Опаленная Тьмой. Часть 1

ПРОЛОГ

— Этот мир вы проиграли, — сказал Светлый.

— Проиграли, — согласился Темный.

— Но люди здесь уже начали погрязать во лжи, себялюбии, жадности и корыстолюбии, — вздохнул Светлый, — хотя последняя Цитадель Тьмы еще держится.

— Инквизиторы и паладины уже ворвались на стены города, остался последний оплот — замок, — почти равнодушно уточнил Темный.

— Нужен баланс Света и Тьмы, — важно произнес Светлый, — иначе серость сожрет этот мир.

— Я разве против? — усмехнулся Темный. — Но обстоятельства в этот раз повернули ситуацию в вашу пользу.

— Необходим демон с чистой душой, чтобы Тьма не развеялась окончательно, — взмахнул кулаком Светлый.

— Да где ж его взять-то? — удивленно поднял брови Светлый.

— Из мира, где победила Тьма!

— Думаешь, миры победившей Тьмы лучше, чем миры победившего Света?

— Чуть жестче... Так что — да, адаптация должна пройти легче, хоть в таких мирах магия практически забыта!

— Но его убьют в первые часы, да и потом десять раз до того, как он войдет в силу и накопит опыт.

— А мы сделаем так... Вот здесь добавим... Здесь отрежем...

— Разве можно так с сознанием живой души?

— Ничего, злее будет... Ну, что? Остался у тебя в Цитадели кто-то с достойным телом, способным принять новую душу с новым разумом? Ищи, а я пока создам условия в одном из миров Тьмы для перехода...

Глава 1. Опасность кругом.

Ирина в панике убегала. Хорошо, что переулки — темные и запутанные, иначе подвыпившие парни, решившие поближе познакомиться с одинокой милашкой, в неурочный час сошедшей с маршрутки, быстро бы догнали. О том, что могло бы произойти в этом случае, девушка старалась не думать.

Впереди оказалась особенно густая темнота. Скользнув в нее Ирина почувствовала, что даже стук каблучков, который выдавал ее и позволял парням продолжать погоню, стал приглушенным. Несмотря на полнейший мрак, обступивший со всех сторон, она продолжала бежать со всех ног и со всей скоростью, насколько позволяли шпильки.

И тут...

Сначала она выскочила из покрова темноты на странную улицу, вымощенную булыжником. Темные дома с темными узкими окнами, в стеклах которых отражались всполохи близкого пожара. Крики и странный лязг железа вдалеке. Поблекшие от зарева огня звезды над головой...

«Чё за бред?» — подумала девушка, невольно останавливаясь.

Но тут сзади раздался надрывный голос:

— Держи ее! Барон приказал живьем брать!

Арина тут же что есть силы рванула вперед к разгорающемуся в конце улицы пожару. Вот тут происходящее показалось ей еще более странным: бежать оказалось почему-то гораздо легче, а в мышцах играла такая сила и легкость, что, казалось, можно без труда запрыгнуть на любой балкон второго этажа. Да еще спереди в районе груди трепыхалось как-то подозрительно много, хоть и упруго... И босоножки куда-то подевались... И волосы распущены, а не уложены в сложную прическу...

Застыть столбом девушке помешало только то, что мимо пролетело что-то типа горящей стрелы. Впрочем, горела она не оранжевым, а каким-то рубиновым пламенем.

«К стреле приделали лазерную указку? — мелькнула несвоевременная мысль. — Блядь, какая стрела в наше время?».

Однако стрела это была или еще что-то, выглядел рубиновый росчерк устрашающе и смертоносно, что не добавляло спокойствия и рассудительности, и Ирина бросилась вдоль по улице, ощущая сквозь панику странное удовольствие от силы собственных мышц, придающих движениям невообразимую легкость. Вот жаль только, что из-за угла на фоне разгорающегося пожара вышло несколько фигур, которые немедля бросились ей на перерез. Люди были весьма странно одеты — в средневековые костюмы, напоминающие балахоны, подпоясанные широкими ремнями. Внизу можно было заметить поблескивающие в отсветах огня кольчуги, высовывающиеся из-под балахонов, на головах имелись начищенные шишаки, а в руках — устрашающего вида разнообразное железо. В оружии, тем более средневековом, Ирина не разбиралась, но несколько мечей, и пару шипастых цепов она вполне разглядела.

— Держи демона! — орали те, кто преградил путь.

— Живьем брать! Теперь не уйдет! — орали догоняющие.

В голове девушки панически замелькал калейдоскоп мыслей: «Пиздец котенку!», «Здесь что, готичный ремейк Ивана Васильевича снимают?», «Что делать-то?». Вот эта-то последняя мысль подтолкнула к решительным действиям, которых девушка от себя никак не ожидала. Ее тело, словно без участия сознания, прыгнуло на стену темного дома и мгновенно взлетело к самой крыше, уцепившись неожиданно сильной хваткой за карниз.

«А! Ну это же мне всего лишь снится!», — решила девушка и вдруг успокоилась. Она почти безучастно наблюдала, как один из побежавших к дому людей швыряет в нее гудящий огненный шар. Однако несмотря на сон воздействие огня было неожиданно болезненным. Ирина взвизгнула и разжала обожженные руки, сверзившись с высоты 7 метров на каменную мостовую.

«Либо я сейчас проснусь от ощущения полета, либо умру во сне, если мое сознание решит, что падение смертельно» — мелькнула мысль, прежде чем Ирина рухнула на булыжник, проваливаясь в темноту.

«Ни первое, ни второе», — приходя в сознание подумала девушка, когда вспомнила последние мысли перед встречей с мостовой. Впрочем, открывать глаза не спешила, т. к. всей кожей ощущалось присутствие людей. Кожей? Всей? Пришло осознание, что она полностью голая распростерта на стылых каменных плитах, а заодно шестое чувство подсказывало, что она находится в замкнутом помещении — по всей видимости ее в бессознательном состоянии перетащили с улицы. Ирина попыталась вспомнить, была ли она обнажена во время погони по темным, освещаемым лишь пожаром, улицам, но поняла, что в шоке даже не обратила на такие мелочи внимания. И что теперь было делать? Скандалить по поводу произошедшего на улице? Смущаться по поводу наготы? Или попробовать спокойно дождаться окончания сна? Но уж слишком реален сон — пол холодил обнаженное тело вполне натурально. С другой стороны, это не воспринималось, как катастрофа — ничего, пережить можно, хотя будь такое в реальности, она бы уже замерзла до чертиков, а на следующий день точно слегла с высокой температурой.

— Как же демонша хороша! — услышала она хриплый грубый голос и поняла, что мужчина, которому принадлежит голос, рассматривает ее распростертое тело.

— Она пришла в себя, я чувствую активизацию эманаций ее разума! — сказал второй голос, высокий и гнусавый.

— Вставай, темное отродье! — прорычал первый и, схватив за локоть, бесцеремонно поднял девушку на ноги.

— Пожалуйста, отпустите меня, — захныкала Ирина, которая несмотря на сон ощутила весьма болезненную хватку железных пальцев. Все происходящее ей очень не нравилось. В помещении с низкими потолками кроме нее находилось еще двое мужчин. Один, тот который стальной хваткой держал за локоть, был почти ее роста. Тело его представляло собой практически квадрат, такого можно было прошибить только стальной балкой. О силе и властности говорило и лицо — выдвинутый вперед выбритый подбородок, широкие скулы, жесткие губы и тяжелый взгляд исподлобья. Хуже всего было то, что средневековый стиль в одежде никуда не делся: одет силач был примерно также, как и те, кто недавно ее догонял в городе, только на нем сейчас не было шлема, а широкую грудь украшал вышитый герб — нечто вроде льва, держащего красный шар. Второй стоял чуть поодаль. Он был высоким и казался даже где-то изящным, особенно при сравнении с первым. Черты его лица были заостренными, а чуть раскосые глаза придавали неуловимо знакомый облик. Одежда его была примерно такая же, как и у первого, только под ней не наблюдалось кольчуги.

Между тем силач расхохотался в ответ на ее униженную мольбу:

— Как же! Чтобы ты вернулась на стены замка или гадила у нас в тылу? Ну нет! Сначала ты расскажешь нам, как проникнуть ...