Видеокассета. Часть 3

Чepeз несколько дней в изданиях появилась информация о задержании трех мужчин подозреваемых в отмывании денег от торговли наркотиками через свои компании. По правде говоря, все это звучало не совсем определенно. В изданиях также упоминалось, что чиновники изучают их связи с фондовым рынком Лондона, но это также было неоднозначно.

Через пару дней после того как эта история появилась в прессе, я вышел вечером из офиса и увидел, что на тротуаре стоит инспектор Моррис и ждет меня. Я подошел поздороваться.

— Джон, есть кое-кто, желающий с тобой поговорить. У тебя есть несколько минут? — спросил он.

Затем, не дожидаясь моего ответа, он подвел меня к ягуару, припаркованному у очередного дома. Инспектор открыл заднюю дверь и жестом пригласил меня присоединиться к уже сидящему там мужчине. Едва я уселся, инспектор Моррис закрыл дверь, и машина отъехала. Проверь что нового, введи "цефан истории" через Google-поиск.

— Боюсь, что наша маленькая экскурсия застала вас врасплох, мистер Бартоломью. Инспектор просил вас настроиться терпению и ждать, но вы решили все взять в свои руки. Вы понимаете, что вас могут арестовать за то, что вы делали в Ирландии?

Затем мужчина достал большой манильский конверт, который передал мне.

— Кто вы и куда мы едем? — спросил я. Честно говоря, я начал немного волноваться.

— Вас не должно беспокоить, кто я, мистер Бартоломью. Я — слуга правительства Ее Величества, это все, что вам нужно знать. Поездка в Ирландию была для вас опасной. Но она все же предоставила часть информации, которую мы искали некоторое время. Так что для вас или ваших друзей не будет никаких последствий, хотя боюсь, что не могу сказать того же самого относительно Питера Гарфилда.

— В этом письменном документе содержатся записи о происхождении вашей супруги за неоправданный расход времени полицией. Оно перечеркнуто. Письма с извинениями находятся на пути к ней почтой. Мы предполагали, что вы, возможно, захотите вместе сжечь эти папки. Я надеюсь, что никакого официального объявления сделано не будет. Мы считаем, что это может оказаться слишком опасным.

— Хотя большинство этих людей находятся под стражей, я надеюсь, что некоторые из их партнеров не смогут быть задержаны. Если кто-то из них узнает о том, что произошло все эти годы назад, им не потребуется много времени, чтобы сложить два и два и подумать на вас двоих. Но уж, у нас уже достаточно мертвецов.

— О, да, мистер Бартоломью, ваши действия в Ирландии фактически привели к смерти Питера Гарфилда. Вчера вечером он был найден застреленным. Также было достаточно суицидальное покушение на жизнь его дяди. В Европе были убиты еще несколько достаточно видных бизнесменов и женщин, в то время как другие исчезли и там, и в Штатах. По своему желанию или нет, мы пока не знаем.

— Теперь то, что вам и вашей жене захочется узнать. Возможно, вы не будете слишком довольны тем, что я вам скажу. Заключенные под стражей оказались достаточно умными в том, что делали, и мы считаем, что единственные обвинения, которые мы сможем выдвинуть — это за отмывание денег за наркотики. Янки считают, что у них есть хорошие шансы привлечь их к незаконной торговле оружием. И, конечно же, то, что янки любят больше всего — это за уклонение от выплаты налогов. Дядя Сэм любит свою долю пирога.

— В данный момент наш план состоит в том, что трое подозреваемых, которые находятся у нас под стражей, будут судиться в Великобритании за отмывание денег и некоторые другие незаконные методы ведения бизнеса, которые они здесь применяли. Мы полагаем, что какое-то время они проведут в тюрьме из-за этого. Затем их смогут получить американцы, и там они должны будут отсидеть еще. Американские суды достаточно мстительны.

— А как насчет того, что они пытались сделать с Эмили и всеми этими другими женщинами?

— О, мы так и не смогли понять, чего они этим пытались достичь. Мы знаем, что за эти годы им удалось шантажировать несколько женщин. Сколько можно судиться, они использовали женские услуги как стимул для мужчин иметь с ними дело. Но в последующие годы они, похоже, этого не делали. Кажется, они использовали женщин для своего удовольствия и потому, что им нравилось иметь над ними власть. Они могли быть достаточно садистскими ублюдками, когда хотели быть ими.

— О, и Питер Гарфилд был с вами не так уж честен, как мог бы. Неудивительно, что в сложившихся обстоятельствах ему, видимо, тоже нравилось наслаждаться этими женщинами. Но я думаю, что нам лучше не говорить об этой маленькой экскурсии вашего и мистера Пэта Коннолли.

— Проблема у нас в том, что их жертвы - нет, скорее поздние, которых мы смогли отследить - не в восторге от дачи показаний против них. Честно говоря, мы даже не нашли тех, кто готов говорить с нами. Все они либо слишком компрометированы, либо напуганы репрессиями. За последние несколько лет наши ребята прошли довольно серьезные круги насилия.

— Теперь эти проблемы и еще одна, когда мы ее найдем, займут очень много времени за решеткой, это я могу вам обещать. Лучшее, что вы и ваша жена можете сейчас сделать — это продолжать жить и постараться забыть о всем произошедшем в прошлом.

— Было бы хорошо, если бы мы могли это сделать? — ответил я. — Но почему-то мне не кажется, что это когда-нибудь случится.

— Извините, мистер Бартоломью, но это — лучший совет, который я могу вам дать. Если сможете, постарайтесь держаться подальше от судов, когда их будут судить. В настоящее время мы уверены, что они не знают о вашем участии в их аспекте. Для вас и вашей жены безопаснее, если так и останется.

— Вы узнали, почему мне была отправлена эта вторая лента?

— Мы не знаем. Старик Гарфилд некоторое время шолел. Когда-то он был начальником. Мы думаем, что могло случиться так, что некоторое время назад в стране произошла смена руководства, и старик затаил злобу. Потом он узнал, что умирает, и есть вероятность, что ему походу помогли, впрочем, мы не можем быть уверены. Возможно, что-то обнаружится при вскрытии, но я в это сомневаюсь.

— Честно говоря, я думаю, что старик Гарфилд хотел, чтобы вы сделали именно то, что вы сделали, и пошли в полицию. Доказательства в этом сейфе были очень избирательными, относительно самого старика было немного, в основном про других мужчин.

— Мы нашли копию инструкций, которые он дал своему племяннику, которым тот должен был следовать. Он дал ему строгий наказ о том, в каком отеле остановиться, и даже какого класса такси он должен был нанять для доставки вам кассету. Нам кажется достаточно очевидным, что старик был уверен, что полиция достаточно легко отследит Питера. Затем после смерти старика Питер должен был вылететь из Дублина в Лондон, используя тот же псевдоним, что и в первый раз. Мы считаем, что старик ожидал, что мы последуем за Питером Гарфилдом, и тогда, подумал он, мы получим в свои руки все эти доказательства.

— Однако, если бы он сделал это, то подставил бы своего племянника, — сказал я.

— Среди негодяев чести нет, мистер Бартоломью. Я могу только предположить, что его племянник когда-то в прошлом огорчил старика. Теперь дело за вами. Я бы посоветовал вам позволить правосудию идти своим чередом и оставить все на нас.

Кстати, вы можете сообщить мистеру Коннолли, что если он не будет лезть на рожон, мы больше не станем интересоваться местонахождением Шона Макбрайда. Мистер Коннолли поймет, о чем я говорю. Скажите ему, что все, что случилось годы назад — дела давно минувших дней. Было принято решение, что не в общественных интересах будет обвинять кого-либо в том событии.

— Я не понимаю...

— Не беспокойтесь, мистер Коннелли поймет. Просто доведите до него то, что я вам сказал. Шон МакБрайд — человек, которого мы не хотим видеть или слышать снова.

Я внезапно понял, что машина остановилась рядом с моим собственным автомобилем на автостоянке компании.

— Ну, спокойной ночи и до свидания, мистер Бартоломью. Было так приятно познакомиться с вами, — сказал мужчина, протягивая мне руку для рукопожатия, и в тот же момент вышел водитель, а затем подошел, чтобы открыть мне дверь. — И помните, оставьте все остальное профессионалам.

Я стоял и смотрел, как чёрный Ягуар выезжает со стоянки, следя за машиной инспектора Морриса. Инспектор кинул на меня понимающий взгляд через окно пассажирской двери, в то время как его машина уезжала.

Кстати говоря, четвёртый человек, Харкорт, провернул фокус с полным исчезновением, и его так и не нашли, пока он был жив. Несколько лет спустя он оказался мертв или, скорее всего, казнен в Аргентине. Я узнал о его смерти из англоязычной аргентинской газеты, которая однажды внезапно пришла ко мне по почте.•  •  •

За обеденным столом, перед нашими детьми, мы встретились с мужем Стеллы. После того, как обед закончился, он занялся детьми в гостиной, а я осталась на кухне с Эмили и Стеллой. Мы обсудили большую часть событий дня.

— Так что, они не будут платить за то, что они сделали со мной? — спросила Эмили после того, как я закончила рассказывать.

— К сожалению, нет Эмили.

— Возможно, это даже к лучшему. Иначе пресса бы начала интересоваться этим. — ответила Эмили почти безразлично.

— А кто был этот человек? — спросила Стелла.

— Я не имею никакого представления. Он должен работать в правительстве, но он не хочет говорить со мной. Но он дал мне это, — сказала я и достала из портфеля папку которую он мне передал. — Он сказал нам возможно захотеть ее сжечь вместе. Прочитайте рассказы на сайте stefan точка ru.

Эмили просмотрела папку и я увидела, как ее лицо выражало гнев. Затем она закрыла папку и потребовала чтобы я принесла жидкость для розжига к грилю, прежде чем она выскочила через заднюю дверь. Я на мгновение посмотрела на Стеллу, но она кивнула, указывая мне сделать то, что попросила Эмили.

— Ты прочитал это? — спросила Эмили, когда я подошла с жидкостью для розжига.

— Нет, у меня не было времени. — ответила я.

— Хорошо. — сказала она и затем взяв жидкость из моих рук, налила ее на папку, лежавшую в гриле.

— Теперь подожги это! — потребовала она.

Поэтому я подожгла папку и мы видели, как она сгорает полностью. После этого Эмили очистила гриль и никогда больше не упоминала об этом инциденте или файле. Но примерно через год кто-то рассказал мне, что содержалось в той папке.• • •

Какой-то предмет он передал мне. После работы по вечерам по пятницам, кроме вопроса о том, как она провела время, я не спрашивал, где она была и с кем. Я не думал, что это мое дело.

Но пару раз это сделала Бриджит, когда я мог слышать, и получила от Эмили - как я считал - некоторые очень уклончивые ответы.

Потом я начал замечать, что пары раз, когда приходила Стелла или была моя очередь забирать Бриджит из школы, Эмили опаздывала на ужин. И в тех случаях у меня не было впечатления, что она пришла прямо из офиса. Через несколько недель я начал замечать, что это происходит регулярно каждый вторник и четверг.

Некоторые тонкие вопросы, заданные работодателем Эмили, который, как я уже говорил, был моим другом, дали мне понять, что Эмили полностью использует соглашение о гибком рабочем графике, которое было инициировано в его компании. Уважая неприкосновенность частной жизни Эмили, он не стал разглашать мне фактическое рабочее время Эмили или какое-либо свободное время, которое она провела в течение дня. Помните, хотя мы с ним были друзьями, мы с Эмили, хотя и жили в одном доме, но не были женаты, и он хорошо знал об этом факте. Рассказы на Стефан точка ру.

Я думаю, что сделал ошибку, спросив его. Возможно, если бы я попросил спросить об этом Стеллу, то открылось бы больше - Стелла может быть намного хитрее, чем я. Но мы склонны думать всем лишь задним умом, не так ли?

Я не знаю, когда мне в голову пришла идея, но я был почти уверен, что Эмили кого-то нашла на своем месте работы, с кем она начала сближение. Также я был уверен, что кто бы это ни был, скорее всего он жил в том же квартале, что и девушки. Тот факт, что девушки не обращали на меня внимания, когда я задавал тонкие - как я думал - вопросы о парковке машины Эмили возле их квартала, едил меня, что я был на правильном пути. В конце концов, это было бы проблемой, если бы они сказали мне, что она навещает их.

Просто чтобы уединиться, однажды вечером, узнав, что девушки идут с паспортами прямо к Пэту, я по дороге домой проехал мимо их квартиры. Конечно же, машина Эмили была припаркована на стоянке, и в тот же вечер она опять опоздала на ужин в дом Стеллы. Для меня это стал решающим моментом. Мне пора было выбираться.

Ну, теперь у меня была незавидная задача рассказать всем, что я ухожу из дома. Я считаю, что там я тоже ошибся. Я сказал Эмили и Бриджит, когда мы обедали вместе в одном возрастении. Эмили просто сидела и смотрела на меня, в то время как Бриджит, тоже сидевшая молча, некоторое время просто долго смотрела то на меня, то на Эмили и обратно, прежде чем заговорила:

— Почему, папа?

— Извини, Бриджит, так не может продолжаться. Мы с твоей матерью — два разных человека, какими стали все эти годы назад. После того что случилось, я не думаю, что мы когда-нибудь сможем опять стать семьей, как я надеялся, и будет справедливо, если я уйду. Твоя мать очень скучала по твоему взрослению, и я думаю, что она — лучший человек, который поможет тебе в следующие несколько лет.

Бриджит вернулась к тому, что снова стала глядеть пoчереди на нас, Эмили вce еще не написала своего молчания.

— Мама, ты не можешь позволить папе уйти,— наконец, сказала Бриджит Эмили.

Эмили посмотрела на нашу дочь, но всe ещe ничего не говорила. Затем она внезапно вскочила со своего места и вышла из комнаты. Я слышал, как она прошла по лестнице и хлопнула дверью своей спальни.

— Извини, Бриджит, но это просто не работает. Мы с твоей матерью теперь должны продолжать жить своей жизнью, и что бы я ни чувствовал в своем сердце, я должен ее отпустить. Э — f — а — n. g — u — истории о любви, сексе и отношениях.

— О, как ты любишь ее, папа!

— Да, да, но она меня не любит, Бриджит. Я уже тысячу раз говорил тебе, что очень сильно обидел твою мать, и не думаю, что она когда-либо сможет меня за это простить.

— Но я уверена, папа, что мама тебя любит.

— Даже если это так, Бриджит, любовь – это еще не все. Нужно доверие, а я разрушил все доверие, которое твоя мать имела ко мне много лет назад.

— Я хочу поговорить с мамой – объявила Бриджит и оставила меня одного со всеми недоеденными блюдами.

Я тоже потерял аппетит, поэтому унес еду и вымыл ее. Затем я пошел в свою комнату и закончил упаковываться. Вещи я собрал еще на прошлой неделе.

Когда я закончил загружать машину, остальные дамы были в комнате Эмили. Должно быть, они слышали как я нес свои сумки вниз по лестнице, но не вышли. Я тихо постучал в дверь спальни Эмили, но никто не ответил.

— Я ухожу. Я оставил свой новый адрес на кухонном столе – сказал я через дверь.

Я не мог придумать, что еще сказать, поэтому начал спускаться к машине. Но не успел дойти до низа лестницы, как за мной просилась Бриджит.

— Папа, подожди! Не выходи, пожалуйста? – умоляла она.

— Бриджит, прости, но я должен. Я пытался, но это просто не расходится – ответил я.

Затем я поцеловал ее и уехал в свою квартиру.• • •

Томы, что рассказала Бриджит. Кэти, Марго и я всю ночь шатались по твоему дому, в то время как Эмили плакала на наших плечах. Орнуть, Джон, и Эмили, и Бриджит плачут наперебой. Знаешь, ты иногда можешь быть проклятым бездушным ублюдком.

— Но я...

— Черт возьми, все эти твои проклятые оговорки. Мы сейчас идем к третьему дому и обсуждаем этот порядок. Разве ты не понимаешь, в глазах Бриджит это выглядит так, будто Эмили тебя прогнала. И Эмили никогда не простит себя за разделение вас с Бриджит.

— Но это не то, что я намеревался. Я дал Эмили пространство и возможность быть с ее дочерью.

— Зачем, черт возьми, Эмили пространство? Она – не проклятый подросток.

— Ну, ей со мной не очень комфортно, я в этом чертовски уверен! И думаю, что у нее больше шансов найти кого-то, если меня там нет. Читай рассказы на Стефан точка ру.

— Найти кого-то! Кого, черт возьми, она должна искать?

— Ну, кого-то для любви, я полагаю!

Стелла встала и подошла к двери моего кабинета. Она открыла ее и несколько секунд смотрела на табличку, прикрепленную к ней. Затем снова захлопнула дверь. — Тони, как тебе удалось стать президентом этой проклятой компании, когда ты не понимаешь своей собственной жены? Третье не кажется, что у Эмили было все чертовское пространство, в котором она нуждалась за последние десять лет? Ты когда-нибудь слышал, чтобы она говорила о своих завоеваниях, пока вы двое жили врозь.

— Нет, но...

— Что все время с этой и этими оговорками. Тони, Эмили, независимо от того как она себя ведет с этой, все еще остается твоей женой, и она тебя любит. Я скажу, что ее что-то беспокоит, но ты лучше поверь, она все еще любит тебя. И всегда любила!

— Я знаю, что ее беспокоит, Стелла. Она не может мне доверять. Эмили нужно найти кого-то, кому она сможет доверять.

— Совершенно непонятно, Тони. Эмили делает все возможное, чтобы разобраться со своими проблемами, а потом ты... ты снова ворошаешь ее. Черт возьми, разве она не поехала домой, когда ты ее пригласил? После того как ты обратился к ней, ты не нашел это стоящим даже малейшего удивления?

— Хм, если подумать, это и правда было удивительно. Но живя в моем доме, она была рядом с Бриджит и могла вернуться в свою жизнь.

— Послушай, Тони, Эмили уже несколько месяцев встречается с психотерапевтом. Он пытается помочь ей разобраться с ее проблемами.

— Что, с психотерапевтом?

— Да. Нет. Хм, я так думаю. Я не в курсе этих дел. Каждую неделю она встречалась с ним по вторникам и четвергам. Разве ты никогда не задумывался, почему она опаздывала в эти вечера или почему мне приходилось всегда забирать детей.

— Не говори, что его офис находится в том же квартале, где живут Кэти и Марго.

— Нет, это здание по соседству, я полагаю. Марго сказала, что она зарезервировала место для Эмили, хотя я считаю, что парень живет в паре дверей от квартиры девочек. Из того, что я слышала, он прилично заинтересовался Марго.

— О черт, почему никто мне об этом не сказал?

— Я думаю, поскольку Эмили попросила нас этого не делать. Она попросила меня не говорить тебе. Что касается того, почему она решила не говорить тебе, на этот вопрос ответить может только Эмили. Поэтому я думаю, что нам лучше пойти к тебе домой и ты сможешь спросить ее сам.

— Но как насчет тех вечеров, когда она уходила?

— Так в чем проблема? Эмили уходила выпить с Кэти и Марго и немного повеселиться. Ты никогда не выходишь из дома по вечерам?

— Конечно, я знаю, что уходишь. Читай истории на сайте сефaн точка ру.

— А ты не встречаешься с двумя подругами Эмили? Зачем тебе так беспокоиться?

— Она никогда не говорила, с кем она идет.

— Ты даже не спросил?

— Хм... нет, я этого не делал. Эмили свободна делать все, что хочет. Мне это не касается.

— Возможно, если бы ты спросил, это показало бы ей, что тебя это интересует. А потом ты просто ушел из дома. Наверняка есть шанс, что Эмили подумает, что ты встретил кого-то, когда был один. Такое впечатление складывается по тому, как ты поступил. Давай вернемся домой и выясним.•  •  •

плача и молча. После некоторого времени она успокоилась и заснула. Ее сон был беспокойным, она что-то бормотала, но я не разобрал слов.•  •  •

на лице Эмили проступила только легкая улыбка.

— Звучит интересно, но я думала, что идея заключается в том, чтобы узнать, чего хочет Пэт, — ответила она улыбкой.

— Не будь такой странной, дорогая. В ванной комнате места не так уж и много.

— Тогда лучше использовать семейную ванну, — ответила она со всё еще улыбкой.

— Не сегодня, Эмили. Если хочешь, мы можем купить большую в будущем. Но мы не можем гулять по дому голыми перед Бриджит и всеми остальными.

Мы приняли душ вместе в этом маленьком кубике и шутливо смеялись. Затем мы оделись и отправились к Бриджит и нашим друзьям, которые уже собрались на кухне пить чай и кофе. Ищите на Яндексе "сефaн рассказы" и читайте без необходимости регистрации.

Эмили крепко прижималась к моей правой руке, когда Бриджит заметила нас и подбежала, едва не сбив все напитки со стола. Удивительно, но никто не произнес лишнего слова. Мне кажется, что все нужное было передано выражением лица. Широкие улыбки появились на всех лицах, за исключением Эмили и меня. Думаю, что мы оба выглядели довольно смущенными, потому что всем в комнате было ясно, чем мы занимались последний час или около того.

— Привет, Пэт. Что привело тебя в наше общество? — наконец заговорил я. Кто-то же должен был сказать что-нибудь.

— Кэти говорила, что у тебя может быть интересная маленькая квартира для аренды, и я подумал, что она может находиться в лучшем районе города, чем тот, где я живу сейчас. И конечно же она будет ближе к девушкам,— ответил Пэт со своей постоянной улыбкой.

— Кэти может приехать прямо сейчас, Пэт,— ответил я.

— Отлично. Давай нам ключи от квартиры, и мы доставим твои вещи в джипе папы. Тебе не нужно будет самому ехать,— сказала Кэти, протягивая руку.

— Но ты не знаешь, где это.

— Квартира 12, Виктория Плейс! — объявила Марго. — Если бы Стелла не подбросила тебя домой, мы бы ждали тебя там после работы. Так что давай эти ключи, и мы поедем.• • •

Все прошло достаточно гладко, с большим напряжением со стороны моей семьи и очень прощающим настроением со стороны Эмили. Бриджит всегда следила за ней и получала помощь от Кэти и Марго, которых она всегда могла привлечь в нужный момент. Девушкам удалось внести некоторые незначительные изменения в обсуждаемую тему.

Однако, семье Эмили не повезло, когда ее родственники посетили нас. Была напряженная обстановка во время их приезда, которые случались довольно часто для того, чтобы увидеть свою внучку. Нельзя было не заметить, что они стояли на моей стороне в разводе и фактически изгнали Эмили.

Я знал, что они не были рядом, когда Эмили им нуждалась. Но также и со мной. Я уверен, что Эмили никогда не простит их поступок. Попробуй найти "Истории Стефана" через Яндекс-поиск.

В нашем доме все шло хорошо, хотя Эмили продолжала видеться с консультантом - другом Марго, Дарреном. Я достаточно хорошо знал этого парня, так как они с Марго планировали свадьбу в следующие месяцы.

Потому однажды после игры я решил обсудить с ним то, что беспокоит Эмили, в ресторане гольф-клуба. Я сказал ему, что уверен, что она чем-то тревожится, и я начинаю беспокоиться, что это касается меня. Я сказал ему, что не хочу потерять ее снова.

Пэт ответил, что постарается поговорить об этом с Эмили при первой возможности. Но он также сказал, что будет уважать доверие, которое Эмили окажет ему. Я сказал, что рассчитывал на это, но он должен передать мое беспокойство Эмили о том, что между нами может возникнуть что-то еще раз и я не хочу этого.

В следующие несколько недель в доме царила странная атмосфера. Я уже отменил доставку утренней газеты и мы старались избегать новостных выпусков по телевизору. Я не уверен, было ли это хорошей идеей или Бриджит просто подхватила ее от меня. Я пытался скрыть все упоминания о большом судебном процессе на случай, если это расстроит Эмили. Почти уверен, что Эмили заметила наши действия, но ничего не сказала. Попробуй поискать "Истории Стефана" через Яндекс и читай без регистрации.

Однажды я находился в офисе днем, когда Стелла получила звонок от Пэта. Разговор был коротким, после приветствия Стелла только подтверждала слова Пэта.

— Пэт хочет, чтобы мы немедленно пришли к нему в его квартиру. Сегодня Эмили заберет детей, — сказала она и положила трубку.

Я молча смотрел на Стеллу.

— Возможно, он встретился с Эмили во время обеденного перерыва. Может быть, это то, чего ты так долго ждал.

— Но что скажет Пэт? — спросил я.

— Подумай об этом, Тони. Если это не то, что ты хотел услышать, то почему бы Пэту не сказать тебе об этом? — предложила Стелла.

— Я не уверен насчет Пэта. Я думаю, что он может иметь свои интересы. — ответил я.

— Я уверена, что глубоко внутри он беспокоится о вас и Эмили.

— О Эмили я уверен! А что касается меня? Давай просто скажем, что Эмили уверена в этом. — ответил я, поднимая пиджак. • • •

Да, она сильно изменилась, как и все! — ответил я.

— И что? — сказал Пэт.

Я не знаю почему, но бросил быстрый взгляд на Стеллу, возможно, искал поддержку или намеки на дальнейшие действия. Но Стелла оставалась непроницаемой и молчаливой. Тогда я сел и начал вспоминать счастливые времена и Эмили, жену, которую я выбрал.

— Она была самой прекрасной женщиной на свете. Живая, веселая и общительная; всегда безупречно ухоженная и стильно одетая. Все ее любили. Дьявол! Она могла выбрать кого угодно из мужчин, но выбрала меня.

— Что ты имеешь в виду, говоря "общительная"?

— Ну... знаешь ли, каждый парень на этой проклятой планете стремился завязать разговор с ней и... она поддакивала им.

— Она ими играла, как настоящая кокетка? — поинтересовался Пэт, словно требуя разъяснения.

— Да, честно говоря, она это делала. Эмили была такой женщиной, никогда не принимавшей это всерьез. Большинство парней понимали, что она просто развлекается.

— А была ли она свободолюбивой?

Вопрос Пэта меня раздражал.

— Нет, абсолютно нет! — я ответил с гневом. — До тех пор, пока мы не успокоились в браке, Эмили целовалась и обнималась с парнями, но больше ничего не происходило. В нашу свадебную ночь она была девственницей, поверь мне.

— Я верю тебе, Тони, не сомневайся. Я просто хочу знать, что ты думал о Эмили в то время.

— Я безумно влюбился в нее при первой встрече.

— Она флиртовала с тобой?

— Ты серьезно спрашиваешь? Конечно же да. Но она флиртовала со всеми парнями. Я знаю, что некоторым девушкам это не нравилось, как она играла с парнями, но это было ее естеством.

— И после того, как вы поженились, она продолжала флиртовать?

— Да, но я не думаю, что это было плохо. Сначала меня раздражало, но со временем я привык. Я знал, что она не имела в виду ничего серьезного.

— Так ты никогда не ревновал?

— О да, иногда ревновал, но как я уже сказал, со временем привык. Эмили извинялась и старалась не делать этого нарочно. Не могу сказать, что это помогало — это была ее природа. Честно говоря, иногда было довольно забавно видеть, как парни бегали за ней. Я знал, что у них ничего не получится.

— То, что произошло с видео, было совсем не так, как ты подумал, верно?

— Нет, это была совершенно иная ситуация.

— Поэтому ты не возражал, когда она просто флиртовала с парнями, потому что думал, что она ведет себя хорошо. Но когда появилась запись, ты уверился в том, что она делала больше, чем просто флиртовала.

— Да, в то время я так думал. Слушай, в любом случае я не был святой; я привык флиртовать со всеми девушками. Но я не... Я бы ничего подобного не сделал и я не мог понять, почему Эмили так поступила. Вот что меня на самом деле расстроило. Я любил ее.

— Да, некоторые люди имеют другую точку зрения на это и в этом проблема Эмили — ответил Пэт.

— Я не понимаю к чему ты клонишь.

— Послушай меня внимательно, я действительно не знаю как это объяснить — начал Пэт и задумался на мгновение. — Есть такие люди, которые считают, что если женщина одевается вызывающе, например, в короткую юбку или употребляет алкоголь, она просит быть изнасилованной.

— Не может быть, Эмили носила модную одежду, но это не значит, что она была слишком откровенной — я ответил резко.

— Позволь мне закончить и не делать поспешных выводов, Тони. Я говорю о том, что подумают другие люди. Почему ты думаешь, что эти парни решили шантажировать Эмили? Рассказы на сайте точка ру.

— Я не имею никакого понятия — ответил я.

— Ты не думаешь, что ее поведение стало причиной? Они все время видели, как она флиртует и пришли к выводу, что она... как бы это сказать... распутная — сказал Пэт.

— Я полагаю, что они могли так подумать — ответил я. — Да, я понимаю, что возможно они предположили, что она легкая добыча и хотели использовать это против нее. Но на самом деле она не была такой, верно?

— Конечно, нет! Но они этого не знали, и поэтому, вероятно, пытались вымогать у нее что-то, — ответил Пэт. — Но что еще хуже, поскольку Эмили это осознавала, большинство женщин в офисе считали ее развратной. Похоже, из-за ревности. Когда Эмили приходила на работу, все мужчины вокруг нее крутились как барашки. Ты сам сказал, что она очень привлекательная.

— Да, представляю себе, — ответил я. — Она бы заставила всех мужчин в офисе действовать как безумные овцы. У нее всегда было такое воздействие на мужчин, — добавил я со смешком.

Я вспоминал Эмили в действии. Мой разум приводил перед глазами картину горделивого и роскошного хозяина одного из лучших ресторанов города отказывающего нам столик после того как сообщил нам об отсутствии свободных мест – но все это пропало как дым после того как Эмили попросила его найти для нас столик. В конечном итоге мы получили самый лучший стол в этом заведении. И вспомнился еще один вечер, когда меня остановил полицейский за превышение скорости. Глядя на Эмили, он сразу же улыбнулся и расторг штрафной талон, который только что начал заполнять.

— Ну вот! — сказал Пэт, вернув меня к реальности. — В этом-то и проблема Эмили! Когда она первый раз обратилась в полицию со своими обвинениями, естественно было проведено допрос всех, кто работал в этих офисах, и история, которую услышали от всех женщин, свелась к тому, что Эмили была распутницей и спала с половиной местных мужчин.

— Что?! Ты точно не шутишь? — удивленно спросил я.

— Нет, именно так указано в том отчете полиции, который вы сожгли. Ты его не прочитал?

— У меня не было времени. Я передал его Эмили, сразу же по приходе домой. Она быстро просмотрела его и затем уничтожила, — объяснил я Пэту.

— Понятно, Эмили хотела сделать это, но прискорбно то, что она так поступила. Судя по ее словам, первое, что она прочитала, было интервью с двумя женщинами в офисе, которые обвинили ее в попытке заманить каждого парня в постель. Эмили разозлилась и попросила тебя уничтожить это дело. Она не хотела, чтобы ты читал эти лживые обвинения.

— Ты уверена, что они лгут? — спросила Стелла.

Я взглянул на нее.

— Не смотри на меня таким взглядом, Тони. Я играю роль адвоката дьявола, — защитилась Стелла. Проверьте новости в Интернете "история Стефани".

— О да, Стелла, я уверен, что они точно лгут, — ответил Пэт Стелле. — Слушай, Тони, я знаю Эмили уже как минимум семь лет; с тех пор, как она начала работать в кафе. И я скажу тебе, что если бы она была из тех женщин, которые прыгают в постель с любым парнем по первому призыву, она бы не работала в таком месте. Она неоднократно заставляла нас выгонять парней, которые домогались к ней. Было много тех, кто хотел устроить Эмили в хорошую квартиру где-то в качестве своей любовницы.

— Ты шутишь?!

— Клянусь гробом своей матери, Тони. Эмили — прекрасная женщина, независимо от того, как она старалась одеваться. И черт побери, ее улыбка способна поднять настроение любого мужчины и заставить его чувствовать себя королем. У нее было все для того чтобы иметь самое лучшее. Просто потому что это было рабочее кафе не означает, что туда не заходили все эти парни с деньгами на завтрак по пути в свои шикарные офисы. Или по пути домой после ночевки в городе.

— О, бедная моя Эмили! — внезапно проговорила Стелла.

Пэт и я оба обернулись к ней, ожидая объяснения ее неожиданного комментария.

— Я думаю, я поняла, в чем проблема у Эмили, Тони. Она испытывает страх, верно, Пэт?

— Думаю, что ты права, Стелла, — ответил Пэт.

— Тони, Эмили считает, что все это произошло из-за нее. Она боится того момента, когда и ты придешь к такому же выводу и... ну, ее мир рухнет снова!

— Вы меня запутали, — сказал я.

— Пэт, ты уверен, что Эмили никак не флиртовала с кем-то в том кафе? — спросила Стелла.

— Ни разу за всё время знакомства с ней нет информации о таком случае. — ответил Пэт.

— Тони же сам говорил о том, как Эмили любит флиртовать.

— И что из этого?

— Да вот то самое! Твой флирт не приводил к каким-то неприятностям – извини за мой язык – вроде попыток шантажа, чтобы стать проституткой, и твой мир не разрушался вокруг тебя. Эмили ждет того самого дня, когда упадет последний ботинок и она ожидает, что в одном из этих судебных дел будет что-то сказано, что заставит тебя снова обвинять ее во всем произошедшем.

— Но это же глупости! Я всего лишь хочу вернуть свою жену! Черт возьми, если бы она однажды подманила какого-нибудь парня, я был бы так же радостен, как ребенок на песочнице. Это было бы доказательством, что ко мне вернулась женщина, которую я люблю.

— Стелла права, Тони. Эмили думает, что любой день может стать для нее последним слышным оскорблениям от девушек в офисе и после этого ты опять выгонишь ее. — добавил Пэт.

— Но это же абсурдно! Я люблю эту женщину. Как мне убедить ее?

— Не думаю, что ты сможешь убедить ее, Тони. Самобичевание – это нечто, с чем приходится смиряться постоянно, поверь мне. Я долгое время обвинял себя в том, что произошло с матерью Кэти и остальной частью моей семьи. Все, что ты можешь делать – успокаивать ее, — сказал Пэт.

— Она знает, что сегодня у нас намечена встреча, Пэт?

— Нет, мне потребовалось долго уговаривать ее рассказать. Я был осторожен в своих высказываниях. Я не давал обещания, что не расскажу тебе. Думаю, я понимаю ее проблему, так как сам когда-то испытывал то же самое. Я заставил ее открыться со мной, поделившись своей историей, и она сделала то же самое. Возможно, она считала это секретом, но я специально не дал никаких обещаний. Надеюсь, ты не скажешь ей, что я рассказал тебе.

— Обещаю не говорить ей об этом, но это не исключает возможности того, что она узнает сама. В любом случае, я думаю, что знаю то, что может помочь успокоить ее. Это должно было быть сделано раньше. Хотя я не знаю точно, поможет ли это или нет, я планирую начать делать это как только вернусь домой. Стелла (имя), нам нужно вернуться в офис. Спасибо за помощь, Пэт. Черт побери, парень, я тебе навсегда благодарен.•  •  •

небольшой брачный договор. Он не имеет большого значения для британских судов, но он проясняет наши чувства. Здесь, лучше прочитай его, прежде чем принимать решение.

Я извлек из портфеля договор, который Стелла подготовила для меня, и передал его Эмили. Она медленно прочитала его.

— Но здесь написано, что этот дом станет моим, все твои сбережения будут зарегистрированы на меня и ты отдашь мне полные родительские права на Бриджит.

— Да, именно так.

— Но почему?

— Чтобы показать тебе свою любовь и чтобы я больше никогда не позволял тебе уйти от меня. Неважно, что произойдет в будущем или что говорят другие люди о прошлом. Эмили, я безоговорочно доверяю тебе, несмотря на то, что говорят другие. А как насчет того, чтобы позволить мне надеть это на тебя? — сказал я, вынимая из кармана обручальное кольцо, которое принес. Проверь, что нового в поисковых системах и истории.

Эмили взглянула на свое новое кольцо и слезы накатили. Затем она неожиданно успокоилась, сдерживая эмоции, вскочила со стула, выбежала из комнаты и поднялась наверх.

«Вот опять!» - подумал я. - «Мы уже здесь были».

Но потом я услышал, как она спускается по лестнице, на тех высоких каблуках, которые она всегда носит.

— А что если мы воспользуемся этим? - сказала она, входя в комнату. Затем передала мне коробку с нашим первоначальным обручальным кольцом.

— Как пожелаешь, Эмили. Но прежде чем я одену его на твой палец, есть у меня кое-что для тебя.

Эмили снова показалась немного обеспокоенной.

— Есть ли шанс увидеть забавную и любящую Эмили, которую мы привыкли видеть? Ту девушку, которая постоянно флиртовала с мужчинами.

— Что ты имеешь в виду, Тони?!

— Все очень просто, Эмили. Когда те подлецы пытались тебя шантажировать, им пришлось использовать поддельные доказательства. Теперь нужно задаться вопросом, зачем им это понадобилось? Есть только один ответ, не так ли? Они не могли найти никаких доказательств против женщины, которую они пытались шантажировать, потому что ничего недоброго она не делала. Я уверен, что если бы у них было что-то на тебя, они бы нашли и использовали это. Но у них не было чего снять, верно, Эмили? Этот фальшивый кусок фильма - все что мне нужно для доказательства того, что ты никогда не делала то, чего не следовало делать.

— Эмили, когда мы встретились и поженились, ты была полна жизни и любила забаву. Ты всегда флиртовала со всеми парнями рядом и я хочу снова жениться на такой женщине.

Лишь на мгновение Эмили пристально глядела на меня, не произнося ни слова.

— Ты действительно так полагаешь?

— Да, Эмили, когда-то ты спросила меня о возможности забыть прошлое. Я всегда буду испытывать сложности с тем, чтобы преодолеть факт, что я не проявил доверия в то время, когда должен был. Но я хотел бы, чтобы ты перестала винить себя за это. Я хотел бы провести остаток своей жизни с той самой Эмили, которую я взял в жены много лет назад.• • •