Тёмная сторона. Часть 10: Гнездо

Гхон

Это событие стало одним из тех немногих, которые предусмотреть был не в силах даже мощный аналитический разум Гхона. Та самая случайность, которая вмешивается внезапно в хорошо распланированный ход событий и полностью перекраивает весь план.

Посадив всех своих миньонов за компьютеры и смартфоны, Гхон уже через час вытащил из планетарной вычислительной сети всё, что её древние мощности способны были дать. Где-то неподалёку, в почти сотне миль отсюда в засекреченной научной лаборатории произошла авария. Авария закончилась взрывом, который выбросил в атмосферу штамм боевого вируса, над которым в этой лаборатории работали. Вирус был изначально создан таким образом, чтобы быстро, в течение недели выкосить население не очень большой территории и тут же уничтожить. Однако, работа над ним была незакончена, поэтому летальный исход в настоящий момент наступал не сразу, но неотвратимо — никакой вакцины или лекарства от него не существовало в природе. Лошадиные дозы противовирусных препаратов могли замедлить его течение, и при их применении у пациента было до нескольких месяцев жизни, но можно ли это было назвать жизнью? Однако, данный штамм был крайне инфекционно опасен: дыхание, кашель, выделения больного — всё это заражало незащищённого человека практически со стопроцентной вероятностью. Вирус действовал только на людей, оставляя нетронутыми животных и растения — всё же его цель была именно в уничтожении населения, а не ресурсов противника.

Вирус не мог долго существовать вне организма-носителя, и если бы не взрыв, эта утечка была бы не страшна: вирионы просто погибли бы в пыли через пять-шесть часов. Однако, поднятая взрывом заражённая пыль разнеслась во мгновение ока по округе, сразу же заразив несколько десятков окрестных фермеров. Правительство не сразу решилось предпринимать какие-то меры — не хотело предавать огласке данное событие. Однако, когда в больницы через пару дней стали поступать люди с симптомами неизвестного заболевания, когда ещё через несколько дней были заражены практически все пациенты сразу в нескольких лечебницах — вот тогда решение было принято.

Правительство объявило карантин, выставило блок-посты на всех дорогах, оградило опасную для заражения область колючей проволокой и бронетехникой и объявило жителям, что до разработки вакцины они будут жить в этой огромной зоне отчуждения. Пытавшихся прорваться сквозь кордоны безжалостно расстреливали, и очень скоро люди поняли, что вырваться из «котла» не получится. А эпидемия меж тем начала набирать обороты. Правительство же объявило о сроке разработки вакцины в год и перестало хоть как-то вмешиваться в событие внутри Зоны. Создалось впечатление, что властьимущим вообще выгодно полное вымирание всего что внутри.

На территории Зоны оставалось два города с населением в несколько десятков тысяч человек, с десяток небольших посёлков, тюрьма, два колледжа, база национальной гвардии и около пятисот ферм вроде той, в которой находилось гнездо Гхона.

Гхон отлично представлял себе дальнейшее развитие событий. Без поддержки из центра силы правопорядка очень скоро перестанут справляться со своими обязанностями, и в Зоне начнётся передел власти. Учитывая насыщенность территории стрелковым оружием, в ней начнётся локальная война всех со всеми. И если вируса Гхон практически не боялся (он был уверен, что справится с любой древней модификацией бактериологического оружия — ну не интеллектуальный же это вирус), то вот нападения большой толпы каких-нибудь отморозков он не хотел. На ферме было два ружья, да ещё у Элизабет был небольшой «дамский» револьвер, но этого арсенала явно не хватало для серьёзной обороны. Кроме того, к револьверу практически не было патронов, да и стрелять умели только Джон и Стив Смиты.

Впрочем, и дальнейшая перспектива Гхона не радовала. Даже если Гхону удастся пережить всплеск преступности, примерно через год правительство начнёт зачистку местности, которая будет включать в себя медицинское обследование. А оно неизбежно обнаружит паразитов в телах миньонов Гхона, а значит, прятаться далее не удастся. Единственным вариантом представлялось бегство. Но, как ему бежать? Куда? Впрочем, у него был ещё целый год на подготовку.

Гхон тщательно рассчитал время. Примерно полгода ему потребуется для того, чтобы упрочить своё положение, сделать его непоколебимым. И лишь потом он сможет приступить к подготовке своего побега. И было бы здорово, чтобы за это время у учёных не случилось какого-нибудь прорыва в исследованиях, и они не завершили создание вакцины раньше времени.

Мари

После того, как Чужой объявил всем о результатах изысканий, на Мари напала было паника. Однако, спокойный и ровный голос Слизня в мозгу девушки дал понять, что у него есть план, и никому из их семьи опасность не грозит. Сейчас, будучи подчинённой Слизню, она уже понимала роль своих приёмных родителей и не держала на них зла. Что они могли сделать, в конце концов? А злоба на Чужого отступала сейчас на второй план перед желанием выжить в наступающем локальном апокалипсисе. Поэтому, она решила для себя, что пока будет выполнять все его желания, а о побеге задумается потом, когда главная опасность спадёт.

Поэтому сейчас Мари сидела за рулём старенького пикапа своего приёмного отца и гнала что есть мочи в ближайший посёлок. Рядом с ней сидели Стив и Джон. Чужой поставил на карту всё — поздним вечером самые боеспособные люди их гнезда, вооружившись карабином и револьвером, гнали вместе с Мари к оружейному магазину. Пока расслабленные местные жители ещё не представляли себе надвигающихся проблем, необходимо было максимально усилить свои позиции.

Хозяином магазина был пожилой мексиканец, который жил со своей также пожилой женой на отшибе города. Магазин находился от них через дорогу, поэтому Маркус Караньо выполнил мечту многих офисных клерков крупных городов — ходил на работу пешком ровно одну минуту. Он закрывал свой магазинчик, когда мимо него пронёсся пикап Смитов. Маркус пожал плечами, повернул ключ и побрёл домой, по пути подмигивая проходившим мимо соседям. Он не видел, как пикап остановился на стоянке около заправки, заглушил двигатель и погасил фары.

Мари и Джон вышли из машины, а Стив пересел за руль. Мари с большой сумкой на плече поравнялась с крыльцом дома Караньо и вдруг споткнулась. Маркус как раз заходил в дом и, оглянувшись, заохал, видя неуклюжесть девушки. Он не заметил, как от сумки отделились несколько маленьких силуэтов и скользнули к его дому.

Джон и Мари прошли дальше, махнув пожилому человеку руками в знак приветствия, и зашли в небольшое придорожное кафе. Они просидели там где-то час, пока на улице окончательно стемнело, а затем отправились обратно. Окна в доме Караньо были открыты, и Мари вдруг кошкой перегнулась через подоконник одного из них и запрыгнула в дом. Джон стал неподалёку, засунув руку в карман с револьвером.

Мари зашла в гостиную и воочию увидела картину, которую Слизень отправил ей в разум несколько минут назад. Караньо лежали на полу, на их лицах сидели существа-контролёры, их руки и ноги были спутаны такими же тварями. Они уже не дёргались, хотя были в сознании — об этом говорили их вздымающиеся грудные клетки.

Мари открыла входную дверь, чтобы впустить Джона. Мужчина зашёл, запер дверь, закрыл все окна. Затем Мари подошла к чете Караньо и отчётливо произнесла: «Не бойтесь, мы вас не тронем и не причиним вам зла, если вы подчинитесь». Мужчина и женщина что-то замычали, задёргались, но контролёры быстро их успокоили.

Мари задрала юбку, под которой не было белья и подошла к Маркусу. Она расстегнула его штаны, вызвав вопросительное мычание, спустила их до колен и обнажила вялый небольшого размера член. Впрочем, вялость проблемой не была — Мари умелыми движениями губ и рук быстро привела его в чувство. Глория, жена Маркуса, слышала какое-то движение, сопение супруга, но не видела ничего ...