Комната с видом. Часть 10

Я понятия не имел, сколько пошло времени, когда почувствовал какое-то движение. Открыв глаза, я посмотрел на одеяло, сбившееся ниже моих колен. Перефокусировал взгляд и увидел тень возле кровати.

— Привет, Кайл,  — прошептала она

— Привет, Фанни,  — ответил я так же тихо.

— Только что вернулась домой.

— Проверяешь, все ли в порядке с твоей мамой?

— Проверяю кое-что наверняка.

— Это мило.

— Можно мне прижаться к тебе?

Застыв в нерешительности, я не издал ни звука.

— Конечно, можешь,  — произнес сонный голос у меня за спиной.

— Спасибо, мама.

Фанни за считанные секунды разделась догола и вползла ко мне лицом.

— Итак..?

— Что?  — спросил я.

— Да! Как это было?

— Фанни, мужчина не...

— Просто фантастика, милая,  — сказала Диана.  — Я думаю, Кайл слишком джентльмен, чтобы говорить об этом.

— Это круто,  — сказала Фанни, наклоняясь и целуя меня.

— Ты не собираешься спросить меня о моей ночи?  — спросила она маму.

— Поскольку ты дома, давай посмотрим, в 12:30, я бы сказала, что так себе,  — сказала Диана.

— На самом деле, я была в восторге. Генри забавный и милый.

— Но?

— Ну, это прозвучит странно, но он не хотел заниматься сексом на первом свидании. Как тебе это для чего-то совершенно нового?

— Может быть, он предпочитает однополую любовь, как и его сестра?  — предположила Диана.

— Нет, у него была эрекция на меня и он клялся, что хочет меня. Я думаю, что это просто как личный код или что-то в этом роде.

Разговор перескакивал с одной обнаженной красивой женщины на другую. Ощущение груди Дианы у меня на спине и соприкосновение с бедрами Фанни спереди заставили меня почувствовать, что мной не совсем пренебрегли.

— Разочарована?  — спросила Диана.

— Нет, просто возбуждена,  — сказала Фанни и рассмеялась.

— Очень жаль,  — сказала Диана.  — Не хочу тебя обидеть, но я не такая.

— Тебе повезло. Ты не будешь возражать, если я хотя бы прикоснусь к Кайлу?

— Не возражаю, но это будет зависеть от него.

Фанни снова поцеловала меня:

— Кайл?

— Фанни, ты такая красивая и такая сексуальная, что у меня леденеет мозг. Однако я не собираюсь заниматься с тобой сексом.

— Я понимаю это, Кайл. И я счастлива, что вы с мамой, кажется, поладили. Я просто хочу прикоснуться к тебе. Я имею в виду, что каждый раз, когда я смотрела на тебя, мне просто хотелось почувствовать то, что я видел.

Я поцеловал её в лоб и сказал:

— Это произойдет только один раз.

— Хорошо.

Фанни провела рукой по моей груди, по прессу и остановилась на моем не таком уж мягком члене. Она исследовала его длину, взвесила и оценила обхват, а затем скользнула рукой по моим яичкам. К этому времени я был полностью возбужден. Она гладила меня мягко и медленно.

— Это лучше, чем я себе представляла,  — сказала она.

— Аминь,  — сказала Диана.

— Спасибо, Кайл. Но тебя бы это совсем не взбесило, если бы я поцеловал его?

— Фанни, я только что занимался любовью с твоей матерью. Я не хочу вступать с тобой ни 

в какие сексуальные отношения.

— Только в этот раз, обещаю,  — сказала она.

Диана погладила меня по спине и сказала:

— Все в порядке, Кайл.

Она снова поцеловала меня, крепко прижимаясь своим телом к моему. Я почувствовал, как её маленькие груди прижались к моей груди. Она высвободила свою руку и потерлась своей подстриженной киской о мой член. Медленно, она ласкала свой путь вниз по моему телу. Когда её нос коснулся моей эрекции, её рука обхватила меня. Другой рукой обхватив мои яички, она взяла мой кончик в свои губы. Я вздрогнул. Открыв рот, она направила меня глубоко внутрь себя. Я чувствовал, как её язык движется вокруг моего члена, в то время как её рука играла с одним орешком.

— Фанни, этого достаточно.

Она жестко отсосала мне и с громким хлопком оторвалась.

— Недостаточно, если ты спросишь меня,  — сказала она. Поцеловав меня в губы, она снова сильно прижалась своим длинным плотным телом к моему. Мои руки нашли её попку, и я прижал её к себе.

— Можно мне переночевать здесь сегодня?

Диана сказала "да". Фанни перевернулась и прижалась ко мне спиной. Моя эрекция уютно устроилась между её ягодицами. "И теперь я должен просто пойти спать?" — задумался я. Удивительно, но я это сделал.

•  •  •

Проснувшись на следующий день, я обнаружил, что обнимаю Диану, а Фанни прижимается своей попкой к моей. Не двигаясь, я попытался восстановить в памяти, как оказался в постели с самой красивой женщиной в мире и её невероятной дочерью. У меня встал. Диана пошевелилась от нового ощущения на своей попке.

— Доброе утро,  — бросила она через плечо.

Я поцеловал её обнаженное плечо и потянулся, чтобы обхватить ладонью её грудь.

— Доброе утро.

— Наконец-то вы, ребята, проснулись,  — сказала Фанни.

— Пора вставать,  — хихикая, сказала Диана,  — Кайл намного опередил тебя.

— Хм? О, ты имеешь в виду...

Фанни обняла меня и просунула руку между мной и Дианой.

— Ах, разве это не прекрасный способ встретить новый день?

— Да, это так, дорогая. И почему бы тебе не сбегать и не приготовить нам завтрак? Мы скоро выйдем.

Преувеличенно вздохнув, я почувствовал, как Фанни встала с кровати.

— Не могу дождаться, когда я вырасту и смогу играть, как взрослые,  — сказала она притворным голосом маленькой девочки.

Она ходила по комнате, держа в руках свою одежду со вчерашнего вечера. Я упивался каждым сантиметром её длинного обнаженного тела. Я просунулся между бедер Дианы.

— Беги, дорогая, а то ты сводишь бедного мальчика с ума.

Фанни рассмеялась и вышла из спальни.

— Итак, ты просто собираешься подразнить меня этой штукой или у тебя есть план?

Я перевернулся на спину и притянул Диану сверху.

— Он готов. А ты?

Диана поцеловала меня и глубоко засунула свой язык мне в рот. В то же время она приподняла бедра, и мой член приподнялся. Она двигалась вверх по моему телу и поднималась все выше, пока я не почувствовал, как её киска трется о мой кончик. Она прервала наш поцелуй и села. Просунув 

руку между ног, она идеально выровняла меня и села. Я оказался внутри нее одним плавным толчком.

— Ааа!!

Она положила руки мне на грудь и начала двигаться. Я играл с её грудью, пока она находила ритм, который ей подходил. С закрытыми глазами Диана неуклонно приближалась к своей кульминации. Чувствуя, как она сжимается вокруг моего члена, я достиг своего предела и освободился. Диана рухнула на меня сверху; два покрытых потом тела дышали в унисон.

— Душ, потом завтрак,  — сказала она и поцеловала меня.

Через десять минут мы сидели на кухне и наслаждались блинчиками, которые приготовила Фанни. На мне были боксеры и футболка, в то время как Диана была закутана в шелковый халат. Фанни была одета в спортивные штаны из своего колледжа и толстовку с капюшоном.

— Итак, какие у нас планы на сегодня?  — спросила Фанни.

Диана отхлебнула кофе и посмотрела на меня. Я кивнул.

— Я думаю, мы с Кайлом собираемся задержаться здесь,  — сказала она.

— Приходит ли на ум образ ненасытных кроликов?  — спросила Фанни.

Мы все рассмеялись.

— Итак, что насчет тебя?

— Вообще-то, Генри прислал мне сообщение. Он предлагает пойти в парк и покататься на коньках.

— Мило,  — сказала Диана.

— Да, но я считаю это вторым свиданием, и, возможно, мне удастся затащить его бледное тело в свою постель.

— Удачи,  — сказала Диана.

Фанни пошла собираться. Мы сидели в гостиной и наслаждались газовым камином, когда Фанни снова появилась. На ней были обтягивающие джинсы, розовая водолазка с высоким воротом и свитер ирландской вязки. Её светлые волосы были убраны под розовый берет.

— Если у Генри есть хоть капля вкуса, он будет очень счастливым парнем,  — сказал я.

— Будем надеяться, что так,  — сказала Фанни и поцеловала мать в щеку.

Я встал, и мы обнялись. Она поцеловала меня в губы и схватила за ягодицы.

— Вы, детки, развлекайтесь и будьте осторожны,  — сказала она, закрывая дверь.

Диана повернулась ко мне.

— Готов к осторожному веселью?

— Не жди от меня осторожной части,  — ответил я.

— Тогда давай просто вынесем себе мозги.

— Мне нравится, как поэтично ты это говоришь.

Верные своему слову, мы провели следующие четыре часа в постели. Технически наши мозги все ещё были в наших головах, но мои онемели от удовольствия. Мой член тоже, к сожалению, онемел и обмяк.

Диана наносила крошечные поцелуи вверх и вниз по мягкому предмету.

— Он серьезно поврежден?

— Нет, он хороший солдат. Просто в коротком отпуске.

— Рада это слышать,  — сказала она и взяла член в рот.

Потом съехидничала:

— Хм. А я-то думала, что вы, молодые ребята, можете идти вечно.

— Пять оргазмов за один день — это вечность.

— Хорошо, тогда как насчет еды?

— Мне эта идея нравится.

— Я закажу еду на вынос. Китайская кухня подойдет?

— Диана, сегодня Новый год. Либо ничего не открыто, либо ждать придется несколько часов.

Она посмотрела на меня так, как мать смотрит на глупого ребенка. Потом схватила свой сотовый и нажала кнопку громкой связи.

— Звоню в «Цветок сирени». Привет, Лан.

— Доброго и счастливого 

вам Нового года, Диана. Я не думаю, что вам могли бы прислать сейчас какую-нибудь еду.

Разговаривая, Диана играла с моими сосками.

— О, я бы не хотела, чтобы ты...

Она послушала ещё немного и опустила руку ниже.

— Это так мило.

— О, используй своё служебное положение. Приготовьте на троих. Ты можешь просто попросить кого-нибудь оставить еду охране в нашем подъезде. Пожалуйста, запиши это на мой счет, и я настаиваю, чтобы ты добавила 30%.

Диана придвинулась, чтобы потереться своей киской о моё бедро.

— Нет, я настаиваю. Спасибо тебе, Лан.

Диана забралась на меня сверху. Каким-то образом её тело вернуло мне жизнь.

— Видишь ли, быть самой красивой женщиной в мире имеет свои преимущества.

Скользя своей киской по моему члену, она позвонила на стойку охраны, чтобы предупредить о доставке, и спросила, не принесут ли они её наверх.

— Мне кажется, я замечаю что-то, что уже происходит,  — сказала она, проводя своей киской вдоль моей эрекции.

— Должно быть, это только частично зомби,  — посмеялся я.

— Я не собираюсь отрезать ему голову,  — фыркнула она, вводя член в своё влажное отверстие.  — Может быть, я смогу увидеть, к чему приводит его удушение.

Диана задохнулась от своего последнего оргазма как раз в тот момент, когда раздался звонок в дверь. Она встала и запахнула на себе халат. Через несколько минут она позвала меня на кухню. Её халат лежал на диване. обнаженные, мы сидели за стойкой и наслаждались восхитительным набором экзотических вкусов.

Мы допивали последнее холодное пиво, когда в комнату влетела Фанни.

— Господи,  — воскликнула она маме, увидев наши обнаженные тела.  — Неужели у тебя совсем нет стыда?

— Цветок сирени,  — был ответ Дианы.

— Тогда ладно,  — ответила Фанни, сбросила пальто и села за стойку.

— У нас разыгрался изрядный аппетит,  — сказала Диана.  — Насколько ты голодна?

— Очевидно, не так сильно, как ты. Но я бы сказала, что у меня разыгрался аппетит.

— Прости.

— Не нужно,  — сказала она, накладывая себе на тарелку лапшу и курицу.  — Он мне действительно нравится. Мне кажется, я начинаю понимать положительную сторону ожидания ласк.

— Возможно,  — сказала Диана,  — но у тебя не так много времени.

Фанни кивнула, отправляя еду в рот палочками для еды.

— Почему?  — спросил я.

— Я собирался сказать тебе, Кайл. Мы уезжаем в Париж в воскресенье вечером.

Мое сердце упало. До этого оставалось всего три дня.

— У Фанни занятия в школе начинаются в начале февраля, и я должен быть там по делам. Мы тоже ещё немного покатаемся на лыжах.

— Я буду скучать по тебе.

Диана улыбнулась и сказала:

— Что ж, нам просто нужно максимально использовать то время, которое у нас есть, не так ли?

Одна только мысль о днях занятий с ней любовью возымела своё действие. Я встал, и обе женщины уставились на твердый предмет перед ними.

— Я буду в твоей спальне, нуждаясь в серьезном утешении,  — сказал я.

— Я известна своим врачебным мастерством,  — улыбнулась мне Диана.

— Боже, я пойду в свою комнату и воткну в уши бутоны,  — сказала 

Фанни, притворно надув губки.

Через несколько минут, проведенных в одиночестве в постели Дианы, она появилась. Стоя передо мной обнаженной, она ласкала себя пальцами до тех пор, пока у нее не перехватило дыхание.

— Приготовься к утешению,  — сказала она, забираясь ко мне на кровать.

Остаток дня доказал её способности.

Ночью Фанни снова присоединилась к нам в постели. Утром я встал рано и отправился на поиски одежды. Мне нужно было приниматься за работу.

— Приходи сегодня вечером на ужин,  — сказала Диана.

— Вероятно, это будет не раньше 7 или 8,  — ответил я, натягивая боксеры.

— Все в порядке, тогда мы уже поедим, когда ты приедешь.

Одевшись, я наклонился, чтобы обнять и поцеловать её. Когда я выходил из комнаты, обе женщины откинулись на кровати, и их глаза были закрыты.

Впервые за долгое время я с нетерпением ждал конца дня. Даже поймал себя на том, что огрызаюсь на своего помощника по правовым вопросам и вообще становлюсь занозой в заднице. Я закончил рабочий день около 7:30. Вызывая такси, я проклинал каждый красный сигнал светофора по дороге домой. Я бросился наверх, разделся, принял душ и небрежно оделся. Не прошло и десяти минут, как Фанни открыла мне дверь в их квартиру. Обняв меня, она пригласила меня войти.

— Слава богу, ты здесь,  — сказала она, ведя меня за руку в гостиную.  — У мамы был сумасшедший день напролет. Так что, пожалуйста, вынеси ей все мозги сегодня вечером.

— Это вроде того, что я имел ввиду,  — ответил я.

Фанни остановилась и поцеловала меня. У нее был странный вид.

— Что такое?

— Просто интересно, что бы случилось, если бы я сделала первый шаг вместо мамы.

— Думаю, мы никогда не узнаем,  — сказал я, проводя рукой по её лицу.

— Полагаю что это так,  — сказала она и провела рукой по моей промежности.

— Фанни, перестань приставать к нему и иди сюда,  — раздался голос Дианы.

— Да я просто разогреваю его,  — сказала она, когда мы вошли и увидели, что Диана зажигает свечи на столе.

— В этом нет необходимости, дорогая.

Диана была одета в длинный халат кремового цвета. Материал облегал её тело, подчеркивая все чувственные изгибы.

— Э-э, определенно в этом нет необходимости,  — подтвердил я.

Фанни шлепнула меня по заду и сказала:

— Иди ко мне, мальчик, иди.

Мы нашли время, чтобы насладиться ужином вместе. Фанни взяла на себя уборку посуды, а мы с Дианой оказались голыми в постели ещё до того, как первая тарелка попала в раковину.

•  •  •

Из-за бесконечной кучи работы в офисе, проведения вечеров и ночей в постели Дианы и борьбы с постоянным флиртом и поддразниваниями Фанни я думал, что не продержусь следующие несколько дней. Но я сумел выжить — с улыбкой на лице.

Они вызвали машина, чтобы отправиться в аэропорт. После погрузки багажа Диана пригласила меня прокатиться с ними. Она сказала, что машина отвезет обратно меня домой. Я сидел между ними, пока мы ехали в аэропорт. Диана поддерживала беседу в легком и юмористическом ключе. Несмотря на 

её усилия, я начинал впадать в депрессию, думая о расставании и о том, что я снова остаюсь один. Однако на этот раз мне будет не хватать физического контакта и эмоциональной связи, которую я установил с Дианой и Фанни. Почувствовав моё настроение, Диана притянула мою руку к себе на колени.

— Думаешь, ты мог бы вырваться и навестить нас во Франции?

В связи с предстоящим поглощением двух новых компаний моим клиентом я сомневался, что смогу найти выход.

— Что ж, тогда мы должны все время разговаривать. Я позвоню.

— А я пришлю фотографии,  — добавила Фанни.

Мы все рассмеялись.

— Ты отправишь что-нибудь из этого Генри?  — поддразнил я.

— Нет. Я думаю, это вывело бы его из себя. Но, я думаю, я смогу убедить его приехать в гости. Если он не трахнет меня в Париже, тогда уж точно все безнадежно.

Когда машина въехала в аэропорт, Диана положила голову мне на плечо. Машина остановилась, и Диана попросила Фанни выйти и помочь водителю с багажом.

— Кайл, последние несколько дней были замечательными,  — сказала она.  — Ты заставил меня почувствовать себя живым человеком. Я не знаю, как тебя отблагодарить.

— Почему у меня такое чувство, что ты к чему-то ведешь.

— Кайл, я не могу изменить наш возраст. Я намного старше тебя. Я знаю, ты говоришь, что это не имеет значения, но это так. Кроме того, у меня беспокойная жизнь, которая требует, чтобы я много путешествовал. В лучшем из наших миров я, возможно, увижу тебя один раз в ближайшие шесть месяцев. Ты молод, и у тебя впереди целая жизнь. Ты должен следовать этой жизни и не сдерживаться из-за нас.

Я начал протестовать, но Диана поцелуем заставила меня замолчать.

— Может быть, что-нибудь и получится, но если нет, я хочу, чтобы ты знал, что ты прикасался ко мне так, как ни один другой мужчина. Спасибо тебе.

— Спасибо тебе, Диана.

Слезы начали катиться по моим щекам.

— И помни, Кайл,  — сказала она,  — я все ещё думаю, что тебе следует попробовать ещё раз с Ферри. Я верю, что это действительно могло бы стать твоим будущим.

— Диана, я..." — я подавил ещё одно рыдание.  — Диана, я люблю тебя.

— Кайл, я тоже тебя люблю. Но у любви много лиц. А пока давайте просто ограничимся одной неделей такой интенсивности, которая окрасит нашу жизнь. Я тебе позвоню.

Диана поцеловала меня и выскользнула из машины. Я двинулся следом, но она жестом велела мне остаться. Фанни просунула голову обратно и увидела, в каком я был состоянии.

— Кайл, что случилось?

Я покачал головой.

Она забралась ко мне и обняла меня. Через мгновение она поцеловала меня.

— Мы снова будем вместе, Кайл. Я знаю это.

— Ты прелесть, Фанни.

— Да, я знаю",  — сказал а она и сверкнула своей ослепительной улыбкой.  — Я тоже люблю тебя. Даже несмотря на то, что ты сопротивлялся всем моим чарам.

— Береги себя,  — сказал я, и она отступила.

— Ты тоже, Кайл.

Дверь закрылась. Водитель забрался на 

переднее сиденье, и через несколько секунд женщины исчезли позади меня.

•  •  •

Работа выбила меня из колеи. Я был так занят, что у меня едва хватало времени думать о том, как я скучаю по Диане и Фанни. Честно говоря, я скучал по тому легкому способу, которым мы с Дианой могли разговаривать друг с другом, так же сильно, как и по сексуальному возбуждению от эксгибиционизма. Ладно, это неправда. Но я действительно скучал по разговорам с Дианой. Поскольку она все время была в разъездах, нам редко удавалось компенсировать разницу во времени.

Фанни также находилась в пяти часовых поясах от нас и была занята своей школьной работой, занятиями и наслаждалась Парижем со своими юными друзьями. Я не винил её за то, что она не общалась регулярно. Тем не менее, я скучал по её забавному взгляду на жизнь и по тому, какой я парень, по её сексуальному голосу и по тому, как она оценила то, что я стою обнаженный, чтобы она могла меня видеть.

Итак, по ночам их призраки преследовали меня. Я отказался от односолодового виски в своем буфете, опасаясь, что будет слишком легко погрузиться в забвение своей тоски. Когда Диана смогла позвонить, мы попытались восстановить наши прежние отношения. Но несмотря на то, что мы оба с нетерпением ждали нашего телефонного разговора, мы оба поняли, что что-то изменилось. Наш разговор в такси наконец-то дошел до меня. Диана была мудра и знала, что их совместному будущему не суждено сбыться. Она также знала, что я не мог спрятаться от жизни и не мог положиться на нее в своих сексуальных потребностях. Тем не менее, я скучал по ней и хранил невероятные воспоминания о наших часах в постели.

Фанни, хотя и была скупа на реальные разговоры, помогла мне, присылая непрерывный поток селфи из Парижа. Некоторые были милыми, когда она позировала на фоне известных достопримечательностей. Много раз она позировала со своими новыми друзьями. Другие были особенными, когда она делилась со мной фотографиями своей прекрасной груди и киски. Лучше всего было, когда она совмещала то и другое. Одним из моих любимых было селфи с Эйфелевой башней на заднем плане и её левой грудью, выглядывающей из-под рубашки на переднем плане. Фанни попросила несколько фотографий моего члена, как твердого, так и мягкого. Я подчинился, и она сказала, что её новым друзьям они тоже понравились. Она ответила, прислав мне селфи со своей новой лучшей подругой. Они стояли перед окном, за которым на заднем плане виднелся горизонт Парижа. Самое приятное было то, что они оба были топлесс. Я остановился на знакомых маленьких грудях Фанни и больших грудях её подруги. Ирония заключалась в том, что вместо того, чтобы заставить меня почувствовать себя ближе к ней, эти фотографии только заставили меня ещё сильнее ощутить разлуку.

•  •  •

Был почти конец января, и моя субаренда заканчивалась через месяц. Не собираясь с нетерпением искать новую квартиру, я 

медлил и отказывался смотреть правде в глаза. Я разговаривал с Дианой о том, что мне нужно найти новую квартиру, когда она предложила мне пожить в её квартире. Как бы сильно мне ни хотелось снова быть рядом, нутром я понимал, что это неправильно. Я поблагодарил её и сказал, что подумаю об этом. Мы оба знали, что я не соглашусь.

Это был субботний вечер, и я был подавлен больше обычного. Я нечасто видел Тиффани и Бриттани с момента их свадьбы. Несколько их друзей развлекали их на небольших праздничных ужинах. Бутылка скотча взывала ко мне, когда зазвонил мой сотовый. Узнав номер Тиффани, я ответил.

— Привет, Тифф, как у тебя дела?

— Отлично. Ты занят?

— Нет, не совсем.

— Мы можем подняться?

— Конечно.

Вскоре раздался стук, и я впустил девочек в квартиру. Они ворвались ко мне и обняли меня. Выражение их глаз подсказало мне, что что-то случилось.

— Ребята, не хотите ли чего-нибудь выпить? У меня есть немного шампанского.

Я вытащил бутылку. Тиффани посмотрела на шампанское.

— У тебя есть апельсиновый сок?

— Ты хочешь мимозу?  — сказал я.

— Нет. Я сейчас не пью алкоголь.

— Что? Ты же любишь шампанское. Почему ты...

И тут меня осенило.

— Ты имеешь в виду..?

Тиффани прыгнула в мои объятия.

— Я беременна, Кайл. У меня будет ребенок. Спасибо тебе.

Она поцеловала меня. Я сжал её и раскрыл объятия, чтобы поприветствовать Бриттани. Я поцеловал её, и мы обнялись втроем. Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Они заметили это и зарыдали. Затем мы начали смеяться и плакать одновременно.

— Тиффани, я так счастлив за тебя. Из вас двоих получатся лучшие родители в мире.

Мы остались в групповом объятии. Тиффани сказала, что они никогда не смогут отблагодарить меня в полной мере. Затем она и Бриттани положили свои руки мне на промежность.

— Мы также хотим поблагодарить этого парня,  — сказала Тиффани.  — Он был такой звездой а этом деле.

— Что ж, я могу без колебаний сказать, что он был рад услужить.

Мы оторвались друг от друга, и каждая из них нежно поцеловала меня. Я с нежностью вспоминал, как занимался любовью с Тиффани, пока на меня смотрела обнаженная Бриттани. Потом я вспомнил тот единственный раз, когда мы с Тиффани были одни и вывихнули себе мозги. Мне особенно нравилось прокручивать эту сцену в уме.

Я налил два бокала шампанского и один апельсинового сока. Мы поднимали тосты, обнимались и плакали.

— У нас есть другие новости,  — сказала Бриттани.

— Какие же?.

Они обменялись взглядами и внезапно посерьезнели.

— Мы переезжаем в Калифорнию,  — сказала Тиффани, и её глаза снова наполнились слезами.

Это было для меня словно удар в живот.

— Почему?

— Бриттани получила новую работу ведущей вечерних новостей на главной станции в Сан-Франциско. Это большая возможность и огромный карьерный шаг.

— Поздравляю, Бритт.

— Спасибо. Мы действительно взволнованы. Я имею в виду, что шанс оказаться на таком крупном рынке велик. К тому же Сан-Франциско гораздо более дружелюбен теме однополой любви. Я рассказал 

руководству станции о нас с Тифф и о том, что мы ожидаем. Они полностью поддерживают меня. Половина радиостанции — геи, и они сказали, что их аудитории действительно понравится вся предыстория. Итак, нас ждет так много всего, что мы просто должны двигаться. Кроме того, там Ану и Шери, так что у нас есть ближайшие друзья.

Я кивал и понимал правдивость того, что они говорили. Восточное побережье все ещё более настороженно относилось к однополым бракам, особенно у публичных личностей.

— Разве ты не рад за нас?  — спросила Тиффани.

— О, это так. Действительно. Просто, ну, я буду скучать по тебе.

— Мы тоже будем скучать по тебе, Кайл,  — сказала Тиффани.

Она подошла и села ко мне на колени.

— Мы обе безумно любим тебя. Ты был для нас лучшим другом. И ты — отец нашего ребенка. Кайл, ты всегда будешь важной частью нашей жизни.

Тиффани сжала меня в объятиях. Я знал, что должен отбросить свои мысли о том, что потеряю их, и присоединиться к их восторгу.

— Поздравляю. Я знаю, что это будет самое лучшее. Ты собираешься на работу, Тифф?

— Станция предложила мне смену на выходные из-за погоды. Я, наверное, буду терпеть это до тех пор, пока не стану похож на долбаный дирижабль Gооdуеаr. Они платят Бритт непристойную сумму денег, так что мы справимся.

— Отлично. Эй, сними квартиру побольше, чтобы мне было где переночевать, когда я приеду.

— Договорились,  — улыбнулась Тиффани.

— Кстати, о квартирах,  — подхватила Бриттани,  — единственная загвоздка в том, что срок нашей аренды истекает только в июне, а они хотят, чтобы я переехала туда через две недели. Вероятно, я могу немного поторопиться, но я определенно должен быть там к концу февраля. Если мы не сможем сдать его в субаренду, нам придется платить арендную плату.

— Я возьму это на себя,  — сказал я.

— Что?

— В твоей квартире. Срок моей субаренды истекает в феврале. Мне нравится это место, так что вы можете сдать его мне в субаренду до окончания срока вашей аренды. Тогда я смогу принять решение об аренде или переезде. Вы забирали свою мебель?

Бриттани сказала, что это не так, поскольку единственным местом, которое они смогли найти в кратчайшие сроки, была меблированная квартира.

— Тогда отлично. Я мог бы сменить розовые простыни, но в остальном это сработает.

После объятий и ещё одного тоста мы скрепили сделку. Стоя у окна своей гостиной, я задавался вопросом, сможет ли Диана все ещё видеть меня, когда я спущусь вниз. Может быть, эта часть наших отношений закончилась. С этой мрачной мыслью в сочетании с шоком от того, что девочки уходят, я забрался в постель в сильном испуге. Чтобы справиться со своим настроением, я просмотрела фотографии, которые прислали мне Диана и Фанни. Вместо того чтобы подбодрить меня, они лишь напомнили мне о том, чего я боялся лишиться.

•  •  •

Не успел я опомниться, как Тиффани и Бриттани съехали. У нас был последний ужин у меня дома 

и последний большой праздник рыданий. Я переехал через пару дней после того, как они уехали. Хотя их вкус был сильно женственным, это был хороший вкус. Я купил новое постельное белье и добавил ещё несколько штрихов, чтобы приглушить розовизну. В общем, я чувствовал, что моя личная жизнь возвращается в какой-то порядок.

Работа — это совсем другая история. Джером, наш клиент, был увлечен покупками, нацелившись на две крупные региональные страховые компании на среднем Западе. Кроме того, он поручил своим сотрудникам оценить сеть отелей, также расположенных на среднем Западе. В дополнение к Мартину и мне, которые руководили юридической работой, над этим заданием работал ещё один партнер, а также два других сотрудника, три помощника юриста и разнообразный вспомогательный персонал. Вся эта деятельность привела к встрече в офисе Агнес.

Я приехал и застал её и Мартина за этим занятием. Они обнажили клыки, когда помощница Агнес объявила обо мне. Мартин теперь был исполняющим обязанности партнера, отвечающего за слияния и поглощения. Месяц назад у Билли Кида случился инсульт. Его болезнь была достаточно тяжелой, чтобы руководящий комитет был уверен, что он не сможет вернуться, и возложил на Мартина временную ответственность за подразделение. Проблема в том, что, по сути, Мартин — идиот. Он выжил, пытаясь запугивать людей и используя таланты своих коллег. У меня было ощущение, что Агнес не была его большой сторонницей.

— Кайл, входи и садись,  — сказала Агнес.

Мартин просто свирепо посмотрел в мою сторону. Одна вещь, которой вы учитесь в крупной юридической фирме,  — это то, что здесь не бывает светских бесед. Время — это деньги, а оплачиваемые часы — ограниченный товар.

— Как вы знаете, "Бартон Индастриз" сидит на куче наличных, и Джерому не терпится их потратить. В дополнение к сделкам, над которыми вы работали, вчера он позвонил и предложил ещё как минимум три идеи. Мы думаем, что нам следует открыть небольшой офис на среднем Западе, чтобы быть ближе к месту событий и дать Джерому понять, что мы в курсе событий. Поскольку его основная резиденция находится в Айове, мы также хотим быть поближе к нему.

— Не включай меня в число "мы",  — прорычал Мартин.  — Между прочим, я думаю, что это чертовски глупая идея и она просто будет стоить нам денег.

— Да, Мартин, руководящий комитет более чем осведомлен о твоей позиции,  — спокойно сказала Агнес, но я видел огонь в её глазах.

— Итак, мы начали присматриваться к Чикаго и Канзас-Сити. Через неделю мы должны получить решение от нашей технической команды. А пока я хотел бы, чтобы вы подумали о том, чтобы отправиться в выбранное нами место и установить наше новое местоположение.

— Я? Разве это не должен делать партнер?

— Именно то, что я сказал,  — проворчал Мартин.

— Кайл, я готов предложить тебе партнерство. Я знаю, что ещё рано, но ты проявил недюжинный талант. Ты вытащил из своей шляпы несколько огромных кроликов,  — она бросила взгляд на Мартина.

Я начинал понимать, что, возможно,  

Агнес знала о промахах Мартина и о том, как я исправлял его ошибки. Мартин нахмурился и повернул голову.

— Агнес, я не знаю, что сказать. Я имею в виду, что для меня это большая честь. Но стать партнером — это большой шаг. У меня нет средств, чтобы выкупить свою долю.

Мартин кивнул и ухмыльнулся.

— Кайл, ты был бы младшим партнером. Бай-ин составляет 75 000 долларов. Если вы станете полноправным партнером через несколько лет, дополнительный бай-ин составит 150 000 долларов. Из-за вашего непродолжительного пребывания в фирме это будет предварительное предложение о полноправном партнерстве. Если в ближайшие два года ничего не получится, мы отменим это предложение. Вам вернут ваш первоначальный бай-ин.

— Агнес, у меня просто сейчас нет таких денег. Вы знаете, что я зарабатываю, а у моей семьи нет таких ресурсов.

— Да, я знаю. Итак, вот что мы предлагаем. Если ты сможешь собрать 25 000 долларов, мы одолжим вам остальное по ставке ниже рыночной. Поскольку ты станешь партнером, то будешь зарабатывать примерно в два раза больше, чем сейчас. С бонусами, которые, я уверена, ты сможешь без проблем оформить кредит. Я ожидаю, что в течение следующих нескольких лет, Кайл, ты будешь зарабатывать достаточно, чтобы за короткое время позволить себе полноценное партнерство. Кроме того, держу пари, у тебя есть приличная часть того бонуса в размере 15 000 долларов, который ты заработал в декабре.

Я подумал: "Должен я или не должен?" Я вспомнил, как Мартин говорил о Ферри в унизительной манере.

— 10 000 долларов,  — сказал я.

— Что?

— Бонус составил 10 000 долларов, и поверьте мне, я действительно ценю то, что вы все сделали для меня. Мартин рассказал мне, как ему пришлось надавить на финансового директора, чтобы тот согласился на это.

Нож вставляют, крутят и проталкивают как можно глубже. Агнес посмотрела на Мартина. Он проигнорировал её пристальный взгляд и сердито уставился на меня. Мне лучше продолжать доказывать свою правоту, иначе он съест меня живьем и разнесет дерьмо по всему городу.

— Господи, Агнес, я не знал, что ты отдаешь этот гребаный магазин,  — рявкнул Мартин, очевидно, пытаясь отвлечь внимание от бомбы-вонючки, которую я только что запустил.

Я увидел, как Агнес напряглась. С убийственной улыбкой она сказала:

— Мартин, комитет по управлению не счел нужным получать твое одобрение в этом вопросе. И теперь нам с тобой нужно обсудить один небольшой вопрос.

Она сделала паузу и холодным, тихим голосом сказала:

— Наедине и сегодня.

— Ах, чушь собачья, Агнес, парень получил больше, чем заслуживал. И почему, черт возьми, комитет решил, что им не нужно моё согласие? Он по-прежнему будет отчитываться передо мной.

— Нет, Мартин, он этого не сделает. Как управляющий партнер нашего нового офиса на Среднем Западе, он фактически будет отчитываться передо мной. Так же, как и ты.

Мартин откинулся на спинку стула. Это начинало доходить до меня.

— Ты маленький засранец. Я знал, что ты охотишься за моими яйцами. Что ж, удачи тебе, черт возьми.

Агнес быстро встала,  

и мы все последовали за ней.

— Мартин, это было грубо и ненужно. Помните, что мы все здесь — команда. Мы все разделяем одни и те же цели сделать эту фирму лучшей в стране. Я ожидаю, что вы по-прежнему захотите быть частью этого захватывающего времени. Если нет, что ж, ты же знаешь, всегда есть другие варианты.

Мартин стоял с открытым ртом и багровым лицом. Наконец, его маленький мозг включился.

— Верно, Агнес, конечно. Эй, Кайл, дай мне знать, если я смогу чем-нибудь помочь.

Он ушел, а Агнес попросила меня остаться.

— Прости, Кайл. Это было одновременно неприятно и неуместно. Я надеюсь, что ты рассмотришь наше предложение. Я приношу извинения за недопонимание относительно бонуса. Я не знаю точно, что произошло, но я выясню. Итак, я уменьшу ваш первоначальный взнос на те пять тысяч, которые ты должен был получить. Я надеюсь, что это поможет.

— Спасибо, Агнес, это действительно великодушно.

— Что ж, мы действительно хотим, чтобы ты начал это новое предприятие. Я думаю, что быть самим по себе и отчитываться передо мной — это то, чего бы ты хотел.

У меня есть фотография. Если бы я сказал "нет", мне снова пришлось бы отчитываться перед Мартином, который теперь сделал бы все, что в его силах, чтобы надуть меня. Я совершенно по-новому оценил умение Агнес получать то, что она хотела.

— Итак, этот офис будет обслуживать только "Бартон Индастриз"?

— О, нет. Мы хотим офис с полным спектром услуг. Мы видим в этом большие возможности. Я ожидаю, что вы найдете нескольких местных адвокатов, которых пригласите на работу, и начнете создавать практику. Мы временно назначим несколько хороших людей отсюда в определенные районы, чтобы помочь вам начать, но мы ожидаем, что через пару лет офис станет хорошим центром прибыли.

Это была одновременно и потрясающая возможность, и заплыв по морям, кишащим акулами. Я надеялся, что смогу держать голову над водой.

— Перееду ли я на средний Запад? Я думал о сделке, которую только что заключил по сдаче квартиры девочек в субаренду.

— Почему бы тебе просто не найти там местечко? Мы возьмем на себя расходы. Я все ещё хочу, чтобы ты вернулся сюда и работал над проектами Бартона на восточном побережье. Я передаю весь бизнес Бартона под твое руководство. Кроме того, хотя ты не будешь официальным членом управленческой команды, я хочу, чтобы ты посещал наши ежемесячные собрания и сообщал последние новости. Таким образом, это будет почти половина пути отсюда и туда.

— Агнес, я ценю эту возможность... Спасибо... Могу я задать вам прямой вопрос?

— Конечно.

Я слышал её слова, но все равно понимал, что хожу вокруг большой воронки.

— Почему я? Я имею в виду, что я здесь даже года не пробыл. Есть и другие сотрудники, которые работают здесь дольше и имеют больше опыта, чем я. Есть партнеры, которые убили бы за то, чтобы иметь такую возможность.

— Но у тебя также есть степень магистра 

в области финансов,  — сказала Агнес.  — Это имеет большое значение.

— Агнес, прекрати нести чушь. Степеней магистра в этой фирме пруд пруди. У тебя две степени и степень доктора философии.

Она рассмеялась.

— Кайл, ты практически отвечаешь на свой собственный вопрос. Ты нужен нам по двум простым причинам. Во-первых, я верю, что ты сможешь это сделать. Ты умен, агрессивен, амбициозен и обладаещь замечательной проницательностью. Ты как раз тот тип людей, которых мы хотим видеть в новом офисе.

— Спасибо. А вторая причина?

— Джером Бартон не хотел бы, чтобы все было по-другому.

— Я думал, нашей фирме не нравится, что клиенты оказывают такое большое влияние на нашу деятельность.

— Ну да, мы чертовски ненавидим это, Кайл.

Я никогда раньше не слышал, чтобы Агнес ругалась, и, должно быть, это отразилось на моем лице.

— Я шокировала тебя, не так ли? Что ж, это правда, я чертовски ненавижу, когда клиент оказывает на нас такое большое влияние. У меня от этого в животе все закипает. Но, Кайл, когда мы выставляем этому клиенту счета на сумму, превышающую пять миллионов в год, и мы, предположительно, можем удвоить эту сумму в ближайшие два года, мы можем проглотить много желчи. Однако не обольщайтесь, я бы не рекомендовал вас, если бы не думал, что вы сможете это сделать. Только не выставляй меня ослом. Мартин и кое-кто из управленческой команды будут искать любую возможность засунуть это в наши коллективные задницы. Ты облажаешься, и мы оба могли бы ходить по магазинам с нашими резюме.

Я знал, что Агнес искала ответ и хотела получить его прямо сейчас. Так что встал и протянул ей руку.

— Агнес, для меня это большая честь. Давайте приступим к делу.

Агнес позвала свою помощницу.

— Джуди, будь добра, позвони Энни и попроси её встретиться с Кайлом. И, пожалуйста, позвони Мартину и попроси его подняться.

Она изобразила улыбку, достаточно холодную, чтобы понизить температуру на восточном побережье.

— Пожалуйста, передай ему, что я жду его прямо сейчас.

Перемены произошли быстро. Позже в то же утро меня перевели в новый офис. Это был старый офис Мартина с тех пор, как он занял место Билли Кида. Я беспокоился, что это очередной виток офисной политики и способ Агнес навязать это Мартину, но у меня не было времени слишком долго беспокоиться. Энни, моя новая помощница, появилась на пороге моей двери.

— Мистер Андерс, мы можем поговорить?

Мы сели за маленький стол для совещаний.

— Я проработала у Мартина всего около года,  — сказала она.

Я кивнул. Она нервно оглядела комнату и нервно пошевелила пальцами.

— Энни, закрой дверь и садясь обратно. Просто скажи то, что ты хочешь сказать. Давайте начнем с того, что будем честны друг с другом.

— В том-то и дело,  — сказала она, изо всех сил стараясь держать свои эмоции под контролем.  — Я не уверена, что хочу здесь работать, мистер Андерс...

— Кайл, пожалуйста.

— Кайл, я думала, что это будет похоже на работу моей мечты.  

У меня степень бакалавра в области коммуникаций, но я решила работать здесь, потому что думала, что это будет интересно. Все знают репутацию этой фирмы, и то, что я занимаюсь слияниями и поглощениями, звучало так, будто я окажусь в центре действительно интересных сделок. Я даже подумал, что смогу найти хорошее применение своим коммуникативным навыкам. Ну, знаешь, помогаю с записками и составлением корреспонденции.

Я кивнул.

— Ну, и я не хочу ни о ком говорить плохо, но на самом деле все было не так.

— Энни, позволь мне остановить тебя на этом. Я не хочу знать, каково это было — работать на Мартина. Я могу только догадываться, поверьте мне. Я не Мартин. Я определенно не Мартин.

Энни не сводила с меня глаз и с трудом сглотнула.

— Во-первых, я хочу, нет, мне нужен умный помощник, который будет мне помогать. Я совершаю ошибки, множество ошибок. Я быстро соображаю, и иногда моё письмо сильно отстает от моих мыслей. Итак, если ты сможешь уловить смысл в моих полусформированных предложениях, тогда я обниму тебя. Э-э, фигурально выражаясь, это так. Если ты так хороша, как говоришь, то мы будем отличной командой. Если нет, я предложу найти другую возможность. Хорошо?

Она нетерпеливо кивнула. В её глазах все ещё было что-то, похожее на страх.

— Энни, я скажу это только один раз и только по секрету в этом зале. Я никогда, ни за что не буду обращаться с тобой плохо. Я никогда не буду приставать к тебе. Я никогда не буду делать тебе сексистских замечаний. Я никогда не буду ожидать каких-либо неэтичных соображений. Я постараюсь быть достойным начальником, который действует в соответствии с профессиональными стандартами. Э-э, но могу я сказать "трахаться" при тебе?

Она улыбнулась и сказала:

— Это чертовски правильно.

Мы рассмеялись.

— Если я сделаю что-нибудь, что причинит тебе дискомфорт, скажи мне. Мы поговорим об этом.

Она улыбнулась и, казалось, расслабилась.

— Так вот, это не значит, что я не ожидаю от тебя выполнения какой-нибудь дерьмовой работы. Я могу сам сварить себе кофе, но иногда мне нужно, чтобы ты принесла мне чашечку. Я могу попросить принести мне обед, если я буду здесь занят. Но тебе не придется стирать моё белье или ухаживать за моей любимой игуаной.

— У тебя есть ручная игуана?

— Нет, просто шутка. Если у меня в офисе будут клиенты, я ожидаю, что вы предложите им выпить кофе или что-то в этом роде. Ты будешь вести мой календарь и организовывать все поездки за меня. Я дам знать, каковы мои предпочтения. Не пытаюсь быть придурком, но я не хочу, чтобы мелочи отвлекали меня от важного. Ты знаешь, что самое важное?

— Выставление счетов?

Я громко рассмеялся.

— Боже, ты действительно кое-чему научился у Мартина. Да, но выставление счетов — это результат того, что вы делаете добро клиенту. Вы можете мне не верить, но клиент для меня на первом месте. Когда клиент звонит или приходит в 

гости, он или она должны чувствовать, что других клиентов нет. Я хочу, чтобы они, черт возьми, любили нас.

— Поняла.

— Отлично. Теперь это последний раз, когда я ожидаю подобного разговора, если только не возникнет серьезной проблемы. Итак, давайте приступим к работе. Агнес сказала, что ко мне будет приставлена пара помощников, парапсихологов и вспомогательный персонал. Я хочу, чтобы ты выяснилп, кто они такие, и передала мне их личные дела в течение часа. Сначала следует ознакомиться с ними и отметить в них все важные моменты. Затем, сегодня днем, назначь с ними встречу. По часу с перерывом в десять минут. Ты это понимаешь?

— Абсолютно. Я не захватила с собой блокнот, но обязательно возьму в будущем.

— Отлично. Вот и все.  — Кофе?  — спросил я.  — Сосредоточься на папках, Энни. И, кстати, как ты относишься к чашечке кофе?

Она покраснела.

— Один сладкий с низким содержанием сахара и два со сливками.

— Я принесу это к тебе на стол. И ещё, я люблю свой с одним кусочком сахара.

Остаток дня прошел как в тумане из-за встречи с моими новыми сотрудниками. Я закончил последнюю встречу в семь тридцать. Я проводил адвоката из своего кабинета и был удивлен, увидев Энни за её столом.

— Все ещё здесь?

— Предстоит много работы по организации,  — сказала она.  — Кроме того, это пришло по внутренней почте. Это помечено как конфиденциальное.

Я взял конверт и вернулся в свой кабинет, закрыв за собой дверь. Это было соглашение о партнерстве, которое изложила Агнес. Я прочитал его дважды и подписал все экземпляры. Депозит за бай-ин должен был быть внесен в течение пяти дней, иначе соглашение было бы недействительным. У меня было двадцать тысяч сбережений. Это означало бы, что у меня не было запаса прочности и, возможно, у меня была бы пара трудных месяцев, но повышение моей зарплаты вскоре компенсировало бы это. Я снова запечатал документы и адресовал конверт Агнес. Я снова был удивлен, увидев Энни за своей дверью.

— Пожалуйста, проследи, чтобы это первым делом с утра попало к Агнес. А теперь давай отправимся домой. Ты можешь вызвать мне такси?"

— Нет.

— Что?

— Джуди из офиса Агнес заходила чуть раньше. Она объяснила некоторые преимущества партнерства. О, кстати, поздравляю.

Я улыбнулся.

— Если ты работаешь после восьми, тебя отвозит домой автосервис. Так что никаких тебе такси.

— А как насчет тебя? Вы далеко живете?

— Всего около двадцати минут езды на поезде.

— Хорошо, высажу тебя на остановке.

— Ты не обязан...

— Бери своё пальто, Энни, мы уходим.

Высадив Энни на её железнодорожной остановке, я плюхнулся на заднее сиденье такси. У меня кружилась голова от голода.

— Есть ли шанс, что мы сможем купить что-нибудь поесть по дороге,  — спросил я водителя.  — Я весь день ничего не ел.

— На Восемнадцатой авеню есть ночной гастроном. Я могу позвонить и заказать что-нибудь.

— Хороший гастроном?

— Мне нравится. И, кстати, он принадлежит моему отцу.

Смеясь, я сказал:

— Что ж, с такими рекомендациями 

я возьму солонину на ржаном хлебе, салат из капусты и большой маринованный огурец.

— Я этим займусь,  — сказал он.

Поев в одиночестве в своей новой квартире, где все ещё пахло девочками, я долго принимал душ. Рухнул на свою кровать и почувствовал, как меня окружает одиночество. Я схватил свой сотовый и написал сообщение Диане. Я понятия не имел, где она находится и в каком часовом поясе. Я попросил её позвонить мне, когда она сможет. Я закрыл глаза и наконец заснул.

•  •  •

Жужжание пробудило меня от сна. Я нащупал свой телефон и перехватил звонок до того, как он перешел на голосовую почту.

— Что случилось, дорогой?

Этот голос сразу же согрел мою комнату и снял один слой тревоги.

— Где ты?

— Новая Зеландия.

— Черт, какой часовой пояс?

— Я понятия не имею, Кайл. В чем дело?

— Я скучал по тебе. Скучал по разговору с тобой. Скучал по встрече с тобой.

— Хм, не скучал по тому, как трахал меня?

— О, да, это тоже есть.

Мы оба рассмеялись, и я почувствовал, что мы возвращаемся в наше особое место.

— Ты можешь немного поговорить со мной?

— Вот почему я позвонила. Я вся твоя.

— Если бы только,  — подумал я про себя.

Медленно и, вероятно, не очень связно я рассказал Диане обо всем, что происходило. Я рассказала ей о переезде девочек в Калифорнию, их беременности, захвате их квартиры и бомбе, которая свалилась на меня в фирме. Она слушала и тихими звуками подбадривала меня продолжать говорить.

— Это много событий, Кайл. Хотела бы я быть там.

— Я тоже хотел бы этого.

Она дышала в трубку. Я мог представить, как она держит телефон и проводит свободной рукой по своим коротким светлым волосам. Я страстно желал, чтобы она была рядом со мной.

— Кайл,  — сказала она после долгой паузы,  — разве Ферри не живет в Канзас-Сити?

Боже, она проникла в самую суть моего беспокойства с тех пор, как Агнес рассказала мне о поисках офиса на Среднем Западе.

— Почти уверен в этом.

— Если бы ваш новый офис был там, что бы ты сделал?

— Я бы надрывал свою задницу, чтобы добиться успеха.

— Прекрати нести чушь. Что бы ты сделал с Ферри?

— Боже, я не знаю. Я сомневаюсь, что она захочет меня увидеть или даже заговорить со мной.

— А ты хочешь её увидеть?

Я сам удивился быстроте своего ответа: "Да".

— Тогда ты должен это сделать.

— Она ненавидит меня, Диана. Она никогда не отвечала ни на один из моих звонков, электронных писем или смс-сообщений. Она никогда на это не согласится.

— Время и расстояние, Кайл, время и расстояние. Иногда они могут творить чудеса.

— Я подумаю.

Сменив тему, я спросил её, чем она занимается, и она рассказала мне о новом аромате в своей парфюмерной линии и о том, как она запускает его в Австралии и Новой Зеландии. Она обходила теле/радиостанции и газеты.

— Кайл, мне нужно бежать. Через пару минут у меня будет интервью в 

прямом эфире местного телевидения. Ты не будешь возражать, если я тебе кое-что пришлю?

Мое сердце бешено заколотилось.

— Никогда не возражал.

— Пока, милый. Позвони ещё раз. Фанни тоже была бы рада получить от тебя весточку.

Мы закончили разговор. Пять минут спустя зазвонил мой сотовый.

Там была фотография Дианы с задранной юбкой, обнажающей её обнаженную киску. Подпись гласила: "Иду на телевидение брать интервью у коммандос". Киска хотела бы, чтобы ты был там. Скучаю по тебе! »

•  •  •

Следующие недели прошли как в тумане. Команда по обслуживанию вернулась с рекомендацией, что Канзас-Сити был лучшим вариантом. Учитывая затраты и кучу других факторов, они сказали, что мы должны открыться там. Руководящий комитет согласился, и Энни заказала мне билет бизнес-классом на вылет через два дня.

— Я хочу, чтобы ты была со мной,  — сказал я.

— В Канзас-Сити?

— Я ничего не смыслю в организации офиса. Так что полагаю, что ты будешь огромным преимуществом.

— Кайл, я тоже никогда этого не делала.

— Ладно, тогда мы оба можем облажаться вместе. Я здесь чему-то помешал?

— Нет.

— Ты уверена? Я не хочу переходить на личности, но я также не хочу портить какие-либо отношения.

Энни рассмеялась.

— Мои единственные отношения — с сериалом "Хорошая жена" по воскресеньям вечером, и я почти уверена, что у них в Канзас-Сити есть телевидение. Просто чтобы быть уверенной, я посмотрю это вживую.

Я намеренно избегал личных бесед с Энни. Я не хотел, чтобы она думала, что я любопытствую, и я также не хотел взваливать на себя бремя мыслей о том, что могу испортить её социальную жизнь, когда ей приходится работать по ночам и выходным. Со своей стороны, она никогда не предоставляла никакой информации и никогда не жаловалась на часы работы.

Энни на несколько лет старше меня. Я проверил её личное дело и знал, что ей тридцать три. Она окончила небольшой, но пользующийся хорошей репутацией католический колледж в Массачусетсе. Поработав в паре небольших рекламных агентств, она начала работать в нашей фирме пять лет назад. Все её оценки были на высшем уровне, даже от Мартина. Я бы не назвал её сногсшибательной, но она была привлекательна по-простому. Свои каштановые волосы она собирала сзади в пучок, предпочитала сшитые на заказ брюки и консервативные блузки и всегда удобную обувь. У нее были карие глаза, и она носила очки в красной оправе. Я бы сказал, что она была крупновата, но хорошо переносила свой вес. Что спасло её от фатальной некрасивости, так это её заразительная улыбка. Это действительно осветило её лицо, и захотелось улыбнуться вместе с ней.

— Итак, закажи себе место в бизнес-классе. Поищите приличный отель недалеко от центра Кей-Си. Попробуй снять номер люкс с комнатой, которую мы могли бы использовать в качестве офиса. Если это не кажется слишком странным, и если там две спальни, то мы можем разделить номер люкс. Если это доставляет тебе дискомфорт, закажите для себя отдельный номер. Энни, у меня такое чувство, что 

мы будем надрываться изо всех сил, и чем удобнее мы сможем это сделать, тем легче будет. Вопросы?

— Нужна машина?

— Да. Я был там пару раз. Система общественного транспорта у нас работать не будет. Нам понадобится приличная машина..

Энни встала, чтобы уйти, но потом повернулась обратно.

— Да?  — спросил я, гадая, чего она хочет.

— Кайл, спасибо тебе.

— За что?

— За то, что относишься ко мне как к настоящему члену команды. Я тебя не подведу.

— Мне и в голову не приходило, что ты это сделаешь.

Она улыбнулась, согревая весь мой кабинет, и ушла.

•  •  •

Верная своему слову, она меня не подвела. Энни нашла отель, в котором предлагался президентский люкс. В нем были две спальни, расположенные на противоположных сторонах люкса, полностью оборудованная кухня, гостиная и столовая. Здесь также был мини-тренажерный зал и небольшая сауна.

Энни распорядилась убрать мебель из столовой и арендовала пару письменных столов, небольшой стол для совещаний, принтеры и конференц-телефон.

Энни заверила меня, что стоимость люкса в Калифорнии была меньше, чем двух комнат в нашем родном городе. Мы также сэкономили бы на аренде отдельного временного офиса, поскольку переоборудовали столовую в рабочее пространство. К концу недели мы заселились в наш номер и ознакомились с рекомендациями по размещению офисов.

К вечеру пятницы мы оба были измучены.

— Как насчет настоящего барбекю?  — предложил я.

— С пивом?  — сказала она с улыбкой.

— С ведрами пива.

Мы взяли такси и направились в одно из главных мест для барбекю. Нарезали ребрышки и грудинку, кукурузный хлеб, картофель фри и капусту. Немного холодного пива облегчили нам задачу. На десерт я выбрал ореховый пирог со взбитыми сливками. Энни только попросила вилку и украла у меня пару кусочков.

— Хорошее начало,  — сказал я.  — Завтра мы сможем проверить ещё пару мест.

Энни кивнула.

— Энни, спасибо тебе. Ты был великолепен. Я ценю все, что ты сделала.

Она просияла и поблагодарила меня.

•  •  •

Суббота выдалась лучше, чем мы ожидали. Наш агент по недвижимости показал нам этаж в здании начала 20-го века, которое только что было полностью обновлено. Это было недалеко от банковского и делового центра города. На полу ничего не было, даже стен, но расположение и классические высокие окна убедили нас обоих захотеть занять это место. Я позвонил нашему менеджеру по оборудованию, и он сразу же приступил к оформлению договора аренды.

В тот вечер я предложил Энни поужинать, но у нее были предварительные планы встретиться со старой соседкой по комнате в колледже. Она взяла машину и сказала, что вернется около одиннадцати. После легкого ужина с обслуживанием в номер я немного поработал над запланированными приобретениями Джерома и отправил по электронной почте пересмотренный договор купли-продажи в наш домашний офис. Было всего лишь чуть больше семи. После путешествия, питания вне дома и непрерывной работы мне нужна была тренировка.

В спальне я разделся и достал свою скакалку. Я выбрал немного Спрингстина, подключил свой айпод и начал прыгать. Вскоре я потерялся в своем собственном мире и позволил 

эндорфинам подействовать на меня. Я ускорил шаг и закрыл глаза, наслаждаясь жжением в ногах и руках. Какой-то шум заставил меня открыть глаза. Энни стояла в дверях и смотрела на меня. Она прикрыла рот руками. Я вытащил наушники из ушей. Я слышал, как она говорила: "О, Боже. О, Боже". Она повернулась и побежала. Недолго думая, я последовал за ней.

— Энни, подожди. Энни!

Она повернулась, и её взгляд вернул меня к реальности. Я все ещё был голый.

— О, Боже,  — сказала она.

Я огляделся и схватил с дивана подушку, чтобы прикрыться.

— Энни, мне так жаль. Я думал, ты будешь отсутствовать гораздо дольше.

— Мой подруга позвонила и отменила встречу. Её дочь заболела. Я вошла и позвала тебя, но ты не ответил.

— Слушал музыку,  — неуверенно предположил я.

— Потом я услышал странный шум. Я подумала, может быть, это уборка номера или что-то в этом роде, поэтому пошла в твою комнату. Мне не следовало этого делать. Мне так жаль, Кайл.

— Нет, Энни. Я прошу прощения. Черт возьми, я даже представить себе не могу, что ты, должно быть, подумала.

Энни перестала озираться по сторонам и посмотрела на меня. Она улыбнулась.

— Ты точно не злишься?

— Нет. Я чувствую себя ужасно, но т не сделала ничего плохого. Опять же, я не могу себе представить, о чем ты подумала.

Улыбка стала шире:

— В таком случае, я думала, что у моего босса чертовски горячее тело.

Она снова улыбнулась, и я расхохотался.

— Дай мне одеться, и давай выпьем пива.

Недолго думая, я повернулся и направился обратно в свою комнату. Сзади услышал, как она ахнула. Я передвинул подушку, чтобы прикрыть свою задницу.

•  •  •

Я вышел через несколько минут, одетый в повседневную одежду. Энни поставила на стол пару банок пива. Мы сидели в клубных креслах друг напротив друга.

— Энни, мне действительно жаль.

— О, все в порядке. Я имею в виду, что это был небольшой шок. Я просто не хочу, чтобы ты смущался.

Я сделал большой глоток.

— Честно говоря, такого рода вещи меня не смущают.

— Действительно?

— Нет. Я просто не хочу, чтобы ты думал, что я пытаюсь, я не знаю, сделать что-то, ну, знаете, сексуальное или неподобающее.

— Я же говорила тебе, Кайл. Это моя вина, что я просто так ворвалась. Что меня напугало, так это мысль о том, что я, вероятно, разозлила тебя и следующим самолетом вернусь на восток.

— Ни за что,  — заверил я её.  — Честно говоря, я бы потерялся без тебя.

Мы сидели в тишине и потягивали пиво.

— Это отчасти напоминает мне фильм, который я однажды смотрела,  — сказала она.  — Речь шла об этих копах, мужчине и женщине. Они просто стали партнерами. Женщина-полицейский была ветераном, а парень — новичком. После пары дней, проведенных вместе, она приглашает его к себе домой. Она велит ему раздеться, а затем сама начинает снимать с себя одежду. Она объясняет, что они все время будут вместе. В конце концов, им будет интересно, как 

выглядят друг друга обнаженными. Это вполне естественно. Итак, она говорит, что лучше всего покончить с этим поскорее. Итак, они раздеваются, смотрят друг на друга, а затем одеваются.

— Это то, что ты чувствовала?

— Кайл, могу я говорить откровенно?

— Абсолютно.

— Мы проводим много времени вместе. Я думаю, что ты отличный босс, я серьезно. Ты похож на идеального руководителя. Мне нравится работать с тобой. Все остальные администраторы продолжают спрашивать меня, каково это — работать на Красавчика.

— Они меня так называют?

— Да, у нас есть прозвища для всех партнеров.

— А у Мартина?

— "Этот придурок".

Я рассмеялся. Мы с Ферри тоже так его называли.

— Ну, я не называю тебя Красавчиком. Не то, чтобы ты на самом деле не красив и не в отличной форме. Просто ты никогда не относился ко мне в сексуальном плане, так что я собиралась сделать то же самое. И все же мне нравилось смотреть на тебя.

— Значит, ты представляла меня обнаженным?

Энни побагровела.

— Не все время,  — сказала она.

Мы снова расхохотались.

— Ну, теперь мы с этим разобрались. Надеюсь, я не разрушил твой имидж.

Энни обмахнулась рукой и сказала:

— Это вряд ли.

Я встал, чтобы принести нам ещё пива.

— Итак, ты собираешься поделиться впечатлениями с другими администраторами?

— Ни за что. Это никогда не прозвучало бы так невинно, как было на самом деле. Так что, я думаю, мы оставим это при себе.

Я поднял свою бутылку пива в молчаливом согласии.

— Итак, тебе нравится делать это все время?

— Прыгать через скакалку?

— Да, но в обнаженном виде?

Я кивнул.

— Ты нудист?

— Я не знаю. Я никогда не был в нудистском заведении.

— У меня есть такой опыт.

— Ни хрена себе.

— Однажды, после колледжа, я жила в одной комнате с этой девушкой. Она всегда разгуливала обнаженной. Однажды она говорит, что собирается на выходные в лагерь натуристов, и хочу ли я поехать с ней? Я не из тех, кто выставляет напоказ своё тело из-за своего размера. Но я решила, что один разок не повредит. К моему удивлению, мне это понравилось. После первоначального шока от того, что я оказалась голой на улице в окружении других голых людей, я действительно наслаждалась чувством свободы. И там были люди всех размеров. Я волновалась, что все они будут выглядеть как моя великолепная соседка по комнате, а я буду единственной толстушкой.

— Это был единственный раз?  — спросил я.

— Нет, забудь об этом. Мне не следовало бы задавать тебе подобные вопросы.

— Все в порядке, я не возражаю. Ответ — нет. Вообще-то, я обычно провожу свой отпуск на натуристских курортах. Я ездила во Францию, Германию и Флориду, чтобы побыть обнаженной.

— Что ж, я постараюсь не повторять сегодняшнюю ситуацию. Я думаю, нам нужно забыть об этом и сохранить наши отношения профессиональными.

— Нет проблем. Я хочу, чтобы у нас и дальше все было хорошо,  — сказала Энни с широкой улыбкой.  — Но мне все равно. Насколько я понимаю, тебе комфортно 

быть все время голым.

— А тебе? Ты собираешься быть как в том фильме и позволить мне увидеть тебя голой?

— Ух ты. Я не знаю, смогла бы я это сделать.

— Но ты делаешь это, когда уезжаешь в отпуск.

— Я не отдыхаю обнаженной со своим боссом. У тебя красивое тело, Кайл, и я, ну, ты, наверное, можешь представить, что скрывается под этой одеждой.

— На самом деле, без обид, я этого не делал. Не потому, что ты некрасивая, а потому, что я никогда не хотел, чтобы ты думала, что я отношусь к тебе неуважительно или делаю какие-либо неподобающие авансы.

— Это любезно с твоей стороны, Кайл, но я толстая. Я знаю это.

— Энни, мне неудобно говорить о наших телах, но позволь мне сказать вот что. Ты хорошенькая. У тебя прекрасное лицо и фантастическая улыбка. К тому же ты умная, забавная и милая. Не пойми меня неправильно, но я никогда не думаю о твоем весе.

— Но ты бы никогда не стал встречаться с кем-то вроде меня,  — сказала она, удерживая мой взгляд.  — Держу пари, тебя бы даже не увидели со мной в обществе.

— Энни, я бы никогда не стал встречаться с тобой, пока мы работали вместе. Кроме того, я не думаю об этом.

Она кивнула, пытаясь оценить все, что я сказал.

— А что, если я приглашу тебя поехать на нудистский курорт?

— Что ж, мне нужно подумать об этом. Но, если хочешь знать, я бы никогда, ни за что не стал колебаться, если бы меня где-нибудь увидели с тобой.

— По-настоящему?

— По-настоящему,  — подтвердил я.

Улыбаясь, я допил своё пиво. Энни кивнула. Затем мы поговорили о наших планах на ближайшие несколько дней. Я задавался вопросом, сможет ли Энни действительно оставить этот инцидент позади. Мне также было интересно, как она выглядела обнаженной. Мои мысли обратились к представлению о том, на что это было бы похоже в лагере нудистов. От того, что все эти люди смотрели на меня обнаженного, меня бросало в дрожь. Боже, я скучал по Диане. Почему все мои мысли, связанные с обнаженными людьми, обычно заканчиваются тоской по Диане?

•  •  •

Следующие несколько недель были разделены между КС и министерством внутренних дел. Я оставил Энни разбираться с отделкой наших новых офисов. Она звонила мне по нескольку раз в день, чтобы убедиться, что я одобряю важные решения. С большинством деталей она справилась самостоятельно.

Было начало мая, когда наш офис приближался к моменту переезда. Мы все ещё жили в одном номере отеля и добавили одного администратора, который работал в нашей переоборудованной столовой. Джером несколько раз заходил ко мне, чтобы встретиться. Я приглашал Энни на все эти встречи, и они оба нашли общий язык. Хотя Энни работала на Мартина, она никогда не была представлена Джерому. После их первой встречи мы с ней стояли на кухне номера и пили пиво.

Она была необычно тиха. Я надавил на нее, чтобы узнать,  

не случилось ли чего-нибудь плохого. После минутного колебания она поставила своё пиво на стойку. Она повернулась ко мне и притянула к себе. Я почувствовал, как её большое, мягкое тело поглотило меня. Крепко обняв меня, она сказала: "Спасибо тебе".

Я обнял её в ответ.

— За что?

— За то, что пригласил меня на встречи с Джеромом. Спасибо тебе за то, что сказал ему, что я был важен. Спасибо тебе за то, что относишься ко мне как к настоящему человеку. Спасибо тебе за то, что ты никогда не заставлял меня чувствовать себя плохо из-за моей внешности.

Мне показалось, я услышал, как у нее перехватило дыхание. Энни всхлипывала. Я обнял её крепче.

— Энни, я надеюсь, ты знаешь, как ты важна для меня. Это я должен тебя благодарить.

Мы долго стояли, обняв друг друга. Наконец Энни взяла себя в руки.

— Мне заказать ужин?

— Да, я собираюсь потренироваться. Удиви меня тем, что ты закажешь.

•  •  •

Я пошел в свою комнату, разделся и выглянул в окно. Для этого времени года было дождливо и холодно. Погода больше напоминала мне восточное побережье, чем Среднюю Америку. Подумал, что мог бы также сходить в сауну и расслабиться. Я как раз заканчивал свои прыжки в нашей маленькой тренировочной зоне, когда вошла Энни. К этому времени она уже привыкла видеть меня обнаженным. Она заходила, когда я тренировался, разговаривала со мной в душе и глазом не моргала, если я разгуливал по номеру голым поздно вечером или утром.

— Еда готова,  — сказала она.  — К тому же, мне позвонила Агнес. Она сказала, что продажа отелей только что завершилась и что Джером пел нам дифирамбы.

Вытираясь полотенцем, я сказал:

— Я только что услышал, как ты сказала "наши похвалы"?

— Ну да,  — сказала Энни,  — как бы это безумно не звучало.

Я поднял руку, и она дала мне пять. Мне действительно хотелось обнять её, но, будучи голым, я передумал.

— Ужин может немного подождать?

— Конечно.

— Чувствую себя как в сауне,  — сказал я, регулируя температуру и расстилая полотенце на скамейке.

Пот стекал у меня со лба, когда дверь открылась. Энни стояла в дверях, держа перед собой полотенце.

— Ты не возражаешь?  — спросила она.

— Вовсе нет.

Энни повернулась и расстелила полотенце на скамейке напротив меня. Я никак не мог не смотреть на её обнаженный зад. Икры Энни были стройными, а на её пышных бедрах не было заметно целлюлита. Её попка была широкой, но выглядела упругой. Я бы даже сказал, что это было сексуально. Она была широка в бедрах и узка в плечах. Её бедра были толстыми и не позволяли разглядеть то, что лежало у нее между ног.

Поправив полотенце гораздо дольше, чем было необходимо, она крикнула через плечо:

— Ты увидел достаточно, и теперь я могу повернуться?

— Ты думаешь, я пялился?  — спросил я, надеясь, что она расслышала юмор в моем голосе.

— Боже, я надеюсь на это. Либо это, либо ты потерял сознание от шока.

— Повернись, Энни.

Она 

медленно повернулась. Стоя неподвижно, убрала руки в стороны и позволила мне полюбоваться на её обнаженное тело. Она держала глаза плотно закрытыми. Я осмотрел каждый сантиметр. У Энни был персиково-кремовый цвет лица, а остальная кожа была розовой и сияла. Вокруг широких бедер у нее была пышная плоть, но она не обвисала, и на ней не было жировых складок. У нее между ног было аккуратно подстриженное темное пятно. Больше всего меня удивила её грудь. Они были маленькими, упругими и исключительно привлекательными. Слегка выдаваясь в стороны, каждая грудь была увенчана маленькой розовой ареолой и более темным соском. Образ, который наконец сформировался в моем сознании, был сексуальным херувимом.

— Энни, ты можешь открыть глаза и сесть. Мне надоело пялиться.

— Ни хрена себе, ты на самом деле пялился.

Я рассмеялся и сказал:

— Да, это так. И, должен сказать, это был очень приятный взгляд.

Ее улыбка повысила температуру в комнатке.

— Не испытываешь отвращения?  — спросила она.

— Боже, нет. Если бы ты не была моей ассистенткой, я бы сказал тебе, как чертовски сексуально ты выглядишь.

— О, ну, может быть, мы могли бы на минутку забыть о роли ассистента,  — сказала она, глядя на меня.

— Энни, ты чертовски сексуальна. Я думаю, у тебя сексуальное тело. И, поскольку это единственный раз, когда мы можем сказать то, что думаем, позвольте мне добавить, что твоя грудь феноменальна.

— Боже, я так хотела бы обнять тебя прямо сейчас.

— Э-э, обниматься голышом, наверное, не очень хорошая идея. Мне и так достаточно трудно держать ситуацию под контролем.

Мы оба посмотрели на мою промежность.

— Знаешь, Кайл, это может стать для тебя сюрпризом, но я и раньше видела эрекцию.

— На кого-нибудь из ваших боссов?

Энни взвыла.

— Нет, не могу сказать, что такое когда-либо случалось. Но если бы это было так, что с того? На курортах, куда я хожу к парням, такие виды все время достаются мне. По большей части мы просто игнорируем их, и парни уходят.

Разговоры об эрекции не помогли, и теперь у меня была полная эрекция.

— Виноват,  — сказал я, глядя на свой шест.

— По-моему, выглядит неплохо,  — сказала она.

Мы оба улыбнулись, наслаждаясь теплом ещё несколько минут.

— Я испекся,  — объявил я и встал.

К счастью, мой член снова был приспущен. Энни села и посмотрела на то, что теперь было на уровне её глаз.

— Да, мне тоже нужно остыть.

Я не был уверен, был ли в этом двойной смысл, поэтому пропустил это мимо ушей. Мы вышли на прохладный воздух тренажерного зала. Я ещё раз посмотрел на её покрытое потом тело и улыбнулся.

— Ты прекрасна, Энни. А теперь давай готовиться к ужину.

Она направилась в свою комнату. Она, должно быть, почувствовала, что я смотрю на нее, и оглянулась через плечо. Она улыбнулась, посмотрела на мой теперь уже эрегированный член и повернулась, чтобы уйти в свою комнату. Я быстро принял душ в своей ванной и натянул джинсы и рубашку. Энни была 

одета точно так же и расставляла тарелки, когда я вошел в столовую. Я налил пару бокалов вина, и мы сели в гостиной, чтобы съесть лазанью и салат, которые она заказала.

— Итак, можем ли мы все ещё продолжать работать вместе?  — спросила она.

— Я хочу этого.

— Не испугался?

— Нет, ни в малейшей степени. А как насчет тебя?

— На самом деле, я чувствую облегчение.

Нахмурившись, я спросил:

— Как же так?

— То, что я вижу тебя здесь обнаженным, меня нисколько не беспокоит. Я имею в виду, что это никак не повлияло на наши рабочие отношения. Но я почувствовала, что не была честен сама с собой. Мне тоже нравится быть голой. Итак, я решила рискнуть. Теперь каждый из нас увидел друг друга, и я думаю, это хорошо.

— Да. Итак, куда мы пойдем дальше?

— Ну, я определенно думаю, что мы должны носить одежду, когда работаем, и когда Элис здесь. В нерабочее время, когда мы остаемся вдвоем, я готова обнажиться. Вот как я чувствую себя дома.

— Я тоже. Значит, тебя это действительно устраивает. Я имею в виду, что я не хочу создавать какую-либо враждебную среду.

— Господи, Кайл, перестань думать как гребаный адвокат. Я уверена, что мы не окажемся в постели вместе. Я не думаю, что ты заигрываешь со мной или пытаешься быть провокационным. Я тоже, просто чтобы ты знал. Мне нравится быть обнаженной, и тебе тоже. Давайте оставим все как есть и не будем беспокоиться ни о чем другом. Мы просто должны чувствовать себя свободными и носить все, что угодно.

Я поднял свой бокал с вином.

— За все, что угодно.

— Да, как скажешь.

•  •  •

Несмотря на наш уговор соблюдать непринужденный дресс-код, мы с Энни оказались настолько погружены в работу, что у нас едва оставалось время подумать. В большинстве вечеров мы ужинали допоздна, может быть, выпивали пива и валялись в разных постелях. Утром мы могли бы насладиться завтраком в обнаженном виде, но в основном весь день мы провели в спешке.

Ко второй неделе июня мы открыли наш новый офис. Энни все ещё заканчивала отделку, но мой офис уже работал. В дополнение к Элис, которая была местной жительницей, мы пригласили помощника юриста из министерства внутренних дел и одного из сотрудников. Я поручил сотруднику проверить местные фирмы и предложить мне несколько вариантов, если какая-либо из них может подойти нам. Мы с Агнес решили посмотреть, сможем ли мы купить местную фирму среднего размера, вместо того чтобы создавать офис с нуля. Подобрав успешную фирму, мы получили бы необходимую нам кадровую мощь и начали бы получать доход от их существующих клиентов.

В течение недели юрист представил мне пять фирм, которые, по его мнению, могли бы стать для нас хорошими партнерами. Я поблагодарил его и попросил закрыть дверь, когда он будет уходить. Я взял папки и начал их просматривать. Когда я добрался до третьей папки, моё сердце остановилось. Он представлял 

фирму "Коплон, Грейвс и Уильямс". Я уже знал, что фамилия Уильямс принадлежала отцу Ферри. Вернувшись, она присоединилась к фирме. Так вот, я размышлял о том, не могли бы мы предложить купить её фирму.

Просмотрев их все, я сузил свои предпочтения до двух. Фирма Ферри входила в эту избранную группу. Я заставил себя убедиться, что выбираю её фирму не из-за своих чувств. В конце концов, у них был опыт и круг клиентов, которые были бы правильным выбором для нас. Я подготовил сопроводительную записку, а затем отправил две рекомендации Агнес для ознакомления.

Позже той ночью, когда мы с Энни стояли обнаженные на кухне люкса, я задавался вопросом, насколько жестокой может быть судьба. Было ли это способом помучить меня или путем, который мог бы привести меня к возобновлению отношений с Ферри?

Глядя на свою обнаженную ассистентку, я задавался вопросом, что бы подумал Ферри о таком раскладе. У меня было чувство, что она сочтет это ещё одним доказательством того, что я больной извращенец. И все же я вспомнил, как сильно скучал по ней. Вспоминая, как её упругое тело двигалось подо мной, я позволяю себе надеяться, что, возможно, мы смогли бы возродить то, что у нас когда-то было.

Я почувствовал её руку на своем обнаженном плече.

— Земля вызывает Кайла,  — сказала Энни.

— Ха, о, извини. Наверное, я был в отключке со своими мыслями.

— И, я думаю, там, где ты был, было довольно жарко.

Я посмотрел на нее и в замешательстве покачал головой. Она опустила глаза к моей промежности. Я посмотрел вниз и увидел, что моя эрекция направлена в потолок.

— Прости, Энни. Я собираюсь на этом закончить. Увидимся утром.

— Я могу что-нибудь сделать?

Я подумал о том, чтобы попросить её отсосать мне и избавить меня от страданий, но я просто наклонился и поцеловал её в щеку, стараясь не коснуться её своим стояком.

— Спасибо. Мне просто нужно побыть одной. Спокойной ночи.

•  •  •

Закрыв дверь, я лег поверх простыни. Пока я тешил себя видениями Ферри, мне до боли хотелось поговорить с Дианой. Когда я наконец заснул, а остатки моего оргазма высыхали у меня на животе. Меня мучил вопрос о том, действительно ли я знаю, чего хочу.

Агнес позвонила и сказала, что одобрила две фирмы, которые я представил в качестве претендентов на роль партнеров. Это была одновременно хорошая и пугающая новость. Мне пришлось бы столкнуться с необходимостью связаться с фирмой Ферри.

— Разве фамилия Ферри не Уильямс?  — спросила Агнес.

— Да, это фирма её отца. Он является старшим партнером и мажоритарным акционером.

— Разве это не было бы здорово,  — сказала Агнес,  — если бы мы могли договориться с ними? Вы с Ферри составили такую сильную команду. Нашей клиентке понравилась её работа, и она была разочарована, когда ушла, чтобы вернуться домой. Если бы она снова была в кадре и работала в офисе рядом с ним, я знаю, у нас с ним установилась бы ещё 

более крепкая связь. Давайте сделаем "Коплон, Грейвс и Уильямс" нашим предпочтительным партнером. Я хотела бы встретиться с ними в течение недели. Тебя это устроит?

— Моё сердце, застрявшее где-то в горле, почти помешало мне ответить.

— Я, конечно, могу попробовать,  — сказал я, гадая, как бы мне это провернуть.

— Кайл, я сделал тебя партнером и назначил ответственным за новый офис не для того, чтобы ты попробовал. Я сделала это, чтобы добиться успеха. Нам это ясно?

— Абсолютно верно, Агнес. Я дам знать, как только мы назначим встречу.

Коротко попрощавшись, Агнес повесила трубку. Было ли это также началом конца моей многообещающей карьеры? С тех пор как Ферри внезапно покинула меня и фирму, я бесчисленное количество раз пытался связаться с ней. Я так и не получил ни одного ответа и в конце концов перестал пытаться. Никто в моей фирме не знал о нашей любовной связи или о том, что наш разрыв стал причиной столь внезапного ухода Ферри.

Я подумал, не следует ли мне связаться с её отцом напрямую, как я поступил бы, если бы между мной и Ферри не было никакой истории. Конечно, как только он услышал название моей фирмы, я тоже не был уверен, что он заговорит со мной. Тогда Ферри, возможно, разозлилась бы ещё больше, потому что почувствовала себя застигнутой врасплох. У меня были разногласия по поводу того, как двигаться дальше.

В тот вечер, когда мы с моей ассистенткой Энни сидели обнаженными в нашей маленькой сауне, я обратился к ней за советом.

— Энни, Агнес хочет, чтобы рассмотрели всю судебную прессу о «Коплоне, Грейвсе и Уильямсе».

— Круто. Я думаю, что они были лучшими из тех, что мы рассматривали. И я знаю, что Ферри Уильямс работала с нами некоторое время. Вы с ней пришли в фирму вместе, верно? Итак, каков наш план?

— Энни, я надеюсь, ты знаешь, как сильно я ценю твою работу. Ты стала моим лучшим советчиком, и я полагаюсь на твой вкус.

— Спасибо, Кайл. Мне нравится работать с тобой. Последние месяцы были как в тумане, но в хорошем тумане. Но почему-то мне кажется, что за этим признанием вашей вечной признательности за мои потрясающие навыки что-то кроется.

Я посмотрел на крупную обнаженную женщину в нескольких футах от меня. Никто бы не понял той связи, которую мы создали, частично благодаря нашему взаимному уважению друг к другу, а также благодаря нашей способности делить апартаменты, которые у нас есть как для проживания, так и для офиса. С тех пор как Энни впервые увидела, как я тренируюсь обнаженным, мы также смогли поделиться своим удовольствием от образа жизни без одежды, по крайней мере, когда были одни.

— Я не хочу никого обидеть, но ты похудела?

— Боже, наконец-то ты заметил,  — сказала она со смехом.  — Да, я сбросила почти двадцать пять фунтов. К сожалению, часть этого, похоже, попала мне на грудь.

Она обхватила руками грудь и вздохнула.

— Грудь 

выглядит великолепно, как всегда. Просто ты выглядишь стройнее во всем теле.

Когда я впервые увидел Энни обнаженной, я был поражен её маленькой и упругой грудью. Её тело расцвело, спускаясь ниже грудей. У нее был широкий живот и широкие бедра. Правда заключалась в том, что полный комплект был сексуальным. Она была одновременно крупной и чрезвычайно привлекательной. Я говорил ей об этом, но она обычно сосредотачивалась на тех частях, которые ей не нравились. Как мужчина, я сосредоточился на тех частях тела, которые мне нравились, таких как её красивая грудь и лицо. Теперь я заметил, что её лицо стало немного менее круглым, а черты лица — чуть более четкими. В результате её лицо стало менее миловидным и гораздо красивее.

— Вообще-то, Энни,  — сказал я,  — ты выглядишь великолепно.

— Спасибо. Я похудела на пару сантиметров в талии, и мои бедра при ходьбе не хлопают друг о друга, как говяжьи бока. Я сомневаюсь, что когда-нибудь усмирю свою задницу. Это всегда будет "Поездка в Баунтифул".

— Эй, большие задницы сейчас в моде.

Энни рассмеялась и сказала:

— Не жди, что я буду балансировать там бокалом с шампанским.

Мы хихикнули и сидели молча, пот блестел на наших телах.

— Ладно, Кайл, что происходит? Я спрашиваю, каков наш план по сближению с Коплоном, а ты хвалишь меня за моё потрясающее тело. Я не возражаю против внимания, но ты самый непосредственный человек, которого я знаю. Так что, когда ты не говоришь прямо, я знаю, что что-то происходит.

Я вздохнул и встал.

— Давай примем душ, выпьем пива и поговорим.

Энни усмехнулась:

— На самом деле, может быть, я могла бы просто посидеть здесь и некоторое время смотреть на то, что находится в паре сантиметров от моего носа. Это действительно прекрасное видение.

Мой теперь уже полуэрегированный член был объектом её внимания. Хотя наши отношения были на сто процентов несексуальными, поскольку мы не занимались сексом, мы оба признавали, что смотреть на другого обнаженного человека было приятно.

— Энни...  — начал я.

— Кайл, ты только что сделал мне комплимент, позволь мне отплатить тебе тем же. Я никогда не говорил этого прямо, но у тебя самый красивый член, который я когда-либо видел. Итак, теперь, когда все открыто, мы можем двигаться дальше.

Ее пристальный осмотр моего пола вызвал ожидаемую реакцию. Теперь член был совершенно тверд.

— И,  — продолжила Энни,  — это чертовски круто.

— Пора в душ,  — сказал я.

Мы вышли из сауны, и от прохладного воздуха в тренажерном зале наши поры начали закрываться. Энни направилась обратно в свою комнату, чтобы принять душ, а я пошел к себе. Мне удалось полюбоваться её попкой, подпрыгивающей по коридору.

— Я чувствую, как ты смотришь, Кайл,  — сказала она через плечо.

— Я думаю, ты немного потеряла там, сзади.

— Разве это означает меньше привлекательности?  — поддразнила она.

— Ничуть.

Она оглянулась через плечо и улыбнулась. Мы встретились в гостиной, и я достал пару банок пива из холодильника.

— Энни, я знаю, что могу рассчитывать на 

твое благоразумие и что мне нравится твоя конфиденциальность. Излишне говорить, что я подхожу к тому, что хочу сохранить между нами двумя.

— Договорились,  — сказала она и сделала глоток.

— Я думаю, самый простой способ сделать это — сказать, что у нас с Ферри есть общая история.

Ее брови изогнулись дугой.

— История о том, как мы спали вместе?

Я кивнул.

— Это самая простая часть. Остальное сложно.

Энни откинулась на спинку стула и закинула ноги на диван.

— У нас впереди вся ночь, Кайл.

Я развернул историю о том, как у нас с Ферри начались наши отношения и как сильно она мне понравилась, возможно, я люблю её.

— Итак, почему вы расстались?

— Ферри обнаружила, что мне нравится быть голым,  — предположил я.

— Итак, только потому, что тебе нравилось быть обнаженным, она бросила тебя. Я имею в виду, ты снимал свою одежду, когда вы двое были в постели?

— Конечно" — ответил я.  — Но, как я уже сказал, это сложно.

— Ты уже это говорил. Ты также сказал мне, что считаешь меня умной. Я могу справиться со сложными ситуациями, Кайл.

Медленно я рассказал Энни о своем эксгибиционизме и о том факте, что две женщины, мать и дочь, наблюдали за мной из соседней квартиры.

— И вы никогда с ними не встречались?

— На тот момент нет,  — сказал я.

— Итак, Ферри взбесилась, потому что ты позволил им наблюдать за тобой?

— Ну, там был секстинг, которым мы занимались втроем.

— Фотографии обнаженной натуры?  — подсказала она.

— Обнаженной и недвусмысленной,  — подтвердил я.

Я объяснил, как Ферри случайно увидел фотографию груди дочери на моем мобильном телефоне. Тихим голосом я также рассказал ей о фотографии моей эрекции, которую я отправил, и которую Ферри тоже обнаружила.

— В довершение всего,  — добавил я,  — Ферри также увидела фотографию матери, ну, мастурбирующей.

— Ааа, сюжет усложняется,  — сказала Энни.

— Да, теперь все становится по-настоящему густым,  — сказал я.

Когда я рассказал Энни, как Ферри выяснила, что она предстала перед Дианой в нижнем белье, она кивнула.

— Итак, она чувствовала себя используемой тобой. Я уверена, что она тоже была смущена. К тому же, она явно чувствовала себя преданной. Не очень удачное сочетание.

— "Действительно плохое сочетание,  — сказал я.

Энни задала ещё несколько вопросов, чтобы убедиться, что она все поняла. Сидя неподвижно, Энни обдумывала полученную информацию, допивая своё пиво.

— Ещё налить?  — спросил я.

— Как насчет воды со льдом? Все ещё пытаюсь убить жирного монстра.

Я принес высокий стакан для нее и ещё одно пиво для себя.

— Энни, спасибо, что выслушала. Я говорил об этом только со своей подругой. Теперь, когда я тебе все рассказал, я чувствую себя намного лучше.

— Как наполовину отступившая католичка,  — сказала она,  — я действительно верю, что исповедь полезна для души. И под "своей подругой" ты подразумеваешь женщину, которая наблюдала за вами?

— Да, она называла себя Артемидой.

— Что сказала Артемида?

— Она сказала мне продолжать попытки связаться с Ферри. Она чувствовала, что время и расстояние могли бы помочь облегчить наш разрыв.

— 

Артемида не ревнует к Ферри?

— Нет. Она думает, что Ферри мне подходит.

— Я все ещё чувствую, что ты мне не все рассказываешь. Кайл, ты когда-нибудь встречался с матерью и дочерью?

Я медленно кивнул.

— Ты трахал их?

— Только мать,  — сказал я. "Было бы слишком странно заниматься сексом с ними обоими.

— И ты понял, почему они хотели остаться анонимными?

— Да, мать довольно знаменита. Я обещал, что никогда не раскрою их личности.

Энни встала и прошлась по комнате. Это было её привычкой, когда она думала о чем-то, что её озадачивало. Она остановилась и выглянула на маленький балкон. Было темно, и я мог сказать, что она рассматривала себя обнаженной в отражении. Я знал, что мне следует начать больше хвалить её за потерю веса.

— Ну хорошо, вот как я это вижу,  — сказала она, снова поворачиваясь ко мне лицом.  — Ты должен связаться с Ферри. Ты никак не мог бы связаться с её отцом и фирмой, не поставив её в известность. Я думаю, тебе нужно отправить ей электронное письмо, а не смс. Поставь "Срочно" в заголовке. Скажи ей, что хочешь поговорить с ней о её фирме. Признайся, что ты понимаешь, что она, вероятно, не разговаривает с тобой, и что ты не винишь её за это.

— Но, Энни, я не...

— Кайл, послушай. То, что ты сделал или не хотел делать, ни хрена не значит. Это то, что думает Ферри. Тебе нужно поговорить с ней, и оборона тебе не поможет.

Я жестом попросил её продолжать.

— Спроси, не мог бы ты встретиться с ней за ланчем. И жди.

— Ждать?

— Да, подожди.

— Но Агнес изо всех сил уговаривает меня организовать эту встречу. Я не могу откладывать.

Энни подошла и села на скамеечку для ног передо мной. Она улыбнулась и похлопала меня по колену.

— Кайл, если ты попробуешь обойти Ферри, как ты думаешь, каковы шансы, что её отец встретится с тобой и что ты сможешь заключить сделку с их фирмой?

— Сомневаюсь в успехе.

— Будет гребаный ноль,  — сказала Энни.  — Итак, отправь ей электронное письмо сегодня вечером. Прояви раскаяние, но также дай ей понять, что это тоже срочное дело. После этого жди.

Повинуясь инстинкту, я обнял Энни.

— Ты самый лучший друг. Я бы потерялся без тебя.

Энни обняла меня в ответ.

— Кайл, ты хороший парень. Так уж случилось, что ты мужчина, и поэтому тебе предстоит многое преодолеть... особенно когда дело доходит до понимания женщин.

Я обнял её и поцеловал в щеку.

— Спасибо. Продолжай работать со мной, и, возможно, появится надежда.

— Возможно.

Я потратил час на составление электронного письма. После некоторой критической правки Энни я отправил его на адрес её офиса. Я ворочался несколько часов, прежде чем, наконец, провалился в неглубокий и не освежающий сон.

•  •  •

К позднему утру следующего дня, в пятницу, я бродил из угла в угол и рычал, как тигр в клетке. Ответа от Ферри не последовало. Я уже собирался позвонить ей 

в офис, когда мой телефон зазвонил в 11:30. Я увидела отправителя, и моё сердце пропустило несколько ударов, когда я прочитала текст.

— Свободный парк в Розовом саду. 12:30. Принеси обед.

Я ответил: "Да, и спасибо тебе». Энни заглянула в мой кабинет, когда услышала мои радостные вопли.

— Есть ответ?

— Она согласилась пообедать со мной. Сегодня. Боже, мне нужно подумать ро меню.

— Что ей нравится?

Мой разум застыл. Мы обедали вместе каждый день в течение нескольких месяцев. Я не мог припомнить ни одного блюда, которое она когда-либо ела. Наконец-то мой мозг включился.

— Тунец на ржаном хлебе без добавления майонеза, листьев салата и помидоров. Маринованный огурчик на гарнир, если он у них есть.

— А чтобы выпить?  — спросила Энни.

— Э-э, вода в бутылках. Я буду то же самое.

Энни заказала, а я купил сэндвичи в гастрономе за углом. Я был в машине и направлялся на юг. К счастью, я нашел место для парковки на западной стороне парка и вошел в Розарий в 12:20. Оглядевшись, я не увидел Ферри. Я сел на каменную скамью и стал ждать.

В 12:45 я краем глаза уловил движение. Я обернулась и увидела идущую ко мне Ферри. Её волосы были коротко подстрижены, и она выглядела прекрасно. Я стоял и улыбался как полный дурак. Она подошла и долго смотрела на меня. Без предупреждения она ударила меня по лицу. Моя голова дернулась от удара, а щека начала гореть. Может, она и похудела, но у нее чертовски хорошая правая рука. Я в шоке снова повернулся к ней лицом. Это не то, чего я ожидал.

— Что ты принес на обед?  — спросила она.

— Э-э, тунец.

Она протянула руку, и я отдал ей коробку с её обедом и напитками. Она села и достала свой бутерброд.

— Ты собираешься есть или просто стоять там с глупым видом?

Я сел на ту же скамейку и взял свой обед с собой.

— Итак, что же было такого важного, что нам пришлось встретиться?

— Ферри, позволь мне сказать...

— Если ты собираешься сказать что-то ещё, кроме того, почему тебе нужно говорить о бизнесе, я ухожу. И мы больше никогда не встретимся.

Я сделал большой глоток воды. Её лицо было похоже на маску. Не было видно ни гнева, ни интереса.

— «Стоун и Паркс» заинтересованы в переговорах о слиянии с вашей фирмой.

Она кивнула и откусила крошечный кусочек от бутерброда.

— Хм, это хорошо. Это из гастронома Дино?

— Да.

— Я так и думала.

Она откусила ещё кусочек.

— Почему крупная фирма с восточного побережья заинтересовалась Канзас-Сити? И, что более важно, почему это должно нас интересовать?

Я изложил суть дела. Единственной реакцией, которую я получил, было легкое поднятие бровей, когда я упомянул, что являюсь младшим партнером. Покончив с обедом, она позволила мне рассказать всю историю целиком.

— Итак, как будет работать слияние? Я только называю это слиянием, но на самом деле Стоун выкупил бы нас. Что происходит с нашими людьми?

— Ваши 

партнеры стали бы полноправными партнерами в Stоnе. Работая с вами, мы хотели бы сохранить сотрудников, которые, по вашему мнению, подошли бы вам. Ферри, я думаю, мы оба провели достаточно слияний, чтобы знать, что некоторые люди не хотят оставаться, а некоторым было бы паршиво, если бы они остались. Но мы бы последовали вашему примеру в этом вопросе.

— Как мило с вашей стороны,  — сказала она с сарказмом.  — А как насчет местоположения? Мы живем в нашем здании уже целую вечность.

— Да, и это прекрасно. Для вас здесь очень тесно. Нужен капитальный ремонт, и планируемый конференц-центр обойдется вам дороже только за недвижимость. Мы как раз заканчиваем строительство этажа в торговом здании. Там было бы достаточно места для ваших сотрудников и возможностей для расширения в будущем. Если бы вы продали своё здание, ваши акционеры получили бы кругленькую прибыль".

— Кайл, прекрати все это дерьмо. Большая часть этой "кругленькой прибыли" пошла бы на прирост капитала. Кроме того, нам пришлось бы покупать недвижимость на новом месте. Так что вы можете сократить этот рекламный ход.

Ферри была все такой же сообразительной, какой я её помнил. Кроме того, у нее было больше опыта с тех пор, как мы работали вместе. Но я тоже так думал.

— Может быть, но я держу пари, что там осталось бы достаточно на кругленькую сумму для акционеров. Но реальное преимущество заключается в том, что вы сохраняете своих клиентов, вы получаете власть крупной фирмы, и все мы получаем непристойный объем бизнеса от Ваrtоn. Это победа Коплона, Грейвса и Уильямса".

— Какова была бы твоя личная роль в этом? Ты останешься здесь?

Я мысленно прокрутил все последствия этого вопроса. Хотела ли она, чтобы я остался? Неужели она хотела, чтобы я исчез? Если бы я остался, стал бы я менеджером? Какими были бы наши рабочие отношения?

Впервые с тех пор, как мы начали разговаривать, Ферри посмотрел прямо на меня. Её глаза ничего не выражали, и все же я жаждал хоть какой-то искры. Некоторого осознания того, что у нас было.

— Ферри, я, честно говоря, не знаю. В мои обязанности входило открыть здесь офис и найти местного партнера. Я знаю, что, вероятно, продолжу руководить Jеrоmе и Ваrtоn Industriеs, но я не знаю, буду ли я жить здесь или продолжу мотаться туда-сюда между Кей-Си, Омахой и восточным побережьем.

— И это все?

— Ну, это общая картина. Агнес хочет выйти как можно скорее и встретиться с вашими акционерами. Если у вас есть какой-либо интерес, мы могли бы назначить эту встречу на начало следующей недели.

— Что произойдет, если мы скажем "нет"?

— Мы продолжаем искать,  — ответил я.  — Но ваша фирма — наш первый выбор.

— Это твой первый выбор?  — уточнила она.

— Да.

— А что, если бы я отказалась встретиться с тобой?

— Я не уверен, что знаю ответ.

— А вы бы связались с моим отцом?

— Я сомневаюсь, что это сработало бы.

Впервые за все 

время Ферри улыбнулась.

— Хорошо, я поговорю со своим отцом и другими акционерами. Я не могу предсказать, что они скажут, но я представлю реакцию.

— Спасибо тебе.

— Кайл, не надо меня благодарить, черт возьми. Это бизнес. Если мой отец и фирма сочтут, что это в наших интересах, мы встретимся с Агнес. Но ни на секунду не думай, что ты повлиял на моё решение.

Я кивнул. Она начала вставать, и я коснулся её руки. Она резко повернула голову, и её глаза проделали дыру в моем черепе.

— Убери свою руку...

Я отдернул руку.

— Ферри, ты можешь уйти просто так, я не имел в виду ничего предосудительного. Но я хочу, чтобы ты знала, как глубоко я сожалею. Я подвел тебя и причинил боль. Хотя не проходит и дня, чтобы я не думал о тебе, больше всего меня беспокоит то, что я причиняю тебе боль. Ты никоим образом этого не заслуживал. Я не жду, что ты простишь меня, но, пожалуйста, по крайней мере, знай, что я сожалею.

Ферри долго посмотрела на меня.

— Я чертовски ненавидел тебя, Кайл. Я имею в виду, что действительно ненавидел тебя долгое время.

Несмотря на то, что её слова пронзили меня насквозь, я промолчал.

— Потом я поняла, что ненависть к тебе делает меня несчастной. В итоге я попыталась забыть тебя. По крайней мере, ты перестал выходить со мной на связь, так что я смогла на некоторое время выбросить тебя из головы. И в течение этого времени я много размышляла о себе. Я также столкнулась с рядом проблем, от которых хотела бы спрятаться. Может быть, то, как у нас все закончилось, заставило меня посмотреть им в лицо. Тем не менее, я негодовала на тебя за твою роль во всем этом гребаном самоанализном путешествии.

— Все ещё путешествуешь?

Она улыбнулась и пожала плечами.

— Немного. Но, я думаю, я видела большинство интересных портов.

— Я хотел бы услышать об этом.

Она поморщилась и отвернулась.

— Черт возьми, Кайл. Черт возьми. Я сказал себе, что это будет короткая встреча и после этого я пошлю тебя куда подальше.

— Ты уже сделала это в прошлый раз, когда мы были вместе. Плюс твой приветственный жест как бы усилил это чувство.

Она рассмеялась.

— Да, я думаю, так именно оно и было.

Услышав её смех, я вспомнил целый поток приятных воспоминаний. Я хотел сказать ей об этом, но знал, что сейчас не время. Ферри глубоко вздохнула.

— Кайл, я сказал своему отцу и остальным, что мы встречаемся. Мы знали, что ты в городе, и решили, что ты ищешь кого-нибудь в напарники. Итак, я вернусь и отчитаюсь. Я дам вам знать, когда мы придем к какому-либо решению или захотим встретиться, чтобы обсудить его дальше".

— Спасибо, это все, о чем я могу попросить.

Я забрал у нее обертку от обеда и подавил в себе желание поцеловать её в щеку.

— Сегодня вечером,  — сказала она.  — Как насчет сегодняшнего 

вечера? Ужин в клубе "Кей Си". Ровно в восемь. Надень что-нибудь приличное.

— Ровно в восемь,  — сказал я, сам удивляясь тому, что могу говорить.

Ферри повернулась и пошла прочь.

•  •  •

— Ну что?

Энни набросилась на меня, как только я вернулся в наш офис. Она хотела знать каждую деталь и удар за ударом обо всем, что мы говорили. Я ввел её в курс дела, как мог. Когда я закончил и ответил на все её вопросы, Энни спросила меня, добрались ли мы до каких-нибудь личных вещей.

— Ну, как только мы встретились, она дала мне такую пощечину, что я подумал, у меня оторвется голова.

— Ой!  — воскликнула Энни.

— Да, но я встречаюсь с ней сегодня вечером за ужином.

Энни огляделась, чтобы убедиться, что никто не притаился у моей двери. Она притянула меня к себе и обняла так крепко, что я не мог дышать. "Иди и забери её, Тигр". Я не был до конца уверен, кто будет тигром на нашей встрече за ужином.

•  •  •

Я поспрашивал вокруг и выяснил, что КС Сlub был заведением только для членов клуба. Любимое воротилами делового сообщества, оно было известно своими стейками и количеством ниш, в которых можно было поужинать вне поля зрения любопытных глаз.

К счастью, я привез пару дизайнерских костюмов, которые купил после начала моего партнерства. Я выбрал темно-синий в сочетании с бледно-голубой рубашкой из египетского хлопка и красным шелковым галстуком Неrmеs. Я даже открыл новый флакон новейшего мужского одеколона Diаnа и добавил пару разумных капель. Вызвал такси и прибыл в клуб "Кей Си" за несколько минут до восьми.

Клуб располагался на верхнем этаже двадцатиэтажного здания в центре города. Метрдотель узнал моё имя и проводил меня в бар. Он сказал, что я могу подождать там мисс Уильямс. Периметр южной стороны был застеклен от пола до потолка, откуда открывался захватывающий вид на центр города и огни Пасео и других бульваров, ведущих к богатой южной части сообщества. Я заказал "Гленморанжи" в чистом виде и наслаждался видом. Я раздумывал, не заказать ли мне второй напиток, когда почувствовал прикосновение к своей руке. До меня донесся тонкий аромат духов. Я обернулась и увидела Ферри, устраивающегося на одном из высоких табуретов.

— Нечего сказать?  — спросила она.

Новая короткая стрижка Ферри обрамляла её лицо и подчеркивала нежность лица. Светло-голубая подводка подчеркивала её глубокие голубые глаза, как будто они нуждались в какой-либо помощи, чтобы стать более привлекательными. На ней было бледно-желтое платье, достаточно облегающее, чтобы было видно её подтянутое тело, и в руках она держала маленькую черную сумку. Я обратил внимание на её французский маникюр. Несмотря на то, что утверждали многие модные журналы, этот классический стиль идеально сочетался с Ферри. Наконец, мне удалось выдавить из себя хоть слово.

— Выпьешь?

— Итак, ты пришел в себя и можешь говорить.

Повернувшись обратно к бармену, она сказала:

— Пол, я возьму грязный мартини и, пожалуйста, принеси ещё скотча.

Было так много вещей, которые я 

хотел обсудить с Ферри. Конечно, мне было интересно, был ли какой-нибудь ответ от её фирмы по поводу нашего предложения. Я хотел узнать больше о том, что она упомянула о своем ментальном путешествии. Больше всего я хотел знать, есть ли хоть какая-то надежда на то, что мы когда-нибудь сможем возобновить наши отношения.

— Мне нравится этот вид,  — сказала Ферри, сделав глоток из своего бокала.

Я повернулся, чтобы посмотреть на то, о чем она говорила.

— Иногда я прихожу сюда, чтобы напомнить себе, что со многими из этих проблем там, внизу, можно справиться, если мы взглянем на них по-другому. Перспектива, Кайл, перспектива.

— Хорошо иметь перспективу,  — осторожно сказал я.

— Итак, давай поедим.

Фэрри встала, и я достал немного денег, чтобы заплатить за наши напитки. Подошел метрдотель и проводил нас к маленькой кабинке в темном углу ресторана. Ферри заказал ещё мартини, а я ещё виски. Я был рад, что взял такси. Наш официант ознакомил нас с фирменными блюдами на вечер, и мы сделали заказ. Я заметил, что весь персонал, казалось, уделял особое внимание Ферри. Я упомянул ей об этом.

— Это потому, что они никогда не видели меня с мужчиной,  — сказала она с улыбкой, отпивая из своего запотевшего бокала.

— Ты приходишь сюда только с женщинами?  — спросил я.

— Нет, я часто сюда прихожу. Это любимое место моего отца. Я имела в виду приход сюда с мужчиной, который можно было бы считать свиданием. Обычно я бываю со своим отцом, партнерами по фирме или клиентами. У меня была куча пары предложений от персонала свести меня с сыном, племянником или двоюродным братом. После череды вежливых отказов, я думаю, люди здесь подумали, что я либо лесбиянка, либо ледяная принцесса. Итак, сегодняшний вечер для меня как вечеринка в честь выхода в свет. Я заявляю о своей гетеросексуальности.

— Рад быть полезным. Вот только...

Ферри пронзила меня своим пристальным взглядом.

— Только что?

— "Только я бы хотел, чтобы это было свидание.

Ферри надолго замолчала. Она допила свой напиток и откинулась на спинку глубокого кожаного кресла нашей кабинки.

— Знаешь, я ходила на свидания,  — сказала она.  — Просто никогда никого сюда не приводила.

— Я бы подумал, что у тебя никогда не будет недостатка в мужчинах, желающих пригласить тебя куда-нибудь.

Ферри оглядела зал и, поймав взгляд метрдотеля, поманила его рукой.

— Да, мисс Уильямс?

— Люк, не мог бы ты, пожалуйста, прислать сюда Питера?

Он улыбнулся и ушел.

— Кто такой Питер?  — поинтересовался я.

— Сомелье,  — сказала она с улыбкой.  — Я хочу выпить что-нибудь ещё, но не смогла бы осилить ещё один мартини. Мы оба едим мясо, так что красное тебя устроит?

— Конечно.

— И я собираюсь купить что-нибудь дорогое. Я полагаю, ты оплатишь счет, верно?

— С удовольствием.

Подошел мужчина средних лет и поздоровался с Ферри. Она проинформировала его о нашем выборе блюд на ужин и попросила дать несколько рекомендаций. Он открыл большое винное меню и обсудил с ней несколько вариантов. После 

недолгих колебаний Ферри остановился на калифорнийском каберне. Питер улыбнулся и пошел своей дорогой.

— О, ты не расстроился, что я с тобой не посоветовалась?

— Нет, вовсе нет. Хотя я, возможно, предпочел бы 2005-й, а не 2007-й.

Ферри улыбнулся, и впервые с тех пор, как мы снова встретились, я почувствовал, что это был искренний жест.

— Да, я была в этом эпизоде чересчур властной.

— Не проблема,  — сказал я.

— Ты не злишься?

— Ферри, я так счастлив, что ты согласилась встретиться со мной, что тебе пришлось бы пойти гораздо дальше, чтобы разозлить меня.

Она молча кивнула, а затем сказала:

— Что ж, ночь только начинается.

Питер прибыл с бутылкой, и Ферри одобрила её. Он открыл бутылку и предложил нам дать ему немного подышать ароматом. Потом подозвал молодую женщину с подносом, на котором стояли два бокала красного вина.

— Это одно из наших стандартных вин. Это достойно, и можно наслаждаться этим, пока твоя душа дышит.

Дама подала вино, и мы остались одни. Вино оказалось на удивление хорошим для домашнего заведения. Ферри поставила бокал на стол и наклонилась вперед.

— Итак, как насчет бизнеса в первую очередь?

Я кивнул.

— Ну, не хочу тебя расстраивать, но после электронного письма мы в значительной степени поняли, что Стоун собирается сделать какое-то предложение. Мой отец и другие акционеры ждали меня, когда я вернулась в офис. Мы обсудили общую концепцию, которую ты изложил. Как ты можешь себе представить, было много аргументов против внесения каких-либо изменений и за сотрудничество с фирмой на восточном побережье. Мы уже видели другие аранжировки подобного рода в КС, и все они закончились пожаром. Как юристы, мы, естественно, осторожны, и тем более, когда это влияет на наше будущее.

Мое сердце бешено заколотилось, когда я испугался, что она подводит к категорическому отказу. Я не думал, что Агнес воспримет это очень хорошо. Возвращаться в наш офис с поджатым хвостом и видеть, как Мартин продолэжает гадить на меня, было не из приятных мыслей. Я подбирал контраргументы, чтобы возразить Ферри, когда она снова заговорила.

— Однако, наряду с осторожностью, мы также осознаем, что правовой ландшафт быстро меняется. Региональные фирмы, такие как наша, могут оказаться вымирающей породой. Деловой мир бывает национальным и международным. Мы решили присоединиться к более крупной фирме, у которой уже есть национальные и международные клиенты. Таким образом, ваш запрос, возможно, поступил в благоприятное время.

— Ты хочешь сказать, что подумаешь об этом?

Мое путешествие в долину отчаяния теперь превращалось в полет фантазии.

— Я имею в виду, что мы согласны встретиться с Агнес и с кем бы она ни привела с собой. Мы будем слушать и задавать много вопросов. Это никоим образом не должно быть истолковано как нечто большее, чем любопытство. Это не признак того, что мы серьезно относимся к рассмотрению какого-либо типа присоединения. Кроме того, это не означает, что мы были бы смутно заинтересованы в том соглашении, которое вы обрисовали в общих чертах.

— 

Моя нога в дверях — вот как я это видел. Труднее закрыть дверь, когда ботинок прочно застрял в косяке.

Я знал, что Агнес была отличным переговорщиком, и я бы никогда не стал ставить против нее. По крайней мере, я завел нас так далеко.

— Ты счастлив?  — спросил Ферри.

— Такая постановка вопроса поощряется,  — уклончиво ответил я.

— Не рад, что сидишь напротив меня?  — удивилась она, и уголки её рта слегка приподнялись.

— Это другая тема,  — ответил я.

Принесли наши салаты, и мы в основном ели их молча. Люк появился снова и поставил перед Ферри тарелку с маленькими ломтиками французского хлеба. Она откусила маленький кусочек, чтобы избавиться от привкуса заправки для салата и вина, которое только что выпила. Люк налил немного каберне в бокал с большой горловиной, покружил его и дал попробовать на вкус. Она посмотрела на Люка и улыбнулась. Люк налил вино в мой бокал, а затем в бокал Ферри. Это было просто превосходно.

— Ты счастлив быть здесь?  — повторила она.

— Больше, чем ты когда-либо сможешь себе представить. Я смирился с мыслью, что у меня больше никогда в жизни не будет такой возможности.

— Это всего лишь деловая встреча, Кайл.

— Деловая встреча с женщиной, которая потратила добрую часть дня на подготовку к встрече.

Ферри пристально посмотрела на меня.

— Определенно делала маникюр и, думаю, уход за лицом,  — сказал я.  — Я не уверен, но мне также кажется, что ты немного причесалась. Кстати, это выглядит чудесно. Мне нравится, как это подчеркивает твои глаза и щеки. Кроме того, я заметил, что, когда ты подошла к нашему столику, то там пришлось поправить обувь, чтобы подошвы не были поцарапаны. Итак, я подумываю о новых туфлях. Очень красивые, они придают икрам невероятный вид. Ровно настолько, чтобы выглядеть злой и при этом не быть ураганом.

Ферри рассмеялся над этим последним замечанием.

— У меня нет никаких "иди трахни меня",  — сказала она.  — Что касается остальных твоих предположений, ну, скажем, женщина никогда не рассказывает об этом.

Принесли наши стейки, и Люк зашел налить ещё вина. Мясо было идеальным и ароматным. Несмотря на бабочек в животе, я наслаждался каждым кусочком.

Ферри задала пару вопросов о Тиффани и Бриттани и их свадьбе. Я описал церемонию и прием. Когда я сказал ей, что они переехали в Калифорнию, она спросила, скучаю ли я по ним.

— Определенно,  — сказал я,  — но я действительно занял их квартиру, так что это не значит, что я о них не думаю.

Я сказал ей, что мы поддерживали связь. Я рискнул предположить, что Тиффани беременна и должна родить в начале осени. И снова я умолчал о своей роли донора спермы.

— Это хорошо для них,  — сказала она.

Вместо десерта мы выбрали капучино с добавлением бренди.

— Кайл, я спорил сам с собой насчет сегодняшнего вечера. Деловая часть была легкой. А теперь я задаюсь вопросом, должна ли я затронуть что-нибудь личное.

— Ферри, я знаю, что причинил тебе боль. Не проходит 

и дня — буквально ни одного дня,  — чтобы я не сожалел об этом. Я знаю, ты, вероятно, мне не веришь или, может быть, тебе все равно, что я чувствую, но если бы был хоть какой-то способ загладить свою вину перед тобой, я бы это сделал. Даже если у нас больше никогда не будет "никакого свидания", я хочу доказать тебе, что никогда не хотел причинить тебе боль.

Она поигрывала своей чашкой, глядя в стол. Потом медленно подняла голову. С увлажненными глазами спросила, могу ли я выслушать её и не перебивать. Я протянул руку и коснулся тыльной стороны её ладони. Она дернулась, но не отдернула его полностью.

— Да.

Ферри подозвала нашего официанта и попросила счет.

— Я не хочу здесь во все вникать. У тебя есть какое-нибудь место, где мы могли бы поговорить?

Я рассказал о номере люкс, который когда-то был одновременно резиденцией и жилыми помещениями. Я сказал ей, что я могу позвонить Энни, чтобы узнать, поблизости ли она. Ферри кивнула. Я воспользовался своим мобильным и получил её голосовую почту. Я сказал ей, что мы с Ферри вернемся и будем благодарны за любое уединение, которое она может нам предоставить. Я был уверен, что Энни пойдет в кино или ещё куда-нибудь и оставит нас наедине.

•  •  •

Мы доехали на такси до отеля. Войдя в номер, я включил свет.

— Выпьешь?

— Бренди, если есть.

В номере было много разных видов спиртных напитков. Я налил два бокала, и мы уселись в гостиной. Я начал поднимать свой бокал и замер. Через плечо Ферри я увидел идущую ко мне обнаженную Энни. Музыка, звучащая в её наушниках, позволяла ей подпрыгивать в такт ритму. Она сушила волосы и не заметила меня и, очевидно, понятия не имела, что Ферри был там.

Ферри увидел, как я побледнел, и повернулся, чтобы посмотреть, на что я смотрю.

— Что?  — спросила она.

В этот момент Энни подняла голову и увидела нас. Она вскрикнула и потянула полотенце перед собой. Это было маленькое полотенце, и оно не справлялось с задачей прикрыть её пышное тело. Она выдернула наушники и застыла с открытым ртом.

— Энни, у нас гости.

— Спасибо, что предупредили,  — сказала она.

— Я позвонил и оставил голосовое сообщение.

— Я была в сауне, а потом ополоснулась в твоем душе. Я не слышала телефон.

— Энни, я думаю, ты помнишь Ферри Уильямс. Ферри, Энни О'Доннелл теперь моя ассистентка.

Ферри посмотрел на обнаженную женщину. Она повернулась и посмотрела на меня. Я пожал плечами.

— Повседневная офисная одежда?  — предложила Энни.

Я снова начал дышать.

— А теперь, если вы двое извините меня, я пойду в свою комнату, запру дверь и никогда в жизни не встречусь ни с одним человеческим существом.

Энни прошла мимо нас, держа полотенце перед собой, чтобы как можно меньше прикрывать грудь и промежность. Её пышная попка покачивалась и подпрыгивала.

— Итак, я вижу, что некоторые вещи не изменились,  — сказала Ферри.

— Э-э, ну... о, черт. Послушай, Энни случайно 

наткнулась на меня, когда я прыгал через скакалку.

— Полагаю, в обнаженном виде.

— Да, но это был несчастный случай.

— Полагаю, что именно случайно,  — сказал Ферри.

— Несчастный случай, Ферри. Вот и все, что было.

— Хорошо, но как это соотносится с тем, что она разгуливает обнаженной по вашему номеру?

— Мы говорили о том, что произошло. Энни была обеспокоена тем, что я разозлюсь и уволю её.

— О, держу пари, она узнала, что на самом деле сделала твой день лучше.

— Ферри, позволь мне объяснить.

— Кайл, почему-то, когда мы вместе, я слышу, как ты довольно часто говоришь эту фразу. Но продолжай.

Она отхлебнула бренди и откинулась на спинку стула. Слабая улыбка тронула её губы.

Я сказал, что не расстроился, только то, что не хотел её обидеть. Энни сказала мне, что она нудистка или натуралистка, неважно, и что быть обнаженной в компании других людей её не беспокоит. Она также рассказала о своем образе тела и о том, как она относится к своему весу. Я пытался сказать ей, что она красивая женщина, но она этого не замечала. Затем, однажды вечером, я был в сауне, и Энни присоединилась ко мне. Я сказал ей, что она выглядит великолепно. Я не думаю, что она мне поверила, но с тех пор у нас было что-то вроде договоренности о выборе одежды по желанию, когда мы были только вдвоем. Дальше этого дело не зашло. Здесь нет ничего сексуального.

— Кроме двух взрослых, разгуливающих обнаженными,  — сказал Ферри.

— Ты можешь поверить, что в этом нет ничего сексуального?

— Не совсем,  — сказала она и встала, чтобы налить ещё бренди.  — Особенно принимая во внимание то, что я знаю о тебе.

Я начал париться. Я снова сказал, что в этом не было ничего сексуального, это было полностью по обоюдному согласию и не повлияло на наши профессиональные отношения.

Мы сидели, не глядя друг на друга и не разговаривая. Я решил, что любая надежда на примирение с Ферри была так же мертва, как и любые возможные отношения с её юридической фирмой. Мне было интересно, сколько бренди я мог бы выпить, чтобы стереть из памяти этот вечер.

— Кайл, как бы странно это ни звучало, я думаю, что этот инцидент — прекрасная зацепка к тому, о чем я хотела с тобой поговорить. Но мне отчаянно нужно немного кофе. Если я выпью ещё глоток алкоголя, то впаду в кому. Не могли бы ты приготовить мне что-нибудь и показать дорогу в ванную?

Я указал на дамскую комнату у двери в наш номер и начал готовить кофе. К тому времени, как Ферри появилась снова, две кружки стояли на столике между нашими стульями. Она села и сделала глоток.

•  •  •

— Кайл, эти последние месяцы были для меня настоящим испытанием. Когда я ушла от тебя и фирмы, я была обижена, сбита с толку, зла и подавлена. Я слонялась по дому матери, спала большую часть дня и вообще позволяла 

себе портиться. Через пару недель я не выдержала и решила попытаться взять свою жизнь под контроль. Я поговорила со своей матерью и сказала ей, что хочу вернуться к работе. Она предложила мне поговорить с отцом. У меня не было с ним особых отношений с тех пор, как они с мамой развелись. Но я позвонила ему.

Он был рад получить от меня весточку. Мы встретились, и он предложил мне работу. Итак, я приступила к работе. Это помогло частично восстановить мою самооценку. Я же хороший юрист, Кайл, и мне было приятно участвовать в работе с клиентами. Теперь мне пришлось столкнуться лицом к лицу с двумя личными демонами. Во-первых, мне нужно было примирить свои чувства к моему отцу и, во-вторых, мне нужно было понять свои чувства по отношению к сексу. Пришлось выяснить, что эти два вопроса были тесно связаны.

Ферри отпила свой кофе. Я хотел задать ей так много вопросов, но знал, что это её история, и ей нужно рассказать её по-своему, в своем собственном темпе.

— Я была папиной маленькой дочкой,  — начала она.  — Здесь только я и моя сестра. Я на шесть лет старше, так что долгое время мои родители полностью уделяли мне внимание. Я любил своего отца, и он любил меня. Мы бы многое сделали вместе. Поездки в зоопарк, на озеро Озаркс, каникулы в Чикаго и Денвере — нам было весело вместе. Конечно, моя мать была частью всего этого, но у нас с отцом образовалась крепкая связь. Когда родилась моя сестра, все изменилось, но не в плохую сторону. Я оставался любимицей отца. Он любил мою сестру, но у нас с ним было что-то особенное.

Ферри скинула туфли и стала разминать пальцы ног.

— Ты был прав насчет того, что это новые туфли. Мои ноги убивают меня.

— Массаж ног?

— Правда?

— Почему бы и нет?

— Хорошо, но позволь мне избавиться от этих колготок. И, не найдется ли у вас чего-нибудь, во что я могла бы переодеться? Я надела это платье, потому что оно подчеркивает мою фигуру.

Улыбаясь, я сказал:

— Что ж, тогда я подтверждаю, что это чертовски хороший выбор.

— Да, я хотела, чтобы ты знал, чего тебе не хватает,  — сказал Ферри.  — Но это платье тесновато и неудобно. Я хочу рассказать вам всю эту историю целиком. Итак, ты можешь помочь?

— Не хочу повторять прежнюю историю,  — сказал я,  — но я мог бы найти рубашку, которую ты могла бы надеть. Кроме того, я думаю, ты мог бы найти спортивные штаны. Они будут велики, но ты же не собираешься в них бегать трусцой.

Ферри кивнула, и я повел её в свою спальню. Я вытащил выстиранную голубую оксфордскую рубашку и нашел чистую пару спортивных штанов.

— Как насчет того, чтобы я сварил тебе кофе, пока ты переодеваешься?

— Спасибо,  — сказала она и коснулась моей руки.

Ферри появился в одной моей длинной рубашке. Она застенчиво улыбнулась, сказала, что брюки слишком 

велики, и села на диван. Я пересел на диван, чтобы иметь возможность положить её ногу себе на колени.

— Навевает воспоминания,  — сказал я.

— Может быть, нам стоит позвать Энни выйти и посмотреть?

— Я сожалею об этом. Я никогда не хотел смутить тебя той ночью в моей квартире.

Я вспомнил, как нервничал, когда раздевал её после того, как она потеряла сознание. Диана посоветовала мне наилучший подход. Когда Ферри позже обнаружила, что кто-то наблюдал, как я раздеваю её, она отреагировала, и это, по сути, стало концом для нас.

Когда она вытянула ногу, чтобы положить её мне на колени, я подумал, не предлагает ли она заключить мир между нами. Я молился, чтобы это было так.

— Кайл, я через многое прошла с тех пор, как вернулась сюда. Правда в том, что я все ещё злюсь из-за того, что ты снял с меня одежду, пока кто-то наблюдал. Так вот, я не хочу обсуждать это сейчас. Пока ты творишь свою магию с моими ногами, позволь мне рассказать тебе, почему я вообще снова с тобой разговариваю.

Будучи мудрым человеком, каким я являюсь, я закрываю свой рот. Если бы только больше мужчин могли научиться этой тактике, у нас было бы намного меньше вражды между мужчинами и женщинами. Моё эго побудило меня убедить Ферри в правильности моих действий. Слава богу, мой мозг позволил мне просто слушать её.

Погружение моих больших пальцев глубоко в свод её стопы вызвало довольный вздох. Ферри улыбнулась, отхлебнула кофе и рассказала мне о том, что она обнаружила.

— Кайл, у меня были месяцы, чтобы подумать о своей жизни. Кроме того, я хожу к психологу два раза в неделю. Наконец-то я подошел к тому моменту, когда могу рассказать о том, почему я отреагировала именно так. Я хочу, чтобы ты понял, что заставило меня отреагировать таким образом. Забавно, я не понимала, почему я была так расстроен, пока у меня не было этого времени и помощи разобраться в этом.

Основываясь на том факте, что она была любимицей своего отца, Ферри описала сочетание двух событий, которые сформировали её жизнь. Она как раз вступала в период полового созревания. Одновременно неуверенная в себе и любопытствующая по поводу своих новых форм, она часто проводила время, разглядывая себя. Поскольку её мать часто уезжала в командировки, отец работал сверхурочно, а младшая сестра училась в школе, Ферри иногда наслаждалась днем, когда раздевалась и любовалась собой в зеркале. Как она описала, это заставило её почувствовать себя "взрослой и сексуальной". Однажды днем её отпустили из школы пораньше из-за учительской конференции. Ферри вернулся домой и никого не обнаружил поблизости. Вбежав в свою комнату, она стянула с себя всю одежду и, взглянув на себя в зеркало, попыталась определить, выросла ли её грудь за последние двадцать четыре часа. Она захотела пообедать и решила быть по-настоящему смелой. Открыв дверь своей спальни, она осмотрела коридор, а затем вышла наружу.

— 

Кайл, моя кожа покрылась мурашками, и я едва мог дышать. И все же я чувствовала себя такой живой и такой сексуальной. Представьте себе чокнутую шестнадцатилетнюю девушку, чувствующую себя сексуальной! Но это то, о чем я думала.

Она описала, как спустилась на кухню за содовой и чипсами. Она наслаждалась движением воздуха по своей обнаженной коже. Проходя мимо шкафа или полированной поверхности, она мельком видела своё обнаженное тело и чувствовала себя такой взрослой. Направляясь обратно в свою комнату, она почувствовала какое-то движение. В дверях стоял её отец. Он посмотрел на её обнаженное тело. Ферри застыл. С полными руками она не могла даже прикрыться. Наконец, её отец заговорил.

— Милая, я думаю, тебе следует вернуться в свою комнату и одеться.

Ферри разрыдалась. Она сказала мне, что выплакала все глаза. Лежа на своей кровати, она мечтала, чтобы отец вошел в комнату и утешил её. Что бы он подумал о ней? Она жаждала его любви и одобрения, а теперь разрушила все это. Ферри оделась и отправился на долгую велосипедную прогулку. Может быть, когда она вернется домой, ей удастся поговорить со своим отцом об этом инциденте.

Было уже далеко за полдень, когда она вернулась домой. Машины её отца не было, но машина её матери была на месте. Она обнаружила свою мать сидящей за кухонным столом со стаканом темной жидкости перед собой.

— Мам, все в порядке?

Конечно, она боялась, что её отец рассказал матери о том, как застал их дочь бегающей голышом по дому. Теперь она не только потеряла уважение своего отца, но и её мать тоже считала бы её бродягой.

— Это все твой отец,  — сказала её мать и сделала большой глоток чего-то, что сильно пахло даже на расстоянии. У Ферри свело желудок от страха. Её мать собиралась сказать ей, какой она была ужасной девочкой. На глазах её матери выступили слезы. Она посмотрела на Ферри, а затем раскрыла объятия. Ферри подбежал к ней, и они обнялись. Её мать сказала ей на ухо: "Он бросил нас". В этих словах не было никакого смысла. Что она имела в виду, когда говорила, что он бросил нас? Оставил нас где? Как?

— Я не понимаю, мама.

— Все очень просто, дорогая. Твой отец бросил меня, тебя и твою сестру. Он съехал. Он разрушил нашу семью.

Ферри почувствовала себя так, словно её пнули ногой. Она сразу же связала то, что её отец увидел её обнаженной, с тем фактом, что он ушел. Она была убеждена, что это её вина. Всхлипывая, она сказала:

— Это все моя вина. Мне жаль, мама. Это все моя вина.

Мать пыталась утешить её.

— Нет, дорогая, это только его вина. Его собственная эгоистичная вина.

Ферри разрывалась между тем, чтобы рассказать матери, почему ушел её отец, и страхом перед тем, что скажет её мать. Она просто продолжала обнимать свою маму. Её мать сказала, что ей нужно пойти и забрать сестру из 

дома подруги.

— Как я собираюсь объяснить ей, что мы теперь совсем одни?

Позже в тот же вечер её сестра пришла в комнату Ферри. Она плакала, и её сестра забралась в постель рядом с ней.

— Почему папа ушел, Ферри?

Ферри боролась с желанием ответить: «Потому что твоя сестра шлюха». Вместо этого она притянула сестру к себе, и они вдвоем проплакали до тех пор, пока не заснули.

Ферри сделала паузу в своем рассказе. Я переключился на другую её ногу.

— Это так приятно, Кайл. Спасибо тебе.

— Мне жаль слышать об уходе твоего отца. Конечно, ты понимаешь, что это, вероятно, не имело абсолютно никакого отношения к тому, что он увидел тебя голой в самый неподходящий момент.

— Сейчас я понимаю, но тогда я была полна чувства вины. Чтобы загладить свою вину, особенно учитывая, что я никому не могла в этом признаться, я решила, что никогда больше не буду так себя вести. Итак, я могу проследить свою зацикленность на том, чтобы никогда не разгуливать голышом. В моей квартире, Кайл, все было в порядке, так как я чувствовала, что это всего лишь моя спальня. Несмотря на это, мне всегда нравилось что-нибудь надевать после того, как мы занимались любовью. Когда я увидела тебя в твоей квартире, то испугалась. Я хотела, чтобы ты прикрылся. Это был единственный "правильный" способ существования. Находиться голым вне своей спальни было неправильно. Очевидно, когда я узнала о том, что другие люди смотрят на тебя через твое окно, мне пришло в голову использовать старое клише. Кроме того, я чувствовал себя покинутым своим отцом. В моем возрасте это было сильное чувство. Итак, в довершение к моей куче психозов, я теперь не доверяла мужчинам, и любого признака неверности или разрыва доверия было достаточно, чтобы заставить меня сбежать.

Ферри вытянула ноги, и я смог увидеть промежность её желтых трусиков. Я усилием воли отвел глаза и продолжал растирать её ногу. Но она прервала меня.

— Кайл, мне сейчас трудно продолжать разговор. Позволь мне одеться и уйти.

•  •  •

— Энни, открой. Впусти меня.

Через пару минут я увидел, как ручка повернулась. Я подождал минуту, подергал дверь, и она подалась. Энни свернулась калачиком на своей кровати, одетая в футболку и шорты. После недолгих внутренних дебатов я забрался к ней сзади и обнял её.

— Все в порядке, Энни,  — сказал я.

— Нет, все это не так.

— "а, это так. Никакого вреда не причинено. На самом деле ничего особенного,  — попытался я убедить её.  — Подумаешь, ты была голой. Ты мне нравишься обнаженной.

Энни повернулась на кровати, и мы легли лицом к лицу.

— Кайл, ты не понимаешь этого, не так ли?

— Думаю, нет.

— Это не ты видел меня голой. Здесь я предстал во всей красе своей толстой задницы перед невероятно красивой женщиной, бывшей коллегой по работе и потенциальной будущей коллегой по работе. Она сидела там с идеальной прической, одетая во что-то, что не налезло бы 

на мою гребаную ногу, а я танцую бодро-бодро в обнаженном виде. Это унизительно.

Она снова отвернулась от меня. Я положил руку ей на живот и притянул её к себе.

— Кайл, пожалуйста, не надо.

— Я просто обнимаю тебя.

— Нет, ты трогаешь мой огромный живот. Боже, я удивлена, что тебя не тошнит.

Она попыталась вырвать мою руку, но я сопротивлялся.

— Перевернись. Я хочу обнять тебя.

Энни оставалась неподвижной. Я нежно потянул её за талию. Она медленно повернулась, и я притянул её к себе. Её голова покоилась на моем плече, и я провел рукой вверх и вниз по её спине.

— Энни, я надеюсь, ты никогда не поверишь, что я так о тебе думаю. Я пытаюсь сказать тебе, какая ты красивая. Если бы ты не была моей коллегой, я бы тоже сказал тебе, какая ты сексуальная.

Она подняла лицо, чтобы посмотреть на меня.

— Теперь я знаю, что ты издеваешься надо мной.

— Нет, Энни, если бы обстоятельства были другими, я бы не просто гладил тебя по спине.

Энни слабо улыбнулась.

— Все в порядке, Кайл, я позвоню и запишу тебя на прием к окулисту.

Я не знал, как до нее достучаться. Подумав, что, возможно, я прыгаю с высотного здания без парашюта, я положил свободную руку ей на грудь. На ней не было лифчика, и я почувствовал её грудь под рубашкой. Её сосок затвердел, когда я прикоснулся к нему.

— О, боже мой,  — произнесла она.

Она просунула своё бедро между моих ног и почувствовала твердый стержень.

— О, боже мой, ты вправду возбужден.

— Я парень, и я прикасаюсь к привлекательной женщине. Эрекция — это нормальная и предпочтительная реакция.

Энни рассмеялась. Она пару раз потерлась бедром о мою эрекцию, а затем снова повернулась на бок, прижимаясь своим пышным задом к моей промежности. Я подавил желание толкнуться в ответ и вместо этого просто позволил своей эрекции расположиться между её щеками.

— Ты можешь остаться ненадолго?  — спросила она.

— Столько, сколько ты захочешь.

Энни взяла мою руку и, заведя её себе под рубашку, положила на свою обнаженную правую грудь.

— Спасибо тебе, Кайл. Кайл, ты когда-нибудь думал, что, может быть, хотя бы раз мы могли бы...

Я знал, к чему она клонит, и я тоже думал о том, чтобы заняться с ней сексом.

— Энни, да, я думал об этом. Но, боюсь, ответ будет отрицательным.

— Потому что ты не находишь меня привлекательной?

Я сжал её грудь и плотно прижал свой эрегированный член к её ягодицам.

— Ты действительно так думаешь?

Энни хихикнула и оттолкнулась попкой.

— Эй, любой портвейн в шторм.

— Энни, ты никакая не портвейн. Но, рискуя слишком затянуть метафору, скажу, что ты — безопасная гавань. Я хочу, чтобы мы могли работать вместе и не беспокоиться о том, как это может повлиять на секс между нами. Я сомневаюсь, что когда-нибудь снова буду так обнимать тебя. Хотя, я бы хотел этого. Очень сильно хотел бы.

— Значит, из-за того, что мы работаем вместе,  

ты ни разу не переспишь со мной.

— Именно так,  — сказал я и поцеловал её в затылок.  — Кроме того, я знаю, что одного раза никогда не будет достаточно.

Мы долго лежали в таком положении, воздух был насыщен подтекстом того, что мы только что сказали друг другу. Несмотря на интимность нашего положения, вскоре мы погрузились в сон. Мне снились сны о том, как Энни садится на меня верхом и трахает меня до опупения. Затем изображение превратилось бы в Ферри, катающегося на мне изо всех сил. Я представил себе её подтянутое обнаженное тело и необычную татуировку карлика, торчащую у нее на лобке. Затем Энни снова оказалась на моем члене, а Ферри терлась своей киской о моё лицо, пока они вдвоем играли с сиськами друг друга.

На следующее утро я проснулся рано, и моя рука все ещё сжимала нежную грудь Энни. Выбравшись из постели, я пошел в душ, ополоснулся и мастурбировал до тех пор, пока у меня не подогнулись колени от оргазма.

После вчерашней ночи я задумался, не перешли ли мы с Энни черту, которую нельзя было не перейти. Ходя туда-сюда, я решил попытаться восстановить нормальные отношения между мной и Энни. Как бы странно это ни звучало, нормальность побудила меня выйти из своей спальни голым. Энни готовила блинчики. На ней был фартук, но я пялился на её голую задницу.

— Доброе утро,  — окликнул я и налил кофе.

— Доброе утро, Кайл,  — ответила Энни и оглянулась через плечо, чтобы увидеть, как я прихлебываю из своей кружки.

Она улыбнулась, увидев меня обнаженным.

— Через секунду все будет готово.

Энни наполнила две тарелки горячими блинчиками и поднесла их к тому месту, где я стоял. У нас вошло в привычку завтракать стоя у кухонной стойки. Это просто казалось более естественным, поскольку мы никогда не надевали одежду в такую рань. Поскольку мы перенесли наши операции в новый офис, не было никакого риска, что кто-то помешает нам.

— Чувствуешь себя лучше?  — спросил я.

— В смысле, меньше чувствуешь себя лепечущим младенцем?

— Энни, насчет прошлой ночи...

— "Эй, это отличное название для фильма,  — съязвила она.

Я догадался, что она пыталась избежать разговоров о том, что произошло между нами.

— Энни, нам нужно это обсудить.

Она проглотила полный рот блинчиков, отпила немного кофе и повернулась ко мне лицом. Я посмотрел на её обнаженную плоть.

— Энни, я приношу извинения за то, что был таким обидчивым прошлой ночью. Я хотел прижаться к тебе, но это зашло слишком далеко. Я никогда не хочу делать ничего такого, что могло бы сделать совместную работу неудобной для кого-либо из нас.

— Тебе это было противно?

— Черт возьми, нет, это меня возбудило. Но у нас не может быть таких отношений. Я твой босс. Я знаю, это звучит так, будто я придурок, но это факт. Мне не следовало бы заигрывать с тобой. Прошлой ночью я перешел все границы дозволенного и прошу простить меня.

— Почему? Боишься,  

что я донесу на тебя или подам жалобу?

— Нет, конечно.

— Кайл, мне нравилось быть рядом с тобой. Мне нравилось твое прикосновение к моей груди. Мне нравилось ощущать твой твердый член напротив моей задницы. Мне даже понравилась твоя ложь о том, что ты находишь меня сексуальной. Так что, нет, я не собираюсь жаловаться, но я также не собираюсь обманывать себя, думая, что это было что-то иное, чем дружеское объятие. И, как бы красиво это ни звучало, я думаю, если бы мы сделали это один раз, вы бы не искали большего.

Она снова разрыдалась. Мне хотелось поспорить с ней и сказать, что она была неправа.

— На самом деле это было дружеское объятие.

Я спохватился. Нет, это было нечто большее, и да, я легко мог бы заняться с ней любовью. Я знал, что она будет щедрой и восприимчивой любовницей.

— Ладно, время правды,  — сказал я.  — Да, я пошел к тебе, потому что знал, что ты смущена и, вероятно, коришь себя. Я также хотел, чтобы ты почувствовала себя лучше. Итак, я подумал, что, может быть, объятия помогут. Но, честное слово, Энни, я был возбужден, потому что ты меня возбудила. Энни, ты много значишь для меня. Ты замечательная коллега и, я надеюсь, друг. На данный момент так оно и будет.

— Черт возьми, я могу с этим смириться.

Она слабо улыбнулась и осталась стоять там. Я раскрыл объятия, и мы двинулись навстречу друг другу. Обнимая её, я наслаждался ощущением её плоти, прижатой ко мне. Отступив назад, я спросил:

— Мы в порядке?

— Да, у нас все в порядке.

Энни улыбнулась и начала убирать. Я помог ей, и мы наполнили посудомоечную машину и запустили её.

— Что у нас на сегодня?  — спросила она.

— По правде говоря, я все ещё устал. Думаю, я вздремну, а потом просто поброжу вокруг.

— Надеешься, что она позвонит?

Я знал, что покраснел. Так что просто пожал плечами.

— Хорошо, тогда я иду по магазинам. Я действительно думаю, что смогу влезть в брюки меньшего размера. Так что, берегись торгового центра.

•  •  •

У себя в комнате я достал сотовый и отправил сообщение своему непосредственному источнику за советом. Через несколько минут у меня зазвонил телефон.

— Привет, красавчик, приятно чувствовать, что ты тянешься ко мне.

Даже если в её комментарии не было двусмысленности, голос Дианы заставил мой член напрячься.

— Привет, спасибо, что перезвонила мне. Как у тебя дела?

— Я вернулась в Бостон на неделю. Я надеялась, что ты будешь поблизости.

Я объяснил, что происходит в Кей-Си.

— Итак, вы с Ферри поговорили. Это хорошо.

— Хорошей частью было то, что Ферри рассказала мне о своем прошлом и о том, как это повлияло на нее сегодня. Плохо было то, что она все ещё злилась из-за того, что я раздевал её на глазах у Дианы.

— Я могу понять её чувства. Я бы сказала, что это, вероятно, возмущение,  — сказала Диана.

— Что мне делать?  — спросил я.

— 

Кайл, это может показаться тебе странным, но ничего не делай.

— Но я действительно хочу, чтобы Ферри знала, что я хочу её вернуть.

— Наберись терпения,  — сказала Диана.  — Прости, мне сейчас нужно идти. Просто жди и все.

Я вздремнул, а потом немного посмотрел бейсбол, пока Энни не вернулась в номер с сумками в руках. Она смоделировала свою новую одежду, и она выглядела великолепно. Она предложила провести вечер дома. Мы заказали еду в номер и посмотрели пару фильмов. К девяти часам я был готов ко сну.

•  •  •

На следующий день мы решили съездить в Индепенденс и провести некоторое время в библиотеке Гарри Трумэна. Трумэн был одним из моих героев, и мне нравилось немного пожить на его месте. Единственным отвлечением было проверять свой телефон каждые десять минут, не звонила ли Ферри. Наконец, Энни потребовала, чтобы я отдал ей телефон. Я запротестовал, но она настояла, и я отдал его ей. Это позволило мне наслаждаться оставшейся частью моего визита. Как только мы вернулись на стоянку, я потребовал телефон. Ни звонков, ни сообщений.

После великолепного ужина со стейком в местном ресторане мы рано легли каждый в свою постель. Я был в нашем новом офисе в восемь, когда Элис сказала, что был звонок от Ферри.

•  •  •

— Привет, Кайл. Послушай, я перейду к делу. Договорись кое о чем с Агнес здесь, в нашем офисе, на вторую половину дня в среду. Нас будет пятеро, может быть, ещё пара человек, которые пытаются перенести посещение суда. Ты можешь сообщить нам, кто будет на вашей стороне? Я предлагаю вам попросить Энни связаться с Уиллом Гоем, он наш руководитель практики. Они могут проработать все детали. Кайл, я не могу достаточно сильно подчеркнуть, что это встреча для того, чтобы познакомиться с тобой поближе. Мы выслушаем Агнес, но не рассчитывайте на какие-либо ответы или обязательства. Понял?

— Абсолютно. Я думаю, вашим людям понравится то, что скажет Агнес. Мы сразу же приступим к проработке деталей. Скажи Уиллу, что Энни позвонит в течение часа. Есть что-нибудь ещё, Ферри?

— Мы оба знали, что я ловлю рыбу, чтобы узнать, думает ли она ещё что-нибудь о нас двоих.

После короткой паузы Ферри спросила:

— Как ты думаешь, в "Дино Дели" смогут приготовить ещё один ланч?

— Почти уверен, что они могут.

— Тогда в том же месте и в то же время,  — сказала она и исчезла.

Я позвонил Агнес с хорошими новостями. Мы потратили почти час на обсуждение стратегии. Она пригласила меня присоединиться к ней. Я предложил Энни посидеть и сделать заметки, и она согласилась. Энни позвонила Уиллу Гою и сказала, что едет к ним в офис, чтобы проработать детали. Мне нужно было кое-что сделать по последнему предложению Джерома для фирмы веб-дизайна в Сент-Луисе. Мне удалось выкроить немного времени, чтобы заказать обед. Выбежав за дверь, я крикнул Элис, что вернусь позже.

•  •  •

Я сидел на той же каменной скамейке в парке в ожидании Ферри.  

Через несколько минут она быстрым шагом направилась ко мне. Я поднялся с широкой улыбкой на лице. Она выглядела великолепно в своей темно-синей юбке и коричневой блузке. Его подтянутые ноги буквально съедали дорожку.

На этот раз используя левую руку, Ферри сильно ударила меня по лицу. Черт возьми, если бы её левая рука не была такой же сильной, как правая.

— У меня обе руки развиты одинаково,  — сказала она, разглядывая коробки с едой.

Я кивнул, и она выхватила один из них из моей правой руки. Сев, она открыла коробку и начала есть.

— Ты не присоединишься ко мне?  — спросила она сладким, как сахар, голосом.

— За что была эта пощечина?  — осведомился я и прикоснулся к своей щеке, чувствовуя жар.

— О пустяки, мне сегодня позвонили.

Мои мысли метались. Могла ли Энни позвонить и обсудить нашу ночь в постели?

— Да, это довольно интересно. У моей ассистентки Риты все ещё учащенное сердцебиение от этого звонка.

— Ферри, о чем ты говоришь?

— Похоже, что Рита — одна из тех дам, которые поглощают все журналы о моде, смотрят все эти показы и все такое. Она врывается в мой кабинет, чтобы объявить, что я, и теперь я цитирую: "Ни хрена не поверю, кто был на линии", конечная цитата. Я заверила её, что этого не делал. Итак, она в восторге от того, что Диана Ксавье звонит мне. Что она, Рита, только что разговаривала с топ-моделью мира, самой красивой женщиной в мире, предпринимателем года и несколькими другими титулами. Я знала, кто такая Диана Ксавье. Я спросила, сказала ли она, зачем звонит. Рита покачала головой. Я предположил, что она, вероятно, онемела в ту секунду, когда услышала, кто это был.

Ферри откусила ещё кусочек от своего сэндвича с тунцом.

— Боже, я не знаю, что они делают с тунцом, но это просто лучшее, что я когда-либо пробовала. Все ещё не ешь, Кайл? Тебя что-то расстраивает?

— У меня сейчас в животе завязалось больше узлов, чем можно было бы найти на сборище бойскаутов.

Я открыл воду и сделал глоток, позволив половине пролиться мне на рубашку.

— Итак, я ответила на звонок. Это выглядело примерно так. Простите, если я не подражаю хрипловатому голосу мисс Ксавье.

— Ферри Уильямс?

— Да.

— Это Диана Ксавье. Интересно, знаете ли вы, кто я такая?

— В этот момент, Кайл, я начала немного раздражаться, а когда я это делаю, у меня появляется сарказм. Итак, я сказал: "Я так думаю, а вы? »

У меня просто отвисла челюсть. Ферри сказала, что услышала самый возмутительный смех на другом конце провода.

— Неудивительно,  — сказала Диана.

— Неудивительно, а что?

— Ферри, можно я буду тебя так называть?

— Конечно. Мне называть вас Мисс Икс?

— После этого ещё один её смешок.

— Как насчет того, чтобы называть меня Дианой?

— После того, как я сказал "конечно", она начала говорить.  — Я так понимаю, тебе знакомо моё имя. Но причина, по которой я звоню, заключается в том, чтобы сообщить 

вам о другом способе, которым ты можешь узнать меня.

— Как это?

— У меня квартира прямо напротив Кайла.

— В этот момент, Кайл, я думаю, мой мир остановился. Я только что слышал, как эта знаменитая модель и бизнесвумен сказала мне, что она твоя тайная наблюдательница?

Ферри посмотрел на меня. Пот стекал у меня по лбу, воротник промок, и я знал, что мой пиджак отправится прямиком в химчистку.

— Итак, умный юрист и остроумный человек, каким я являюсь, сказала: "О".

— Итак,  — продолжила Диана,  — неудивительно, что Кайл так в тебя влюблен.

— Если бы мой мир остановился, когда она сказала мне, что подглядывает за твоим эксгибиционизмом, услышав, как она говорит, что ты любишь меня, этот мир слетел бы со своей оси.

— Ферри, я могу...

— Кайл, ты можешь помолчать прямо сейчас. Я ещё не закончила.

Ферри откусил ещё кусочек и отпила воды.

— У нас был долгий разговор, Кайл. Очень долгий разговор. Я разозлилась, когда она сказала мне, что ты позвонил ей после того, как я поговорила с тобой прошлой ночью. Я снова почувствовала себя преданной. Итак, это по поводу сегодняшней пощечины. Но, в конце концов, она помогла мне осознать, что ты полагался на нее, когда она помогала тебе разобраться в своих мыслях. Она также рассказала о той ночи, когда я появилась пьяной у твоей двери. Мне было неловко, что она заговорила со мной об этом, но в её голосе было что-то такое, что успокоило меня и позволило выслушать её. Она рассказала мне, как ты мучился, не зная, что делать. Наконец, она сказала, что убедила тебя снять с меня верхнюю одежду и накинуть на меня рубашку. Она также сказала, что ты был идеальным джентльменом.

— Я спросил её, был ли ты позже в гостиной, обнажаясь перед ней. Она признала это и призналась, что уговаривала тебя сделать это. Она сказала, что не гордится тем, что сделала, но так оно и было.

Я выпил ещё немного воды, и мне удалось набрать её в рот. Это мало помогло утолить моё обожженное горло.

— Я спросила её, зачем она это сделала.

— Потому что у него самый лучший член, который я когда-либо видела, и я была возбуждена и хотела испытать оргазм,  — сказала она.

— После этого, Кайл, я догадалась, что не так уж много мы не могли бы обсудить. Я рассказала ей о том, как сама смирился с эксгибиционизмом. Ты же знаешь, она очень умная.

Я кивнул.

— К концу разговора я почувствовал, что мы могли бы даже стать друзьями. Она сказала, что ты был в агонии из-за того, что причинил мне боль. Что ты хотел бы исправить все, что причинило мне боль. Она также сказала, что чувствовала, что должна позвонить и сообщить мне, что она замешана. Она также сказала, что никогда не шпионила за нами, когда мы занимались любовью, хотя мы бы не стали делать это в гостиной с широко 

распахнутыми чертовыми шторами".

— Ферри, мне так жаль. Я так сильно хочу, чтобы ты вернулась в мою жизнь. Я сделаю все, чтобы вернуть твое доверие.

— Честно?

— Да. Что угодно, но вернись.

— Хорошо,  — сказал Ферри.  — Ты спал с Дианой?

— Да.

— До или после того, как я ушла?

— Намного позже. Это была ночь свадьбы девушек с телевидения.

Ферри кивнула.

— Ты спал с её дочерью?

— Если ты имеешь в виду, занимались ли мы сексом, то абсолютно нет. Она действительно забралась в постель к нам с Дианой, и мы заснули. Но на этом все и закончилось. Между нами не было никакого секса.

— Это звучит на грани жути, но давайте пока оставим это в покое. Ты спал с какой-нибудь другой женщиной с тех пор, как мы расстались?

Я начал раздражаться. Я не думал, что мне придется подвергаться перекрестному допросу о моей личной жизни. Я чуть было не сказал что-нибудь, но потом вспомнил, что обещал сделать все, что угодно.

— Да, была ещё одна женщина.

— Кто?

— Ферри, я бы не прочь рассказать тебе, но это сугубо личное.

— Траханье обычно бывает таким,  — сказала она.

— Это нечестно, Ферри. Мы же расстались.

— Знаю ли я ее?

Я знала, что если хочу вернуть Ферри в свою жизнь, то мне нужно быть полностью открытым.

— Ферри, я знаю, что могу доверять тебе. Это очень личная и конфиденциальная информация. Но я хочу, чтобы ты знала, что я раскрыл бы тебе это только потому, что знаю, что у тебя такое полное чувство приличия.

— Ты переспал с чьей-то женой?

— Ферри, я занимался любовью с Тиффани. И она забеременела от меня.

Ферри тяжело опустился на скамейку запасных.

— Ну, этого я никак не ожидала. Не мог бы ты рассказать мне, как это произошло? Тиффани изменяла Бриттани?

Я качал головой, когда она задавала вопросы. Сделав глубокий вдох, я рассказала, как эти двое подошли ко мне. Описал, как Бриттани была частью этого процесса. Я опустил лишь ту единственную ночь, которую мы с Тиффани провели вместе. Тиффани не хотела, чтобы Бриттани знала об этом. Она также хотела по-настоящему расслабиться в наших занятиях любовью. Я чувствовал, что серьезно предал бы Тиффани, если бы раскрыл эту часть наших отношений.

Ферри все это восприняла и сидела тихо. Она посмотрела на цветущие розы вокруг нас. Наконец она повернулась ко мне.

— Ты настоящий парень, Кайл Андерс.

— А ты настоящая женщина, Ферри Уильямс. И я люблю тебя.

Слезы навернулись у нее на глаза. Я взял её за руку, и она позволила мне подержать её. Мы сидели в тишине.

— Кайл, это все, что мне нужно знать? Я не вынесу ещё одного сюрприза.

— Это все. Как ты думаешь, мы могли бы попробовать ещё раз?

Она медленно кивнула.

— Да, мы могли бы попробовать ещё раз. Но мы будем действовать медленно. Ты должен дать мне знать, что с тобой происходит.

— Я обещаю быть открытым и честным.

— Ты знаешь, Диана пригласила 

нас присоединиться к ней во Франции осенью,  — сказал Ферри.

— Правда? Зачем бы ей это делать, если бы она не знала, что мы снова будем вместе?

— Возможно, она что-то заподозрила после нашего разговора.

— Ах. И что ты сказала?

— Я сказалв ей, что поговорю об этом с тобой.

— И что же она сказала на это?

— Она просила обязательно передать тебе, что тебе понравится то место, которое она имеет в виду.

— Почему?

— Потому что там постоянно много голых людей.

Я заключил Ферри в объятия.

— Есть только один человек, с которым мне сейчас интересно быть обнаженным.

Мы поцеловались.

— Хм, я тоже,  — сказал Ферри,  — но кто знает о завтрашнем дне?..