Некромант. Глава 28

С опаской Закрус бросил на меня задумчивый взгляд и небрежно пожал плечами.

— Не парься, нашел подходящий вариант? — Я моргнул и сосредоточился на происходящем.

— Да, ваше благородие, все как вы просили. Я нашел несколько подходящих вариантов: нескольких богатых горожан, предпочитающих замкнутый образ жизни, и двух обедневших дворян, переехавших в центральную часть города. Однако связываться с последними не рекомендуется, они хоть и живут среди простолюдинов, но всё равно имеют старые связи. — Маг предупредил меня передаваемой информацией.

— Неважно, что они сохранили, это им не поможет. Какой район самый ближайший отсюда? — Мое раздражение начало проявляться через краешек души, предупреждение Закруса мне показалось унизительным.

— Это особняк баронета Колвера. Он поссорился с несколькими очень уважаемыми дворянами и был вынужден переехать из верхнего города, продав всю родовую землю.

— Баронет известный?

— Раньше он был известным, но после нескольких скандалов, чуть не стоивших ему жизни, он стал жить очень тихо и старается не появляться перед бывшими друзьями.

— Дом большой?

— Не особо. Всего два этажа и подвал. — Закрус покачал головой.

— А как ты это знаешь? — Я заинтересовался.

— Я находил информацию о недвижимости в архиве одного следственного отделения. Полгода назад в доме Колвера произошла кража, и в ходе расследования были описаны дом и его жильцы. Мои коллеги искали вора.

— Но так и не нашли. — Усмехнулся я.

— Откуда вы это знаете? — Закрус удивился.

— Не обращай внимания. — Я отмахнулся, не желая отрываться от мыслей о Кса-Аране.

Хотя он не сообщил ничего особенно нового или неожиданного, его слова все равно потрясли меня и поставили цель. Мне стыдно признаться, но мне нравилось бездельничать в эти два месяца. Без забот, без спешки, просто плыву по течению обстоятельств. Но сейчас возникла угроза появления других демонов. Среди местных магов я считаю себя сильным и могущественным, способным одолеть десяток врагов легким движением руки, но против нечистой силы я бессилен, даже при наличии способности управлять чистой энергией. Новые союзники будут стремиться вытеснить меня в сторону, а после них придут и сторонники света, о которых я практически ничего не знаю. Я помню только безумную девушку, которая изгнала меня из родного мира как непослушного котенка, и этим все мои знания заканчиваются. Хотя она уже не может мне ничего сделать при следующей встрече, но ее начальники, безусловно, будут более могущественными, если они сражаются на равных с демонами.

Моя ленивая безмятежность исчезла так же быстро, как появилась. Мой разум снова начал работать, пытаясь предугадать хотя бы самые очевидные варианты. Хорошо то, что у меня еще есть время, но его всегда недостаточно. Поэтому нужно начинать двигаться и делать это прямо сейчас. У меня пока нет четкого плана, но первым шагом следует обосноваться в Клайрте. Я уже начал движение в этом направлении сразу по прибытии, поэтому теперь я просто закончу и приступлю к делам. Оставив мага со своим кружкой пива ожидать меня здесь, я поднялся на свой этаж и зашел в номер. Амия была завернута в простыню и сидела спиной к двери за столом, усердно играясь с ошейником. Когда я открыл дверь и зашел, она поспешно вскочила, стараясь незаметно спрятать кинжал в складках ткани.

— Ты продолжай-продолжай. — Кивнул я ей и, сняв блокировку со шкафа, достал одну из своих сумок.

Виконтесса сделала пару шагов к дальней стене, всё так же пряча своё оружие, но не делая попыток напасть на мою выглядящую беззащитной спину. Убрав в карман камзола пару амулетов подчинения и повесив на шею ловец душ, положил остальные артефакты в сумку и, покопавшись немного, нашёл амулет связи. Усевшись на край кровати, связался с бароном, чей голос уже начал забывать. С Хориалом мы беседовали недолго, я отдавал распоряжения а тот соглашался, иногда уточнял нюансы, всё это время Аммия стояла тихо как мышка и внимательно вслушивалась в каждое слово.

— Решай вопрос с Бормсом, у тебя полчаса, с Бруохом уладь всё к вечеру. — Закончив говорить, повесил и этот амулет на шею, скоро совсем как ёлка новогодняя стану. Сумка с артефактами вернулась обратно в шкаф, я же повернулся к виконтессе.

— Как твоё самочувствие, уже успела прочувствовать жизнь без магии? — Громко хлопнув себя по коленям, энергично поднялся и направился к замершей у двери в ванную магессе, та при моём приближении дрогнула и снова замерла.

— Я задал тебе вопрос, очень невежливо отвечать на него молчанием... — Безбоязненно приблизившись к ней вплотную, я требовательно протянул раскрытую ладонь.

— Я не понимаю, как подавляется моя сила. — Аммия боролась с собой долгое мгновение, после чего медленно, скрывая разочарование, протянула кинжал рукоятью вперёд.

— А тебе и не нужно ничего понимать. — Одними пальцами подбросив клинок под высокий потолок, я резким движением выбросил вперёд руку и, одним пальцем ухватившись за ремешок ошейника, с силой притянул пленницу к себе.

Аммия прижалась к моей груди, удерживаясь руками, чтобы не упасть на меня. Меч совершил несколько витков и легко упал в мою поданную ладонь.

— Вот этот прекрасный аксессуар лишает тебя магии. — Я осторожно потянул за ошейник.

— Его невозможно сломать, только я могу его снять. Ты сама не сможешь сделать это, если только не отрежешь себе голову, тогда он сам отвалится. — Для наглядности я провел кончиком клинка по ее шее, не оставив даже царапины. Аммия замерла и напряженно проглотнула, когда я отпустил ее и позволил отойти, а нож полетел в приоткрытый шкаф, за которым дверца тут же закрылась.

— Ты меня поняла? Или нужно повторить для тех, кто плохо слышит? — Я небрежно толкнул ее в грудь, заставляя отступить и опираться спиной на дверь ванной комнаты.

— Я все поняла, больше не нужно. — Она быстро сообразила, чего ей ждать, и кивнула головой.

— Тогда почему я не вижу результатов твоего понимания? — Я удивленно посмотрел на ее лицо, подняв бровь.

— Но... Я... — Она запнулась, пытаясь найти подходящий ответ.

— Ты сейчас замолчишь, опустишься на колени и начнешь просить прощения, пока я не начал взимать процентную ставку за твой долг. — Я указал ей пальцем на пол перед собой.

Виконтессе не оставалось выбора, она неохотно опустилась на колени и стала расстегивать ремень моих брюк. Я наблюдал за ее нерешительными движениями без вмешательства. Она хорошо поняла, что конфликты приводят к этому, и не притворяется беспомощной. Умная женщина. Она понимает, что в ее положении выживание - это первостепенная цель, а не сохранение своей репутации. Ремень побежден, и влажные губы Аммии обхватили мою головку. Она подняла руки и обхватила ствол, сократив возможную амплитуду.

— Убери руки за спину. — Немного понаблюдав за этой наивной хитростью, приказал я. Выбора у виконтессы не было, пришлось подчиняться и принять совсем уж унизительную позу.

— Спину выпрями, в талии прогнись, ещё раз отведёшь глаза — лишишься одного из них. — С безразличием в голосе предупредил я, она тут же выполнила сказанное, став намного привлекательнее. Аммия раз за разом глотала мой член, мерно двигая головой, при этом смотрела мне в глаза и во взгляде её не было страха, лишь сосредоточенность и целеустремлённость к выживанию. Она уже знает что я чёрный маг, а судя по тому, как старательно здесь искореняют мне подобных, нас явно считают очень опасными. Аммия, неожиданно фыркнула и слегка дёрнула головой, пытаясь смахнуть растрепавшиеся и лезущие в нос и глаза волосы. Я слегка повёл пальцами и её причёска стремительно превратилась в аккуратный длинный хвост, туго перехваченный ленточкой энергии. Лоб женщины открылся, делая глаза выразительнее, скулы чуть обострились, крылья носа покрылись лёгкой испариной.

Намотал получившийся хвост на кулак, так плотно, чтобы она и шевельнуть головой не могла без разрешения, заставил остановиться. Начал заталкивать член ей в рот очень медленно, принуждая смаковать каждый миллиметр плоти, а не механически елозить по нему губами. Глубже, ещё глубже, до тех пор, пока скользкая от слюны головка не пощекотала гланды. Остановился, еле заметно покачивая вперёд и назад, массируя нёбный язычок и провоцируя несильные рвотные позывы. До ушей моих донёсся такой приятный звук, начала давиться. Хищно улыбнулся и резко толкнул, но недалеко, Аммия закатила глаза, содрогнулась всем телом, теперь её желудок подкатил к самому горлу.

— Если ты только умеешь болтать ртом, то я снова воспользуюсь им для своих нужд, — предупредил я и отпустил ее волосы, чтобы она могла немного отдохнуть. Новая попытка была гораздо лучше: теперь она крепче обхватывала ствол губами, массируя его и разминая напряженную плоть. Магесса начала работать языком, лаская и целуя головку. Ее глаза были прикрыты чуть-чуть, но все же она продолжала неотрывно смотреть на меня. Я улыбнулся — ее мысли были прозрачны для меня, и мое поведение было значительно отличным от вчерашнего.

Мое настроение, как у любого человека, постоянно меняется. Вчера оно было не самым лучшим — видимо из-за усталости после долгой дороги и раздражения от недостатка чего-то другого. Сейчас же я намного спокойнее на этот счет, и Аммия это чувствует почти подсознательно. Женщины такие — они всегда понимают, когда можно разрешить им что-то или когда нужно просто молчать и подчиняться. Как будто подтверждая это, она остановилась и глубоко вздохнула. Хотя сосет не так долго, она уже утомилась: слюна текла из уголков ее губ, по ее вискам побежали первые капли пота, на лбу появились испарины, а неровное горячее дыхание из ее носа приятно щекотало ствол моего члена и окутывало интимную зону.

Не желая ждать, пока она решит продолжить, я снова схватил ее за волосы и легко поднял вверх. Она вскрикнула и поспешила встать на ноги.

— Кто позволил тебе прятаться? И особенно использовать простыню для этого? — спросил я и смотрел на белую ткань. Аммия тут же начала избавляться от нее, но узлы были такими плотными, что ей не удалось развязать их. За это она получила удар в живот и, согнувшись от боли, прислонилась к стене.

— Встань ровно, или сегодня вечером я застелю кровать кожей с твоей спины. — Как можно спокойнее произнёс я, загнанное поглубже раздражение снова начало проявляться и набирать силу. Всё так же держась обеими руками за живот, Аммия медленно выпрямилась и посмотрела на меня. Я в свою очередь направил к ней несколько нитей что обрели материальность и мгновенно распутали узлы, отдёрнули ткань в сторону, обнажая аппетитное тело созревшей женщины.

Возбуждение пополам с раздражением заставили меня ухватить её, такую беззащитную и беспомощную, за локоть и отволочь к столу. Разложить свои вещи я ещё не успел. поэтому столешница была чистой, и только благодаря этому виконтесса не получила новых травм. Мой толчок, подкреплённый экзоскелетом, оказался чересчур мощным, отчего она не нагнулась к столу, а буквально упала на столешницу, впечатываясь в неё грудью и ударяясь лицом, послышался болезненный вскрик. Не успела она опомниться, как сверху навалилась тяжесть, это на спину легла материализованная плита, ещё сильнее прижимая к столу и заставляя зажатые сиськи расплющиться, их края слегка показались по бокам.

Когда мои ладони несколько раз сжали пышные ягодицы, оставляя на них сначала побелевшие, тут же начавшие наливаться краснотой отпечатки, магесса тихо заскулила. Я ухмыльнулся и тут же перетянул её выставленную в моё полное распоряжение жопу тонкой плетью, нежная кожа лопнула и украсилась закровоточившей полосой. Скулёж мгновенно превратился в истошный визг и ноги её задёргались, босые ступни скрипели по половицам, но ни на миллиметр стол не сдвинули. Мои уши радовались этому визгу, такому искреннему, наполненному болью, эманации которой обильно повеяли от распластанной передо мной фигуры. Шумно втянув ноздрями этот опьяняющий аромат чужих страданий, я ощерился в полубезумной улыбке и вновь свистнула плеть, ещё раз, ещё, кровавые полосы вспухали одна за другой, мне на щеку попали несколько капель крови, сорвавшихся с мечущейся в воздухе плети.

Я неодобрительно хохотал, глядя на женщину передо мной, которая безумно шарахалась ногами и трясла головой, издавая пронзительные крики. Убрав плеть, я положил ладонь на покрытую ранами и кровоточащую ягодицу своей жертвы, сжимая скользкую от вытекшей крови поверхность и захватив ее за ногу, резко приподнял одно колено на столешницу и надежно закрепил его там. Оставив кровавый след ладони на бледной коже внутренней части бедра, я удовлетворенно помассировал больную от наполнившей ее крови пенис и, прижав головку, размазал по ее половым губам большую каплю смазки, выступившую на конце. Аммию в таком положении было полностью раскрыто для любых посягательств, поэтому, не затягивая с прелюдиями, я просто резко вошел поглубже, безжалостно расширяя еще не успевшую возбудиться вагину и вероломно проталкивая шейку матки чуть глубже в тело.

Аммия снова завыла и безумно ударилась головой о столешницу, я наклонился и, схватив мотающийся из стороны в сторону хвост волос, резко потянул его к себе. Ее голова откинулась назад, заставляя открыть рот, слезы беспрерывно текли из глаз, стекали на стол и уже образовали небольшую лужицу. Я, подобрав быстрый и яростный темп, жестоко долбил беззащитную вагину почти лишенной сознания женщины и удовлетворенно наблюдал, как она простирается руками вперед, цепляется ногтями за столешницу и попытками бессмысленно ускользнуть от боли, которая разрывает ее внутренности.

Её крики и вопли лишь сильнее подстёгивали меня, хлёстко охаживая свободной рукой её второе бедро, я заставлял её раз за разом взбрыкивать, от чего её влагалище судорожно сокращалось, пытаясь вытолкнуть вторженца. Знание того, что после всего этого её можно будет вылечить, и щель у женщины станет такой же узкой как была, а исполосованная кожа приобретёт былую бархатистую нежность, окончательно срывало тормоза, позволяя раз-за разом вбивать в неё свой член словно в последний раз. Жёстко драть, разрывая эластичные ткани, измочаливая её влагалище в кашу и хищно скалиться глядя на то, как кровь начинает заменять смазку. Её распухшие половые губы хлюпали и чавкали, мои яйца с каждым толчком колотились о них, а я, глубоко дыша, наконец замер, выбрасывая накопившиеся сперму и раздражение поглубже в её тело.

Кровь бежала по жилам и оглушительно билась в висках, я резко выдохнул и отошёл на шаг назад, слегка покачнулся, начавший расслабляться член с хлюпаньем выскользнул из раздолбленной окровавленной киски, принялся вытирать с него кровь и сперму краем подобранной простыни. Только тут я понял, что больше не слышу воплей, совсем не заметил, как Аммия потеряла сознание и обмякла безвольной куклой. Довольный собой, я развеял все нагороженные на ней конструкции и, смахнув с камзола несколько капель попавшей на него крови. застегнул ремень, поправил одежду. Достав из кармана лечебный артефакт, активировал его на сто процентов мощности и затолкал в кровоточащее влагалище, словно тампон при месячных, даже верёвочка похоже свисает. Усмехнувшись получившейся шутке, вытер испачканные пальцы о спину магессы и, за волосы отволок бессознательное тело в ванную, бросил у входа, пинком отшвырнул мешающую ногу и захлопнул дверь.

Уборка заняла всего несколько мгновений. Просто создал под частью комнаты, где мы проводили время, тонкий энергетический слой и, смяв его, выбросил в окно. К земле достигло только несколько сгустков крови и спермы, но они тут же растворились в дорожной пыли. При появлении артефакта связи я находился на том же подоконнике с сигаретой в зубах. Послушав, что у Хориала все готово, я приказал ориентироваться на амулет и бросил его в центр комнаты.

Беззвучно открылся портал, и по комнате раздались громкие шаги военных сапог. Сделав несколько быстрых затяжек, я выдохнул дым через окно, выбросил окурок вниз и сошел на пол с широкой улыбкой на лице, направляясь к прибывшим.

— Добрый вечер, ваше благородие,— также улыбаясь широко, я протянул руку Бормсу.

— Здравствуйте, бродяга,— искренне радуясь встрече с наемником, я пожал его ладонь, которая была широкой, как лопата, и мы крепко обнялись.

— Здравствуйте, ребята, рад всех вас видеть,— без претензий на величие, я пожал руки Турберту, Вальдингу и Акрису, которые по очереди вышли из портала. Окно магического перехода простояло за их спинами еще несколько секунд и затем исчезло.

— А почему "вечер"? — еще немного ошарашенный, я удивленно спросил Бормса, когда опять повернулся к нему.

— Ну так там, откуда нас так спешно выбросил пухлый, уже вечер. — Вместо Бормса руками развел Вальдинг и поправил слегка съехавшую лямку арбалета на плече.

— Ладно, это все мелочи. Главное то, что вы теперь здесь. — Я кивнул.

— Да мы же не против. А где мы? — Интересно выглядывая в окно на цыпочках, поднялся Турберт, опустив свой арбалет к ноге.

— Клайрт это, мужики, впрочем, чего мы тут встали? Пошли выпьем за встречу да двинем по делам, сегодня ещё много успеть надо. — Махнул я рукой и, подхватив с пола амулет, вернул его на шею.

С наёмниками мне действительно было очень комфортно. Пусть знакомство и вербовка прошли не без угроз, но перед их отправкой в рейд за головами магов, я покопался в их сознании и специально внушил уважение к моей персоне, но при этом также добавил отсутствие страха и полную поддержку. Теперь эти четверо со мной ведут себя как с давним добрым другом. Не стесняясь и не кланяясь, естественно и непринуждённо, не считая меня не тёмным магом захватившим их души, а пусть и старшим, но в доску своим. Это расслабляет и позволяет почувствовать себя нормальным живым человеком, а то в последнее время вокруг меня одни слуги.

Кстати о слугах, Закрус всё так и продолжал сидеть внизу, терпеливо дожидаясь моего возвращения.

— Закрус, знакомься. Это Бормс, Акрис, Турберт и Вальдинг — мои друзья. — По очереди представил я наёмников.

— Мужики, это Закрус, местный маг, мой человек, будет работать с нами. — Кивнул я на поднявшегося мага. Новые знакомые быстро пожали друг другу руки и расселись за столом, при этом Вальдинг и Турберт утащили два стула у соседей, пара обедавших там охранников из торгового каравана пришедшего утром, смерили их внимательными взглядами, но ничего не сказали.

Просидели мы недолго, пока не успевшие поужинать перед переброской на другой край Империи бойцы ели, Бормс между делом вполголоса отчитался о проделанной работе. Из списка живых за эти два с хвостиком месяца ребята успели вычеркнуть девятерых магов.

— Понимаешь, могли мы сделать больше, но это было опасно. Ведь в стране уже был хаос и беспорядок: то телепортировались почти наугад, то несколько дней бродили пешком, чтобы не попасть рядом с точкой выхода. И потом ещё нужно было найти подходящую цель и все приготовить так, чтобы прошло гладко. Итак, получилось только девять раз. — Бормс развёл руками.

— Ну что же, вы молодцы, я не против. — Я кивнул и оглянулся через плечо; уже минуту чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.

— Ладно, закончите еду, а я отойду на минутку. — Я встал со стула и легким шагом подошёл к стойке трактира.

— Добрый день, уважаемый Фагур. — Я поприветствовал хозяина гостиницы.

— Приветствую тебя, юноша. Ты случайно заинтересовался стариком? — Усмехнулся он.

— А как же наша договорённость? — Я тоже улыбнулся и шутливо спросил.

— Я не спрашиваю ничего, ведь ты сам подошёл. — Он хитро улыбнулся.

— Просто зашёл поздороваться, не обращай внимания. — Я ответил ему такой же улыбкой.

— Ты хороший парень, Лукас. Ты специально пришёл поздороваться со старым Фагуром и даже честно платишь, без обмана. Вот только немного таких осталось — воспитанных людей. Нельзя сравнивать с этими торговцами, которые только хотят сэкономить на старике и почаще убирать номера, в отличие от тебя. — Соглашаясь словам своей головой, он похвалил меня, а его глаза были хитрыми и любопытными.

— Нет проблем убирать мелочи самому, бельё можно поменять позже. — Я пожал плечами.

— Именно так! Если бы все думали так же, то им не приходилось бы работать так много. А служанки знаешь ли тоже не очень сообразительные. Одна из них утром попыталась прийти к тебе на уборку, но ты не открыл дверь. Вместо того, чтобы понять, что если дверь не открывают, то и уборка не нужна, она сразу пошла жаловаться. — Фагур вздохнул, жалуясь на глупость своего персонала.

— Ничего страшного, молодость дело такое, со временем всё поймёт и будет у вас не работница а чудо просто. — Успокоил я раздосадованного хозяина.

— Да это полбеды, старый я уже для всего этого стал. — Не стесняясь и дальше так нагло прибедняться, махнул рукой Фагур.

— Да ладно вам. — Тоже отмахнулся я.

— Вот ты думаешь, брюзжит старый Фагур, а тут дело вот какое. Весь день сегодня, с раннего утра вот на этом самом месте стою, за трактиром наблюдаю да постояльцам помогаю. А вон тех четверых, оружием обвешанных, что с тобой сверху спустились, не помню. Не очень страшно конечно, да вот глаза стариковские подводят уже, не углядел с кем они приехали, да и память тоже шалит, совсем позабыл какие комнаты и на сколько дней сняли.

— Да это гости мои, ко мне ненадолго заходили, вы как раз отлучались куда-то ненадолго. — Посмотрев ему в глаза, чуть холоднее улыбнулся я.

— Ах вот оно что, ну спасибо тебе, парень, успокоил, а то я уже себе напридумывал, старость-то она как ни крути, на пороге уже.

— Старость вещь неизбежная, да вот только не каждому её встретить удаётся, ведь от человека всё зависит. Вот вы, дело своё вон как наладили, и тут успеть нужно, и там приглядеть, с такими заботами старость нескоро ещё наступит. — Всё так же глядя ему в глаза, уже совсем без улыбки подвёл итог.

— Ладно, парень, умеешь успокоить, порадовал старика. Иди уже, тебя вон твои друзья заждались. — Как ни в чём ни бывало закивал на поднявшихся и зашагавших меж столиков в нашу сторону наёмников и мага.

— И то верно, задержались уже, так и до старости досидеть за столом можно. — Вернул ему его же финт я и мы отправились в город.

— Ты утверждал, что Фагур будет сохранять молчание, — сказал я Закрусу с недовольством, когда мы вышли на улицу и мои товарищи прикрыли глаза капюшонами легких плащей, чтобы спрятаться от ослепительных солнечных лучей.

— Он и будет молчать, это проверено. А что? Он интересовался чем-то? — спросил маг без особого удивления.

— Да, задавал ненужные вопросы, — подтвердил я.

— Не беспокойтесь об этом, ваше благородие. Фагур не любит болтать и всегда держит свое слово. Просто он очень любопытный до невозможности, — пожал плечами Закрус.

— Ладно, забудем об этом. — Я поверил ему и мы пошли чуть быстрее, переходя в тень между плотно стоящими зданиями.

Мы не стали искать карету или телегу; дорога была не очень далеко и после нескольких кварталов наша компания пришла в более благополучный район. Здания уже не сжимались друг к другу, а занимали небольшие участки земли. Закрус привел нас к одному из таких домов, остановившись у невысокого кирпичного забора, который был чуть выше моей головы.

— Здесь живет ваш баронет? — автоматически уточнил я очевидный факт и заглянул внутрь через просветы в кирпичах.

— Да, ваше благородие, и согласно вашим требованиям, это лучший вариант. Размер подходит, далеко от верхнего города и основных постов стражи. В округе нет никаких развлекательных или торговых точек, поэтому поблизости мало гуляющих горожан, — ответил Закрус. Бормс и Акрис переглянулись и одновременно слегка приоткрыли ножны своих мечей на поясах, чтобы рукояти чуть-чуть виднелись из-под плащей.

— Отлично, я вижу девять человек и еще два собачьих силуэта поменьше. — Я закончил осматривать обстановку и кивнул.

— Ну что? Как обычно? Валим всех? — Довольно осклабился Вальдинг, снимая плащ и сдёргивая с плеча арбалет, руки его лёгким движением взвели тетиву а в ложе лёг болт. Турберт, глядя на напарника, быстро повторил его действия и уже два арбалета были готовы к бою.

— Попридержите коней, никого без моего разрешения не убивать. — Помотал головой я.

— Понял. — Пожал плечами Турберт и быстро сменил стрелу на тупую с наконечником из какого-то тёмного дерева.

— Ладно, заходим. — Кивнул, убедившись, что Турберт снова последовал примеру друга, я толкнул надёжную дубовую калитку, одновременно сдвигая изнутри засов энергетической нитью. Первые двое встреченных людей оказались охранниками в обыкновенной кожаной броне и с простыми мечами у поясов. Безмерно удивившись нашему появлению, бравые стражи не успели даже схватиться за оружие, как получили по стреле в живот и безвольными кулями, постанывая, упали на гальку. Не дожидаясь указаний, Акрис бегом выдвинулся к небольшой пристройке стоящей чуть поодаль, оттуда как раз послышался какой-то звук. Неторопливо выходящий на солнышко третий страж получил коленом в грудь в прыжке и без звука влетел обратно, Акрис зашёл следом, на ходу доставая из-за пояса небольшой моток верёвки и кусок тряпки.

Я повернулся к лежащим охранникам и обнаружил, что их уже связывают и затыкают рты кляпами. Не сговариваясь, оба арбалетчика подхватили на плечо по телу и бегом утащили их в пристройку. Невдалеке виднелась пара будок, в них, развалившись на жаре, на нас флегматично смотрели два крупных пса. Полный пофигизм на их мордах читался абсолютно отчётливо и безошибочно. Я подошёл к одной из будок и, протянув руку, потрепал по холке массивную лобастую голову. Псина с клыками размером в палец здорового мужика счастливо расплылась в улыбке, вывалила мокрый язык и попыталась перевернуться на спину чтобы подставить пузо. Вторая, заметив это дело, лениво выползла из своей берлоги и, ткнувшись лбом мне в колено, требовательно развалилась рядом. Тихо рассмеявшись, я почесал животы обоим кобелям и, напоследок потрепав их за щёки, вернулся к Бормсу с Закрусом.

— Собачек не трогать, они хорошие и добрые, — указал я на лежащих рядом собак.

— Я впервые вижу таких сторожевых псов, — удивленно почесал щеку Бормс.

— Да, они очень охраняют, — подтвердил Закрус и настороженно посмотрел в сторону дома. Через некоторое время мы снова собрались и поднялись на крыльцо. Я постучал в дверь несколько раз, последний раз пришлось отбиться ногой.

— Хормас, ублюдок, ты полностью потерял свои способности... — Гневно выпучил глаза парень, резко открыв дверь, но мне не удалось ему ответить. Обогнав Бормса, который только начал двигаться, я схватил пацана за длинные красные локоны и сильно ударил его лицом о косяк двери.

— Нужно принимать гостей более прилично, — пробормотал я под нос, откидывая его тело вглубь коридора.

— Впереди всех найденных — приводите ко мне, мы посмотрим на местных жителей, — ухмыльнулся я. Уверенно идя вперед по коридору и выходя в холл с лестницей на второй этаж и двумя проходами в смежные комнаты. Повернув налево, я не ошибся и оказался в довольно просторной комнате, которая явно служила гостиной и столовой. На первый взгляд, обстановка казалась роскошной и изысканной, но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что все блестящие элементы декора были всего лишь тонким слоем золота, а дорого выглядящая мебель не сочеталась с интерьером, выглядевшим подешевевшим.

Сев на скрипучий диван, я начал ждать. Долго скучать мне не пришлось — первым в комнату шагнул Турберт, громко топая своими ботинками по паркету. Арбалет уже был за его спиной, а он сам тащил за волосы какую-то связанную женщину и поставил ее передо мной на колени. Я с интересом взглянул на пленницу, брошенную мне под ноги, и сразу разочаровался. Ничего особенного, скорее даже ниже среднего. У нее было серое, выражение лица, маленькая грудь, расплывчатая фигура и очевидно за 40.

— Что происходит? Я... — Попыталась что-то сказать она, но я распрямил ногу, пинком в лицо заставляя её заткнуться. Женщина упала и затихла, тихо поскуливая. Понимающе ухмыльнувшись, наёмник оттащил её чуть подальше и несколько раз приложив сапогом по печени, видимо, чтобы даже не думала дёргаться, бегом ускакал обратно.

Почти сразу после него Вальдинг занёс связанного пацана, того что я приложил, из рассечённой брови кровь заливала лицо а голова безвольно покачивалась. Бросив его на пол рядом с первой найденной пленницей, арбалетчик пошёл на писки снова. Закрус пришёл с пустыми руками, пожал плечами и я похлопал по дивану. Маг уселся рядом и мы молча принялись ждать. Акрис пришёл с ещё одним пацаном, по возрасту не старше рыжего, только этот белобрысый, тоже связан, молчит лишь зыркает то на меня то на мага. Поймав мой скучающий взгляд, наёмник приложил и его, заставляя упасть рядом с остальными.

— Какой-то неинтересный дом ты посоветовал. — Вздохнул я.

— Почему? — Не понял маг.

— Пацаны одни да вон та, попались. — Брезгливо поморщился я, кивая на пленных.

— И что? — Опять не понял он.

— Не тупи, Закрус. Вот были бы тут девахи, молодые да сочные, совсем другое дело было бы. — Снова вздохнул я и прислушался к голосам, раздающимся откуда-то сверху, они тут же смолкли, прервавшись звуком оплеухи.

Я молча рассматривал молодого мужчину, которого Бормс завёл в комнату и поставил передо мной на колени. Высокий, подтянутый, лицо не сказать что женский идеал, но довольно смазливый. Причёску баронет Колвер выбрал короткую, наверняка под воина косит. Испуганный, глаза так и бегают, с моего задумчивого лица на выжидающее Закруса.

— Уважаемые стражники. Позвольте убедить вас, что я не совершил никаких проступков или нарушений закона, особенно таких, которые требовали бы таких мер. — Наконец-то приняв решение для себя, он поспешил заговорить, обращаясь к Закрусу. Вот оно что, заметил эмблему боевого мага стражи на его накидке, а голосок-то хоть и звонкий, но дрожит и лжет.

— Где еще двое? Должно быть девять, четверо здесь, трое на улице. — Я вопросительно посмотрел на Бормса.

В этот момент в комнату вошли Турберт с Вальдингом, самыми молодыми членами отряда, впереди которых шли две пугающиеся на свету девушки в довольно вызывающих нарядах. Мой интерес возрос - они выглядели очень привлекательно.

— Я объясню все! — С громким возгласом вскочил на ноги баронет, но тут же упал обратно и запыхтел после полученного удара в живот от бдительного Акриса.

— Почему так долго? — Обратился я к ребятам, рассматривая девушек. Молодые, но уже сформировавшиеся и вызревшие, симпатичные лица, хотя и почему-то испачканные.

— Да мы искали, пока цепи не оборвали. — Пожаловался Вальдинг.

— Цепи? — Я не понял.

— Да, они были заперты в подвале и прикованы цепью к стене. — Кивнул головой Турберт.

— Ну разъясните подробнее, вы хотели что-то объяснить? — Я обратился к баронету, который уже немного отдышался, но мудро молчал.

— Да, уважаемый следователь, я скоро все объясню. Прошу не принимать поспешных решений, ведь я благородный дворянин и моя честь... — Он быстро начал теряться.

— Короче говоря. — Прервал его Акрис своим шлепком по лицу.

— Да-да, сейчас. Вы наверное решили, что я похитил и держал в плену добропорядочных горожанок, но это вовсе не так. — Ещё быстрее затараторил баронет.

— Это шлюхи, да-да господин следователь, я говорю вам чистую правду, это две развратные грязные шлюхи, я признаюсь, совершил маленькое, совсем незначительное правонарушение, неделю назад пригласив их и заплатив, но разве это имеет большое значение... Да-да, я понял, не надо. — Выпалил он, заметив что Акрис замахивается для нового подзатыльника.

— После того как отработали свою плату, уходя эти грязные твари попытались обокрасть меня, выкрав два кошеля с золотом и ещё кое чего по мелочи. Слуги их поймали с поличным и, чтобы зазря не беспокоить вас и ваших коллег такими мелочами, я сам взялся наказать эту чернь. — Закончил он.

— И ты просто посадил их в подвал? — Не поверил я.

— Да, вы правы, господин следователь. Но они ведь шлюхи, чернь, а я как благородный дворянин имею полное право... — Забегали его глазки, но я лишь отмахнулся и недовольно посмотрел на взирающих на меня с надеждой и мольбой девушек.

— Да ясно всё с тобой, посадил на цепь и трахал всю неделю. — Поморщился я и ещё раз оглядел всех собравшихся.

— Ладно, Бормс. Этих двух потаскушек в утиль. Вскройте глотки, соберите с полведра крови а тела вечерком закопайте. — Немного поразмышляв и придумав кое что интересное, сразу же решил вставший вопрос о нехватке новых компонентов я. У баронета отвисла челюсть, девки тоже были в полном ступоре.

— Эм... Лукас... Тут это, такое дело... — Замявшись, нарушил общее молчание Турберт.

— Что? — Обернулся ко мне я.

— Может, мы перед этим сделаем... — Он жестикулировал, указывая на то, что держал за задницу.

— Мне все равно. Делайте что хотите, просто не дайте им убежать и потом вытяните из них кровь для ритуала. Но знаете что, можете заниматься с ними сексом, мучить и развлекаться по своему усмотрению, лишь бы они не умерли до утра. Свежая кровь будет лучше подходить для ритуала. — Я принял решение на ходу. — Мои бойцы не возражали, они лишь кивнули в знак согласия и тут же оттащили обеих девиц в дальний угол комнаты, где они перестали орать. Затем они привязали их ещё крепче веревками, серьёзно отнесшись к предупреждению о побеге.

— А теперь ты, баронет. Ты как благородный дворянин конечно имеешь право решить это самостоятельно, и я полностью поддерживаю такой подход к правосудию. — Я усмехнулся, смотря на Колверта, который внимательно наблюдал за мной.

— Но я не из стражи и не пришел сюда, чтобы освобождать каких-то шлюх из плена. Думаю, ты уже это понял.

— Тогда что привело вас в мой дом, уважаемый Лукас? — Осторожно спросил он, глядя на Акриса, который продолжал стоять рядом с ним.

— Я и мои люди останемся здесь некоторое время. Надеюсь, ты не возражаешь? — С иронией поднял я бровь. По выражению лица баронета было видно, что даже если он и противитесь, то об этом мне ничего не скажет после увиденного.

— Я буду рад принять такого почетного гостя и его товарищей. — Он нервно проглотнул и сказал дрожащим голосом.

— О нет, ты меня не так понял. Теперь это мой дом, а ты будешь находиться здесь постоянно. Если не согласен, можешь отправиться следом за шлюхами. Мне лишняя кровь никогда не помешает. — Я пожал плечами.

— Нет-нет, что вы, я полностью в вашем распоряжении. — Быстро-быстро замотал башкой он.

— Ну тогда всё просто великолепно, сейчас принесёшь клятву верности, и твои люди тоже. — Кивнул я и ухмыльнулся.

— Значит так, Аториус, сюда ходи. — Потянувшись, я подозвал к себе преданно глядящего Колвера. На присягу у нас ушло не больше получаса. Сначала трусливый баронет поклялся с амулетом на шее, повторяя слово в слово за мной, а следом за ним и слуги которых оперативно привели в чувство, челядь вообще не стала артачиться, глядя на бывшего хозяина, стражники в том числе. Ничего менять в личности баронета я не стал, только внушил ему абсолютную лояльность и преданность к моей персоне, чем-то он меня заинтересовал.

— Смотри сюда, ты теперь главный по дому. Следишь за порядком, слугами и обеспечением. Если мне что-то будет нужно, я скажу. Живёшь теперь на чердаке, как и слуги, все жилые помещения сейчас же освободить, личные вещи тоже на чердак. Понял? — Распорядился я.

— Да, сейчас же всё сделаю. — Закивал тот и выскочил из комнаты, увлекая за собой обоих мальчишек и стрёмную бабу.

— Вы трое, теперь вы уволены. Собирайте вещи, заберите у баронета жалованье что он вам должен выплатить и ещё за два месяца вперёд. Уходите и просто живите дальше как хотите, только о случившемся здесь никому и никогда не рассказывайте. Если будут интересоваться, почему уволились, скажете что надоело служить на Колвера вот и ушли. — Сбагрил этих горе вояк я и посмотрел на Турберта с Вальдингом, что пока я был занят самозабвенно лапали в углу девок и о чём-то тихо шушукались.

— Эй, вы там, верните этих девок обратно в подвал, привяжите их цепью и делайте с ними все, что захотите. — Я указал пальцем на оглушенных женщин. — Оба парня подняли девушек на плечи и поспешно вышли из комнаты. Я повернулся к Закрусу.

— Тебе не придется отвечать за какие-либо подозрения? Уже второй день тебя нигде нет. — Я поинтересовался для уверенности.

— Нет, наши группы работают только при необходимости помощи. — Маг потер голову.

— В любом случае, занимайся своими делами. Когда понадобишься, я вызову тебя. — Решил я, и маг кивнув, ушел.

— Акрис, начиная сегодня ты становишься начальником охраны. Не смотри на меня так, до вечера придет дюжина новичков-бойцов, молодых и без опыта, но я верю в тебя. Пока останься здесь и следи за этими двумя безумцами. Кстати, почему они так увлечены этими женщинами?

— Мы были заняты последние два месяца, не было времени на женщин. — Он пожал плечами.

— Понятно, вы и сами развлекайтесь, лишь бы тут был порядок. Как только обустроимся, найдем вам более достойных женщин. — Я ухмыльнулся, поняв его мысли, и Акрис также ушел.

— Ладно, Бормс, вернемся на постоялый двор, заберем некоторые из моих вещей и я расскажу тебе о ситуации и своих планах. У нас скоро будет полно дел. — Я похлопал наемника по плечу, и мы медленно направились к выходу.

— Именно поэтому я стараюсь не убивать никого в этом городе. Никогда не знаешь, какие вопросы возникнут у других людей после нашей встречи. — Заключил я. Мы шли медленным шагом к постоялому двору, и я спокойно и подробно рассказал Бормсу о ситуации и своих планах.

— Да уж, если бы я знал, кто ты такой до нашей встречи, я бы сразу пошел к целителю. — Усмехнулся наемник.

— А сейчас что думаешь? — Поинтересовался я. Не просто так всё рассказал этому воину, он немало уже пожил, повоевал, пограбил, понимает что к чему в этом мире.

— Да что тут скажешь, ты верно понял что с наскоку вопрос не решить, а постепенно, да с твоими возможностями, тут и сомневаться не в чем. — Спокойно пожал плечами тот.

— Хорошо, тогда до вечера нам надо успеть всё обустроить, завтра утром уже начнём шевелиться. — Покивал я и толкнул двери постоялого двора.

Забрав свои сумки, мы уже куда шустрее вернулись домой и я принялся самолично возводить защиту нового жилища. Участок представлял собой ровный прямоугольник и особняк делил его на передний и задний двор. Кирпичный забор окружал всю площадь по периметру, одна калитка и одни ворота. Ни конюшни ни банальной коновязи не было, ворота, судя по всему, тоже уже давно не открывались. Колвер явно относится к чисто городскому дворянству, которое за стены выбирается только посредством телепортов и то изредка, а по городу предпочитает передвигаться на наёмных каретах, что довольно практично. Взяв из своего запаса четыре накопителя пообъёмнее, я зарыл их по углам забора и настроил защиту. На этот раз не стал делать величественный купол а создал прямоугольный куб, и верхняя его плоскость проходила всего на полметра выше конька крыши. Стенки полностью совпадали с забором и проходили ровно по центру толщины кладки, под землю не стал углубляться ниже метра уровня пола в подвале.

Защита была максимально компактной, и чтобы экранировать любую магию на площади участка и чтобы на неё случайно не наткнулись. Магов-то в Клайрте полно, и если заметят что над одним из домов перестают работать заклинания, это скорее всего привлечёт ненужный интерес. А так, городские коммуникации проходили намного ниже, а энергетические потоки в воздухе были намного выше, так что мы никому не мешали и были невидимы. Постоянная защита была из циркулирующей в замкнутом контуре чистой энергии, структура полностью отработанная и не раз проверенная. В случае неприятностей этот слой мгновенно материализовывался, превращаясь из незримой пелены в нерушимый кокон, способный выдержать вечную осаду. Конечно, против Кса-Арана и ему подобных не устоит, но сейчас я ориентируюсь на местных, а им тут вообще ловить нечего.

Я решил принять предосторожные меры и установил небольшое устройство ручного управления, которое врезал в стену рядом с главным входом. Затем я собрал всех своих подчиненных и подробно объяснил им, как пользоваться этим устройством. Схема была очень простой, похожая на обычный выключатель. Если со мной что-то случается, когда меня нет дома, достаточно одного щелчка, чтобы все оказались в безопасности и ждали моего возвращения. А потом я приходил и кто-то получал серьезные неприятности. Но это только предосторожность — я очень стараюсь, чтобы такая ситуация никогда не возникла.

После того как я осмотрел дом, я выбрал одну из комнат на втором этаже для своего личного кабинета. Я приказал слугам удалить всю лишнюю мебель и поставить письменный стол, кресло и еще несколько столов в угол комнаты. В качестве спальни я выбрал комнату бывшего хозяина дома — оттуда только что выбросили его барахло и перестелили кровать. Дом оказался вполне приличным состоянием, поэтому я отправился в пристройку, где раньше жили стражники. Здесь тоже было неплохо, за исключением полного бардака. Я думаю, что это либо бывшие стражники оставили после себя, либо жили в таких условиях. Я склоняюсь к последнему варианту. Эта мини-казарма была рассчитана на пятнадцать человек. В ней было всего два помещения: одно большое со семью двухъярусными кроватями и одной обычной, а посередине — обширное пространство с длинным столом и двумя лавками.

Второе помещение было разделено на четыре части. В первой части находились умывальники и пять кабинок-туалетов в местном стиле — дырки в полу, которые соединены с общегородской канализацией и благодаря заклинанию не пахнут. Заклинание нужно обновлять раз в пять лет. В следующей части располагались пять душевых кабинок. В третьей, вероятно, находился склад с обмундированием, судя по шкафам. А в последней части находилось оружейное хранилище — это было видно по стойкам для оружия и креплениям на стенах. За самой казармой оказался низкий колодец, мне до колена, рядом с которым был люк. Откинув крышку, я обнаружил цистерну с плещущейся водой на дне. Очевидно, что из колодца воду можно черпать ведром и потом использовать ее во всей казарме. Нагреватели установлены прямо в кранах умывальников и душевых лейках.

К городской системе водоснабжения дом не подключен, как в прочем и большинство домов в среднем городе. Это в верхнем — обители аристократии, маги заморочились, а тут и так всё нормально. Сам дом водой снабжался так же как и казармы, только ёмкость была в разы больше, и из колодца вода накачивалась насосом а не таскалась вёдрами, всё логично. В зимнее время всё отапливалось многочисленными каминами, сейчас пустующими и вычищенными, на заднем дворе даже большой сарай для дров имеется, тоже пустой правда. Изучив всё и заглянув везде, я остался доволен и даже нашёл время поиграться с собаками. Суровые, крупные бойцовские псы были на вид устрашающими. Когда эти мускулистые туши мне по середину бедра оскаливали свои клыки и, распахнув пасти бежали в мою сторону, становилось немного не по себе. Но вот кода добегали, то начинали активно вылизывать руки, выпрашивая чтобы их почесали, а потом и вовсе опрокидывались на спины, вываливая на обозрение свои яйца и подставляя пузо.

Ещё только-только начало вечереть, как Хориал открыл новый портал, на этот раз уже на задний двор нашей новой обители и из него, нагружённые огромными сумками, вышли десять молодцеватых парней атлетической наружности.

— Эм... Здрасьте... — Чуть поклонившись, поздоровался с нами один из них, остальные согласно кивнули, Бормс с Акрисом, стоящие рядом со мной, переглянулись. Я лишь усмехнулся и протянул Акрису медальон подчинения.

— Думаю, как пользоваться ты уже знаешь. Или объяснить на пальцах? — На всякий случай уточнил я.

— Я знаю. Это уже не раз мне попадалось на глаза, — произнес я, надевая на шею воинский артефакт, который тут же активировался, признав меня своим хозяином.

Молай-Ха собрал эту группу ребят из деревень. Все они были крепкими и здоровыми парнями от двадцати двух до двадцати четырех лет. Им было обещано щедрое вознаграждение - целый золотой в месяц, для деревенского населения это было просто фантастическое богатство. Поэтому каждый из них стремился служить искренне и готов был присягнуть кому угодно. Теперь у меня был отряд бойцов, хоть и молодых и неопытных, но это можно исправить благодаря Акрису, который обладал достаточным опытом. Я описал Акрису свое видение будущей команды из этих десяти человек и попросил его превратить их в элитный отряд. Клятва решала все вопросы о верности, преданности и мотивации, поэтому оставалось только разумно их обучить. Акрис выбрал самого сообразительного из них в качестве десятника и отправил отряд разбираться с беспорядком в казарме и обживаться.

Сами наемники жили в доме. Я выделил им три комнаты на первом этаже для четверых, и они принялись обустраивать их по своему усмотрению. Вальдинг с Турбертом выразили желание жить в одной комнате, поэтому я отдал им самую большую. Оба арбалетчика были самыми молодыми из группы наемников, и они были неразлучными друзьями. Нет, все четверо были хорошими друзьями, но эти двое всегда находились на одной волне. Бормс не удивился, когда они решили жить вдвоем. Поздно ночью, когда слуги уже спали, а наемники отправились в подвал развлекаться с девушками, я надел ловца душ на шею, накинул плащ на плечи и направился к нижнему городу.

Изучив артефакт, я понял почему Кса-Аран им так дорожил. Медальон давал возможность полностью поглотить душу человека, при этом не важно кто это, маг или крестьянин. После этого с душой можно было спокойно общаться, если она конечно этого захочет, ведь захватывается всё сознание целиком. Хорошо, что потом с душой можно делать что угодно, можно разделять на составные части оставляя что-то нужное как я делаю с высокоразвитыми зомби, или просто мучить душу в амулете, заставляя испытывать страдания, которые тоже в свою очередь выделяют энергию. Можно просто нагнать в артефакт душ и использовать как источник силы, для меня с управлением чистой энергии это максимально полезно. Единственное огорчение, в амулете одновременно может содержаться только десять душ, больше вместимости не хватает. Но даже так эта штука просто неимоверно полезная, и прямо сейчас я собираюсь её испытать.

По ночному Клайрту я бродил почти до самого утра. Много где прогулялся, убил парочку нищих попрошаек. Мне были нужны их души как исходный материал, а чтобы не возникало лишних вопросов, трупы потом на время поднял и инсценировал драку за неизвестно как попавшую им в руки золотой. Теперь оба поскуливали в амулете, но их голоса мог слышать только я, и то когда специально прислушивался. Наткнулся на ювелирную лавку, не удержался от соблазна и ограбил. Особо ничего не ломал, проник очень аккуратно и, выбрав все более-менее крупные драгоценные камни, так же аккуратно ушёл. Ограбление спишут на местных ворюг а я попозже наделаю себе новых накопителей, очень компактных и очень ёмких, из такого материала они получаются куда как качественнее чем из обычных булыжников.

Я нашел пару увлекательных приключений в темноте, прекрасно провел время. Слушал уличных музыкантов на одной из площадей. Гулял по ночной ярмарке, щедро тратил монеты на покупку бесполезных, но интересных вещей. Поздно ночью вернулся домой и, немного подремав, вышел к завтраку сонный и сжимая в руке лечебный амулет. Амулет быстро наполнял меня энергией, снимая усталость. Я обожаю этот мир и его магию.

— Ребята, случайно не повредили свои игрушки? — Усмехнувшись, спросил я парней, которые после завтрака сонно дремали за столом.

— Немного поцарапали, но они все еще работают, — безразлично ответил Турберт и зевнул еще раз.

— И как же я не удивлен? — Иронично спросил я в потолок и бросил артефакт через стол Турберту. Он ловко поймал его и сразу ожил.

— Хорошо, если хотите, можете еще развлекаться днем, вечером я заберу их, — кивнул я и пошел забирать остатки хлама из двора, попутно связавшись с Хориалом.

Портал снова открылся в моей комнате, и на этот раз из него вышел Догпис.

— Привет, доктор. Как Сорианна? — Обняв целителя, спросил я сразу.

— Здравствуйте, милорд. С леди Сорианной все в порядке. Я лично каждый день следлю за ее состоянием и беременностью, — кивнул мастер-целитель.

— Тогда я не беспокоюсь за нее. Пойдемте, посмотрим на следующего пациента, — пригласил я его.

— Конечно, стоит ли мне взять какие-то особые артефакты? — Уточнил он на всякий случай.

— Не думаю, там пусть и сложный, но всё таки перелом, для мастера это не должно быть особо сложно. — Пожал плечами я.

— Да, тут вы правы, милорд. — Согласился Догпис.

— Погоди, только есть один нюанс. Я знаю, ты в этом деле очень силён, поэтому попрошу лечить пациента так, чтобы рукой нормально шевелить он смог только дня через два или три, а на полное восстановление чтобы ещё неделя ушла. — Попросил я.

— Как скажете, милорд, я всё сделаю.

— И ещё кое что, если будут спрашивать что-нибудь, кто такой или откуда, не говори, вообще ничего не говори что не касается лечения.

— Я вас понял.

Пройдя с мастером Догписом к Джейне и Делеклору, я их коротко познакомил, на ходу придумав какое-то имя для мастера и ушёл, ссылаясь на важные дела в городе. Дела у меня и правда оказались, выпустил из ванной усталую голодную Аммию. Магесса с опаской таращилась на чёрные камни накопителей, которые я сложил ей на живот и на грудь, уложив пленницу на пол. Её глаза ещё больше расширились, когда твёрдый кокон образовался вокруг её тела и, скрыв своё содержимое от глаз посторонних, вылетел в окно и поднялся повыше. Довольно улыбаясь, я мысленно поднял капсулу ещё выше, под самые облака и отключил цвет, сделав при виде изнутри словно стеклянной.

Весь день мотался по городу, выискивая подходящие мне лавки и трактиры. Как начало темнеть. вернулся домой, всё это время Аммия провела в коконе высоко над городом, перемещаясь вслед за мной, сейчас же, всё ещё немного под впечатлением, она стояла на коленях около стола, на котором я усиленно творил заготовки под ритуальные чаши. Я давно уже хотел изготовить парочку многоразовых артефактов, в некромантии достаточно много ритуалистики и крови, а в этом деле без таких вещей никуда.

Разумеется, я выбрал наилучший из материалов для таких изделий - контейнеры. Создание широких и глубоких чаш было довольно простым заданием, которое заняло не так много времени. Но создание универсальной оплетки было сложнее и заняло больше времени. Я даже вырезал некоторые символы на самих чашах, чтобы придать им интересный вид. Весь этот процесс Аммия стояла рядом на коленях и не сводила с меня глаз. У нее был запечатанный рот, а тонкие энергетические шипы окружали ее тело, заставляя ее оставаться в позиции, в которую я ее поставил. На груди можно было увидеть небольшие проколы с кровью. Вначале она дышала слишком глубоко и пыталась слегка двигаться.

- Получилось неплохо, не правда ли? - Улыбаясь самодовольно, я кивнул на черные контейнеры-артефакты и ласково погладил ее по голове.

Когда получили указание, слуги привели в кабинет двух голых и быстро вымытых девушек. Увидев их, Аммия содрогнулась, а Аториус, следующий за слугами, увидев мою пленницу, невольно облизнулся.

- Ты даже не помылся. - Я покачал пальцем без оборота.

- Как это возможно? Неужели я не понимаю чувства собственности благородного человека? - Баронет развёл руками, но его взгляд оставался таким же похотливым на Аммию. Когда они ушли, оставив два женских тела на полу, я без особого интереса осмотрел их, чтобы проверить, живые ли они. Они были живыми, но не целостными и без сознания. Губы у обеих были опухшими и облезшими кожей, по всему телу были синяки и кровоподтеки, лодыжки обеих ног разодраны до плоти, но перестали сильно кровоточить. У одной сломана правая рука была вывернутой и сильно опухшей, а у левой не было ногтей на пальцах. Красивое лицо было обезображено синяками и кровоподтеками.

Вторая пострадала сильнее, всё правое бедро один сплошной синяк, пальцы на обеих руках раздроблены в кашу, судя по тихому сипению при дыхании — переломаны рёбра. Приглядевшись — увидел, что повреждён и позвоночник, она явно парализована ниже пояса, наверное слишком усердно брыкалась и пиналась, вот мужики и решили проблему, раньше на ум не приходило, однако у них есть чему поучиться. Про их вагины и разорванные анусы даже говорить не буду, измочалены в хлам. Из щелей обеих на пол потихоньку сочится сукровица. Вдруг одна из них слегка приоткрыла заплывшие от побоев глаза и попыталась что-то простонать распухшими посиневшими губами, но вместо этого лишь показала, что лишилась зубов. Ну да, у парней-то защитных полей нет, видимо пришлось обезопасить себя от укусов. Наёмники вообще в этом плане довольно практичны и не брезгливы, правда баба для их веселья вещь одноразовая, впрочем, кто в этом мире без недостатков.

При звуке этого полумёртвого стона Аммия дрогнула, по её груди и подмышками заструились новые струйки.

— Что? Не нравится? — Убедившись, что обе ещё живы, безразлично пожал плечами я.

— А ещё вчера вечером они были не хуже тебя, не такие сочные и зрелые, помоложе конечно, но всё равно достаточно красивы. Всё же, зря я сказал своим ребятам делать с ними всё что захотят, как бы не сдохли раньше времени. — Посетовал я и понаблюдал с каким ужасом на меня глядит пленница и с каким усердием пытается унять бешено колотящееся сердце, чтобы снова не напороться на острие.

— Нет, какой смысл тратить их на расходный материал? Эти игрушки ещё пригодятся тебе. — Заметив, что магесса скосила глаза на кучку лечебных артефактов лежащих на краю стола, их мне порталом прислал Хориал совсем недавно. Я снова погладил Аммию по волосам, мне нравилось вот так спокойно водить по ним ладонью, словно кошку гладишь, такие же мягкие и шелковистые.

— Как ты уже поняла, я обладаю магическими способностями, и они принадлежат к тёмной стороне. В Империи таких, как я, не любят, я это уже на своей шкуре почувствовал. — Я снял с шеи амулет и произнес это вслух. Амия не могла ответить, но внимательно слушала, а я всегда ценю внимание к себе.

— Я занимаюсь некромантией, и это искусство имеет немного положительных аспектов в привычном понимании этого слова. Но если выйти за рамки добра и зла, то можно увидеть, насколько прекрасна может быть смерть. — Я разделывал одну из душ в ловце на части с уверенными движениями и говорил тихо.

— Только некромант видит всех людей одинаково: нет для него понятий аристократия или простолюдина, богачи или бедняки; даже между мужчиной и женщиной некромант не делает различий. Нет, не подумайте об этом ничего плохого, искусство смерти не подталкивает к однополым отношениям, я говорю о другом. — Я отвлекся от работы с артефактом и повернулся к Амии, чтобы прояснить это на всякий случай.

— Только некромант не делает различий: для него все люди, и даже не только люди, являются ценным источником материала и энергии; каждый человек ценен и полезен без исключений. — Наконец, закончив работу с душой первого просителя милостыни и преобразив оставшуюся часть в соответствии со своими желаниями, я удовлетворенно щёлкнул языком и поставил амулет в сторону, затем присел на корточки перед Амией.

— Думаешь ли ты, что отличает тебя от любой из них? — Я указал пальцем за спину, при этом осторожно коснулся её груди своим пальцем, убирая все ограничения. Амия медленно выдохнула, расслабившись в пояснице, она незаметно приблизилась, впивая свой сосок в мою палец.

— Я хочу знать, что ты думаешь по этому поводу. — Слушая тишину, сообщил я.

— Я маг. — Замешкавшись на секунду, всё же ответила виконтесса, стараясь не шевелиться, чтобы не спровоцировать меня.

— Наивная, и чем тебе помогла твоя магия при встрече со мной? — Улыбнувшись, я убрал палец и, подняв руку, погладил её по щеке. Аммия было дёрнулась, попыталась отшатнуться, но наткнувшись глазами на мой взгляд, замерла, боролась с собой долгие несколько секунд а после медленно прижалась щекой к моей ладони.

— Я сразу заметил, что ты очень умная. — Поглаживая её щеку, заметил я.

— Можешь попытаться ответить ещё раз. — Великодушно предложил я, мой большой палец скользнул ниже, коснулся её пухлой нижней губы, чуть высохшей но всё равно очень привлекательной, обнажил ровные зубы. Мгновение утекало за мгновением, Аммия напряжённо размышляла, пытаясь отыскать верный ответ, а я терпеливо ждал, играясь с её губой.

— Ну же, скажи мне. — Улыбаясь, я оставил её лицо в покое и наклонился чуть ниже, выжидающе глядя в глаза, ниже, ещё ниже, почти касаясь её губ и слыша как бьётся сердце.

— Я не знаю... — Еле слышно выдохнула она после долгого молчания, и закрыла глаза, готовясь к чему-то плохому. Я поймал её слова дыханием на губах, улыбнулся.

— Раз ты — мастер боевой магии, признала это, то мы с тобой встретились не зря. — Переместившись не касаясь её, так, чтобы губы мои оказались у самого уха, отметил я и, выпрямившись, вернулся к столу. Медальон всё так же лежал рядом с готовыми чашами. Я повернулся и бросил на живот каждой из будущих жертв по артефакту лечения, включив их мощность всего на десять процентов,

Это не поможет им полностью выздороветь, но предотвратит смерть. Возникают опасения, и нет желания спешить.

— Поднимайся, ты можешь встать. — Жестом я позвал магессу к себе, и она с трудом поднялась, неуклюже шагая ко мне на усталых ногах. Я осмотрел ее и, приложив лечебный артефакт к груди, включил его на максимальную мощность. Через несколько секунд все мелкие царапины на ее теле зажили, и ее ноги выправились.

— Я изучил информацию о тебе, виконтесса Аммия Тулвеур. — Прямо взглянув ей в лицо, я сообщил и бросил амулет на стол безразлично.

— Ты закончила столичную Академию магии в двадцать шесть лет. Ты одна из немногих, кто получил диплом в таком возрасте, особенно с боевой специализацией. Я правильно помню? — У меня поднялась бровь с вопросительным выражением.

— Да. — Тихо ответила Аммия.

— Ты одаренный боевой маг, предпочитающий стихию огня. Многие считают тебя гением и пророчат тебе место в Совете. В двадцать восемь лет эта гениальная магесса убивает сына одного из членов Совета в поединке. Хотя это было сделано в соответствии с законом, не всегда жизнь подчиняется официальным правилам и законам. Из-за этого случая тебе пришлось навсегда забыть о возможности занять место в Совете. После службы в специальном корпусе магов Совета тебе приходится работать в городской страже, в самом ужасном из всех великих городов — Клайрте, где три долгих года ты вынуждена бороться с местными интриганами за право возглавить самое слабое из всех боевых подразделений стражи. Даже после занятия должности, тебе приходится подчиняться какому-то провинциальному графу, которого никто не знает в столице, только потому что он единственный соглашается сотрудничать с тобой вне рамок обычной службы и зарплаты. Скажи мне хотя бы одну неправильную вещь из того, что я сказал. — Я попросил, наблюдая, как щеки Аммии четко выделелись, а глаза заполнились слезами.

— Ничего, ты всё сказал верно. — С трудом разжав челюсти, медленно выдохнула магесса.

— Тебе тридцать два, самый расцвет жизни и твои магические способности на пике силы. Ты сейчас стоишь и думаешь, что я такой подлый и ужасный, каким-то гнусным обманом захватил тебя и теперь издеваюсь, стою здесь и напоминаю о наболевшем чтобы поглумиться, так?

— Нет. — Помотала головой пленница и зябко пошевелила плечами.

— Неужели ты ещё не осознала, что лгать мне бесполезно? — Иронично вздёрнув бровь, я выбил по столешнице длинную дробь.

— Я не лгу, просто у меня сейчас очень много мыслей, и сформулировать их чётко не получается. — Сглотнув ставшую тягучей и горькой слюну, как можно спокойнее проговорила она чуть извиняющимся тоном.

— Правда? И ты думаешь, что сможешь прикрыть одну ложь другой? — Мой голос стал совсем насмешливым, я не злился, мне было интересно наблюдать как мечутся её эмоции.

— Не стоит, помолчи, третью ложь я тебе уже не прощу. — Подняв палец, заставил смолкнуть уже собравшуюся было что-то заявить в своё оправдание Аммию.

— Виконтесса, я тебя понимаю и даже не осуждаю. Если посмотреть на меня и на тебя, то с первого взгляда станет ясно, что поучать жизни должна именно ты. Ведь у тебя есть опыт и знания, это закономерно, вот только ты уже убедилась на собственной шкуре, что не всегда всё подчиняется этим законам и правилам.

— Ты хочешь узнать чем отличаешься от тех кусков мяса, и почему мы вообще сейчас ведём эту беседу? — Отвернувшись к столу и, начав аккуратно убирать в стороны обрезки накопителей, несколько безразлично поинтересовался я.

— Скажи мне, — произнесла виконтесса, с некоторой опаской взглянув на меня.

— В этом нет никакой большой тайны, я просто заинтересовался тобой, — я пожал плечами и смахнул крошки со стола, похлопав ладонями и отряхивая их.

— Империя огромна, и я уже познакомился здесь с множеством людей. Почти все из тех, с кем я общался, теперь служат мне. Не удивляйся так сильно, они делают это не добровольно, а чтобы спасти свои жизни. Однако они довольны своим положением, — я отмахнулся и заметил изменение выражения ее лица.

— Те, кто мне полезен, становятся моими слугами. Те же, кто интересен мне лично, становятся скорее союзниками. А те, кто бесполезен и неинтересен для меня... превращаются в обычный материал. — Я указал на полумертвых шлюх для наглядности. Недовольно поморщившись, я швырнул плетение в одну из них, и она тут же затихла, потеряв сознание.

— Посмотри на меня, подойди ближе, — я пальцем маняще показал ей к себе.

— Сколько женщин в Клайрте, по-твоему, обладают такими прелестями? — Я взял ее грудь в руки и слегка прищелкнул соски.

— Много, — немного поморщилась виконтесса от моей грубости и ответила.

— Верно. И хотя не у всех горожанок есть такая красивая грудь, но то, что имеется у каждой без исключения... это. — Моя ладонь опустилась ниже и сжала ее интимное место. Она дёрнулась, но смогла сдержаться и не начать отбиваться. Она уже не раз убедилась в том, что это бесполезно и лучше не злить меня.

— Твое тело не так важно. Меня заинтересовало не это. И хотя ты красива... это привлекает меня больше всего. — Я отпустил ее промежность и легонько постучал согнутым пальцем по ее виску.

— А сейчас выбирай, у тебя всего два пути, есть конечно и третий — самоубийство, но это не в твоём характере. Первый вариант — ты сейчас выйдешь вон в ту дверь. Сбежать у тебя не получится при всём желании, поэтому ты просто пройдёшь дальше по коридору направо и окажешься в моей спальне. Там ты сядешь на кровать и будешь ждать, а когда я приду, раздвинешь свои красивые стройные ножки и будешь ублажать меня, и это будет продолжаться пока не надоешь. А когда это произойдёт, я просто превращу тебя в свою слугу и всю оставшуюся жизнь ты проведёшь исполняя мелкие поручения. — Я пальцем указал ей на дверь в коридор, Аммия стояла не моргая и очень внимательно вслушивалась в каждое моё слово.

— А какой второй вариант? — Зябко поёжившись, моргнула она.

— Какой второй? Неужели первый не прельщает? Впрочем, ты останешься здесь и мы с тобой постараемся выстроить нормальный диалог, без твоего зазнайства как старшей по возрасту и без самомнения мастера боевой магии. Я покажу тебе свою силу, и если ты поведёшь себя правильно, станешь не просто очередной служанкой, а сможешь сохранить свою личность. — Усмехнулся я. Аммия задумалась, она явно многого из моих слов не понимала, но видела, что второй вариант куда лучше первого и искала подвох.

— Учти, если останешься и попытаешься обмануть, то очень захочешь оказаться на их месте. Ведь я не солдат-наёмник, чтобы, наказывая, просто покалечить, я умею делать очень больно, и растягивать эту боль на персональную вечность. — Улыбка моя расплылась шире обычного, черты лица чуть заострились а глаза заполнила первозданная тьма.

— Я... Я останусь... — Не удержавшись, и всё же сделав шажок назад, тихо прошептала Аммия, не в силах оторвать взгляда от тёмных провалов моих глазниц, в которых плескалось, грозясь в любой момент вырваться наружу абсолютное ничто.

— Ну и молодец, разумное решение. — Моргнув, и тем самым прогнав тьму обратно в глубины себя, с хрустом размял пальцы, ещё раз оглядел стоящую под впечатлением виконтессу и, хмыкнув, направился к письменному столу. Мой мешок с безделушками был под ним, я быстро отыскал один из универсальных браслетов-накопителей и вернулся.

— Дай руку. — Попросил я у Аммии и та послушно, хоть и с некоторой опаской, протянула мне правую конечность. Лёгким движением я защёлкнул браслет на её тонком запястье и, срастив его в единое целое, быстро поместил в артефакт один из своих макетов.

— Слишком уж много внимания ты этому уделяешь, и почему вы, женщины, так не любите ходить голыми? — С усмешкой посетовал я, наблюдая, как меняется лицо виконтессы по мере того, как на ней постепенно приобретает материальность простенькое однотонное платье с умеренным декольте, тонкими бретельками на плечах и подолом прикрывающим колени. Стоящая передо мной женщина подросла на пару сантиметров, на её ступнях появились аккуратные остроносые туфельки.

— Это как? — Недоуменно щупая ткань, тихо пробормотала Аммия, напряжённо что-то обдумывая.

— А что, твои коллеги так не умеют? — Невинным голосом поинтересовался я.

— Нет, никогда раньше не слышала о подобном. — Помотала головой она.

— Значит не доросли ещё. — Пожал плечами я и, потянувшись мыслью к её ошейнику, временно его деактивировал.

Аммия резко замерла, даже дышать на миг перестала а потом судорожно втянула ноздрями воздух. Одновременно с этим всколыхнулась её сила, внушающая уважение мощь взыграла в её теле и оно мгновенно стало источать убийственную ауру, воздух над плечами женщины мерно задрожал от источаемого ею жара.

— Уже отвыкнуть успела? — Понимающе посмотрел в её засиявшие глаза я.

— Это... Такая полнота ощущения силы после её отсутствия... — После недолгого молчания, всё же ответила она и медленно погасила глаза, горячий воздух вокруг неё перестал подрагивать а после и вовсе рассеялся.

— Я на время отключил твоё украшение, чтобы ты могла понять хоть что-то из моих объяснений. — Пояснил я. Рука женщины метнулась к шее, её пальцы вцепились в ремешок ошейника, судорожно дёрнули.

— Я сказал отключил, а не снял, слушай внимательнее. — Укоризненно покачал пальцем я и им же поманил ближе к столу.

— Скажи мне, что ты здесь видишь? — Заметив, что она уже почти полностью успокоилась, широким жестом обвёл россыпь своих побрякушек.

— Это артефакты. — Оглядев всё внимательным взглядом, ответила она.

— Капитан очевидность снова в деле. — Хмыкнул я и наткнулся на её непонимающий взгляд.

— Не бери в голову, лучше подумай, что ты можешь сказать мне об этих артефактах? — Отмахнулся я и, пока она размышляла, связался с Аториусом, отдал распоряжения.

— Ну что? Появились мысли? — Вернувшись к происходящему, я посмотрел на нахмурившуюся в раздумьях магессу и, обняв её за талию, переместил чуть в сторону, поставив прямо перед собой, толкнул всем телом ближе к столу, заставив упереться животом в край столешницы.

— Это целительные талисманы, очень мощные и дорогие. Найти их в продаже не так просто, и они используются главным образом экспертами, иногда мастерами. — После небольшой паузы и легкого пожатия плечами я положил подбородок на один из них и, наконец, указал на артефакт Амии.

— Верно, но это не имеет значения. Что ты можешь сказать о нем? Ведь я создал его при твоем присутствии. — Мои руки обвили ее талию, прижимая ее к себе и легко гладя. Ее платье не было для меня преградой, поэтому мои ладони напрямую касались ее кожи, которая заметно стала теплее, можно даже сказать разгоряченной. Невидимая нить поволокла одну из чаш ближе к ней и поставила прямо перед женщиной.

— Можешь потрогать его. — Предложил я. Амия медленно и неохотно прикоснулась кончиками пальцев к краю чаши и сразу отдернула руку.

— Это темная магия. — Ее сердце забилось сильнее, но я не думаю, что из-за трепета и восхищения.

— Ну же, не нужно этого дешевого предубеждения, это магия смерти. — Поправил я ее и поднес еще один предмет.

— А что скажешь об этом? — Положив похожий на ее браслет в ее руки.

— Это артефакт... Но я не могу понять... Чувствую силу, очень большую, но не вижу направления... — Она ответила неуверенно, все активнее вертя браслетом в пальцах. Даже понюхала его, приблизив к лицу и слегка наклонившись, из-за чего ее пышные груди сильнее прижались ко мне.

— Ладно, ты все же определила что-то. А что скажешь об этом? — Я отпустил ее талию и, подняв ловчий амулет, положил его в ее руки. Амия дернулась и тут же разжала пальцы, пытаясь отодвинуться от стола, но вместо этого врезалась в меня. Амулет упал на стол, и я снова обнял женщину, улыбаясь.

— Ты их услышала, верно? — Довольным голосом больше заявил, нежели поинтересовался я.

— Да, но что это было? — Быстро пришла в себя она.

— А это, моя дорогая, именно то, что у тебя вот здесь. — Моя ладонь поднялась выше и легла на её левую грудь, прижала посильнее.

— Это человеческие души. То, что позволяет тебе пользоваться магией, мыслить и испытывать чувства, только выдернутое из тел и помещённое в это хранилище. — Чувствуя, как её при моих словах начинает колотить мелкая дрожь, ещё шире улыбнулся я.

— Сейчас я покажу тебе, почему все идиоты в Совете да и остальные маги в этой стране и в подмётки не годятся некромантам. — Я снова поднял артефакт и, заставив оставшуюся нетронутой душу попрошайки заткнуться, силой втиснул его в руки Аммии.

— Держи его крепко, не стоит бросать об стол дорогую вещь. — Назидательно заявил я, заставляя сложить ладони лодочкой и покрывая сверху своими. Быстро сплёл одно из плетений, которые обычно используют для обучения совсем юных некромантов, напитал его силой и активировал. Плетение быстро разделилось на две части и поместилось в меня и в Амию, на время связав нас.

— Не бойся, сейчас я не буду делать тебе больно. — Прошептал я ей на ухо.

— Я просто позволю тебе увидеть больше, чем ты бы смогла самостоятельно. — Пояснил суть происходящего и взялся за вторую душу.

Аммия замерла и даже перестала дышать, лишь сердце лихорадочно колотилось, когда женщина увидела, как я спокойно и уверенно раздираю на части трепещущую от страданий и ужаса душу. Она больше не слышала её криков, лишь ощущала боль, которая очень нравилась мне, но явно удручала магессу.

— Замечаешь? — Это просто бедный бездомный, я схватил его сущность этой ночью. И вот его память, все то, что он успел узнать и почувствовать за свою тяжелую жизнь. — Выделев нужную часть, я показал ее Амии и уничтожил, превратив в мощную энергетическую волну, прошедшую через наши тела. Я был к этому привыкшим, а также мое ученичество питало мою силу, которая только что восстановилась, а для Амии это было гораздо интереснее.

Магия этого мира хоть и разнообразна, но всегда имеет свои ограничения и рамки. Та энергия, которой пользуется Аммия - происходит из ее собственной души, сильной и яркой, но всё же это особая сила, подходящая только ей и соответствующая возможностям ее физического тела. Сейчас же ее временно наполнил кусочек мощной духовной энергии, мгновенно выводя все ее магические способности на максимум, буквально взрывая их, что придало ощущение всемогущества.

— Понравилось? Тогда посмотри, вот это его эмоции. Замечаешь, сколько боли, страдания, грусти и обиды на весь мир в них? И это еще не все, видишь эти яркие и теплые кусочки? Это любовь, преданность, а есть и то, что трудно определить. Некоторые из них мы оставим для себя, они пригодятся, а остальные... — Я снова уничтожил ненужные части и через нас прокатилась новая волна силы. Амия начала дышать чаще и глубже, ее ладони уже не пытались разжаться и отбросить амулет. Они слегка расслабились, а чувства в ее собственной душе запутались.

— А это его разум, способность понимать и выражать. Мы оставим только немного изменив его и соединив с этими эмоциями. Все остальное уничтожим. — Я говорил медленно и спокойно, объясняя свои действия. Когда Амия перестала дрожать после последней волны силы, я показал ей два созданных мной заменителя души, подобных какому-то богу.

— Ну как? Тебе понравилось? — Забрав амулет и положив его на стол, за плечи развернул виконтессу к себе и посмотрел в её горящие огнём глаза. Она не могла погасить это пламя, сила переполняла её.

— Я сама не понимаю... Это страшно и одновременно так приятно... — Отводя глаза, честно призналась она, не решившись соврать.

— Это, моя хорошая ещё не страшно. — Ухмыльнувшись, пообещал ей я и, отпустив её, повернулся к двери.

В неё вошёл Аториус, ведя на поводках двух псов, довольно виляющих хвостами.

— Молодец, можешь идти. — Отмахнулся я от него и, присев на корточки поманил к себе собак. Оба кобеля подбежали ко мне и принялись ластиться, подставляя головы. Что бы ни говорили о преданности и любви собак, души у лучших друзей человека очень слабые, я выбил их одним ударом, развоплощая и отправляя в небытие.

— Можешь отойти в сторону. — Не, оборачиваясь, позволил я Аммии и та отошла к стене, неотрывно наблюдая за моими действиями. Сейчас она видела то же что и я, наблюдала, как десятки энергетических точек, появившись в воздухе, принялись стремительно выплетать два сложных запутанных узора.

Глаза магессы становились всё шире и шире, а когда узлы стали стремительно накачивать плетения силой, и вовсе стали как у совы. Женщина нервно теребила подол платья, забыв обо всём и завороженно глядя, как в тела безвольно упавших псов медленно проникают извлечённые из амулета души, обёрнутые сочащимися силой плетениями. Ощущая, что мой магический резерв стремительно опустошается, я подключился к нескольким свободным накопителям, восполняя потери и когда оба пса неуверенно пошевелившись, неуклюже поднялись на лапы, начал действовать.

Артефакты, стоявшие на столе, внезапно переместились и расположились поодаль друг от друга в центре комнаты. Две девушки, подхваченные невидимыми силовыми нитями, быстро поднялись к потолку и зависли в воздухе. Лечебные амулеты, сброшенные на пол, не достигли его, а изменив траекторию движения, оказались обратно на столе. Псы, следуя моему мысленному приказу, медленно приблизились к чашам на полу. Аммия испустила тихий звук пискания, когда головы жертв отделились от тел без предупреждения и упали на пол с глухим стуком. Из их тел потекла кровь стремительным потоком, окрашивая ранее незаметные желоба. Наконец первые капли крови коснулись чашей и они начали светиться ярким алым светом. Когда чаши заполнились более чем наполовину, псы добрались до них и начали лакать кровь с жадностью. Я наблюдал за процессом, проверял уровень силы в чашах и, довольный результатом, подошел к отшатнувшейся виконтессе.

— Потерпи немного. — Улыбнулся я, заметив, как ее плащ снова окутывается магическим огнем. Щелкнул пальцами и активировал ошейник, мгновенно лишая магессу контроля над своими способностями. Она медленно опустилась на пол и отвернулась, пытаясь закрыть уши ладонями, чтобы не слышать шум крови стекающей в чаши и звук псов, причмокивающих.

— Не отводи глаз! Лучше посмотри внимательнее. — Ухмыляясь, я связал ее руками за спиной и заставил смотреть на все это широко раскрытыми глазами.

— Нет... Пожалуйста... Не надо... — По щекам её заструились слёзы.

— Почему ты плачешь? Пёсикам ничего не грозит, они лишь станут сильнее, эволюционируют. — Присев рядом на корточки, я погладил рыдающую Аммию по волосам, приглаживая растрепавшиеся локоны.

Прошло минут десять и наконец последние капли упали в чаши, где были тут же слизаны уже уверенно стоящими на ногах псами. Мои плетения работали как часы, исправно выкачивая из меня силу и распространяясь внутри собачьих тел. Я наблюдал, как стремительно они меняются, послышался лёгкий хруст и первый пёс тихо заскулил, позвоночник его шевельнулся под кожей, выделяясь более рельефно, было отлично видно как кости шевелятся внутри. Щёлкнув пальцами, я отпустил висящие вверху обескровленные тела и они упали на пол. Оба пса, скрипя когтями по защитному полю покрывающему пол, сорвались с мест и с утробным рычанием вцепились в ещё тёплое мясо. Я посмотрел на досуха вылизанные и полностью опустошённые магически, ставшие серыми, каменные чаши и переместил их на стол. Аммия же, рыдая и содрогаясь от ужаса, смотрела как псы легко разрывают на куски тела девушек, жадно пожирают плоть, перемалывают своими клыками кости, глотают и снова впиваются в лакомство.

— Ничто не бывает просто так, их телам тоже нужен материал для перестройки. — Как ни в чём ни бывало, пояснил я магессе и, отойдя от неё на пару шагов, уселся на подлетевший из угла стул, забросил ногу на ногу и закурил. Ещё полчаса ушло на то, чтобы на полу в лужице крови остались только требуха да какие-то невразумительные ошмётки. Новорождённые тёмные гончие сожрали всё, усвоили и теперь красовались матово поблёскивающим чёрным окрасом, покрытым кровью. Оба пса стали больше, не сильно увеличились конечно, но в половину от изначального размера подросли. Их морды, ранее такие благодушные и добрые, немного деформировались и чуть вытянулись, зубов стало на порядок больше, клыки удлинились и приобрели крепость закалённой стали. Ленивые движения приобрели грацию и стремительность, двумя мощными прыжками эти мускулистые туши оказались перед Аммией и громко зарычали, оскалив клыки и приблизив морды вплотную к заскулившей от страха и судорожно задёргавшейся в путах женщине.

— Разве вы ещё не сыты? — Я посмеялся и подошёл к ним, присев между псами. Погладил их по головам, пачкая руки в крови. Виконтесса потеряла дар речи от испуга, даже перестала плакать. Красные глаза псов пронзали её лицо, и они искали признаки агрессии, готовые вцепиться в удобно предложенное горло.

— Ну ладно, идите гулять. Я уже попросил Аториуса наполнить вам ванну для мытья. И да, не кусайте жильцов дома, не пугайте и даже не рычите на них. Они наши друзья. — Я дружелюбно сказал это псам, раздвигая их в стороны, и они послушно помчались к двери. Один из них поднялся на задние лапы и аккуратно повернул ручку пастью, открывая дверь. Дверь закрылась за ушедшими животными — они оказались очень ответственными парнями. Я освободил Аммию и, схватив её за локоть, тоже направился к выходу, ведя женщину, которая слабо переставляла ноги. Аториус уже получил указания и скоро здесь уберутся.

— Получается, ты странный боевой маг. — Я медленно поднял голову и посмотрел на Аммию, которая лениво плескалась напротив меня. Мы уже около сорока минут сидели в просторной ванне у моей спальни и отмакали в горячей воде. Я просто расслаблялся и отдыхал, а Аммия тихо ждала, не рискуя вызвать мой гнев чем-то необдуманным.

— Я никогда не участвовала в настоящих сражениях. — Тихо ответила магесса, глядя в воду.

— Как же ты тогда сумела убить того дурака, из-за которого тебя закрыли здесь? — У меня приподнялась бровь.

— Это было на магическом поединке. Там не... — Она заговорила и замолчала, прикрыв губы ладонью. Действительно, для обычного человека, увиденное ею зрелище могло вызвать тошноту.

— Ничего, так или иначе, ты привыкнешь. — Пожал плечами я и, поднявшись, шагнул из ванны навстречу подлетевшему ко мне махровому полотенцу.

— Ладно, вытирайся и выходи, поужинаем и нормально поговорим о делах. — Усмехнулся я и вышел из ванной, обернувшись по пояс.

Кухарка неплохо постаралась, и я, вгрызшись в кусок ароматного жаренного мяса, вопросительно посмотрел на Аммию, сидящую напротив. Волосы аккуратно уложены, лицо спокойное и осанка ровная, вот только взгляд голодный, ну да, покормить я её как-то за время нашего знакомства ещё ни разу не удосужился.

— Чего ждёшь? Или я должен кормить тебя с ложечки? — Прожевав, поинтересовался я. Она молча подвинула тарелку и принялась за ужин. Нужно отдать ей должной, будучи очень голодной, внешне этого постаралась не выказать. Лишь разобравшись с парой порций мяса, я довольно налил вин в два бокала и один подал Амии.

— Спасибо, но я... — Заговорила она, но, подняв на меня глаза, осеклась и, замолчав, взяла, отхлебнула немного.

— Правильно, оставляй эту привычку, меня лучше слушаться. — Похвалил я её и, пригубив немного, отошёл к окну.

— Что бы ты себе ни напридумывала, в Клайрт я приехал вовсе не ради твоей дражайшей персоны. — Сделав пару затяжек, в пол-оборота повернулся к Аммии, уже тоже доевшей и отодвинувшей опустевшую тарелку.

— Ты просто под руку попалась, скажем так, под горячую и напряжённую руку, слишком долго пришлось провести в бегах, а я как-то привык не отказывать себе в удовольствиях. — Сытый и довольный, рассуждал я, Аммия молчала.

— Но и тебе следует принять свою долю вины за произошедшее. Если бы ты не была такой высокомерной и безразличной, мы могли бы достигнуть мирного соглашения с самого начала нашей встречи. — Я напомнил виконтессе, что она первая проявила агрессию по отношению ко мне, закончил курить и, не найдя пепельницы, бросил окурок на подоконнике.

— Теперь, когда страсти улеглись и я определился со своими планами, перестав злиться на тебя, хочу предложить тебе участие в очень интересном событии. Как ты относишься к возможности не только быть рядом со мной в спальне как игрушка для постели, но и активно служить? Это может быть полезно и для тебя. — Вернувшись за стол, я сказал прямо. Аммия долго смотрела на меня своими спокойными глазами, не выражающими ни энтузиазма, ни чего-либо ещё, и крутила вилку в пальцах.

— У меня есть выбор? — После продолжительного раздумья она наконец выразила свою точку зрения.

— Конечно, у тебя есть выбор. Однажды сегодня ты уже сделала выбор, который привёл нас к этому разговору. Теперь пришло время сделать ещё один выбор. Но не думай, что ты такая важная и незаменимая. У меня есть другие слуги и помощники. Я могу продолжать использовать тебя как объект для удовлетворения своих потребностей и затем поработить твою душу, но это скучно. Поэтому я предлагаю тебе служить мне, сохраняя свою личность и не превращаясь в бесчувственную куклу. — Я рассмеялся, и она подпрыгнула от моих слов. Раньше она бы просто покрутила пальцем у виска при упоминании души и порабощении, но сейчас она видела мои возможности своими глазами, и расстановка сил изменилась.

— Итак, будешь ли ты моей помощницей? Мне нужен мастер боевой магии, но без этих видимых признаков того, что ты испытываешь боль и страх. Не нужно притворяться обиженной и запуганной девочкой, я хорошо понимаю, что у тебя в голове происходит сейчас. — Я отмахнулся, наблюдая за изменением ее выражения лица. Разве она действительно считала себя непревзойденной актрисой?

— Трудно вести себя нормально в такой ситуации. — Осторожно заметила она.

— А что не так? Сейчас я тебя не трогаю, так чего строишь из себя невесть что? Подумаешь, кончил в тебя пару раз, так от тебя не убудет. вы — бабы, для того и созданы, чтобы в вас кончали. А если ты о побоях и прочем, так я же и вылечил, сейчас у тебя что-нибудь болит? — Покачал бокалом я.

— Нет, не болит. — Призналась она.

— Вот и всё, прекращай ломать комедию и давай нормально общаться, а то я один тут распинаюсь, как будто это моя судьба сейчас решается. — Поморщился я и снова закурил не трудясь шагать к окошку.

— Я правильно поняла, что заблокировав мои способности, издеваясь и насилуя, ты хотел показать мне свою силу и дать понять, что против тебя я ничего поделать не смогу? — Помолчав и собравшись с духом, всё же решившись, заговорила Аммия.

— Да, правильно. Но ты женщина красивая и очень аппетитная, так что мне понравилось, так что радуйся, ведь для демонстрации я мог просто посадить тебя на бутылку, вот на эту например. — Усмехнувшись, я протянул пузатую бутылку с вином и долил немного в её бокал, плеснул в свой.

— Я вижу что ты куда сильнее меня как маг, пусть я и не понимаю, как вообще тёмный смог достичь такого могущества. И я не дура, поэтому согласна служить тебе, в обмен на то что ты больше не будешь причинять мне вреда. — Спокойно и по деловому заявила Аммия, выжидающе посмотрела на меня.

— Хм... Не врёшь. — Тоже рассматривая изменившуюся собеседницу, отметил я и потушил окурок.

— Тут интересно даже не то, что пытаешься ставить условия, а то что ты подразумеваешь под словом вред? — Качнул бокалом я.

— Вот это да... Ты так сразу не ожидала моего вопроса, правда? — она была растеряна.

— О нет, давай решим все сразу, чтобы ты потом не обвиняла меня в обмане. — Я поднялся и прошел вокруг стола, остановившись за ее спиной. Аммия повернула голову, следя за мной.

— Если ты думаешь, что я откажусь от возможности провести время с тобой интимно, то ты ошибаешься. Я не жестокий и всегда достигаю своей цели. — Я похлопал ее по плечам и уверенно заявил.

— Я имею в виду насилие и прочие издевательства. — Быстро исправилась магесса.

— Хм... Мне нравится причинять людям боль... — Я массировал ее плечи и задумчиво произнес.

— Но если ты будешь работать усердно и полностью предаваться делу, то я подумаю над этим предложением. Есть ли что-то еще?

— Ты вернешь мне мою магическую силу? — Согласилась с моим решением Аммия и перешла к следующему вопросу.

— Конечно, верну. Зачем мне ты без способности колдовать? — Фыркнул я, и женщина закусила губу, понимая, что слишком много просила. Ведь если просить слишком много, можно ничего не получить.

— Тогда я согласна. Когда ты снимешь этот ошейник с меня? — Она указала на свою шею.

— Не спеши. Ты думаешь, что я поверю на слово? — Усмехнулся я и повесил на ее шею свой амулет.

— Сейчас ты дашь мне клятву, а потом мы его снимем. — Я погладил ее по волосам и начал произносить нужные слова, чтобы после ритуала она не изменилась по характеру или эмоциям, но у меня была гарантия, что она не предаст меня и не расскажет коллегам.

— Ну что же, ты молодец. — Вернулся я на своё место когда всё закончилось. Аммия молча поморщилась, потирая красную полоску на шее, её ошейник весело крутился на моём пальце.

— Слушай, мне вот что интересно, а почему ты продолжаешь работать в страже? С твоими способностями найти нормальную работу дело одной минуты, разве нет? — Задал я вопрос, всплывший в голове.

— Я выпускница имперской Академии, тем более боевой маг. — Снова поморщилась и залпом выпила

свой бокал магесса.

— И что с того? — Не понял я, снова наполняя его вином.

— Да все ведь знают, что маги, отучившиеся в государственных учреждениях, обязаны после выпуска в течении пятидесяти лет нести службу Империи согласно способностям. — Немного удивилась она моей неосведомленности.

— А-а-а, вот оно что... А откупиться никак нельзя?

— Можно, но просто так отдать пятьсот тысяч золотом могут только самые богатые дворяне, а мой род далеко не такой, к тому же, они отказались от меня после происшествия на дуэли. Родственники того придурка сказали всем, что я специально убила его, чтобы ослабить его отца и потом занять его место в Совете. — Фыркнула она. Вроде бы ничего принципиально не изменилось, но Аммия быстро преображалась, ведя себя всё менее скованно.

— А разве нет? Ты ведь его и вправду убила. — Не понял я.

— Это вышло случайно, просто не правильно рассчитала силы и его защита не выдержала. Не думала, что так всё обернётся. — Вспоминая прошлое, вздохнула она и, наколов на вилку кусочек помидора, покрутила и положила его обратно.

— И что же будет с твоим домом? А с теми людьми, которые были с тобой? — Я вспомнил о двух магах, которые также подчиняются мне.

— Мне выделили дом как главе отделения, и поэтому у меня есть охрана, так у всех глав. — Магесса пожала плечами и посмотрела на меня, который задумался.

— Кроме этого... зачем я тебе нужна? — Она слегка смутилась и опять пожала плечами.

— Ведь ты боевой маг, к тому же мастер, это не очевидно?

— Но кому мы нужны? У боевых магов уже лет треста нет работы по профилю, нас держат на службе только ради внешнего вида. — Она невесело усмехнулась и снова налила себе бокал. Дамочка решила напиться до отвала. Я улыбнулся, понимая её план и признавая её ловкость в использовании меня, не стал разрушать его. Я налил ещё один бокал, спрятал опустевшую бутылку под стол и достал новую.

— Что ты знаешь о деле Клуадана? — Я решил не откладывать дело в долгий ящик и с трудом вытащил пробку из бутылки.

— Что тут знать? Этот граф — полный идиот, слов нет. Его дочка им командует как захочет, он исполняет все её прихоти. В прошлом году она ухватила себе какого-то парня, я не знаю, как ей это удалось, но она просто приковала его к себе. Она только за него выйдет замуж и всё, конец истории. Граф пытался возражать, но она убежала из дома. Когда он нашёл её, ему было уже поздно рисковать и он одобрил этот брак. У парня нет денег, он простой безземельный рыцарь, это не очень хорошо для репутации графской семьи, но что поделаешь? А потом началась вся эта шумиха в столице: кто-то проник во дворец Императора в Эль-Тене, его сыновей убили, а жену с дочкой похитили. Императрицу нашли на следующий день на центральной площади в ужасном виде, а принцесса до сих пор не найдена, большая часть ресурсов Совета уходит на её поиск. Граф решил использовать этот шум и переместить одного из своих самых слабых вассалов, чтобы дать ему землю, хоть что-то у него было. Он не захотел продавать свои две жалкие деревни Факлайн и начал возражать, поэтому граф вынужден был его убить и начать охоту на беглых наследников, чтобы не осталось свидетелей. — Аммия все больше раздраженно рассказывала мне.

— Жалеешь, что с ним связалась? — Понимающе усмехнулся я.

— Жалею. Если бы не это, сидела бы сейчас у себя дома да вино бы пила спокойно. — Честно ответила она, посмотрела на свой бокал, зло выпила.

— Ну, вина и тут вполне достаточно. — Пожал плечами я, протягивая ей открытую бутылку, она посмотрела мне в глаза, увидела в них понимание и, поставив её на стол рядом с собой, нахмурилась.

— Да ладно тебе, не куксись, сегодня наказывать не буду. — Добродушно рассмеялся я, понаблюдав как она размышляет о том как сейчас выкручиваться. Мы знакомы чуть больше суток, а умная магесса уже правильно рассчитала, что я трахать в дупель пьяное тело не буду, вот и старается нажраться побыстрее, иногда невольно косясь на кровать, когда думает что я не вижу.

Рассудив, что у неё действительно было многовато потрясений, позволил воплотить коварный план в жизнь, попутно получая море нужной и ненужной информации. С каждым бокалом слов было всё больше и больше, потом были слёзы и жалобы, что самое интересное, жаловались не на меня а на жизнь и завистников, что загнали её в эту дыру. Потом она ходила в туалет, блевала, умывалась, вернулась и продолжила надираться. Умудрилась разбить бокал, облилась вином и порезала руки, я лишь наблюдал, курил и размышлял не торопясь вмешиваться. Наплевав на всё, дальше отхлёбывала из горла, рассказывая, что её не пускают выше, держат наравне с солдатнёй и лишь посмеиваются за спиной. Узнал, что никто и ногтя её не стоит и много всего в таком духе. Когда она попросила у меня сигарету и, попыталась прикурить от полыхнувшей ладони, снова защёлкнул на ней ошейник, чтобы полспальни мне не спалила по пьяни, а то и всю. Когда Аммия наконец-то, уговорив три бутылки, всё же наглухо вырубилась и упала со стула под стол, я подошёл и постоял пару минут над её распластавшейся тушкой.

Окрасившаяся в румянце, на коже рук заметны небольшие порезы от осколков. Соскользнув, подняла подол своего платья, уселась под столом и неспешно почавкала. Несколько раз махнул лечебным артефактом в воздухе, задумался на мгновение и, решив не тревожить ее пробуждением, смахнул все это с себя, спрятал в карман и направился к постели, сам был изможденный, завтра... всегда можно будет все сделать завтра.