Когда мы были женаты aka Когда был первый секс Часть 31

Среда, 16 ноября 2005 года — 9:30 утра.

Несмотря на то, что это утро было одним из тех, когда я просыпался более отдохнувшим, чем когда засыпал, я нашел время, чтобы посетить тренажерный зал Харли на часок, прежде чем добраться до офиса в 9:30. Я тренировался достаточно долго, и чем дольше хараканил ногами по его беговой дорожке, приседал и скручивался, пока мышцы моего живота не запросили пощады, тем лучше себя чувствовал. Я даже чувствовал себя лучше когда выходил, чем когда входил в дверь. Я слышал, что так и должно быть, но раньше, пока Деби не заставила меня, наконец, начать заботиться о себе, я никогда по-настоящему в это не верил.

Я почти смог поверить, что также выгнал со потом часть гнева, разочарования и общего мрачного настроения, что охватило меня после смерти Беллы и в течение последующей ночи. Рассказы на стефан точка ру.

Когда я вошел на первый этаж, прежде чем попасть в проходную, чтобы добраться до лифтов, я свернул в уже заполненный Старбакс и прошел через охрану с чашкой капучино с большей частью пены. Я нажал в лифте кнопку четвертого этажа, но когда тот начал двигаться, нажал кнопку третьего и соскочил с духом, когда лифт, содрогнувшись, остановился.

Я вышел и не узнал девушки за стойкой регистрации.

— Не могу ли я вам чем-нибудь помочь?

— Мисс Бэккомб у себя?

— Могу я сообщить ей, кто хочет ее видеть?

— Не беспокойся, — сказала Деби, подходя к ней со спины. — Я знаю мистера Мейтленда. Что я могу для тебя сделать в такую рань, мистер Мейтленд?

— Не могли бы мы минутку поговорить?

— В работе или в личной жизни?

— Вроде того.

— Загадочно.

— Я думал, мы уже прошли через такие проблемы.

Она улыбнулась.

— Согласна. Я просто хотела хоть раз насладиться видом отдыха на другой ноге. Когда ты вообще приходишь ко мне и хочешь поговорить, если только это не по делу?

Я изобразил удивление и посмотрел время на своих часах, и сказал:

— На самом деле у меня очень напряженный день, и если все-таки так весело вытаскивать это на смех, мы можем поговорить и в другой день.

Она молча покачала головой и отвернулась от меня, сказав через плечо:

— Не будь таким обидчивым, Билл. Вобщем-то, у меня есть кое-что, о чем я хотела бы с тобой поговорить.

Если бы я был параноиком или верил в романтические сказки, то подумал бы, что она немного излишне двигается бедрами в походке, не нуждающейся в улучшении, но я не был ни тем, ни другим. Это была просто Дэби.

Она села за свой стол. Я встал перед ней.

— Ты не хочешь прийти?

— Нет. Я не задержусь настолько долго. Я просто хотел спросить... не пойдешь ли ты... доступна сегодня днем или вечером.

Она странно посмотрела на меня. После того, как я был женат на ней в течение двадцати лет, я должен был уметь читать ее, но не смог.

— Доступна? Для чего?

— Выпить со мной кофе... где-нибудь. Может быть, в Кафельном домике, может быть, в каком-нибудь шалаше единственном месте, как у Шони.

— Ты приглашаешь меня на свидание?

Я знаю, что это преувеличение, но если у кого-то и могла отвиснуть челюсть от удивления, так это у неё.

— Нет. Не на свидание. Я просто хочу поговорить с тобой, подальше отсюда... и подальше от дома. Я не... я до сих пор не чувствую... себя там комфортно.

Она оглядела свой рабочий стол. Мне не требовалось читать мысли, чтобы понять, что она смущена.

— Не знаю, хорошая ли это идея, Билл. Если это что-то о детях, мы можем поговорить здесь или по телефону. Но встречаться...

— Господи, Дэб, я не собираюсь начинать кампанию по соблазнению тебя, затаскиванию в постель или возвращению. Твоя недоросль рядом со мной — в целости и сохранности. Я просто хочу поговорить с тобой. Это не личное. Дело не в детях. Я просто... Я объясню тебе все, когда мы встретимся.

Она скривила на меня то, что можно было назвать только оценивающим взглядом.

— Ты ведешь себя очень загадочно, Билл. Это не в твоем стиле. Ты не можешь винить меня за то, что я слегка... осторожна. Большую часть года ты не желал уделять мне время. А теперь хочешь встретиться со мной, но говоришь почему. Ты же не собираешься сказать мне, что планируешь сделать Мирс Мартинес вторым Миром Мейтленд, не так ли?

Я уставился на нее и позволил себе немного раздражения.

— Эта жестокость несколько нова, Дэб. Я знаю, что мельница сплетен распространяется быстро. Ты же знаешь, что мы расстались.

— Мне очень жаль. Для меня этот год тоже был тяжелым. Я не настолько совершенна как была, до того как ты обвинил меня, если я правильно помню формулировку, в том, что я «трахаюсь с кем-то другим».

Я отступил к двери ее кабинета.

— Я не хочу этого делать, Дэб. Я не хочу снова ворошить все эти старые дела. Я думал, мы уже прошли через это. Давай заходим о том, чтобы встретиться. В любом случае, это не так уж важно.

Она встала из-за стола.

— Простите, Билл, я тоже не знаю, откуда это произошло. Это почти как... вспышка воспоминаний. В любом случае, все хорошо. У меня нет никаких планов. Би-Джей достаточно взрослый, чтобы я могла оставить его одного сегодня вечером. В каком часу? И где?

— Я, вероятно, выйду прогуляться до шести или семи. Как насчет полвосьмого? А где?.. Как насчет...?

— Как насчет той харборской... Последнего звонка? Это на пляже, не так далеко от того места, где мы... я... живу.

— В харборе? Я же говорил тебе ранее, что это – не свидание. И почему именно этот харбор?

— Там обычно тихо, по будням. И подают кофе. Мы можем поговорить, и никто нас не услышит. И владелец – не шпион.

— И откуда ты знаешь, что там подают кофе, не занимаются бизнесом в будние дни и вообще что-нибудь о владельце?

— Я не была в коме... извини, я имею в виду, что не оставалась в доме последние восемь месяцев. Я была там и познакомилась с Армандо. Он – хороший парень. И он – один из твоих поклонников.

— Я не знаю насчет поклонника, но он – хороший парень.

Усилием воли я удержался от того, чтобы не произнести следующие слова, которые вот-вот должны были сорваться с моих губ. Ничего хорошего не было в том, чтобы разжигать старые раны.

— Ладно. Мы встретимся в полвосьмого, если я не позвоню.

— Прекрасно.

— Кстати, ты сказала, что хочешь о чем-то со мной поговорить?

— Мы поговорим об этом сегодня вечером.

— И кто сейчас загадочен?

— Это не... загадочно, Билл. Это... просто что-то, о чем, я думаю, тебе следует знать. Может быть, ты сможешь с этим что-то сделать. Но я расскажу тебе об этом сегодня вечером. Читай рассказы на сайте Стефан точка ру.

Я уже находился у двери, когда она произнесла:

— Ты понимаешь, что это странно, не так ли?

Я вышел, не ответив. Она была права. Это может быть ошибкой, возможно, так и есть, но бывают моменты, когда необходимо полагаться на свое чутье.

Я мог бы подняться вверх на лифте, но прошел последний лестничный пролет пешком. После довольно тяжелой тренировки подъем по лестнице в приличном темпе чувствовался хорошо.

Я постучал Шерил и вошел, чтобы оказаться лицом к столу, уже начинающему заваливаться записями, и там же были стикеры с заметками о пяти предыдущих телефонных звонках. Как я и ожидал, два были из офиса Мейкона, и они, несомненно, собирались внезапно перейти в гипердрайв, чтобы провести суд над Саттоном как можно скорее.

Одно было из кабинета судьи Писаппо. К нему я еще вернусь. Там были записки о предстоящих судебных процессах и слушаниях. С большинством из них мне не требовалось ничего делать. С ними должны были разобраться главы секций и отдельные помощники прокурора. Записки были просто общими обновлениями о том, что происходит.

Я глубоко вздохнул и позволил рутине дня меня успокоить. Даллас ехал куда-то в Тампу, но он вообще отсутствовал больше, чем физически находился здесь, так что, в большинстве случаев офис работал именно так. Самое важное, в конце концов, доходило до меня, но я старался перенаправлять как можно больше, насколько это в человеческих силах, главам секций и другим адвокатам. Я старался, чтобы другие руководители, некоторые из которых были по отношению ко мне ветеранами, справлялись со всем под как можно меньшим надзором. Все они были опытными, хорошими мужчинами и женщинами, и обычно до меня доходило то, что их просто успокоило, или те вопросы, которые были политически чувствительными, и они не хотели рисковать своими задницами, разбираясь с ними.

Пpocмoтpeть бoльшинcтвo записей не заняло много времени. Я собирался откладывать заметки из офиса Мейкона как можно дольше, и когда мне, наконец, придется встретиться с ним лично, я вступлю в настоящую долгую борьбу и дам ему немного попробовать того, что он подавал от имени Уильяма Саттона в течение этих многих месяцев.

Я набрал номер, и  трубку снял Митч Макконнелл.

— Митч, не мог бы ты зайти ко мне на минутку?

— Конечно, — и через три минуты он зашел в офис. — Позволь мне выразить свои сочувствия.

— Повтори еще раз.

— Вчера произошло так много событий, что у меня не было возможности сказать, насколько я жалею...

— Я все еще не понимаю...

— ...что умерла твоя сексуальная жизнь. Я думал послать тебе несколько лилий... как на похоронах... но не хотел тыкать ими в нос.

Я мог лишь вздохнуть.

— Есть ли что-нибудь в этом проклятом здании сюда, что не стало бы общеизвестным в течение часа?

— Нет. Ты был вдохновением для легионов потребительных парней, возглавляющих Майру, с тех пор как она попала сюда. И все это действительно удалось. Что дало остальным из нас надежду на то, что все возможно. Рассказы на Стефан точка ру.

— Прости, что слопнул так много влажных снов, но нет ли шанса, что ты сможешь поднять фокус своего внимания выше пряжки ремня и, возможно, провести какое-то расследование?

— Конечно, мистер Мейтленд. Что у тебя?

— Я собираюсь позвонить Найту и спросить, не может ли он выделить одного из своих детективов из отдела убийств, чтобы помочь с этой парой дней. Надеюсь, что он это сможет. А потом я хочу, чтобы вы вдвоем вернулись к смерти Уилбера Белла... к его убийству. У нас уже есть достаточно хорошее представление о том, как это сделали Саттон и его мать. И, похоже, они не оставили никаких свободных концов. Но...

— Я бы хотел, чтобы ты еще раз обратился к делу. Опросите всех, участвовавших в драке, соседей, любого, кто мог говорить с матерью Саттона в день смерти Белла. Не позволяйте ей общаться с вами за пределами участка. Если потребуется, задержите ее под стражей как возможного важного свидетеля разговора об убийстве. Вам не нужно ее ни в чем обвинять. Просто скажите ей, что мы думаем, что у нее нет никакой полезной информации. Удерживайте ее так долго, как только можете... в рамках закона. Надеюсь, мы действительно и по-настоящему разозлим младшего. Если он сохранит хладнокровие, доставьте его в участок. Мейкон будет ныть и настаивать на проведении соседования в его кабинете, но скажи ему, что у тебя есть приказ доставить Саттона в участок. Он позвонит мне, а я буду недоступен, и он позвонит Далласу, а Даллас скажет ему, что он не может вмешиваться, поскольку его нет в городе. Он позвонит судье Писарро, но Писарро даже не подумает вмешиваться в словесные разборки. Насколько я знаю Писарро, он предложит Мейкону перезвонить ему, если тот получит доказательства, что мы используем на Саттоне резиновые шланги, но в остальном предложит обсудить это со мной. А...

Он ухмыльнулся.

— ...Ты будешь недоступен.

Я усмехнулся в ответ.

— Ты понял... Далее, в конце концов, через несколько часов или, самое большее, через день, я освобожу Саттона и его мать... если ты все еще будешь держать их в состоянии неопределенности. Но Саттон — горячая голова. И думаю, что у него есть определенные проблемы с матерью. То, что его привезут в участок, и то, что задержат его мать, приведет его в ярость. Он может... просто может... сказать или сделать что-нибудь, что мы сможем использовать. И всегда есть вероятность, что они допустили ошибку, организовав это. Если выяснится, что я не смогу прижать ублюдка за убийство его жены и сына, было бы неплохо, если бы я смог посадить его... и его мать... хотя бы ненадолго за убийство Белла.

Макконнелл отступил назад и потер подбородок, наблюдая за мной.

— Мне почти жаль этого сукина сына. Ты когда-нибудь читал в средней школе "Моби Дик"?

— Это было мое покаяние за какое-то преступление в прошлой жизни. Читай рассказы на сайте Стефана.

— Ты — как капитан Ахаб. Ты приведешь его сюда, что бы ни случилось.

— Правильная книга. Неправильный персонаж. Зови меня Измаил.

Он лишь усмехнулся.

— Я собираюсь насладиться этим, мистер Мейтленд. И должен сказать, что, похоже, потеря Возлюбленной в здании суда превратила тебя в еще более злого сукина сына, чем раньше.

— Я — все такой же милый, каким был всегда. Теперь, если тебе каким-то образом удастся прижать этих ублюдков, ты станешь моим любимым следователем.

Встав, он сказал:

— Я всегда думал, что и так любимый.

— Что ты сделал для меня в последнее время?

Следующим на повестке дня был Карлайл. Он ответил на втором гудке. Это было хорошо. Все приходят в офис либо вовремя, либо заранее. Следующие нескольких недель мне придется быть очень занятым. Он сказал, что спустится через десять минут. Я позвонил Шерил:

— Привет. Что происходит в офисе? Есть что-нибудь, о чем мне следует знать?

— Жена Дэйва Брэндона до сих пор с ним не разговаривает. Эвелин Свит начала встречаться с очень милым новым помощником в полицейском департаменте. Ходят слухи, что это может быть серьезно. Ходят очень распространенные слухи, что губернатор Буш, возможно, подумывает о том, чтобы назначить Джонни Августа генеральным прокурором штата, если Чарли Крист рано уйдет в отставку, чтобы начать выставлять свою кандидатуру на пост губернатора в следующем году, или если он рано уйдет, чтобы занять очень престижную и прибыльную должность партнера в некой юридической фирме в Майами.

— Джонни — на должности генерального прокурора?

— Прежде чем он переехал сюда, он был прокурором штата в Орландо. И, кроме того, все его любят.

— Это правда. Но что-то идет не так с ним.

— Согласна. На данный момент это все, что у меня есть из интересного. Но, как всегда, я буду держать ухо востро.

Ожидая Карлаяла, я размышляла о слухах относительно Джонни Августа. Это казалось на грани правдоподобия, но по личным причинам я надеялась, что это - неправда. Август не был слишком хорошим парнем, но мне нравилось связываться с ним, просто потому, что он мне нравился. Вот почему он всегда стремился к переизбранию, и если кто-нибудь когда-нибудь не застанет его в постели с двумя проститутками или несовершеннолетней школьницей, он, вероятно, продолжит избираться на тот или иной пост до последнего дыхания. Для избирателей он был просто кошачьим кормом.

И он прилично обращался с Дебби, предоставив ей шанс после того, как ее выгнали из Университета. Я бы никогда не сказала ей этого, но была рада, что она приземлилась в здании сюда.

— Мистер Мейтленд.

Я жестом позвала Карлаяла, и он сел напротив меня. У него были мешки под глазами, царапины там, где он порезался во время бритья, и общий вид большого кота, гуляющего по клетке. Он не был счастливым туристом.

— Все в порядке?

— Все хорошо. Лучше, чем хорошо. Это из-за Саттона?

Слова были вежливыми, тона — нет.

Я молча уставилась на него.

— Прости. Прошу прощения, мистер Мейтленд. Я не хотел говорить таким тоном. Читай рассказы на сайте Стефан точка ру.

— Я собиралась поговорить с тобой о Саттоне, но у тебя какие-то личные дела, о которых тебе нужно позаботиться? Мы можем встретиться позже, через день.

— Нет, сейчас всё в порядке. Я ещё раз извиняюсь. Я никогда не приношу свои личные дела в офис, но... в любом случае, давайте оставим это позади и поговорим о Саттоне.

— Конечно. Ты говорил, что вы обсуждали дело Саттона с начальником полиции города Спринг-Сити. Как его зовут?

— Гордон Эверс. Да, я рассказал ему о нашей работе, и он сказал мне, что они расследуют смерть одного из его полицейских — Ли Генри — в подозрительном пожаре в феврале. И до сих пор они сталкиваются с преградами. Но...

— Что же?

— Когда я сообщил ему, кто я такой, он спросил меня, не ищем ли мы связей между смертью Ли Генри и Саттоном.

— А что? Насколько мне известно, между ними нет очевидной связи, и никогда не было никаких упоминаний о такой связи в СМИ. Было бы странно делать такой вывод без оснований для подозрений.

— Эверс сказал мне, что он никогда не размышлял об этом, даже не знал о убийстве жены Саттона и нерожденного ребёнка. Это выходит за пределы его юрисдикции, и убийство никогда не привлекало большого внимания за пределами Джакса. Но он сказал, что репортер ТУ по имени Гарри Басс рассказал ему о Саттоне и упомянул, что Ли Генри был убит всего через несколько дней после смерти миссис Саттон. И ещё Басс сказал, что если посмотреть на карту Флориды, то Спринг-Сити находится прямо на пути из Окала, где жил Саттон, в Джексонвилл.

Я знал кто такой Басс. Любой, кто долго проживал и работал в Джексонвилле и читал газеты, знал его имя. Басс был главным полицейским репортером газеты до того как Карл Кэмерон занял первое место. Басс не обладал тем писательским талантом как Кэмерон, но он был прекрасным репортером. Он сам раскрыл несколько серьезных дел об убийствах, что обычно вызывало неприязнь у начальства полиции, но простые полицейские его уважали.

Он все еще был недовольным, пишущим статьи для газет, полицейские и судебные репортажи и все остальное, что ему поручали. Вероятно, он никогда не станет одним из известных имен в местной журналистике. Кроме своего возраста – ему было около пятидесяти – он всегда слишком много пил и имел плохую привычку общаться с замужними женщинами, а также отмечался в скандалах о разводе и, по крайней мере, несколько раз, когда его выгоняли из окон спальни разгневанные мужья и/или бойфренды, а также одна рассерженная подруга, узнавшая о том, что у неё нет его эксклюзивного внимания.

Его прозвище среди всех – полицейских, адвокатов, репортеров – было «Жаркий Любовник», и никогда ещё прозвище не было зарегистрировано честно.

Это была главная причина, по которой он никогда ничего не достигал в новостном бизнесе... никто никогда не мог воспринимать его всерьёз, несмотря на его вполне реальные достижения.

— Что делал в Спринг-Сити Бэсс, занимаясь делами с шефом Эверсом? У Тебя не должно было быть никакого интереса к убийству так далеко?

— Он был там не по делу. Они с Эверсом давно дружат, с тех пор как Эверс работал полицейским в отделе убийств здесь, в Джексонвилле. Довольно регулярно они ходят в гости друг к другу. Они оба любители детективного чтения и, как я уже сказал, Эверс был детективом отдела убийств около десяти лет. Он сказал, что они с Бэссом разговаривали на следующий день ПОСЛЕ того, как мы предъявили обвинения, и именно тогда Бэсс пришла неожиданная блестящая идея.

Я поднялся, подошел к окну, выходящему на север, и открыл жалюзи. Скорее всего, так было в начале 70-х годов, после холодной ночи становилось еще холоднее из-за дождя. В один день – ранняя зима, а на следующий – жаркое лето. Очарование Джексонвилла.

Я почувствовал себя лучше, наблюдая за теплым солнцем. Возможно, это было предзнаменование. Конечно, это может оказаться обычным случаем и не привести ни к чему особенному. Но я не мог не думать о делах "Трехеленого света", которое независимо разыскивал он и редактор ТУ, и которое привлекло внимание нескольких национальных журналов. А потом было убийство "Голубой обнаженной фигуры". Это был еще один случай, когда Басс ввязался в то, до чего у него не было законного дела, но он разыскал дело, по которому, как я все еще думал, когда-нибудь снимут отличный фильм. Там, вероятно, наймут какого-нибудь симпатичного вызывающего восторг парня, чтобы тот сыграл Басса, но это была его история.

Вот почему знание того, что Басс установил связь между Саттоном и Спринг-Сити, придало мне еще больше решимости связать эти два дела и, возможно, превратить мою уверенность в настоящее расследование.

— Какой у него номер? Эверс?

Я попросил Шерил набрать номер, и она позвонила мне, когда тот был на линии.

— Шеф Эверс, это — Билл Мейтленд из прокуратуры штата в Джексонвилле. Я полагаю, мой помощник прокурора Гордон Карлайл говорил с вами о нашем расследовании дела об убийстве Саттона.

Его голос был хриплым, как у просившего курить, но мягче.

— Мистер Мейтленд. Да, ваш человек был здесь и, честно говоря, это стало глотком свежего воздуха, заставив повновновать взглянуть на дело нашего убитого офицера. Ублюдок, убивший его, приложил немало сил, чтобы скрыть свои следы и сделать так, чтобы это выглядело словно неудачная кража со взломом. Но у меня никогда не было никаких сомнений. Это было хладнокровное, спланированное убийство. И кто бы это ни был, он — опасный человек. Ли Генри был опытным полицейским и ветераном Ирака. И с ним была большая дрессированная собака, которую также убили.

— Если это тот, о котором мы думаем, то он действительно опасный индивидуум.

— Также он очень хитрый. За последний год мы рассмотрели это дело со всех сторон, применяли все возможные подходы. Обнаружили нечто, о чем никогда не подозревали в Ли. Но попали в полную безысходность, больше никаких улик, пока не получили ваш звонок. Истории на Стефан точка ру.

Я откинулся назад и кивнул Карлайлу. Если это сработает, он будет очень рад получить должность нового начальника отдела.

— Это здорово, шеф. Теперь нам нужно сравнить заметки, и похоже, что вы уже проделали большую часть работы. Но нам действительно нужно встретиться глазами в глаза, поговорить. Я почти всегда остаюсь допоздна, так что уйти трудно. Похоже, у вас, вероятно, нет такого же типа окружающей среды, и я хотел бы знать, не возражаете ли вы приехать сюда. Мы вас приветствуем и оплатим несколько хороших обедов. У Бенни — одни из лучших стейков в штате.

Настигло долгое молчание.

— Я понимаю, Мейтленд, но... наш город не такой тихий и уколический, как вы могли бы подумать, а в нашем отделе — всего три человека, включая меня. У нас будет не хватать рук для работы, если я приеду к вам.

— Мне очень жаль, шеф, и я буду работать с вами столько, сколько мы сможем, но я так сильно хочу поймать этого ублюдка, что он снится мне по ночам. И из того, что вы сказали, я верю, что вы также решительно стремитесь привлечь своего убийцу к ответственности. Я думаю, что на самом деле мы охотимся за одним и тем же человеком. Если вы сможете приехать, мы можем попытаться встретиться утром и все обсудить, чтобы к вечеру вы были дома.

Oпять долгое молчание. И в конце концов:

— Что скажешь про эту пятницу?

— Конечно. Можете ли вы связаться с Бацком? Я бы хотел, чтобы он присоединился к нам, если возможно.

— Ему это понравится, Мейтленд. Но он будет задирой в заднице, из-за того что хочет эксклюзива и пытается получить его раньше всех.

— Я с ним справлюсь. Я раньше работал с ним.

— Ладно. Я позвоню вам в пятницу утром по дороге к вам.

— Вы можете приехать в четверг вечером и провести ночь в отеле. Мой офис возместит вам расходы.

— Нет, спасибо. Но в пятницу утром я уйду.

После того как он повесил трубку, я сидел, уставившись на телефон, около минуты. Мы с Карлайлом обменялись взглядами.

— Значит, есть человек, который явно не желает приезжать в большой город. Похоже, он не хочет иметь никакого отношения к Джексонвиллу. Интересно, почему?

Карлайл пожал плечами.

— Он был полицейским отдела расследования убийств в течение десяти лет, я полагаю. Мы всегда были одним из самых кровавых городов в штате. Он, вероятно, видел здесь много крови и внутренностей. Он перегорел, утомился и стал начальником отдела из трех человек, где самое страшное, что случается — это когда кто-то врывается в магазин. В последние четыре года для него это, вероятно, было как оплачиваемый отпуск с хорошей рыбалкой. Разве можно его обвинить за то, что он не хочет возвращаться сюда?

— Нет, думаю нет. В любом случае, ты отлично справился с этим заданием. Я просто хотел чтобы ты знал. Проверь что нового поисковик "Стефан истории".

— Благодарю вас, господин Мейтленд. И я еще раз прошу прощения. Я стараюсь не привносить свои личные трудности в рабочую среду.

— Не хотите поговорить о чем-то? Я не эксперт по отношениям, но когда-то был женат очень давно.

— Это так очевидно?

— Когда парень выглядит и ведет себя таким образом, это обычно говорит о его женственности.

— Это просто... всего лишь конфликт. Думаю, у всех бывает. Просто... это было неприятно.

— Совокупность для мирного разрешения споров — одна из лучших стратегий в отношениях с женщинами.

Он уставился на стол и, не смотря на меня напрямую, проговорил:

— Не знаю. У нас возникали разногласия. У каждого случается. Но это...

Внезапно он встал и начал шагать по комнате.

— Она — очень привлекательная женщина. Мы были вместе почти год и нам было хорошо. Я собирался сделать предложение, как только стану начальником отдела. Но... есть один парень. Она — учительница в средней школе Ли, а он — заместитель директора. Он всегда был таким... у меня появляется дискомфорт, когда он навязывается ей на любой профессиональной вечеринке, на которую мы ходим.

— В пятницу вечером мы пошли на вечеринку учителей выпускного класса. И, как обычно, он приставал к ней, трогая и пытаясь заставить ее танцевать каждый раз, когда я отвернулся. Это меня выбесило и я решил побеседовать с некоторыми парнями за пределами помещения. Я не настолько стар, чтобы не покурить травку в колледже по очереди, и возможно у меня были несколько спровоцированных мной инцидентов после того как я стал адвокатом. Но после приема на работу в прокуратуре штата я осознал, что не могу рисковать своим будущим. Однако я также знал о том, что все молодые юристы этим занимались. Пока они хранили это в секрете, не попадали под арест за наркотики, не переходили на более серьезные вещества и не создавали неприятностей для офиса, я не собирался из этого делать проблему.

— Когда я вернулся, он прижал ее к стене, протянул руку под ее блузку и с настойчивостью пытался поцеловать. Я не выдержал, схватил его и повалил на землю. Она кричала, что я жестокий и неправильно понял его флирт, утверждая, что она сама способна защитить свою честь. В ответ я произнес несколько слов, которые возможно стоило бы не говорить, включая то, что если она хочет продолжать отношения с ним, то может отправиться к нему домой и как можно скорее забрать свои вещи у меня. В этот момент она вспыхнула гневом и заявила, что готова пойти домой с любым другим человеком, лишь бы не со мной. Поэтому я ушел и до конца выходных ее не видел.

— В воскресенье днем она вернулась домой с двумя близкими подругами, которым я доверяю. Они рассказали мне, что все время после моего ухода они были с ней и своими мужьями. Мы сели и начали разговаривать, и я попытался объяснить ей свои чувства, видя его рядом с ней. Но она не воспринимала мои слова. Она утверждала, что он был пьян, а в трезвом состоянии он был хорошим парнем, что это было просто невинное флиртование и она почувствовала себя униженной от того, что я его ударил. Прочитайте истории на сайте Стефан точка ру.

— Признаюсь, мне было очень сложно сдерживаться. Ей не 11 лет. Ей 25 лет, она — взрослая женщина, и она не могла не заметить его попытки проникнуть к ней интимно. Но я — дурной парень. Она не понимала, почему я так расстроен или говорила, будто не может это понять. И я не мог поверить, что она настолько наивная и глупая, какой себя представляет. Так что все отношения стали напряженными с тех пор. Я почти не спал.

Глядя на его покрасневшее лицо, я ощутил всплеск дежавю, гнев нарастал, когда он вспомнил, что произошло после выходных. Все отношения индивидуальны, но я знал, он был там же, где и я.

Я сообщил ему об этом. Он скептически посмотрел на меня. Все всегда полагают, что их история уникальна.

— Ты знаешь, как выглядит моя супруга... бывшая, а двадцать лет назад она выглядела значительно привлекательнее, если тебе это представить возможно. Мужчины ВСЕГДА проявляли к ней интерес. И со временем это стало причиной нашего расставания. Мы разошлись... на полгода. Но я извлек некоторые уроки из этого опыта. И благодаря этому наш брак сохраняется до сих пор. Когда женишься на очаровательной женщине, приходится столкнуться с подобным вниманием. И если ты не собираешься заключить ее в ограничения целомудрия и запереть в недоступной башне, то не удастся держать ее подальше от мужчин, которые хотят иметь с ней интимные отношения. На самом деле у тебя есть только два выбора: доверять ей или уйти.

Он бросил на меня взгляд, который говорил сам за себя, но все же произнес:

— Не обижайся, но... Ты доверял ей, и посмотри на себя теперь.

— Ты должен принять свое решение. Но мы продолжали вместе долго и я получил от этого двоих детей.

Он ушел, не произнеся больше ни слова. Все было очень просто. Просто выполнить это чертовски сложно.

Через час я позвонил Карлайлу, и он принес мне папку со всеми данными по делу об убийстве Ли Генри. Просматривая ее, мне пришло в голову важное напоминание, и я попросил Шерил снова связаться со Спринг-Сити. Думалось мне, что его не будет, так как он вероятно ушел на обед, но он все же ответил.

— Босс, забыл спросить вас о чем-то. У вас есть где-нибудь записи анализа ДНК Ли Генри? Он предоставлял пробы для этой работы?

— Нет, я не знаю, как это делается сейчас в нашем отделе, но нет, у нас нет образцов ДНК. У нас есть только отпечатки пальцев в досье при приеме на работу. Но я не слышал, чтобы кто-то из коллег брал образцы ДНК у полицейских. К тому же, тело было сожжено до состояния пепла и обугленных костей, поэтому мы не считали нужным сохранять образцы. Его кремировали. Что еще интересно? Проверьте что-нибудь новое, попробуйте поискать "история Саттона" в Яндексе.

— Возможно, после убийства Генри Саттона он мог выбросить окровавленные тряпки. Часть из них может остаться сохранившимися. Если бы у нас были доказательства связи этой крови на тряпках с Саттоном, то у нас было бы что-то для использования.

— В этом есть потенциал. В процессе поиска чего-либо, что помогло бы нам раскрыть убийство Ли, мы выяснили о его сводном брате. Они много лет не общались, и мы даже подозревали его в причастности. Но мы исключили его. И поскольку он был оправдан и являлся единственным близким родственником Ли, то когда он, как ближайший родственник, запросил кремацию Ли, мы согласились.

— Однако, — продолжил он, — хотя вы не можете использовать ДНК Ли для подтверждения принадлежности крови ему, наличие сводного брата может быть достаточным для установления связи с Ли. И вы могли бы использовать это, чтобы попытаться связать ваши доказательства с убийством Ли.

— Вы правы. Это не будет доказательством, но точно вызовет интерес у присяжных. Вы не можете получить образец ДНК от брата?

— Если бы мы знали, где он находится. Но он — скиталец. Мы отпустили его четыре месяца назад. Он уехал из города, не оставив никаких контактов, у нас есть только информация о его автомобиле и номерном знаке, но я уверен, что он продал или поменял их, и сейчас может быть где угодно в США. Возможно, даже в тюрьме здесь или в Мексике.

— Хорошо, не могли бы вы попытаться разузнать что-нибудь о его местонахождении? Я очень хочу связаться с ним. Прямо сейчас мне нужна поддержка для нашего дела.

— Вы этого хотите не меньше меня. Ли был моим другом. Посмотрим, что можно придумать.

На обед у меня был всего лишь протеиновый батончик, но я все легче забывал о еде. Потом прошло два, три и четыре часа дня. Я старался изо всех сил не звонить и не заходить в офис Далласа Эдвардса. Я пытался представить себе силовое поле темной энергии вокруг пятого этажа.

Через несколько часов я несколько раз подумал о том, чтобы отменить нашу встречу с Дебби. На самом деле у меня не было серьезных причин видеться с ней лично. Даже в моем собственном сознании не было логического объяснения для того, что я делал. Каждый атом моего разума говорил мне, что это — плохая идея. ПЛОХАЯ.

Недавно меня бы никто не заставил оставаться с ней в одной комнате даже под угрозой пистолета. Я старался устранить все враждебность между нами. Мы родители. У нас есть общие обязательства перед Келли, которую нужно провести через колледж, и перед Би-Джеем, который должен пройти среднюю школу и поступить в колледж. Мы говорим о минимум семи или восьми годах принужденного сотрудничества и совместного родительства.

И, в конечном итоге, даже когда нам не потребуется регулярно видеться, они закончат колледж, устроятся на работу, вступят в брак, станут родителями. Будут выполнять все те же действия, что делают дети.

Но даже при таком раскладе мы могли бы попытаться ограничить количество времени, которое нам придется проводить вместе. Когда Келли и Би-Джей станут родителями самих себя, мы сможем составить график, который позволит нам быть частью жизни наших внуков без необходимости проводить большую часть времени вместе. А время, которое мы будем проводить совместно, можно будет посвятить определенным проблемам и потребностям наших детей и внуков.

Это – абсолютно другая история. Я осознавал свою неспособность контролировать направление развития этой ситуации. И Дебби ясно выразила свое сомнение относительно любых изменений в том, как осторожно мы общались в здании суда.

Мне необходимо все отменить. Я сказал себе это десятки раз. Но часы продолжали идти медленно вперед, а я так и не позвонил ей.