Имменлосия

Телега с двумя запертыми, так и быть наезжая на корни, ухабы и прочие дорожные неприятности, интенсивно тряслась по лесной дороге. Завитой путь, так и быть грозившийся полностью зараститься деревьями, иногда вообще норовил завести путников в непроходимое болото. Но две крепкие лошадки, не смотря ни на что, упрямо тащили телегу сквозь густую чащу леса. Пара крепких мужчин, девушка и недовольный гном возглавляли скромный конвой "маленького судна". Разговоры уже давно надоели всей компании и группе рисковых авантюристов, а просто гнусных разбойников, предпочитала хранить ленивое молчание. Лишь изредка кто-то из них проверял целостность "товара", да поднимая брезент, выглядывал посмотреть на окружающий пейзаж, не то для того чтобы насладиться красотой вечернего леса и бесконечного дождя, не то для глотка влажного воздуха.

- К черту деньги, к черту все, у меня закончилась выпивка, а этот дождь уже льет несколько дней подряд! - гном злобно выглянул наружу и смачно плюнул под копыта лошадей, словно это что-то могло бы изменить.

- Уймись Корфф, - ответил ему широкоплечий, мускулистый мужчина, - Лучше представь, когда мы продадим тех двоих, получим такую кучу золота, что ты сможешь выпивать каждый день столько, сколько сам весишь!

- Тогда я несколько недель из запоя не выйду,- буркнул коренастый гном и опять замолчал, потирая рыжую бороду.

- Ну что господа, еще один день подошел к концу, нам надо найти место для привала и как следует выспаться! - сказал мужчина выглянув из под брезента и посмотрев на солнце.

— Интересная идея, Беннет, у меня уже все бока болят, — ответила привлекательная девушка с темными волосами.

— Да, да! — хихикнул последний спутник.

Маленького роста, худощавый и изящный парень чаще всего хранил молчание среди всей компании. Только маленькие, неприятные глаза постоянно бегали, изучая все вокруг.

Найдя подходящее место повозка остановилась.

Частично от толчка при торможении, да из-за непрерывных рыданий худенькой блондинки, в углу клетки проснулась вторая заключенная. Девушка сонно похлопала глазами и оглядела их обитель вместе со своей спутницей. Собственно говоря за последние несколько дней ничего не изменилось. За их головы бандиты получили бы неплохой такой кошелек монет, Лацерты (люди-ящеры) очень любили красивых девушек. В их народе считалось престижем иметь таких рабынь... Сангия поплотней закуталась в свой потасканный плащ и еще раз взглянула на свою подругу:

— Ну хватит уже, милая! — Оливия, сколько можно!

— Легко тебе говорить Роувел! — Я поражаюсь твоему спокойствию, лучше бы они меня сразу убили! — через всхлипывания промолвила девушка.

— Найти смерть мы всегда успеем, не надо за ней гнаться и прекрати себя терзать, постоянными слезами, ты так жизнь себе не облегчишь.

— Я пытаюсь, но понимаешь, они всех убили, эти выродки убили всех! Всю мою семью, жителей нашей деревеньки, понимаешь!

Сангия как нельзя лучше понимала, она уже не раз слышала эту историю, она подвинулась поближе и крепко обняла девушку. Молоденькая блондинка, лет двадцати отроду, пару раз всхлипнула и затихла, уткнувшись в плечо своей новой подруги по необходимости. Так они и сидели: маленький белобрысый котеночек, в уже грязном, кое где порванном платье и странная девушка с белыми волосами, одетая в дорожный плащ с капюшоном.

В это время повозка уже давно остановилась, и разбойники поспешили расположиться в лагере.

— Поторопись! — настояла гномиха Надин.

Корфф ничего не ответил, только выругался самому себе в бороду, карлик спешно провел палкой руны вокруг их лагеря. Закончив свою работу, гном несколько раз обошел, проверив правильность всех знаков. Вокруг повозки образовались два равных круга, понятных только для Корффа символов. Пробормотав что-то себе под нос и задумчиво посмотрев на свою бороду, он нараспев стал читать заклинание, внешние знаки вспыхнули, от них ползла вверх прозрачная пленка. С виду она больше всего напоминала мыльный пузырь, края пленки быстро поднимались, загибались и уже скоро гном стоял под небольшой прозрачной сферой. Но на этом магия не закончилась, стенки пузыря начали быстро расширяться, поглощая все окружающее. Очень скоро все оказалось внутри сферы: повозка с заключенными, Беннет и Надин, и даже Скииф, который специально отошел подальше, он не любил ощущений, когда стенки пузыря проходили сквозь него, но ему, естественно, как всегда не удалось этого избежать. Как только купол покрыл весь небольшой лагерь и приличный кусок ближайшей территории, его поверхность затвердела и превратилась в подобие камня. Такая "скорлупа" защищала в первую очередь от непогоды и диких зверей. После прочтения второго заклинания, все, что находилось под защитой купола высохло: почва, трава, деревья, все, кроме наших героев и повозки. Заклинание действовало выборочно, но не настолько эффективно, чтобы спасти несколько птиц; те испытали ужасные муки и высохшими трупами упали на землю.

Бeннeт коснулся ствола небольшого деревца и фыркнул. Деревья, охваченные магией Корффа, полностью лишились влаги и выглядели сухими исполинами, торчащими из земли. Благодаря мощной корневой системе растения оставались вертикальными под действием чар. Поверхность земли была усыпана сухими листьями и ветками. Мужчина начал проводить рукой по воздуху, словно рисуя восьмерку, постепенно увеличивая скорость движений. В конечном итоге его ладонь направляла мощный поток ветра. Беннет несколькими плавными движениями рук разрезал сухие деревья. И всего через несколько минут бревна радостно трещали под языками пламени.

Пока мужская часть общества занималась обустройством лагеря, Надин проверила пленников и бросила им немного еды - такое количество, что хоть наесться было невозможно, но умереть с голода тоже не получалось. Девушки жадно принялись за скудную подачку. Сангия выглянула из клетки, опустив капюшон и вдохнула воздух:

— Думаю, день-два и мы достигнем черного пика.

— Как думаешь, они пойдут по тропе или через пещеры?

— Я бы на их месте пошла по тропе, в пещере много чего обитает, еще сгинут там ненароком, — фыркнула Сангия.

— Тише ты! А что с нами будет, если им что-то случится? — испугалась Оливия, невольно прижав руки к лицу.

Девушка даже нервно оглядела окружающее, проверяя все ли в порядке с их "друзьями". Уходя, Надин сняла брезент с клетки и открылся вид на большую часть лагеря.

— С нами все будет в порядке, не сомневайся.

— Иногда меня поражает твоя уверенность, — грустно улыбнулась блондинка. — Вот если бы тебе посчастливилось выбраться, чем бы ты стала заниматься?

— Я? — такой вопрос застал Сангию врасплох, она задумчиво потрепала белую шевелюру. — Хм, пожалуй, схватила бы за шкирку всех трех королей, а, простите, двух королей и гномий совет, да потрясла бы их так сильно, чтобы эта война закончилась.

— И смогла бы? — недоверчиво спросила Оливия.

— С друзьями смогла! — с улыбкой ответила Сангия.

— Чудная ты какая, вот смотрю я на тебя и поражаюсь, что-то ты совсем непростая! — простодушно высказала свое мнение девушка, смотря на свою соседку большими голубыми глазами.

— Простая, не простая, спать надо, — ответила Роувел, она подгребла в угол побольше сена и удобно устроившись накинула капюшон, спрятав белые волосы.

— Ты и так всегда спишь, вчера спала, сегодня! — Оливия обиденно поджала губы.

— Не вижу смысла тратить силы напрасно, умей ждать, — весело ответила она.

Блондинка что-то возмущенно буркнула, но Сангия уже не слушала её, она ушла в свои мысли. «Мда, как было бы просто, взять за плечи и тряхнуть пару раз их, только толку не будет... Трясти то надо не их, только вот кого?» — размышляла девушка. Она поправилась и повернулась и задремала. Разбудило Роувел странное сопение, девушка приподняла голову и тихонько оглядела клетку. Снаружи ничего, только сухие стволы жалобно трещат под своей тяжестью...

Источником же шума была её соседка, девушка пыхтела, крутилась. «В туалет хочет» — промелькнула мысль у Сангии.

Здесь Оливия встала, бросила взгляд на соседку и, подойдя к выходу из клетки, тихонько вскрикнула:

— Эй, ээй!

Наступило гробовое молчание.

Она обернулась и бросила опасливый взгляд на свою подругу, Сангия выглядела безмятежно спящей, поэтому блондинка предприняла новые попытки.

— Ээээ! — прогромче вскрикнула она.

Послышался шум, чье-то ругань и сверху свесилась голова Скифа:

— Чего тебе? — недовольно буркнул он, обнажив гнилые зубы.

— Я в туалет хочу!

— Так сходи здесь! — противно захихикал он.

— Я там хочу, размяться, ну пожалуйста! — взмолилась Оливия.

Парень с секунду-две подумал и фыркнув потянулся за ключами. Отперев клетку и пропустив девушку, он также надежно её закрыл.

«Вот только заклинания не наложил... Хотя, собственно, может он и не умеет» — подумала Сангия.

Роувел приподнялась, наблюдая за ними, она как на ладони видела как Оливия направилась к ближайшим деревьям и присела за небольшим стволом. Скиф даже не думал отворачиваться, он стоял и с удовольствием пялился на симпатичную девушку. Сангия покачала головой, она не сомневалась, что сейчас произойдет. Девушка даже нахмурилась, недовольная тем, что оказалась права, и как быстро сбываются её предсказания. Когда Оливия закончила свои дела и только успела поправить платье, к ней подошел сзади Скиф и задав рот рукой, что-то просептал ей на ухо. Парень попытался крепко схватить её, но девушка стала неумело брыкаться, хотя этого и оказалось достаточно, чтобы оттолкнуть в сторону незадачливого насильника. Девушка рванула обратно к клетке, Скиф успел схватить убегающую блондинку за руку, сильно дернув её назад, он уже намного успешней скрутил жертву. Прежде чем он заткнул ей рот, Оливия успела сдавленно закричать, вопль который издает пойманный зверь, когда понимает, что его время сочтено.

Роувел обругалась, не ожидала она так быстро покинуть эту камеру. Девушка подошла к двери и резанула ногтями по запястью левой руки. Мощным движением она порезала вены и застыла, наблюдая, как кровь струится из ее руки. Но вопреки обычным законам физики жидкость не хлестала на землю, словно смола, она медленно стекала вниз, превращаясь в красивый кроваво-красный клинок. Сангия бросила взгляд на соседку, к её удивлению та весьма успешно сопротивлялась и успела даже как следует укусить своего насильника, чем ещё больше разозлила его. «А вот это ещё хуже, ты же просто разозлила его». Сангия взяла клинок и остатки крови на руке быстро втянулись обратно в вену. Роувел приготовилась срезать замок. Но в последнюю секунду остановилась:

— Эйй, ты — отбрось кусок! — послышался бас Корффа. — Ещё раз она вскрикнет и я твою голову как орех на две части разрежу! Ты меня понял? Понял меня?!

— Да понял я! — злобно буркнул Скииф.

Гномья голова спряталась обратно и стало опять тихо.

Сангия ухмыльнулась, ее клинок стал терять форму, стал тягучим и липким, весь без остатка он всосался в её кровеносную систему через порез на левой руке, через некоторое время порез исчез.

Как и думала девушка, Скииф злобно выругался, потом плюнул, ещё раз смачно выругался, как следует плюнул и затолкал Оливию обратно в камеру... Последняя так и не поняла, что только что жизни всех честных разбойников висели на волоске...

Утро началось с поспешных сборов, Беннет и компания хотела как можно быстрее попасть к Черному Пику. Поэтому перекусив, все собрались и вытаскивая повозку на лесную тропу, настроились на дорогу.

Теперь Оливия и Сангия словно поменялись местами. Блондинка сидела в углу и ковыряла носом, казалось, она ещё не полностью отошла после вчерашнего. А Роувел, прислонившись к дверце клетки, сквозь небольшую щель брезента, лениво наблюдала за дорогой.

Сангия зевнула и тут ей показалось, что в деревьях, позади них, мелькнула какая-то тень. Девушка моргнула несколько раз, отводя соноту и внимательно приглядывалась к зеленым кронам. Нет, ей не показалось, их определенно кто-то преследовал! "Эльфы здесь? Что они могли забыть в таком месте?!" - лениво размышляла девушка. Хотя нет, поняла Сангия, это не эльфы, это что-то похуже...

Роувел подошла к осоловевшей блондинке:

— Эй, доброе утро, просыпайся,— грубо сказала она.

— Ааа, ты что? — непонимающе захлопала глазами она.

— Совет первый — не выходи отсюда, если хочешь жить! Сейчас тут будет жарко, совет второй — ничему не удивляйся.

— Сангия, ты что, что случилось?! — перепуганно запричитала Оливия, пытаясь встать.

— Ничего, слушай меня и все будет хорошо!

— Да, что...

Оливия так и не успела ничего сказать, послышался страшный грохот, словно столкнулись две скалы, отборная ругань гнома, рифмам которой восхитились бы даже в кузнях Горадора и повозка резко затормозила.

— Поняла меня? — грозно спросила Сангия. Она не хотела, чтобы эта смешная девчоночка тут глупо погибла.

— Да! — напуганно сказала Оливия.

Роувел развернулась и подойдя к двери задумалась, а может ну его, ей тоже тут посидеть и никуда не выбираться. "Да ладно, хоть посмотрю, что там за гости!" - решила она и уверенно полоснула длинными ногтями по левой руке. В этот раз она решила не мелочиться и сразу вытащила длинный и тонкий клинок. Изящное лезвие словно горело огнем, а весь меч казался драгоценной игрушкой сделанной из рубина. Сидящая в углу Оливия с выпученными глазами наблюдала за происходящим. Сангия легонько махнула рукой и прутья гномьей стали (которые не поддавались никакой магии, да и ударам с трудом) вместе с замком легко разрезались словно бумага. Девушка пнула остатки двери и выбралась наружу. Роувел было неохота выбираться на дорогу и она быстро обошла клетку забравшись на верх повозки. Перед ней уже разворачивались предпосылки будущей ожесточенной битвы. Передистыканными стрелами трупами лошадей высились борозда взрытой земли и приличная насыпь камней. Корфф стоял на тропинке, то и дело озираясь, глядя на деревья. Беннета, прислонившегося к повозке обходили Надин и Скииф, в плече парня торчала стрела черного цвета. Выдернув древко с остриём, Беннету залили рану белой жидкостью из пузырька, из неё пошел дым и скоро содержимое склянки загустело, остановив кровотечение. Мужчина несколько раз подвигал рукой и слегка поморщился:

— Благодарю вас, ребята! — Приготовьтесь, мы когда-нибудь умрем, но не здесь и не сейчас, понятно!?

Ему никто не ответил, всем и так было понятно. Все уставились на деревья, готовые ко всему.

Из крон мощных дубов мелькнули пять теней и опустились недалеко от бандитов.

Темные, остроухие, некогда изящные и величественные, теперь же от них не осталось и тени могущества, зато веяло смертью и страхом. Большинство из них представляло умертвий, лишь малая толика этих существ была живая. Ведомые своим предводителем — эльфом-отступником Гуул Морсариэлем, они исполняли приказы своего господина. Несмотря на то что четверо из всей группы смотрелись совсем плачевно. Не одежда, а грязные обноски, они больше походили на живых мертвяков и выполняли приказы тех, кто стоял выше и еще не утратил разум. Жизнь уже не теплилась в их телах, своим существованием они были обязаны чарам. Такие отбросы не носили ни драгоценностей, ни красивого оружия. Пятый же, был намного статнее всех остальных, старый, седой эльф. Видно было, что он следил за собой, своей одеждой. И если у остальных были местами проржавевшие клинки, то этот носил красивые ножны на поясе, с несомненно отменным клинком. Кроме того его мертвенно черное лицо с белыми глазами хоть и растеряло былое могущество, но выглядело очень впечатляюще, особенно на фоне остальных. На его лице не было ни следа гнили, на тонких же пальцах эльфа блестели золотые перстни.

«О ну как я и думала, темные эльфы! Но что им тут нужно ... или Морсариэлю теперь тоже нужно золото на военную кампанию? Странно, очень странно, его абсолютно не интересовали конфликты последних лет...» — размышляла Сангия.

— Что вам нужно!? — рявкнул Беннет, словно прочитав мысли девушки.

— Нам нужно золото и ты! — отрезал самый элегантно одетый эльф.

Он что-то тихо пробормотал и все четверо обнажили ржавые клинки. У темных эльфов была одна неприятная черта. Несмотря на несолидный для воина вид, они отлично сражались и очень сложно убивались (вторично убивались, если так можно было сказать).

С диким криком размахивая секирой Корфф ринулся в гущу событий. Надин подалась чуть вперед и вытащив мешочек из-за пазухи, вытряхнула содержимое, в воздухе закружилась серебристая пыль, она сверкала на солнце и совсем не думала опускаться на землю. Надин махнула рукой и подчиняясь порыву ветра, блестящий поток устремился в сторону гнома. Корфф краем глаза заметил представление Надин, в это время он пытался разбить отряд из трех эльфов, а также с опаской следил за четвертым, который как началась битва, сразу же скрылся в ветвях и невозмутимо сидел с луком. Гном развернулся и как следует махнул секирой по сверкающей пыли словно отгоняя стайку мошек, тот же его оружие запылало ярким пламенем. В это время Надин творила заклинание за заклинанием. Теперь воздух вокруг нее и ее товарищей (всех кроме Скиифа) стал постоянно кружиться в безумном танце, словно они были в центре маленького торнадо. Беннет в свою очередь подбирался к главарю эльфов, он считал, что если тот остался один, то он беззащитен. В руке мужчина держал кнут, вместе с его способностями управлять воздухом, он стал грозным оружием. Один взмах и Беннет был способен срезать дерево, а то и два. Предводитель эльфов усмехнулся и щелкнул пальцами, очень Беннету не понравилось такое издевательство, он ринулся на главаря. Также в бой кинулись и все остальные, в том числе и мертвяки, которые до этого лишь лениво отбивались. Корфф начал ожесточенно парировать удары, постепенно стала приходить мысль, что справиться с этим отродьем будет не так-то просто. Если бы хоть один эльф попал бы под удар, то его бы перерубило напополам, но в том то и проблема, что они не подставлялись, они ловко отходили, отскакивали, уворачивались от гнома. А вот самому ему приходилось несладко, надежда что он сразу прихватит одного-двух быстро таяла, и Корффу приходилось мощными размашистыми ударами отгонять от себя врагов. В это время над ушами постоянно свистели стрелы, каждая из которых летела точно в цель, но закручивалась порывами торнадо и отлетала в сторону. Только вот гном понимал, что надолго воздушного щита Надин не хватит. Корфф отбежал в сторону, спрятавшись за стволом дерева, он достал две маленькие статуэтки, разломав их кинул на землю из фигурок клубами повалил густой белый дым и на свет появилась пара снежных волков. Звери кликаньем зубов и были готовы порвать всех в клочья, развернувшись они бросились на врага, за ними, с ужасными криками, побежал их хозяин...

Беннет был в ярости, предводитель даже не собирался его атаковать, его же удары кнутом проходили мимо цели. — Подожди немного, дай нам разобраться с твоими сообщниками, а потом и тебя прикончим — тихо проговорил он. Мужчина отступил в сторону и развернувшись, посмотрел, что происходит вокруг: Корфф яростно несется с двумя волками в бой, Скиифа нигде не было видно, но это и понятно, а Надин, в тот же миг лес озарила яркая вспышка, послышался грохот. Яркий шар, отделившийся от рук девушки коснулся первого эльфа, тот никак не мог уклониться от почти мгновенного движения и ударив его самым сильным разрядом электричества, молния перескочила на следующего эльфа... Последовала знакомая вспышка, запах озона быстро распространялся вокруг. Беннет радовался, сил заклинания, к сожалению, не хватило на следующие цели, но они вывели из строя уже двух врагов, двух! Пользуясь всемирным смятением позади третьего эльфа появился Скииф, он словно материализовался из ниоткуда, и даже Сангия, сидевшую наверху и спокойно наблюдавшую за всем происходящим, это крайне заинтриговало. Парень всадил короткий кинжал в шею несчастного эльфа.

— Отлично, у нас остался один лучник и этот придурок, не расслабляйтесь! — крикнул всем Беннет.

В этот момент предводитель пошел в атаку, он так внезапно появился рядом с главарем бандитов, что тому это чуть не стоило рук. Воздушный щит неплохо защищал и в ближнем бою, но тут Беннет инстинктивно отпрыгнул в сторону и не зря, от взмаха меча торнадо полыхнуло разрядом электричества и развеялось. Мужчина глотнул слюну, клинка предводителя эльфов мало волновали их заклинания. Послышался крик сбоку, глянув в сторону, он увидел, что эльфа, которого убил Скииф, очень неплохо живет. Развернувшись мертвяк отсек клином и напуганный парень отпрыгнул в сторону. Никогда он еще не видел такого, чтобы после его удара жертва не падала на землю в луже собственной крови.

«Ну какая же дрянь!» — пронеслось в голове у парня. Эльфы, пораженные шаровой молнией, также вступили в строй, казалось электрические разряды их нисколько не беспокоили.

Послышался ещё один крик, на этот раз женский. Беннет повернулся в сторону повозки, толстая черная стрела, сильно отличавшаяся от тех, которыми стрелял эльф-лучник ранее, пригвоздила Надин к их суденышку. Мгновение, на которое отвлекся мужчина, сыграло на руку противнику. С огромной силой его оттолкнул удар в грудь и Беннет отлетел на несколько метров в сторону, ещё падая он услышал противный треск. Адская боль в груди, одно или даже несколько ребер сломано! «Быстрее, хоть как-то подняться и сражаться! Иначе смерть!». Но мужчина осознал, что подняться уже и не получится... Так как перед ним в траве лежала его правая рука, сжимающая кнут. «Вот и всё, промелькнуло у него в голове...» Спустя мгновение холодный меч проткнул его сердце. Но вот что было странно, его легкие перестали дышать, сердце перестало биться, но он не умер. Беннет обернулся к Надин, к его удивлению она что-то бормотала, но стрела попала же в сердце, как такое вообще может быть!

— Как же так, как, я не могла умереть, у меня же был щит, был щит, — безсвязно бормотала девушка. — Скииф, Горфф, Беннет, где же вы? Что со мной? Где мой щит? — Надин истерично рыдала, только слезы почему-то не шли, она просто билась в истерике. И тут девушка закричала: — Холодно! Холодно!

Беннет отвернулся: «Лучше бы мы сразу умерли!», подумал он, от самого сердца мужчины по всему телу стал разливаться могильный холод и главарь бандитов потерял сознание.

Сaнгия присматривала зa заканчивающимся сражением, с Корффом произошло приблизительно то же самое, что и с Бенетто или Надин, рыжий гном лежал с мечом, торчащим из груди, а остатки двух волков раздувал легкий ветерок. Как только питомцев проткнули мечи, они превратились в большую груду пепла.

— Ну и зачем вам деньги, миньоны!? Что поменялось в жизни? — громко спросила Сангия, приземляясь на землю.

Предводитель эльфов обернулся на голос девушки:

— Смертная, тебя не должны интересовать дела нашего господина! — прошипел он. — Скоро ты сама станешь его слугой! — громко выкрикнул эльф и дал сигнал своим приспешникам.

Свистнула черная стрела, пронзая воздух могильным холодом. Сангия махнула клинком и летящая смерть двумя аккуратными частями упала к ногам девушки.

— Смертная? А давно ли ты бессмертным стал? И ответь мне на один вопрос... Правда ли, что существование, подаренное Морсариэлем, в конечном счете приводит к состоянию как у четверых твоих друзей?! — усмехнулась Роувел. — Ну плоть пока у тебя не особо гниет, но все вопрос времени, так ведь?

Предводитель эльфов осклабился, слова неизвестной девушки как нельзя задели его за живое (если живым можно считать мышление разумного существа)...

Древесный эльф-лучник спрыгнул и они все вчетвером атаковали Сангию.

Девушка ловко двигаясь не просто парировала удары клинков, она разрезала ржавую сталь вместе с гнилыми телами врагов. ...

 

Вскоре за ней остались четыре бесформенные горки эльфийской плоти. А вот в таком состоянии черные эльфы уже были мертвы. Сангия помахала мечом и уверенно пошла к последнему эльфу. Сказать, что предводитель испугался, значит ничего не сказать: предать свой народ ради бессмертия и погибнуть от какой-то беловолосой твари! Не такого конца жаждал Уур-Тарриен. Он отбежал от Роувел подальше и прислонился рукой к стволу дерева, кора, в том месте где он дотронулся, сразу почернела.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась Сангия.

— Скоро ты погибнешь! — злобно рассмеялся эльф.

— Конечно, но давай поспорим, что ты чуть быстрее, — улыбнулась девушка.

— А вот и все, давай теперь поговорим! — победоносно крикнул эльф.

Ствол дерева начал чернеть, с глухим треском на поверхности его коры стала расти трещина, с противным скрипом она становилась все больше и больше. Из сияющей дыры в дереве аккуратно вылез ещё один эльф. Он отряхнулся и посмотрел на Уур-Тарриена:

— Ты один справиться не можешь? — насмешливо спросил он. — Ого! — многозначительно изрек он осматривая поле сражения. — А ты слишком крупную рыбешку поймал, — весело сказал он разглядывая Сангию.

Роувел сама внимательно разглядывала нового эльфа. Он был невысокого росточка, с распущенными волосами, с виду подростком, но по нормальным меркам живых эльфов ему могло быть и пятнадцать, и двадцать, и сорок лет, смотря как посмотреть, да с какого боку. Если бы не черная кожа, да белые волосы торчащие во все стороны, она бы приняла его за нормального эльфа. Короткие штаны и кожаная куртка без рукавов добавляла ему залповский и озорной вид.

— Эй, эй, старый пень, будем драться вместе и одолеем её! — засмеялся он.

Уур-Тарриен ничего не ответил, ему просто хотелось проткнуть своим мечом сердце этой девушки.

Молодой эльф достал два клинка.

— Ну что пограем? — задорно сказал он.

И тут произошло нечто странное даже по меркам молодого эльфа, вместо того чтобы ринуться в бой, Сангия убрала меч. Да не просто убрала, клинок словно растворился в её руке.

— Ну что, как насчет небольшой игры? — произнес мальчик с разочарованием в голосе.

— Поиграем! — успокоила его Рая, укусив свою левую руку.

Два эльфа обменялись удивленными взглядами, а девушка стала жадно пить свою кровь.

— Это наше время, пока она беззащитна! — Орр-Тарриен рванул вперед, собираясь быстро разделаться с проблемой одним мощным ударом.

Сверхъестественной скоростью он подскочил к Сандже, последнее что он успел увидеть - две огромные кроваво-красные лапы, вырывающиеся из ее тела. Старого эльфа просто разорвало на части и отбросило в сторону. Рая же значительно изменилась, теперь она больше всего напоминала человека, которому содрали кожу. Кровь сочилась сквозь поры Санджи, она покрывала все тело девушки, даже одежда и плащ были полностью покрыты ей.

— Вот это да! Сестричка, ты не переборщила!?

Сверхъестественной скоростью эльф бросился в бой. Его клинки мелькали как два жала, но Санджия легко их парировала своим телом. По желанию кровь, покрывавшая ее тело, превращалась во что угодно: щиты, мечи, ножи - все, что хозяйке захотелось. Молодой эльф отпрыгнул назад от клинка Райи. Он хотел еще сделать быстрое сальто назад, но не успел осознать насколько это будет опасно. Пока парень был еще в воздухе, в него уже летело копье. Когда эльф приземлился, ему уже просто не хватило времени для уклонения, его грудную клетку пробило насквозь. Подойдя к поверженному врагу, Рая схватилась за древко копья и пока вытаскивала одно оружие из тела врага, превратила его в другое; одним махом меча она отсекла мальчике голову. Так она и покатилась куда-то в сторону, с неизменным выражением удивления на лице.

Сарай последовательно обошла поле боя, из каждого разбойника она извлекла черный клинок (или стрелу) и пронзила их сердца своим оружием. Наблюдала за всем этим бледная Ольга, которая набралась смелости и вылезла из кареты.

— Не волнуйся, все уже практически закончилось! — как можно более спокойным голосом сказала Рита.

— Да я уже заметила, — тихо пробормотала девушка.

— Но вышла ты рановато, остался ещё один ублюдок, — холодно заметила Сара.

Она пошла к карете, рядом с ней сразу же материализовался Илья, парень лежал на земле тяжело дыша и прижимая бок. Последние силы он тратил на то, чтобы оставаться невидимым.

— Нет, пожалуйста, не надо, прошу не надо! — начал умолять он.

— Пожалеть бандита, убийцу и насильника? С чего бы это?

— Прошу, я больше в жизни не буду, — Илья полз по земле по направлению к Рите, умоляя, грязными руками он вытирал сопли.

— Сара, прошу, не надо! — Ольга вмешалась в разговор, встав между ними.

— И ты туда же, ты ему веришь? — спросила девушка у блондинки.

— Да! — уверенно ответила она.

— Ну и дуреха, он никогда не изменится, те, кто были в этой компании... — она медленно стала обводить клином лежащие трупы компаньонов Ильи.

В руках парня блеснул кинжал он резко встал схватив левой рукой Ольгу за горло...

— Никогда уже не изменятся, — договаривала она. Илья же так и не успел ничего сказать, парень замертво повалился с кинжалом в горле.

— Он, он, он хотел? — заикаясь начала Ольга. Он хотел убить меня?

— Нет, не думаю, тогда он бы был полным идиотом, скорее думал взять в заложницы. — Хотя и вторая идея, хм, скажем так, провальная. — заметила Сара.

— Ты его убила?! — сухо констатировала девушка, скорее подтверждая факт, чем задавая вопрос.

Роувел подошла к ней и обняла за плечи:

— Не переживай, все уже закончилось, все позади, больше ничего подобного не будет.

К её удивлению блондинка даже не заплакала, хотя Сангия была готова поспорить, что она вот-вот разрядится слезами. Оливия просто отошла в сторонку и села на чистую траву, она молча сидела смотря на побоище. Пока Сангия размышляла как успокоить девушку, та устало пробормотала:

— Как я устала за эти дни, я так устала.

— Не переживай, сейчас мы доехаем до ближайшей деревни, с тобой все будет в порядке.

— Сангия, можно тебе задать несколько вопросов?

— Конечно, — кивнула девушка.

— Кто ты? Почему ты дала им себя схватить, да с такой силой!? Куда ты дальше поедешь, ну, то есть какова твоя цель?! Да и вообще...

— Тихо, тихо, слишком много вопросов, — засмеялась Сангия. — Как бы тебе проще ответить... Ну дело все в том, что мне как раз и надо туда, куда они нас с тобой возили, а в компании с ними, — Роувел кивнула на повозку, — Я могла доехать тихо и незаметно.

— Тихо и незаметно? — вопросительно посмотрела Оливия на гору трупов.

— Ну тут ты права, есть такой момент, сжечь бы их неплохо... — А у тебя есть какие-то таланты, что можешь? — спросила она у блондинки.

— Есть кое-что, потом покажу, но делу это не поможет, — уклончиво ответила она.

— А хотя с другой стороны и пусть валяются, зверей тут много, долго не пролежат, да и народ тут редко ездит,— задумчиво произнесла Сангия.

— Ладно, давай сейчас немного перекусим и выдвинемся в ближайший населённый пункт, там мы и разберемся!

— Ну, насчет этого, я не хочу в населенный пункт.

— Что ты имеешь в виду, у бандитов денег хватит, ты можешь взять займы у них и купить любой милый домик в деревеньке.

— Возможно позже, но сейчас я хочу пойти с тобой!

— Зачем?

— У меня ничего и никого нет, ты — единственная кого я теперь знаю. — Мне некуда идти, поэтому я хочу с тобой, — упрямо и уверенно сказала Оливия.

— А если я не успею защитить тебя в какой-то момент и ты умрешь?

— Может я должна была умереть когда напали на нашу деревню, а может сегодня в этой стычке, зачем теперь об этом думать?

Сангия заржала, когда девушка отсмеялась и вытерла слезы, она повернулась к Оливии и сказала:

— Хорошо, пойдем вместе, только перекусим вначале...

Спустя время две девушки с увесистыми рюкзаками на плечах шли по направлению черного пика.

— А вот жаль, что с нами нет Каина! — пробурчала Сангия.

— А кто он? — заинтересованно спросила Оливия.

— Да так, друг один, с ним бы нам точно не пришлось тащить эти торбы, он бы обязательно нашел карту в рукаве. Они могли бы лететь, ползти, уменьшиться в размерах наконец!

И обе девушки засмеялись.

— Слушай, так какая у тебя способность, ты так и не показала мне! — оживилась Сангия.

— Ха, смотри, — сказала Оливия, она присела и положила ладонь на землю.

Сначала ничего не происходило, но потом все растения задрожали: черника подняла листья и старательно развернулась всеми ягодами вперед, орешник пригнул ветви к земле, грибы, которые до этого Сангия не замечала, вдруг стали видны.

— Потрясно! Мне бы такую способность, а то самая бесполезная досталась, — засмеялась Сангия Роувел и сорвала орехи...

Дерево с таинственной черной дырой, из которой пришла помощь для Оуур-Тарриена, вновь затряслось, и из него вышел молодой эльф, словно две капли росы. Он также тщательно отряхнулся и осмотрел следы сражения.

— Прости меня, Оуурчик, тебе это уже не понадобится, — он снял с пальца разрушенного старого эльфа кольцо с рубином и положил в свой карман.

— Мдаа, — проговорил мальчишка, рассматривая другое тело. — Плохо она такая, и грудь пробила, и голову отрубила. А пришли бы все мы... — И всех нас перебила бы, ведьма кровавая! — засмеялся парень и пнул голову.

— Но надо признать, ведьма она красивая! — ответил ещё один двойник, только вылезший из дерева.

— Да, есть такое, — ответил первый.

— А ведь с этим ничего уже не сделаешь. Можно конечно, но столько сил нужно приложить, — сказал третий, рассматривая тело молодого эльфа.

Пока первый ещё проверял карманы Оуур-Тарриена на предмет мародерства, второй обошел поляну, рассматривая трупы бандитов:

— Вот хитра стерва, а они уже не поднимутся, — сказал он, обращаясь ко всем остальным.

— И хитра, и красива! — согласились остальные.

— Но ей то что нужно от Лацертов? — сказал кто-то.

— Что же ей вообще может быть нужно? — задумчиво ответил другой.

— Надо аккуратно проследить!

— Очень аккуратно, чтобы не заметили и не перебила, — засмеялись эльфы одновременно.

Троица собралась и задумчиво переговариваясь скрылась в сверкающей дыре почерневшего дерева...