Dragon Age: Origins. Уроки истории. Серия: Секс истории

Вернёмся пока что во времена первой части к любезному Стражу. Ему по-прежнему интересно узнать, что вы о нём думаете. Поскольку редакторская политика сайта неодобрительно относится к ссылкам на e-mail, вам остаётся — о ужас! — найти его в каком-то из прежних рассказов.

«Мне ведомо многое. О-о, да, я вижу твою судьбу! Ты станешь великим воителем, героем множества приключений и живой легендой. Дворы могущественнейших правителей будут открыты для тебя, врата богатейших сокровищниц, распахнутся перед тобой, тайны опаснейших троп лягут тебе под ноги и сильнейшие из противников падут, сражённые твоим несокрушимым клинком!

А пока что, будь другом, спустись ко мне в подвал и перебей там крыс».

Ну точно.

Элиссу Кусланд, молодую дочь тейрна Брайса, одолевали мрачные мысли. Нет, положительно, они все над ней издеваются! Отец идёт на войну, братец Фергюс идёт на войну, распоследний солдат идёт туда же, а ей выпало торчать здесь! Даже сэр Гилмор — у-у, дуб-бина стоеросовая! — наверняка увяжется с Серыми Стражами в Остагар. И ведь, дылда рыжая, даже не взглянет на неё толком! Что же, если у тебя косая сажень в плечах, идеально мужественный подбородок и боевой опыт сорокалетнего в двадцать с лишним, можно относиться к дочери тейрна как к пустому месту? Знатная дама первая с тобой заговаривает, а у тебя только и слов, что «Миледи, ваш пёс безобразничает на кухне, уведите его оттуда, мне приказано вас сопровождать»!

Девушка свирепо крутанулась на каблуках и уставилась в каменную стену длинного коридора. Нет, так дело не пойдёт. Ещё не хватало голову терять из-за этого самоуверенного подлеца. Она ему на шею вешаться не станет, нет уж! Сам потом поймёт, что упустил.

Дубина.

На губах заиграла улыбка — может, самую малость натянутая. Раскрасневшиеся от гнева щёки вновь чуть побледнели, вернувшись к обычному девичьему румянцу. Вздёрнув подбородок и расправив плечи — в конце концов, мы же не хотим прятать свои достоинства — Элисса, уже неторопливым и спокойным шагом, продолжила путь. Пусть каждый встречный видит, что идёт дочь знатнейшего человека в Денериме, и она знает себе цену!

Встречные не заставили себя ждать: повернув за угол, девушка чуть не налетела на собственную мать, беседовавшую с несколькими пышно одетыми гостями.

— Вот и ты, милая, — обрадовалась матушка. — Ты, конечно, помнишь леди Ландру, супругу банна Лорена? В последний раз она навещала нас на одном из моих весенних приёмов.

— Разумеется, — кивнула Элисса. — Рада вас видеть, леди Ландра.

— Приём теплее, чем я рас... считывала, — улыбнулась пожилая женщина с грубоватыми чертами лица. Если дикция ещё оставляла какие-то сомнения насчёт природы этой улыбки, то отчётливый запах винных паров окончательно прояснял вопрос. — Не я ли тогда весь вечер убеждала тебя выйти за моего Дайрена?

— И катастрофически неубедительно, должен добавить.

Звучный мужской голос принадлежал крепко сбитому парню, стоявшему рядом с гостьей. Уверенная, дружелюбная улыбка, грудь колесом, недлинные рыжие волосы... Это Дайрен?! Н-да, без подсказки трудно было бы опознать в этом молодце костлявого веснушчатого подростка, которого ей сватала несколько лет назад его же нетрезвая родительница.

— Он всё ещё не жен-нат, кстати говоря...

— Матушка!... — мягко прервал леди Ландру сын и повернулся к Элиссе. — Не слушайте, миледи. Я польщён честью видеть вас.

— Ну а это, — продолжала неугомонная гостья, — моя верная Иона! — Широкий и несколько нетвёрдый жест указал на молодую пепельноволосую эльфийку, одетую скромно, но со вкусом. — Ну, скажи же что-нибудь!

— Я рада наконец встретить вас, миледи, — тихо отозвалась спутница знатной дамы. — Каждое слово, что я слышала о вашей красоте, более чем справедливо.

— И заметь, это сказано притом, что ты явилась с мечом, в перепачканной одежде и вспотевшей как свинья, — деликатно добавила мать.

Элисса чуть покраснела. Об этом она забыла подумать — действительно, среди присутствующих не одну леди Ландру отличал крепкий запах.

— Боевые навыки вашей дочери более чем впечатляют, тейрна Элеанор, — заметил Дайрен. Почувствовав на себе чужой взор, девушка, чувствительная в вопросах достоинства, тут же вскинула глаза и вперилась ими в наблюдателя. Взгляд, однако, оказался не из тех, которыми раздевают. Спокойный, уверенный и даже немного рассеянный — не вдруг скажешь, смотрит он на её грудь или на торчащую из-за плеча рукоять меча.

— Я сама была в молодости не последней воительницей, — отозвалась леди Элеанор, — но, полагаю, найти мужа мне помогли менее экстраординарные навыки.

В словах прозвучала лёгкая нотка недовольства, заметная только тем, кто по-настоящему знал тейрну — иными словами, одной Элиссе. Нотка сулила не самый приятный разговор, но девушка и бровью не повела. Нет уж, он давно не девчонка, которую можно школить по любому поводу. Обойдёмся и без ваших наставлений.

Взглянуть на мать и тем самым показать, что упрёк достиг её ушей, не позволяла гордость. Созерцать пьяную физиономию леди Ландры не давала брезгливость. Иона потупила взгляд и очень успешно делала вид, что её здесь нет. Единственной подходящий мишенью для глаз оставался Дайрен, но безмолвный зрительный контакт начинал становиться неудобным.

— Думаю, — проронила Элисса, чтобы как-то заполнить молчание — нам стоило бы познакомиться поближе, Дайрен.

Стоило прозвучать последнему слову, как формальная вежливая фраза обернулась неожиданно вспыхнувшей мыслью. В конце концов, почему бы и нет? Парень хорош собой, отлично сложен, да и эти небрежно уложенные рыжие волосы дела не портят. Вполне в её вкусе. Не сидеть же ей на бобах только потому, что кое-кто дальше своего носа не видит. Гилмор утрётся.

— Разумеется, миледи, — с лёгким полупоклоном ответил Дайрен. — Если вам будет угодно, вы найдёте меня в кабинете.

Откланявшись, гости разошлись по отведённым им покоям. Двинулась к себе и матушка, напоследок окинув Элиссу строгим взглядом. Дождавшись, пока родительница скроется за углом, девушка проводила взглядом широкую мужскую спину и слегка улыбнулась. Можешь не сомневаться, красавчик — ей будет угодно.

* * *

Будущий банн Дайрен рассматривал тесно уставленные книжные полки, небрежно проводя пальцами по кожаным корешкам. Н-да, отметила про себя Элисса, посмотреть тут стоило не только на широкую спину. То, что пониже, тоже заслуживало внимания — спасибо портному за ушитые парадные штаны.

Девушка с лёгким стуком притворила входную дверь, и парень живо обернулся.

— Миледи, — приветливо улыбнулся он. — Стоит ли говорить, как ценно для меня ваше общество.

— Мне захотелось поговорить, — с ответной улыбкой отозвалась юная воительница.

— Я с удовольствием поддержу беседу. Но о чём же мы будем разговаривать?

Элисса с девической непосредственностью пожала плечами.

— Обо мне. Мне нравится эта тема.

— Никто не посмеет отрицать, что для этого есть основания — или утверждать, что такая тема по душе лишь одному человеку, — откликнулся Дайрен.

Нет, обходительные манеры и ладная фигура это само по себе неплохо, но иметь в придачу к этому ещё и голос что твой стакан горячего вина со специями — это уже перебор. Почти.

— Однако же, я не так много знаю о вас. Вы хороши собой и талантливы, вне всяких сомнений, но за вычетом этого остаётесь для меня загадкой. Конечно, о вас и вашем почтенном роде можно услышать немало на улицах Денерима, но, думаю, чтобы разгадать эту тайну, нужно нечто большее, чем досужие россказни.

— И что же можно услышать? — поинтересовалась Элисса, прищурив глаза.

— Вы и ваша семья пользуетесь большим уважением. Говорят, что у вас больше шансов унаследовать тейрнир, чем у вашего брата, несмотря даже на разницу в возрасте. Иные считают, что ваш отец мог бы стать королём вместо Кайлана, но я вижу в этом лишь проявление того всеобщего почтения, которым окружено имя Кусландов....