Выбор. Часть 2: Свет

— Кандидат второй! — хриплый голос выдернул Луну из мрачных воспоминаний. Жрец протянул кубок с её кровью фигуре в белой мантии.

В это же время, к принцессе подошел средний из трёх стоящих у её трона жрецов, и передал ей золотой кубок инкрустированный янтарем. От жидкости в нём исходил приторно-сладкий запах, и Луна поймала себя на мысли, что от предыдущей чаши, на таком расстоянии, запаха она не почувствовала. Да и слава богам, страшно подумать, чем может вонять этот демон. Правда и этот запах ей не сильно нравился. В носу щекотало, голова казалась тяжёлой, а слюна стала вязкой, как будто она в одиночку съела большой торт.

Девушка взяла кубок и, стараясь не вспоминать о компонентах его содержимого, сделала три глотка. Вкус был похож на чистый мёд. В горле запершило, и она закашлялась. Сена озабочено посмотрела на дочь.

— Всё хорошо, милая?

— Да, — сдерживая кашель, шепнула Луна, мечтая о стакане холодного зелёного чая с жасмином и желательно без сахара.

Она вернула кубок обратно жрецу и выровнялась, наблюдая как на другом конце зала, фигура в белом прижимает ладони к лицу и как-то странно вздрагивает.

— Его сейчас вырвет! — обеспокоилась Сена.

— Слабак, — прыснул Гетт. — Ох уж эти светлые.

Луна перевела взгляд на отца, он улыбнулся и подмигнул, но ей было не до смеха. Вид человека, пытающегося удержать в своём желудке её кровь такими усилиями — кольнул её самолюбие.

— Неужели я такая гадкая на вкус? А, между прочим, их не заставляют пить ни чьё семя, — Луна закатила глаза...

***

Открывать сжатие веки было страшно. Впечатления от предыдущего посещения астрала, были слишком свежи. Луна прислушалась к ощущениям.

— Тепло — это радует, — да и вообще она ощущала себя вполне комфортно.

Принцесса открыла глаза. Её окружал красивый сад: вишнёвые деревья были усыпаны красными ягодами, персики, яблони и сливы тоже сгибали ветки под тяжестью плодов, чуть дальше, островками росла клубника, а за ней аккуратно рассажены кусты малины. Большая часть не плодовых деревьев, была оплетена виноградной лозой, с ягодами всех возможных цветов и размеров. Трава в саду была молодой и мягкой, и настолько зелёной, что даже резала глаза. Цветы были везде, и в воздухе витал, уже знакомый, сладкий запах.

— Так не бывает, — подумала принцесса. — Все фрукты и ягоды одновременно, да ещё весенние цветы — это уже перебор.

— Нравится? — раздался нежный, нерешительный голос. Луна даже решила, что он принадлежит девушке. Он звучал совсем рядом, но его обладателя принцесса не видела.

— Пожалуй, да, — ответила девушка, благоразумно умолчав, что от ярких красок и сладких запахов у неё уже начала побаливать голова.

— Я не знал, что именно ты любишь, поэтому собрал здесь всё, — голос казался, немного испуганным.

— Ты здорово постарался.

— А как тебе твой наряд? — голос стал ещё выше.

Только сейчас Луна опустила взгляд, чтобы осмотреть себя. На ней был короткий топ без бретелей, больше напоминающий лифчик. Он был расшит разноцветными камнями и открывал грудь почти полностью, даже немного оголяя розовые ореолы сосочков. Между грудями к нему крепилась полупрозрачная невесомая ткань, нежно розового цвета, достаточно длинная и широкая, чтобы обвить бёдра девушки на манер юбки, и при этом, прикрыть ступни. Принцесса с радостью отметила отсутствие каблуков. Стоять в сандалиях было удобно, да и бежать, в случае чего, тоже. Лодыжки и запястья обвивали тяжёлые металлические браслеты со множеством круглых подвесов, даже при малейшем движении издающих мелодичный звон. Шею тоже украшало массивное ожерелье под стать браслетам. Звенящие шарики свисали, на тонких цепочках, ниже ключиц. Крепилась вся эта колокольня к широкому золотому обручу, плотно обхватывающему шею.

— Золотые оковы, — тут же выдал внутренний голос Луны.

Волосы стали светлыми и прямыми, они спадали по плечам и открытой спине чуть ниже лопаток.

— Ты любишь блондинок? — задала беспокоящий вопрос девушка.

— Я? Ну... да... наверно, — ответил растерянный голос.

— Наверно? Это вообще как? — подумала принцесса.

— Тебе нравится платье? — повторился незнакомец.

— Да, — соврала девушка, с детства на дух не переносящая розовый цвет.

— Хорошо, — послышался вздох облегчения.

— Ты где? Почему я тебя не вижу?

Из-за старой яблони отделился силуэт.

— Здесь, — ответил парень.

На вид ему было лет семнадцать. Он был высоким и худым, это усугублялось ещё и тем, что он жутко сутулился. Прямые, длинные, светлые волосы скрывали оббьем, и без того, тонкого лица. Орлиный нос, маленькие бледно-серые глазки с широкими зрачками и тонкая полоска губ, делали его похожим на птичку. Сквозь волосы торчали кончики острых ушей. Парень держал себя за предплечья, образуя руками крест, а длинные тонкие, с узлами суставов пальцы, походили на пауков. Светло бежевые одежды висели на нём мешком, от чего он казался ещё худее да к тому же голым. Кожа его была какой-то полупрозрачной и, местами, сквозь неё просвечивали синие полоски вен.

— Я Лой, — уже совсем писком представился он. — Эльф.

— Эльф? — переспросила Луна. Она как-то по другому себе их представляла, хотя ушки подтверждали сказанное молодым человеком.

— Да. В своём астральном облике.

— О! — вырвалось у девушки. — То есть, в реальности ты выглядишь иначе?

Парень покраснел и съежился ещё сильнее. Только сейчас Луна поняла, что обидела эльфа своим вопросом.

— Прости, — поспешила исправить ситуацию она. — Ты мог меня неверно понять. Ты симпатичный, — опять соврала девушка. — Только очень скромный, — приуменьшила действительность принцесса и улыбнулась своей самой милой улыбкой.

Лой немного расправил плечи.

— Я в этом деле новичок. В смысле в астральной проекции, да и чувствую я себя здесь неуютно.

— А сколько тебе лет? — поинтересовалась девушка.

— На прошлой неделе исполнилось восемнадцать.

— О, тогда понятно.

Луна знала, что молодым мужчинам разрешается посещать астрал только после совершеннолетия, которое у них отмечалось в восемнадцать лет. Бедняга только неделю как практикуется.

— А тебе не рано жениться?

— Не знаю... мои родители... в общем это мой первый Выбор, и я никак не приведу мысли в порядок. Так что, вот, — парень развёл руками, как бы показывая на себя со словам: «Смотри, что из этого получилось».

Принцесса понимающе улыбнулась. В отличие от девушек, мужчины могли проходить не один ритуал Выбора, пока не найдут свою единственную, и мало у кого это получалось с первого раза.

— Ну, тогда мы с тобой наравне, — решила разрядить обстановку Луна. Лой поднял брови. — В смысле оба первый раз проходим ритуал, — добавила она.

— А! — наконец понял эльф. — Ну да. Только для тебя это уже второй раунд, и ты знаешь как себя вести, — он нервно хихикнул.

— Ага, но вам-то хотя бы рассказывают, что к чему, а для нас, девушек, это тайна покрытая мраком. Хотите узнать — попробуйте.

Лой кивнул.

— Ну так? — Луна решила подтолкнуть его к действиям. Парень отвёл взгляд и переступил с ноги на ногу, похоже не решаясь перейти к делу.

— Тормоз! — послышался в голове у принцессы весёлый голос, и она резко втянула ртом воздух. Этот голос она уже слышала, но в прошлый раз он был обеспокоенным и даже сердитым, а сейчас его обладатель, похоже, вовсю веселился.

— Что с тобой? — спросил эльф, заметив изменения на лице принцессы.

— Всё хорошо, — поспешила ответить она. Вышло как-то не естественно, голос в голове всё ещё хихикал. — Хватит, — подумала девушка про себя.

— Почему? — ответил голос. — Ты посмотри на него. Он же тебя боится. Похоже, вы здесь застряли надолго.

— С чего ты взял? — мысленно спросила Луна.

— Ну, ритуальный выход в астрал, закончится только тогда, когда эта нерешительная шпала, соизволит сделать своё «чёрное дело».

— Чёрное ...