Бах! Бах!

Это был типичный вечер четверга, который вот-вот должен был стать совсем не типичным. Мы с женой Анной вместе работали на кухне, как это часто бывает, готовили ужин. Она рубила лук, пока я нарезал сыр и ветчину мелкими кубиками для нашего омлета, когда она сказала кое-что, что привлекло мое внимание.

— Брэд, мы женаты почти 7 лет и всегда были абсолютно честны друг с другом, не так ли?

Я перестал резать ветчину и ответил: Конечно, мы договорились, что это будет одной из самых важных частей наших отношений, прежде чем мы сказали друг другу да.

Она отвернулась от стойки и задумчиво посмотрела на меня. — Я кое-кого встретила.

Внезапно волосы у меня на затылке встали дыбом, как будто меня ударило током. — Ты кого-то встретила? Что это значит, что ты кого-то встретила? — Спросил я, хотя смертельно боялся, что уже знаю ответ.

— Парня на работе, очень хорошего парня, мы с ним обедали.

— Полагаю, в этой истории есть что-то еще, так что продолжай. Ты хочешь сказать, что познакомилась с очень милым парнем с работы, с которым ты обедала, и он тебе нравится, может быть, очень нравится?

Виноватое выражение промелькнуло на ее лице, она отвернулась от меня, кивнула и очень тихо сказала — Да.

Внезапно мне совсем не захотелось омлета или чего-то еще. На самом деле меня начинало тошнить, но я должен был продолжить разговор. Я бросил нож на разделочную доску и положил обе руки на стол, чтобы не упасть.

— Как далеко все зашло между тобой и этим действительно хорошим парнем? — Она почувствовала, что в моем голосе слышится большое напряжение, и попятилась к стойке.

— Мы просто обедали каждый день в течение нескольких недель, а на прошлой неделе ужинали из-за твоей поздней деловой встречи.

— Так вы держались за руки, целовались, занимались какими-то интимными ласками?

Ее лицо стало бледным, и она снова кивнула. — Мы целовались.

У меня началось тошнотное чувство, и я почти задохнулся. — Ты спала с ним?

Она быстро посмотрела на меня и отрицательно покачала головой. — Нет еще.

Это меня потрясло, и я вынужден был отодвинуть стул и сесть. — Итак, ты еще не занялась сексом, но планируешь это?

Она резко кивнула. — Да. Я думаю да. Он предложил уехать со мной на выходные.

— И ты собираешься поехать?

— Да, я не хочу разочаровывать тебя, но мне нужно разобраться в своих чувствах к нему. Прости, Брэд, я знаю, что это причиняет тебе боль, и я очень сожалею об этом, но я сказала ему, что пойду. Я не могла уйти, не сказав тебе, мы всегда были откровенны друг с другом.

— Могу я спросить, куда вы собираетесь?

— В Лас-Вегас.

— Наверное, будете делить комнату?

— Он говорит, что забронировал отдельную комнату.

— Большой жадина.

— Он думает обо мне много.

— Я не сомневаюсь в этом. Когда ты уезжаешь?

— Завтра утром.

— Ого, ты точно дождалась последней минуты, чтобы мне это сообщить?

— Я ждала… чтобы сказать что-то, потому что должна была быть абсолютно уверена в своих чувствах перед тем, как причинить тебе боль.

Я едва не рассмеялся, но это скорее прозвучало как задыхающийся всхлип. — Это было очень мило с твоей стороны, Анна. Он знает, что ты замужем?

— Конечно, я всегда ношу кольца, которые символизируют наше обручение.

— Пожалуйста, не надевай их, когда будешь с ним в постели в Лас-Вегасе.

— Брэд, я всегда рассказываю о тебе, когда мы вместе.

— Замечательно! Я уверен, что у тебя было много интересных фактов о мне: что я хороший парень такой же как он. Однако я несколько скучен в постели, плохо готовлю еду и оставляю обрезки ногтей на ковре - все эти мелочи могут отпугнуть тебя от меня.

Ее лицо выражало потрясение. — Я никогда не говорила плохого о тебе, Брэд. Он знает, что я люблю тебя.

— Но видимо не настолько, чтобы помешать тебе провести уик-энд с ним наполненный сексом. Ты любишь меня, но не влюблена? Правильно?

— Нет, я запуталась.

— Так значит ты выбираешь быть с очень привлекательным человеком, который знает о твоем браке, но не обращает на это внимания. Провести несколько дней и ночей в его объятиях и постели, чтобы прояснить свои чувства к обоим. Позволить ему полностью завладеть твоим телом, которое, кстати, ты обещала только мне несколько лет назад. Будешь ли ты использовать презерватив или позволишь ему кончать в тебя все выходные?

На ее щеках были слезы. — Я принимаю контрацептивные препараты, Брэд, поэтому презервативы не нужны.

— А твой "хороший парень" недавно сдал анализ на ВПЧ?

— Он не такой, Брэд. Он уже два года не был с женщиной.

— Он утверждает иное, но я готов поспорить на миллион долларов, что это не так. Он обожает женщин, особенно замужних. Его целью является завоевать привлекательную замужнюю даму и испытать с ней удовольствие, делая ее мужа куколдом. Если он не был проверен и моя теория верна, то можно ожидать, что последствия происходящего в Вегасе будут очень неприятными и следовать за тобой домой. Этот мужчина - твой начальник?

— Нет, он выше моих начальников.

— Значит, ты используешь свои интимные отношения для продвижения по служебной лестнице? Ведь нет смысла подниматься по ступенькам, когда можно использовать свои прелести для легкого продвижения вверх и вниз по этой лестнице.

— Я не уверена в своих действиях, Брэд, но хочу разобраться в этом. И твое грубое обращение со мной только мешает.

— Я не собираюсь помогать тебе уехать с другим мужчиной на развратные выходные в Вегасе, Анна. Позволь мне задать тебе один вопрос. Если я буду умолять тебя остаться и падать на колени перед тобой, сумеешь ли ты остаться?

Она опустила глаза и покачала головой. — Брэд, я не могу. Я дала слово Стэну, что поеду с ним, и не могу нарушить свое обещание.

По крайней мере, теперь я знал его имя. — Вот это да, понятно. Ты легко можешь нарушить свои священные обязательства передо мной семь лет назад, но не можешь нарушить обещание, данное Стэну. Так вот как?

— Прости, Брэд. Я не хочу причинять тебе боль, но для меня это очень важно. Пожалуйста, попытайся понять меня.

Я сразу понял, что потерял ее, но из-за горя и страданий в моей душе зародилась идея. Ритуал прощания, который не изменит ее решения, но заставит задуматься о последствиях своих поступков для нас обоих. Я поднялся и повернулся к двери подвала. — Останься здесь, я хочу тебе показать нечто особенное. Тогда я уйду с твоего пути и ты сможешь двигаться вперед.

Я спустился в подвал и приступил к поиску нужных предметов для своего замысла на Хэллоуин. Затем я открыл стенной сейф, извлек оттуда лист бумаги, а также молоток и гвозди, после чего перенес все это на кухню.

Анна посмотрела на меня с недоумением, когда увидела, как я нес по лестнице маленький деревянный ящик - реквизит для Хэллоуина.

— А что ты собираешься делать? - спросила она.

— Просто доверься мне на минутку. Мы уже прошли через многое вместе, и прежде чем завершить наше путешествие, я хочу поделиться с тобой чем-то особенным. Я поставил трехфутовый деревянный ящик на кухонный стол, аккуратно убрав оттуда продукты, над которыми работал.

— Это ящик - гроб. Дешевый атрибут для Хэллоуина, но все же это гроб. Вот его крышка. А вот молоток и гвозди. Когда я показал ей молоток, она начала нервничать.

— А что это за бумага? - спросила она, указывая на лист из сейфа.

— Это наше свидетельство о браке - ответил я. Открыл крышку гроба, положил туда наше свадебное свидетельство и закрыл его обратно.

— Брэд, что ты делаешь? Поставь свидетельство о браке обратно в его место!

— Знаешь ли, Анна, это уже не имеет значения. Оно здесь, где ему принадлежит быть - в гробу, готовое быть похороненным.

Она снова принялась рыдать. — О чем ты говоришь, Брэд? Это свидетельствует о том, что мы заключили брак.

— А после того, как ты переступишь этот порог и отправишься к Стэну завтра, это перестанет быть правдой.

Теперь ее разум начал подводить. — Ты не знаешь этого, Брэд. И я сама не знаю...

— Да, Анна, я понимаю. Твое решение уехать с Стэном. Мое решение развестись с тобой. И вот что я хочу сказать. Наше свидетельство о браке лежит в гробу, где ему и место. Я взял гвоздь и забил его в угол крышки гроба. Бам! Бам! Я проколол им крышку гроба так громко…

В этой маленькой комнате от стука Анна подскочила от испуга.

— Это первый гвоздь, он символизирует время, которое ты проводила за обедом и ужином с очень хорошим парнем по имени Стэн. Я взял еще один гвоздь и положил его на соседний угол. Бам! Бам! — Второй гвоздь. Он символизирует страстные поцелуи, которыми ты делилась с этим действительно хорошим парнем Стэном.

Анна широко открыла глаза и трепетала губами, смотря на меня.

Бам! Бам! Бам! Я забил третий гвоздь в предпоследний угол. — Этот гвоздь означает, что ты согласилась провести выходные в Вегасе с очень милым парнем Стэном. Я поднял последний гвоздь и приложил его к крышке в четвертом и последнем углу гроба. Бам! Я ударил его так сильно, чтобы он прочно вошел в дерево. — Вот этот четвертый гвоздь, Анна. Ты слышала выражение о "последнем гвозде"?

Гвоздь, который закрывает навсегда, без возможности изменить судьбу того или того объекта, находящегося внутри. Этот последний гвоздь еще не до конца забит, но наш брак находится в этом гробу. Поэтому, когда ты переступишь этот порог и отправишься с этим действительно хорошим парнем Стэном в Лас-Вегас утром, последний гвоздь будет забит в гроб, и наша совместная жизнь завершится окончательно и бесповоротно.

— Ты не имеешь в виду это, Брэд! Ты не можешь покончить с нами из-за одной оплошности.

— Я не оставляю нас, Анна, а именно тебя. Я любил тебя всем сердцем и душой. Ты самая прекрасная, обворожительная женщина, которую я когда-либо встречал, и мне была честью и радостью быть с тобой в браке все эти 7 лет. Нет, я не покидаю нас. Если бы мог, то забрал бы с собой свидетельства нашей любви и похоронился бы вместе с ними. Кстати, чтобы утолить мое любопытство и еще больше поранить свое сердце, хочу спросить: если я загляну в чемодан, который ты готовишь для поездки, найду ли я какие-нибудь сексуальные трусики и лифчики или может быть красивое нижнее белье, которое ты приобрела специально для этого случая?

Анна молчала и продолжала плакать, но выражение ее лица говорило само за себя.

— Я так и думал. Теперь я ухожу. Мне не хочется оставаться здесь и стать свидетелем твоей последней измены. Я вернусь через две недели после того, как ты уедешь с Стэном, чтобы забрать все, что мне нужно. Если у тебя будет время, пока ты в Вегасе, хотя я предполагаю, что ты будешь слишком занята, размещаясь в постели со Стэном, чтобы думать о чем-то еще, можешь подумать о том, какие вещи в доме хотелось бы сохранить. Когда ты вернешься, меня уже не будет здесь, но мой адвокат свяжется с тобой через пару недель. Я схватил куртку, вышел из двери и уселся в автомобиль... и уехал. Я только что пережил самый ужасный вечер в своей жизни и чувствовал себя мертвым от кончиков волос до пяток. Не зная куда направляться, я просто хотел уйти.• • •

Никогда больше я не мог назвать его хорошим парнем, потому что он был настолько далек от этого, как никто другой. Я осознавал, что найду способ отомстить ему, когда придет время.

На всякий случай я подождал до 10:30, чтобы вернуться домой и получить то, что нужно для начала новой жизни одинокого мужчины. Когда я подъехал к подъездной дорожке и нажал кнопку для открытия гаражных ворот, я увидел, что машины Анны там нет. Реальность ударила меня. Она, вероятно, поехала на встречу со Стэном, чтобы не приходилось брать такси. Я упрекал себя за то, что позволял себе надеяться на то, что она может передумать и остаться дома.

"Признайся себе правде, идиот", - раздался внутренний голос. "Она бросила тебя. У нее есть лучшее предложение - парень, который повез ее в Лас-Вегас и будет проводить выходные с ней в роскошном люксе. Ты просыпайся и начинай жить своей жизнью. Возможно, ты не найдешь другую такую же красивую женщину, но ты найдешь кого-то еще". Глубоко внутри я не верил ни одному слову.

В доме царила мрачная тишина, и она показалась мне странной, глядя на него своими ошеломленными глазами человека с разбитым сердцем. Раньше он был таким теплым и живым, а теперь казался холодным и безжизненным. Я прошел через кухню и заметил, что куски сыра и ветчины, которые я случайно уронил на пол, были убраны. Гроб больше не стоял на столе. Я предположил, что его уже выкинули в мусорный бак. Мой небольшой урок, похоже, не оказал особого влияния на Анну при принятии решений. Я знаю, что страсть - это сильная штука, и когда она захватывает тебя в свои объятия, сложно быть рациональным.

Я шел по лестнице в спальню хозяев, размышляя о том, сколько времени пройдет, пока Стэн не займется моей женой на нашей бывшей супружеской кровати. Черт возьми, я должен был перестать так мучить себя.

Войдя в комнату, я увидел гроб, стоящий на кровати, его крышка была чуть приоткрыта, а рядом лежал лом. Кто-то явно потратил немало усилий, чтобы достать из него десятипенсовые гвозди. Из любопытства я осмотрел гроб еще раз и обнаружил, что свидетельство о браке, которое я запер внутри него ранее, теперь находится между двумя подушками в изголовье кровати.

— Похоже, она даже не хотела дать мне эту победу, — произнес я вслух.

Я повернулся к комоду за своим бельем и носками и заметил три прекрасных и очень дорогих комплекта бюстгальтеров и трусиков на столе около окна. Все они были разрезаны на ленты, а поверх них лежал самый сексуальный желтый пеньюар, который я когда-либо видел, он тоже был разрезан на ленты. На верхушке стопки лежал лист бумаги, где черным фломастером было написано: "Я не могу делиться тем, чем не владею."

— Что за чертовщина? — произнес я вслух. Я обернулся к кровати и увидел там такой же листок бумаги, приложенный к гробу. "Я не могу... делиться тем, чем не владею" - это же самое сообщение, написанное теми же черными чернилами. Затем раздался звук скрипа шин и характерный шум столкновения двух автомобилей. Но прежде чем я успел отреагировать, входная дверь распахнулась и женщина закричала: "Брэд! Где ты? О БОЖЕ! ПОЖАЛУЙСТА, БУДЬ ЗДЕСЬ! О, пожалуйста, Брэд, тебе нужно быть здесь, чтобы я смогла извиниться, понять, как жутко я ошиблась!"

Я услышал, как она быстро двинулась к лестнице, споткнулась и упала на половине пути. Она сильно плакала, а когда подняла глаза и заметила меня на верхней площадке лестницы, протянула руки и начала взбираться вверх. За все 7 лет брака и 2 года свиданий до этого я никогда не видел ее такой разбитой. На ней не было макияжа, волосы распущены, глаза опухли и стали красными, она была одета в спортивную толстовку, серые спортивные штаны и пару мягких тапочек в виде кроликов, которые я подарил ей по шутке на Рождество.

— Анна, что случилось? Где Стэн? — спросил я.

Она отрицательно покачала головой и ответила: Я не могу делиться тем, что не принадлежит Брэду.

— Кому ты это сказала?

— Стэну. Вот что я сказала ему, когда он приехал за мной. — Я не могу делиться тем, чем не обладаю. Я была одета точно так же. Он спросил, почему я не готова ехать с ним в Лас-Вегас, и я снова сказала ему, что не могу делиться тем, чем не обладаю. Он спросил: Что это значит? — и я ответила, что никуда с ним не поеду, никогда больше не буду разговаривать с ним, потому что у меня нет тела, которое он так сильно хочет. Это тело принадлежит только моему мужу и никому больше. Я не могу делиться тем, чем не обладаю. Мой муж владеет каждым дюймом меня, и я никогда не поделюсь этим со всеми.

Она продолжала медленно приближаться ко мне по лестнице. — Он оскорблял меня словами "Брэд", говорил, что я злая и издевательская и из-за меня потратил кучу денег на авиабилеты и номер в отеле Ария. Он сказал, что раскроет всем на работе, что я шлюха, и заставит уволить меня. Я ответила ему, что он этого не достигнет, потому что я сама уволилась! Он был так раздражен, что его шины скрипели на всей улице, когда он уезжал.

Наконец, она достигла лестничной площадки и обняла меня за ноги, словно цеплялась за последнюю опору. "Мне так стыдно!" - вырвалось у нее. "Я причинила боль тому единственному человеку в мире, который всегда безоговорочно любил меня и был готов сделать все ради меня. Я нарушила его святое доверие, которое было основой моей жизни. Мне так жаль!" И слезы хлынули из ее глаз.

Она крепко держала меня, время тянулось бесконечно долго, хотя прошло всего несколько минут. Я был ошеломлен, слишком потрясен, чтобы двигаться. Эта женщина была моим миром, я поклонялся ей каждый день своей жизни. Она была началом и концом для меня, а сейчас она разбила мое сердце и прижимала к себе мои ноги.

Каждая клеточка моего тела жаждала взять ее в объятья и сказать ей, как сильно я ее люблю и что мы пройдем через этот ужасный период вместе, но я застыл на месте, неспособный сдвинуться. Все события последних 15 часов пронеслись в моей голове. В глубине души я верил, что она не продолжала свои отношения со Стэном физически, но все же она предала меня. Замужняя женщина не устраивает интимные обеды и ужины с другим мужчиной. Замужняя женщина не обменивается страстными поцелуями с другим мужчиной. Замужняя женщина не планирует и не проводит любовные выходные в Лас-Вегасе с другим мужчиной. Правда, она пришла в себя до того, как было причинено реальное повреждение, но все равно она предала меня.

Я стоял и смотрел на эту женщину, которая до прошлой ночи была центром всего моего мира, и было очевидно, что ей также больно, как и мне. Наш брак находился на грани очень темной пропасти, и я задавался вопросом: хватит ли у нас силы, чтобы не упасть вниз.

Я наклонился и помог Анне встать на ноги, обняв ее до тех пор, пока она не успокоилась.

— Давай приготовим свежий кофе, — предложил я.

— Спасибо, Брэд, о Брэд, — пробормотала она. — Похоже, я повредила твою машину, когда только что подъехала.

— Да, я слышал. Мы все обсудим позже, — сказал я ей.

Поддерживая ее на спуске и проводя в кухню, я спросил:

— Что заставило тебя передумать? Вчера вечером ты была так уверена в том, что должна пойти со Стэном. Что изменилось?

Она взглянула на меня сквозь чашку кофе; ее глаза были все еще опухшими и красными.

— Ты похоронил наш брак, — сказала она.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты закрыл наше свидетельство о браке этим ужасным гробом. После того как ты ушел, я поднялась наверх, чтобы собрать свои вещи, но все, о чем я могла думать, это то, что наше свидетельство лежит в этом темном и ужасном месте. Наш брак завершился, ты его похоронил. Он был заперт в месте без воздуха и света, не мог вырваться. И тогда я начала задумываться о всем прекрасном, что нам давало это свидетельство, о его значимости для меня. Мы были командой, такой счастливой когда были вместе. Я думала о том, как счастливым ты всегда делал меня. Возможно, я задремала, потому что мне приснилось, будто я лежу в этом гробу, в этом темном месте и задыхаюсь. Было так реально, что разбудило меня и я... поняла, что должна как-то открыть крышку гроба и вернуть наш брак туда, где он может дышать — где мы оба можем дышать.

Она немного улыбнулась. - Я никогда не задумывалась о том, как искусно ты скрываешь свои инструменты. Мне понадобился целый час, чтобы найти ломик, и еще полчаса, чтобы перенести гроб в спальню и открыть крышку достаточно широко, чтобы вытащить наше свидетельство. Я была настойчивой. Мне нужно было достать его до того момента, как ты забьешь последний гвоздь в гроб.

- Когда ты решила не ехать с Стэном?

Она снова хихикнула, и этот звук согрел мою душу. - Примерно через две секунды после того, как ты вышел из двери, я осознала, что никогда не смогу уйти со Стэном или любым другим человеком. Я чувствовала себя такой глупой и стыдливой. Как я могла относиться к единственному мужчине, которого когда-либо полюбила, так жестоко? Я попробовала звонить тебе раз за разом, но ты не поднимал трубку. Затем я начала писать тебе, но это тоже не сработало. Намного позже, когда я, наконец, подняла крышку гроба настолько высоко, чтобы достать до него, мне пришла мысль о том, как сказать Стэну, что больше не хочу видеть его. Я сняла весь макияж, достала твою старую футболку и спортивные штаны из Кэл тека и надела их. Мои глаза уже были красными и опухшими от слез, и я подумала о том, какой настоящей версией себя я покажу Стэну - настоящей меня, которую видишь только ты и которую ты все еще любишь?

- Ты самая прекрасная женщина, которую я когда-либо знал. Даже сейчас ты выглядишь безупречно.

- И когда я осознала это, то поняла, что должна сделать все возможное для того чтобы вернуть тебя. Чтобы заставить тебя полюбить меня снова. Я еще не успела все упаковать, но когда начала распаковывать вещи, я увидела пеньюар, трусики и бюстгальтеры, которые купила для поездки с Стэном, и вновь разбилась. Внезапно мне стало от них тошно. Они были последним проявлением моей предательской сущности, и я должна была избавиться от них, поэтому взяла ножницы и разорвала все до одной вещи. Ты знаешь, что они тоже стоят немалых денег, но я не могла смотреть на них, поэтому разрушила их за то, что они представляли для меня - предательство тебя и нашего брака.

Вот тогда-то я и отправилась в ту комнату, где хранилось наше свидетельство о заключении брака. Я взяла его и тщательно изучила. Все очень просто. В нем указано, что 12 июня 2005 года Анна Стэнфорд и Брэд Коннолли вступили в святой союз брака, а это было подтверждено моей подругой невесты и вашим лучшим другом. Но пока я смотрела на это, все эти эмоции вернулись ко мне. Мы стояли перед всеми нашими родственниками и друзьями, отдавая себя друг другу. Мы обещали быть верными до конца жизни, и я опять заплакала, осознавая, что не могу разделить себя ни с кем, кроме тебя. Я не могу делиться тем, чего у меня нет, и это я сказала Стэну, когда он приехал за мной.

— Спасибо за то, что рассказала. Ты дала мне много пищи для размышлений.

— Как ты думаешь, мы справимся? Все будет хорошо?

— Я не знаю, Анна. Надеюсь на лучшее, но сейчас я не уверен. Ты чуть не сломила меня прошлой ночью. Я никогда раньше не испытывал такую боль. Я чувствовал себя преданным, одиноким и беспомощным. Представляешь ли ты, каково это – знать, что единственный человек на свете, которого ты любишь превыше всего, кому ты всегда безоговорочно доверял, выбирает другого мужчину вместо тебя?

Она снова расплакалась. — О Брэд, мне так жаль. Я была вне себя от разума. Я сделаю все возможное для исправления этой ситуации, даже если придется пожертвовать своей жизнью.

— Это точно не поможет. Мне хочется видеть тебя живой и здоровой, и больше всего я хочу верить в тебя снова. Это будет не так сложно, как могло бы быть, потому что мы всегда были откровенны друг с другом. Даже прошлой ночью ты говорила мне о своих чувствах.

— Мне так казалось, что я ощущаю, Брэд.

— Ты полагала, что ощущала. Итак, что теперь, Анна?

— Я не знаю как ты, но я плохо спала прошлой ночью и если ты не возражаешь, я бы хотела взять тебя с собой в кровать.

— Я не уверен. Возможно, для этого еще рано.

— Мы ничего не обязаны делать, Брэд. Я просто хочу чувствовать твое присутствие рядом со мной, там где только ты принадлежишь мне.

Ее глаза смотрели на меня так умоляюще, что я не мог отказать. Хорошо, но будь разумной со мной Анна, я все еще зол на тебя.

На ее лице появилась едва заметная улыбка. — Любые слова тебе дорогой,- она перекрестилась и взяла меня за руку, направляясь по лестнице в нашу комнату.- Никаких глупостей.• • •

не один способ Бах! Бах! Бах! чтобы вызвать эффект.

Ах да, конечно. Как только Анна поднялась ко мне по лестнице и уложила меня в нашу кровать в тот самый день, мы... ну, думаю, ты знаешь.