Хроники изнеженной принцессы

В эксклюзивном ресторане три женщины проводили свой обычный понедельникский обед. Как всегда, они говорили о своих парнях и возможных браках. Эти подруги были неразлучны с детства, родились в течение одного года и познакомились в первом классе. Сейчас им было по 21-22 года, и они регулярно встречались на обедах и вечерних выпивках.

Самая активная из них была Стефани Коннерс. У нее были рыжие волосы, такой же яркий характер, она всегда была очень прямолинейной и открытой. Она всегда знала чего хочет и обычно получала это. Ее считали "девушкой для этого", потому что она любила вечеринки, мероприятия и быть в центре внимания. Она следила за модными тенденциями и постоянно меняла свой стиль.

Элизабет Темплтон фактически была старше других, несмотря на то, что она англичанка. У нее была экзотическая средиземноморская внешность, длинные черные вьющиеся волосы и глубокие притягательные глаза, которые она подчеркивала макияжем. Она была умной, решительной и отлично понимала свое влияние на большинство мужчин.

Последняя подруга из этой небольшой группы была Виктория Адамс - веселая блондинка с ростом около 170 сантиметров. Ее волосы были уложены в живописные локоны, которые идеально подчеркивали ее ярко-зеленые глаза и красивое лицо. Ее фигура была немного полнее, чем у других девушек, но это только добавляло ей элегантности.

Они привлекали всеобщее внимание, особенно мужское. Они очень старались выглядеть привлекательно и одевались только в дизайнерские наряды. Было заметно, что они обладают достаточными средствами, а значительную часть своего бюджета они тратили на то, чтобы быть максимально красивыми: персональные тренеры, посещение спа-салонов, косметические процедуры и филлеры... они не скупились на все это.

— Как идет подготовка к свадьбе, Стефани?

— Все идет отлично, организаторы заботятся о каждой детали, а члены расширенной семьи активно помогают нам во всех приготовлениях. Мы рассчитываем на 450 гостей и выбрали загородный дом для проведения торжества. Но есть одна вещь, которая беспокоит меня - я не уверена в своей готовности к моногамии.

Элизабет была удивлена:

— Ого, Стефани, а разве это не было решено заранее?

— Я не могу сказать точно, что когда-либо буду готова, и я думаю продолжить встречаться с Джонатаном после свадьбы с Робертом.

Виктория хихикнула:

— Ну, наверное, легче иметь дело с мужьями, чем с любовниками. Но тебе нужно быть осторожной, чтобы не поставить свое состояние под угрозу.

— Да, но Роберт понимающий и я его люблю. Он прекрасный муж и отличный кандидат на отцовство. Но мне все равно понадобится что-то в стороне, возможно, донор спермы.

Стефани и Виктория засмеялись, а Элизабет нахмурилась.

— Может быть, мне лучше быть откровенной с Робертом. Я знаю, что он любит меня, но его также интересуют связи и карьера. Я могу сказать ему, что я постараюсь быть верной, но не могу гарантировать полную преданность.

— О Боже, Стеф, ты не серьезна!

Элизабет поддержала Викторию:

— Да, лучше не делай этого. Иначе он начнет обращаться к каждой легкомысленной девчонке после свадьбы. Вы можете закончить как мои родители - пытаясь изменять друг другу за спиной.

— Я имела в виду это как неправильное решение, — подчеркнула Элизабет.

— Может быть, ты права. Возможно, просто будем сдержанными и разберемся в случае чего. Это сделает наш брак по-настоящему увлекательным.

— А как насчет тебя и Маркуса, Виктория? Он все ещё держится, вы встречаетесь... как будто целую вечность.

— Да, предложения все ещё нет, но я над этим работаю; он, должно быть, думает, что я — Дева Мария.

— Без шансов,  — хихикнула Стефани.  — Так, выеби ему мозги, это обычно помогает, заставляет его думать своей маленькой головкой.

— Может, ты и права, я думала, что сдерживание его сделает предложение более вероятным, но я так возбуждена. Может быть, и позволю ему трахнуть меня, но скажу, что мы можем сделать это только в том случае, если он готов посвятить себя нам навсегда.

— Так или иначе, он будет стоять на коленях,  — гоготнула Стефани.

А что насчет тебя, Элизабет, ты все ещё тоскуешь по Стиву?

Элизабет улыбнулась:

— Да, наверное, да, я встречалась со многими альфа-парнями, но никто и близко не подошел, с ним же мы просто кликнули.

— Пока он не бросил тебя из-за одного маленького свидания, чрезмерная реакция, как по мне.

— На самом деле это заставило меня полюбить его ещё больше, своего рода непоколебимые принципы, другие парни кажутся гибкими и качаются в зависимости от того, в какую сторону дует ветер... Стив же просто твердо стоит на своем.

— Но разве вы не просто друзья?  — спросила Виктория.

— Да, просто друзья, мы до сих пор регулярно видимся, но, несмотря на все уговоры, он так и не согласился вернуться ко мне.

— Парень, наверное, сумасшедший, посмотри на себя... ты великолепна. Тебе нужен план, как заманить его в ловушку.

Элизабет проигнорировала комментарии Стефани и вспомнила, как познакомилась со Стивом.

5 лет назад

Как так вышло, что за несколько дней произошел такой скачок от отсутствия предполагаемой даты выпускного бала в шестом классе до семи предложений?

Стив Мэтьюс до сих пор пытался разобраться в этом; он не был красавцем, звездой спортивной команды. Он был обычным парнем, выглядел нормально, но не привлекал много женского внимания, и, к тому же, он был застенчив.

Его застенчивость усиливалась из-за обучения в шестиклассной частной школе. У всех остальных учеников были деньги, много денег, а у него нет. Чтобы получить образование в этой школе, ему и еще четверым пришлось с трудом заработать стипендии. Эти стипендии служили для поддержки имиджа школы, тогда как от частных учеников собирались деньги. Но это не помогло Стиву интегрироваться: большинство учеников казались ему закрытыми, и у него было очень мало друзей. А те несколько, что были, знали, что он быстро мыслит, любит пошутить и обладает удивительным чувством юмора.

Все изменилось, когда перед всем школьным собранием самая популярная девочка 6-го класса Элизабет Темплтон пригласила его на бал.

Он намеревался пригласить Пенни Саймондс, но был настолько застенчив, что так и не решился. Приглашение Элизабет застигло его врасплох; он окинул взглядом зал, ожидая шуток и всеобщего смеха над ним.

— Так ты со мной пойдешь на бал... хорошо?

Это было почти требование от Элизабет. Стив увидел Пенни уголком глаза.

— Эээ, подожди... Зачем я должен идти с тобой? Разве ты не пойдешь с Джереми?

Джереми Сент-Клер был капитаном команд по регби и крикету и... в общем-то капитаном всего на свете, как думал Стив.

— Нет, мы расстались, и я подумала, что пойду с тобой.

— Ну, да, я не уверен.

Как будто вся комната замерла и сделала коллективный вдох! Стив чувствовал давление, его лицо раскраснелось, он чувствовал, что ему необходимо дать объяснение.

— Я, я собирался попросить Пенни, я эммм...

Элизабет потянула его за руку и вытащила из общей комнаты.

— Ты на самом деле не хочешь встречаться со мной?! Почему? Мне ещё никто не отказывал!

— Ты сногсшибательна, но ты это и так знаешь, давай будем честными... ты — не в моей лиге.

— Так разве это не делает это твоим счастливым днем?

Стив колебался:

— Могу я быть честным?.. Ты выглядишь как принцесса, что означает, что ты всегда получаешь то что хочешь, и в долгосрочной перспективе я потенциально могу пострадать.

— Ого! Ты и впрямь обо мне низкого мнения.

— Прости, я не хотел, чтобы это так прозвучало, просто мы из разных кругов. И я не знаю, что случилось между тобой и Джереми; подозреваю, что в какой-то момент ты меня просто бросишь.

Элизабет выглядела расстроенной:

— Джереми мне изменил.

— Значит, я что... ради восстановления или мести?

— Наверное, в каком-то смысле да, но ты мне нравишься. Меня тошнит от всех качков; и морочат голову своим девушкам. Ты мне кажешься другим, может быть, добрее, и я вижу, что со своими друзьями ты часто улыбаешься и шутишь... Мне это нравится.

— Боже, дальше ты станешь говорить, что я — хороший парень! Это не лучшая причина для свидания, как бы отчаянно ты ни хотела этого.

Элизабет рассмеялась:

— А ты умный, ты только что сказал больше, чем Джереми за последние шесть месяцев. Но поверь, я не отчаиваюсь, полно парней, которые готовы бросить своих девушек, чтобы пойти со мной. Ты правда видишь во мне какую-то самодовольную принцессу?

Стив нахмурился:

— Извини, но я имел в виду не это. Просто я знаю, что если я возьму тебя с собой, другие парни будут пытаться встревать, а ты привыкла к вниманию — это естественно, учитывая твою красоту — и я буду ревновать.

— Так значит, я действительно красивая? — Элизабет улыбнулась своей ослепительной улыбкой.

Стив покраснел и наконец произнес:

— Нет, всё это о том, что я пытаюсь не говорить, что ты — необыкновенная задница.

Элизабет расхохоталась:

— Видишь ли, ты полон сюрпризов; так... значит, меня бросили ради Пенни?

— Да какое это важно... главное, чтобы она об этом не знала. Ей может быть страшно от этой идеи, а я только что отказался от двух потенциальных свиданий.

Элизабет улыбнулась:

— Не беспокойся об этом. Я поговорю с ней. Она замечательная девушка и вы будете прекрасной парой.

— Зачем тебе это? Ведь я, по сути, ужасно обращался с тобой.

— Да, это верно. Но ты — первый, кто был честен со мной за последние сто лет. И знаешь, принцесса, мы любим всё контролировать.

Снова взглянув на Элизабет, Стив задумался о ней.

Несколько его друзей считали его сумасшедшим после публичного отказа от Элизабет. Но этот отказ привел к множеству предложений на свидание. Неожиданно многие девушки захотели встречаться с парнем, который так открыто отверг Элизабет Темплтон. Они задавались вопросом: что же такого особенного у него?

Стив всё-таки решил пойти на бал и пригласил Пенни с собой благодаря помощи Элизабет. Они хорошо провели время и часто общались с Элизабет и её спутником Люком, ещё одним привлекательным спортивным парнем.

После этого Стив и Элизабет часто виделись и стали закадычными друзьями. История с принцессой стала у них постоянной шуткой. Элизабет никогда не пыталась отрицать этого, и даже наоборот, подыгрывала.

Они оказались в одном университете и жили в одной квартире с четырьмя другими друзьями из колледжа. Стив переключился с академической науки на свою первую любовь — искусство — и поступил на факультет изобразительного искусства; Элизабет же изучала моду и текстиль. Она постоянно приглашала Стива на свидания, а тот отвергал все её ухаживания.

В очередную пьяную ночь Элизабет снова обратилась к нему с просьбой о свидании.

— Я не знаю, Бет, мы теперь большие друзья, но ты не останавливаешься надолго на одном парне, а я — последний в длинном списке подходящих женихов.

— Может быть, я просто ещё не встречалась с подходящим парнем!

Стив искренне рассмеялся:

— Не думаю, что какой-то один парень может соответствовать всем твоим требованиям. Все эти идеально выглядящие твои пары, которых ты бросала.

Элизабет вдруг расстроилась:

— Да, но после того как они получают то что хотят, они обращаются со мной как с дерьмом. Моя жизнь не так проста, как ты думаешь, у всех есть проблемы, как бы мы ни выглядели снаружи.

Стив был потрясен, он-то думал, что они просто «шутят»; и вдруг из ниоткуда возникла реакция Элизабет.

— Прости, Бет, я не знал, что ты говорила серьезно, я думал, что мы опять шутим. Ты и впрямь хочешь встречаться со мной?

Они официально начали встречаться и прекрасно проводили время, несмотря на все его сомнения и то, что это было очень рано, в конце концов, Стив начал думать, что это может сработать. Элизабет, конечно, привлекала много мужского внимания, но умело его отводила.

Все было в порядке, пока они не разъехались на праздничные каникулы. Стив решил устроить Элизабет приятный сюрприз и одолжил машину у своего отца. Однако, когда он подъехал к дому Элизабет, он увидел ее провожающей до «Мерседеса» своего бывшего парня Джереми. Стив последовал за ними до местного ресторана и случайно стал свидетелем их поспешного поцелуя перед входом. Стив был потрясен: все его опасения оправдались.

Стив знал, что Джереми играет в регби за местную команду профсоюза... вероятно, даже является ее капитаном! Он отправился на тренировку и тихонько подкрадывался, чтобы поймать Джереми на выходе. Джереми был удивлен увидев его и шокирован, когда Стив начал задавать прямые вопросы.

— Ты снова встречаешься с Элизабет?

— А что тебе за дело?

— Никакого, только то, что мы уже пару месяцев встречаемся с ней.

Джереми замер на месте:

— Какого черта? Она говорила, что мы всего лишь друзья. Иначе я бы не начал встречаться с ней. Мы виделись всего один раз. Я не стал бы вмешиваться в чужие отношения, есть и другие рыбки в море, и так далее.

Ответ Джереми оказался неожиданным для Стива, и у него возникло ощущение, что Джереми говорит правду.

В этот момент из-за угла вышла сама Элизабет; по выражению лиц Стива и Джереми она поняла, что что-то пошло не так.

Стив поднял голову:

— В самый раз... Я больше не хочу быть с тобой.

Джереми присоединился:

— На самом деле, оба мы решили тебя бросить.

Элизабет заплакала, а парни прошли мимо ее без внимания. Стив и Джереми понимающе кивнули друг другу и отправились каждый своей дорогой.

Странно повел себя Джереми. Стив видел его тренирующимся в спортзале и всегда впечатлялся его сосредоточенностью и усердием. Таким ребятам не всегда все дается легко, всегда найдется кто-то другой, кто борется за первенство. Стив раньше считал Джереми высокомерным типом, но теперь задумался о том, что он может быть неплохим человеком.

•  •  •

Только когда они вернулись в университет, Элизабет удалось поговорить со Стивом достаточно долго, чтобы извиниться.

— Прости, Стив, ко мне постоянно пристают, и я всех отвергаю; а тут столкнулась с Джереми, и он пригласил меня на свидание. Я согласилась ещё до того, как подумала о нас, и не рассматривала это как свидание.

— Мне просто повезло, что ты не бросила меня первой?

— Нет, я и не собиралась этого делать! Я так и не смогла его забыть, и мне хотелось узнать, как у него дела. Я подумала, что просто поговорю с Джереми. Мы... мы не говорили, что у нас с тобой эксклюзивные отношения, но мы можем стать эксклюзивными сейчас, если ты все ещё хочешь меня, я обещаю тебе, что я...

Стив перебил:

— Перестань, Бет, это было настоящее свидание, я видел, как ты его поцеловала, и он, конечно, именно так и думал. Ты знала, что мы должны были быть «эксклюзивными» с того момента, как пригласила меня на свидание. И с чего ты была в регбийном клубе, если не для того, чтобы увидеть его ещё раз? Ты все ещё принцесса, я полагаю, желающая получить свой торт и съесть его; просто оставь меня в покое.

— Я собиралась сказать ему, что мы больше не можем встречаться.

— Чушь, я не вчера родился.

— Можем мы все ещё общаться, быть друзьями?

— Нет, к друзьям ты тоже не должна относиться как к дерьму.  — Стив ушел.

Элизабет заплакала, укоряя себя за то, что была идиоткой.

Постепенно Элизабет и Стив опять стали друзьями, но он противился всем её просьбам снова встречаться. Она пыталась заставить его ревновать, встречаясь с разными парнями, но это и все 

Все остальное, что она попробовала, не давало никаких результатов.

• • •

Переписанный текст:

Стефани отвергла предложение Роберта об браке. Это уже третий раз, и каждый раз с одинаковым исходом.

— Прости, Роб, я действительно люблю тебя и хочу выйти за тебя замуж, но просто не могу это сделать, по крайней мере сейчас.

— Почему? Ты ищешь лучшие варианты?

— Боже, нет, ты — идеальный кандидат на мужество, дело во мне... Я просто не вижу...

— Не видишь чего..?

— Я не могу обязаться быть верной; я очень хочу и буду стараться изо всех сил. Но мы оба знаем, что я люблю флиртовать и мне нравятся парни. Было бы нечестно выходить за тебя замуж; я слишком сильно тебя люблю, чтобы говорить тебе ложь об этом.

В голове Робера слова Стефани вызвали шок - он знал, что она достаточно своеобразная личность, но не до такой же степени наглая. Он не мог ничего больше сказать, он был потрясен тем, что это - конец их отношений.

Стефани, казалось, почувствовала направление его мыслей.

— Я могу выйти замуж только в том случае, если я буду честна с тобой и мы сможем удовлетворить мои потребности. Я люблю тебя больше всего на свете и уверена, что нам суждено быть вместе. Я действительно постараюсь, но если я ошибусь, надеюсь, ты меня простишь.

— Серьезно? Ты хочешь разрешения на интрижки?!

— Я не говорю о том, что хочу, я просто не могу быть уверена. Идея ограничить себя только одним мужчиной на всю жизнь — достаточно сложная для обязательств; это кажется старомодным.

Роберт ушел, не добавив больше ни слова.

Оставшись один, он задумался о своей жизни без Стефани; находиться с ней — упоительно. Казалось, она знает всех и постоянно находится в центре происходящего. Без нее его жизнь казалась пустой. Она могла не пойти на это, и, по крайней мере, она честна, могла ведь просто принять его предложение и трахаться за его спиной. Заметил бы он вообще, если бы она сбилась с пути.

Прошло две недели; Стефани поддерживала ежедневный контакт, но ни на чем не настаивала. Роб больше не делал предложения, а потом в один из дней, когда они прогуливались по местному парку, он тихо сказал:

— Я принимаю твои условия.

— Правда?! Вау... Я и правда люблю тебя, Роб, все сложится как нельзя лучше. Я — самая счастливая женщина в мире, у меня мужчина, который так заботится обо мне и достаточно силен, чтобы справиться с тем, что я сказала. Ты знаешь, что папа сделает тебя ещё и партнером в фирме. Я обещаю, «если», и это большое «ЕСЛИ», то я буду осмотрительной и никогда не стану пренебрегать твоими потребностями, ты — мой абсолютный приоритет.

Затем она отвела Роба в свою квартиру и стала трахать его до выноса мозга, постоянно признаваясь ему в любви. Она добавила, что если он так будет её удовлетворять, то она не сможет заниматься чем-либо ещё.

Стефани была в восторге,  

она выходит замуж! Она забыла упомянуть о своем уже имеющемся любовнике и была рада, что получила разрешение искать ещё... жизнь была прекрасна!

•  •  •

Предложение Виктории было полярной противоположностью предложению Стефани.

Она была в восторге, когда Маркус, наконец, сделал ей предложение; это произошло через неделю после того, как они впервые занялись сексом. Это было все, чего она хотела, и было так романтично: Маркус опустился на одно колено перед залитым лунным светом озером и подарил ей кольцо с большим камнем.

Факт, что у Виктории не было значимости для его согласия на секс без обещания быть приверженным, ничего не значил для нее.

Она провела вечер одна, в самом сексуальном платье от дизайнера с глубоким вырезом. Она решила не надевать лифчик; остальной наряд для соблазнения состоял из трусиков, плотно обтягивающих чулок и убийственных туфель на высоком каблуке. Поцелуй после ужина привел Маркуса к пределу возбуждения. К моменту, когда они достигли спальни, Маркус был готов на все, он чуть ли не взрывался от страсти.

Позже Виктория засмеялась, услышав по радио старую песню «Небесный рай», исполненную Meatloaf. Это было как раз то, что нужно для комментария о том, как она убедила Маркуса сделать ей предложение. Он действительно клялся «любить ее до конца времен». Ей не нравилось настроение в конце песни, но она была уверена, что избежит этого; в конце концов, она любит его и они должны быть вместе.

Их считали идеальной парой, они так хорошо подходили друг другу. Виктории даже нравилось, как Маркус заставлял ее стать лучше. Она была гораздо менее высокомерной, чем со своими подругами Стефани и Элизабет. Но даже тогда она обычно все равно могла "управлять" или, скорее, "убедить его" принять ее точку зрения - все это отличные ингредиенты для идеального брака.

•  •  •

— Ты будешь жениться на мне?

Стив почти пролил свое пиво по пабу, где он сидел вместе с Бет.

— Выслушай меня, прежде чем перебивать, я должна унаследовать значительный трастовый фонд из наследства моего деда, но не могу получить доступ к капиталу, пока мне не исполнится 30 лет или пока я не женюсь и не пробуду в браке не менее 3 лет. До этого момента я могу получить доступ только к некоторым процентам. Дело в том, что я хотела бы получить доступ к капиталу прямо сейчас и сделать несколько интересных вещей, прежде чем остепенюсь.

Стив покачал головой:

— Почему бы просто не подождать, а ещё лучше выйти замуж за того, в кого влюблена?

Потому что это... драконовское правило: тридцать или замужество... это оскорбительно, как будто мне нужен муж, чтобы принимать за меня разумные решения.

— Может, и нужен; возможно, твой дедушка правильно тебя оценил, он сделал это условие не просто так, возможно, он знал, что ты... взбалмошная.

— Действительно, взбалмошная! Ну, учитывая, что мой дедушка путешествовал по миру и 

разбрасывал семя с возраста в семнадцать лет, он должен быть последним, кто заключает подобные соглашения. Подозреваю, его подговорили мои родители и адвокаты. Возможно, он даже устроил это в качестве теста, чтобы посмотреть, не смогу ли я это обойти. А я смогу, вот тут-то ты и вступаешь в игру.

Стив с ужасом думал о том, что будет дальше.

— Итак, мы поженимся, и я получу доступ к трастовому фонду. Мы так близки, что никто не удивится. Я буду выплачивать тебе 200 000 фунтов стерлингов за каждый год нашего брака. Мы проживем вместе три года, чтобы все выглядело законно, а потом разойдемся.

— Это безрассудная идея; нас непременно поймают.

Бет была неудержима и полна энтузиазма и уверенности:

— Могу предложить тебе больше, если это поможет.

— Нет, вопрос вовсе не в этом, как мы убедим людей.

— Именно в этом суть: мы друзья уже целую вечность, знаем друг друга лучше, чем большинство пар. Все видят нашу близость, она естественна, никто не заподозрит ничего. Пока я буду играть по правилам, никому дела до нас не будет. Ты можешь не соглашаться со всеми моими рассуждениями. Но только подумай, ты сможешь осуществить свою мечту и открыть студию художника. А возможно, ты даже перестанешь так стремиться к материальным благам.

Это заставило Стива задуматься: реально или нет, но быть художником – это его главная цель; однако начать свое дело без финансов очень сложно. Он знал много талантливых художников, которые приходилось работать официантами или барменами. Он был экономным, даже аренда маленькой квартиры была для него недоступной.

— Просто подумай, какой образ жизни мы сможем вести – мы великие друзья и будем проводить много времени вместе, это будет так здорово.

— Ты хочешь сказать, что мы просто останемся друзьями, будем спать в разных кроватях и вести параллельные жизни?

— Боже милый, нет! Мы должны сделать это реальностью, мы будем спать в одной постели и ты получишь полный доступ к жене, если захочешь, — покраснела Элизабет.

Стив приподнял брови:

— Ты имеешь в виду настоящий брак?

— Я знаю, что ты никогда не стал бы со мной встречаться просто так, так что я полагаю, что речи о верности не может быть. Если ты будешь осмотрительным, я не возражу против того, чтобы ты продолжал видеться с другими людьми. И я думаю то же самое относительно меня – это выгодный брак по расчету. Но у нас есть шанс остаться друзьями с пользой, если тебе это нравится.

— Ого, деньги, секс, карьера и исполнение мечты одним махом и без обязательств; теперь ты предлагаешь мне шанс получить мой торт и съесть его.

— Ха, это смешно, теперь ты — принцесса, а не я.

— Я мог бы жениться на тебе и получить кучу твоих денег при разводе.

Лицо Элизабет засияло:

— Вот именно, поэтому это можешь быть только ты?

Стив выглядел озадаченным.

— Потому что ты так со мной не поступишь. Ты — единственный мужчина во всем мире, которому я полностью доверяю.

•  •  •

Браки

Первые пару лет брак Стефани и Роба складывался хорошо. Они были счастливы, но их 

сексуальная жизнь была на высоте. Стефани была очень опытна, готова к экспериментам и решительно нестандартна. Если Стефани и сбивалась с пути, Роб об этом не знал.

Он не был уверен, когда все изменилось, ему казалось, что становилось все больше поездок и ночей без него. Потом она начала его дразнить, настаивала на оральном сексе, наслаждалась собственным множественным оргазмом, а потом оставляла Роба в подвешенном состоянии, смеясь, когда уходила.

В другое время она садилась ему на лицо после секса и требовала, чтобы её полизали, а ещё начала мастурбировать перед ним вибраторами и фаллоимитаторами. Роб находил некоторые из этих действий эротичными, но чувствовал, что это переходит к контролю через принуждение. Полноценный половой акт также становился все более редким событием. Их последняя сессия была странной, но не нетипичной; они были близки к концу очень удовлетворительного траха, Стефани сидела на нем верхом в ковбойском стиле, она улыбнулась и сказала:

— Хочешь испытать оргазм в моей интимной области, дорогой?

— Да, — простонал Роб.

— Попроси меня красиво.

— Пожалуйста, разрешишь мне кончить в твою интимную область?

— Хммм, я не уверена — это может не понравиться моему партнеру.

Роб был на грани, едва услышав слова, прежде чем осознал:

— Что ты сказала?

Затем она сняла с него свое воздействие и схватила его половой орган, стимулируя его, он достиг оргазма на свою грудь и лицо, а остальное вытекло на его живот. Стефани засмеялась, когда следующие выстрелы попали ему в лицо.

— Что это было?

— Просто меняю тактику, дорогой. Удерживаю тебя в напряжении; в любом случае, ты достиг оргазма, верно?

— А что насчет реплик про твоего партнера?

— Ох, насчет этого я просто добавила некоторую эпатажность и фантазию.

С этим небрежным ответом Стефани ушла.

Роб полностью погрузился в работу и стал избегать Стефани, подумав, не это ли было ее целью. Он любил ее, но не мог понять происходящие изменения. Его личная жизнь теперь сильно отличалась от его карьеры, которая благодаря поддержке отца Стефани стремительно развивалась.

Правда заключалась в том, что Стефани вернулась к своему прежнему образу жизни до брака, регулярные интрижки стали нормой. Она почти не скрывала своих предпочтений.

Она была чрезвычайно привлекательной и уверенной в себе, притягивать мужчин — дело легкое, избавиться от них обычно бывает сложнее. Несмотря на все это, она могла клясться, что до сих пор любит Роба; ей не нужен постоянный любовник, она хотела разнообразия и новых ощущений.

Когда она стала объявлять о свиданиях и специально одеваться для этих случаев перед ним, Роб чувствовал себя униженным. Ее часто фотографировали на мероприятиях в общественных газетах, вместе с тем или иным мужчиной.

Все закончилось, когда они отдыхали на курорте «все включено» на Карибах. Роб должен был встретиться с ней там, прилетев из деловой поездки в Париж.

Не найдя Стефани, он бросил вещи и пошел в бар. Он не мог понять, в чем дело, но на курорте царила какая-то странная атмосфера. Несколько СМС помогли ему воссоединиться 

со Стефани; она представила его хозяину курорта Эндрю, чья работа, как оказалось, заключалась в том, чтобы предоставлять все, что пожелают гости. Это был очень мускулистый и подтянутый чернокожий парень, у которого наготове было много шуток и поддразниваний.

Роб заметил, что Стефани была с ним очень дружелюбна, но такой же она была и с большинством парней. Ему было интересно, случилось ли между ними что-нибудь после её вчерашнего сюда приезда.

Эндрю пригласил их на мероприятие для гостей, которое должно было состояться вечером в лагуне курорта, и ушел приглашать других гостей.

•  •  •

Стефани оделась на все сто в струящееся элегантное серебристое платье и туфли на шпильках. Они наслаждались несколькими напитками, причем местный персонал следил за тем, чтобы бокалы постоянно пополнялись. Эндрю познакомил их с другими гостями. Стефани и ещё одна дама отпросились припудрить носики, в то время как Роб продолжал болтать с остальными членами их небольшой группы. Примерно через пятнадцать минут он забеспокоился, но потом подумал, что поход в дамскую комнату может включать в себя множество вещей, где не последнюю роль играют болтовня и макияж. Через пять минут он отправился на её поиски, но его встретил Эндрю.

— С ней все в порядке, я видел, как она разговаривала с парой других посетителей в баре, посмотрите, она уже здесь.

Роб поднял глаза и заметил приближающуюся Стефани. Он поцеловал ее в щеку, когда она заверила его, что у нее все хорошо. Она выглядела немного рассеянной, но не расстроенной. Роб полагал, что это связано с перелетом через несколько часовых поясов.

— Послушай, Стефани, мне кажется, мы должны обсудить некоторые вещи во время нашего отпуска. Я больше не могу продолжать так жить. Это уже не брак.

— Наверное, все не так плохо!

— Для тебя может быть и нет, но для меня это просто ад. Я не понимаю, почему ты больше не хочешь быть женой. Мы почти не видимся, а когда видимся – ты ко мне относишься как куску грязи.

Стефани колебалась:

— Я… Я не знала, что ты так себя чувствуешь. Я действительно люблю тебя по-своему.

— Не знаю, как ты это понимаешь, но ты спутала любовь и презрение. Все должно измениться радикально, или нам стоит подумать о разлуке.

— Я изменюсь, как только мы вернемся в Великобританию. Давай сначала закончим этот отпуск.

Они продолжили разговор, но Робу казалось, что его жена не до конца осознает его слова, и он все больше расстраивался.

Под конец вечеринки к ним подошел Эндрю:

— Мне нужно на время одолжить вашу чудесную жену, чтобы встретиться с некоторыми гостями. Мы также готовим сюрприз для вашего пребывания, поэтому вы пока не можете пойти со мной.

Стефани казалась колеблющейся:

— Обещаю, что мы все обсудим завтра, Роб.

С этими словами Эндрю увел Стефани. Роб был недоволен; он безразлично допил свой напиток и незаметно последовал за ними. Проходя через лагуну, он заметил, что несколько женских гостей целуются с...

персоналом. Он дошел до домика, откуда издалека увидел Эндрю и Стефани. Через щель в ставне окна он увидел Стефани... она была не одна!

Эндрю снимал с нее платье, а двое других голых парней наблюдали за этим, медленно поглаживая свои большие члены. Когда платье собралось в кучку у её ног, она осталась стоять на каблуках и в чулках. Роб с удивлением увидел, что из уже бритой киски Стефани торчит толстый вибратор, а из попы — затычка, когда Эндрю нагнул её для обзора.

Эндрю заговорил:

— Видите, ребята, я же говорил вам, что это её разогреет, она растянута и готова в обеих дырочках сегодня вечером, не так ли, дорогая; а Дэниел сделает её ещё туже. Ты уже несколько часов стоишь рядом со своим мужем, а они жужжат в тебе. Уверен, что сейчас ты отчаянно хочешь немного плоти, не так ли, детка? И сегодня ты примешь в себя гораздо больше, чем прошлой ночью. Так, давай начнем вводить в тебя член!

Стефани же просто рассмеялась.

И Роб уехал... уехал с курорта и с острова!

•  •  •

— Господи, Роберт хочет развестись и даже не разговаривает со мной!  — говорила Стефани со своей матерью Гейл.

— Что ты натворила?

— Ничего, ну ничего особенного! Он знает, что я встречаюсь с парнями, у нас была договоренность. Возможно, я слегка увлеклась и приняла его поведение как должное.

— Какого хрена, Стефани? Ты же знаешь правила: будь сдержанной и держи яйца своего мужа опустошенными.

Стефани поморщилась от этого совета:

— Все несколько хуже, я вроде как к тому же и мучила его, он покладистый, но я, возможно, зашла слишком далеко.

— У тебя все было в порядке, зачем ты это сделала?

— Я начала наслаждаться этим, контролем и доминированием. Он не противился, а я продолжала давить на него. Ему это нравилось... иногда. Думала, что если он потеряет терпение, я успокоюсь. Но он принимал все больше и больше, а потом отказался без борьбы.

— Понимаешь ли ты, что отец убьет тебя, если Роберт уйдет? Он готовит его к тому, чтобы он возглавил фирму. Не заставляй его выбирать между вами двумя. Может быть, он склонится в пользу Роберта... и я тоже, учитывая твое неподуманное поведение.

— Я знаю, знаю... Я все еще люблю его. Это было так весело. Но я не могла остановиться. Всегда искала новые острые ощущения. Он все то же самое, чего я хочу видеть в мужчине: терпеливый, поддерживающий, добрый и красивый... черт возьми! Что я сделала?!

• • •

К удивлению Роба, первой его нашла мать Стефани - Гейл. Она была похожа на Стефани, но выглядела старше, хотя незначительно. У нее были те же огненно-рыжие волосы, но с большим количеством изгибов - причем очень хороших. Возраст ей казался около тридцати пяти, но он знал, что ей сорок шесть. Она была красива и в ее манерах присутствовал естественный элемент флирта. Он подозревал, что она может легко очаровать большинство мужчин.

— Гейл! Что тебе нужно?

— Стефани попросила меня поговорить с тобой, Роберт. Учитывая мой опыт... в этих делах, она думает, что я смогу помочь вам обоим.

— Мне нечего помогать. Мне этого достаточно!

— Ты знал об этом с самого начала, Роберт. Стефани честно рассказала о своих потребностях, и ты согласился удовлетворять их.

— Не совсем так, она сказала, что будет стараться, и, возможно, будут какие-то редкие проступки. Она также сказала, что будет осторожна, но на самом деле открыто демонстрирует своих любовников на публичных мероприятиях.

— Она — привлекательная женщина; мужчины флиртуют, и это не её вина.

— Её реакция такова: ей это нравится, кажется, что она получает от этого удовольствие, как от какого-то больного упоения властью.

— Не говори так и не делай ничего необдуманного, вам хорошо вместе, я знаю, что мой муж возлагает большие надежды на твою карьеру, возможно, однажды ты даже сменишь его.

— Неплохой стимул, можно сказать, почти взятка.

— Это просто жизнь, дорогой, мы приспосабливаемся и справляемся, у меня были... интрижки, а мой брак все ещё крепок. Никто ничего не знал, а он — один из самых успешных людей в городском банковском деле. Есть более важные соображения чем секс; он не обязательно должен означать конец. Мой тебе совет — повеселись сам, это может помочь уравновесить ситуацию и облегчить твое беспокойство.

— Она уже отвергла эту идею; любая неверность с моей стороны кажется ей неприемлемой. Значит, она может трахаться, а я нет, и я не могу вспомнить, когда мы в последний раз занимались сексом.

— Это кажется очень несправедливым, почему она так сказала?

— Что-то насчет того, что я могу привязаться и влюбиться, а для себя она не считает это риском.

— Ну, это хорошая мысль, ты же в душе романтик. Это все переговоры, это не значит, что ты не можешь этого сделать, это просто значит, что мы должны управлять рисками, найти кого-то, с кем ты не убежишь в закат.

— И кто это мог быть? — Роб вновь пристально посмотрел на Гейл.

— Ты, наверное, даже не подозреваешь, что я имею в виду.

— Почему бы и нет? Ведь ты только что сказала, что у тебя есть любовники, а ты очень привлекательная женщина. Ты можешь лучше защитить интересы Стефани, чем кто-либо другой. В конце концов, речь идет о переговорах.

Гейл улыбнулась повторению своих собственных слов.

— Кстати, я заметила след от чего-то на верхней части твоего бедра под юбкой. Мне стало интересно, зачем тебе это нужно?

— Ты сообразительная девушка. Я иногда ношу чулки и подтяжки, они делают меня хорошо себя чувствующим. Кстати говоря, чулки прикреплены к старинному корсету, а не к поясу. Возможно, твоя идея имеет смысл, Роберт. Если это поможет сохранить твой брак и помочь в бизнесе, то я могу рассмотреть ее. Но мне важны определенные качества и размеры у мужчин.

— Боже, правда ли, что все так думают, будто я небольшой и бесполезный любовник? Все дело не в отсутствии "способностей". Просто твоя дочь — не самая преданный женщина.

— Ты сказал "небольшой"? — Гейл почувствовала трепет внизу живота.

— Скоро узнаешь! — Роб посмотрел ей прямо в глаза, а затем опустил взгляд на ее тело.

Гейл подошла к нему, села на колени и поцеловала его в щеку. Она была страстной женщиной с привлекательными формами.

— Не скрывайся от этого. Стефани знает, о чем ты задумываешь?

— Боже милостивый, нет! Я всего лишь сказала, что хочу поговорить с тобой. Но я понимаю, что она ошибается и плохо обращается с тобой. Я не могу осуждать ее за заводить любовников, но такое пренебрежение неприемлемо. Я буду работать с ней, чтобы разобраться в этом.

Она расстегнула три пуговицы на своей блузке, открыв впечатляющее декольте. Член Роба сразу же затвердел, Гейл выглядела восхищенной и прижалась к его коленям.

Она встала и сняла свой топ, затем Роб услышал, как она расстегивает молнию на юбке; это был самый сексуальный звук, пока он не услышал, как трутся друг о друга её нейлоновые трусики, что было ещё горячее.

Гейл пришлось извиваться и дергать за юбку, чтобы спустить её с широких бедер. Она стояла в черных туфлях на каблуках, чулках и корсете с открытым низом, с трудом сдерживавшим её внушительную грудь.

Гейл сделала небольшой реверанс:

— И что мне сделать в качестве компенсации за пренебрежение моей дочери?

— Буду в восторге узнать это!

— Хм-м-м, нам лучше посадить тебя в седло, Роберт, если у меня есть хоть какой-то шанс спасти брак моей дочери.

Роб встал, в своем нетерпении он разделся не более чем за несколько секунд, его теперь уже полностью твердый член дико раскачивался, когда он снимал джинсы.

Гейл поманила Роба обратно к дивану и опустилась на колени, взяла его член в руку и начала медленно поглаживать, казалось, что она застыла на месте.

— Ммм, это первый новый член, который у меня появился за долгое время, и пренебрегать таким замечательным членом просто расточительно.

Гейл расстегнула бретельки, а затем умело поместила член Роба в своё декольте, сжав вокруг него груди. Они были такими большими, что член Роба исчез. Она двигалась вверх и вниз в темпе, который позволял Робу контролировать свою нагрузку, но только чуть-чуть... ощущения были совершенно неземными.

- Ты уже близко, дорогой?

- Очень близко!

Она смотрела Робу в глаза и начала ласкать его пенис губами. Улыбаясь, она взяла его головку в рот, затем начала делать глубокий минет, принося ему максимальное удовольствие. Роб не смог сдержаться и быстро достиг оргазма. Гейл продолжала сосать его член, не прекращая контакта глазами. Роб испытал невероятное наслаждение - это был самый мощный оргазм в его жизни, он кончал все больше и больше. Гейл старательно принимала каждую каплю спермы; наконец, когда он закончил, она выпустила его изо рта.

- Никто не должен узнать об этом. Мы договорились временно, но пока я доступна для тебя, можешь делать со мной все, что хочешь.

- Тогда это будет нашим секретом!

Роб отвел ее в спальню - его член все еще стоял напряженным - и потолкал на кровать.

- Как ты хочешь?

Глаза Гейл загорелись страстью, и она раздвинула ноги.

- Долго и глубоко!

Роб старался не спешить, входя в ее узкую киску, каждое движение приносило все больше наслаждения. Когда он полностью проник в нее, Гейл начала извиваться и стонать.

Он медленно вышел из нее и снова вошел. На это она ответила, царапая его спину ногтями.

Он несколько раз повторил медленные движения.

Роб продолжал трахать ее с нарастающим ритмом под зовы Гейл "да" и "трахни меня". Ее большие груди подпрыгивали в такт его движениям, и Роб был рад, что уже кончил - это позволило ему трахать Гейл еще сильнее. Он увеличивал темп и продолжал проникать в нее. Гейл тяжело дышала; он услышал низкий стон от нее, когда она испытала оргазм. Это было все, что ему было нужно для своего собственного оргазма. Они оба достигли яркого оргазма, пока Роб продолжал жестко трахать ее.

Рухнув на пол, Гейл тяжело дышала:

— Моя дочь — идиотка.

— Верно, но и ты тоже, я сегодня подал на развод!

— Но мы ведь только что договорились...

— Она ведь не сказала тебе о празднике?

— Нет, а что там?

— Я позволю ей рассказать тебе все подробности, достаточно сказать, что она достигла совершенно нового уровня разврата и деградации, в этом состоит причина, по которой я никогда не приму её обратно, несмотря на все твои усилия, Гейл.

•  •  •

Брак Виктории и Маркуса начинался хорошо; они были воплощением идеальной пары: привлекательные, обеспеченные и профессиональные, с широкой социальной сетью.

Однако, «убедить» Маркуса оказалось гораздо труднее, чем ожидала Виктория. Она не могла добиться своего и, конечно, не привыкла к этому.

Маркус наотрез отказался принимать подачки от её родителей, что делало его в их глазах ещё более идеальным.

В результате им пришлось пробиваться самостоятельно, без помощи её родителей. Это означало компромиссы, компромиссы во всем: где они живут, на что она тратит деньги, в работе, праздниках, во всем.

Виктория чувствовала, что Маркус отодвигает её потребности на второй план. Маркус пришел к выводу, что Виктория — избалованная соплячка, с трудом приспосабливающаяся к новому образу жизни.

После замужества она изменилась и сильно. Она стала словно другим человеком — несчастной и подавленной. Ничто из того, что он делал, не было правильным, он все ещё любил её, но с ней было почти невозможно жить, и это было совершенно изнурительным. Когда он пытался с ней поговорить, она не видела проблемы в своем отношении или поведении. Клялась, что любит Маркуса, и все отмечали, как хорошо они подходят друг другу. Когда они заведут детей, о чем мечтали оба, было лишь вопросом времени.

Затем постепенно она стала более яркой, больше напоминающей себя прежнюю. Маркус ощутил облегчение, он не знал, что случилось, но жизнь снова стала хорошей, и он опасался испортить это.

• • •

На кухню вошла Виктория и сдержанно поздоровалась с мужем.

— Можем ли мы поговорить?

Маркус подумал, что "разговор" скорее всего будет о детях. В последнее время все улучшилось значительно; казалось, что они вернулись к обычной жизни после того, как раньше разговаривали о создании семьи.

— Конечно, о чем ты хочешь поговорить? Не пора ли мне начать беспокоиться? — пошутил он.

Виктория не ответила... черт.

— Нет простого способа рассказать это Маркусу, но я встретила кого-то еще.

Она произнесла это таким деловитым тоном, что Маркус с трудом разобрал ее слова.

— У тебя есть новый возлюбленный?

Нет, пока нет, но мы стали... ближе, мне жаль.

— Похоже, что тебе не очень жаль. А кто это?

— Клиент, которого я познакомилась на работе пару месяцев назад. Я была несчастна, мы поговорили, узнали друг друга, он помог мне. Он самый обаятельный и привлекательный мужчина из всех, с кем я когда-либо встречалась; сложно объяснить до тех пор, пока ты его не увидишь.

— Так зачем рассказывать мне об этом? Почему бы просто не оставить меня в неведении?

Потому что я подумала, что ты имеешь право знать. А он предложил мне отправиться с ним в путешествие на его яхте.

— Ого, значит у него есть деньги. Неудивительно, что он тебя привлекает. Он даёт возможность вернуться к роскошной жизни, которую ты так желаешь?

— Дело не в этом. Я просто не смогла устоять перед Дэниелом. Он абсолютно превосходен и постоянно занимает мои мысли; он почти слишком идеальный.

Виктория продолжила, не сумев скрыть своего волнения:

— Телом он похож на Брэда Питта в фильме «Троя», ранее он был профессиональным футболистом.

— Вот спасибо, теперь я чувствую себя совершенно неадекватным.

— Не нужно так себя чувствовать, дорогой, ты меня по-прежнему очень привлекаешь.

— О том, что он футболист, ты сказала в прошедшем времени, так, сколько ему лет?

— Старше сорока двух, наверное.

— Господи, меня заменили даже не на более молодую модель. Так, что, ты уходишь от меня, хочешь развестись?

— Нет, глупышка, я все ещё так же сильно люблю тебя. Мне нужно время, чтобы разобраться в отношениях с ним. Я подумала, что когда я вернусь, мы могли бы сесть, и разобраться в наших чувствах.

— И от меня ожидается, что я просто с этим смирюсь?!

— Стефани и Элизабет заключили соглашения с Робом и Стивом, и их браки оба очень счастливы. Это позволяет им исследовать все, ничем не рискуя.

— Судя по тому, что я слышу, это не так. Я мог бы предположить, что к этому имеют какое-то отношение другие изнеженные принцессы. Тебе стало казаться, что ты что-то упускаешь? Господи, ты — такая же как они: избалованный ребенок, играющий чужими жизнями. Думаешь, что можешь иметь все что хочешь, но это не так!

— Мы будем осторожны, никто не узнает. Я не пытаюсь сунуть тебе это в нос.

— Ты уже это сделала.

— Это не было быстрым или легким решением Маркус, я люблю тебя, но чувствую, что 

мне это нужно.

— Когда ты собираешься?

— Виктория посмотрела на часы:

— Как только закончим разговор, и я переоденусь. Мы решили, что лучше не давать ситуации затухнуть.

Маркус выразил свою недоверчивость:

— Не может быть! Ты должен понимать, что это будет нашей гибелью...

— Не говори так; я вернусь до того, как ты это осознаешь, и тогда мы сможем хорошенько поговорить.

Виктория отправилась наверх, чтобы переодеться; она уже наполовину уложила свои вещи в маленькую сумку. В процессе надевания колготок перед поездкой с Дэниелом, она сохраняла приличие и выглядела растерянной.

— Я смогу одеть их для тебя, когда вернусь. Постарайся не думать о сексе, ведь ты не дикарь.

Маркус размышлял о том, кто на самом деле перед ним — человек, относящийся к изменам так легко и беззаботно, словно это просто детская забава или приключение знаменитых героев, где все было "весело" и "прекрасно".

Виктория колебалась, приближаясь к двери:

— Я люблю тебя; поговорим по моему возвращении.

• • •

В доме было так тихо, что Маркус испугался, почувствовав, как его мир рушится. Он сопротивлялся искушению выпить, стремясь сохранить ясность мыслей. Он задумывался о том, чтобы уйти, но потом понял, что Виктория может никогда не вернуться, и шансы сохранить дом будут больше, если он останется в нем.

Маркус не мог представить, что задумала она. Это разрывало его разум и мешало ему спать и отдыхать. Посещение спортзала, физические упражнения, долгие прогулки — все это не помогало. Он взял выходной на работе, так как не мог встречаться с кем-либо.

От Виктории не было никаких связей, даже СМС-сообщений, но это не имело значения.

Когда через пять дней после своего отъезда она вернулась, Маркус был поражен.

— Что произошло?

— Я же говорила, что вернусь.

— Так, что же случилось, почему ты не ушла в закат с любовником?

— Решила, что по-настоящему люблю именно тебя, Дэниел был простым увлечением, и находясь вдали от тебя, я поняла, насколько сильно тебя люблю. Я вернулась раньше, чтобы попытаться исправить ужасную ошибку, которую совершила.

— Если останешься ты, то уйду я.

— Но, но... ты ведь любишь меня.

— Допустим!

— Ты не можешь меня бросить...

— Проблема в том, что тебе никто никогда не говорил «нет». Ну, вместо «нет», попробуй вот это, ты можешь отвалить прямо сейчас и исчезнуть из моей жизни! Ты — не героиня большого романтического приключения, а просто ещё одна бродяжка-прелюбодейка.

— Мы можем пойти на консультацию.

— Нет, для консультации нужны правдивость и честность, а этих качеств тебе не хватает. Ты просто хотела хорошо потрахаться и ничего более сложного, нам не нужны консультанты, чтобы препарировать это маленькое сокровище. Ты ни в чем не испытывала недостатка, ты — просто жадная маленькая богачка и дешевая шлюха.

Виктория была в ярости; никто никогда не разговаривал с ней подобным образом.

— Ладно, если хочешь знать правду, я хотела большего и получила это. Я потеряла счет своим оргазмам; будучи с ним, я была в раю. Я кончила просто от того, что он вошел в меня, и продолжала кончать после этого. Я страстно 

желала его, это было совершенно захватывающе. Снова и снова я сильно хотела того, как он брал меня.

Их глаза встретились, Виктория закрыла рот рукой... осознание и подтекст её собственных слов дошли до нее.

— Он бросил тебя, не так ли, ты бы ни за что не ушла просто так.

Виктория разорвала рыдания:

— Я такая глупая, он развлекся до того, как объяснил мне, что я всего лишь приятное развлечение на стороне, он женат... и кажется, счастлив.

— Ну, это несомненно печально!

Маркус не знал, что еще сказать, просто ощущал пустоту и полную грусть. Он быстро собрал свои вещи и ушел, чтобы не совершить то, о чем потом пожалел бы, игнорируя все просьбы Виктории.

• • •

Отношения Элизабет и Стива постепенно укреплялись. Все шло очень гладко, и они уже привыкли к общей жизни. Элизабет никогда не задавала вопросов о доверительном фонде и свободно распоряжалась своими деньгами, особенно для путешествий со Стивом — вместе они изучали мир и находили общую любовь к новым местам и людям.

Стив был восхищен ее красотой — брак по расчету или нет, но если быть откровенным, Элизабет была самой сексуальной женщиной из всех, кого он знал.

Что поразило Стива, так это уровень любви и преданности, которые он получал от Элизабет; она часто говорила ему о своей любви. Когда она произносила эти слова, в них была особая интенсивность, которая не соответствовала их договоренности. Он также говорил те же слова, но всегда чувствовал необходимость сдерживаться и защищаться, напоминая себе, что их брак был заключен по расчету.

Этому способствовала также их дружба — они были хорошими друзьями, и эта дружба становилась все более прочной по мере того, как они проводили больше времени вместе.

Стив начал обсуждение правил; он услышал некоторые тревожные вещи о поведении Стефани и хотел избегать подобных ситуаций. Стив выразил свои мысли следующим образом:

— Итак, пока мы вместе, то есть только мы, и никаких тайных свиданий.

— Согласна.

— Ничто из этого никогда не попадает в наш дом.

— Согласна, на самом деле единственное время, когда я вижу, что что-то происходит, это поездки за город.

— Мы ставим друг друга на первое место, если случаются какие-то стычки, семья превыше всего.

— Идеально, согласна.

— Не делимся подробностями каких-либо подвигов, если это случается, я не хочу об этом слышать.

Элизабет вздрогнула:

— Абсолютно.

— Мы всегда практикуем безопасный секс, презервативы обязательны.

— Это касается и нас?

— Да, один промах или плохое решение по пьяни может привести к серьезным последствиям.

— Хорошо, наверное, но это позор для нас.

— Если начинаем испытывать чувства к кому-то ещё, мы сообщаем об этом второму и даем ему достаточно времени, чтобы решить, что он хочет с этим делать.

— Согласна, но это больше касается тебя, чтобы сказать мне, ибо я не влюблюсь ни в кого другого.

Этим заявлением Стив был удивлен: он думал, что они оба станут рассматривать более долгосрочные варианты, когда после трех 

лет их соглашение подойдет к концу.

Элизабет действительно часто посещала различные мероприятия и деловые поездки, связанные с её работой в сфере моды. Стив часто видел в модных колонках и в Интернете её фото. Он думал, что любая связь, скорее всего, случится там, со всеми этими привлекательными мужчинами-моделями. Она всегда выглядела на миллион долларов и везде привлекала внимание мужчин, обычно уверенных в себе альфа-самцов. Но она так пренебрежительно относилась к их вниманию, что Стив начал задаваться вопросом, не связаны ли её связи с женщинами-моделями. В их компании она всегда казалась намного более расслабленной, а большинство из них были ужасно привлекательными, хотя некоторые выглядели слишком костлявыми.

Карьера Стива в качестве художника набирала обороты. Он использовал 400 тысяч фунтов стерлингов, полученных за первые два года брачного договора, чтобы приобрести один из множества пабов, которые закрывались с видимостью еженедельно.

Майкл, его товарищ из университета, упоминал о возможности создания микропивоварни. Стив предложил переделать складские помещения в пивоварню и использовать старый бар как микро-паб. Гостиную и зимний сад он решил превратить в художественную студию/галерею. Обоим это было выгодно: Майкл получил доступное место для проведения мероприятий и жизни, а Стив имел возможность иметь кого-то на месте для управления и бесплатное пиво... что всегда было приятным.

Он успешно продвигался в своей карьере и завоевывал славу. Хотя это не соответствовало стандартам Королевского колледжа, он создавал пейзажи, которые он так хорошо знал и любил. Людям, которым нравились эти же пейзажи, нравились и его картины. С течением времени и практики он ощущал, что становится лучше и имеет потенциал для дальнейшего развития.

Он разделял свое время между пабом и домом в городе со своей женой Элизабет. Элизабет была верной своему слову, выполняла свои обязательства по договору, и никто не смог поставить под сомнение прочность их брака. В глазах окружающих они выглядели как счастливая пара, и их договор работал удивительно хорошо.

Несколько раз Стив встречался на свиданиях с другими женщинами, но с ними у него не было ничего серьезного. Было сложно игнорировать его семейное положение, большинство женщин предполагали, что он ищет измены, что технически было правдой. Но было еще одно обстоятельство: он был счастлив со своей компанией Элизабет, их общение было легким и приятным.

Стив разговаривал с Робом и знал, что Элизабет и Стефани были близки, если они вместе веселились, то не было никаких сомнений в том, что происходит. Рассказы Роба о горе продолжались по нисходящей спирали, пока, наконец, он не объявил, что ушел от Стефани. Когда Маркус ни с того ни с сего объявил, что у Виктории был роман, Стив ожидал подобной участи для своего собственного брака.

Стив крепко подружился с Робом и Маркусом, он не мог поверить, насколько черствой была Стефани, а Виктория, казалось, улетела в страну грёз. По его мнению, поведение Элизабет было не намного лучше, но она во всем была открыта. Разговор с Робом и Маркусом подтолкнул его к мысли о том, что после предстоящей третьей 

годовщины их свадьбы он должен подать на развод и начать жить дальше. Он хотел настоящих отношений и, в конце концов, детей, а с Элизабет этого быть не могло.

Он хотел поддержать Роба и Маркуса, они оба были отличными парнями и, если им удастся выйти из брака относительно невредимыми, их ждало блестящее будущее. Они могли бы считаться «добычей» практически для всех, кроме изнеженных принцесс. Однако развестись было легче сказать, чем сделать: жены привыкли добиваться своего и наверняка будут бороться. Они решили держаться вместе, Стив добавил к этому расторжение своего брака по расчету, прежде чем Элизабет успеет его опередить.

•  •  •

Разводы

В понедельник трое подруг сидели в одном и том же эксклюзивном ресторане за обычным обедом. Темой для обсуждения, как обычно, были их мужья.

— Что... они хотят видеть нас всех троих вместе?

— Да, ребята, наверное, объединились; они отказались разговаривать с нами до тех пор, пока не придет время пойти в комнату с адвокатами и разобраться с делом о разводе.

Виктория, заплаканная, жаловалась:

— Но я не хочу разводиться.

— Никто из нас не хочет, — пошептала Стефани. Но даже мой отец не смог их найти. Они не использовали свои кредитные карты и не звонили по телефонам. Папа разозлился на меня, сказал, что мои действия причиняют ущерб фирме и обходятся ему дорого.

• • •

Все они были на совещании в конференц-зале известной юридической компании "Смит и Партнеры".

Прежде чем вступить в слово главный партнер Ричард Смит, Стив выкрикнул:

— Восемнадцать!

— Шум в зале утих.

— Извините, мистер Джонсон, что это значило?

— Я только что посчитал, что здесь находится восемнадцать адвокатов, и только один из них наш, да и то он больше наш друг, оказывающий нам услугу.

Стив повернулся, чтобы посмотреть на своего друга и нового юриста Дэниела, который оптимистично поднял большой палец вверх.

— Похоже, вы беспокоитесь, что мы пришли с такой "армией", хотя мы просили только предварительную встречу. Это делает вас слабыми, а не сильными.

— Ну, мы обязаны представлять интересы наших клиентов...

Маркус спокойно перебил:

— Попробуйте троих!

— Извините.

— Попробуйте троих, всего троих... по одному представителю от каждой из наших жен, остальные могут уйти. Вы все равно будете численно превосходить нас.

Он посмотрел на Викторию:

— Я только что сэкономил тебе кучу денег на оплачиваемых часах адвоката. Так что будешь благодарна мне.

Было много буйства, шума и споров, и все это со стороны ассамблеи юристов. Трое мужей и их приятель Дейв проигнорировали все это, не говоря ни слова, а затем встали, чтобы уйти.

Стефани откашлялась; Рэндалл Кларк понял сообщение и велел остальным коллегам удалиться, кроме своего старшего партнера Мартина Фальконера.

— Мы сказали, что вы можете взять троих.

— Наша фирма не представляет миссис Мэтьюс.

Стив бросил на Элизабет недоверчивый взгляд.

— Можно нам кофе и круассан, те, что с травками?  — спросил Роб.

Стефани сверкнула глазами:

— Перестань быть придурком, Роб, вы все — интеллигентные профессиональные мужчины, перестаньте изображать из себя простаков, чего вы хотите?

— Ах, Стефани, дорогая 

моя жена, развода, очевидно. Мы здесь, чтобы выяснить, собираетесь ли вы трое принять его полюбовно или вы намерены бороться в своей обычной бредовой манере.

Ответил Фальконер:

— Мы станем искать все возможные юридические пути, чтобы противостоять тому, что наши клиентки считают чрезмерными и карательными действиями в ходе бракоразводного процесса, вместо рассмотрения возможности примирения.

— Н самом деле примирения?! Вы не представляете, со сколькими мужчинами перетрахались наши жены, с тех пор как мы поженились, мистер Фальконер.

— Я не могу это комментировать, и тем не менее, я бы призвал вас посмотреть на то, что возможно в будущем, а не зацикливаться на прошлом. На карту поставлена ваша собственная впечатляющая карьера.

Роб посмотрел на Дэйва, который кивнул, показывая, что это то, что они и предполагали.

— Итак, вот какой план вы задумали: заставить нас участвовать в бесконечных судебных процессах, чтобы мы истощились финансово и сдались безропотно.

— Мы предлагаем начать с консультации, — предложил Рэндалл.

Виктория прорыдала:

— Я не хочу разводиться, Маркус, я люблю тебя, это была ошибка.

— Посмотрим на фразу, которую ты произнесла. Вот она: "… если честно, я хотела большего и получила это. Я потеряла счет своим оргазмам, я была на седьмом небе, когда была с ним..."

— Я не хотела этого. Это случилось из-за моего возбуждения. Я была смущена и вырвалось это у меня.

— Консультация отменяется. Хотя мне было интересно провести психологическую экспертизу для Стефани, — буркнул Роб.

— Не делай этого, Роб. Ты не можешь бросить меня или нашу компанию. Я же твоя жена.

— Не смеши меня! Ты даже не представляешь, что такое быть женой. Все это была ложь с самого начала, верно? Ты спала со всеми на свете еще до нашей свадьбы и даже не пыталась скрыть это после некоторого времени.

— Наверное, так оно и есть, Роб. Но я могу все исправить. Мы можем разобраться с этим и продолжить быть счастливыми вместе.

Роб от всей души засмеялся, из глубины души:

— Прекрасно! А как мы разберемся с этим? Заметил ли ты, что ты не извинилась и даже не обещала прекратить все это?

— Мне очень жаль, и мне не хватило... приличия. Мне доставляло удовольствие! Мне нравится быть доминантной и настойчивой: брать то, что я хочу — это огромное удовольствие для меня, и я получаю удовольствие от мужчин. Я думала, что тебе тоже это нравится.

— Поверь мне, это не так, просто ты была слишком занят поиском следующего члена, чтобы это замечать.

— У нас ведь был договор...

— Да, по которому ты обещала, что постараешься не шалить и быть осторожной. То, что эти парни закупорили тебя в первый день нашего отпуска, несколько не соответствует действительности, тебе не кажется?

Стефани покраснела и опустила глаза.

— Я больше не могу так жить, и никто не должен.

— Пожалуйста, Роб, моя мама тоже объяснила мне кое-что, и я потеряла тебя из виду. Я могу исправить 

это. Могу остановиться, подумай о своей карьере.

— Перестань, Стефани, ты не продержишься и недели. Честно говоря, тебе нужна помощь, ты — нимфоманка и, возможно, у тебя какая-то форма компульсивного расстройства.

— Хорошо. Я обращусь за медицинской помощью, что угодно, я попробую все!

— Слишком поздно, все это слишком хреново, надо заканчивать. Счастливой жизни, Стеф, я бы сказал, что теперь ты вольна трахаться с кем хочешь, но ты уже пробила себе дорогу через большую часть населения.

Вмешался Стив:

— Как насчет того, чтобы вместо этого признать законность. Вы выиграете, если сравнить ваши юридические ресурсы с Дэйвом или даже с Дэйвом и несколькими коллегами, если мы сможем наскрести денег, мы проиграем независимо от вероломных действий наших жен.

Рэндалл Кларк улыбнулся на рассуждения Стива.

Следующей заговорила Элизабет:

— Что вы задумали, Стив? Никто из вас не нищий, на самом деле все вы на удивление очень хорошо обеспечены. Вы можете нанять фирму и легко обменяться ударами с Рэндаллом.

— К сожалению, наша финансовая обеспеченность не так велика, как может показаться. Чтобы найти дополнительные средства для финансирования наших долгих и сложных судебных дел, нам нужно искать другие источники дохода... возможно, работу в СМИ.

Фальконер мгновенно уловил скрытый смысл:

— Было бы ошибкой стремиться к известности, это очень рискованный подход.

— Возможно, — возразил Роб, — но мы потеряем гораздо меньше, чем наши высокопоставленные жены и национальная банковская компания, которая планирует важное слияние. Мы думаем, что сериал "Хроники роскошной принцессы" подойдет для адаптации, а может быть даже для книги; у нас есть достаточно свободного времени.

Стефани прорычала:

— Ты подлец! Может быть, я напишу ответ о том, что ты не достоин мужчины для удовлетворения настоящей женщины.

— Да верно. Тебя не способны удовлетворить даже все адвокаты, которых сможет нанять Рэндалл! Но у меня есть идея. Почему бы не попросить твою маму внести свой вклад в это дело?

Роб усмехнулся от недоумевающего выражения лица Стефани:

— Иди и расскажи "дорогому папочке" о наших планах в СМИ... и дай нам знать, какие предложения он сделает. В конце концов, лучше быть шарманщиком, чем его маленькой игрушкой.

Четверо друзей поднялись, чтобы уйти.

Виктория моляще заговорила:

— Я не понимаю, что происходит, Маркус. Я люблю тебя, Дэниел для меня ничего не значил!

— И что? Это заявление не меняет того, что ты сделала. На самом деле оно только делает твое поведение еще хуже. Боже мой, Виктория, а что бы ты сделала, если бы не любила меня? Кстати говоря, ты ошибаешься – ты любишь только себя. Всё кончено, Вик!

Виктория разразилась новыми слезами; это становилось привычкой.

— Стив, могу я минутку поговорить с тобой, это... эээ... о чем-то юридическом?

Стив посмотрел на Элизабет и предположил, что речь пойдет о её трастовом фонде, и кивнул в знак согласия. Они остались в комнате, когда остальные ушли, Стефани проводила до двери расстроенную Викторию.

— Послушай, Элизабет, ты играла со мной честно, я думаю, нам необязательно участвовать во всем этом, мы можем сделать свою часть тихо, но я вообще-то хочу поддержать Роба и Маркуса,  

твои подруги сделали с ними очень много плохого, они заслуживают лучшего.

Элизабет кивнула:

— Думаю, ты прав, возможно, мне нужны новые подруги. Я так понимаю, Роб и Маркус засели в твоей студии, живя за счет твоей части трастового фонда.

— В общем-то, да, но почему ты не сказала об этом девочкам или адвокатам?

— Я согласна с тобой, ребята не заслужили того, что случилось, и заслужили покой, хотя до меня дошли слухи, что Роб отомстил довольно драматично.

Стив улыбнулся, зная о связи Роба с Гейл.

— Как думаешь, ты сможешь получить доступ к своему трастовому фонду, мы ведь сделали то, что ты изначально хотела?

— Нет никакого трастового фонда, Роб, я унаследовала все деньги, когда мне исполнился двадцать один год.

— Что за..? Как такое может быть..?

— Я все это придумала.

— Но... почему?

— Разве это не очевидно, все очень просто... Я хотела выйти за тебя замуж. Всегда хотела, с того самого первого дня, когда мы встретились в школе, но ты даже не думал об этом, ты не мог мне доверять, и я не могу тебя за это винить. И это сработало, нам было очень хорошо вместе; это были лучшие три года в моей жизни.

— Но как насчет всех этих разных парней?

— Каких парней? Признаюсь, до того, как мы поженились, я была популярна, но это прошло. Я часто ходила на свидания, но только несколько раз с молодыми людьми, чтобы сохранить иллюзию, и с ними я не имела интимных отношений. У меня есть список имен и номеров телефонов, если захочешь проверить, но я всегда была верна тебе с того дня, когда мы решили пожениться.

Стэв был потрясен, это точно не могло быть правдой.

— Когда ты видел меня в последний раз на свидании с кем-то?

Стэв вспомнил о последней фотографии в интернете, которую он видел примерно год назад.

— Это был Джон Маршалл 18 августа прошлого года. Он сопровождал меня на церемонию награждения. Мы танцевали и хорошо провели время. Он поцеловал меня в щеку при прощании. Если тебе не верится, можешь позвонить ему и спросить. Он сказал мне передать, что ты очень везучий парень. До этого в апреле был Джеймс Кэмпбелл. Он отличная модель и замечательный человек, но он гей и у него есть секретный парень по имени Райан.

— Значит, все это было подстроено, это...

— Странно, настойчиво, пугающе, унизительно... Знаю, не нужно напоминать. Я начала это делать и продолжила лгать только из-за своих собственных проблем. Но опять же, это показывает, как сильно я тебя люблю. Я понимаю, если ты не можешь простить обмана, но я думала, что ты достигнешь оригинального результата в худшем случае. И ты действительно успешен в этом искусстве. Так что из всего этого получилось хорошее. Но каждый раз, когда я говорила тебе о своей любви и верности, я говорила серьезно. Мне нужно было доказать это как себе самой, так и тебе.

— Точно, ну... блядь...  — 

это были все супер-умные слова, которые смог вместе связать Стив.  — Мне нужно немного времени.

Элизабет кивнула и быстро ушла, пока не начали течь слезы.

•  •  •

— Это — мальчик или кадр из «Звездного пути»?

— Это — мальчик, идиот... наш мальчик.

Стив улыбнулся Бет, глядя на монитор, проецирующий результаты сканирования:

— Думаю, теперь начнется настоящее веселье.

— Хорошая спокойная жизнь была бы лучше, но это — неплохой подарок на пятилетие.

— Верно, хотя, по моим подсчетам, ты должна мне 400 000 фунтов стерлингов за два года, прошедшие с момента заключения нашего первоначального контракта.

— Договорились, но я заплачу лишь в том случае, если смогу продлить контракт, скажем, на пятьдесят лет.

— По-моему, справедливое предложение, где мне расписаться?

Роб и Маркус были одними из первых, кто поздравил Стива; они остались большими друзьями и регулярно встречались в микро-пабе.

Их разводы прошли легко и с очень щедрыми компенсациями. Отец Стефани также настаивал на том, чтобы Роб опять работал в его фирме. Они гадали, не имеет ли к этому решению какое-то отношение Гейл, или её муж знал об их связи, но лучше было оставить этот вопрос без внимания.

Стефани вела жизнь одиночки, но казалось, что она находится на грани и выходит из-под контроля, ходили слухи о наркотиках и бесконечном поиске новых острых ощущений. Она неоднократно предлагала Робу «немного на стороне». Даже попыталась соблазнить его новую невесту Жаклин, но оба предложения были отвергнуты.

Виктория сама прошла сканирование ребенка и теперь стала матерью маленькой Софи. Однако Софи не была ребенком Маркуса - ее любовник Дэниел отрицал свою связь с Викторией и бежал. Но родители Виктории нашли его и заставили признать отцовство, а также платить алименты. Они также решили сообщить жене Дэниела о новорожденном ребенке, что привело к разводу и значительным финансовым потерям для него.

Теперь Виктории приходилось ставить нужды других перед своими собственными, и удивительно, она справлялась с этим очень хорошо. Только остается надеяться, что Софи не вырастет избалованной принцессой.