра. Оказывается, я слишком легкая и не ожидала такой мощный толчок. Я поднимаюсь выше поверхности пещеры на тридцать метров, прежде чем стремительный полет сменяется падением.

"Владыка" всего в нескольких десятках метров. Его вид заставляет меня дрожать - он ужасен! Монстр разметал все камни возле входа и с безумной ненавистью пытается проникнуть сквозь узкую щель, чтобы достичь девушек... Моих девушек!..

— Эй, уродина, я здесь! - кричу я, все еще падая, но монстр уже замечает меня. Кажется, он действительно хорошо чувствует мое присутствие.

Грубое обожженное тело быстро поворачивается ко мне, прицеливаясь своим отвратительным трубчатым отростком. Уродливая голова набухает, пока я падаю на каменный берег и гасит удар о землю, прокатываясь вперед.

С воющим ревом монстр "вдыхает" ману и через мгновение выбрасывает из себя сильнейший поток грязной энергии, разбрызгивая случайные камни на своем пути словно грязь.

— Щит! - вскакивая с земли после кувырка, я выставляю ладонь и произношу заклинание. В то же самое время перед рукой возникает прозрачный диск, который врезается в каменный берег на метр. Громкий хруст камня и шум лопнувшей плиты заглушают даже рев монстра.

Удар "Владыки" разбивается о барьер, и я чувствую, как гнев начинает сокрушать мое сердце: зачем я создала такую мощную защиту против "этого"!?

— Закрой свой рот! - коротким движением той же руки, которая создала барьер, я отправляю в скальную породу щит, который разбивает камни на щебень при проникновении на тридцать метров и образует непробиваемую стену перед отвратительным творением, поднимая огромную волну.

Проклятье! Я плохо прицелилась - только оторвала два щупальца. Теперь нужно повторить заклинание...

Окрестности озера наполняются зловещим воем. "Владыка", брызгая обильные капли крови, неистово мчится на меня, размахивая гибкими конечностями.

Я замечаю, как из пещеры позади него выбегают испуганные девушки и останавливаются в нерешительности - убежать или остаться. Подпрыгнув на месте, я радостно машу им рукой, чтобы привлечь их внимание и похвастаться, но "Владыка" смещается, закрывая обзор.

— Наконец-то умри уже... - сжимаю пальцы в кулак и между ними возникают две фиолетовые искристые сферы.

С легким движением я запускаю снаряды в колыхающуюся бурую голову монстра. Две сверкающие шары проникают глубоко в скользкое тело, прожигая податливую плоть.

Вот и все, мне больше не интересно... Итак, чем бы еще заняться?

Ой, какая прелестная ракушка!..

Именно в этот момент обе сферы взрываются, создавая титанический выброс лиловой энергии и пробивая двойную дыру в теле "Владыки". Плоть испаряется за одну секунду, и огромное тело на короткое время замирает, обрушиваясь на камни безобразной горой дымящегося мяса. Только щупальца продолжают подрагивать спазматически, оставляя следы кровавой слизи на прибрежных камнях.

Не веря в свою удачу, я бросаю скучную ракушку и смотрю на поверженного монстра. Он выглядит отталкивающе, ползает слизистыми щупальцами и пахнет горелым мясом. Но... но я ощущаю божественный аромат сладкой силы!

Сразу же приближаюсь к трупу врага, не понимая, что так прекрасно пахнет? Проклятая слизь затопляет все, ничего не разобрать...

Уйди!

Резкое движение лапой оставляет четыре глубоких пореза в мертвой плоти, отрывая огромный кусок мяса и кожи!..

Глубже!!

Ещё один удар, левый и правый! Куски изорванной плоти разлетаются по всей округе кровавым дождем... Я чувствую - это уже рядом!..

Краткое толчком ногой отрывает дрожащее щупальце, запуская его в воду, а мои руки уже до локтя входят в кровоточащее мясо, с раздавленным хряском разделывая остатки туши на две части!..

Я слышу крики девушек - в них ужас и отвращение - но не понимаю, почему они так несогласны? Ведь запах просто превосходный!..

Среди кровавой массы пальцы находят что-то мягкое и упругое, и я, встряхиваясь, словно кожей ощущаю, как это "что-то" приятно ласкает мой вкус!

Мое!

Из обломков убитого монстра, вытекая кровью, появляется странный орган: больше головы, покрытый тонкой пленкой и переплетенный жилками.

Впиваюсь зубами в это изумительное создание, наслаждаясь божественным вкусом...

М-м-м!..

Откусываю куски и глотаю почти без жевания, задыхаясь текущими соками и кровью, чувствуя страшный холодок осознания произошедшего. Каждый глоток этого сладкого мяса словно расставляет новую завесу над всем тем, что говорили мне девушки.

Еще несколько громоздких кусочков - и в моей памяти возник ритуал Слияния, окутывая меня волной образов, нахлынувших с непреодолимой энергией!

Я все вспомнила!

И это было ужасно - наблюдать со стороны за своими "прошлыми" жизнями, осознавая, что все они были правдивы. Смотреть на Юрию, спящую в яйце десятилетиями, на Марику, сражавшуюся рядом с "братом" в войне и затем рожавшую детей, на Пилку, которая загорелась словно звезда в холодной машине.

Это было так странно и одновременно так привычно и близко. Все эти "прошлые" личности - это же и есть "я"! Я вспомнила все то, что они знали, я пережила все то, что их тревожило. Я любила всех тех, кого они любили...

Необыкновенная легкость и ощущение правильности наполняют мое тело, подсказывая, что со мной все хорошо. Нет ни тревоги, ни дискомфорта. Я точно знаю, что должна проглотить этот сочный кусок дымящегося мяса, а потом... А потом я запью его густым соком своей сестры-дочери, и мы вернемся в родную деревню. Заберем Солу и она поиграет со мной. А затем...

Последний кусочек этого чудесного угощения скользит по пищеводу в желудок, вызывая легкую отрыжку. Я, с наслаждением облизывая пальцы, наслаждаюсь великолепным послевкусием "Владыки". Жаль, что их так мало - я бы еще несколько штук...

— Марика, все хорошо с тобой? - слышу испуганный голос жены.

Открыв глаза вижу, что она благоразумно стоит в стороне, не приближаясь. Я подтверждающе киваю ей в ответ и улыбаюсь таким образом, что должно быть ужасным зрелищем на моем вскопченном лице, а затем одним движением разрываю на себе бесполезно запачканную одежду.

— Да, моя дорогая, я в порядке, — подхожу к Ланисет с осторожностью. — Пусть она убедится, что я не намереваюсь напасть. Вместо этого я поворачиваю к ручью, где стекает кровь убитого чудовища, и начинаю смывать следы битвы с себя.

— Ты помнишь, что произошло после Слияния? — Ланисет уже рядом, осторожно приближается ко мне.

— Да, мама... Ой!.. — я неловко выпрямляюсь и стеснительно отводлю глаза. — Лани, тебе не покажется странным, если я буду называть тебя "мамой" пока нахожусь в этом мире? Я знаю, что мы партнеры, но так хочется!..

— Конечно же, дорогой, — девушка-орк удивленно моргает ресницами. — Но ты?..

— Я не Малик, не Пилк и не Юлия. Если ты об этом спрашиваешь - беззаботно пожимаю плечами. - Они не существуют. Они - это я...

— Боги, это так странно... Так необычно... — мама, совсем ошеломленная, подходит ближе и начинает черпать воду ладонями, выливая ее мне на голову.

— Да, мама, для меня тоже все это ново, — понимающе киваю. Но Лани смеется и нежно прижимает меня к себе, тоже пачкаясь в крови.

— Глупышка, я о другом... — ее дрожащие губы касаются моего лица, и я вижу слезы в ее глазах. — Я думала, что больше не увижу тебя...

...

Увидев, что я не представляю угрозы и не пытаюсь напасть на Ланисет, девушки перестали уставиться на меня через пару минут. При помощи Лани я смыла со своей кожи и волос все следы крови до тех пор, пока она не стала чистой и блестящей от воды. Затем мы обе вышли на берег: я голенькая и блестящая от влаги.

"Владыка" погиб, мы освободились из плена, и теперь племя Рекин не будет отдавать своих женщин на растерзание чудовищу. В общем, мы заслуживаем похвалы. Остался только один вопрос, который также требовал нашего внимания.

Проходя мимо Тардриира, который как всегда издевался над ситуацией, я резким прыжком приблизилась к нему и ударила его в живот своим кулаком. Не очень сильно, просто чтобы было больно и оскорбительно. Неожидавший нападение парень свернулся пополам и начал задыхаться. Теперь, когда его лицо находится на уровне с моим, я прижала ладони к его щекам и поцеловала его в губы, шепча едва слышно:

— Крутой парень, "тётя Талди"... Может повторим это как-нибудь...

— Э... Кхе... За что ты ударила?! - ему явно обидно - такая неожиданная атака от какого-то хлипкого создания.

— Просто так... Захотелось.., - я пожимаю плечами, в то время как Джуди накидывается на него сзади и обнимает его.

— Марика, не обижай мою красавицу!.. Фу тебе... Красавца, то есть.., - дочь "сердито" смотрит на меня, но все понимают, что ей такие шалости тоже нравятся.

Я подхожу к хозяйке пещеры, где мы провели несколько дней. Девушка сидит на камнях у входа в свой дом, словно скучок тряпья, опираясь ладонями о разбитые булыжники. Слезы стекают по ее подбородку и капают на руки.

— Спасибо.., - слабый шепот достигает моих ушей.

— За такое не стоит благодарить, - отвечаю я тем же тоном и приседаю напротив девушки.

Мои спутницы подходят, окружая нас полукругом.

— Дорогая, что-то случилось? - Ланисет, кажется, унаследовала проницательность от Беатрис и мгновенно поняла, что это ещё не конец.

Вместо ответа я обращаюсь к девушке, завернутой в груду тряпок.

— Кейна, может ты расскажешь нам о том, что здесь произошло?

— Марика, о чем ты говоришь? - Тамера осторожно оглядывается по сторонам. - Нас все ещё грозит опасность?

— Нет, дело не в этом, - киваю я головой. - Кейна, когда ты сказала, что "Владыка" - это твой дедушка, ты серьезно? Он и ты очень похожи...

Вспыхнул шум и девушки быстро отскочили на пару шагов от Кейнати. Разумеется: "Владыка" только что умерел и им сообщают о наличии похожего человека рядом - как не испугаться. Но Кейна не спешит раскрыться и мы проводим несколько минут в напряженной тишине. Она просто молча качает головой, не желая ничего рассказывать.

Я осторожно касаюсь ее руки и девушка вздрогает, спрятав пальцы под одеждой.

— Кейна, не нужно держать это в себе, - говорю я спокойным голосом, без излишней строгости - она мгновенно почувствует это и ещё сильнее закроется в себе. - Поделись своим горем с нами - тебе станет легче...

— Что тебе до моих проблем?.. - шепчет она в ответ.

— Я действительно убила твоего дедушку. И съела его на твоих глазах, - пытаюсь немного потрясти ее, вызвать другие эмоции помимо плача. - Ненавидишь меня за это?

Кейнати лишь качает головой в ответ.

— Уже давно ушел из жизни мой дедушка, потеряв рассудок и превратившись в своего рода тирана...

Среди присутствующих нарисовался испуганный шепот, но я сделал жест рукой, чтобы все замолчали.

— Моя семья всегда жила здесь: я помню этот берег озера с самого детства, — ее голова медленно поворачивается к водной глади. — Я была так маленькой, что лишь слабо помню своего дедушку... Только его крепкие руки, которые поднимали меня к небу, и радостный смех... Но позже мама и папа рассказали мне о том, что дед проводил эксперименты в надежде возродить наш род - мы были последними представителями расы "квал"...

— Какая несчастная случайность: последние "рекин" столкнулись с последними "квал", — насмешливо замечает Тардриир, но Джуди шипит ему в ответ и закрывает его рот ладонью.

— Дед был могущественным волшебником, достигнув второго уровня силы, но где-то он совершил ошибку, что-то не предусмотрел, — прошептала Кейнати, словно не слыша реакцию окружающих. — Он превратился в чудовище кошмаров, приносящее смерть и разрушение всем живым существам... Он убил моего отца... И мать страдала от его насилия... Именно она родила ему первых "детей Владыки"...

Кто-то позади тихо проглотил слюну. И правильно – детали были довольно ужасными...

— Так ты жила здесь, пытаясь избавиться от своего безумного деда? — робко спросила Эбби. — Бедняжка...

Кейнати кивнула в ответ.

— Его смерть была моим обязанностью как последнего представителя нашего рода, — ее голос дрожал, а голова склонилась низко. — Спасибо вам всем за помощь... Огромное спасибо...

Бедная девушка, обреченная провести всю жизнь на берегу этого ужасного озера и быть обреченной однажды погибнуть от рук своего деда. Или, что еще хуже, попасть в его живое рабство. Даже мысли об этом были достаточными, чтобы сойти с ума. Но Кейна неутомимо боролась: она не могла одержать победу - силы ей не хватало, но и сбежать она не могла из-за своей совести. Так и жила, мучаясь в бессмысленных попытках выполнить свой долг...

Она печально плачет, и мне тоже становится больно. Какой необузданной силой воли нужно обладать, чтобы продолжать бороться, даже когда нет никаких признаков надежды? Прожить все эти годы в полном одиночестве, заранее зная, что ничто не изменится...

Я больше не могу оставаться безразличной к этому безмолвному крику о помощи. Мои руки осторожно скользят по ее запястьям и обхватывают дрожащие плечи Кейны... но ничего не происходит. Она не вырывается из моих объятий, не кричит и не просит меня уйти! Даже самый угрюмый отшельник однажды устает от одиночества.

Я осторожно прижимаю ее к себе, обнимая руками и ощущая под пальцами тепло ее женского тела. Секунда проходит... Вторая проходит... И, наконец, ее руки робко поднимаются и обвивают меня за шею.

Это случилось - она сдалась. Временно, конечно, но все же решила положиться на чью-то поддержку. Печальные вопли рыдающей Кейны разносятся по берегу этого ненавистного озера, которое могло стать ее местом погребения. Девушка изливает всю скопившуюся грусть, и мне повезло стать для нее опорой в этот тяжелый момент.

Я успокаивающе похлопываю ее по спине, ощущая, насколько она нежная и мягкая под этими грубыми одеждами. А Кейна плачет уже беззастенчиво, не боясь обнажить свое лицо перед окружающими девушками.

Но в этот момент меня пронизывает трепет от шокирующего открытия - у нее на самом деле нет никакой одежды под плащом? Это же...

Я медленно поднимаю руку к ее голове.

— Кейна, ты разрешаешь нам увидеть тебя? — шепчу я ей на ухо.

— Н-нет!.. — вскрикивает она сквозь слезы, сильно прижимаясь пальцами капюшона.

— Все хорошо, — прижимаю свою щеку к ее мягкой коже. — Я уже поняла все — тебе не нужно стесняться.

— Марика, что-то случилось? — Лана снова заметила изменения в нашей ситуации.

Но я не отвечаю ей, а медленно снимаю грязный капюшон с головы Кейны, ухватившись за ткань на ее затылке. И конечно же, это не обычная простыня...

Вместо волос на голове Кейны я вижу кучку пурпурных округлых щупалец...

...

Единственной, кому не удалось сохранить спокойствие, была Джуди. Она вскрикивает от удивления. Кейна моментально пытается натянуть капюшон обратно на голову, но я настойчиво прерываю ее. Проводя ладонью по заплаканному лицу и глядя в трехзрачные прекрасные глаза, произношу со сладкой улыбкой:

— Нет нужды прятаться, — целую девушку в губы. — Ты не чудовище, не думай об этом. Ты очень красивая...

Кейна трясет головой и продолжает плакать, все еще пытаясь закрыться от всех. Естественно, после лет наблюдения за тем, как ужасное существо разрывает своих жертв щупальцами, Кейна постепенно начала считать себя такой же. Она приняла то, что она тоже чудовище, и спряталась ото всех. И от самой себя...

— Ты думаешь, Джуди смеется над тобой? — прикасаюсь пальцами к подбородку Кейны и немного поворачиваю ее лицо в сторону. — Посмотри на мою дочь...

Поморгав глазами и вытерев слезы, Кейнати испытывает неожиданность — хвост Джуди колеблется из стороны в сторону, словно пытается уйти от своей хозяйки. В глазах дочери я вижу страсть и обожание, взгляд затуманенный, а то, что она сосет свой пальчик — это явный признак игривого настроя.

— По-моему, она очень заинтересована в тебе, — снова поцеловал девушку, на этот раз в щеку. — И мне, кстати, тоже...

. . .

В конце концов я вернула спасительный капюшон на место, чтобы скрыть девушку-квала от похотливых глаз Джуди. Кажется, "сапфирная" горемыка почувствовала облегчение: мы вернулись в пещеру, держась за руки и сжимая пальцы друг друга.

Конечно же, я не ошибалась относительно Кейнати - это было всего лишь временное привязанностью, желание быть близко с людьми, которые не осмеют и не оттолкнут ее. Глядя на ее внешность, становилось понятно почему она не предупредила племя на берегу.

Кто поверит? Гигантский кальмар поедает своих соотечественников, а здесь приходит закутанная в лохмотья фигурка и несет какую-то нелепость. А из-под тряпок подозрительно свисают щупальца. Если бы ее не напали, это было бы уже хорошо. Вероятно, ее просто проигнорировали бы. И даже если нет, что мне теперь об этом думать...

Кейна, как и остальные девушки, ни словом не обмолвилась о моем кровавом пиршестве. Ее дедушка действительно умер уже давно, и чудовище снаружи пещеры имело мало общего с ним. Когда "Владыка" умер, Кейнати вздохнула с облегчением, и только.

А мои спутницы отлично помнили кровавую трапезу на корабле и понимали, что я знала, что делаю. И я точно знала: этот сочащийся кровью кусок мяса был не только безумно вкусным, но и чрезвычайно "полезным" для моего организма!

Первое же, что я почувствовала - это ускорение работы "Контура Сознания". Если раньше я получала одну единицу маны за час, то теперь - за сорок минут! На первый взгляд - небольшой прирост. Но в долгосрочной перспективе выигрыш огромен: путь до второго уровня мага сократился с четырехсот до двухсот дней?

Как жаль, что я не поделилась с девочками. Хотя, наверное, они бы не оценили мою щедрость...

. . .

Мы достигли нашей победы в этой схватке и теперь могли спокойно вернуться к нашему племени. Мы принесли радость реканам, избавив их от монстра, который годами лишал их жизни, и забрали Соландию — новую членку нашей группы.

Однако перед отъездом я подошла к Кейнати, обернутой в плащ, и взяла ее за руку.

— Кейна, мы проведем еще несколько дней в деревне - подождем, пока развеется Слияние,- случайно ласкаю ее тонкие пальцы с острыми ногтями. - Прости... Ну короче, мы отправляемся на запад. И если тебе будет по пути с нами, то мы будем только рады. В группе всегда полезно иметь сильного некроманта!

Я быстро поцеловала ее в щеку и помахала на прощание, убежав вслед за девчатами.

. . .

— Ма-а-арика!... - пищит Джуди, когда мы идем обратно в деревню. - Ма-а-арика!...

— Что тебе нужно? сразу говорю - не будем заниматься сексом на берегу!

— Нет, я не об этом! - рычит дочь. - Почему ты не пригласила Кейнати?

— Чтобы ты отдалась ей уже в первую ночь? - улыбаюсь я.

— Мое тело принадлежит только мне!... Так почему ты ее не позвала?

— Я пригласила ее,- вздыхаю, разводя руками. - Но у нее было слишком много проблем... И после стольких лет одиночества сложно за один день вписаться в новую компанию...

Проходит еще пара минут, пока мы шуршим по гальке и размышляем о своем.

— Ма-а-арика!.. - снова начинает Джуди.

— Что опять?..

— Ты так быстро уничтожила "Владыку"... Сколько же в тебе сил? То есть, ты знаешь свой предел?

Поскребя пальцем в затылке, выдаю фразу, от которой все замирают, как вкопанные:

— Пик третьего уровня...