Всем богам спасибо за тебя. Глава 1

Начало общего пути

1. Мы встретились и подружились

Лето. Всё-таки лето — это лучшее время года. Особенно когда истинно летних, жарких, с яростным солнцем на чистом голубом небе без единого облачка дней не так уж и много.

Я вышел из квартиры в приподнятом настроении, меня переполняли восторженные чувства просто от того, что я молод, свободен, что сегодня прекрасная погода, конец рабочей недели, и вообще — жизнь замечательна! Ближайшие планы сулили мне массу удовольствий. Сегодняшний день — начало отношений с давно привлекшёй моё внимание девушкой. Скоро отпуск — тоже приятное событие. Максимум через полгода — покупка машины, на которую я копил так давно. Чего ещё желать 26-летнему парню? Ну да — квартира! Уже есть. Хорошо оплачиваемая работа — тоже есть.

С такими оптимистичными мыслями я спустился в лифте со своего 8-го этажа и открыл дверь парадной. Меня тут же охватил слишком знойный для утра воздух. рассказы эротика Мысленно я похвалил себя за то, что отказался от костюма, когда решал, в чём идти сегодня, — после работы ожидалось небольшое застолье.

Не успев отойти от подъезда и на несколько шагов, на повороте я столкнулся с вдребезги пьяным парнем, которого из-за густых кустов сирени, росших с обеих сторон короткой дорожки, ведущей к парадной, не заметил. Вернее, это он, покачнувшись, на меня налетел.

— Э-э-эй! Ты смотри, куда прёшь! С утра и в таком состоянии!

«Хм, алкоголизм всё молодеет», — подумал я, придерживая этого совсем ещё молодого парнишку, можно сказать — пацана.

— Прстите! — извинившись, он выпрямился и направился к парадной, а я про себя удивился, что ни разу ещё его не видел, хотя живу в этом доме давно и более-менее всех жильцов знаю — хотя бы в лицо.

Почему-то я стоял и смотрел на то, как этот парнишка пытается набрать код на дверях, но у него это не получается. «Ну конечно! С перепоя наверняка перепутал парадные, а то и сам дом!» — подумалось мне, и я подошёл к нему.

— Эй! Ты явно не туда пришёл! Где ты живёшь?

— Здесь...

— Адрес скажи!

Как ни странно, но он был из моей парадной. И почти сосед — мы живём через этаж, судя по названному номеру квартиры.

— Ладно, давай я тебя до квартиры доведу, а то тебе и дверь не открыть будет в таком состоянии. Ключи-то не потерял?

И что меня подтолкнуло к этому? Возможно, хорошее настроение и наличие свободного времени. А может — судьба.

Уложив невменяемого пацана на диван прямо в одежде и ещё раз изумившись его состоянию (и как он до дома вообще дошёл?), я, окинув взглядом вполне приличную обстановку комнаты — явно не бедствуют хозяева — захлопнул дверь его квартиры и побежал на остановку. Времени свободного уже не оставалось, а ведь собирался на полчаса раньше прийти на работу, чтобы увидеть ЕЁ, так как трудился мой предмет воздыхания в юридическом отделе, в который пройти надо было через наш компьютерный отдел.

Эта замечательная девушка всегда приходила на работу пораньше. А сегодня после рабочего дня мы отмечали дни рождения тех наших сотрудников, кто родился в июне, и я планировал после этого проводить её домой и предложить встречаться. Шансы у меня, я полагал, были. Вероника с момента устройства в наш офис всегда легко шла на общение, была улыбчива и весела. С ней можно было говорить на любую тему. Короткая стрижка и спортивное телосложение, гордая осанка, порывистые движения, открытый прямой взгляд создавали образ сильной личности, возможно, даже немного властной, а меня всегда больше привлекали такие девушки, чем мягкие, хрупкие и слишком женственные.

И вот поздний вечер. Каким чудом дошёл до дома — не знаю. У парадной на скамье кто-то сидел, но я и внимания на него не обратил, пытаясь попасть пальцем в двоящиеся перед глазами кнопки кодового замка.

— Эй! Не ты ли мне сегодня утром помог?

— А?

На скамье — тот парень. В руке — банка пива.

— О-о-о! Опохмеляешься? Слышь, открой дверь.

— Хм, услуга за услугу? О-кей, помогу. Как там говорят: долг платежом красен?

Вот так и началось наше знакомство. Чуть позже я узнал, почему мой знакомец таким утром был, а он — почему я таким вечером...

Прошло две недели с момента нашего знакомства. Андрей — так звали этого паренька — закончил только что 11 класс школы с химико-биологическим уклоном, что стояла во дворе нашего дома. Я помню, когда мы с матерью сюда переехали, то звонки из школы при открытом окне меня раздражали. Потом привык. Даже иногда тоска по прошлому возникала, когда видел, как копошатся ученики у школы.

Из разговора с моим новым знакомым я узнал, что живёт он вдвоём с матерью, которая имеет вместе с подругой свой магазин-салон и притом довольно успешный. На сына она денег не жалела, поэтому дополнительно к школьным урокам парнишке приходилось ходить на компьютерные и языковые курсы, так как «мама полагает, что это моё будущее», сам же парень считал, что уроков ему и в школе за глаза хватало.

Незаметно для самого себя я довольно быстро сдружился с парнишкой. «Братьев у меня нет, даже двоюродных, так может, я его как брата воспринимаю?» — подумалось мне, когда я обратил внимание на ту скорость, с которой сошёлся с этим 18-летним юношей. На этой мысли и успокоился...

— Привет! Как дела? — кивнул я, увидев знакомую фигуру у лифта, входя в подъезд.

В руках Андрея была пачка газет, видимо, за почтой спускался. Он нажал на кнопку вызова и весело мне ответил:

— Нормалёк. Что сегодня вечером делаешь? Я новую игру закачал. Приходи...

В тот день, пьяный, я плакался незнакомому пареньку о несправедливости мира, о том, что это чёрт знает что, и все девушки мира не стоят внимания, и почему ж мне так не везёт, и бог знает что ещё говорил, изливая вовне разочарование от отказа Вероники встречаться со мной.

— Вероника — ведь она мне так улыбалась всегда и говорила со мной с таким вниманием... Она такая... Какой, к чёрту, «любимый человек»?! Я никогда её с парнем не видел, а она уже почти год у нас работает. И говорила она так, словно этот самый «любимый» рядом стоит. Уж он хотя бы раз за столько времени да встретил бы её с работы! Я ведь давно за ней наблюдаю, и никого, кроме подруги, не видел...

Андрей сидел в углу в кресле и молча глотал пиво. Он ничего не говорил. Да мне и не надо было. Просто хотелось излить обиду наружу. Вот я всё говорил и говорил.

— Ты знаешь, — вдруг сказал он, — у меня тоже... любимый человек... был, — и замолчал; я ждал продолжения. — То есть он и сейчас есть, только очень далеко. А вчера вечером я узнал, что он вступает в законный брак — никогда б не подумал. Потому я и напился, чтоб легче стало. Только это не помогло, — и он опять замолчал, а я расспрашивать не стал, хотя чужая несчастная любовь немного примирила меня с поражением на личном фронте.

— Так мы с тобой друзья по несчастью! — только это я и сказал в ответ.

Почти сразу после этих слов мой новый знакомый ушёл. Хотя на следующий день забежал спросить, как самочувствие у страждущего, предусмотрительно принеся с собой две банки пива.

Так наша случайная встреча стала перерастать в более крепкие дружеские отношения...

— Так как? Ты придёшь? Что задумался? — меня вырвали из воспоминаний.

— Ну, может быть, — и я шагнул в открывшийся лифт, удивляясь саму себе.

Начинать играть в компьютерные игры в 26 лет как-то странно. Раньше я не интересовался такого рода развлечениями. Но мне нравилось бывать у Андрея. Этот общительный и такой молодой парнишка отвлекал меня от всяких проблем. И от одиночества. Пусть на короткое время, но с ним я окунался в беззаботность юности, отдыхая душой. Поэтому всё-таки чуть позже я пошёл к нему в гости.

— Слышь, Андрей, а почему я тебя раньше не встречал? Ведь я почти всех соседей по подъезду знаю.

— Так мы не так давно сюда переехали. Родители развелись, а квартиру разменяли ... на две. У нас классная хата была в центре.

Андрей жил на шестом этаже в такой же, как и у меня, двухкомнатной квартире, даже одинаковой по расположению. Только обстановка была куда круче моей: качественный недавний ремонт и мебель под стать — евростандарт, одним словом. Вот хотя бы его шикарный компьютерный стол из стекла. А дом — типовая девятиэтажка — стоял параллельно дороге, и окна наших квартир выходили в сторону двора, в южном направлении, что лично мне нравилось, а Андрею, как оказалось, нет — видите ли, слишком много солнца. Хотя откуда его много в нашем северном городе? Дождей и хмурого неба тут куда больше.

— Блин, не тормози! Тебя сейчас убьют! — сидевший рядом парнишка качнулся к монитору, следя за моей игрой, и на меня повеяло приятным ароматом.

«Странно, дома использовать дорогой парфюм», — подумалось мне, но тут очередные монстры поглотили всё моё внимание.

Интересно, чем он занимался целыми днями один? Не играл же. Как я понял, перед учёбой в ВУЗе зарабатывать у моего нового друга необходимости не было, да и желания тоже. Он сказал, что «поступление в универ не проблема», и в ответ на мой вопрос «что летом делать будешь» пожал плечами. Впрочем, меня это особенно и не интересовало. Мне просто нравилось общаться с ним. Как будто я сам становился моложе, играя и разговаривая с ним, в общем-то, ни о чём. И не было этих одиноких вечеров, особенно чувствительных после отказа Вероники. А вот почему парнишка тратит время на меня? Неужели у него нет друзей-ровесников? Как оказалось, есть.

Июль подходил к концу, и скоро у меня должен был начаться отпуск. Я хотел сменить обстановку и съездить куда-нибудь. На работе посоветовали одно турагентство, расположенное в центре города, и я решил посетить его в субботу. Выходя из прохлады метро в жару раскалённого на солнце города, я приостановился. Как всегда, у входа в метро был людской водоворот с островками из ожидающих. Один из них чем-то зацепил мой взгляд.

Трое парней, беседующих друг с другом, как будто только что встретились. Самый высокий, постарше, приобнял за плечи другого, совсем малорослого. Третий, стоящий ко мне спиной, приглашающе махнул рукой, и они, не торопясь, все вместе пошли вдоль улицы. Тут, увидав в профиль парнишку, я узнал своего соседа по парадной. Но что-то в этой троице было не так, точнее — в двух незнакомцах. Я стоял и смотрел им вслед, не понимая, что же всё-таки меня в них смущает. Задумавшись, я двинулся в сторону турагентства.

Путёвку я так и не купил. В голове всё прокручивалась сцена чужой встречи, и я не мог сосредоточиться на выборе. И что меня так зацепило? Набрав с собой буклетов, я вернулся домой. А через пару дней вновь случайно встретился с Андреем. Он сидел у парадной на скамье, откинувшись к стене дома и смотря куда-то в небо. Глубоко уйдя в свои мысли, не замечая ничего вокруг, он казался таким одиноким, печальным, более взрослым, чем выглядел обычно, что у меня почему-то дрогнуло сердце.

Я остановился, рассматривая его, как будто впервые увидел. «А ведь красив, зараза», — подумалось мне. Ещё отрочески припухлые, чётко очерченные губы изящной формы; слегка раскосый разрез больших для юноши карих глаз с длинными и пушистыми ресницами — сейчас это было особенно заметно, когда он смотрел вверх; брови лёгкой дугой вразлёт, прямой тонкий нос, так и хочется сказать — аристократический. Мягкий овал лица, на котором ни одного прыщика — в его-то возрасте! У меня, помню, в его годы это была проблема номер один. И волосы — слегка волнистые, с каштановым отливом на солнце. Если бы они были длинные-е-е... Тело же стройное, пропорциональное, можно сказать — изящное. Длинные ноги упираются в бордюр для цветов, посаженных жильцами у парадной. Наверное, так выглядят эльфы — фэнтези читать я любил.

Очнувшись от созерцания Андрея, смутившись от того, что любуюсь парнем, я подошёл вплотную к Андрею и тронул его за плечо. Он вздрогнул и непонимающе уставился на меня. В глазах постепенно проявилось узнавание:

— А-а-а, привет.

— Ты что это тут медитируешь? — слегка напряжённо сказал я, не понимая, что это со мной происходит.

— Да так, задумался просто.

— И о чём же?

— А-а-а, ерунда... Ты сегодня что-то рано с работы.

— Вышло так, — пожал я плечами. — Два дня назад видел тебя в центре у метро. С друзьями встречался? Показалось, что вы давно знакомы.

Почему-то он слегка напрягся. Щёки Андрея порозовели, отчего у меня возникло чувство умиления. Парнишка, несколько натянуто улыбнувшись, ответил:

— Да. Решили отметить поступление в универ. А ты что там делал? Я тебя не заметил.

— Скоро отпуск. Хочу съездить куда-нибудь. В турагентство решил обратиться, мне посоветовали. Правда, путёвку я так и не купил.

Я смотрел на него сверху вниз с непонятным мне ощущением, которое возникло, да так и не проходило после пристального рассматривания задумавшегося парнишки. И что на меня нашло?

— Слышь, Андрей, твоё имя тебе не идёт, — вдруг ни с того ни с сего вырвалось у меня.

Я изумился самому себе. Андрей на мои слова среагировал спокойно и, грустно усмехнувшись, ответил:

— Мне это уже говорили, — и лукаво добавил: — Зато твоё тебе идёт.

Я вновь смутился и, в удивлении от самого себя, засуетился:

— Ну ладно, у меня кое-какие дела дома, пока.

Никаких дел не было. Дома я завалился на кровать и уставился в потолок. Что происходит? Что за идиотская реакция и даже непонятно на что? Ну да, чувствуется какая-то тайна в Андрее, но у кого их нет — тайн? Ну, привлекает он меня — так с ним мне просто интересно. Я вообще легко схожусь с новыми людьми. Естественно, у меня есть друзья, с которыми я изредка встречаюсь, но у них у всех есть подружки, и я себя чувствую несколько лишним, когда мы собираемся компанией. Двое из моих друзей женаты, а у одного уже и малыш есть. А Андрей чем-то похож на меня.

Я встал и подошёл к зеркалу. «Хм, не похож», — подумалось мне, пристально разглядывающему своё отражение. Достаточно высок — 182 см, в школе даже занимался баскетболом. Фигура спортивная в отличие от несколько хрупкого телосложения Андрея, да он и пониже меня будет, лицо ничем не примечательное, хотя мне и говорили девушки, что я обаятельный и глаза у меня выразительные, на мой же взгляд, они самые обыкновенные, серо-карие, а вот у парня чисто серые, как я сегодня заметил. Очертания рта несколько жестковаты, светло-русые волосы, пусть и густые, но совершенно прямые и непослушные, поэтому стригу их коротко. Имя — Дмитрий, в честь дедушки-офицера; вот ему действительно это имя шло. «Ничего особенного, — вновь подумал я, отходя от зеркала. — И вообще, что это вдруг меня моя внешность заинтересовала? Надо отвлечься», — и я включил телевизор.

На следующий день вечером мне позвонил Андрей:

— К тебе сейчас зайти можно?

— Конечно! — я обрадовался.

— Ты вчера говорил, у тебя отпуск скоро? И ты ещё не решил, куда ехать? — с порога спросил он.

— Ну да. Да ты проходи, проходи, — всё же чаще я к нему заходил, чем он ко мне.

Андрей прошёл в гостиную и сел на диван.

— Так вот: у меня друзья за границу едут на десять дней и просят за домом присмотреть, и собаку кормить надо. Мне одному влом. Может, составишь компанию?

— Э-э-э, весьма неожиданно, подумать надо, — но я уже знал, что соглашусь.

В пятницу Андрей уехал, оставив мне адрес и описание того, как добраться до дачи друга. Я должен был приехать туда в воскресенье, так как в субботу была годовщина смерти матери, и не посетить её могилу в такой день я не мог. А с понедельника начинался мой отпуск.

2. Хорошо на даче летом

Погода в выходные не радовала. Накрапывал мелкий дождь. Я шел вдоль мокрых заборов, за которыми стояли коттеджи один другого причудливее, и сомневался, правильно ли решение приехать сюда? Чуть больше месяца знакомства, парнишка молодой. Как сказал однажды Андрей, его мать имеет свой магазин-салон, а судя по домам, люди здесь не бедные живут, значит, и друг Андрея из той же среды обеспеченных людей. И что я здесь делаю?

Дойдя до нужного дома, я встал, не решаясь нажать на звонок, закреплённый прямо на кованой решетке ворот. Залаяла собака, и тут же распахнулась дверь коттеджа, из которой в одной футболке под дождь выскочил Андрей. От его радостной улыбки все мои сомнения улетучились.

— Приехал! Я так рад, а то тоска жуткая, соседей не знаю, да и вообще все как вымерли, по телеку муть одна, а комп не работает, а-а-а, ты ж в них разбираешься, посмотришь, что с ним? — он тараторил без умолку, таща меня за собой за руку.

Я невольно улыбался, испытывая теплое чувство от того, что вот так вот радостно он меня встречает.

Коттедж мне понравился. Из небольшой прихожей проход в гараж и в санузел, затем просторный холл, из которого двери вели на кухню, в гостиную и на веранду. Лестница на второй этаж закручивалась спиралью, выходя на небольшую площадку. Три спальни, две из них почему-то смежно-изолированные. Мне досталась отдельная, в зеленовато-салатовых тонах, рядом с ванной.

Это были замечательные десять дней. Суток через двое опять наступила жара. Это лето вообще было богато на теплые, солнечные деньки. Мы купались в речке, что протекала неподалеку, загорали на небольшом песчаном пляже, явно специально сделанном, играли в волейбол с другими отдыхающими из этого же посёлка. Побывали на рыбалке — снасти нашлись в кладовке размером с маленькую комнату. Раза три ходили в гости, но ни с кем особо не сближались, хотя к нам обоим проявляли интерес. Мы были самодостаточны. Давно я не чувствовал себя так великолепно. Даже не замечал особо, что за люди вокруг: общение с Андреем занимало меня больше всего. И радовался, что у моего друга нет девушки, которая наверняка сейчас была бы здесь вместо меня. Ещё в начале нашего знакомства, когда я обратил внимание на внешность парня, я подумал, что девчонки на него должны гроздьями вешаться, но вспомнил, что он только что закончил школу. Было довольно логично, что с одноклассницами парень уже расстался, а новых подружек еще не завёл — скорее всего в институте, когда поступит и появятся новые знакомые, вакантное место займет какая-нибудь красотка.

В воскресенье вечером, после душа, я постучал в комнату Андрея, чтобы вместе спуститься вниз попить чаю. Тишина. Приоткрыв дверь, заглянул внутрь. Парнишки в комнате не было. «Любопытство — не порок», — подумал, проходя внутрь. Комнаты я видел мельком, как только приехал — Андрей показывал, но сейчас я более внимательно оглядывался вокруг. Мое внимание привлекла группа фотографий на стеллаже у окна. На одной из них были изображены три человека: Андрей — его узнал сразу, хотя он здесь явно моложе, парнишка — ровесник Андрея. Кажется, его я видел тогда у метро, невысокий который, и невероятно красивый мужчина, молодой, лет тридцати, обнимающий ребят за плечи.

— Это я, Леон и... и его отец, — я вздрогнул и оглянулся.

Сзади стоял Андрей и глядел почему-то прямо в стену. Тоскливый взгляд и напряжённый тон голоса смутил меня. Давно таким его не видел. Будто фото разбудило в душе моего друга нечто печальное, что уже уходило в даль прошлого, но вот снова вернулось.

— И-и-извини, — поспешно поставив фото на место, я повернулся к нему.

В душе смешанные чувства сожаления и любопытства. Так захотелось вернуть его утраченную беззаботность, но как это сделать?

— Хотел предложить тебе чаю вместе выпить, а тебя не было, вот... , — что говорить дальше, я не знал.

А в голове крутилось: «Что-то «отец» слишком молод, да и чего запинаться при упоминании о нем? Ох, интересно. Может иначе спросить?»

— Ничего. Проехали, — справившись со своими эмоциями, уже нормально сказал он, направляясь к дверям.

— Это хозяева дома? — задал я вполне резонный вопрос, потому что на других фото тоже присутствовал либо мужчина, либо парнишка, либо они оба.

Андрей молча спустился вниз, прошел на кухню, так же молча разлил чай и сел за стол. Я же безмолвствовал, не зная, что сказать, чувствуя себя почему-то виноватым.

— Леон, вообще-то Леня, мой лучший друг с начальных классов, — вдруг заговорил Андрей, — его отец сейчас за границей — длительный контракт. Леон с... со своим другом к нему в гости поехали. Хозяином теперь можно считать Леона.

Парень явно хотел произнести другое слово, что меня озадачило. Я ощутил в нём то же напряжение, что было в городе, когда я спрашивал о друзьях. «И что это за напряг? И опять запинается» — мелькнула мысль. Желая исправить натянутую атмосферу, я перевел разговор на тему завтрашнего отъезда домой.

3. Что можно узнать на дне рождения

Следующие несколько дней своего отпуска я провел практически не вылезая из дома, увлекшись одной сетевой игрой, которую так кстати посоветовал Андрей. Сам он почти не появлялся. Мне же хотелось его видеть, поделиться своими впечатлениями об игре, да и просто поболтать. Почему-то я скучал без него. Жаль, что Сашка — мой друг со студенчества — умотал со своей женой на дачу к тёще на весь отпуск, который совпал с моим. Было одиноко. Я решил напроситься в гости к моему соседу по подъезду и позвонил ему сам. До этого инициатива общения исходила преимущественно от Андрея. К телефону он подошел не сразу.

— Слушаю! — энергично прозвучал его голос, который почти заглушала музыка.

— Э-э-э, я, кажется, не вовремя, у тебя гости?

— Да нет, мать с командировки завтра приезжает, так вот — прибираюсь. А что ты хотел?

— Напроситься в гости.

— Лады, жду.

Музыку слышно было даже на площадке. Дверь оказалась приоткрыта, и я вошел. С мокрой тряпкой в руках, растрепанный и раскрасневшийся, в шортах, но без футболки парнишка был... мил?... необычен?... привлекателен?... Я не смог определить вызванные его видом эмоции, бессознательно замерев на миг.

— Что стоишь, проходи. Сейчас закончу, — он скрылся в ванной, где слышался звук текущей воды.

Пройдя в комнату, я с удовольствием огляделся — давно не заходил, а мне нравилось здесь бывать. Вещей было мало: диван, стеклянный компьютерный стол с креслом, комод с телевизором и высокими колонками по сторонам, небольшая полка на стене — это создавало ощущение простора, хотя комната всего 10 кв. метров.

Сделав звук потише, с выражением огромного облегчения на лице Андрей плюхнулся на диван рядом со мной. В общем-то, я пришел просто поболтать, но тут неожиданно для себя предложил:

— Давай в выходные куда съездим? Тоскливо одному дома сидеть.

— Ну-у, я вообще-то занят буду.

Я растерялся, а он, кажется, заметил мое смущение, поэтому сразу же поправился:

— То есть не совсем. У меня день рождения в понедельник, так мы с друзьями в выходные решили отметить.

— О! Поздравляю. Заранее. — Я почувствовал себя неловко, как будто напрашиваюсь, но что-то заставляло меня продолжать эту тему. — С Леоном отмечать будешь? На даче или здесь, в городе?

Он скосил на меня глаза, явно подумал о чем-то и, решившись, усмехнулся:

— А знаешь, я тебя тоже приглашаю. Только... нет, ничего. Всё! Завтра с утра я за тобой зайду! — он решительно кивнул сам себе.

Я открыл рот, чтобы отказаться и... закрыл. Понял, что в очередной раз заранее был согласен и не откажусь. «Черт! Это от скуки. Надо было путёвку брать» — подумал я.

Знакомая дача. Окна гостиной нараспашку. Музыка гремит. Несколько парней шастают в дом и обратно, двое суетятся у мангала в глубине сада. Я заметил высокого парня чуть постарше остальных и узнал в нём того, кого видел у метро три недели назад. А нам навстречу шёл, широко улыбаясь, Леон. Его я тоже узнал — от фото почти не отличался.

— О-о-о! Новорождённый! Ты вовремя! Шашлык почти готов! А с тобой кто? — парень глянул на меня с любопытством и оценивающе. — Ты ничего не говорил. Или это типа лекарства? — с каким-то подтекстом и пониженным тоном произнес он.

Андрей, шедший чуть впереди, четко, выделяя каждое слово, произнес:

— Это. Мой. Друг, — а затем продолжил. — Знакомься: Дмитрий. Живём в одном подъезде. Кстати, это с ним мы сторожили твою дачу. Дима, это Леон, мой друг, — обратился он уже ко мне.

Невысокий, подвижный, с явно более живым и непосредственным характером, чем у Андрея, молодой хозяин дачи производил приятное впечатление.

— Сережа, подойди сюда! — вдруг крикнул новый знакомый, обернувшись в сторону дома, а затем снова повернулся ко мне. — Я тебя со своим... — Андрей дернул Леона за рукав, привлекая внимание, наклонился и что-то прошептал ему на ухо, тот глянул на меня и продолжил прерванную речь, — ... со своим другом познакомлю, чувствую, ты должен ему понравиться.

Я ощутил себя так, будто при мне говорят то на иностранном, то на русском языке: «Черт, да что такое?». Подошёл высокий парень, тот, что постарше, и нас представили друг другу. Сергей, так его звали, был немногословен, но улыбался открыто, доброжелательно. А поздравляя Андрея с днём рождения, даже обнял и расцеловал его, словно брата.

— Я рад, что у Андрюши появился друг помимо нашего тесного мирка, — между тем продолжал Леон, — хотя он и не говорил о тебе, но сам факт, что ты здесь, говорит о многом. Надеюсь, ваша дружба и дальше сохранится.

— Леон, перестань, я ж просил, — умоляюще обратился Андрей к своему другу, а затем ко мне, — не обращай внимания, пойдём лучше в дом, разгрузим сумку, а то смотри, всё уже почти готово.

Парни вернулись к своим делам, мы же прошли в коттедж. Я был новым человеком в этой компании, и Андрей не оставлял меня одного, видимо, для того, чтобы мне не было неловко. Через какое-то время все угомонились вокруг стола, стоящего недалеко от мангала под яблоньками, на которых видны были будущие плоды. Леон меня быстренько представил всем, сказал, что «в процессе познакомитесь» и, как хозяин и ближайший друг, произнес первый тост:

— 19 августа — 19 лет! За это великолепное число и за виновника торжества!

— Кампай! — непонятно выкрикнул самый младший паренёк, вероятно, чей-то брат.

Все засмеялись, зашумели, задвигались, и гулянка покатилась дальше так, как всегда проходят такие мероприятия. Хотя были отличия. Почему-то не было ни одной девушки. Кроме Леона, его друга Сергея, нас с Андреем, было ещё пять человек. Зато сразу трое умели играть на гитаре. Один из них — Сергей, у которого оказался приятный низкий голос, так что концерт получился ещё тот. Парень примерно возраста Сергея — кажется, его звали Алекс — тоже неплохо играл, но почти не пел. А третий был моложе, и его игра оставляла желать лучшего, хотя голос, напротив, был хорош. Особенно мне понравилось, когда две гитары ведут каждая свою партию, создавая замечательное звучание. Ребята явно далеко не в первый раз так играют, сыгранность чёткая. Я просто наслаждался таким бардовским концертом. Андрей же светился как солнышко, получая столько внимания со стороны своих друзей: поздравления, здравицы, посвящения песен ему, новорождённому, и вообще, ощущение у меня было, что все вертятся вокруг него, как спутники вокруг планеты. Было в нем что-то притягательное. Зазвучала песня Цоя. Я тоже любил этого певца, поэтому с удовольствием присоединился к поющим:

— Ты идёшь в магазин,

Головою поник,

Как будто иссяк

Чистый горный родник.

Она где-то лежит,

Ест мёд и пьёт аспирин,

И вот ты идёшь

На вечеринку один.

Спустя какое-то время я пошёл в дом, чтобы посетить «комнату размышлений», как было написано на изящной табличке, закрепленной на дверях туалета. После солнца на улице в прихожей оказалось так темно, что пришлось приостановиться, привыкая к сумраку. Из-за приоткрытых дверей в холл слышался какой-то шорох и непонятные звуки. В очередной раз произнеся про себя фразу «любопытство — не порок», я заглянул в двери. «Это... что?!» — шок был силен, на мгновение я потерял чувство реальности: Сергей с жаром обнимал Леона, самозабвенно целуя его, одной рукой ероша волосы паренька, а другой оглаживая спину под рубашкой. Кажется, это их настолько увлекло, что меня они не заметили. По мне прокатилась волна, от которой я тут же протрезвел. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Голова закружилась. Сделав несколько шагов назад, прислонился к стене. Противно, отвратительно, ужасно и... и ещё что-то — такие эмоции окатили меня. Получился двойной шок: от увиденного и от испытанных чувств. Оклемавшись и так и не дойдя до туалета, я побрёл на улицу. Захотелось срочно выпить. Очевидно, на моем лице что-то отразилось, потому что Андрей, увидав меня, сразу же подошёл и, протягивая фужер с вином, не спрашивая ни о чем, произнес:

— Они — геи. И любят друг друга. Уже давно. И... — и тут же прервал сам себя.

— И? — переспросил я.

— Больше ничего. Просто выпей. Я этой твоей реакции и опасался, потому и не говорил ничего. Как правило, узнав, начинают шарахаться, избегать, словно боясь заразиться. Да что говорить! Иногда оскорбляют, насмехаются, а то и побить могут, — с горечью произнес он, затем резко развернулся и ушел в дом.

Я так и стоял некоторое время с пустым фужером в руке, даже не заметив, как выхлебал содержимое, не в состоянии уложить в голове произошедшее в холле, пока ко мне не подошел один из гостей:

— Что скучаем? — после увиденного его улыбка показалась мне двусмысленной, и я дернулся, тут же пытаясь скрыть свою реакцию.

Выпивка притупляет внимательность, надеюсь, он не заметил, да и я уже слегка отошёл от шока, поэтому как мог беззаботнее сказал:

— Да подустал просто. Ладно, пойду Андрея найду, — уже на ходу ответил я, не желая сейчас вообще никого видеть и осознав, что действительно «шарахаюсь и избегаю», как сказал Андрей.

А ведь даже не знаю, может, этот парень совершенно нормальный, как и я.

— Бесполезно, — прозвучало в след, что вызвало у меня недоумение — что это он имел ввиду?

Этот день был поистине большим испытанием для моей психики. Возможно, что алкоголь помог перенести всё легче, чем могло бы быть. Пытаясь скрыться ото всех, пошел в бывшую свою спальню, но она оказалась закрыта. Не долго думая, взял в кладовке спальник — еще с прошлого проживания здесь его заприметил — и устроился на маленькой площадке, расположенной при входе на чердак, желая, чтобы меня никто не видел и не нашёл. Хотелось без посторонних все обдумать. Долго переваривал произошедшее событие, ведь раньше даже не задумывался о таком явлении, как гомосексуализм, тем более не ожидал столкнуться с ним в жизни. Теперь понятен стал этот мальчишник. Вдруг жаром обдало: «И Андрей такой?» и тут же отпустило: «Да нет, мы ж с ним здесь целую неделю вдвоем провели. Я бы заметил. А Леон его давний друг. И может, не так давно стал геем. Впрочем, нет, Андрей говорил, что давно. Тьфу, запутался: как давно, ведь они так молоды. О, это наверняка юношеская гиперсексуальность влияет, может, через какое-то время все изменится. Все-таки мне трудно понять влечение к людям своего пола. Интересно, кто-нибудь из присутствующих тоже такой? Блин, и не спросишь, неудобно. И как себя с ними вести?». Вспомнил, как впервые увидел ребят у метро, понял то, что не давало тогда покоя — это рука Сергея на плечах Леона, она легла тогда так — по-хозяйски, как если бы я обнял свою девушку... «Нет, все, не думать об этом. Надо беречь свою нежную психику. Спать, спать. Утро вечера мудренее». Вот так настраивая себя я повертелся, устраиваясь поудобнее, и довольно быстро заснул. Вероятно, защитная функция организма сработала. Там, на площадке, меня на следующее утро и нашёл Андрей.

Ау! Дима! — кто-то меня аккуратно тряс за плечо, негромко окликая. Я разлепил глаза и наткнулся взглядом на серьёзное лицо Андрея.

— Ты как? — он испытующе смотрел своими большущими глазищами, поблескивающими в сумраке.

Я недоумённо взглянул в ответ, не сразу вспомнив вчерашний день.

— То есть, ты чего тут разлегся? Я думал найти тебя в твоей бывшей спальне. Понимал, что тебе одному захочется побыть. А тут смотрю, тебя нигде нет. Я даже подумал, что ты тайком уехал, — излишне бодро заговорил он, находясь опять в напряжении, как уже не единожды было с ним.

Сразу же возникло желание избавиться от этого ощущения натянутой струны, и я, стараясь улыбнуться как можно искренне, ответил:

— Так спальня закрыта была.

— Обратился бы ко мне, если сам постеснялся шугануть ребят.

— Да ладно. Ну спят, и пусть спят. Чего будить?

И тут же почувствовал, как расслабился Андрей, и ушла тревога из его глаз. «Господи, да чего он так боится?». После сна вчерашние события показались мне немного далекими и уже не такими неприемлемыми. Гораздо важнее было избавиться от головной боли, и я пошёл за опохмелом. Умывшись холодной водой, выпив минералки — видимо её специально закупили в таких количествах, а вот ничего спиртного уже не было, — я пошёл искать Андрея, чтобы выяснить, когда будем возвращаться в город.

Народ собирался на пляж, благо хоть и август, но погода стояла на удивление теплая. Тем более что купаться пока ещё было можно. От домика бани, стоявшего довольно далеко, так как участок был не маленький, соток 20—25, по тропинке шёл Леон. Я растерялся, не зная, как теперь с ним общаться. Хотел, было, повернуть назад, но он, заметив меня, громко позвал. Подходя к нему, панически искал слова, но Леон опередил меня:

— Ты извини, что так получилось. Мне от Андрея вчера знаешь, как влетело? Он же предупредил, что ты не в теме. Но пойми, выпивка расслабляет, а я у себя дома. Жаль будет, если это повлияет на ваши дальнейшие отношения. Ты нам понравился. И я действительно рад, что Андрей с тобой подружился. Он довольно щепетильный в подборе друзей, — Леон говорил спокойно, искренне, немного печально.

У меня как-то всё расслабилось внутри от его слов, и уже без всякой паники, с облегчением, я ответил:

— Да ладно, чего уж там. Ваши отношения с Сергеем — это ваши личные дела. Просто неожиданно было. Сейчас я в полном порядке.

— Ну и слава Богу. Как гора с плеч. Я за Андрея переживаю, у него сейчас не лучший период жизни.

Я ухватился за эти слова, сообразив, что можно о моём молодом соседе узнать что-нибудь новенькое от его ближайшего друга:

— А...

Но тут нас позвали ребята, которые в полной готовности кучкой стояли у ворот. Леон, улыбнувшись мне ободряюще, повернулся идти. Из дома как раз выходили Андрей с Сергеем. Мы направились к остальным. Я пожалел, что разговор прервался. Мне хотелось побольше узнать про Андрея, ведь было что-то, о чём со мной он явно не хотел говорить, что-то скрывал и чего-то боялся. А как мне самому начать, если я и близко не представляю проблемы?

Возможности продолжить разговор с Леоном, к сожалению, так и не представилось. Пьянки больше не было, не было и шокирующих меня сцен. На удивление быстро я освоился среди этих молодых ребят, даже не пугало, что часть из них — геи. То есть Леон с Сергеем. Решил: буду считать, что остальные — обычные ребята, пока не обнаружится обратное. Как в юриспруденции — презумпция невиновности. Четверо к вечеру уехали, так как завтра им надо было на работу. Мы же: Андрей, я, Леон и их друг Владимир с младшим братом Санечкой — так все звали паренька, получили огромное удовольствие от бани, которая мне понравилась еще в прошлое проживание здесь. И я в который раз обратил внимание на привлекательность Андрея, когда он, вытирая полотенцем волосы, раскрасневшийся, смеялся какой-то шутке Санечки. Уехали мы с Андреем только на следующий день. Владимир с братом остались составить компанию хозяину дома — до учебы оставалось десять дней.

Ещё через неделю закончился мой отпуск, и жизнь вошла в привычную колею. У Андрея начались занятия в университете. Шокирующие меня события 17 августа стали далёкими и нереальными, так как Леона с Сергеем с тех пор я не видел, а с Андреем мы этот вопрос больше ни разу не поднимали. Пока не произошло следующее испытание моей души и моих чувств.

Отступление первое. Будни

— Вероника! Мне это надоело! Опять улыбаешься всем подряд? — разъяренная Галка влетела в комнату, сжимая в руке конверт.

— Ой! Линочка, чесслово, я не нарочно, просто неудобно было выбрасывать на глазах у Стасика, а потом просто забыла.

— Стасика?! Забыла? Да это уже все границы переходит! Ты обещала, что никакого флирта не будет! И какого тогда хрена в твоём кармане эта бумаженция?

Галина трясла мятым конвертом с очередным признанием в любви у меня перед носом, в своей ярости похорошев невероятно. Я в который раз залюбовалась её горящими глазами, румянцем на щеках, рассыпанными в беспорядке локонами светло-русых волос. И, не удержавшись, крепко обняла, предотвращая попытки выбраться из кольца моих рук. Видя бесполезность своих трепыханий, Лина успокоилась, расслабилась и спрятала свое лицо у меня на груди. Я бережно приподняла ее за подбородок и нежно, медленно поцеловала. Уже далеко не впервые у нас с ней происходили такие м