Мир гарема

В глубине древнего краснолесья висел сумрак, и в нем, по хорошо утоптанным тропинкам, бродил молодой человек. Он казался уверенным в себе, шаги были размеренными и ровными, но его взгляд был расфокусирован. Его разум — буря боли и печали — бежал по случайным дорожкам его мыслей, пытаясь избежать горькой правды того, чему он только что стал свидетелем в той спальне.

Брейден вырос в этом лесу и знал его вдоль и поперек. Хотя его ноги несли его вперед в тенистые глубины леса, его глаза почти не замечали окружающего. Он изо всех сил пытался избежать одного неизбежного факта. Его жизнь закончилась, и все, что он с таким трудом построил, разбилось вдребезги вместе с его надеждами и мечтами.

Эта истина открылась несколько часов назад, когда он приехал домой рано утром и обнаружил машину своего лучшего друга, припаркованную на подъездной дорожке. Войдя в дом, он услышал звуки любовных утех и увидел свою молодую жену в постели с мужчиной. Её первой реакцией был гнев, а не стыд или чувство вины. Этот факт навсегда запомнился Брейдену. Гнев и возмущение на лице его жены и выражение чистого стыда на лице его друга. Как он мог теперь вернуться домой? Как выжить после разбитой и сломанной жизни?

Почувствовав прохладу в воздухе, Брейден отвлекся от мрачных мыслей. Туман печали и боли немного рассеялся, сменившись беспокойством, когда он понял, как далеко забрел. Сумерки быстро приближались, и тени становились все глубже. Сориентировавшись, Брейден свернул на тропу, направляясь обратно домой. В этот момент в глубине леса, справа от тропинки, раздался громкий взрыв. Любопытство потянуло его за деревья, в сторону звука. По мере приближения к нему электрический треск становился все громче, и он замедлил шаг, опасаясь получить удар током.

Осторожно обойдя основание огромного красного дерева, Брейден замер, ошеломленный увиденным фиолетовым кругом из клубящейся энергии, из которого вылетали красные искры. Диск извивался и искривлялся так, что глазам было больно смотреть, но ещё больше его внимание привлекла пара тонких зеленых ног, искореженных и окровавленных, которые торчали у основания — казалось, они висели в пространстве и свисали до земли, дергаясь от боли.

•  •  •

Друска умирала. Задыхаясь, делая последние вдохи и проклиная капризы физики. Её тело застряло на полпути через неисправный портал перемещения, где именно, знал только Великий Алгоритм. Скорее всего, это была какая-то захолустная планета, которую нашли его скремблированные логические блоки.

Остальная часть её тела была заперта в не-пространстве, в разорванных математических петлях. Она лежала и размышляла о том, как она оказалась в этой ситуации.

До этого момента её разведывательная миссия была успешной. Эта планета была богата органическими и минеральными богатствами, а диковинки и чудеса заставили бы сглотнуть слюну даже члена Совета.

Во время полета вокруг планеты в скрытом режиме её сканер обнаружил десятки различных рас разумной жизни, разбросанных и рассеянных по всему миру. Такого разнообразия не обнаруживал ни один разведчик. Сканеры даже обнаружили, что многие из них живут глубоко 

под земной корой. Ни одна из них, к счастью, не оказалась способной к серьезной обороне.

Было много небольших цивилизаций, основанных на использовании камня и дерева. То, что она смогла разглядеть о технологии местных жителей, было рудиментарным. Транспортировали что-то в основном пешком, некоторые аборигены использовали четвероногих зверей того или иного вида, чтобы либо ехать на них, либо тащить свои вещи.

Они, по крайней мере, открыли колесо,  — язвительно подумала Друска,  — как эти примитивы вообще моются?

На третье утро своей миссии она приземлилась недалеко от первоначальной точки входа. Системы убедили её, что поблизости находится лишь горстка разумных существ. Готовясь к экскурсии на неизвестную территорию, она облачилась в облегающую черно-серую форму своего ордена. Вооружившись щитом, бластером и клинком, она отправилась в лес.

Когда она собирала образцы, красочная красота поразила её. Она срезала стебли маленьким лезвием и опускала их в контейнеры для образцов. Она не спеша изучала фауну этого мира. Через несколько часов, когда Друска возвращалась на корабль, надежно уложив образцы в свою не-пространственную сумку, её напугал пронзительный голос.

— Вот тот, кого боится Темный Лорд!

Повернувшись, чтобы посмотреть на говорящего, Друска получила удар по телу: в нее врезался массивный валун, прилетевший из слепой зоны. Её полевые щиты сработали, смягчив удар. Генераторы щитов, выполненные по самому лучшему корпоративному проекту, изо всех сил пытались погасить силу удара валуна, придавившего её к земле.

Друска отреагировала без раздумий, перекатившись с энергией атаки, даже когда упала на землю. Импульс её тела помог смягчить удар. Выхватив пистолет, она выстрелила в нападавших и ушла в сторону. Её целью был высокий темнокожий старик с длинными густыми волосами и окладистой бородой, его костлявую фигуру обтягивали потрепанные фиолетовые одежды. Рядом с ним пританцовывала на месте и бешено размахивала руками худая старуха с такими же волосами с дредами.

Какая титаническая машина или чудовище бросило в меня камень размером со свинью?  — задалась она вопросом, делая несколько выстрелов в мужчину.

Зеленые болты плазмы отрикошетили от его боевого щита, который потрескивал голубой энергией. Проклиная себя и гадая, какие ещё скрытые технологии есть у этих людей, Друска присела на корточки. Нацелив бластер на старика, она потянулась к осколочной гранате на поясе.

Старик поднял руки, халат упал, открывая пятнистую плоть, и начал переплетать их в сложных жестах — яркие линии красного пламени и синей светящейся энергии прослеживались за его пальцами, когда он быстро работал руками. Старуха протянула руку и пустила в Друску трещащий болт электричества. Инопланетянка крутанулась на месте, уклоняясь от взрыва. Она не видела, какое оружие использовала женщина, но это было оружие, которое империя наверняка хотела бы заполучить в свои руки.

Друска, не дожидаясь, пока выяснится, что делает этот сумасшедший старик, бросила в них свою гранату. Граната ударилась о щит старика и взорвалась, Друска с удовольствием увидела, как его и женщину отбросило назад и подальше друг от друга. Она не стала ждать, пока осядет пыль. Вслед за взрывом она выхватила короткий 

клинок из ножен на пояснице и зарядила пистолет.

Чуткий слух и чувство вибрации Друски, натренированные с рождения именно для таких ситуаций, сослужили ей хорошую службу. В облаке густой пыли, звенящей в ушах, её враги на секунду замешкались. В этот момент, уловив их неподвижность и местонахождение своим сознанием, Друска нанесла удар.

Её выстрелы из бластера оказались точны. Их зеленая плазма выдала её местоположение, но она уже была в движении. С момента начала противостояния прошло всего несколько секунд, а она уже успела собрать кое-какую информацию о загадочной технике местного жителя. Подойдя ближе к старику, Друска смогла разглядеть светящиеся линии того, что он рисовал. Бесшумно, как смерть, она бросилась вперед из облака пыли, и древний фамильный клинок легендарного Ворпала прошел сквозь светящийся глиф.

Несколько линий задрожали на месте, вибрируя, как ударные аккорды. Некоторые мгновенно исчезли в клубах цветного света. Сформированная ими конструкция начала искривляться. Лицо старика изменилось, выражение сменилось с сосредоточенного на удивленное, когда её клинок начал пронзать его. И, наконец, там отразился ужас, когда её острое лезвие прошло сквозь его щит. Синее энергетическое поле лопнуло, словно мыльный пузырь, затем лезвие прошло через горло старика и вышло через заднюю часть шеи. Друска с блеском завершила свой элегантный выпад.

Как раз в тот момент, когда она собиралась улыбнуться самой себе, шипящий срез глифа разорвался взрывом огня, ветра и детонирующей силовой энергии. Друска почувствовала, как её щиты не выдерживают, и её тело отбросило в сторону, кружа в воздухе. Плоть разорвало, а конечности искалечило бурлящими силами вокруг нее. Кувыркаясь в воздухе и выкрикивая проклятия в свой адрес за неудачу, Друска сломала ограничитель маячка отзыва, спрятанный в её форме.

К несчастью, маячок, спрятанный у её бедра, принял на себя ударную волну взрыва. Портал перемещения возник, увлекая её в свои неестественные объятия, в то время как она все ещё кружилась в воздухе. Чтобы ещё больше усложнить расчеты, половина логических систем маяка отзыва осталась без работы. И вот, её проклятие достигло ещё большей силы, когда искрящийся, неисправный портал пропустил из своего безопасного конца только половину её искореженного тела, выбросив его на край вселенной.

•  •  •

Брейден смотрел, как дергаются и кровоточат стройные поврежденные ноги. И все же странный искрящийся магический портал заставил его засомневаться, стоит ли идти вперед и помогать. Вытащив мобильный телефон, он посмотрел на него, зная, что найдет: мертвый сигнал и отсутствие связи. Оглядевшись по сторонам, он заметил толстую ветку, недавно упавшую с древнего дуба. Схватив её, он медленно подошел к женщине.

Он отошел футов на десять, подумал, что, должно быть, он дурак, и протянул руку, зацепив кривую ветку под обеими лодыжками. Ноги дергались и брыкались, когда он впервые поднял их на ветке, и он потерял хватку. Он легонько, но настойчиво потыкал одно из неповрежденных бедер, пока ноги не успокоились. Как только они успокоились, он снова потянулся вперед, поднял ноги и начал тянуть. Из странного магического 

портала медленно появилось туловище. Он сделал один маленький шаг, чтобы встать на ноги: ноги снова начали подрагивать, и он подтянул ветку под себя. Чего он не заметил, так это искривленного и извилистого портала, который выгибался дугой вдоль земли позади его ног.

Едва пятка Брейдена коснулась извилистого края портала, как он тут же ощутил удар. Весь его скелет запылал. Его плоть отслаивалась, считывалось по одному кусочку информации за раз, каждый кусочек регистрировался в разрушенных базах данных. Он закричал от агонии и шока. Боль усиливалась, пока Брейден не перестал соображать, не понимая, как он остался в сознании, когда слои его тела начали отслаиваться.

Затем боль исчезла, так же внезапно, как и появилась, и не только боль, но и все ощущения. Отсутствие ощущений было настолько сильным, что Брейдену казалось, что его должно тошнить, но он чувствовал лишь пустоту.

Это смерть?  — задался он вопросом,  — или это какая-то безумная галлюцинация?

Брейден осознал, что у него есть форма, и как только эта мысль пришла ему в голову, он почувствовал, что его глаза закрыты. Открыв их, он посмотрел вниз и увидел грубое подобие своего тела. Кости и руки, похожие на булавы, возвышались перед лицом, которое казалось таким же бесформенным. Серая пустота начала обретать форму перед его глазами. Перед ним появилось высокое прямоугольное окно. Оно было похоже на окно DOS, но со странными символами, которые проплывали перед глазами, пока он пытался их расшифровать. Чем дольше он смотрел, тем больше они обретали смысл, пока, наконец, он не смог прочитать их. Вот тогда-то ему и захотелось наложить в штаны.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!

Это интерфейс корпоративной материализации!

Работает от Корпорации Галактического Добра! Вы столкнулись с ошибкой. Корпорация Добра желает вам удачного разрешения проблемы. Если вы хотите продолжить, это будет сделано по вашей собственной воле, и вы освобождаете Корпорацию Добра от всякой ответственности.

Мы благодарим вас за ваш вклад в нашу прибыль!

СБОЙ — нераспознанная разумная жизнь -> ошибка базы данных

ВОЗВРАТНЫЙ СИГНАЛ — создана идентификационная метка базы данных -> идентифицирован новый вид

ОШИБКА ПРОЦЕССА — каталогизация образцов не завершена -> повторная материализация заблокирована

ИСПОЛНЕНИЕ РЕКОМБИНАЦИИ — образец в непосредственной близости -> случайная комбинация

Система БЕЗОТКАЗ — Создатель Тел V 0.2 beta

НЕПОЛНЫЕ ДАННЫЕ ДЛЯ РЕМАТЕРИАЛИЗАЦИИ: ГЕНЕРИРУЕТСЯ СЛУЧАЙНАЯ СТАТИСТИКА

Нажмите ПОВТОРИТЬ для регенерации

ДА, чтобы принять

НЕТ, чтобы удалить себя

Брейден почувствовал, как в его мысли закрадывается паника. Однако ситуация была настолько невероятной, настолько сюрреалистичной, что он не мог полностью её осмыслить. Вместо этого, сосредоточившись на подсказке, он прочитал сгенерированную для него статистику и почувствовал себя на знакомой территории. В виде графика были представлены основные характеристики, как у персонажа игры: сила, ловкость, здоровье, интеллект, мудрость и харизма от 1 до 99. Ниже был список под названием "Силы" с четырьмя строками, которые он не смог прочитать.

Показатели были относительно низкими, большинство — около тридцати или сорока, а один — пятидесят. Он поднял одну руку и коснулся кнопки ПОВТОРИТЬ, которая зависла у него перед глазами, после чего подсказка изменилась. Все числа изменились, некоторые стали меньше, несколько 

выше. Он снова нажал на кнопку. Все это время он пытался осознать, что с ним произошло, и единственное, что он мог понять, это то, что это был какой-то яркий сон или кошмар наяву.

Он решил, что может продолжать нажимать на кнопку, пока не появятся высокие цифры или пока он не проснется. Он надеялся, что скоро проснется от этого кошмара. Он не знал, сколько раз он нажимал кнопку ПОВТОРИТЬ. Наконец, появился ряд цифр, все из которых относились были за 90 и выше. Нахмурившись от удивления, он сделал паузу. За все сотни попыток, которые он сделал, не было ни одной серии цифр с числом за 90. Пожав плечами, он протянул одну руку-дубинку и нажал на кнопку "ДА".

МЫ ПРИНОСИМ ИЗВИНЕНИЯ ЗА УНИЧТОЖЕНИЕ ВАШЕЙ ТЕЛЕСНОЙ ФОРМЫ И БЛАГОДАРИМ ВАС ЗА ОСВОБОЖДЕНИЕ GGC ОТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ И ОБЯЗАТЕЛЬСТВ!!! ХОРОШЕГО ДНЯ!!!

Затем Брейден почувствовал ужасное, раздирающее нутро ощущение. Как будто он вливался в самого себя, выворачиваясь наизнанку. Его тело перестраивалось под себя, душа мчалась сквозь пространство и время.

•  •  •

В Друску тыкалось и тыкалось что-то твердое, и она вскрикнула от боли. Тварь подняла её ноги, разрывая плоть, когда тащила её, заставляя непроизвольно отталкиваться ногами. Её ноги рухнули на чужую землю, и она снова закричала. Затем острый палец вонзился в её бедра. Её живот вздымался от тошноты, вызванной болью, пока, наконец, темнота не заключила её в свои безболезненные объятия.

Агония вернулась в виде жгучего огня, когда она снова почувствовала, как чудовище затягивает её в неведомый мир. Кошмарные образы наполнили сознание Друски слюнявыми клыкастыми пастями и раздирающими когтями, поджидающими её на другом конце. Она вцепилась когтями в землю, тщетно пытаясь остановить свой путь. Кромка портала уже заходила ей за пупок, и она в отчаянии сжимала пальцы. Затем мигающая красная надпись БЕЗОТКАЗ принесла с собой волну облегчения.

Никогда нельзя было с уверенностью сказать, когда корпоративное программное обеспечение решит, что выполнение БЕЗОТКАЗ поможет получить прибыль. Или когда какой-нибудь другой результат, менее благоприятный для органической жизни, окажется более выгодным.

Портал, с нарушенной внутренней логикой, решил вернуть всю органическую материю в исходное местоположение портала, пытаясь исправить все ошибки, которые он породил. К сожалению, Брейден и его ветка все усложнили. Технология Корпорации Добра активировала заранее подготовленный БЕЗОТКАЗ, мгновенно выставив трем сущностям корпоративный счет.

Она втянула Друску в мигающий красным искрящийся портал. Она закричала, каждая частица её существа реформировалась, когда её вернули в дымящуюся яму, которую она только что покинула.

•  •  •

Трещащая энергия прорвалась сквозь тело Брейдена, и он оказался на влажной земле, голый и дрожащий. Он сжался, как зародыш, и с его губ сорвался стон агонии. Все его мышцы кричали от боли, желудок восстал против него, и он повернул голову, извергая рвоту и желудочную желчь на мягкую лесную подстилку. Откатился от вонючего месива, застонав, когда его тело запротестовало. Из наполненных слезами глаз он увидел зеленокожее существо, свернувшееся неподалеку и извергающее свою желчь на землю 

в лесу.

Оглядевшись вокруг, Брейден обнаружил, что находится в незнакомом лесу, наполненном деревьями, которых он никогда раньше не видел. С одной стороны небольшой поляны дымились обломки того, что могло быть только космическим кораблем странной угловатой конструкции. Он лежал в дымящихся руинах, земля вокруг него была разорвана, словно от взрыва. На дальнем краю поляны лежали два обмякших тела, каждое из которых было закутано в изорванные пурпурные одежды. Рядом с Брэйденом на лесной подстилке в нескольких сантиметрах от его руки лежал огромный меч, почти пять футов длиной, лезвие которого блестело, как жидкое серебро. Эфес был выполнен в форме древнего дерева, корни которого уходили вниз и окружали блестящий изумруд. В верхней части сучья скручивались вместе, образуя поперечную гарду и достигая лезвия. Рядом с оружием лежали деревянные ножны.

Затем стон вернул его внимание к лежащей рядом женщине. Она свернулась калачиком и дрожала, её конечности и мышцы дергались так же, как и у него. Её кожа была покрыта рваными ранами, разорванной плотью и глубокими синяками, словно она пострадала от взрыва, разрушившего корабль.

У женщины — единственное, в чем Брейден был уверен,  — была светло-зеленая кожа и длинные густые светлые волосы. На ней была рваная и потрепанная черно-серая униформа. Она перевернулась на спину, глаза расширились от удивления, когда она заметила Брейдена. Если не считать цвета кожи, она была удивительно похожа на человека: высокая упругая грудь, подтянутый округлый зад и такое красивое лицо, что Брейдену трудно было не засмотреться.

Инопланетянка отпрянула назад и потянулась к пустым ножнам на спине. Обнаружив, что там пусто, она судорожно огляделась вокруг, но не смогла найти то, что искала. Она потянулась к боку, и Брейден увидел там пустую кобуру незнакомой конструкции. Женщина заговорила на резком языке, которого Брэден не мог понять, тон её голоса был высоким от страха и боли, но с аурой властности.

— Я не могу тебя понять,  — сказал Брэден, подняв руки в знак, как он надеялся, всеобщего мира. Его голова все ещё раскалывалась, а мышцы болели, хотя боль отступала. Эта инопланетянка была каким-то воином, а Брейден не имел ни малейшего представления о том, где он находится и что происходит. Он решил, что медленные, осторожные движения будут лучше, пока он не разберется во всем этом.

— Где я, черт возьми, нахожусь?  — задал он себе вопрос вслух.

Оглядев странный мир, он понял, что его голос изменился. Он стал звучать глубже и серьезнее. Инопланетянка снова заговорила, как показалось Брэдену, с вопросом, в то время как её глаза оглядели его с ног до головы. Брэден проигнорировал её и начал подходить к трупам, спотыкаясь при первых шагах, конечности были неловкими и слабыми, как у новорожденного. Посмотрев вниз, Брэден ошеломленно увидел, что его тело изменилось по сравнению с тем, которое он всегда знал.

Во-первых, он стал выше, на 12-15 см, чем был всю свою жизнь, а лишний вес, который он набрал за последние несколько лет, исчез,  

тело сменилось на мускулистое и стройное, как у атлета или пловца. Его движения были более быстрыми и резкими, и он гораздо лучше контролировал свои мелкие моторные функции. Проведя сильными руками по лицу, он почувствовал, что и оно изменилось. Не сильно, но линия челюсти стала более упругой, нос больше не был кривым после того, как он сломал его в драке на школьном дворе, а волосы... Проведя пальцами по голове, Брейден почувствовал, что по его лицу текут слезы, когда он почувствовал и увидел густые, ниспадающие до плеч локоны. Брейден всегда был немного толстоват и ниже среднего роста. Но он никогда не стеснялся и не смущался этого. Когда в двадцать с небольшим лет у него выпали волосы, Брейден остро ощутил потерю, даже начал исследовать вопрос о париках.

Снова начав ходить, он в считанные мгновения освоился со своим новым телом. Привыкание к изменениям было похоже на привыкание к езде на велосипеде; потребовалась всего секунда или две, чтобы почувствовать себя нормально.

Когда он приблизился к трупам, вонь поразила его прежде, чем он смог различить какие-либо детали. Прикрыв нос, он подошел ближе. В халатах лежали две лужицы слизи, части органов, бледно-розовая кожа и куски костей. Он не мог разглядеть, что нанесло существам такой страшный урон, и быстро отступил назад, стремясь оказаться подальше от ужасного вида и запаха.

Инопланетянка встала и, прихрамывая, направилась к поврежденному кораблю, осматривая землю вокруг. Брейден настороженно посмотрел на нее и двинулся обратно по поляне.

— Что это за место?  — спросил он, зная, что это бесполезно, но ничего не мог с собой поделать.

Инопланетянка посмотрела на него и сказала что-то на своем непонятном языке. Звук её голоса был странным для ушей Брейдена, высоким и музыкальным, почти гипнотическим в тональных нотах. Он увидел корень большого дерева и направился к нему. Его мышцы и тело все ещё болели, а голова раскалывалась с каждым ударом сердца. Как раз, когда он собирался сесть, он увидел небольшой металлический предмет, зажатый между двумя корнями, почти скрытый под мхом. Вытащив его, он услышал шипение раздраженного гнева инопланетянки.

Она смотрела на него с очень напряженным выражением на своем великолепном лице, её глаза следили за предметом в его руке. Осмотрев его, Брейден понял, что это, должно быть, какой-то пистолет, но у него не было ни спускового крючка, ни спусковой скобы. Вместо этого у него была кнопка в верхней части рукоятки и ствол, вытянутый вдоль руки, как у человека, с отверстием на одном конце.

Она повторила что-то на своем языке и протянула руку, как бы прося вернуть оружие. Жар её взгляда и безумие последних нескольких минут заставили Брейдена насторожиться. Он перевел взгляд с женщины на лужицы плоти трупов на дальнем краю поляны и, сузив глаза, покачал головой.

Женщина что-то прорычала в разочаровании и повернулась обратно к разбитому кораблю. Она что-то бормотала про себя, копаясь в обломках. Вытащив белый мешочек с красным 

символом на нем, она достала большой золотой пузырек и выпила содержимое. Брейден увидел, как раны на её руках, ногах и туловище закрываются, плоть срастается, женщина вздохнула, плечи расслабились с ощутимым облегчением.

Затем она снова покопалась в обломках, наконец, вытащила маленький треснувший экран-планшет и вставила в него устройство из набедренного кармана. Несколько минут она что-то бормотала про себя и перебирала мерцающие изображения на экране. С последней гримасой она ещё раз покопалась в останках корабля. Издав небольшой крик триумфа, она вышла с крошечной серебряной цепочкой, зажатой в одной руке.

Она подошла к Брейдену, остановилась в центре поляны и подняла цепочку, протягивая её ему. Он встал, но остался на месте, настороженный и все ещё держа оружие. Вздохнув, она медленно двинулась вперед, другой рукой достала из-под черного плаща точно такое же ожерелье и протянула ему. Затем она бросила серебряную цепочку к его ногам и замерла в ожидании.

Брейден нагнулся и поднял изделие, осматривая его. На вид это была обычная серебряная цепочка, но со странными круглыми звеньями, которые соединялись друг с другом в странной геометрической форме, и у него разбегались глаза, когда он пытался проследить за их линиями. Женщина нетерпеливо попросила его надеть её, и он со вздохом надел.

— Теперь ты меня понимаешь?  — спросила она на хорошем английском. Голос инопланетянки внезапно обрел для Брейдена смысл.

— Как?  — удивленно начал Брейден. Затем, посмотрев на женщину, он спросил:  — Что, ад тебя подери, происходит?

— Что такое ад?  — спросила инопланетянка, озадаченная этим высказыванием.

— Я имею в виду, что происходит? Кто ты, и где я, и что это такое?!  — спросил Брейден, сжимая в одной руке ожерелье, а другой размахивая огнестрельным оружием.

— Мир тебе, человек. Пожалуйста, опусти руки и отдай этот предмет. Ты не можешь понять, насколько он опасен.

Она протянула руки в успокаивающем жесте, но с каждым медленным шагом подходила все ближе и ближе.

Брейден, нервы которого все ещё были на взводе от всего, что произошло с ним за последние несколько часов, медленно глубоко вдохнул, удивляясь тому, как быстро он взял себя в руки. Паника и страх улетучивались, и холодная, рациональная мысль заполнила его разум. Подняв огнестрельное оружие, он направил ствол прямо в лицо инопланетянки, заставив её застыть на месте. Затем он широко отвел руку вправо и прижал большой палец к кнопке. Его глаза были устремлены на инопланетянку, и он едва сдержал удивление, когда огнестрельное оружие выстрелило болт зеленой клубящейся жидкой энергии в сторону леса.

•  •  •

— Не подходи ближе.  — сказал Брейден.  — И осторожнее с тем, что ты думаешь, что я понимаю и не понимаю. А теперь ответь на мой вопрос.

— На какой?  — Лицо инопланетянки исказилось в сардонической улыбке.  — Ты только что задал мне пять разных вопросов. У меня есть важная информация, о том, что произошло с тобой во время перемещения, как БЕЗОТКАЗ скремблировал твою ДНК любым материалом, который нашел поблизости, заполняя пробелы.

— Тогда расскажи мне это,  — сказал 

он, опуская оружие и убирая палец со спускового крючка, опасаясь, что она попытается приблизиться к нему.

Женщина поджала губы и скрестила руки, оглядывая Брейдена с ног до головы, затем постучала ногой, словно что-то решая, и, решительно кивнув, начала.

— Ты видел портал в вашем мире?  — спросила она, скрестив руки под идеально сформированной грудью.

— Да, он колебался и выплевывал красные искры.  — сказал он.

Она нахмурилась на его слова, но кивнула.

— БЕЗОТКАЗ был неисправен, вероятно, из-за моего боя.  — Она посмотрела на него.  — Это моя вина, что она заманила тебя в ловушку в этом мире. Прости мою грубость,  — низко поклонившись, она прижала кулак к сердцу.  — Я — Друска Альверин'Дроблек, разведчик отдела слияний и поглощений корпорации "Галактическое добро". Моей главной миссией было разведать планету и передать собранные данные Священному Алгоритму.

Головная боль Брейдена отступила после того, как он сел, но теперь запульсировала с новой силой, пока он слушал её речь. Каждое предложение было абсурднее предыдущего.

— Я только что приземлилась и собирала образцы, когда на меня напали двое местных жителей с таинственным, но мощным оружием.

— Это они?  — спросил Брейден, указывая на останки в луже.

— Да, они оба погибли во время последнего взрыва.

— Где их оружие?  — спросил Брейден.

— Я не знаю. Встреча была... странной.

Стоя там в своей порванной и изорванной форме, Друска рассказала этому странному человеку о своем нападении на старика и женщину.

Разум Брейдена переварил все это быстрее, чем когда-либо прежде. По профессии он был инженером, но с годами менеджмент занял большую часть его времени. Аналитические способности, привитые ему в юном возрасте, а также внимательное отношение к деталям оказались для него благом на протяжении многих лет. Возможно, здесь, в новой обстановке, они будут ещё более полезны.

Он мог принять эту новую реальность за безумие, которым она и была. Он мог поверить, что умер, а это странное чистилище; или что все это сон, фантазии воспаленного разума. Все это могло быть и правдой. Его перенесли в другой мир, и вот он сидит в большом, мускулистом теле, с разумом, который мыслит яснее и быстрее, чем когда-либо прежде. Он испытывал меньше тревоги и страха, сидя здесь голым и потерянным, чем раньше, когда пытался понять, куда смотреть в переполненном лифте. Вдруг он понял, что все ещё обнажен, и, посмотрев вниз между ног, увидел, что между ног непристойно болтается "оборудование" гораздо большего размера, чем он помнил.

Слава богу, что есть маленькие радости,  — подумал Брейден.  — Но у меня по-прежнему нет ни защиты, ни убежища, ни еды, ни воды. Все, что у меня есть,  — это пистолет. И эта леди, которая чуть не погибла, сражаясь с каким-то королем гребаных волшебников.

— Я Брейден Эдисон, из маленького городка в Америке,  — сказал он, а затем добавил, покачав головой:  — То, что они использовали против тебя больше похоже на магию.

— Что такое магия?  — спросил Друска, озадаченная.  — Это есть в вашем мире?

— Нет,  — сказал Брейден, слегка усмехаясь,  — это 

фантазия. Выдумка. Истории для детей о людях, которые могут управлять стихиями и заставлять появляться молнии, огненные шары и тому подобное. А не что-то... реальное.

— Это звучит точно так же, как то, что сделал мужчина. А женщина стреляла молнией из кончиков пальцев! В тех картинах, которые рисовал мужчина, была сила. Я почти чувствовал вкус энергии. Когда я разрезала его, энергия, запертая внутри, взорвалась.  — Она постучала ногой и наклонила голову, глядя на него:  — Если сила была в том человеке и она была частью людей этого мира, то она может быть сейчас в тебе.

— Ты упомянула об этом,  — сказал Брейден, не зная, что думать обо всем этом,  — моя ДНК смешалась с местным материалом.

— Очевидно, это был способ БЕЗОТКАЗ завершить твоё уравнение. Оно должно было найти самые полезные тропы, чтобы добавить к твоему геному.  — Она указала на оружие в его руке.  — Могу я теперь получить его обратно? Оно не сможет долго функционировать, не находясь рядом со своей кобурой.

Брейден медленно осмотрел инопланетянку с головы до ног. У нее были золотистые волосы, гладкая кожа с легким зеленым оттенком, красивое лицо с большими темно-зелеными глазами, высокие скулы и полный, выразительный рот. Чужеродность её лица проявлялась только в деталях; глаза были расположены под небольшим углом, уши заострены и слегка загнуты вперед. Её пальцы были длиннее, чем у всех людей, которых он видел, и двигались с необыкновенной ловкостью, почти гипнотизирующе. К пояснице были пристегнуты пустые ножны, и, судя по грации её движений и если он верил в то, что она рассказывала, она была смертельно опасна.

Он понял, что она могла убить или схватить его в любой момент, когда он опустил пистолет. Доверяя своему чутью, Брейден изменил хватку оружия и сделал последние шаги к женщине, передавая его ей.

Когда он приблизился к ней, произошло нечто странное, заставившее его замереть. Выражение шока, внезапно появившееся на её лице, и затуманившиеся глаза заставили её закружиться, ища опасность или какую-то другую атаку.

Брейден считал, что до этого момента его переживания были странными, но то, что он почувствовал, когда приблизился к женщине, отличалось от всего, что он когда-либо чувствовал в своей жизни. Он не мог объяснить это, но это было похоже на осознание того, что у него появилось шестое чувство или дополнительная конечность.

Внезапно он ощутил эту женщину перед собой таким же чувством. Он знал, что в ней есть сила, её ресурсы, сила воли, намного превосходящая среднюю, но также и скрытая, неиспользованная сила. Какая-то сила, магия внутри, текущая вверх в её существо и обратно в землю, откуда она пришла. Он чувствовал, что она совершенно не осознает этого. Она ждала, хотела и нуждалась в том, чтобы соединиться с её разумом и душой.

Затем, с ещё большим удивлением, Брейден использовал это новое дополнительное чувство, чтобы прочитать самого себя, и то, что он почувствовал, одновременно смутило и восхитило его. Он почувствовал, как та 

же энергия вливается в его... разум?... душу? Земля под его ногами струилась от этой энергии, поднимаясь вверх от самой планеты. Осознав это, он не мог не потянуться к ней. Она сидела в нем, ожидая и желая быть доступной, используемой и давящей на мир, как живая сила сама по себе.

Страх сдерживал Брейдена; страх перед силой, которую он обнаружил в себе, страх перед тем, как сильно он хотел прикоснуться к ней и использовать её. Глаза, по-новому взглянувшие на мир, бросили взгляд на его руки, увидели там огнестрельное оружие, и он рассмеялся над абсурдностью всего происходящего.

Зачем мне бояться того, во что я даже не верю?  — подумал про себя Брейден.

Потянувшись душой и разумом, он прикоснулся к потоку магии внутри себя и усилил свою волю, давя её на мир. Магия потекла через Брэйдена, как самый изысканный наркотик, и собралась в подушку светящейся голубой энергии на его ладони. Подушка поднялась по его воле, поднимая пистолет. Он с удивлением наблюдал, как он летит по воздуху и приземляется, мягко, как перышко, в раскрытую ладонь Друски, а затем позволил голубой энергии рассеяться.

•  •  •

Люди народа Друски были практичными и мало заботились о выдумках. Люди её империи давно решили самые важные математические и физические проблемы. Вместо этого они решили поклоняться планирующему будущее искусственному интеллекту по имени Алгоритм.

Никто в их империи даже не предполагал, что силы или способности существуют за пределами их генетических баз данных. Перед Друской стоял тот, кого Великий Алгоритм никогда не предсказывал и не мог себе представить. Великолепный и мощно сложенный человек, нарушающий законы физики и смеющийся над тем, как он использует силы, выходящие за рамки святого рационализма, чтобы вернуть её оружие.

Она чувствовала энергию внутри этого человека, и окружающий воздух слабо потрескивал от нее. Как и у врага, с которым она столкнулась ранее. В нем словно пробудился двигатель сердца Великого корабля. Подрагивающими руками она приняла пистолет.

— Ты обладаешь их силой!  — с благоговением сказала Друска.

— Когда я приблизился к тебе, она пробудилась во мне... Теперь я могу... подключаться к ней,  — сказал Брейден, его глаза были немного дикими от удивления.

— Это и самое крутое, и самое безумное, что когда-либо случалось со мной,  — сказал мужчина, и от его глубокого голоса по всему телу Друски пробежали мурашки. Запертые и потерянные в этом далеком мире, пройдут месяцы или, возможно, годы, прежде чем будет предпринята попытка их спасения, и то только в том случае, если это будет сочтено выгодным.

— Магия есть и в тебе, но ты, похоже, не можешь к ней обратиться,  — оглядев себя, спросил мужчина.  — Есть ли на этом корабле какая-нибудь одежда, которую я мог бы носить?

Она с ужасом осознала, что человек обнажен, а её взгляд остановился на большом и толстом придатке, висевшем у него между ног. Друска десятки раз подавала заявки на участие в программе размножения, но так и не была выбрана ни возвышенным Осеменителем,  

ни одной из его Первых жен, чтобы присоединиться к шабашу. Она годами жаждала удовольствий плоти. Тем не менее, не имея подходящих парней, женщины по всей Корпорации вынуждены были выживать с помощью симуляций П. О. Р. Н., хотя это и было незаконно.

— Да, здесь должна быть форма, которая тебе подойдет. У меня есть запасные,  — сказала она ему, её самоконтроль был железным. Посмотрев на свою собственную рваную и потрепанную одежду, она решила, что ей тоже нужно переодеться.

Они направились к кораблю, и Друска, покопавшись в боковых панелях, достала две униформы. Одна поменьше для себя, другая побольше для мужчины. Раздеваясь, она почувствовала на себе его взгляд, хотя он и пытался это скрыть.

— Ты сказал, что магия во мне? Как это может быть?  — спросила Друска, ища хоть что-нибудь, чтобы отвлечься от незнакомого напряжения, словно наполнявшего воздух. Она достала рюкзак и начала наполнять его пайками и лекарствами, пока мужчина говорил.

— Я не могу объяснить лучше, чем сделал. Сейчас я чувствую магию этого мира. Это не то чувство, которое было у меня в моем старом теле или в моем старом мире. Я вижу её как текущий ток. Он принимает... цвет или форму, когда входит в тебя, но затем он вытекает обратно, неиспользованный. Как будто там есть мост, по которому можно пройти, но для полного соединения не хватает одной детали.

Осторожно, стараясь скрыть свои движения, Друска достала второй пистолет и спрятала его в рюкзак вместе с кобурой. Пока что этот мужчина не представлял угрозы, но Друска не доверяла никому так быстро. Затем её мозг зарегистрировал то, что говорил мужчина, и она повернулась, чтобы посмотреть на него расширенными глазами.

— Ты хочешь сказать, что я могу нарушить законы физики? Может ли эта магическая сила отправить меня домой?

— Я тоже задавался этим вопросом,  — сказал Брейден,  — но я ещё недостаточно знаю. На что способна магия? Каковы затраты? Это может быть возможно; нам нужно больше информации.

— Когда я прилетела, мои сканеры засекли несколько небольших поселений на западе, на краю этих лесов. Похоже, мы можем какое-то время путешествовать вместе, человек.

— Похоже, что так и будет,  — сказал Брейден, протягивая одну руку.  — И ещё раз спасибо тебе за одежду.

Друска посмотрела на руку мужчины, не понимая его жеста, но у него была теплая, открытая улыбка, и она тоже протянула свою. Как только их кожа соприкоснулась, между их телами возник мощный заряд. На её щеках появился румянец, кожа стала теплой на ощупь, а между ног стало влажно от желания и потребности. Она чувствовала, как магическая сила, точно так же, как описал её мужчина, течет вверх и в нее. Энергия звала её, но она отпрянула, когда она попыталась схватить её.

— Что ты со мной сделал?!  — испуганно спросила Друска.

— Это не я!  — сказал Брейден.  — Дело в этом мире, в его магии. Если мы покинем его, я думаю, все закончится, но ты потеряешь всякое представление 

о ней.

Друска никогда в жизни не хотела ничего больше, чем продолжать прикасаться к этому сильному, красивому человеку. Даже больше, чем она хотела принять эту магию в себя. Потребность была подобна наркотику, закручивая её разум вокруг него, убеждая в том, чего она обычно не могла себе представить. Надежда, о которой она не смела и мечтать, снова возникла в её голове — жажда оплодотворения.

— Я могу... преодолеть разрыв,  — сказал Брейден, его глаза буравили её,  — но могут быть... последствия.

Друска замерла на несколько напряженных мгновений, гадая, какие ужасные вещи ему, возможно, придется с ней сделать. Все, что она могла слышать,  — это глубокие вдохи и выдохи из её легких.

— Сделай это,  — наконец сказала она.

Ее разум был в тумане от желания и жажды, но не было никаких ориентиров для того, что ей нужно. Затем она почувствовала, как его магия коснулась её. Мужская энергия воспламенила её страсть. Как по волшебству, с нее слетела одежда. Её кожа впервые ожила от прикосновения другого существа. Прикосновение его плоти к её было подобно воде для женщины в пустошах. Она почувствовала, что широко раскинулась, а затем мужчина и его "сущность" оказались внутри нее, заполняя её, вкладывая в нее что-то. Когда они соединились, она почувствовала себя единым целым с миром и самой собой, когда магическая сила укоренилась в ней, изменяясь и совершенствуясь, пока она приближалась к нирване. Она достигла пика, когда он запустил в нее своё магическое семя, и она почувствовала, как её душа соединяется с его.

•  •  •

Прикосновение человеческой кожи к инопланетной было почти больше, чем Брейден мог выдержать. Что-то из магии выплеснулось в женщину. Он почувствовал, как оно просачивается в нее, а вместе с ним и его сила воли. Брейден никогда не видел такого мускулистого женского совершенства и никогда в обнаженном виде, как тогда, когда она переодевалась всего в нескольких футах от него. Тело Друски, открывшееся его взору, было почти больше, чем он мог выдержать. Её груди были большими, упругими и идеальной формы, увенчанные крупными зеленовато-розовыми пухлыми сосками. Живот был гладким и мускулистым. Бедра и зад притягивали его взгляд, а между ног находились безволосые, идеальные на вид маленькие складочки.

Теперь, когда он держал её руку, волшебство подействовало на них обоих. Желание переполняло его, и в то же время он видел, как он может исправить Друску. Это был пробел, который нужно было заполнить. К его полному восторгу, необходимая магия начала заполнять его чресла. Член утолщался, становился твердым и жестким. Он знал, что ему нужно делать.

Он начал сдирать с нее одежду, в которую она только что переоделась, обнажая её великолепное тело, по кусочку за раз. Магия была слишком настойчивой, и он пожалел, что не может провести время, наслаждаясь ею.

Положив её на землю и раздвинув её ноги, Брейден прижал головку члена к плачущей, голодной вагине инопланетянки. Та часть его мозга, которая ещё могла рассуждать, задавалась вопросом, какое безумие 

заставило его трахать эту экзотическую женщину через десять минут после знакомства с ней. Голос в голове был настойчивым, но слабым, заглушаемым невероятным удовольствием от его наполненного магией члена, проникающего в девственную киску этого совершенного инопланетного женского существа.

Похоть поглотила Брейдена, когда он вошел членом в женщину. Её тугая инопланетная пизда медленно принимал его член, пока, наконец, он не оказался полностью внутри неё, чувствуя, что они были созданы друг для друга. Он прижал её к себе и почувствовал горячее и тяжелое дыхание на своей шее, её руки обвились вокруг его спины, а изо рта женщины вырвались тихие хныкающие звуки удовольствия.

Ее глаза были закрыты, и она прикусила нижнюю губу в недвусмысленном выражении получения удовольствия. Ноги обхватили талию Брейдена, а лодыжки сцепились вместе, втягивая его член глубже в себя с каждым толчком. Как бешеные животные, они терзали тела друг друга, сочетание новизны магии и стресса, смешиваясь с эйфорией от того, что они живы, усиливало возбуждение.

Он никогда не сможет сказать точно, как долго он трахал женщину там, на лесной подстилке. Это могла быть одна минута или двадцать. Он знал только, что когда оргазм наконец наступил, он прокатился по его телу, как могучий ветер по ниве. Он вздрогнул, когда магия выплеснулась из него в женщину и укоренилась в её душе.

Он с благоговением наблюдал, как Друска тоже вздрогнула и рухнула под ним. Магия струилась по её венам и плоти, меняя их едва уловимыми способами, и он наблюдал, как мышцы делают стройнее её и без того изящную фигуру, а в движениях появляется ещё больше грации.

Брейден откинулся назад и наблюдал за трансформацией. Он почти чувствовал, как укореняются её новые силы, и с потрясением понял, что её душа теперь связана с его душой.

Могу ли я связывать других женщин подобным образом?  — подумал Брейден и тут же обругал себя за развратную глупость. В этот момент позади него хрустнула ветка, и он обернулся, чтобы увидеть маленькое зеленое существо возле трупа на другой стороне поляны.

Сначала он принял это существо за другого представителя расы Друски. Оно было гораздо ниже её ростом, с неестественно широким ртом, усеянным длинными острыми клыками, большими глазами, похожими на жучьи, и трехпалыми руками. Одна из них сжимала короткое копье. Существо склонилось над изуродованным трупом волшебника, когда палка сломалась.

Когда Брейден повернул голову, маленькое существо заметило его присутствие, его глаза расширились, и оно издало громкий свист. К ужасу Брейдена, из леса на поляну вышли ещё четыре таких же гоблиноподобных существа. Все они были вооружены и смотрели на Брейдена и потерявшую сознание инопланетянку.

С боевым кличем трое из них бросились на него с копьями наперевес, а ещё двое отступили за деревья и натянули короткие луки, пуская стрелы со смертоносной ловкостью и точностью. Брейден сидел, менее чем через минуту после того, как трахнул инопланетянку, его член все ещё был липким от её соков, и смотрел на 

это зрелище, прямо как из видеоигры. Пять точек смерти двигались к нему, а он размышлял о том, как, черт возьми, жизнь обернулась таким безумием и так быстро.