Дубль — Нейрон

От автора: События в рассказе разворачиваются в мире, который я придумал. Герои этого мира - разумные животные, которые ходят на двух ногах. Однако ураган событий, описанный в рассказе, может произойти и в будущем. Желаю приятного чтения!

Глава 1

Он резко пришел в себя, словно спрыгнул с высоты бытия на землю... Открыл один глаз, чихнул, открыл другой. Почувствовал, что сидит на твердом и неудобном предмете; его хвост был скручен и болел. Фыркнувши, он пошевелился на месте и нашел более комфортное положение. Взгляд стал более ясным... Под ним оказался унитаз, перед ним полуприоткрытая дверь туалетной кабинки. Секунду назад он видел что-то черное там, но сейчас не мог быть уверен. Охая, он поднялся и инстинктивно потянулся к своим штанам. Они были одеты и ремень был застегнут.

Он вышел, скорее даже вывалился из кабинки и посмотрел на испуганного и растрепанного лиса в джинсах и полосатой рубашке, один конец которой не был заправлен. "Это всего лишь отражение". - успокоил себя лис. Он попытался прийти в порядок и направился к выходу из туалета, вспоминая, как он оказался здесь.

"Девственник?..." - вдруг раздался голос в его голове, звонкий и смешной. Голос был незнакомым, но Чубик слышал его совсем недавно. Более того, этот голос обратился к нему. Интересно, кто это мог быть? И когда? Память лиса отказывалась работать со своим хозяином, оставляя только обрывки воспоминаний - как в худших бульварных романах.

Короткий коридор привел его в просторное помещение бара: полумрак, нет посетителей, только огромный волк-бармен у стойки что-то усердно считал и записывал. Чубик направился к нему, пошатнулся и врезался в столик с аккуратно сложенными стульями. Стулья, конечно же, упали на пол. Волк обернулся на шум и выразил удивление:

— Эй, малыш, как ты здесь оказался? Мы уже закрылись давно.

— Я... Не знаю на самом деле... — Чубик смутился, убирая вещи на столе. — Дайте мне воды, — неожиданно прошептал он дрожащим голосом, подойдя к барной стойке.

— Вот-вот, меньше пить надо... — пробурчал волк и протянул стакан.

— Нет! Я вообще не пью.

— Ага! Сейчас вспомнил тебя, хоть ты и провел там целый день... Такой "непьющий", черт возьми. — Стакан со стуком ударился о дерево.

Чубик выпил его одним глотком и спросил:

— А что я там делал?

— Иди домой, выспишься и вспомнишь! А мне поработать надо. — Волк зло посмотрел на него.

Лис благодарно пробормотал за воду и направился к выходу. Его мысли были запутанными и неуловимыми настолько, что он решил отложить размышления на потом и просто добраться до дома, чтобы выспаться. Улица встретила его свежим ночным воздухом и тишиной. Приятный ветерок поднял его настроение. Чубик пошел по тротуару — он благополучно запомнил родные улицы.

Бармен вздохнул и протянул руку к мобильнику.

— Он ушел. Да. Ничего не сказал. Но в следующий раз я всех вас убью, чертовы сучки!!

• • •

В последние дни жители Зеленой Рощи были потрясены ужасной новостью: заместителя шерифа, честного пса, которого никто не мог осудить, убили. Позже нашли убийцу — злодей застрелился из того же пистолета в лесу неподалеку от поселка. Им оказался пропавший без вести парень, о котором также никто не имел плохих мыслей. Отец щенка-убийцы отказался комментировать происходящее. Шериф Барнсби заявил, что ситуация под контролем, как всегда.

Прошло время, и новость ушла в небытие, затерялась среди обыденной суеты. Юношу обвинили в наркомании и психопатии. Посмертно.

• • •

- Стой! - прокричали из темноты. Молодой человек вздрогнул и напрягся, прислушиваясь. Голос был знакомым, он уже слышал его вчера...

Из переулка вышла прекрасная женщина-пантера, одетая в элегантную кожаную куртку. Черная шерсть, черная одежда, черная ночь... Идеальный силуэт под светом уличного фонаря. Таким она показалась лису, который был поражен.

- Ты не помнишь меня, маленький лис? - сказала она смеясь и глядя на его растерянное лицо.

- Помню твой голос... - честно признался он.

Она засмеялась ярко.

- Это уже хорошо! А что еще помнишь?

- Ничего больше нет. Но я не против вспомнить больше... - Лис удивился своей смелости.

Пантера замялась, взглянула на него грустными глазами и тут же улыбнулась.

- Ты меня проводишь в ту сторону? Мне одной страшно...

- Конечно, пошли.

Они медленно пошли вперед.

- Как тебя зовут? - спросил Лис.

- Хассири. Но для тебя - Хасси.

- Ты знаешь меня... - понимающе сказал Лис.

- Да. - Пантера бросила на него пристальный взгляд. - Джерри, известный также как Лис. Скромный, законопослушный...

"И девственник", - подумал про себя Лис. Откуда она все это знает?

- Можешь рассказать мне что-нибудь? - ухмыльнулся он.

- Нет! - неожиданно остановилась пантера и прижалась к нему. - Пусть эта ночь будет полна тайн...

Лис задержал дыхание. Близость... Аромат, который лучше всего не описывать словами. Его хвост задрожал и застыл.

— Я знаю тебя гораздо лучше, чем ты думаешь... — прошептала Хассири. — Я ощущаю то, что ты испытываешь сейчас. Ты немного встревожен. Ты... — она смотрела ему прямо в глаза — ... жаждешь меня...

Он обнял ее и поцеловал. Ничего не имеет значения: ни смущение, ни эти странные мысли, ни этот загадочный вечер... Она здесь. Пусть она будет иллюзией, пусть будет роковой женщиной или его смертью... Сейчас это все не важно. Она ответила на его поцелуй страстным и продолжительным способом, который способны дать лишь кошки.

• • •

— Проклятье! Берк! Ты слышишь меня, Берк!? — Леопард резко снял наушники и отодвинулся от консоли. — Это Хассири! Она проигнорировала все запреты и осталась там!

— Что!? — послышался звук металла, и из-под арки убежища вышел второй леопард, огромный и угрожающий. Весь его морду была покрыта шрамами, на голой груди висел странный символ — коготь в окружности.

— Она там, — повторил первый кот, указывая лапой на последний монитор.

Берк сосредоточенно посмотрел на экран. Он молчал, но подрагивающие усы выдали его гнев.

— Двойник? — спросил он тихо.

— Она увезла его с собой. Не задавай мне вопросы!

Берк молча вышел.

Леопард вздохнул, надел наушники и устроился поудобнее — интересная сцена разыгрывалась на мониторе...

Глава 2

У самого тротуара, неподалеку от того самого бара, стоял незаметный черный автомобиль. Если бы кто-то рискнул заглянуть в его перчаточный ящик, то обязательно увидел бы изящную надпись: «Хасси. Всегда твоя, о Великан!». Но этого не видел никто. И еще на приборной панели этого автомобиля была установлена компактная камера, любопытно осматривающая улицу, которой управлял неизвестный оператор. Сервомоторчики камеры работали бесшумно, сосредоточенно фокусируясь на чем-то на улице. Там, немного в тени, слились вместе две фигуры. Качество изображения было неидеальным, камера время от времени давала помехи, но было ясно видно, как эти двое страстно целуются и исчезают в темноте за зданием бара. «Глаз» раздраженно моргнул и больше ничего не увидел. Встал на паузу словно мертвый.

Он был охвачен страстью, словно в состоянии эйфории, будто отрешен от реальности. Мечта, которая мучила его несколько лет, наконец осуществлялась стремительным и непредсказуемым образом.

Они сели на первую скамейку, лапы Чубика неуклюже и инстинктивно пробрались под пантериной курткой, охватив упругую выпуклость груди. Хасси издала громкое рычание, тот самый звук, который передает кошачью радость. Она вырвалась из объятий и взглянула на его прикрытые дымкой глаза, улыбнувшись виду его языка, высовывающегося изо рта.

— Сегодня тебе не сбежать... Я заставлю тебя просить о пощаде...

И сразу опустилась вниз, положив обе лапы ему на джинсы. Погладила твердый бугорок и начала развязывать ремень на его брюках, следя за выражением лица лиса. Чубик часто дышал и уже понял, что на нем нет трусов. Он встал, повинуясь пантере, и две черные лапки быстро сняли его брюки, освободив его возбужденный член. Прохлада ночи приятно прикоснулась к разогретому органу, а затем нежные подушечки пальцев с аккуратно подтянутыми когтями приступили к игре... Чубик издал приглушенное рычание, тот самый звук, который передает радость лисицы.

Левая лапа Хасси незаметно скользнула в карман куртки, и когда она снова появилась, на указательном пальце сверкнул маленький свет. В то же время правая лапа нежно обхватила основание члена лиса и начала двигаться медленно вверх-вниз... Чубика переполнило блаженство, он откинул голову назад. Пантера неожиданно судорожно дернулась и замерла на месте, направив свой взгляд вперед с пустым взором.

— Что... Что произошло?... — прошептал он с трудом.

— Боже... — прошептала она тихо. — Сколько желания, сколько любви... — ещё раз погладила его член лапой и сама изогнулась от наслаждения, закрывая веки. — Ты так сильно наслаждаешься... Ты честно меня любишь... Работает... Работает... — она резко наклонилась и язычком провела по его пенису от основания до головки, задержавшись там, принимая в себя самый кончик.

Лис не выдержал, дернулся, застонал-заскулил. Он был уже очень близок к оргазму... Ее теплый рот начал двигаться, ее нежные лапы ласкали мошонку; в его теле зародилось нечто новое, чего он никогда не испытывал раньше. На досках скамейки появились глубокие царапины от его когтей... Грань. Грань была близка.

И тут Хасси остановилась, хищно глядя ему в глаза. Лис чуть не вскрикнул... Пантера глубоко дышала, ее грудь медленно поднималась и опускалась, на ее лице было видно наслаждение, такое же, какое он испытывал сейчас.

— Мальчик готов... — прошептала она, не двигаясь. Вдруг застонала сама, снова закрыла глаза. — Это прекрасно. Это совершенно... — кольцо на ее лапе мигало часто, белый свет сменился на голубой.

— Пожалуйста... — умолял он. — Прошу тебя...

И она наклонилась снова. Лис дернулся в оргазме, его сознание просто утонуло в бездне удовольствия и освобождения, все исчезло; остался только член, покрытый губами, выбрасывающий последние капли напряжения. Он осознал, что воет. Осознал, что рычит Хасси, оторвавшаяся от него и изогнутая от наслаждения...

— ХАССИРИ! — страшный рев разорвал интимное измерение блаженства.

— Сигнал! — словно все вокруг гудело. Прозвучал выстрел.

Пантера резко вскочила, все еще качаясь. Внезапно их охватил яркий свет фар и грохот мотоцикла.

— Беги, Джерри! — Хасси рывком подняла Лиса, словно он был легким как перышко. Тот смотрел на нее с опустившимися взглядом. Она поспешно застегнула джинсы и закричала на него:

— Бежи, глупец! — и нажала что-то у себя на пальце.

Чубик почувствовал, как ток пронизывает его тело. Его охватил ужас и паника, который делал все его детские страхи ничтожными. И он помчался в темноту через кусты, спотыкаясь и царапаясь о все вокруг. Раздался еще один выстрел, пуля раздробила дерево неподалеку от него. Лис прикрыл голову лапами и прыгнул, перелетев через ограду сквера на другую сторону улицы, жестко приземлился, вскочил и побежал, не видя ничего перед собой...

• • •

— Что ты делаешь, безумец!? — закричала Хасси, схватившись за лапу с пистолетом. — Ты же убьешь его!

Огромный мускулистый леопард слегка оттолкнул ее, повалив на скамейку.

— Ты... — прорычал он.

— Я провела... испытание. Все работает. — Успокаивающе произнесла пантера, устроившись поудобнее.

— Дубль?..

— Держи. — Хасси сняла с пальца кольцо и протянула его громиле. Свет на перстне все еще горел.

— Расскажи, почему я не могу сейчас убить тебя? — так же злобно прорычал Берк, спрятав кольцо в карман.

— Потому что между нами все уже закончено! А ты пока не настолько подлый, чтобы убивать без причины... — Пантера посмотрела на него смело и упрекающе.

Берк молча схватил ее за плечи и поднял перед собой. Его застывшие глаза не выражали ничего. Внезапно он развернул ее, как куклу, и резко расстегнул молнию на черном хвосте. Хасси вскрикнула, но одна мощная лапа прикрыла ей рот, а другая стала опускать кожаные штаны...

— Ой, ты просто невероятный! — прокричала кошка, смыкаясь на земле. В мгновение ока она устояла на спинке скамейки и мощным ударом задней лапой попала леопарду в челюсть. Удар был сильным, и леопард рухнул на асфальт. Черная молния, вскочив со скамейки, направилась к оставленному рядом мотоциклу Берка.

Мотор загудел, и вскоре в сквере стало тихо. Берк поднялся и сел. Он прижал руку к голове. С его усов капнула слеза. Но это не от боли от удара.

Глава 3

Чубик проснулся уже в полдень. Вчерашний панический побег обошелся его одежде дорого: он лежал на кровати в грязных ботинках, разорванной рубашке и расстегнутых штанах. Пуговица больше не застегивалась - Хасси ее оторвала, выталкивая лису из парка. Хасси... Чубик закрыл глаза, вспоминая ее лапы, ее губы. Реакция не заставила себя ждать - он поначалу хотел протянуть лапу вниз, но переборол себя и только скинул джинсы. Затем рубашку. Встал, прошмыгнул в голом виде до шкафа и оделся новой одеждой перед тем как отправиться в душ.

Его квартира была типичной берлогой холостяка. Лис недавно переехал сюда от родителей и за несколько месяцев успел заполнить ее невероятным количеством вещей - полезных и бесполезных. Тем не менее, несмотря на хаос, здесь было достаточно чисто. Уборка проводилась по методу "перекидывание всего в угол, уборка пустого места, затем обратно и очистка другого пустого места". И конечно же, квартира не могла похвастаться историями о приходивших сюда девушках - из-за комплексов своего хозяина.

Чабан вернулся из душа свежим и удовлетворенным — похоже, его воспоминания не вызвали неприятных ощущений. Он оделся в новую одежду, выбросил рубашку с полосками в кусты и брошенные брюки в кучу "стирать при необходимости". Остановившись посреди комнаты, он задумался. Кто такая Хассири? Что произошло с ним в баре? В том самом баре, где он отправился на встречу, договоренную через Интернет. На свидание с загадочной женщиной... Все начинало становиться на свои места. Почти все, за исключением потерянного куска времени от момента замешательства на свидании до пробуждения в туалете. И где же пропали его трусы, которые он тогда носил?... Может быть, он забыл, как потерял свою невинность? Ужасно... А Хассири... О Боже! Вдруг она мертва!

Он ошарашенно ходил по комнате, не совсем понимая, что делать. Включил ноутбук, написал ей письмо полное тревоги, и выключил его. Побежал на кухню (волнение лишает кого-то аппетита, а у других только усиливает). Включил дневные новости по ТВ, с трепетом ожидая увидеть там мертвое тело... И увидел, но к его облегчению не говорили о ней. Убили собаку Рэгера, второго помощника местного шерифа. Город взбудоражился — два убийства за последнее время могут лишить Солнечную Лужу звания самого спокойного места на Земле. Преступника пока не нашли, но разъяренный шериф Барнсби заявил в камеру, что "покончит с этим скотом без суда".

Чабан тут же передумал звонить в полицию. Во-первых, с Хассири может быть все в порядке, а во-вторых, неизвестно что могут приписать ему как подозрительному ночному страннику. Он решил просто посетить тот сквер. Изучить все детали при свете дня прямо сейчас.

В дверь сильно постучали.

Лис быстро пробежал в прихожую, остановившись на пороге. Вдруг полиция? Фыркнул, потрясся и открыл.

На пороге стояла Хасси.

• • •

Берк попытался проскользнуть мимо контрольной незамеченным. Не получилось. Его позвал голос брата:

— Берк! Где ты... Ого.

Худой леопард, всю ночь просидевший на посту, уставился на лицо великана. Правая щека Берка посинела и опухла, старые шрамы покраснели.

— Слушай, час назад вернулась Хасси. На твоем мотоцикле. А ты — сейчас на ее машине. Вы что, решили поменяться транспортом?..

Как обычно молча, громила передвинул брата в сторону и подошел к пультам. Поглядел в мониторы, подождал. Спросил:

— Леон?

— Что?

— Ты точно ничего не видел?

— Как это? — Леон развел лапами в стороны. — Машина Хасси стояла за баром...

Берк удовлетворенно ... фыркнул, вытащил из кармана кольцо и, пробормотав "Дубль двадцать третьего... ", положил его в ящик на столе. Диод кольца не горел. Леон посмотрел на него с вопросительным выражением:

— Рюгера больше нет? А сам двадцать третий?

Но Берк не ответил. Просто развернулся и ушел к себе.

— Еще Хасси сказала, что ты дурачок... — пробормотал ему вслед Леон, только тихо. Так, чтобы брат не услышал.

• • •

— О боги! Как я рад видеть тебя! — Чубик бросился обнять ее, но пантера резко оттолкнула его в комнату. Быстро зашла сама, заперла дверь на оба замка и проскользнула мимо ошарашенного лиса в спальню. На спине у нее был аккуратный, также черный рюкзачок.

— Эй... — Чубик заглянул через плечо Хасси, которая уже рылась в своем багаже. — Я очень волновался за тебя...

Пантера вытащила из своего рюкзака странное устройство, напоминающее смесь пистолета и спутника, и повернулась к нему.

— Раздевайся. — произнесла она с грозным настроением.

Лис ответил ей глупой улыбкой.

— Я не ожидал продолжения... Но после объяснишь все?..

— Раздевайся! — прикрикнула пантера, указывая на него своим странным устройством.

— Ладно-ладно... Давай на этот раз не будем торопиться. — Чубик снял футболку и остался в трусах. Он заметил нетерпеливый кивок пантеры и, преодолевая стеснение, разделся полностью.

— А теперь давай ты, чтобы было что...

Хасси резко толкнула его на кровать, щелкнула переключателем "спутника" и навела его на лицо Чубика. Устройство издавало звук. Пантера провела им над грудью лиса, перешла к правой лапе. Она особенно внимательно изучила бицепс. Выражение ее лица изменилось с серьезного на обеспокоенное. Она просканировала лапу несколько раз, затем другую. Видно было, что она нервничает, она проводила прибором по всему телу лиса, даже в пах. Чубик хихикнул.

Хасси выключила сканер, положила его в сторону и задумалась. И внезапно разрыдалась, упала рядом с лисом на кровать и обняла его, сжимая что-то, что когда-то было потеряно. Она гладила его лапы, грудь и бормотала что-то невразумительное.

— Хасси? — Чубик тут же осознал серьезность ситуации. — Хасси? Теперь ты должна объяснить мне, что происходит.

— Ты жив... — проговорила пантера сквозь слезы и облизнула его нос. — Рюгер мертв, а ты жив... Мне Леон сказал и я сразу приехала... Ты жив... — она закончила всхлипывая.

Лис ответил ей облизыванием и прижал к себе.

— Кто такой Леон, Хасси? Пока я здесь, он не сможет тебе ничего сделать.

- Леон никогда не причинит вреда... Он добрый. Именно он помог тебе, я уверена.

- Но я ничего не знаю... - вздохнул Чубик, задумчиво глядя вверх.

- Ты же знаешь о Дубле, верно?

Отрицательное кивание головой.

- Мы внедрили его в тебя... - Хасси поднялась и нежно погладила его по груди. - Чтобы ты устранить Рюгера. Затем тебе нужно было пойти в туалет и покончить с собой, перерезав вены. Ты не мог противостоять. Тобой управлял Леон при помощи Дубль-Нейрона.

Чубик окаменел, но молча слушал.

- Обычно он использует куклу для своих целей, а затем "ставит на автопилот". Кукла делает свое дело, отправляя сигнал о смерти цели... Затем погибает. В страданиях. После чего Леон снова берет контроль и... помогает Дублю уйти из жизни быстрее...

Чубик молчал, но пантера знала, о чем он молчал.

- Меня действительно зовут Хасси. Я приманка для Дублей. Когда мы переписывались, ты поразил меня в самое сердце... А на встрече

я безнадежно влюбилась в тебя. Перед тем, как отправиться на задание, я связалась с Леоном и попросила его сделать так, чтобы ты прожил немного дольше... Я хотела искупить свою вину, - в ее глазах зажглось знакомое пламя лисы. - И после этого я повстречала тебя у бара...

И я украла Дубль у леопардов, чтобы кто-то не лишил тебя жизни раньше времени...

- А потом? Почему я все еще жив? Ведь ты говорила, что я должен был умереть самостоятельно, даже без вашей "помощи"? Ведь... Боже... Я убил помощника шерифа...

- Я сама не понимаю ничего... Но ты жив, а Рюгер мертв! И вот, в парке... - пантера переместила лапу с груди Чубика ниже. - Я чувствовала то же самое, что и ты... Многие ощущения можно передать через Нейрон...

- Хасси. Я прощаю тебя, - серьезно сказал лис, поглаживая ее уши. И поцеловал.

Глава 4

- Цель устранена. Отличная работа, босс доволен вами.

- Мы всегда гарантируем результат! - вежливо склонил голову Леон. Овчар в строгом костюме на мониторе перед леопардом одобрительно улыбнулся.

- Сумма уже переведена на ваш счет. Всегда приятно иметь дело с профессионалами.

- Благодарим за доверие, мы стараемся, - скривил морду Леон. Какой еще похвалой этот тип хочет развести...

- Ах да, я почти забыл. Босс хотел узнать, почему вы до сих пор не нашли тело исполнителя. Он жив? Нам не нужны свидетели, и вам тоже.

- Нет-нет, конечно нет! Дубль не может быть живым, это исключено, - Леопард старался сохранять спокойствие. - Третий отработал свое задание и сейчас...

- Видимо, Барнсби не очень хорошо искал, - сочувственно заметил овчар. - Но скоро мы найдем тело этого подлого убийцы. - Морда пса наклонилась вперед с угрожающим видом. - До свидания, Леонард.

Изображение исчезло. Леон сидел неподвижно, кусая губы и скручивая лапы. Не удалось избежать проблем с Третьим. Совсем не удалось. Леопард взглянул на другой экран, где транслировалась камера. Камера лежала на боку. Были видны столешница и половина низкой кровати. На ней была половина тела лисы. Очевидно, самца, и явно возбужденного. Рядом раздевалась обворожительная черная самочка. "Какая красотка", - подумал Леон, бесстыдно рассматривая тело своей лучшей подруги. Увы, только подруги. На большее он никогда не рассчитывал. Пантера между тем ласкала его достоинство лапой и, по всей видимости, что-то говорила ему. Звук был отключен - аккумуляторы сканера-камеры разрядились после использования Хасси на Чубике. Разумеется, она не знала о встроенных "глазах" леопарда, которые были везде и следили за всем.

Гибкое и округлое черное существо, медленно двигая хвостом, вступило в интимные отношения с лисом.

На кадре ненадолго появилось лицо Хасси: она наклонилась и игриво облизнула красный предмет, затем выпрямилась, помогла себе лапой и два тела соединились. Леон видел, как бедра Чубика начали судорожно двигаться,

передавая пламя вглубь черной тени. Пантера начала двигаться. Леопард проглотил слюну. Батарея полностью разрядилась, и камера выключилась.

— Извини, Хасси. — сказал Леон, окутанный полумраком и тишиной. — Прости меня, но я не смогу помочь вам, — его рука потянулась к телефону.

• • •

Она страстно любила,

как дикая кошка, не жалея неопытного в этом деле Чубика. Когда заметила, что лис на пределе, она освободила его из своего объятия и успокоила, лаская его нежные конечности. Чубик проявил желание исследовать ее - пантера встала на четвереньки, выпрямилась... Он узнал новые возможности своих лап, носа, языка. Когда она издавала рык удовольствия, он снова вошел в нее сзади, как это делали их далекие предки. Время было измерено стонами, рывками, вздохами...

Затем они лежали объятые друг другом и мурлыкали словно котята. Даже лиса. Их акт напоминал последнюю радость приговоренных к смерти.

— Твой хвост прекрасен, — прошептал Чубик.

Пантера улыбнулась: именно хвостом она освободила его страсть. Потом они помолчали немного. Никому не хотелось начинать серьезный разговор.

— Что будет со мной теперь? — спросил он.

— Мы уедем очень далеко отсюда. Я не допущу того, чтобы они убили тебя,— ответила она.

— Они убьют нас обоих?

— Возможно. Ты не представляешь, насколько могущественны наши заказчики.

Политические деятели. Преступные авторитеты. И оба одновременно.

— Зачем, Хасси? Зачем ты спасаешь меня? Я кукла, и мне суждено быть обречённым.

Пантера взглянула ему в глаза. Непонятный, сложный взгляд. Серьезно произнесла:

— Вставай и готовься, мой глупый лисёнок. У кошек девять жизней, половину отдаю тебе.

• • •

— Хасси! Ты должна привести его сюда! — Леон ходил взад-вперёд по коридору, нервно размахивая своим длинным хвостом. — Пойми же, что с его двойником что-то не так! Ты даже не смогла отсканировать точку подключения...

— Нет. Против Берка даже ты бессилен. — Голос пантеры затихал на фоне шума ветра: она мчалась на мотоцикле своего бывшего возлюбленного.

— Да понимай же ты! Твой лис все ещё в опасности! Код его кольца сбился! Понимаешь, это первый случай в нашей практике. Мы не можем предугадать последствия...

— Допустим, я приеду. И что потом, Леон? Ты восстановишь код? Активируешь кольцо и убьешь его? Хватит жертв. Они все не стоят той жизни, ради спасения которой мы согласились на это.

Берк стоял рядом с братом и слышал каждое её слово. Он закрыл глаза. Леон положил лапу ему на плечо и зарычал в телефон:

— Не смей!... Ты хотя бы понимаешь, что из-за чужого нам типа мы все погибнем? Его смерть — наше спасение!

— Какой он по счету, Леон? Невинные гибнут. Это порочный круг, и вы двое не сможете выбраться из него! — пантера яростно фыркнула и отключила связь. Трудно следить за дорогой, когда начинают дрожать поджилки.

— Что делать нам, Берк? Что?

Молчаливый гигант, верный своей привычке, повернулся и ушел по коридору прочь.

Три человека вошли в бар через распахнутые двери. Это были высокие парни в серых куртках и потертых джинсах. Один из них остался у входа, а двое медленно направились к барной стойке.

Бармен, похожий на волка, в белой рубашке говорил с худым и пожилым лисом:

— Скоро узнаете, мистер Фарлан, что за убийцей обычно скрывается какой-нибудь сумасшедший подросток.

— Нет, нет, нет! Я говорю вам, Хью, здесь причастны нечистые силы этой проклятой земли! В древности здесь случались загадочные явления...

Оба тигра сели рядом и с интересом слушали старческие фантазии. Один из них указал лапой на пиво, и бармен быстро налил две огромные кружки.

Второй тигр перебил мистера Фарлана и обратился к бармену:

— Как вы думаете по этому поводу, Хью?

Волк посмотрел на него. Тигра он не знал.

— Я же говорил, сумасшедший подросток. Наша молодежь злоупотребляет наркотиками...

— Нас интересует имя этого подростка. — один из тигров встал.

— Как я могу знать? Откуда мне это знать?

Неожиданно стоящий кот коротко и сильно ударил его в нос. Без особого размаха, но волк рухнул за стойку. Некоторые посетители поднялись со своих мест. Кто-то попытался убежать, а кто-то решил защитить любимого бармена. Один из тигров высоко поднял удостоверение и громко прорычал:

— Всем оставаться на своих местах! Мы полиция Эвергрина!

Волк пришел в себя, стона от боли, попытался встать. Но его остановила сильная полосатая лапа.

— Сидите, мистер Хью. Вы уже вспомнили его имя?

— Откуда? — прошептал волк — Откуда я должен знать его имя?..

Лапа едва коснулась его щеки с нежностью. Устрашающий коготь едва заметно пробивался сквозь мех.

— Вы слышали о Леонарде Саммоне? Или о его брате Берке? Мы знаем все о вас... господин Хью.

• • •

Они остановились на автозаправке на окраине города. Подзаправились бензином и проехали немного дальше. Чубик сидел на заднем сиденье, крепко обнимая талию Хасси. В их головах царил полный хаос. Они так и не пришли к какому-либо решению, даже пантера, которая выглядела как лиса-суперагент, не могла предложить ничего конкретного. Мир вокруг стал для них враждебным, безжалостным и безвыходным. Он даже не мог быть уверенным, простит ли он свою новую возлюбленную до конца... ведь она играла немаловажную роль во всей этой ситуации. И Чубик не желал спрашивать, сколько людей она погубила прежде, чем встретил его. Это было осмысленное суждение, не затертое пеленой удовольствия.

Такие же душевные метания испытывала и Хасси. Она выросла в приюте и с самого детства проводила время с крепким Берком, который всегда защищал её от всего, и его гениальным братом Леонардом, который был способен на все возможные изобретения. Они провели всю жизнь втроём, держась за лапы. Все получилось только у Леонарда. Он стал перспективным ученым уже в пятнадцать лет. Нейрохирургия стала его страстью. "Познать себя для спасения мира" - таков был его девиз. Затем произошла катастрофа. Берк оказался на грани смерти, операция требовала огромных денег, которых у приютских подопечных не было. Их спас контракт, о котором теперь жалела пантера. Контракт на разработку и испытание Дубль-Нейрона. Замкнутый порочный круг.

Глава 5

Они не смогли уехать далеко. Удача покинула беглецов в небольшой придорожной закусочной. Чубик наслаждался огромным гамбургером, Хассири сидела напротив, опустив подбородок на перекрещенные лапы. Она тихо рассказывала историю своей жизни. Историю братьев-леопардов. Лис слушал, понимающе кивая, но продолжал уничтожать свою еду, как безразличный эгоист. Пантера грустно улыбнулась, глядя на него.

— Мы отправимся к моему деду, — говорил Чубик, разговаривая полным ртом. — Он владеет большой фермой неподалеку. Он очень уважаемый и влиятельный лис. Хотя я видел его нечасто, но мы всё-таки родственники. Он поможет нам ради моей мамы. Скажет нужным людям, включая полицию...

— Не стоит ехать туда! — прервала его Хасси. — Если Берка и Леона поймают нас, я не прощу себе этого.

— Поскольку вы так близки с ними, попросите их не убивать нас!..

— Ты глупенький... — пантера залезла за пазуху, достала маленький листок и показала его Чубику. — Мне страшно не своих братьев. Скорее всего, я беспокоюсь ЗА них. И за нас.

Лис перестал жевать и быстро пробежал глазами по записке.

— Вот это да! Это жутко... Барнсби будет следующим, верно? Он только что оскорбил... Из Эвергрина. Публично оскорбил их компанию. Я видел по телевизору.

— Никто не станет следующим. — уверенно сказала Хасси, спрятав листок обратно. — Больше никто не погибнет.

— Я помогу тебе как смогу... Несмотря на то, что ты лишила меня чести и девственности... Кх... Уффф. — Чубик внезапно выронил остатки гамбургера из своих лап и с громким звуком ударился мордой о стол, сильно потрясся, опрокинул стакан с колой и зарычал от разочарования.

Хасси вскочила, осторожно подняла его:

— Что случилось? Джерри, что с тобой?

Преодолевая боль, он открыл глаза и посмотрел куда-то мимо пантеры. Вместе с кашлем из его горла вырвалось бормотание:

— Двадцать Три. Ревизия один, агентурная работа номер семь. Цель — Миахель Рюгер. Цель должна быть уничтожена... — лис снова потерял сознание.

Позади Хасси появилось встревоженное лицо официантки.

— Что с ним? Мы вызовем скорую, просто скажите...

— Не-не, — быстро достала мобильник Пантера. — У меня супруг — врач, живет неподалеку, он заберет нас. У моего знакомого случился приступ...

— Может, принести что-нибудь? Пока ваш муж приедет. Давайте его посадим на диван у стойки...

Двое сидевших у входа волка предложили помощь, и Лис оказался на уютном диване для постоянных клиентов. Хасси отошла немного в сторону и дрожащими пальцами набрала номер.

— Да, это я. Заберите нас, мы в Южной Кафешке. Поторопитесь, Леон! С ним что-то не так...

Шмыгнула носом, подозвала официантку.

— Принесите успокоительное, если есть. Мне.

• • •

Его сознание плыло. Перед глазами возникали разрозненные картины из жизни... Голая Хассири... Ее нежный и гибкий хвост... Стальной потолок, грустные глаза тощего леопарда. Голос эхом повторял: "Хью помогает нам в последний раз. А если бы узнал, что этот ребенок порежет себе вены у него в туалете, с двустороннего ствола бы тебя, Берк... Ты видел, как на него смотрит Хасси? Мне ее жаль. Она сделала все для тебя, но нервы нашей кошки на пределе..."

Чубик шел в тумане, в неизвестности. Показалось аккуратное красное крыльцо, цветник, табличка на калитке "Рюгеры. 456834". Дверь была приоткрыта, изнутри доносился чей-то плач...

• • •

Леонард мчал свой хаммер по пустынным улочкам родного района. Хасси сидела рядом молча, грустно опустив голову.

— В лабораторию нельзя. — сказал леопард, глядя в зеркало заднего вида на стонущего Лиса. — Тигры не доверяют нам, отправили своих. Могут прийти в убежище еще раз.

— Где Берк? — спросила Пантера.

— Там находится. В одиночку повторяет действия нашего предприятия...

— Он согласился помочь?..

— Не знаю. Он много молчит в последнее время. Ты серьезно задела его своими поступками, Хасси. — Леон осуждающе посмотрел на неё. — Ты была для него всем. Ты и я.

Она отвернулась, прошептав что-то неразборчивое. Потом спросила:

— Как ты думаешь, что будет с нашим лисом? Он придет в себя?

— Хасси, случилось нечто, разрушившее связь его Дубля с Кольцом. Я просто ломаю голову, пытаясь понять что именно. Но, как видишь, все не так просто. Цель уничтожена, и психическая нагрузка оказывает свое влияние. Гораздо медленнее, чем обычно. Мне нужны мои устройства. Иначе он умрет.

В уголке глаза кошки появилась слеза. Скатилась и впиталась в шерсть. Леон бросил на Хасси еще один отчаянный взгляд.

— Хасси. Может быть, оставить все как есть? Он умрет, Эвергринцы прекратят сотрудничество с нами, разорвут контракты. Я займусь лечением, а не убийствами.

Пантера еще ниже опустила голову, уткнув подбородок в грудь.

— Проклятье! — рыкнул вдруг леопард. Сзади раздался надоедливый звук полицейской сирены. — Глупый закон обстоятельств...

Они притормозили на обочине. Полицейский джип остановился перед ними, из его двери появилась пожилая, но подтянутая собака коричневого цвета. Потрудился чем-то в своей машине и повернулся к ним.

Хасси немного пошевелилась на своем сиденье, раскрыла дверь и сказала Леону:

— Я отвлеку Барнсби. Воспользуйся моментом, продвигайся к лаборатории. Неважно тигры или нет, делай все что можешь. — хлопнула дверью, и грациозная черная фигурка ушла к полицейскому.

Леопард сжал глаза, пригнулся к рулю. Открыл веки, положил лапу на переключатель скоростей.

Хассири подошла к шерифу, начала разговаривать с ним. Пёс улыбался джентльменски, что-то сообщал ей. Очевидно, хотел направиться к хаммеру. Пантера внезапно коснулась своего лба и неожиданно опрокинулась на землю. Барнсби быстро успел подхватить её, при этом используя больше лап, чем требовала ситуация. Леон решил не ждать и стукнул по газу. Хаммер рванулся с места, обогнал полицейскую машину, из которой успел выскочить разозленный тигр в сером и уехал со страницы, подняв клубы пыли.

Тигр завыл неразборчиво, протянулся к мобильнику. Его словно сбило поездом — черное что-то врезалось ему в висок и выбило оперативника как манекенa. С криком "Надолго ли тебя хватит" шериф набросился на пантеру, повалил её рядом с тигром и защелкнул сзади наручники. Хасси буркнула что-то вроде "Спасибо" и улыбнулась. Теперь у Леона было немного времени.

•  •  •

Берк сидел одиноко на кухне, где они всегда собирались втроем за обедом. Разговаривали, шутили. Хасси смеялась. Потом, постепенно, смех прекратился полностью. Каждый смотрел на других с укором, много несказанных слов раздирали сердца троих изнутри. Они искали выход, но так и не нашли его. В какой-то момент круг замкнулся.

Берк взглянул на свое отражение в небольшом зеркальце, висящем на стене. Грубые шрамы, против которых лучшие хирурги были бессильны, навечно пересекли его лицо. Его душа. Он понимал, что никогда не сможет отплатить долг перед друзьями, возместить то, что они сделали ради него. Поэтому в тот фатальный вечер он совершил поступок, который подвел всех. В стремлении помочь он окончательно испортил все дела. Его спасли за счет чужих жизней, а теперь ему пришлось стать казнью своих спасителей. Леон никогда не простит его, но Хасси... она так счастлива рядом с тем лисом. Ради ее довольной морды стоило сделать то, что он сделал. Берк

Не было сожалений. Он решил прервать порочный круг, он хотя бы попытался... Но его ответной удар был несгибаемым стальным канатом.

Глава 6

Последняя.

Мощный Хаммер ворвался во двор, разрывая ворота на части. Зазвучали скрип тормозов, огромный внедорожник остановился в сантиметре от стены дома. В дверях усадьбы появился Берк, непонимающе глядящий на своего брата, который выбежал из машины и начал доставать безжизненное тело из заднего сиденья.

— Помоги, что ждешь! — завопил Леон. — Не удалось его убить! Ради Хасси, ради науки!

Молчаливый громила подошел и легко поднял его, как ребенка.

— В лабораторию? — прошептал тихо Берк.

Леон обрадованно засиял. Он кивнул и помчался вперед, в дом. Пронесся через холл, проскочил мимо столовой и спустился в подвал. Едва не упал по лестнице, сильным пинком открыл металлическую дверь и громко прошел по коридору. Ворвался в наблюдательную комнату, снял потухшее кольцо с номером 23 со стены. Влетел в лабораторию, как раз когда Берк клал слабо движущегося Чубика на операционный стол. Оба леопарда работали по слаженной схеме — уже в двадцать четвертый раз закрепляли ремни, датчики, маялись возле странных приборов, фотографии которых нейрохирурги мира заплатили бы своими мозгами. Берк ушел — запер подвальную дверь. Леон включил систему и остановился у главного терминала.

Разум лиса полностью раскрылся перед ним. Мысли были чистыми, здоровыми и разнообразными; растущая воля Дубль-Нейрона перемешала их, смешала воспоминания с реальностью. Леонард проводил операцию на нейронных процессах, пытаясь освободить глупую змею, которая готова задушить сама себя. Но она не давалась — даже точка подключения обнаружилась не сразу, проявилась в левом плече, когда Леон чуть не взорвался от ярости и бессилия. Подключение прошло успешно. Перекодировка сигнала заняла считанные мгновения, и на экране появилось связное изображение. Воспоминания передавались видеоформатом.

•  •  •

Леон наблюдал, позади него стоял Берк и также смотрел. Из динамиков раздался искаженный голос, словно издалека:

— Я уйду на время, хорошо? — неясный взгляд был прикован к груди черной пантеры, которая мечтательно и милo улыбалась.

— Ты такой забавный! И хороший! Перебрал с выпивкой, — пробормотала она абсолютно трезво.

— Хасси, я же предупреждал тебя о твоем здоровье! Просто нужно в туалет… — рыжие лапы едва устояли на ногах, опираясь на стол. Затем лис направился к туалету, шатающийся. Войдя туда, он сделал пари с дверью, посмотрел на свое пьяное отражение в зеркале. Он открыл кабинку и потерял зрение. Сзади послышался голос пантеры:

— Готово. Ребята, подойдите сюда. Будьте аккуратны с ним.

Затем следовала неизбежная пропасть в воспоминаниях лиса. Только отдельные фразы проскакивали:

— Подойдите сюда! Берк, можешь быть не таким грубым?

— Включаем овалы. Сейчас мы подключим точку...

— Леон! Кольцо активировано. Я начну надевать его.

— Хасси, что ты имеешь в виду, когда говоришь "поживет"? О чем ты? Что это значит? Ты сошла с ума?

— Готово. Тест.

Снова изображение. Потолок палаты, запотевшая морда кота закрывает обзор. Он усмехается, и опять все погружается во тьму.

— Загружаю цель... Вы одели его? Хасси, дайте кольцо. Я возьму управление на себя.

Леон смотрел. Он хорошо помнил то, что произошло дальше. Потому что он сам был лисом в этот момент, слился с ним в одно целое и захватил контроль над его телом. Он вывел рыжего из бара и быстрым шагом направился по улице к дому заказанной жертвы. Примерно через двадцать метров от крыльца Рюгеров он дал Чубике последний ясный приказ и отключился. Он просто не мог смотреть своими глазами на убийство. После контролируемый должен был вернуться в бар и умереть. Но на этот раз Хасси просила леопарда дать дублю пару часов. Дать себе и ему последнюю встречу. И Леон согласился, не консультируясь с Берком. Впрочем, тогда сам Берк куда-то исчез.

Двое братьев наблюдали, как лиса освободили и он направился в указанный дом. Весь его сознательный дубль был нацелен на выполнение задачи, и если потребуется, ужасное изобретение Леона активизирует все резервы лисьего организма одновременно. Следовательно, Чубик в данный момент представляет собой неудержимую убийственную машину. Но такая перегрузка неизбежно приведет к его гибели. Заказчикам это было выгодно - не останется никаких следов.

Братья пристально смотрели на воспоминания лиса: как он вошел через открытую дверь, как шагал мимо плачущей миссис Рюгер, лежащей на полу, и как зашел в кабинет помощника шерифа.

Леон поднял бровь, закончив просмотр сцены. То, что произошло в комнате мистера Рюгера... было невероятным. Это объясняло очень многое. Берк непонятно фыркнул за спиной брата.

• • •

Молодой лев с нервозной постукивающей лапой по приборной панели полицейского автомобиля. Сегодня ему доверили важное задание - следить за кошкой, сидящей на заднем сиденье. Шериф Барнсби и следователь из Эвергрина уехали куда-то, вызывая спецназ. Видимо, они наконец-то достали банду, убившую Рюгера. Как хотелось бы ему принять участие в штурме! Он мог бы проявить свою истинную львиную сущность. Молодой полицейский гордо улыбнулся и поправил кобуру, заметив отражение в зеркале заднего вида.

Пантера, находящаяся за защитной решеткой, выглядела очень привлекательно. Экзотичная и грациозная. И имя Хассири... Оно так сладко звучало... Она грустно вздохнула, покачивая своей округлостью. Её черная куртка немного раскрылась, под ней была только тонкая тёмная майка, обтягивающая её формы. Лев почувствовал, что затаил дыхание. Нервно вздохнул и отвернулся к окну. Когда он снова посмотрел в зеркало, кошка пристально смотрела на него.

— И что же вы такого сделали? Можно узнать? — нарушил он молчание.

— Ничего, за что стоило отправить меня сюда...

Лев усмехнулся.

— У нас часто закрывают за "ничего"! Такая красивая, явно не развратная... — он вовремя остановился, увидев ее глаза, полные ярости. Но она только сказала:

— Взяли меня... из-за моей излишней любви к йифу.

Челюсть льва чуть не отпала. Пантера продолжала, медленно наклоняясь к клетке и теребя грудью решетку:

— Я напугала порядочного самца-импотента своим поведением... И вот что получилось. Он дышал так же, как ты, кошка...

Стажер обернулся и пристально посмотрел на нее.

— Это было несправедливо... Знаете, я стыжусь за своего начальника, он очень законопослушный... — лев проглотил слюну; благодаря решетке одна его соска освободилась.

— Может быть, мы договоримся? — пантера перешла на шепот. — Я обожаю львов... Вы такие выносливые.

Так, подумал он. Так. Уже довольно давно он не имел дело с самками, и его паху напомнила о тяжести. Лев завел мотор и проехал за участок, мимо гаражей, в тупик. Он вышел из машины и открыл заднюю дверь, приглашая Хасси наружу. Она неуклюже вылезла, наручники сзади доставляли некоторые неудобства, и почти сразу же она оказалась в объятиях льва.

— Ну что же, моя прыткая крошка, чем я могу помочь?... — уже рычал лев, притиснув ее бедро своей твердостью.

Через минуту полицейская машина выехала из тупика и устремилась прочь. "Чем помочь?" - бормотала Хасси, сидя за рулем. "Мне нужна только эта машина. "А несчастный стажер пришел в себя через два часа без штанов. Позже шериф наказал его немало. Штаны, ради шутки, увезла пантера.

Леон был хорошо осведомлен. Он знал все детали, связанные с происшествием, связанным с Дубль-Нейроном номер Двадцать Три. Это было открытие огромного значения. И у лиса были все возможности исправить ситуацию. Но судьба несговорчива - пришло время расплаты.

Оперативники ворвались в лабораторию, выломав дверь подвала, и заполнили ее полностью. Леопарды были прижаты к стене. Берк шипел, Леон выражал недовольство, но их не слушали. Вооруженные пистолетами-пулеметами оперативники обшаривали шкафы и столы, а серый тигр приблизился к братьям.

- Сэмми и Бобби, вы оба задержаны за незаконную медицинскую деятельность или что-то в этом роде - ухмыльнулся тигр и повернулся к стонам.

- Что?... Где я?... - Чубик попытался встать, но его принуждали не двигаться, направив ствол оружия к его виску.

- Это Двадцать Третий? - спросил тигр.

Леон молчал и получил сильный удар в спину. Он сжался и упал. Берк ревел: глаза гиганта словно засверкали красным огнем; он моментально развернулся и сразил тигра лапой по морде, не глядя. Раздался отвратительный хруст, и тело оперативника отлетело назад, перевернувшись через стойку с приборами. Волки завыли от боли. Ближайшие трое напали на леопарда, используя приклады оружия. Один из них упал, обожженный острыми когтями, другой полетел еще быстрее и врезался в стену. Удар третьего точно попал в щеку Берка, но он только пошатнулся и двумя лапами хлопнул по ушам серого тигра со всех сторон. Тот опрокинулся на пол без сознания. Никто не стрелял.

Леон отполз в угол комнаты и потянул за цепочку на своей шее. Из под одежды появилось белое кольцо с диодом. Нейрон номер Один. Леопард активировал его. Он активировал его в ярости, с инстинктом самосохранения и невероятной силой. Ведь именно этого не хватало носителю Первого Нейрона.

Приближаясь к дому, Хасси осознала, что все идет к концу. На разрушенных воротах стоял бронированный автомобиль штурмовой группы, рядом с ним — личный автомобиль Барнсби. Во дворе никого не было. Хасси поспешила в подвал.

Вокруг обломков аппаратуры лежали множество темных фигур в черном. Три фигуры стояли у стола. Одна лежала на столе. Двое из них обернулись и со слезами на глазах бросились обнимать Хасси. Леон рыдал, скуля как кошка. Чубик ревел, скуля как щенок. Хасси обняла обоих, своими холодными глазами глядя на стол. Третьей фигурой был шериф Барнсби, только что прибывший сюда. Замешкавшийся, глупо фыркающий. На столе лежал Берк, его тело было в крови. Темные пятна от пуль, следы багрового вина по бокам. Громил не двигался. На его груди лежало белое кольцо с выключенным индикатором.

Хасси медленно подошла, опустилась на грудь своего бывшего возлюбленного. Она не расплакалась, как мужчины. Просто закрыла глаза и сказала:

— Прости. Прости меня.

Тихий дрожащий голос Леона раздался:

— Он спас нас всех. Вытащил из ада. В ту ночь он сам убил Рюгера.

— А я, — также тихо вставил Чубик — Я видел, что цель уже мертва. И в Нейроне что-то застряло. Сбой программы. Ваше устройство вернуло меня в бар, потому что не знало, что делать дальше. Миссия была выполнена, но не мной. Это прервало связь с кольцом.

— А полностью ее разорвала ты, Хасси. — продолжил Леон. — Твоя любовь, ваше приключение в парке.

Пантера плакала, прижавшись к мокрой от крови шерсти на груди. Одной лапой она вытащила из-под пазухи листок и протянула его шерифу. Тот смущенно взял и прочитал. Возмутился, увидев, кто был следующим в планах Эвергрина. Сказал:

— Мы учтём это. На суде. Я постараюсь сделать для вас всё, что смогу.

КОНЕЦ

Виталий Шабалин aka Wizaryx, 2009 г.