Выигрыш в лотерею. Часть 2

Когда в понедельник вечером Марти вернулся на работу, в типографию, все, казалось, успокоилось. Несколько его друзей подошли, чтобы похлопать его по спине, а другие выразили удивление, что он сразу же не бросил работу. Марти изо всех сил старался воспринимать все это спокойно, но заметил, что каждый раз, когда он приходил сюда, разговоры на заднем плане, казалось, затихали. Он никогда не стремился быть в центре внимания и теперь, оказавшись в таком положении, обнаружил, что ему это не нравится.

Следующие два дня продолжились в том же духе. Единственная реальная разница, которую Марти видел, заключалась в том, что некоторые взгляды, которые на него кидали, больше не были улыбчивыми; некоторые мужчины даже смотрели на него с открытым негодованием.

«Что все это значит?» — удивился Марти. — «Я никогда ничего им не делал», — тем не менее, ему стало не по себе.

В пятницу вечером, до обеденного перерыва все, казалось, возвратилось в нормальное русло. Марти обедал с Терри, когда увидел, что к нему идет начальник смены в сопровождении незнакомца в костюме и галстуке.

Марти с любопытством поднял голову, когда к нему подошел управляющий.

— Извини, что прерываю твой ужин, Марти, но этот парень сказал, что ему нужно срочно с тобой переговорить.

Незнакомец шагнул вперед и спросил:

— Вы — Мартин Гудпастур?

Когда Марти признал этот факт, мужчина сунул ему в руки конверт и сказал:

— Вас обслужили.

Пока Марти в замешательстве смотрел на него, парень повернулся на каблуках и пошел прочь.

Марти повернулся к Терри и спросил:

— Что означает выражение "вас обслужили"?

Терри непонимающе покачал головой, но начальник смены повернулся и жестом подозвал других мужчин, собравшихся вокруг.

— А теперь, ребята, вернитесь к своей работе. — Затем, когда остальные рабочие нехотя удалились, он повернулся к двум мужчинам, сидевшим за столом. — Марти, предполагаю, что если ты посмотришь на эти документы, то увидишь, что твоя жена подала на развод. То же самое случилось со мной, когда моя жена меня бросила.

— Развод? — Марти изумленно вскрикнул. — Это невозможно!

Терри взял конверт из рук Марти и стал изучать его содержимое.

— Я не юрист, — сказал он своему другу,— но думаю, что он прав. Тут написано, что это прошение о разводе.

Марти скептически посмотрел на Терри.

— Здесь есть какая-то ошибка. — Затем он обратился к начальнику смены.— Мне нужно пойти домой и поговорить с Луизой. Я должен все разъяснить прямо сейчас.

Руководитель грустно посмотрел на него.

— Иди, Марти. Только не делай ничего безрассудного, слышишь? • • •

Что ты пытаешься сделать — потревожить соседей?

— Что-то не так с замком, Луиза, он не открывается.

— Он не открывается, — спокойно ответила она,— потому что я поменяла все замки после того, как ты ушел на работу.

— Зачем ты это сделала, Луиза? — спросил Марти.

— Я знаю, что тебе принесли бумаги на работе, Марти. Ты хорошо знаешь, что мы разводимся, и я больше не хочу видеть тебя в этом доме.

— Но это мой дом! — сердито вскричал Марти.— Я здесь живу. Ты не можешь запереться от меня в моем собственном доме!

— Ну а я могу и уже это сделала. — быстро ответила она,— а мой адвокат говорит, что решить, кому достанется дом, должен суд.

Марти начал произносить нецензурные выражения, шагая взад-вперед. Когда он снова заметил Бобби Уомака на своем огромном джипе, он сердито спросил:

— Что он здесь делает? Я узнаю его громадную машину.

— Бобби пришел сюда, чтобы меня поддержать в этот трудный период, — сказала Луиза, хихикая. — Кроме того, мне нужна была его помощь для смены замков и переноса всех твоих вещей. — Марти огляделся и впервые заметил черные мешки для мусора, стоящие у подъездной дорожки.

Внезапно голос Луизы стал серьезным:

— В любом случае, это уже не твое дело. Так что просто уходи, пока я не позвала полицию за нарушение покоя. — Прежде чем она отключила телефон, Марти услышал смех Бобби на заднем плане.

Марти попытался дозвониться ей, но она отклоняла вызовы. В ярости он закрыл мобильник и направился к гаражу. Тот оказался заперт, но боковая дверь была открыта, и Марти проскользнул внутрь. На верхней полке за какими-то коробками он обнаружил свой девятимиллиметровый пистолет. Он извлек его, быстро проверил, заряжен ли он, и спрятал за пояс.

Подойдя к входной двери, он увидел, что несколько его соседей выглядывали из окон, чтобы узнать, что происходит. Он остановился и взял себя в руки. "О чем я только думаю?" — спросил он самого себя. — "За это не стоит садиться в тюрьму". Устыдившись своих мыслей, он поспешил к мусорным мешкам и убедился, что в них находится его одежда и личные вещи, которые он аккуратно сложил в багажник джипа. Затем, раздраженный и расстроенный, с шумом покрышек уехал.

Он проехал всего несколько кварталов перед тем, как свернуть на обочину для размышлений.

— Что мне предстоит делать? Меня выгнали из моего собственного дома без вещей, кроме одежды, и у меня нет даже места для ночлега. — В конце концов, он достал телефон и позвонил. — Мама, не возражаешь, если я останусь у тебя сегодня? Приеду и все объясню.

Когда появился Марти, его родители находились за столом в кухне. Его мать и отец очень любили Луизу, и вскоре Марти был подвергнут допросу с особым интересом.

— Что ты натворил, что она выгнала тебя? — спросила мать, когда он закончил свой рассказ о прошедшем вечере.

— Мама, я ничего не сделал. Мы только недавно были друг другу нужными, а на следующий день... она просто выбросила меня. Кажется, все из-за этой проклятой лотереи... может быть, у нее что-то со здоровьем или еще что-то такое.

Было видно, что его родители сомневались, но они не стали давить на него и он смог вернуться в свою старую комнату и попытаться хоть немного отдохнуть.• • •

Позади них была толпа людей. Затем они разделились на маленькие группы и начали шепотом обсуждать скандал, который они только что стали свидетелями, оставив Марти стоять в ярости и унижении. В замешательстве он прошел сквозь толпу к своему внедорожнику.

В тот вечер Марти мог поговорить с Терри и его женой Салли только о предстоящей встрече утром. Им было больно слушать возмущение Марти, вызванное ложным обвинением, смешанным с болью от предательства Луизы.

В то время как они слушали, Терри и Салли обменялись беспокойными взглядами и старались помочь Марти выразить сочувствие и поддержку. Наконец, они успокоили его настолько, что он смог поужинать. Потом Терри спросил Марти, какие у него планы на будущее.

— Не знаю, Терри, я никогда ранее не испытывал подобного, — откровенно признался Марти.

— Я понимаю, что в понедельник первым делом тебе нужно сделать, — сказала Салли. — Лучше всего будет найти хорошего юриста. В этом разводе очень много на кону, и тебе лучше быть защищенным.

— Черт побери, я даже не знаю ни одного юриста, — беспомощно произнес Марти.

— Мой дядя – один из таких, — ответил Терри.

Перспектива продолжительной юридической борьбы была страшной, но Марти осознал, что его друзья правы. Поэтому он записал номер телефона.

— А как насчет работы? — поинтересовался Терри. — Ты собираешься прийти на работу в понедельник?

Марти энергично кивнул.

— О да, конечно. Когда все находится в подвешенном состоянии, мне просто необходимо сохранить свою работу любой ценой. Все еще нужно оплачивать счета, и я не могу зависеть от своих родителей вечно. Я буду там в понедельник, как обычно.• • •

Марти поехал в город, чтобы встретиться со своим новым юристом – дядей Терри. Юрист выслушал Марти и изучил поданное прошение. После этого он посмотрел на Марти.

— Учитывая, что у вас нет детей, все будет просто. Джорджия – это штат с общим частным имуществом, и это означает, что вы разделите все активы пополам, и каждый получит половину.

— Подождите-ка, — воскликнул Марти. — Но я же купил лотерейный билет. Это же должно значить что-то?

— Извините, — ответил юрист, — но вы внесли имущество в брак, поэтому оно считается общим имуществом. То же самое было бы, если бы билет купила Луиза.

Марти испытывал недовольство, но затем возникла другая беспокойная мысль:

— А что с нашим домом? Я так много времени и энергии вложил в его ремонт, реконструкцию и расширение. Разве я не заслуживаю его?

Адвокат покачал головой.

— Марти, суду не интересно узнавать, кто что делал и сколько потратил на это. Закон предписывает равенство обоих партнеров и раздел имущества. Так что если вы не придумаете другого решения, то вероятнее всего придется продать дом и поделиться полученными деньгами.

— Это несправедливо, — пробормотал Марти.

— Возможно, так оно и есть, но это закон, — сказал адвокат. — Посмотрите на это с другой стороны: благодаря выигрышу в лотерею вы окажетесь в финансово лучшей ситуации, чем большинство людей после развода.

— Дайте мне время подумать, я перезвоню вам, — сказал Марти и направился к двери.

Возвращаясь домой, он продолжал обдумывать произошедшее. "Месяц назад я только беспокоился о работе во вторую смену", — уныло думал он. — "Две недели назад мне приходилось размышлять о том, как потратить все эти деньги. А сейчас моя жена выгнала меня из дома, лжет за моей спиной, люди насмехаются и ругают меня, и я снова живу у родителей. Моя жизнь превратилась в ад. Выйгрыш в этой проклятой лотерее только ухудшил положение, а не улучшил его". • • •

произнес Терри.

— Может быть, они правы, — косо усмехнулся Марти.

В следующую пятницу Марти и его адвокат поехали на встречу в офис Луизы для обсуждения имущественных вопросов. Марти не был удивлен, увидев Бобби Уомака.

После того, как все разъехались, адвокат Луизы начал обсуждать равное разделение имущества в семье, но Марти его остановил.

— Нет, я не хочу делать это так, — решительно сказал он.

Прежде чем он успел продолжить, его адвокат вмешался:

— Я хотел бы заявить официально, что предупредил своего клиента о том, что то, что он собирается предложить, не будет в его интересах. Но он решил проигнорировать мой совет. — Адвокат откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди в знак раздражения.

Марти взял подготовленный заранее документ и наклонился вперед.

— Предлагаю сделку, Луиза. Я отдам тебе лотерейный билет – получишь все деньги полностью. Все, что я хочу взамен – верни мне мой дом и признайся в своей ошибке. Все это написано на этом листе бумаги. — Он передвинул копию через стол.

Луиза начала возражать, но Бобби схватил ее за руку и что-то настойчиво промолвил. Ее адвокат был явно смущен предложением Марти. После некоторого замешательства он попросил несколько минут, чтобы поговорить со своим клиентом наедине, и все трое покинули комнату.

Дядя Терри приблизился к Марти.

— Я все еще хочу, чтобы ты передумал. Нет нужды отказываться от всего своего выигрыша. Ты сможешь выкупить долю Луизы в доме, и у тебя останется много денег.

Марти настойчиво покачал головой.

— Я много раз подумал об этом, и это то, что я хочу сделать.

В другом зале Луиза громко возражала.

— Я не собираюсь подписывать ничего подобного. Если я это сделаю, мой отец просто раскатает меня как последнюю бочку после того, как я расскажу ему о Марти!

Прежде чем смог произнести слово, адвокат был остановлен Бобби, который схватил ее за руку.

— Почему это важно, Лу-Лу? — начал Бобби с льстивым тоном. — Зачем нам беспокоиться о мнении твоего отца или кого-либо еще? В конце концов, мы все равно уезжаем из этого города. Кроме того, рано или поздно все узнают правду о том, что произошло. Главное то, что если ты согласишься, мы получим все деньги и сможем потратить их так, как захотим.

Луиза успокоилась не полностью.

— А что насчет дома? Ты обещал мне получить половину его стоимости, а сейчас он пытается уклониться от этого.

Бобби быстро ответил:

— Детка, разве ты не понимаешь? Это даже лучше. Фактически Марти выкупает твою половину дома за пять миллионов долларов. За десять миллионов долларов ты можешь купить целую кучу других домов!

Адвокат прокашлялся:

— Технически говоря, это не совсем десять миллионов...

— Да-да, — перебил его Бобби, — мы знаем, что Сэм должен получить свою долю. Но дело в том, что это огромная сумма денег, и если Марти такой безумный, чтобы отказаться от них, то ты будешь такой же безумной, если не воспользуешься этим шансом.

— Нужно признать, — начал адвокат, — это самый выгодный вариант по сравнению со всем тем, что вы могли бы получить... в суде. Принудительная продажа вашего незавершенного дома не принесет вам практически ничего по сравнению с остальными выигрышами в лотерею. А насчет признания незаконных отношений юридически это не имеет значения. В нашем штате нет оснований для обвинений... суду все равно на какие подробности обратить внимание.

Лицо Луизы прояснилось.

— Если это ничего не значит и мы получим все десять миллионов долларов от этой сделки, то мне интересно, где я должен расписаться?

Все трое вернулись в основной конференц-зал, и Луиза с уверенностью поставила свою подпись на договоре, который был подготовлен адвокатом Марти. Когда Марти получил свою копию обратно, он спросил:

— Хорошо, а когда я смогу вернуться в свой дом?

Луиза обратилась к Бобби, и он кивнул.

— В понедельник мы сходим в лотерейный бюро и заберем деньги. На следующий день мы переезжаем, поэтому ключ вы получите вечером.

Когда Бобби и Луиза поднялись, чтобы покинуть комнату, Бобби наклонился и легонько похлопал Луизу по руке.

— У нас получилось выиграть большой приз, Лу-Лу! — радостно произнес он. Затем он повернулся к Марти и хватил Луизу за талию.• • •

Я, Луиза Латтрелл, признаю, что разводюсь со своим супругом Мартином Латтреллом, чтобы продолжить отношения с Бобби Уомаком. Я начала эти отношения с Бобби тайно, когда мы были женаты на Марти, без его ведома и одобрения. Распад нашего брака произошел только по моей инициативе; Марти никаким образом не способствовал этому.

Я подтверждаю, что это верное утверждение, которое делается по моей собственной воле, без принуждения или давления.

Луиза Латтрелл

Когда прихожане начали возмущенно перешептываться, Бобби прошел через центральный проход до скамьи, где сидели Латтреллы.

— Мистер Латтрелл, несколько дней назад вы обвиняли меня в самых серьезных вещах. Вы мне не поверили, но может быть поверите своей собственной дочери? — С этими словами он передал еще одну копию показаний Луизы отцу.

Старик взглянул на подпись, и его лицо побледнело. Он передал бумагу жене, которая уже начала рыдать.

— Проклятый Бобби Уомак! — выругался он.

Марти посмотрел на обоих и почувствовал прилив сострадания.

— Похоже, она всех нас обманула, мистер Латтрелл, — тихо сказал он. С этими словами он повернулся и вышел из здания с гордо поднятой головой.• • •

Там была его фотография и статья под заголовком: «Самый неудачливый победитель лотереи в мире». История подробно описывала, как Марти выиграл и потерял джекпот в десять миллионов долларов, отдав все своей будущей экс-жене. Автор казался находчивым, а Марти - нет.

Если газетная статья не испортила ему желудок достаточно, то телефонный звонок, который Марти получил час спустя от сестры, определенно сделал свое дело.

— Это правда то, что пишут в газете? — агрессивно спросила она.

Признав, что это в основном верно, его сестра обругала его:

— Почему ты всегда все делаешь неправильно, Марти? Мы думали занять у тебя деньги на первый взнос за дом. Ты разрушил наши планы! — Затем она повесила трубку.

«Наверное, этот год я не получу от нее рождественскую открытку», подумал он, стараясь принять это проще. Но правда заключалась в том, что он чувствовал себя плохо из-за своей неспособности помочь старшей сестре. Они с мужем переживали финансовые проблемы, и он был бы рад одолжить ей деньги, если бы мог.

Унижение от того, чтобы быть источником постоянных сплетен в сочетании с одиночеством без Луизы после таких долгих лет брака погрузило Марти в последующие месяцы в однообразный образ жизни. За редкими посещениями родителей или Терри с Салли он посвящал большую часть своего свободного времени работы над домом, который он вернул себе такой высокой ценой. Он продолжал перепланировать и реконструировать существующую структуру, а затем начал масштабное расширение.

Для Марти одним из немногих радостных моментов было приятное открытие - денежные проблемы, которые он испытывал до того, как выиграл в лотерею, скоро исчезли. Его простой образ жизни в сочетании с отсутствием необходимости оплачивать расточительность Луизы не только помогали ему уравновесить бюджет, но и давали возможность накопить деньги на ремонт.

Иногда его знакомые и родственники пытались устроить Марти на свидание с какой-нибудь женщиной. Он не отказывался, но все свидания оказывались безрезультатными. Со временем стало очевидно, что Марти не готов начать новые отношения с другой женщиной. Наконец, его друзья решили оставить его в покое до тех пор, пока он сам не почувствует готовность.•  •  •

— Ты уверен, что это правильный адрес? — спросил Марти Терри. — Это не самое подходящее место для одинокой женщины.

— Я знаю, — ответил Терри. — Но это единственное место, которое она может себе позволить сейчас. Я бы взял ее к себе, но у нас нет места. К тому же, проблема не только в ней, у нее еще есть четырехлетняя дочь.

Именно в этот момент они прибыли к старому обитаемому комплексу и заметили арендованный грузовик, стоящий у входа. После того как Марти припарковал свой автомобиль, Терри вышел и пошел обнимать сестру и племянницу. Когда Терри представил Марти, Нэнси пожала ему руку, но он заметил, что она избегает его прямого взгляда. Также он заметил синяк под ее глазом и почувствовал ярость в себе.

Девочка была не такой испуганной, как ее мать. Она подошла к Марти и посмотрела на него сверху вниз.

— Меня зовут Лили, — сказала она. — Вы хороший человек?

Марти не мог удержаться от улыбки.

— Возможно, я весьма приличный человек, — ответил он.

— Ну тогда давайте станем друзьями, — сказала она и протянула руку.

Марти засмеялся и пожал ее руку.

— Хорошо, Лили, давайте будем друзьями. — Потом он повернулся и приступил к помощи Терри с разгрузкой внедорожника.

Когда они закончили, Нэнси предложила им освежающий напиток и поблагодарила за помощь.

— Пусть Лили вас не беспокоит, — тихо сказала она Марти. — Она просто немного одинока.

— О, она меня совсем не беспокоит, — ответил Марти. — Детей я всегда любил.

Нэнси благодарно улыбнулась.

С этого момента Марти обычно навещал их вечерами, когда Терри и Салли приглашали его на ужин. Он узнал, что пока Нэнси работает в городском «Уолмарте», Салли помогает ей присматривать за Лили и своими девочками. Похоже, Терри также финансово поддерживает Нэнси, учитывая, сколько она, вероятно, зарабатывает в «Уолмарте», но он никогда об этом не упоминал.