Фифа

12.00 — последняя секунда меняет всё: четыре цифры в углу монитора, скорость мысли, концентрацию сока в желудке.

Офисный планктон поднимается, как по команде, и дружными рядами устремляется в столовую.

Мы бежим, как тараканы, по тёмным катакомбам бывшего военного завода: коридор, лифт с подыхающей лампой, ещё коридор, свет в конце тоннеля, и вот мы у кормушки.

Я варюсь в серой массе голодных людей, ожидая своей очереди. Неожиданно наши глаза встречаются. Она гневно отворачивается, я притворно улыбаюсь краешком губ.

Я называю её «фифа». Однажды наши пути пересеклись. Я, видите ли, не пропустил её на проходной вперёд, когда меня подталкивали в спину. Мы столкнулись и почти застряли в вертушке. Тогда отступить могла только она. Осуждающее «цок» громким выстрелом прозвучало мне в затылок и навсегда поставило жирную точку в наших невербальных отношениях.

Теперь я каждый раз робею перед её взглядом. Ну сколько можно обижаться?

Фифа — модница, каблучки-юбочка-шляпка — всё как на подбор. Оранжевая, как золотая рыбка, шаль, необычная блесна-заколочка. Девочка серьёзная, воспитательница мужских сердец. Бр-р-р...

После обеда я захожу в ларёк на первом этаже, для поднятия самооценки. Здесь есть книги — хиты продаж. Я читаю первую страницу, радуюсь, что написано скверно. Моё неизданное написано гораздо лучше, а ненаписанное — и тем паче.

Сытым довольным тараканом возвращаюсь по катакомбам к станку. Тёмный коридор — хоть глаз выколи — заканчивается спасительной кнопкой лифта.

Нажимаю. Приезжает лифт, двери открываются: передо мной чёрный ящик.

Неожиданно, ладно. Лампа всё-таки сдохла. Хорошо, что хоть кнопки подсвечиваются.

Кто-то тащится по коридору, придётся подвезти.

— Свет всё-таки погас? — звучит женский голос из темноты.

— Да, всё-таки погас.

— Ну ладно... — она в нерешительности топчется перед лифтом. Секунды до катастрофы.

— Боитесь ехать?

— Нет, просто думаю, что можно застрять, — энергично ступает в лифт и нажимает на пятый этаж.

Двери закрываются, лифт трогается. Истинное значение её слов не сразу доходит до меня. Бурчу из угла:

— А я не спрашивал у вас, боитесь вы меня или нет.

Мы уже проезжаем третий этаж, как вдруг лифт останавливается.

— Что, застряли? — испуганно произносит она.

— Сейчас узнаем, — аккуратно вытягиваю руку к кнопкам, чтобы, не дай бог, не задеть её.

Нажимаю всё подряд. Лифт не отзывается. Нащупываю вызов оператора. Сдерживаю смех, включая Винни-Пуха в унитазе:

— Эй, кто-нибудь дома? Я спрашиваю, эй, кто-нибудь дома?

— Вам что, смешно? — строго обрезает она.

— Да, — мне, правда, очень смешно. Планктон запаковали.

— Теперь я вас боюсь.•  •  •

вы должны меня бояться.

— А я должна?•  •  •