Мандраж. Часть 2

Несколько месяцев они проживали в Гринвилле, Северная Каролина, в съемной половине дома. Затем Брайану было предложено перейти в команду "Салем А" и они сняли квартиру на третьем этаже старого трехэтажного здания. Когда наступала зима, они возвращались в Техас и временно жили у родителей Брайана. После Салема он был переведен в филиал АА в Портленде, штат Мэн. Там они разделяли дом с двумя его товарищами по команде и их супругами, выбрав для этого Южный Портленд.

На каждой из этих мест остановки его супруга всегда поддерживала порядок и чистоту в своем скромном жилье. Она никогда не переставала делиться со своим мужем своими мечтами о том, как будет выглядеть их жизнь, когда он достигнет высшего уровня профессии. В ящике старого письменного стола, который им пришлось использовать, было полно бумаг с ее набросками планов дома и обустройства сада.

Он понимал ее стремление к комфортной жизни, где деньги не являются проблемой, где о них можно и не думать, потому что сам видел ее родной дом.

Она никогда не говорила много о своей семье, это он заметил после того, как они прожили вместе несколько месяцев. Она выросла в поселении Роunding Еrrоr в Пайота, Техас. Когда они закончили учебу в колледже и он сделал ей предложение, он настоял на том, чтобы познакомиться с ее родителями. Она была очень нерешительна. Она отговаривала его, придумывала отговорки для того чтобы не могла поехать в любой из предложенных им дней. Наконец-то он решил отправиться один. Из-за этого возможности она испугалась и все-таки согласилась на поездку.

Расстояние от дома Брайана до Пайоты составляло шестимильную поездку через пекло техасской жары и за все время Лорен произнесла всего несколько слов. Однако он почувствовал, что она не злилась на него, поэтому решил оставить все как есть.

ГРС-навигатор провел его через маленький городок, вниз по длинной полосе разрушенного асфальта и на гравийную дорогу. Эспозито жили в старом прицепе одинарной ширины (четыре с половиной метра, а в длину - около восемнадцати, тогда как прицеп двойной ширины имеет примерно девять метров в ширину и около двадцати одного метра в длину), стоявшем во дворе, заросшем сорняками, окруженном курятником, навесом и пятью автомобилями и пикапами в различном состоянии.

Как отметил Брайан, работающие люди с низким достатком очень часто страдают избыточным весом. Только некоторым удается как-то оставаться худыми. Эспозито были среди последних. Боб Эспозито работал на нефтяной вышке и выглядел примерно на 45 килограммов, что было на 4,5 килограмма больше, чем у матери Лорен Эллен. У обоих ее родителей - темная кожа, покрытая морщинами, они выглядели утомленными жизнью и истощенными солнцем и засушливой землей.

Несмотря на все это, они выглядели довольными. Обняли и поцеловали свою дочь. Боб пожал руку Брайану, а Эллен крепко его обняла. Когда Брайан сказал, что пришел просить у них руки Лорен, ее родители были в восторге. Боб закричал и похлопал по спине своего будущего зятя, а Эллен снова обняла его и пролила несколько слез.

Брайан и Лорен не задерживались, отмазываясь тем, что им предстоит долгий путь обратно, а до свадьбы нужно успеть многое. Они пообещали позвонить, как только будут назначены дата и место.

По дороге обратно в Хондо Брайан то и дело бросал взгляды на свою невесту. Она смотрела прямо в окно и отвечала на его вопросы кивком головы.

Дом родителей Лорен был наполнен снимками ее и старшего брата, который сейчас находился на службе в армии. На каждой фотографии Лорен казалась неуверенной. Даже когда улыбалась, Брайан не видел в ней той счастливой и уверенной женщины, в которую он был влюблен.

Возможно, она просто выросла и изменилась. Однако он мельком заметил ее лицо, когда они шли от его автомобиля к двери прицепа, только что приехав. Взгляд был подобен взгляду животного, которое вернули в клетку.

• • •

— Брайан, как ты можешь сохранять концентрацию при всех этих отвлекающих факторах? — Блондинка указала жестом на все вокруг. По крайней мере, она не притворяется, что сама не является одним из этих факторов — подумал он.

— Все благодаря Лорен, — ответил он, сжимая руку жены. — Она поддерживает меня всегда. Заботится обо мне. Каждый день, с тех пор как меня призвали в "Ред Сокс", она была моим опорным пунктом. Оплачивает счета, готовит мне еду, позволяет мне сконцентрироваться на игре. Я даже не знаю, что бы я делал без нее.

Лорен повернулась к нему с выражением полного восхищения и любви и ласково погладила его по руке.

• • •

Отвлекающие факторы преследовали Брайана в клуб родителей, на шоу, в клубе гигантов, серединой лета за год до этого интервью, когда защита "Ред Сокс" стала очевидным слабым звеном. Однажды летним днем он натирал новую перчатку в комнате клуба "Портленда", когда его вызвал менеджер в свой офис. Через полчаса он уже был на шоссе, мчавшийся на юг. Он прибыл в Фенуэй Парк за час до начала матча, надел свою новую форму и выбежал на поле для тренировки бросков и нескольких фанго (отбивов, которые должны были быть пойманы). Он поразился яркости этого места, зелени, безупречной белизне и ярко-красному цвету парка. Его поразило бесконечное море лиц. Его поразило то, что он уже достиг.

Он осознал, что находится в состоянии оцепенения в клубе, тогда как его новые товарищи по команде выполняют более двадцати индивидуальных ритуалов для подготовки. Брайан почувствовал прикосновение к своему плечу и взглянул на высокого блондина, который протягивал ему руку.

— Митч Роллинс, — представился он с широкой улыбкой. — Первая база. Ты новый мой лучший друг.

Брайан с радостью пожал руку. Действительно, два игрока на правом поле должны установить тесные и доверительные отношения. Они должны знать, когда каждый из них атакует мяч, который скатывается по земле между ними. Второй бейсмен (играющий со второй базы) должен верить, что его первый бейсмен сможет поймать или исправить ошибочный бросок. Они должны мгновенно решить, будет ли первым бейсменом принят мяч с земли с бегуном на первой базе и передан шорт-стопу, защищающему вторую, пока второй бейсмен и кэтчер будут определять, кто из них побежит к первой базе для приема ответного броска. Простой мяч с земли превращается в сложную последовательность расчетов, устных и инстинктивных взаимодействий между полевыми игроками.

Бейсбольная команда такого уровня - это взаимозависимая система, действующая и реагирующая в доли секунды. В гармонии, в определенном порядке. Брайан стал новым звеном этой системы. Конечно, звеном, которое работало в других механизмах, но здесь оно было установлено в лучший, блестящий и самый дорогой механизм из всех, где-либо использовавшийся, чтобы удовлетворить тридцать пять тысяч зрителей на трибунах, которые считали его своим.

Он промазал три раза.

С другой стороны, он дважды с трудом подбирал мячи с земли, которые, похоже, шли в дальний угол поля, и осуществил три двойные передачи (обеспечив пробежку по двум базам), одна из которых была очень необычной. После матча он стоял у стола после игры и размышлял о том, какая еда вознаграждает за хорошую игру на поле и смягчает неудачные удары, когда подошел менеджер Дэймон Кастильо и выбрал вегетарианскую обертку (завернутые в тортилью овощи).

— Ты предсказал то два мяча, — сказал Дэймон. — Я думал, что будет одиночная пробежка после битья. Ты спас как минимум одну пробежку.

Брайан горько усмехнулся.

— Спасибо. Хотелось бы только больше шуму от платформы.

— Мы выиграли. Разве не говорят в начальных лигах, что победа со счетом 1:0 или 12:11 имеет одинаковое значение? Расслабься. Глубоко вдохни. На самом деле. Сделай это... Сделай глубокий вдох.

Брайан повиновался. Он сделал очень глубокий профессиональный вдох.

— Теперь посмотри вокруг, — сказал менеджер. — Вот здание клуба. Поле. Парк. Город Бостон. Ты здесь потому, что это твое место. Я помню свой первый день. Я был уверен, что я — обманщик и кто-то заметит мою ошибку и отправит меня обратно в Уичито с позором. И знаешь что? Этого не произошло. Мой менеджер пригласил меня в свой кабинет и сказал мне расслабиться. Он сказал, что я здесь потому, что это мое место. Он сказал мне сделать глубокий вдох.

Брайан улыбнулся.

— Благодарю.

На следующий день "Соксы" отправились в продолжительное путешествие по западному побережью. Три матча в Сиэтле, четыре в Окленде и еще три в Лос-Анджелесе. В юности Брайан неоднократно путешествовал на автобусах. Но эта первая поездка в высшей лиге отличалась от предыдущих. Старшие игроки из высшей лиги часто рассказывали детям, которые не имели возможности попасть туда, о роскоши и привилегиях, связанных с участием в шоу, но Брайан никогда не знал, насколько можно верить этим словам. Теперь он сам узнал, что эти рассказы не были преувеличением. Его багаж перевозят из города в город, а он сам спокойно перемещается без забот о нем. У команды есть собственный самолет с первоклассными местами для каждого игрока. Питание обильное и изысканное. Отели - роскошные и расположены недалеко от стадионов. Брайану предоставлен отдельный номер.

Каждый вечер он разговаривал с Лорен и примерно раз в час присылал ей сообщения, рассказывая о всем удивительном, что он видел и делал. Ему всегда было скучно без нее, когда ему приходилось отправляться в путь, и жаль было, что она оставалась одна. Но на этот раз он не испытывал ни капли вины. Они внезапно стали богатыми - по меркам бейсбола. Его зарплата в минорной лиге составляла четыре цифры. В высшей лиге минимальная зарплата, которую он получает автоматически с момента появления на Фенуэй-парке, уже имеет шестизначное значение.

Прибыв в Сиэтл, он позвонил Лорен и попросил ее сесть на поезд из Портленда до Бостона, забрать их машину со стоянки для игроков и начать искать дом.

Её пронзительный крик настолько оглушил его, что слух в одном ухе почти исчез.

• • •

В Лос-Анджелесе они сделали выходной день, и два игрока, играющих в задней части поля, пригласили его на вечеринку.

— Известный продюсер Голливуда. Учился в школе Бостона. Колледж Бостона, — говорили они. Это должна быть ночь развлечений и игр.

Брайан всегда любил игры.

Лимузин забрал его и еще четырех игроков из отеля и доставил на Голливудские холмы - легендарное место, которое Брайан никогда не собирался посетить. Но теперь он был там, стоя перед огромным стеклянным особняком. Внутри он был встречен хозяином Оливером - невысоким пухлым мужчиной, одетым в черное и носящим кепку «Ред Сокс».

Они представили Брайана шести женщинам - все они были прекрасными и едва одетыми. Шесть женщин. Шесть мужчин. В этот момент он понял, что это за игры.

Оливер протянул ему пластиковую карточку.

— Ты останешься в номере «Монро».

Брайан начал возражать, но его прервал мужчина.

— Никаких "но". Утром, перед тем как автобус отправится в парк, мы вернем тебя обратно в отель. Просто расслабься.

Брайан действительно расслабился. Он налил себе холодного пива из бочки со льдом и начал блуждать по территории. Здесь была аркадная зона - настоящие игры, как и обещали. Было также бильярдное помещение с четырьмя столами, пинбольный зал и боулинг. Рядом с бассейном были сауна и джакузи достаточно большие для группового отдыха. Он увидел теннисные корты и баскетбольную площадку, клетку для бейсбола и решил сделать фотографии, чтобы показать Лорен. Удовлетворив свое любопытство, он заметил, что остался один. Его товарищи по команде и женщины исчезли. Брайан не думал, что найдет их играющими в пинбол.

Он занял одно из шезлонгов. За бассейном простирался Тихий океан, отражая полную луну. Внизу сверкали огни города Лос-Анджелеса. Путь из Техаса был долгим, всё потому, что он был мастером в метании, ловле и отбивании белого кожаного мяча настолько сногсшибательно хорошо, что другие люди были готовы заплатить за возможность наблюдать за ним.

Он допил последнюю кружку пива и уже задумывался о том, чтобы выпить ещё одну перед сном, когда услышал женский голос.

— В каком номере мы находимся?

Он вскочил, чуть не опрокинув стул. Был увлечен своими мыслями и потрясающим видом. Она села рядом с ним, и если бы он не подтянул свои ноги вовремя, она была бы у него на коленях. Казалось, это разочаровало её.

Она была самой миниатюрной из всех прекрасных женщин, которые выстроились в очередь по прибытии, словно подарки на вечеринке, которыми они и были по мнению Брайана. Когда он увидел её, промелькнула мысль, что кто-то привёл свою младшую сестру. У неё было немного больше полутора метров роста, если учесть каблуки, длинные каштановые волосы и овальное лицо с классическими чертами. Грудь занимала большую часть пространства сверху и было видно два намека на ареолы.

Её юбка была настолько короткой, что Брайан подумал, что больше нет никаких тайн в мире.

— Привет. Я...

— Харпер. Да, я помню.

Она улыбнулась ему. Брайан подумал, что её улыбка способна превзойти действие Виагры, если бы такое сравнение имело место быть.

— А ты — Брайан.

Он кивнул.

— Так... а в каком номере мы находимся?

Брайан чувствовал странное разочарование. Он проводил время полностью спокойно.

- Мы?

Она выглядела смущенной.

- Ты не желаешь...?

Брайан пристально посмотрел на нее.

- Что именно?

- Быть вместе?

- Слушай, Харпер... У тебя есть документация?

- Какая? - Она испуганно посмотрела на него.

- Твои личные бумаги. Водительские права. Надеюсь, ты достаточно совершеннолетняя, чтобы управлять автомобилем.

Теперь она была очень расстроена.

- Хорошо, - она потянулась в скрытый карман, удивив Брайана, который и не подозревал, что ее юбка имеет карман, и передала ему документацию.

- Шэрон Энн Молер, - он прочитал. - И когда ты сменила имя?

- Мы используем фиктивные имена, - раздраженно ответила она. - Оливер сказал выбирать то, которое звучит сексуально.

- А Харпер звучит сексуальнее Шэрон?

Она повернула глаза в ответ вместо "да".

Он рассмотрел карту и просчитался.

- Ну, по крайней мере, ты совершеннолетняя. Если только это не подделка.

- Зачем тебе это знать? - Она села и продемонстрировала ему свою грудь. - Это никого не волнует.

- Это постоянная работа?

Она покраснела. Он ожидал, что она возбудится, но оказалось наоборот - она была смущена.

- Сколько раз ты служила развлечением для Оливера?

- Это уже третий раз, - призналась она, опустив глаза.

- Ты...

Она подняла голову.

- Нет, я не проститутка, если ты так думал. Я работаю ассистентом на производстве.

- И что тебя привлекает? Секс? Острые ощущения? Ты возбуждаешься от этого?

Она молчала несколько минут, а затем рассмеялась. Её смех звучал как музыкальное трель, и Брайан на секунду предательски пожелал войти в нее своим членом пока она продолжала этим угрожающе сексуальным смехом.

- Нет, - с грустью ответила она. - Первые двое были... непримечательными в постели. А сегодня я нашла тебя.

- Извини. Я женат.

- Они тоже. Но даже не пытались снять обручальные кольца.

- Зачем им это делать? - спросил Брайан. - Ты уверена в своих силах.

Он задумался.

- Они были здесь не из-за тебя.

Она молча смотрела на город.

- Ты и правда умеешь испортить хороший вечер, - наконец проговорила она.

- Да, - признался он. - Так почему же я? Ты была последней, кто остался?

Она пожала плечами.

- Ты видел их.

- Конечно, видел. Невозможно не заметить. У тебя немалая коллекция. Но если бы мне пришлось выбирать, я бы выбрал именно тебя.

Ей удалось одновременно нахмуриться и улыбнуться.

- Почему? Это несравнимо...

- Ерунда. Ты общаешься с другими девушками?

- Да. Не очень близко, но...

- Они все - актрисы.

Она посмотрела на него.

- Откуда ты знаешь?

- Они смотрят на меня, чтобы узнать, как они выглядят в моих глазах. А ты смотришь на меня... чтобы увидеть, как я выгляжу.

- Ого.

- Нужен мой совет, мисс Молер?

Она рассмеялась.

- Нет, но ты все равно его дашь.

- Верно, и я не понимаю, как превращаюсь в своего отца. Послушай, это - не способ привлечь внимание к себе, если такое тебе нужно. Разве не это все хотят в Голливуде?

Она пожала плечами.

- Знаешь ли ты, сколько персональных помощников в этом городе? Олли говорил мне о возможности выделиться... наладить контакты.

- Не стоит проявлять неуважение к нашему работодателю, - сказал Брайан. - Подожди. Собственно говоря, он ничто особенное. Простой парень со слабостью к спортсменам. Он использует твое тело, чтобы завоевать расположение бейсболистов. За это он ничего не платит, кроме еды и напитков, и судя по тому, как ты выглядишь, тебе этого не особо много требуется.

Она снова засмеялась. Брайан мечтал всю ночь рассказывать ей шутки, лишь бы услышать этот смех.

- Так что, скажи Олли в следующий раз, когда он позвонит, чтобы убрался. Найди мужчину, который будет уважать тебя за то, кто ты есть и за твои способности.

Они обменялись взглядами.

- Режим отцовства отключен,- сказал Брайан.

Она прикусила губу.

- Расскажи мне о своей жене.

Он рассказал. Они беседовали, играли в пинбол, а потом в бильярд. В углу комнаты для бильярда даже был автомат для игры в скибол. Она дважды из трех раз выиграла у него на этом автомате и прыгала по комнате с поднятыми руками, радуясь победе.

Он передал ей ключ от номера "Монро". Она нежно поцеловала его, провожая до дверей номера. В другой жизни, в другом измерении,- подумал Брайан.

Он позвонил в отель и приехал через два часа. На следующее утро он был смертельно уставшим, а четверо парней, оставшихся на ночь в Оллинском дворце, выглядели бледными и изможденными.

Брайан, измученный, сыграл три партии по пять очков (в бильярде), включая одну победную. После игры он был измотан. Но чувствовал себя как миллион долларов.

• • •

Лорен наняла риэлтора, который нашел им дом в поселке к югу от Бостона, практически на Род-Айленде. Сначала Брайан сомневался стоит ли жить в другом штате, но когда он увидел этот дом, он просто потерял дар речи. Двухэтажный дом с четырьмя спальнями и трехместным гаражом расположен в закрытом поселке. Здесь есть клуб с большим подогреваемым бассейном, джакузи, теннисные корты и футбольное поле. Это - доступная версия особняка Голливуда для Олли. И оказалось что все это -

Всего в сорок милях от Фенуэя. Для Брайана, выросшего в Техасе, где расстояния между городами огромные, это было так же близко, как жить в соседнем квартале.

В тот день, когда они получили ключи, Брайан перенес жену через порог, осторожно уложил её на ковер в гостиной и растянулся рядом. Он обнял её... и она заплакала.

— Что случилось, дорогая? — нежно спросил он.

— О, Брайан! Ты исполнил все мои мечты. Я так тебя люблю.

Брайан задумался, приемлемо ли использовать плачущую женщину для своих целей. Он погладил её ногу через узкие брюки, и она застонала и всхлипнула. Потом просто застонала. Он решил, что это знак его удачи.

Он поднялся на колени и снял с неё топик, затем брюки. Сегодня Лорен была без нижнего белья, поэтому он раздвинул её ноги и начал действовать в её области интимных волос.

— В этом штате существует правило, что в новом доме нужно посетить каждую комнату, — сказал он, его голос был немного приглушен её... телом.

— Что? Оооо!..

Не имеет значения, — подумал он. — Вперед!

Они занимались сексом как новобрачные в новой реальности, на незнакомом полу под незнакомым потолком. Заснули на некоторое время, потом Лорен его разбудила.

— Четыре спальни означают три свободные спальни, — сонно сказала она. — У каждого ребенка будет своя комната. Мы действительно будем посещать все эти комнаты? Как мы вообще это все успеем?

— Вот так. По одной за раз.

Она медленно ласкала его член. Он снова стал твердым. Он посмотрел вниз. Да.

Он притянул её к себе и раздвинул её ноги, пока его член не нашел отверстие и начал проникать в неё, когда она издала медленный глубокий вздох.

— По одной... черт возьми... за раз.

• • •

Исправления. Секрет успеха в бейсболе, как думал Брайан, заключается в изменениях. В свой первый год в команде "Сокс" он выступил достаточно хорошо, чтобы привлечь внимание прессы и стать перспективным новичком года. Однако он никогда не принимал этого всерьез. В результате его показатели ударов составили 311 и полей (правильной обработки мяча) - 983, регулярно появлялся на канале ESPN с яркими пойманными мячами и акробатическими защитными действиями, но он смирился с тем, что не достигает большого количества хоумранов (пробежек по всем базам с возвращением на начальную точку) и не играет на престижной позиции. Он бы не превзошел стремительного центрового поляка с 45 хоумранами или питчера, который выиграл бы 16 матчей. Но люди, знающие... и выплачивающие ему зарплату - это они замечали.

Тем не менее, в истории бейсбола есть много игроков, которые сразу выбивались вперед, но не могли удержать позицию. Страшное падение во второй год не имеет объяснения. Во второй год игры в лиге противники уже знают о тебе больше, чем в первый год. Бэттер, который раньше отбивал быстрые мячи в высоту, начинает видеть разнообразные подачи - низкий синкер или слайдер наружу, и так далее - помимо того, что он уже доказал свою способность выбить мяч за пределы поля. Если он не сможет адаптироваться, изменить свою технику удара, угол атаки и психологическое состояние, его результаты начнут снижаться. Это может стать самонавязывающимся состоянием, несмотря на работу командных психологов, тренеров и суеверные обряды. В результате многообещающий новичок часто теряет свой путь и до конца карьеры бродит между основной командой и филиалами второстепенных лиг; его меняют, увольняют, игнорируют.

У Брайана было свое преимущество: он никогда не испытывал удовлетворения. Он проводил долгие часы, отбивая не только подачи, которые он знал, что сможет отбить, но и те, которые заранее знал, что не сможет. Он постоянно экспериментировал с разными методами, чтобы стать лучшим в подаче.

Такой подход к жизни помогал ему также в интимной области. Меган Барлоу... Пусть Господь похоронит ее похотливую и сговорчивую душу.

Отец Брайана имел старый пикап с кемпером на борту. В машине было скамейное сиденье. Ездить на ней Брайан любил особенно тогда, когда взял Меган с собой. Они ходили в кино и потом находили спокойное место глубоко в зарослях восковых миртов у реки и общались. И правда общались.

Много лет спустя он проснулся от слез после одного из своих снов. Снова он был рядом с Меган, просто сидели в старом внедорожнике и обсуждали романы Теодора Драйзера. Во сне они не целовались, даже не касались друг друга. Но Брайан проснулся с почти болезненной эрекцией.

И тогда, в темной комнате, пришло осознание. Его возбуждал ее ум. Он был возбужден, потому что она была чертовски умна.

Он опять начал плакать, испытывая беспомощность раннего утра, когда человек беззащитен перед своими слабостями. Он молился всем богам, которые когда-либо обещали человеку милость, чтобы он смог еще раз поговорить с ней. Просто последний раз. Сказать ей "прощай".

В старой полуразвалившейся "Форде" она перебралась через потертое сиденье прямо к нему. Он обнял ее рукой. На первом свидании он нежно поцеловал ее губы и исследовал их контуры. Поцелуи становились все страстнее на втором свидании, и она дала ему знать, что его прикосновения к груди ее устраивают. На третьем свидании они вышли из салона, и он помог ей подняться на задний бампер и забраться в кемпер. Он накачивал матрас насосом, пока она нервно смеялась. Они улеглись рядом друг с другом и впервые почувствовали, к чему все это может привести. Это возбуждало Брайана. Это пугало его. В глазах Меган он видел то же самое.

Это была одна из причин, по которой он ее любил. Она была такая же, как он.

Оба чувствовали, не обмениваясь ни словом, что это может стать той ночью, когда они станут объединенными. Они были близки. Они приблизились настолько, что пульсирующий член Брайана начал трется о ее влажные трусики, в то время как она издавала звуки удовольствия.

Брайану потребовалось больше самоконтроля, чем он думал, что когда-либо будет иметь снова, чтобы отдалиться от нее и кончить в пустоту темноты, а не в желанную киску Меган.

На следующей неделе, когда они снова лежали рядом друг с другом и были также возбуждены, но уже меньше испытывали страх, так как уже прошли через это. В этот раз Брайан был готов. Он достал из своих брюк плоский золотистый предмет.

Глаза Меган расширились. Это должно было случиться. Она обняла Брайана до того момента, пока он не успел надеть презерватив, и прижала обе его руки между ними, притягивая его к себе с горячей решимостью.

Они поцеловались. Момент должен был быть идеальным.

Но его пальцы дрожали от предвкушения. Латексная оболочка не соглашалась. Тогда она потянулась вниз, чтобы помочь. И промахнулась. Она взяла его пульсирующий член в одну руку, а трепещущую резину в другую и попыталась соединить их.

Брайан не смог удержаться. Он застонал от страсти и разочарования. Его сперма брызнула на них обоих, на подбородок и левую грудь Меган, на его живот и грудь, и когда он закончил пульсировать, они в шоке уставились друг на друга. Он был смущен. Унижен и неудачлив.

После этого она засмеялась. Вначале смеясь, она провела пальцем по следам его семени на своем лице, что вызвало у нее восторг и вызвало хохот из ее глубины. Он наблюдал, как ее прекрасное лицо выражает абсолютное счастье, и сам рассмеялся. Они прижались друг к другу, смущенные, мокрые и счастливые.

У Меган не было никаких запретов. Каждый раз, когда Брайан начинал пробовать что-то новое, она следила за ним своими большими карими глазами со широкими зрачками в темноте ночи; ее лицо было открытым и излучало полное доверие. Он изучал размеры ее интимной области, обозначая различные части внутри и снаружи и то, как они реагировали на различные стимуляции от его языка, губ и пальцев. Она двигала пальцами по его эрегированному члену, как слепая, стараясь запомнить его трехмерную форму. Они экспериментировали с разными уровнями вакуума, силой и скоростью.

Им нравилось заниматься так: она сверху, ее лобок был возле его лица, в то время как она делала минет, а он кунилингус; они пили друг у друга соки, стекающие из тел. Они проводили длительные периоды времени, заставляя друг друга испытывать оргазмы, давая отдохнуть, лаская и затем снова набирая обороты, достигая твердости, влажности и подергивания конечностей.

Она была достаточно смелой, чтобы зайти в маленькую аптеку техасского городка и положить на прилавок перед кассой упаковку презервативов. Ее мать оказалась достаточно мудрой, чтобы предоставить ей таблетки для контрацепции. Меган и Брайан работали над усовершенствованием классической позы. О да, они открыли для себя много других способов расположения своих обнаженных тел, но самый простой был их любимым. Они могли двигаться медленно или быстро, шептать секреты на ухо своему возлюбленному. Могли смотреть друг другу в глаза и говорить: "Я тебя обожаю".

Она была его большой любовью, ее безупречное обнаженное тело и восхитительная улыбка заставляли сердце Брайана пропускать несколько ударов. Одна ночь останется в его памяти навсегда. Он занимался сексом с ней сзади, восхваляя ее красивую задницу, а она извивалась от наслаждения. В то время он был молод, полон страсти и полностью влюблен, и он кончил в нее со всей своей силой, прикусывая ее шею и произнося слова о том, что они принадлежат друг другу. Сразу после этого он сидел рядом с ней, гладил ее спину и упругую попку. Его сперма медленно стекала с ее тела, скапливаясь в лобковых волосах. Из ее интимных мест текли драгоценные капли подобные опалам, которые сверкали на лунном свету через окна фургона-кемпера. Он заверил её, что так будет всегда - долго и счастливо. У Меган текли слезы по щекам, когда они лежали, обнявшись, в своем убежище на заднем сиденье машины.

Через четыре дня их отношения закончились из-за другого партнера. Итак, да, были изменения. Он любил отправляться из своего дома на острове Род-Айленд в Фенуэй-парк, слушая записи Аристофана или Софокла на греческом языке, которые были максимально близки к оригиналу, и размышляя над такими вопросами как: "Что будет, если я опущу руки на несколько сантиметров ниже при подаче двух мячей леворукому питчеру?" "Может ли это увеличить угол моего удара?"

После игры он возвращался домой, слушая спортивных радиоведущих обсуждающих игры, которые он только что видел и в которых участвовал. В это время он задумывался о том, что будет делать: "Что будет если я буду целовать Лорен по всей её ноге начиная с больших пальцев и доходя до её бедра?" "Как она будет реагировать, когда я буду прикасаться горячим дыханием к её лобковым волосам?"

Фактически он обладал знаниями для ответов на оба вопроса. В первом случае его доход вырос на пять раз больше, чем годом ранее. Во втором случае он получит привлекательную и страстную женщину, умоляющую о близости.

Внесены нужные изменения. Эксперименты и непрерывное совершенствование.

• • •

В свой второй год работы в компании "Сокс", начиная с подготовки к весне, он стал игроком-вторым бейсменом (находящимся на второй базе). Зимой главный менеджер приобрел питчера, который дважды был победителем премии "Сай Янг", а также несколько молодых парней присоединилось к команде, принося свою энергию. Команда начала медленно, играя на уровне 500 очков до конца июня, когда началась серия побед благодаря мощной подаче и дальним ударам, благодаря жесткой обороне и агрессивной защите, благодаря настойчивости в концовке игры и успешным подачам (подстановке клюшки под мяч, вместо удара). Общей чертой было то, что они выигрывали. Они нашли способ побеждать. Играли с уверенностью в том, что независимо от обстоятельств - будь то одержимая победа или тяжелый бой за нее - они найдут способ достичь успеха. К началу июля они занимали первое место со значительным отрывом в пять игр.

Летом его родители приехали в гости. Он и Лорен провели с ними экскурсию по всему Бостону, а также отправились на Кейп-Код, где Лоуэллы устроили для них особый ужин, а его родителям представили трех новых дочерей. Мелодии не было, как он предполагал, но его родители были приятно удивлены энтузиазмом, с которым их сына приняли другие сестры Лоуэлл. Брайан часто обнимал своих родителей, а Лорен расплакалась, когда ей пришлось прощаться со свекрами.

В следующем месяце Брайан настоял, чтобы она позвала своих родителей. Лорен отнеслась к этой идее без особого восторга. Они заняты, говорила она. Не любят путешествовать, говорила. Хотя она не признавалась в этом вслух, Брайан знал, что родители не могут позволить себе такую поездку. Поэтому Брайан обратился к менеджеру туристического агентства "Red Sox" и получил его личное вмешательство, чтобы забронировать билеты на самолет для родителей Лорен.

Ее родители пробыли неделю. Брайан готовил им стейки на гриле и проводил их в парк № 9, обеспечивая им места на ложе для матча "Ориолс". Он устроил экскурсию по клубному залу перед игрой, провел их в Музей изобразительных искусств, на центральную площадь Сommоn и в порт Searort. Узнав о том, что её мать интересуется стеклодувным искусством, Брайан отвез их в музей стеклянных цветов в Гарварде, где она была поражена красотой коллекции.

Неделя прошла насыщенно, и когда все закончилось, а Брайан с Лорен снова оказались одни в своем доме, Брайан сидел на задних ступеньках, наслаждаясь лучами заходящего солнца. Он заметил, что Лорен ни разу не обнимала своих родителей, за исключением приветствия в первый день и прощания в последний. Когда они уезжали, она не плакала. Он не понимал значения всего этого.

Тут он услышал, как она его вызывает и пошел на поиски жены. Нашел ее в спальне, голую, стоящую у окна в полутьме.

— Спасибо, — тихо сказала она. Он подумал, что она благодарит его за организацию приезда родителей, но ошибся. — Спасибо тебе за эту жизнь.

Она обняла его. Кое-что в ее словах вызвало беспокойство у него, но его разум был слишком занят, чтобы вникать в это.

Лорен провела долгие часы на заднем дворе, заботясь о почве и саде. В ее саду росли ягодные кусты и овощи, превращаясь в густые зеленые леса. Соседи приходили к ним в гости, чтобы поплавать в бассейне или сыграть партию тенниса или волейбола.

• • •

Однажды Лорен отдыхала на шезлонге, наслаждаясь прохладой тени. Брайан подошел к ней с двумя коктейлями из бара и заметил, как она уставилась на что-то с широко раскрытыми глазами. Он повернулся, чтобы узнать причину ее изумления, и увидел высокого мужчину с массивными мышцами, которого он слабо помнил, разговаривавшего со спасательницей на пляже. Девушка-спасательница из колледжа стесняюще покраснела, когда мужчина наклонился к ней и прошептал что-то на ухо.

Тогда до Брайана дошло. Это был Остин Армстронг. Раньше он играл в команде "Рейдерс" в роли защитника и был свободным агентом. Согласно слухам, "Стальные" подписали с ним выгодный контракт. Пятьсот миллионов долларов на шесть лет, большая часть которых гарантирована. Эксперты спортивных новостей считали этот контракт переоцененным, но "Стальные" всегда были известны своими неудачами в финансовых решениях и выборе игроков на защите. Команда нуждалась в таком игроке как Армстронг. Вся эта ситуация складывалась в его пользу.

Армстронг был огромным мужчиной. Брайан удивлялся, поскольку позиция защитника обычно не требует таких массивных мышц. Например, Том Браун уже имел шесть победных колец и выглядел так, будто не может поднять даже бабушку. Остин Армстронг же напоминал мужчину с постера на стене комнаты Лорен в студенческой общаге. Брайан посмотрел на жену и не смог не заметить оценивающий взгляд, который она бросала на Армстронга в его маленьких плавках.

Женщина, проживающая через три дома от Брайана, взяла на буксир Арчера и неутомимо болтала, очевидно радуясь тому, что в их районе появились два профессиональных спортсмена. Арчер и Брайан пожали друг другу руки, после чего Арчер взял Лорен за руку и нежно ее сжал. Это было не просто пожатие руки, и Брайан сдержал желание сказать жене, чтобы она вытерла слюни с подбородка.

Некоторое время Арчер разговаривал с ними на светскую тему. Он арендовал дом на лето, так как "Джетс" проводят тренировочный лагерь в Университете Брауна из-за ремонта своего здания в Нью-Джерси. Через несколько минут он покинул их, чтобы отправиться на тренировку. Он еще раз пожал руку Брайану и на этот раз поцеловал руку Лорен.

Позднее вечером Брайан обнимал свою обнаженную жену после тренировки, когда сперма стекала с нее и образовывала мокрое пятно.

- Ты хочешь, чтобы у меня были большие мышцы? - внезапно спросил он.

Лорен засмеялась.

- Это беспокоит тебя? А ты хотел бы, чтобы у меня были большие груди?

- Нет, - ответил он. - Мне нравятся твои.

- И мне нравятся твои мышцы, дорогой. Но только не говори, что ты никогда не смотришь на женщин с большими и упругими грудями и не возникают "нечистые" мысли.

Справедливо подумал Брайан. Но это не делало ему легче.

• • •

Вскоре он почувствует себя гораздо хуже.

Через неделю "Сокс" отправились в Торонто на два матча - один днем и другой поздно вечером. В первом матче Брайан сделал два RBI-триплекса, и они выиграли со значительным превосходством. В перерыв между играми он принял душ, поел куриного салата в виде сэндвича, выпил имбирного эля и присоединился к команде, заполнившей раздевалку своим громким исполнением песни "Моя Шарона". Брайан смеялся, когда парни в душе басом сквозь шум воды громко произносили эти слова.

Он ощущал такое невероятное счастье, которого раньше никогда не испытывал. Это была его заветная мечта. Он как бы жил в своем собственном мире мечты. Его профессия - профессиональный игрок в бейсбол. У него был прекрасный дом и замечательная, полная любви жена.

Дальше все развивалось не по плану.

В конце пятого тайма в команде "Джейс" был бегун на первой базе и один аут. Брайан увидел, как его кэтчер дает сигнал на подачу скользящего быстрого мяча, чтобы вызвать земную подачу. При двух страйках и одном боле бэттер попытался защититься от расширения страйк-зоны и ударил по подаче, которую явно не мог достать достаточно сильно. Мяч полетел в сторону короткого защитника, а Брайан помчался к следующей базе. Защитник ловко перехватил мяч в прыжке и плавно перебросил его в направлении Брайана.

Брайан глядел на мяч в своей перчатке, когда переступал на вторую базу, а затем повернулся в середине движения, чтобы бросить мяч на первую базу. Однако бегун оказался намного быстрее, чем он предполагал, и хитро проскользнул под ним, пытаясь помешать игре. Брайан поднял ноги в воздухе, чтобы избежать столкновения, и успел перекинуть мяч через себя, но одна из его ног задела плечо бегуна. Брайан повернулся в сторону и вытянутой рукой попытался остановить свое падение. Он неуклюже приземлился на левое колено, и инерция удара сильно повредила его бедренную кость. Он почувствовал угрожающую боль и ощущение разрыва.

Его защитник-короткий подумав, что он всего лишь упал, поздравил его и попытался помочь ему подняться. Брайан с трудом встал на ноги, но стреляющая боль в бедре заставила его снова рухнуть на землю. Вокруг него собрались его товарищи по команде, жестикулируя руками и вызывая медицинскую помощь.