Не упади

— Ты слышал, что Джейсон Бенсон идет в город в четвертый раз? — спросил мой друг Джефф. — Это недолго, но отцы города решили сделать его главным маршалом парада. Мэр Кейн сделал это в прошлом году и, вероятно, сделает это снова в следующем. Что может быть более американским, чем герой войны на параде в Честь Дня независимости?

— Нет, Джефф, я этого не слышал, — тихо ответил я. — Он, должно быть, уже довольно высоко поднялся по военной лестнице. Много лет назад он был капитаном.

— Он полковник, и скоро ему предстоит подняться еще выше,— согласился Джефф. — Он был ранен в Багдаде год назад и имеет все виды медалей и наград. Смотри, со временем он будет управлять Пентагоном!

С минуту я обдумывал новости Джеффа. Джейсон Бенсон был нашей городской версией Джека Армстронга, настоящего американского мальчика. Он играл защитником в школьной футбольной команде и шорт-стопом в бейсболе. Он закончил школу первым в своем классе, и университеты Первого дивизиона соревновались за него. Он получил назначение в Вест-Пойнт и окончил там почти лучший класс, а также играл в футбол и бейсбол. Рассказы на севан точка ру.

Для него все это было очень хорошо. Он был опытным, чрезвычайно способным спортсменом, солдатом и гражданином. Мне пришлось признать это. В нем было много такого, чего не было во мне. Обычно это не имело бы для меня большого значения. Если бы это был кто-то другой, я был бы искренне рад его успеху.

Вы, наверное, догадались о моей проблеме. Он встречался с Капой, которая теперь была моей женой, когда они учились в средней школе. Тогда все, казалось, чувствовали, что Капа была его идеальной парой. Она также была потрясающей спортсменкой, салютанткой в своем классе, идущей следом за Джейсоном, и самой красивой девушкой, которую когда-либо видел Уильямспорт. Каким-то образом они расстались после того, как Джейсон уехал в Вест-Пойнт, а Капа — в Темпл. Они так и не сошлись.

В школе я был их замечен на два года. Я не был классным гением, но справлялся хорошо. Я учился на инженера в государственной школе. По мере того как компьютеры становились все большей и неотъемлемой частью моей повседневной жизни, меня все больше тянуло к программированию. Я работал в нескольких компаниях, прежде чем набраться смелости открыть свой бизнес.

Я до сих пор не понял, как мне удалось уговорить Сару выйти за меня замуж, но я это сделал. Это было величайшее достижение в моей жизни или, по крайней мере, лучшее, что я когда-либо делал сам. Наши две дочери были объединенными усилиями и источником огромной гордости для нас обоих.

Сара никогда много не говорила о Джейсоне. Она знала, что мне не нравится эта часть ее жизни. Незаменимые люди время от времени упоминали его имя. Я всегда удивлялся, что эти люди, казалось, думали, что я должен восхищаться и боготворить Джейсона и признавать, как здорово, если бы они с Сарой были вместе. Как-то у меня не было ни чувств, ни ценности, когда речь шла о Джейсоне. Никто, казалось, не сомневался в том, что Саре было бы гораздо лучше, если бы ей удалось удержать Джейсона.

В их честь родители Сары никогда не предлагали ничего даже отдаленно похожего на этот сценарий. Я даже видела, как мать Сары сильно разозлилась на семейном пикнике много лет назад, когда кузен намекнул, что Саре следовало бы выйти замуж за Джейсона.

— Только глупец может сказать что-то настолько обидное и невежественное! — упрекнула она ошеломленного кузена перед внезапно умолкшим собранием. — Если бы ты знал, какой замечательный муж и отец Грег, ты бы никогда не сделал такого глупого заявления!

Капа внезапно улыбнулась на проявление гнева матери и сжала мою руку под столом. Капа всегда относилась ко мне с любовью и уважением и никогда не признавала никаких намеков на то, что я не самый лучший муж, которого она могла бы найти. Так в чем же была моя проблема? Это была длинная тень Джейсона Бенсона, героя и вообще великого парня. Казалось, меня всегда сравнивали с ним и находили отстающим, как в моем сознании, так и в сознании окружающей толпы.

Мой разговор с Джеффом закончился, когда моя дочь, Апрель, украла баскетбольный мяч у защитника другой команды и обогнала всех. Обе мои дочери играли в баскетбол в летней лиге. Апрель была чертовски быстрой и агрессивной. Девочки, игравшие в другой команде, очень не хотели играть против неё. Я видел только одну девушку, которая могла успешно провести баскетбольный мяч мимо неё, и это была моя старшая дочь Джун.

Джун была длинноногой и двигалась с легкой грацией, которая заставляла её казаться расслабленной, когда она играла. Осенью она собиралась поступить в Темпл, получив стипендию по волейболу. Это мог быть баскетбол, но она предпочитала волейбол. Апрель училась в младших классах и была главным звеном в баскетбольной команде, которая надеялась выиграть округ и пробиться в штаты.

Мне никогда не надоедало смотреть, как мои дочери занимаются спортом. Они были хороши в любом виде спорта. Они всегда отдавали ему все. Именно так задуманы состязательные виды спорта. В сочетании со скоростью и атлетизмом, унаследованными от Капы, они были просто лучшими. Джун недавно стала лучшей в своем классе. Это действительно помогло тренерам принять решение о присуждении ей стипендии. Апрель стремилась за высшими наградами в своем классе.

Я спустился с трибуны после окончания матча. Девушки поздравляли друг друга, пожимали руки и обнимались. Я подождал их, прежде чем отправиться к стоянке.

— Неплохая игра, правда, папа? — усмехнулась Джун. — Эйприл даже не позволила им пропустить мяч дальше половины площадки. Наконец тренер попросил её дать защитникам передышку и немного отступить.

— Да, она говорила, как ты, папа. Она сказала, что мы играем не только ради удовольствия, но и ради поеды. Она не хотела, чтобы мы разрешили моральный душ другой команды, слишком сильно раздавив их,— усмехнулась Эйприл.— Джун почти перестала стрелять после первого тайма, чтобы дать им шанс войти в игру, и она была лучшим бомбардиром.

— Ну, девочки, летняя лига должна быть хорошим временем для всех детей. Когда мы начинали, мы обсуждали, какие идут цели, и решили продвигать спортивное мастерство и командную игру,— вспоминал я.— Тренер Саймонс сегодня отлично поработала.

— Ты всегда стараешься сделать всех счастливыми, папа, за исключением тех случаев, когда играешь против нас. Ты никогда не отпускаешь ни Эйприл, ни меня, когда мы играем дома,— заметила Джун.

— Это потому, что вы все умственно и физически крепкие. Я хотел, чтобы ты научилась никогда не сдаваться и играть так усердно, как только можешь. В школьных матчах лиги никто не относится к этой игре легко, не так ли? — спросил я,— Вы должны знать, в каком состязании вы участвуете, и играть соответственно. Как вы думаете, я бы преуспел в бизнесе, если бы не позволял своим клиентам выигрывать в гольф большую часть времени? Больше историй читай на ceфан.ру

- Это очень сложно, папа! Возможно, это и помогает, когда ты проигрываешь своим клиентам, но Джин может разорвать задницу в гольфе. Не думаю, что ты позволишь им обедать, - посмеялась Эйприл. - Ты не лучший в мире игрок в гольф.

- Как бы то ни было, юная леди, - увещевал я Эйприл, - я знаю достаточно, чтобы выглядеть так, будто стараюсь изо всех сил, и я милосерден, когда проигрываю. Вот в чем секрет обедов в бизнесе на поле для гольфа.

- Хорошо, что ты объяснил это Джин, папа, потому что она пойдет разорять задницу и терять бизнес повсюду. Она делает все наоборот. Она выглядит так, будто даже не пытается и отлично играет,- хвасталась Эйприл своей сестрой.- Ей нужно подобраться к тебе поближе, чтобы научиться некоторым твоим приемам.

Мы свернули на подъездную дорожку, так что я даже не пытался придумать подходящий ответ. Я всегда мог тренировать и обучать детей спорту лучше, чем когда играл с ними. Сара была прирожденной спортсменкой, и девочки унаследовали это от нее. Я был тем, кто должен был изучить каждый трюк любой игры, чтобы попытаться конкурировать.

Сара въехала следом за нами. Девочки начали рассказывать ей о своем дне и о том, как прошла их игра. Следуя за ними в дом, я изумленно покачал головой. Как мне удалось заполучить в свою жизнь трех таких невероятных женщин?

Сара была главной фигурой в местном отеле и конференц-центре, который был частью крупной сети. Она начала работать там после того, как получила диплом по гостиничному менеджменту. Родители хотели, чтобы она стала адвокатом, но Сара знала, чего хочет, и пошла на это. Как и все остальное, что она предпринимала, у нее это очень хорошо получалось. Два года назад она достигла вершины и даже недавно отказалась от повышения, которое потребовало бы переезда в Канзас.

— Вчера было что-то особенное, Сара? — спросил я. — Ты выглядела немного более приличной, чем обычно, и тебе пришлось задержаться. Большие ребята из компании приехали в город на праздник?

— Нет, но ты действительно наблюдательный, Грег, — признала Сара. — Послезавтра — Четвертое, а мы всегда спонсируем экспедицию великого маршала. В этом году газета хотела напечатать несколько фотографий перед парадом.

Почему у меня вдруг заболел живот? Я понял, что именно то, о чем Сара не сказала, дало мне повод для беспокойства.

— Сара, наш золотой мальчик и герой войны был там ради фотографий? Ты, кажется, забыла упомянуть, что он будет в городе, а также будет главным маршалом на параде. Есть ли шанс, что он пойдет сниматься вместе с тобой? — поинтересовался я.

Сара поиграла руками и посмотрела, нет ли в комнате девочек. Она редко проявляла нервозность, так что это привлекло мое внимание. Проверь, что нового, введи "Стефан истории" через Google-поиск.

— Там был Джейсон, Грег. Наш отель пожертвовал номер люкс для нашего местного военного героя. Это просто хорошие связи с общественностью. Его родители уехали из Уильямспорта несколько лет назад. Ему негде было остановиться. Мы решили пожертвовать апартаменты местному человеку, который был ранен на службе нашей стране и служит в качестве главного маршала на параде Четвертого июля, — рассудительно сказала Сара, слегка повысив голос. — Это просто хороший бизнес, и нет никаких причин волноваться по этому поводу.

— Тогда почему ты так волнуешься? — немедленно ответил я.

— О нет! Хм, возможно, немного, — согласилась Капа. — Просто мы всегда старались избегать темы Джейсона. Я знаю, как ты относишься к тому, что мы встречались в школе, и как это раздражает, когда люди, даже после всех этих лет, продолжают припоминать его имя тебе и мне. Это такое дело, Грег. Ты мой муж и единственный мужчина, которого я люблю или когда-либо любила. Ты должен верить.

— Очень приятно слышать это от тебя, Капа, и я хочу тебе верить. Вопрос, который приходит на ум, таков. Почему ты считала необходимым скрыть от меня информацию о возвращении Джейсона?

— Я только что сказала тебе, что знаю, что это больная тема и не хотела, чтобы ты волновался или расстраивался, — рассудила Капа. — Он просто ничего для меня не значит.

— В таком случае у меня не должно быть причин расстраиваться, и уж тем более у тебя не должно быть причин скрывать от меня какую-либо информацию, не так ли? — спросил я.

— Нет, Грег, на самом деле нет. Я рада, что мы все это откровенно обсуждаем. Похоже, призрак Джейсона навис над нами с тех пор, как мы поженились.

— Или даже больше, — добавил я. — Итак, запланированы ли еще какие-нибудь мероприятия с участием Маршала?

— Полковник Бенсон будет главнокомандующим на параде, а на следующий день — на неофициальном приеме в отеле, — призналась Капа. — В отеле будут предоставлены закуски и напитки, и у людей будет возможность пообщаться перед ним.

— Я предполагаю, что ты будешь хозяйкой этого пообщания? — спросил я.

— Да, Грег, я смотритель в отеле. Это часть моей работы. Если кто-то и собирается пожинать плоды своего внимания и стараний, так это черт возьми я,— заявила Капа. — У тебя с этим какие-то проблемы?

— Я думаю, это имеет значение, Кейп. Решение принято, и планы составлены. Я не знал о них, но я выживу, пока то, что ты говоришь мне, правда. Он ничего для тебя не значит, верно? Ты же не станешь так подозрительно глядеть, как нежная лань?

Кейп проявила явные признаки раздражения моим заявлением, пока не уловила мой маленький каламбур. Потом она расплылась в улыбке и обняла меня.

— Грег, я так тебя люблю! Ты единственный самец, который когда-либо притягивал взгляд этой лани или любые другие части ее тела,— рассмеялась она.

— Я надеюсь, что это относится ко всему и не только к твоим глазам, Кейпа, а также ко всему, что может быть единственным в своем роде,— улыбнулся я. Читайте рассказы на севан точка рф.

— Ты же знаешь, что это все, что у меня есть, милый,— проворковала Кейпа.— Это все неповторимо, и это все твое!

Проходя через гостиную, мы объяснили девочкам, что слишком устали, чтобы есть, и ложимся спать. Им придется довольствоваться тем, что осталось от вчерашнего ростбифа.

— Слишком устали?— рассмеялась Джун.— Тогда нам лучше заткнуть уши! В прошлый раз, когда вы так устали, вы не давали нам спать полночи!

— О боже!— покраснела Кейпа, когда я закрыла дверь нашей спальни.— Может быть, нам лучше подождать, пока девочки уснут? Мы не хотим, чтобы они думали, что мы это делаем.

— Они уже знают, что мы "делаем это", как ты выразилась, Кейпа,— заметил я, освежая ее груди от низкого топа и поцелуя их. Они думают, что мы влюблены.

— Ну, мы не вводим их в заблуждение,— вздохнула Кейпа, расстегивая пуговицы на моей рубашке.— Только не заставляй меня стонать так громко!

В прошлый вечер я случайно спросил Капу, как прошел ее день, пока она готовила ужин. Она знала, что я действительно интересуюсь Джейсоном и тем, произошло ли что-то между ними.

— Все прошло хорошо, Грег. Джейсон стал еще более решительным и энергичным, чем в старшей школе. Я думаю, что, уйдя на войну в качестве офицера, он оттачивал свои естественные лидерские навыки, — ответила Капа.

— Капа, давай что-то проясним прямо сейчас, — быстро ответил я. — Когда я сказал тебе, что жду от тебя открытости и честности в отношении Джейсона, я черт возьми не имел в виду, что ты скажешь мне, какой он невероятный парень! Я хочу услышать честное мнение о том, какой он напыщенный осел и как ты рада, что вышла за меня замуж. Вот такую честность я здесь и ищу.

— Грег, этот парень может быть армейским рейнджером и героем войны, всё загорелый, худой и сильный как старый кусок сыромятной кожи, но он не может сравниться с тобой!

— Это больше похоже на правду. Расскажи мне еще, — попросил я.

— Конечно, сегодня днем Джейсону позвонил президент Соединенных Штатов, поздравил его и поблагодарил за достойную службу, но два года назад ты был вице-президентом клуба "Элкс". Джейсон даже не член клуба! — заявила Капа с невозмутимым лицом.

— Понятно, — кивнул я. — Этот чертов парень, вероятно, думает, что он слишком хорош для клуба. Он, конечно же, никогда не достигнет статуса казначея футбольного клуба. Какой долбаный неудачник!

— Именно об этом я и думала, дорогой, — согласилась Капа. — Завтра после парада он, вероятно, тоже испортит свое интервью в "Фокусе". Книга, над которой он работает, будет чертовски скучной. Есть большая вероятность, что он не станет генералом раньше пятидесяти.

— Вот об этом я и говорю! — почти закричал я. — Эта чертова кошка, наверное, ни разу в жизни не меняла подгузник. Это настоящий кислотный тест. За это надо награждать медалями! Любой может получить плю в зад. S e f a n . r u — новые рассказы из жизни реальных людей.

— Должна признать, Грег. Это действительно помогает, когда мы говорим правду и объясняем все, как взрослые, — засмеялась Сара. — Ни один парень не сравнивается с моим Парнем!

Я схватил Сару, прижал к груди и крепко обнял. Когда она подняла голову, чтобы посмотреть на меня, я крепко накрыл ее губы своими. Сара отвечала, и ее рот начал слегка приоткрываться, чтобы дать мне доступ.

— Почему бы вам двоим не снять комнату? — простонала Эйприл, входя. — Это кухня, где готовят мою еду.

Сара покраснела и попыталась отодвинуться от меня, но я не отпустил. Она быстро взглянула на меня. Я еще раз ее поцеловал.

— Папа, ты действительно любишь маму, правда? — усмехнулась Эйприл. — Думаешь, я когда-нибудь найду такого парня, как ты, который сможет так полюбить меня?

— Не раньше, чем закончишь колледж! — вскликнул я. — Я думаю, что у тебя будет проблема от них отбиваться.

Сара ахнула, а Эйприл покраснела.

Я почувствовал, что краснею, повернулся и направился к гаражу. Я вдруг вспомнил, что задний двор надо подстричь. Воспитывать дочерей не всегда легко.

Парад прошел с большим успехом, и на кабельных новостных станциях его освещали съемочные группы. Полковник Бенсон был человеком на подъеме. Он олицетворял все, что СМИ искали в День независимости. Я смотрел его интервью позже в тот же вечер и должен был признать, что он хорошо говорил, отлично выглядел и заставлял человека гордиться тем, что он американец.

Пocлe пapaдa, день был наполнен событиями. Сара рано отправилась утром, чтобы быть уверенной, что всё идёт идеально для открытия дверей, которое они организовывали для Бенсона. Но факт того, что одна из съемочных групп кабельных новостей осталась ночевать в её отеле, вызвал беспокойство. Если её отель попадет в новости, лучше бы он выглядел безупречно!

Я решил показать Саре, насколько я ценю её и всё то, что она делает для меня и девочек. Я заглянул к Джеффу в его ювелирный магазин. Я выслушал несколько предложений и остановился на паре бриллиантовых сережек. Джефф пытался уговорить меня купить такое же ожерелье, но я уже превысил бюджет.

Я проскользнул по главному конференц-залу, наблюдая за полковником. Он был милосерден и смирен. Я должен отдать ему должное. Он действительно производил хорошее впечатление на жителей своего родного города. Тот факт, что каждый в городе уже верил, что его дерьмо не воняет, не мешал его способности радоваться.

Сара наблюдала за всем и отлично справлялась. Это было хорошо управляемое дело, и отель выглядел превосходно на местном уровне. Всё должно было закончиться к шести, но в половине седьмого оставались несколько прихлебателей и сторонников, не желающих уходить, пока не закончится бесплатная еда и напитки.

Я знал, что всё скоро закончится, поэтому проскользнул в кабинет Сары. Я решил удивить её сережками и после обеда пригласить на вечеринку к соседке, где она могла бы показать их своим друзьям.

Я ждал Сару уже пятнадцать минут, когда решил воспользоваться её ванной. Я как раз закончил мыть руки, когда услышал, как закрылась дверь кабинета. Моя широкая улыбка испарилась, когда я понял, что разговаривает мужской голос. Я не закрыл дверь в ванную полностью, и за разговором было легко уследить.

— Сара, я знаю, что уже не раз говорил тебе об этом, но ты выглядишь просто потрясающе! Мое сердце сжимается от восторга, когда я нахожусь рядом с тобой. Ты все так же ошеломительно прекрасна, как и раньше.

Я почувствовал легкое покалывание в желудке и немного вспотел на лбу. Внезапно меня охватила слабость, и я пришелся опереться на раковину, чтобы не упасть.

— Это очень приятно слышать, полковник, но я прошу тебя не использовать такие формулировки со мной. Я счастлива в своем браке и не хочу вызывать неправильное представление, — ответила Сара. — Все это было больше двадцати лет назад и лучше забыть.

— Сара, я замечаю, что ты до сих пор испытываешь кое-какие чувства ко мне. Я видел это в последние несколько дней, пока мы работали вместе, поэтому позволь мне быть Джейсоном, — ответил элегантный герой-любовник. — Единственная причина, по которой я согласился провести отпуск здесь, это возможность увидеть тебя снова. И я должен сказать, что это было того стоит!

— Я уверена, что ты хотел, чтобы люди в твоем родном городе радовались видеть тебя на параде, Джейсон. Ты — мальчик из родного края, который добился успеха в жизни. Все очень гордятся твоими приключениями и достижениями. В конце концов, ты настоящий военный герой, — заключила Сара.

— Сара, поднимись ко мне прямо сейчас! — умолял Бенсон. — Завтра рано утром мне нужно уехать. Приходи и дай мне возможность заняться с тобой любовью еще раз. Это будет особый способ выразить благодарность за все то, что я сделал для страны и для тебя на самом деле.

Мне чуть не стало тошно! Если начну рвотушиться, Сара поймет, что я подслушивал разговор. Я напомнил себе делать медленные и глубокие вдохи, чтобы вернуть контроль над желудком.

— Я состою в браке, Джейсон. Мой супруг скоро что-то заподозрит, — размышляла Сара. — Он был бы очень расстроен, если я ему ничего не скажу.

— Я видел, как он присматривался издалека, Сара. Он не из тех, кто доставляет неприятности. Под моим руководством было много таких же людей, как он. Они никогда не представляли угрозы для меня. Он не осмелится сказать тебе что-либо, — обдумывал Бенсон. — Тренировка девочек в футболе и смена подгузников не приучает мужчин к битве.

Я услышал изменение в голосе Бенсона, когда он пошутил о своем примечании. Похоже, он не питал ко мне особого уважения.

— Джейсон, почему бы тебе не остаться ещё на несколько дней, если хочешь видеть меня чаще? — спросила моя возлюбленная жена. — Я могу позаботиться о твоей комнате без хлопот и бесплатно.

— Я не могу, Сара. Мне приказано завтра же явиться в Вашингтон. Все это часть моего продвижения по служебной лестнице. Я вложил в это дело более двадцати лет и много крови, и я уже близок к этому. Я уверен, что не хочу всё испортить в этот момент.

— Это правда, что у вас, рейнджеров, есть что-то вроде того, чтобы не оставлять товарища, Джейсон? — спросила Сара с чересчур большим энтузиазмом, чтобы удовлетворить меня. Ищи на гугле "с е к с у а л ь н ы" и читай (18+).

— Абсолютно верно, Сара. Мы даем клятву и живем по ней. Без этого доверия и знания того, что наши братья покрывают наши спины, мы никогда бы не смогли выжить, — ответил Джейсон с явной гордостью. — Пойдем в мою комнату, Сара. У тебя есть шанс узнать настоящего героя уже сегодня вечером.

— Это очень привлекательно, Джейсон, — ответила Кэпа. — Просто есть несколько вещей, которые я не совсем понимаю. Может быть, сначала объяснишь их мне?

— Конечно, Кэпа, — быстро ответил Джейсон. — Я буду рад всё объяснить, чтобы мы могли поскорее перейти к сладкой ночи!

— Ну, Джейсон, давай начнем с этого. Почему ты считаешь, что ты намного лучше моего мужа? Я знаю, что ты тренировался, ходил на войну и был награжден много раз. Должны ли герои иметь медали и знаки, чтобы быть героем?

— По-моему, я не понял вопроса, — медленно ответил Бенсон. — Твой муж никогда не рисковал жизнью. Он никогда не ходил на войну. Он прятался за твоими юбками, тренировал девочек по футболу и ходил на родительские собрания. Он действительно не сделал ничего очень смелого.

— Грег возглавил футбольную команду, в которой играли наши дочери, когда тренер сломал ногу в автокатастрофе, а больше никто не захотел. Он даже не знал правил, — продолжала Кэпа. — Он изучал книги и читал что-то в Интернете, чтобы сделать это. Ему пришлось нелегко, и он допустил несколько ошибок, но он сохранял команду. Он сделал это для наших дочерей и других девушек в команде.

— Грег помогал ухаживать за моим отцом после инсульта, чтобы мама могла немного отдохнуть. Он никогда не был особенно близок с отцом, но хотно купал и кормил его. В чем причина? Потому что он любит меня. Он мой герой, Джейсон, — заявила Кэпа.

— Я уверен, что он хороший парень, Кэпа. Я не собирался унижать его. Просто после того, что я делал все эти годы, трудно испытывать слишком большое уважение к мужчинам, которые не делают того, что делаю я, — ответил Бенсон.

— Это неудовлетворительный ответ, Джейсон. Грег работал ночами в течение всего года, чтобы иметь возможность посещать мероприятия девушек. Он занимался двумя работами в следующем году, чтобы мы могли собрать достаточно денег на первоначальный взнос за наш дом. Когда ей было шестнадцать лет, он застал нашу дочь Джун курящей в гараже с парой ее друзей. Он поставил ее перед ними и наказал ее. Она заплакала, выразила свою ненависть к нему и убежала в свою комнату. Весьма озабоченный, он не спал всю ночь из-за беспокойства о ней. На следующий день она извинилась и обещала больше никогда не курить. Затем она обняла его, — рассказывала Сара. — Вот как мужчина воспитывает свою семью, Джейсон.

— Мой следующий вопрос таков: как ты мог просить меня отказаться от обещания? Ты так гордишься своей жизнью и готов рисковать ею, но ты легко предложил мне нарушить свое обещание, — сказала Сара более чем эмоционально. — Ты презираешь тех, кто нарушает свои обещания, а потом просишь меня нарушить мое.

— Далее ты говоришь мне, что столько времени уделил своей карьере и не считаешь, что я стою того, чтобы рисковать ее потерей, — продолжала Сара. — А как насчет моей карьеры и инвестиций? Ты не задумывался о том, чтобы попросить меня рискнуть потерять работу и разрушить мой брак в то время, как ты хвастаешься своими успехами передо мной. Неужели ты так презираешь меня и мою жизнь? Это ниже твоего достоинства? Разве я не затратила двадцать лет на построение своей жизни, своего брака, своей карьеры? — требовательно спросила она.

— Когда ты так говоришь, Сара, я осознаю, что может быть немного перегнул палку. Просто ты такая прекрасная, и у нас с тобой такие замечательные воспоминания, — нервно ответил Бенсон.

— Эти прекрасные воспоминания относятся к тебе, а не мне, Джейсон, — ответила Сара. — Я помню, как жалела, что не смогла дать Грегу честь быть моим первым мужчиной. Я помню, насколько эгоцентричным ты был. Я помню, как облегченно вздохнула, когда ты уехал в Вест-Пойнт и редко возвращался в Уильямспорт. Это мои воспоминания!

— Ого! Не представлял, что ты так думаешь, Сара, — холодно ответил Бенсон. — Если позволите, я уйду.

С этими словами я услышал звук открывающейся двери и ее резкое закрытие. Я остался в ванной комнате, боясь, что Сара может зайти и понять, что я слышал всю беседу. К счастью, я услышал звук открытия и закрытия двери кабинета. Она ушла.

Я подождал до тех пор, пока не убедился в том, что все спокойно, и направился к своему автомобилю. Я позвонил Джеффу, когда проходил через парковку.

Я находился на кухне, помогая девочкам готовить ужин. Я сидел в напряжении и с нетерпением ждал, когда Сара войдет.

— Сара, как я рад видеть тебя дома! — воскликнул я, притягивая ее к себе.

— Грег, я только что заканчивала некоторые дела, — объяснила Сара. — Не то чтобы я бездельничала...

Я прижал свои губы к ее губам и сильно обнял ее. Мое сердце казалось готовым разорваться. Через несколько минут я оторвал свои губы от Сары.

— Ого! Папа очень рад видеть тебя, верно, мама? — засмеялась Джун. — Надеюсь, мой муж также будет рад меня видеть после двадцати лет брака.

Сара пристально смотрела на меня. Я мог сказать, что она пыталась точно определить причину моей радости от ее появления и почему мне не требовалось объясниться о причинах моего опоздания.

— Джун, я надеюсь, ты найдешь такого мужчину, как мой, — согласилась Сара. — Он полон неожиданностей и очень предан своей семье!

Из ящика стола я извлек маленький, красиво упакованный подарок и передал его Саре. Она осторожно приняла его из моих рук и с любопытством посмотрела на него.

— Мама! Распакуй! — воскликнула Эйприл. — Хочу узнать, что это такое!

Руки Сары дрожали, когда она начала раскрывать упаковку. Она отбросила обертку и взяла коробку в руки. Затем она медленно открыла ее. Глаза трех женщин наполнились слезами одновременно. В комнате раздались возгласы восхищения. Девочки помогли Саре надеть ожерелье на шею и застегнуть его. Каждая из них заботливо приложила сережку к своему уху, и вскоре все три пары сережек были на своих местах. Затем все три женщины повернулись ко мне.

— Папа! Это счастливые слезы? — спросила Джун.