Хладнокровно. Часть 1

Это я, Гарри Галлаксеп. Я читал истории о том, как какой-то парень становится разведчиком, и его шпионаж рушится. Все они звучат одинаково: парень начинает что-то подозревать, выискивать, возможно, нанимает частного детектива, ловит жену, они ссорятся и мирятся, и обычно заканчивается все тем, что парень оставляет ее ни с чем.

После этого жена подвергается изоляции, набирает пятьдесят килограммов и в конечном итоге с неприятным запахом изо рта работает в ночную смену за минимальную зарплату. Парень тем временем вновь обретает потерянную любовь, женится и живет долго и счастливо. Мне было интересно, правда ли все это. Потом это случилось со мной, и я узнал, что есть истории со сказочным концом и реальные.

Это одна из таких историй. Итак, мы начинаем: вниз... вниз... вниз...• •

Был южденным спеспечанцем, а она - либеральным демократом, мы сводили политику к минимуму, но другие вещи, такие как взаимоотношения местных жителей, школьного совета и местных политиков, всегда было интересно смотреть. Я не обращал особого внимания, но вдруг что-то мелькнуло на экране.

Я поднял глаза, а там был черно-белый снимок моей жены с парнем по имени Дэвид Уэсткотт. Уэсткотт был пожилым человеком. Он владел автосалоном, был женат, у него были дети, и он то и дело участвовал в местных политических делах. В ресторане было много народу, было шумно, но я уловил одно слово - "любовная связь". Затем я услышал что-то о Толчестере, о доме на пляже и что-то об электронной почте.

Сьюзан, должно быть, тоже это услышала, потому что обернулась. Она видела и слышала то же самое, что и я. Несколько секунд мы смотрели друг на друга через стол. Рядом сидели несколько знакомых, и они замолчали. Что-то было не так.

Я был не в состоянии найти слова и спросил: "Это были вы и Дэвид Уэсткотт?".

Моя супруга начала возмущаться. Она достала свой мобильный телефон и стала что-то печатать. Я просто сидел там, наблюдая и ожидая. Должно было быть какое-то объяснение, но Сьюзан не смотрела на меня, и мне оставалось только сделать свой собственный вывод.

Я посмотрел в глаза официантке, и она подошла. Я сказал ей: "Сейчас нам понадобится наш чек, а также коробки для пиццы и салата".

Помню, она спросила: "Все в порядке?".

Я ответил ей: "Еда в порядке, но нам пора выходить". Я встал и посмотрел на Сьюзан: "Пора идти домой".

Официантка вернулась с нашими коробками. Я положил пиццу и снова посмотрел на жену. Она все еще возилась со своим телефоном и решительно избегала смотреть мне в глаза. Я сказал: "Я выхожу. Ты идешь?"

Моя жена нервно положила телефон обратно в сумочку, скользнула со стула и последовала за мной из ресторана. Мы добрались до нашей машины. Я открыл ее и забрался на водительское сиденье, пока Сьюзан открывала свою дверь и садилась. По пути домой никто из нас не произнес ни слова.

Мы прибыли к дому, я вышел, подошел к входной двери, открыл ее и нес пиццу на кухню. Сьюзан молча последовала за мной.

Мы жили в скромном доме на ранчо с тремя спальнями и двумя ванными комнатами. У нас был пристроенный гараж, но, как и большинство гаражей, он был заполнен хламом. Зайдя на кухню, я достал пару жирных тарелок, сел и положил на одну из них кусок сырной пиццы. Сьюзан последовала за мной и протянула руку за своим салатом. Я спросил ее: "Тебе есть что-то сказать?".

Она вновь достала свой мобильный телефон. Она ответила: "Нет".

Хотя мне было плохо. Я сказал: "Я принесу чемоданы, а ты собирай свои вещи". Тогда и началось.

Она нервничала и дрожала. На глаза навернулись слезы. Это меня не тронуло. Мне хотелось убить её. Она всхлипывала: "Ларри, послушай. Ты не понимаешь. Это не то, что..."

Я перебил её: "Ты издеваешься? ..."

Я видел это по телевизору. У тебя связь с Дэвидом Уэсткоттом. А теперь пакуй своё дерьмо. Пошла вон".

Слезы хлынули потоком: "Ларри, мне некуда идти. Моя семья живет на другой стороне залива. Завтра у меня школа. Мне нужен мой компьютер. Мне нужны мои принадлежности. Ларри..."

О, я прекрасно понимал... Школьные принадлежности, ручка, место для сна, но что насчет нашего развода? Меня? Где чувство вины? Совершено убийство, а она беспокоится о компьютере. Поверьте, я все понял: "Ты можешь упаковать всё в свою машину. Внизу по дороге есть "Мариотт". Ты прекрасно справишься".

Она посмотрела на меня взглядом испуганной кошки, словно думала, что я куплюсь на эту чушь. Ни в коем случае! Увидев, что это не возымело эффекта, она встала и направилась в нашу спальню за своими вещами. Рассказы на сефан точка ру.

Её чемоданы хранились на стеллажах вместе с каное в гараже, поэтому я вышел. Когда я вернулся, она была в гостиной и разговаривала по телефону. Я вмешался: "Сьюзан, здесь ничего делать. Почему ты не собираешь свои манатки?".

Она ответила: "Я хотела позвонить родителям".

Я посмотрел на неё. Я не мог поверить в то, что вижу: "Скажи своим маме и папе, что они тебе теперь недоступны".

Вне зависимости от того, что она говорила, она остановилась. Тихо прошептала в тишине: "До свидания, мама. Позвоню позже".

Трепетная и все еще со слезами на глазах, она поспешила обратно в нашу спальню. Я последовал за ней. Она уже собралась и была готова к отъезду. Я вынес чемоданы из дома к ее "Ниссану". Я открыл и придержал для нее дверь. Прежде чем сесть в машину, она спросила: "Могу я хотя бы что-то объяснить?".

Я полыхал всерьез. Я ответил: "Я буду на связи".

Зайдя внутрь, она произнесла: "Ларри...".

— "До свидания", — это все, что я смог сказать.

Она села, нашла ключи, завела машину и уехала по дороге. Она ни разу не оглянулась.

Когда она уехала, я подумал: "И что теперь? Мне нужно вернуться в дом и попытаться понять, что же произошло. Как бы там ни было, я знал, эта страница моей жизни была перевернута".

Предыстория:

Мы с Сьюзан познакомились в Балтиморе, это был Университет штата Мэриленд в Колледж-Парке. Я родом с восточного побережья штата Мэриленд, недалеко от города под названием Роквилл. Мой отец работал на дорогах штата. Моя мать была учительницей начальной школы. У меня было два старших брата, один из которых пошел в армию и служил на юге в Форт-Беннинге, штат Джорджия, а другой был женат и жил неподалеку.

Я окончил среднюю школу, учился в муниципальном колледже. После окончания колледжа я попрощался со своей школьной возлюбленной и уехал в Колледж Парк. Сьюзан была второкурсницей, когда я приехал туда. Я жил за пределами кампуса. Она жила в одном из общежитий. Мы познакомились на вечеринке, начали встречаться, и на этом все закончилось.

Была неприятность. Она столкнулась с несчастьем. Предполагаю, она думала, что он идет к успеху, а она может быть рядом, НБА и все такое. Но этого не случилось. Мне было немного больно, но я попросил свою школьную подругу, и это тоже причинило ей боль, так что я решил, что теперь моя очередь.

Жизнь продолжалась. У меня были свидания с несколькими девушками; потом я начал встречаться с бегуньей. Как бы там ни было, мы с Сьюзан снова нашли друг друга на последнем курсе. Это было на футбольном матче. Мэриленд проиграл Пенн Стейт, ничего удивительного. Я был со своей подругой, а Сьюзан - с каким-то парнем. Она увидела меня, и я думаю, что мы вдвоем сделали все правильные шаги. К декабрю мы снова были парой. На этот раз это затянулось.

Я защитил диплом и благодаря отцу и его связям получил работу в штате в отделе природных ресурсов недалеко от нашего родного города. Я рассказал об этом Сьюзан по телефону, и она была рада, что я что-то нашел. А я - нет. Я начал работать, но мне стало скучно. Первоначально я думал, что буду работать на улице, но работа была в основном канцелярской, и я не хотел торчать в офисе целыми днями. Читайте рассказы на сети интернет.

Мы все выросли у воды, и я подрабатывал помощником на туристических катерах для рыбной ловли, когда учился в школе. Недалеко была большая пристань, и мой отец хорошо знал ее владельца. Я пошел туда и устроился на работу. Зарплата была не самая лучшая, но владелец показал мне пару старых судов, которые были выставлены на продажу. Я переговорил с отцом, и они с мамой согласились одолжить мне немного денег. Я купил то судно, что получше и занялся его восстановлением. Так что я учился, работал и планировал свое будущее, а Сьюзан заканчивала последний курс.

Сьюзан была специалистом в области математики и образования. Я нечасто виделся с ней в последний год, но мы оставались парой и поддерживали связь в основном по электронной почте. Я верил, что она оставалась верной. Я, в любом случае, был равнодушен ко всем девушкам из родного города.

Сьюзан закончила университет, но сообщила, что хочет немного попутешествовать перед тем как освоиться. Я принял это. Я продолжал работать и экономить. Она путешествовала с рюкзаком через всю Европу. Мы мало виделись или переписывались, но каждые несколько недель она присылала мне открытки. Было похоже, что она действительно расширяет свои горизонты. В конце августа она вернулась домой. Она выглядела красивее, чем когда-либо. Тогда я задал ей вопрос; я попросил ее выйти за меня замуж. Я даже подарил ей кольцо.

Она была в восторге. Она сказала мне "да", но хотела еще немного подождать. Одна из ее новых подруг, с которой она познакомилась в Европе и которая жила в Калифорнии, пригласила ее на осень. Я не был против. Черт возьми, я все еще был занят. Я продал одну лодку и был занят другой, плюс работал на пристани.

Она вернулась из Калифорнии сразу после Рождества. Я поехал... в Гейтесбург и заново познакомился с ее родителями. Они хотели знать, чем я занимаюсь. Похоже, они были довольны. Сьюзан рассказала нам о Калифорнии, Европе и всех замечательных людях, которых она встретила.

После этого Сьюзан освоилась в новой области. Она поступила в аспирантуру в Мэриленде, и в течение весны, лета и всего следующего года она занималась этим. Это заняло некоторое время, но через несколько лет после окончания мной университета мы связали себя узами брака. Мы сделали это в ее родном городе.

Сначала Сьюзан пожелала, чтобы я переехал в Гейтесберг, но я показал ей свои книги по художественной литературе. Когда она увидела, сколько я могу зарабатывать, она поняла, что ей стоит переехать на поселение. Она переехала и благодаря моей матери легко нашла работу преподавателя. Мы поженились в ее родном городе Гейтесберге, чтобы угодить ее родителям.

У меня было немного денег и дядя, который был юристом по недвижимости. Мы купили фермерский дом и сразу же переехали в него. Мы с ней договорились подождать с созданием семьи. Следующие несколько лет Сьюзан преподавала математику в государственной средней школе, а я работал на пристани, ремонтировал и продавал подержанные лодки и управлял небольшим туристическим бизнесом.

Затем через несколько лет я получил свой перворазрядный сертификат.

Простить ее и оставить это позади. Жить заново, я знаю".

Он ответил: "Я понимаю. Я видел это раньше, это случается чаще, чем многие люди думают. И конечно, я знаю, что это больно..."

Я перебил: "Да, это больно. Примерно так, как будто кто-то умер. Что-то во мне умерло. Я просто не знаю, что делать".

Он сказал: "Сейчас вы должны держаться. Мы могли бы начать с простого юридического соглашения о раздельном проживании. Она съезжает. Вы оказываете ей некоторую поддержку и, возможно, она может возвращаться и навещать вас. Никакого секса. Вы можете даже согласиться, чтобы она переехала обратно домой, но я бы не советовал этого делать".

— "Вы думаете, что такая идея может сработать?" — спросил я.

— "Разделение не должно быть постоянным", сказал он, "Вы можете передумать. Вы можете принять его обратно. Вы можете пойти на развод. Хорошо то, что если вы пойдете на развод, то покажете, что вы начали с готовности рассмотреть возможность примирения".

— "Значит, законное расставание..."

Он поднял руку: "Это начало. Давайте предположим, что в этих отношениях с вашей женой есть что-то еще. Возможно, имело место принуждение. Уэсткотт мог подсыпать ей наркотики. Подумайте об этом; мы видим подобные случаи во всех новостях. Есть и другие сопереживания".

— "Другие сопереживания?"

— "Мы должны рассмотреть все возможности. Она могла быть инициатором интрижки. Это может быть не единственный ее роман. Вы можете сказать, что знаете все?"

Я запнулся: "Вы так думаете?"

— "Я понятия не имею ни о чем, кроме дела Уэстбрика; только то, что я читал в газетах, и это, очевидно, то же, что известно и вам".

Я был всего лишь парнем, связанным с лодочным бизнесом, и слабо разбирался в юриспруденции.

— "Так что же мне делать?".

Он улыбнулся: "Давайте приведем ваши финансы в порядок. Если вы дадите мне ограниченную доверенность, я займусь переорганизацией ваших счетов. Мы не вергнем ее в нищету, но нам нужно защитить все ваши активы. Она записана в вашу страховку?"

— "Нет, я в нее".

— "Об этом мы пока умолчим. Также я бы хотел нанять кого-нибудь".

— "Нанять кого-нибудь?"

— "Да, я бы хотел бы нанять частного детектива, чтобы он проверил деятельность вашей жены. Ничего серьезного, но давайте проверим. Насколько это серьезно? Как долго это продолжалось? Был ли кто-то еще?"

Я спросил: "Кто-нибудь еще? Например, другие персонажи? Сколько все это будет стоить?"

Он простодушно улыбнулся: "Поговорите с моей секретаршей. Вы знаете мои цены. Пока посчитаем по минимуму. Пойдет?"

— "Вы займетесь финансами?"

— "Это не будет ничего стоить сверх оговоренной суммы".

Я сказал: "Хорошо".

Он постучал по интеркому: "Мардж нарицательно что-нибудь, дающее нам ограниченную доверенность от мистера Галлаксера".

Я услышал какое-то неразборчивое шуршание, а затем спросил: "Это все?".

— "Пока да. Мы позвоним вам завтра по поводу документов о раздельном проживании. Для этого нам понадобится ваша подпись", — он сделал паузу, — "Подумайте о поведении вашей жены в последнее время, поспрашивайте. Поговорите с друзьями и соседями. Узнайте, не видели ли они чего-нибудь. Помните, конечно, что люди ... склонны принимать чью-либо сторону. И еще одно: если вы не собираетесь искать ее домой, смените замки". Затем он встал и протянул руку: "Мы будем на связи".

Мы пожали друг другу руки. Я вышел в приемную, где Мардж дописывала договор, чтобы я его подписал. Подписав его, я вышел.

Снаружи в машине я сидел и размышлял. Сменить замки? Поспрашивать, не была ли моя жена замечена в измене? Неужели до этого дошло? Наверное, именно тогда до меня дошла реальность ситуации. До этого я был как бы в оцепенении. Теперь меня осенило: это было по-настоящему. Моя жена изменяла мне. Она все разрешила. Я чувствовал себя грязным, не грязным от тяжелой работы; нет, скорее, грязным, словно я опустился в выгребную яму.

Такие глупые истории, которые я читал, люди, с которыми я встречался; это было на самом деле! Я никогда не был лентяем, но этот кошмар был слишком тяжелым. Я открыл дверь автомобиля и выбросился наружу. Мне казалось, что меня сейчас разорвет. Но ничего не происходило. Я не ел весь день, аппетита не было, только ощущение пустоты, которая грызла меня изнутри. Было ощущение, что внутри я превращаюсь в пепел, словно в романе "Граф Монте-Кристо". У меня болела голова. Кишки выворачивало. Возможно, выпить воды? Поясница сильно болела. Мне не просто плохо - я начинал заболевать. Это действительно напоминало смерть. Моя жена упрекала меня. Я умирал.

Я поехал домой. Конечно же, дом был пустой. Обычно Сьюзан всегда была там. У нее обычно работали телевизор или радио. Она говорила о том или о сем. Я вошел в дом, и он напоминал морг. Все было точно так же, как я его оставил. Это было грустное одиночество. Все было неправильно. Я осмотрелся. Фотографии все еще были на месте; наша свадебная фотография, которую мы сделали перед церковью, все еще висела на стене. В столовой в шкафу для посуды все еще стояла пластиковая куполообразная штука с женихом и невестой. Там был и одиночный снимок Сьюзан с какого-то семинара. Была ли она тогда верна? Я не знал.

Я приготовил ужин - остатки пиццы в микроволновке - и вызвал слесаря. Они сообщили, что приедут на следующий день. После ужина я немного посмотрел телевизор, а затем приступил к составлению нескольких списков.

Во-первых, я составил список людей, с которыми хотелось бы поговорить. Во-вторых, я попытался записать все, что мог вспомнить о деятельности Сьюзан за последние несколько недель. Это вызвало нервозность. Еще больше времени заняли воспоминания о нашей прежней жизни. Я представлял, что могло быть в Европе и Калифорнии, но мы еще не были женаты, хотя я и не изменял ей. Она никогда не упоминала о мужчинах, и я полагал, что она была такой же, как я.

Я пошел в гостиницу, чтобы все обдумать. Что, если я ошибся? Что, если ее обманули или шантажировали? Что, если все это было просто ужасной ошибкой? И снова, если... все это правда, почему она не пыталась вернуться или хотя бы позвонить? Что я должен был делать? Потому что что я должен был верить? Я знаю, во что я хотел верить. Мой адвокат сказал поговорить с людьми. Может быть, кто-то что-то знает? Кому я могу позвонить?

Я подумал, что начинать надо сначала и решил позвонить Сьюзан. Я достал свой телефон и набрал ее номер. Она использовала на своем телефоне вместо гудка песню Def Leppard "Ramble On". Он прозвонил пять раз и перешел на голосовую почту. Я отключил свой. Она увидит, что я пытался.

Лучшей подругой Сьюзан на работе была Мэриан Хильдебранд. Они работали вместе: Сьюзан - математик, Мэриан - естественные науки. Я просмотрел список, нашел номер Мэриан и набрал. Я надеялся, что еще не слишком поздно. Оказалось, что нет.

После второго звонка (и почему у людей всегда должны быть эти дурацкие песни?), Мэриан нажала на кнопку.

- "Привет, Ларри".

- "Слушай, я хотел спросить..."

- "Мне жаль", - сказала она, - "я видела по телевизору и читала об этом в газетах. Сьюзан и продавец автомобилей. Дорогом. Как ты?"

- "Не слишком хорошо, Мэриан. Послушай. Я хотел спросить. Ты... видела что-нибудь? Я имею в виду, необычное?"

- "Боже, Ларри. Я не знаю, что сказать. Ты ведь ничего не знаешь".

- "Нет, я... Что ты имеешь в виду?"

На другом конце была долгая пауза. Затем Мэриан ответила: "Я имею в виду о Сьюзан и... ну, ты понимаешь".

У меня возникло необычное чувство: "Понимаешь ли ты? Я ничего не знаю, кроме того, что видел и прочитал. Может быть, есть что-то еще? Он шантажировал ее или что-то в этом роде? Это было что-то, что я должен был знать?".

— "Ларри, я не думаю, что мне стоит об этом говорить. Я имею в виду, ты знаешь... она и я... ну, мы проходим вместе, и... наши..."

— "О чем? Речь идет о шантаже, не так ли?"

Голос Мэриан был по-настоящему нервным: "Нет, не об этом, ничего подобного".

— "Тогда скажи мне, Мэриан. В чем дело?"

— "Ларри, я должна поверить Турку. Пока", — и с этими словами Мэриан разъединилась.

Я сидел, смотрел на свой мобильный и думал: "Что это было? Может быть, мне стоит попробовать позвонить кому-нибудь еще? Кому мне позвонить? Я подумал: Терри Рейнхолд! Терри был еще одним учителем в команде Сьюзан. Он преподавал английский язык.

Я нашел номер Терри и набрал его. Ответили после первого гудка. Это был Терри; он сразу же начал толковать: "Слушай, Ларри, это не моя вина. Я не знал...

Я окаменел: "Не знал чего?".

Казалось, наступил еще один из этих напряженных моментов, затем Терри сказал: "Я не знал о... гм... продавце машин. Я бы тебе тоже сказал. Это была не моя вина".

— "Нет, конечно, это была не твоя вина, но ты можешь мне что-нибудь рассказать?"

— "Нет. А ты не спрашивал Мэриан? Она может что-то знать".

— "Я уже звонил ей".

— "О, да. Она сказала что-нибудь о... чем-нибудь?"

— "Нет, только... •••

эй, подожди минутку, а что насчет Гэри Сайзмора?"

— "Директора школы?", — ответил Терри, — "О, я бы не стал его ни о чем спрашивать".

— "Почему так получилось?" — спросил я у Терри. Он тяжело вздохнул и ответил: "Я не могу сказать точно. Я предпочел не задавать ему этот вопрос. Все-таки он наш начальник, а Сьюзан работает у него".

Я кивнул в знак понимания и мы оба положили трубки. Я не достиг никаких результатов. Мне нужно было найти свободное время. Я заглянул в свое расписание. На этой неделе у меня были запланированы рыбалки с клиентами и пара часов на пристани. На пристани я без проблем мог заменить себя, но что делать с рыбалками? Пожалуй, стоит подумать и об этом.

На следующее утро я поднялся и позвонил в офис своего адвоката. Маргарет, его секретарь, сообщила мне, что документ о разделении готов. Она также добавила, что в Мэриленде это называется "ограниченным разводом". Я должен был приехать и поставить свою подпись, после чего копия будет передана Сьюзан.

Я посетил офис мистера Брэдли и подписал документ. Когда спросили, куда доставить копию Сьюзан, я не знал ответа, но обязательно узнаю. Я достал телефон и нашел машину Сьюзан. Как и предполагалось, она стояла на парковке ее школы. Мистер Брэдли вышел из своего кабинета в это время. Я спросил его, можно ли передать бумаги ей там, где она работает. Мистер Брэдли улыбнулся и сказал, что это законно, поэтому мы решили поступить таким образом. Он обещал позаботиться об этом.

Меня успокоило то, что Сьюзан будет уведомлена о нашем разделении, хотя мы необязательно разведемся окончательно. Я был уверен, что после получения бумаг она позвонит и захочет обсудить все вместе со мной — возможно, это было то, что мы должны были сделать вечером того дня, когда я все узнал. Возможно, я чувствовал некоторую вину за то, что не дал ей возможность высказать свою точку зрения.

Я прибыл к родительскому дому, полный уверенности в своих действиях. Однако я был приятно удивлен: несмотря на то, что телевизор показал сюжет о нашей семье воскресным вечером, никто из моих родных не позвонил мне. Я предположил, что они хотели быть тактичными и дать нам время разобраться с проблемами самостоятельно. Но все же мне хотелось поговорить с мамой и папой, особенно с папой.

Прибыв на место, я обнаружил, что оба родителя находятся на работе. Проклятье, придется подождать. Изможденный голодом, я решил зайти в кафе "Завтрак у Рори".

Ресторан "У Рори" всегда был одним из тех заведений, которые существовали уже очень давно. Его владелец был ветераном Вьетнамской войны; он использовал свои льготы для получения высшего образования и открытия своего бизнеса. Позже он женился на еврейке из Филадельфии и у них появились двое детей. Теперь он работал только по утрам в будние дни.

Одной из его детей была Лиза-Энн; она была моей первой любовью в школе, когда я учился в Колледж-Парке. После моего отъезда Лиза-Энн вышла замуж, но ее муж исчез без следа. Они развелись, и он просто сбежал. Никто не знал, что заставило его сделать это. У них также не было детей. Я предполагал, что все жители Рок-Холла страдали бесплодием или принимали какие-то лекарства.

Лиза-Энн всегда была интересной девушкой, умнее большинства из нас, хотя она обычно молчала и застенчивела в компании других людей. Однако у нее всегда было свое мнение; она настоящая феминистка. Хорошо, что она не высказывала свои мысли вслух - Восточный берег всегда был консервативным районом. Если честно, то и я сам относился к этой консервативной культуре. Она была невысокой девушкой, упитанной, но не полной; с тонкой талией, обворожительными формами и стройной попкой. У нее были длинные черные волосы, глаза цвета темного карих шоколадных конфет, а лицо имело бледно-сливочный оттенок. В старших классах она страдала от прыщей на лице, но сейчас все рубцы были почти незаметными. Когда мы встречались, мне она очень нравилась, я даже могу сказать, что любил ее, хотя то, что происходило внутри меня, не соответствовало нашим отношениям. Сейчас она работала в ресторане своего отца и обслуживала столики.

У нее всегда присутствовало особое поведение, которое вызывало непривычное ощущение, если ты не знаком с ней. Я всегда думал, что это был ее способ защититься; прыщи на самом деле беспокоили ее в школе. Я никогда не насмехался над этим, но другие называли ее "лицом с кратерами", словно в старом фильме "Бриолин". У нее также были проблемы со зрением. Ничего серьезного, но у нее была плоская роговица или что-то подобное, поэтому она не могла использовать контактные линзы. В основном она ходила в очках с проволочной оправой. Они делали ее еще умнее, но придавали ей слегка косоглазый вид.

Лиза-Энн всегда была отличницей, выполняла все задания, получала высшие оценки, ни разу не пропускала урок и всегда знала ответы на любые вопросы, вне зависимости от класса. Люди боялись ее. Я точно боялся. Мне она очень нравилась, но в ее присутствии я всегда чувствовал себя глупо. Все думали, что она уйдет в какую-нибудь элитную школу. Но она так и не поступила; она осталась дома и помогала своим родителям.

Я припарковался на парковке "Рори", вышел из машины и направился внутрь. Было уже близко к закрытию, поэтому там было немного людей, но я подумал, что если меня здесь знают и я являюсь "постоянным клиентом", то мне все равно принесут хотя бы один тост. Это место, где можно выбрать свое место самостоятельно, поэтому я нашел свободное место в отдельной кабинке и спокойно ждал.

Я сидел и наблюдал, как больше никто не заходит внутрь, а Лиза-Энн сидела на стуле, пила кофе и следила за мной. Наконец она подошла: "Добрый день, Ларри. Вам нужно что-то?"

— "Привет, Лиза. Можно мне омлет?

— "Извини, мама уже готовит на сковороде".

— "А что насчет гриля?"

— "Хочешь белые или цельнозерновые тосты?"

— "Давай цельнозерновые".

— "Нет, у нас есть только белые".

— "Белый подойдет. •••

Можно мне чашку кофе?"

— "Черный?"

— "Может быть с немного сливками".

— "Ну ладно. Сейчас принесу".

Она вернулась за прилавок. Я наблюдал, как она кладет кусок хлеба в тостер и заливает кофе. Я заметил, как она вскрыла новую упаковку и понял, что из-за этого она не предложила мне сливки раньше. Контейнер упал ей на пол. Да, это была Лиза.

Она вернулась с чашкой кофе: "Слышала я про все твои дела. Прости".

Я начал нервничать. Лиза всегда заставляла меня чувствовать себя неуклюжим. Я знал, что она гораздо умнее меня. Это было очевидно, потому что она всегда указывала на мою неспособность в математике. Она была моим "выбранным" репетитором по математике и естествознанию, а затем мы стали парой. Я думаю, учителя организовали все так, потому что никто не хотел брать ее с собой, и ее никогда не приглашали ни на танцы, ни на особые мероприятия в классе. Мой учитель английского даже сказал мне, что я должен пригласить ее на школьный бал, и родители Лизы оплачивали все расходы на наши поездки с классом. Конечно, это было странно, за исключением прыщей, она была очень красивой. Красивая до тех пор, пока она не начинала говорить.

Она выразила сожаление о Сьюзан. Я ответил: "Да, мне тоже", а потом меня осенило: "Лиза, я заметил, что у тебя все время проходят разные люди. Ты слышала что-нибудь об этом?"

Она посмотрела на меня так, словно я был чудаком. Как я и ожидал, она сказала: "Ты глупый Ларри", — и вернулась к стойке.

Что произошло? Я оставил свой тост и чашку кофе и подошел к ней у стойки: "О чем ты говоришь?".

Она уже сидела, ее фигура выглядела великолепно, сидя на стуле: "Ларри, ты замечательный парень. Мне нравится то, как ты ведешь себя со мной каждый раз, когда заходишь сюда".

Я ответил: "Я прихожу сюда каждое утро".

— "И неужели у меня нет готового кофе для тебя?"

— "Хорошо, но что ты имела в виду? Почему ты назвала меня дураком?".

Она смотрела на меня так же, как на старую собаку или домашнего гуся, которых нужно усыпить. Хотите ли вы избавить его от страданий прямо сейчас или подождать до завтра? Она сказала: "Послушай, глупый, я всего лишь работаю здесь. Я не интересуюсь разговорами людей. Я просто подаю яйца, колбаски и другие блюда".

Это разозлило меня: "Тебе не следовало называть меня дураком. Я просто задал вопрос".

"Ну, это был глупый вопрос", — сказала она.

Она издевалась надо мной. Я спросил еще раз, но по-другому: "Ты что-нибудь слышала?"

Она посмотрела на меня по-иному: "Ты хочешь получить ответы? Иди в церковь".

Я тоже проявил сообразительность: "Боже, Лиза-Энн, я методист. Мы просто едим и пьем".

"Смени церковь", — был ее ответ.

"Лиза, ты что-то знаешь. Расскажи".

Она пожала плечами и взглянула туда, где я сидел: "Да, твой тост остыл".

В этот момент мистер Кеммерик вызвал ее: "Лиза, мама просит помочь с мусором".

Лиза ответила отцу: "Я сейчас буду, — повернулась она ко мне, — просто съешь свой тост и отправляйся на работу". Она посмотрела на часы: "Уже опаздываешь. Мистер Уиллоуби, возможно, ждет тебя".

Господин Уиллоби владел причалом. Он никогда не являлся на работу раньше полудня. Лиза поднялась и направилась в заднюю часть ресторана. Ее отец только что помыл пол. Я почти ожидал, что она поскользнется и упадет на свою прекрасную округлую попу, но этого не произошло.

— "Ну и дела", подумал я. Я вернулся к своему подсохшему тосту. Откусил несколько кусочков без масла и положил на стол 5 долларов. Прямо к двери, я услышал грохот разбиваемой посуды и крик миссис Кеммерик: "Лиза!".

Я тихонько посмеялся: "Ага, это Лиза". Затем отправился к причалу.

По дороге получил два сообщения. Одно было из офиса мистера Брэдли, доставлены документы. Второе было от Сьюзан. Там было написано только: "Фак ю".. (фак-ю) Рассказывайте сефан точка ру.

Фак-ю? Фак-ю!!! Я ожидал все, но только не этого. Я думал, она позвонит и захочет поговорить. Я поехал к причалу.

Поймите, для формальности, хотя я не любитель драк, я принимал участие в нескольких, выигрывал пару раз, проигрывал несколько раз. Я проводил время на море. Я работал с разными клиентами: эксцентричными владельцами лодок, неудачливыми работниками пристани, полубезумными знатоками, богатыми чадами с заполненными деньгами отцов-эрудитов, а также нищими и наркоманами. Я ставил на место некоторых из них, поэтому и видел свое имя вверху страницы. Кроме того, как и два моих старших брата, я служил в армии. Мой старший брат до сих пор служит. Я и Джонни - мой следующий старший брат - оба служили в Национальной гвардии; Джонни - в отделе снабжения, а я - в автопарке. Приказ отца был такой: служишь, понимаешь? Выполняешь свой долг. Может, я не был в каком-то "спецназе", но получил некоторую подготовку. Я не позволял себя оскорблять, но и сам не начинал конфликты.

Я прибыл на пристань и сразу заметил, что что-то не так. Там была группа рабочих, и мне пришлось проходить мимо них. Один из них решил заговорить со мной. Это был хрупкий человек. Всегда ли так бывает?

Маркус Хаслип бросил на меня взгляд и произнес: "Эй, дурак!". Некоторые другие люди засмеялись. Главарем был Роланд МакКрири - большой и крутой парень. Я осторожно использую слово "главарь"; МакКрири был опытным ветераном, который видел боевые действия, но никогда об этом не говорил. Он не нуждался в каких-либо знаках того, чтобы показать свое значение; настоящие личности этого не делали. Он не стремился к конфликтам, но мог ударить тебя, если захотел. Когда он не пил, он работал усердно. Как и я, ему не хотелось оставаться дома из-за посттравматического стрессового расстройства. Мы всегда ладили друг с другом.

Я старался не обращать на них внимания.

Хрупкий человек крикнул громче: "Эй, негодяй!".

Ладно, один раз можно промолчать, но второй? Я остановился и поставил на место этого человека: "Ты это мне сказал?".

Он засмеялся и усмехнулся: "А ты знаешь еще кого-то, чью жену обходят стороной?"

Я был быстр! Прежде чем он успел сообразить, что произошло, он уже лежал на земле со сломанной челюстью. Но я не долго радовался своей победе. Роланд МакКрири быстро подбежал ко мне; он ударил меня первым кулаком в живот, а вторым - в лицо. И так же как Хаслип, я оказался на земле.

МакКрири, огромный тип, стоял рядом со мной и сказал: "Ты думаешь, что бедную глупую жену я получил только потому, что я продавец машин? Посмотри вокруг".

Я просто сидел на месте и смотрел на него. Затем я увидел выражение лица Клэя Медоуза.

Клэй сказал: "Извини, Ларри. Это все ее заслуга, а не моя".

Я был ошарашен: "Что?"

— "Она пришла ко мне. Я выпил и не успел осознать... ну".

Я опустился на руки и колени. Мой желудок был просто отвратителен! Но меня не тошнило.

МакКрири посмотрел на меня: "Это случается с лучшими из нас, Ларри". Затем он обратился к остальным: "Давайте пойдем. Его хватит".

Клэй начал уходить вместе с остальными, но развернулся: "Прости, парень".

Я сидел на земле и наблюдал, как они уходят. Мой лучший друг. Мой чертовски лучший друг. Проходила пара бизнесменов, они посмотрели на меня. Я понял, что они направляются к своим лодкам. Один из них спросил: "Ты в порядке?"

Я медленно поднялся: "Да, все в порядке". Я направился к месту, где была привязана моя лодка. По крайней мере, я не планировал никого встречать. Но что мне делать? Я достал телефон и позвонил адвокату. Я рассказал ему о своих открытиях. Он спросил, что я хочу делать. Я сказал, что не знаю. Мне нужно было поговорить с женой.

Остаток дня я провел, спрятавшись на своей лодке. Я думал обо всем этом. Об МакКрири; у него все было так хорошо: одна и та же девушка на протяжении всей школы, отправляется за границу служить своей стране, получает "дорогой Джон", возвращается домой и она выходит замуж за какого-то старого уролога, а у него только бронзовая звезда и благодарность чертовские. Около двух часов дня я, наконец, набрался смелости и вышел обратно.• • •

Мой брат рассказал мне следующее: "Ты вернулся из поездки в Канкун, где мы провели наш медовый месяц. На следующий день после твоего возвращения она приехала. Моя жена работала, а я был без дела и пил пиво. Она предложила мне свою компанию, и мы занялись этим на моем диване".

Я был потрясен и не верил услышанному: "Невозможно, это не может быть правдой".

Папа серьезно посмотрел на Джонни: "Хватит рассказывать, сынок".

"Она сказала мне, что спала с Ричем за пару дней до вашего отъезда. Она утверждала, что провела ночь с ним перед своим девичником". Если хочешь узнать больше подобных историй, почитай на сайте Стефан.

Рич был моим старшим братом. Я не знал как реагировать: "А ты что делал, Рич?".

"Прости меня, Ларри. Она хотела сравнить. Она хотела определить, кто из нас лучше в этом отношении".

Я был ошеломлен и не мог ни о чем думать. Мое сердце было разбито на куски, словно у меня язва. Дышать стало трудно.

Джонни подтвердил: "Я не знаю, что это значит, но она сказала, что ты самый лучший. Она сказала, что получила от тебя больше удовольствия".

Мое сердце билось так сильно, будто готово взорваться. Я чувствовал потерю сознания. Саркастически я ответил: "Спасибо за комплимент, Джонни. Это искренне трогает. Есть еще какие-то подробности?"

"Да", ответил он, "есть этот парень Терри с ее работы. Он тоже спал с ней. Раздачу слышал сам - он хвастался этим. Я предупредил его замолчать после этого разговора".

Я сказал: "Мне нужно попить воды".

Мама подскочила и поспешила на кухню. Я взглянул на часы. Пришло время собирать плоды труда. А я ничего не успел сделать! Это было безрезультатно. Я спросил Джонни: "Кто-нибудь еще есть?".

Мама протянула мне стакан с водой.

Джонни ответил: "Я полагаю, она общается с директором, учителем и, кажется, иногда с парой парней с пристани. Вроде бы все, но я не уверен".

Я посмотрел на маму и папу. Что за чертовщина? Я спросил: "Папа, а ты это делал?".

Папа выглядел очень печальным: "Сынок...".

— "Это значит "нет" или "да"?".

Он ответил: "Нет, сынок".

— "Просто хотел убедиться", — ответил я и затем добавил: "Слушайте, мне нужно быть одиному. Вы не возражаете?"

Они поднялись со своих мест и направились к выходу. Когда они дошли до двери, Джонни оглянулся: "Прости, Ларри".

Я проводил их до двери: "Спасибо, Джонни".

Через несколько минут мне пришла в голову мысль: "Вот что значит быть в замешательстве?". Если честно, я просто не ощущал ничего. Было так, будто все это происходит с кем-то другим. Я продолжал ощущать потерю направления и разориентированность. Казалось, это все было каким-то безумным кошмаром. Даже дышать стало трудно. Голова болела. Болела спина. Весь организм просто болел! Я чувствовал себя умирающим.

Черт побери...

Я вернулся в гостиную и растянулся на диване. Мне было так плохо! Я поднялся и пошел в ванную, где мы хранили лекарства. Я повредил спину, занимаясь некой ерундой, и мы решили обратиться к специалисту, поскольку это было серьезно. Конечно же, никто сейчас не обращается к специалистам напрямую; нужно пройти через кого-то другого. Я обратился к частному специалисту. Он сделал рентгеновский снимок и сказал, что МРТ не имеет смысла, а также назначил новое лекарство, по его словам. Сказал принимать его каждые двенадцать часов, но предупредил о нескольких незначительных побочных эффектах, включая сонливость. Я еще не пробовал его; подумал, что сейчас самое время. Я проглотил одну таблетку, взял пиво, вернулся в гостиную, засунул таблетку в рот, сделал глоток и это было последнее, что я помнил. Или так думал...

Ах, как хорошо... Пробудиться?

Вдруг я почувствовал, что кто-то притиснулся ко мне. Я продолжал слышать: "Ларри! Ларри! Проснись! Открой глаза. Вставай, дорогой!"

Я повернулся. Это была моя супруга: "О, Сьюзан. О..."

— "Ну же, дорогой. Видимо, у тебя был кошмар".

Я сел. Меня охватила острая боль. Каждая мышца болела. Болела голова.

Она сказала: "Боже мой, дорогой. Ты в порядке?"

Моя Сьюзан поднялась и побежала через спальню: "Будь здесь. Я принесу тебе стакан воды".

Я укрылся под одеяло: "О, Сьюзан. Я так испугался. Ты делала такие... Ты спала с моими братьями и всеми моими друзьями. О, Господи. Сьюзан..."

— "Тихо, дорогой. Выпей это", — она поднесла стакан к моим губам, — "Это все из-за лекарства. Я чувствовала, что тебе не стоит его пробовать".

— "Я был на пристани на своей лодке. Ты спала со всеми нашими друзьями".

Она начала плакать и смеяться одновременно: "Я и романтичная; мой дорогой обаятельный парень?". Она обняла меня и погладила по голове: "Ну, ну, Ларри, ты очень утомился от своей тяжелой работы. Поднимем тебя. Я приготовлю кофе. Посмотри на время, 4:00 утра. Завтра мы оба возьмем выходной. Мы отвезем тебя к врачу, на этот раз к профессионалу. Я же говорила, чтобы ты не забирался на этот старый мачтовый столб без помощи".

Я обнял жену: "Во сне я все еще работал над своей первой лодкой. Мы только что приобрели дом".

— "Боже мой, Ларри, эта старая лодка была так давно! Я рада, что ты наконец избавился от нее. И про братьев? Они хорошие ребята, но черт возьми! Я выбрала тебя!"

— "В моем сне они были моложе меня, а помнишь того высокого баскетболиста, который был с тобой в колледже?"

— "Ты говоришь о том, с кем я танцевала медленный танец на вечеринке братства?"

— "Да, именно о нём, который начал лапать тебя".

Она засмеялась: "Того ростом 2.10, который положил руки мне на плечи?"

— "Именно его".

— "Ты имеешь в виду того, кто взял моё лицо в ладони и оттолкнул меня на пол, когда я попытался ударить его правой рукой?"

— "Он застал меня врасплох".

— "Все эти 178 сантиметров".

— "Он подбирался к тебе, а ты была моей девушкой".

— "Помню. Это была ночь, когда я осознала свою любовь к тебе. Ты выглядел так глупо лежа на полу. Помнишь, мне пришлось помочь тебе встать?"

— "Это было несправедливо".

— "Он был хорошим парнем, Ларри. Он извинился. Помнишь, после этого ты отвез меня домой".

— "Да. Помню".

— "Помнишь, мы впервые занялись любовью в ту ночь?"

— "Всё равно это было несправедливо".

— "Ларри, ты был моим героем".

— "Кэти тоже была причастна к этому".

— "Моя сестра?"

"Она была старой подругой, но выглядела точно так же как ты".

Сьюзан засмеялась. Это был один из тех глупых смешков, усыпанных слезами: "Думаю, она была бы рада услышать это".

Она поднялась и прижала меня к своей груди: Рассказы на сефан точка ру.

— "Пойдём, спустимся вниз. Посмотрим фильм или что-нибудь ещё, пока не придёт время звонить. Мне всё равно не нравится то, что он тебе выписал," — она схватила моего маленького солдатика — "этот глупый доктор предупредил нас о побочных эффектах. В следующий раз мы обратимся к настоящему врачу. Мы проведем тебе МРТ. Ведь все эти слова — полная ерунда. Тогда мы точно узнаем, как обстоят дела".

Я сказал: "Хорошо", а затем последовал за своей замечательной маленькой женой вниз по лестнице, за всеми еe шестьюдесятью килограммами. Ладно, она немного прибавила в весе, ну и что. Она моя, и я люблю еe.