Степаныч — дачный угодник

На новой даче я бывал не слишком часто, в основном это происходило по выходным и не каждую неделю. Зато теща с тестем – Светлана Викторовна и ее муж Николай Васильевич – проводили там почти всё время. По сути, им больше было нечем заняться: Николай Васильевич уже вышел на пенсию, хотя иногда подрабатывал на неполной ставке, что приносило дополнительный доход в семью, который тоже был кстати. Светлана Викторовна в данный момент не работала, да и в целом трудилась она редко; надо отметить, что Николай зарабатывал довольно хорошо, так что финансов у них хватало.

Ему исполнилось 60 лет, а Светлана была на 15 лет младше – ей всего 45. Я всегда удивлялся такой разнице в возрасте. У них была одна дочь Анна – моя жена. Они прожили вместе более 25 лет и недавно отметили серебряную свадьбу. Несмотря на свои 45 с небольшим «плюсом», Светлана Викторовна выглядела очень привлекательно и как минимум на пять лет моложе своего возраста; когда она использовала косметику — помаду и тушь — лишь опытный взгляд мог заметить, что ей больше 35. Она была блондинкой с зелеными глазами и симпатичным носом. Ростом она была чуть ниже меня: я ростом 180 см, а у нее примерно 173-175 см. У нее была тонкая талия; каждый день она занималась гимнастикой, хотя возможно это были просто природные данные; грудь третьего размера эффектно обтягивала любую одежду. Длинные ноги со стройными щиколотками завершали её образ. На мой взгляд, она могла бы быть чуть полнее для своего роста, но этот недостаток (если его можно было таковым назвать) совершенно не бросался в глаза на фоне остальных её достоинств как красивой женщины.

Когда Николай Васильевич решил выйти на пенсию, семья задумалась о покупке загородного дома для отдыха. Основными поисками занималась теща, которая долго искала подходящий вариант. Вскоре её подруга Ирина, с которой она когда-то работала, рассказала о доме, который продавала одинокая бабушка в близлежащем поселке. Дети забирали её к себе в Краснодарский край, и поэтому дом с участком срочно выставили на продажу.

Это место находилось всего в двадцати минутах езды на машине от города, а вот добраться на автобусе можно было за 1,5-2 часа в зависимости от расписания общественного транспорта. Пейзажи там были живописные; летом можно было купаться в озере, до которого идти всего десять минут. Это не был дачный поселок в привычном смысле слова — скорее это была небольшая деревня, где первые дома начали строить ещё в 60-х годах. Хотя деревня и выглядела довольно обжитой, здесь не было привычного домашнего скота или птицы — именно это радовало.

Сразу бросалось в глаза, что жители приезжают сюда отдыхать и заниматься садоводством на своих двенадцати сотках земли больше для удовольствия — все выглядело очень уютно.

В итоге Светлана Викторовна и её супруг стали владельцами двухэтажного деревянного дома с холодной мансардой и участком. На нем росли яблони и берёзы, а также находились несколько построек: стеклянная теплица и баня с маленьким тамбуром, состоящим из парилки и предбанника. Перед баней когда-то вырыли небольшой прудик — просто яму с оплывшими краями глубиной чуть более метра. Хотя предыдущая владелица давно не пользовалась баней, она всё равно радовала новых хозяев своим присутствием.

Чтобы навести порядок в этом «Домике в деревне», не говоря уже о грандиозных замыслах Светланы Викторовны, потребуется огромное количество времени и, конечно же, денег. Однако трудности не пугали тещу; она всегда отличалась активностью в делах. В школе и институте она была чем-то вроде комсорга группы, так что ей явно хватало энергии и организаторских способностей.

Нам с Николаем Васильевичем совершенно не понравилась идея о почти полной перестройке дома и прилегающего участка. Мы с трудом уговорили её, что всё должно выполняться постепенно: для начала нужны квалифицированные специалисты, а не случайные рабочие, а также соответствующее финансирование. Кроме того, необходима последовательность в решении поставленных задач — это лишь часть вопросов.

Она намекала на то, что можно минимизировать затраты на материалы и выполнить работы собственными силами, ведь в доме есть два мужчины. Но Николай Васильевич быстро отклонил эту идею: по своей природе он не был склонен к физическому труду и рос единственным сыном интеллигентной семьи (он часто вспоминал своих выдающихся предков). За всю свою жизнь он занимался управленческой работой на высоком уровне и никогда не трудился физически.

Тем не менее, когда необходимо было высказаться, он мог произнести такую речь, что заслушивались бы даже партийные лидеры. В общем, если коротко говорить, он отказался рассматривать предложения Светланы Викторовны о своей роли как о рабочей силе, и я поспешил поддержать его. У меня были более чем убедительные причины — работа до позднего вечера с некоторыми выходными днями плюс внимание жены требовалось тоже. Так мне удалось отговориться от участия в проекте при условии торжественного обещания уважаемой тёще: как только у меня появится свободное время, я вложу все свои силы и умения в её действительно выдающийся замысел.

Светлана Викторовна, похоже, немного успокоилась, но её энергия требовала активного применения. Она не была довольна тем медленным ремонтом, который я проводил с тестем на даче, как однажды сама выразилась. В это время мы с тестем решили сначала заняться баней и привели её в порядок. Насколько смогли, подлатали и дом. Светлана Викторовна же большую часть своего времени посвятила улучшению приусадебного участка. Однако идею о перестройке загородного дома она не забросила, просто отложила на некоторое время.

Как-то субботним утром я приехал на дачу и увидел соседку Иру — невысокую шатенку лет пятидесяти, которая очень помогла нам с покупкой недвижимости в этом замечательном поселке. Поздоровавшись с ней, я переоделся и направился в огород: планировал заняться теплицей и поделился своими намерениями с радостной Светланой Викторовной. Дойдя до этого большого сооружения, я вспомнил, что оставил мобильный телефон на веранде и вернулся за ним.

Когда вошёл на веранду и достал телефон из джинсовой куртки, то услышал разговор Светланы Викторовны с Ириной на кухне. Я уже собирался выйти, как вдруг услышал своё имя и заинтересовался тем, что моя теща говорит обо мне в моё отсутствие. Аккуратно подойдя к двери, я стал свидетелем следующего диалога:

— Так вот, Ириш, все мужчины заняты; а я сама понимаешь — не мужик и не могу это сделать.

Очевидно речь шла о перестройке нашего дома — о чём ещё можно было говорить?

— А почему бы не нанять кого-нибудь? Заплатите — они всё сделают! — спросила Ирина.

— Заплатите, недовольно произнесла Светлана Викторовна, ведь пока неясно, сколько будет стоить работа, и материалы могут оказаться дорогими.

— Можно просто поговорить с людьми, чтобы узнать цены и сроки. Сколько мастеров ты уже опросила? — спросила Ирина.

— Честно говоря, я об этом не задумывалась. Николай сказал, что это дорого и долго. Он сам все выяснит, — пробормотала Светлана.

— Дорого и долго? — переспросила Ира с легкой насмешкой.

— Ну прости меня, Светик. Николай действительно привлекательный мужчина: высокий, ухоженный и интеллигентный (что полностью соответствовало истине — он был около 185 см ростом с довольно симпатичными чертами лица; лишь выпирающий «пивной» живот немного портил картину; в целом он был одним из тех мужчин, которые нравятся женщинам).

— Но он совершенно не разбирается ни в ремонте, ни в строительстве! Ты сама об этом говорила! — продолжила Ира.

— Да, это так... — немного смутилась Светлана Викторовна.

— Но я тоже не владею информацией о новых материалах или ценах. Не знаю даже, как все это сделать! — добавила она.

— Ничего страшного. Поговори с несколькими специалистами — у тебя появится представление о ситуации и идеи для дальнейших действий,— наставляла Ира.

— Даже не знаю, с чего начать... — сомневалась Светлана.

— Начни с самого простого! — вставила соседка.

— Если серьезно говорить, нужно пообщаться с нужными людьми — теми, кто этим занимается,— повторила она.

— А где же таких людей искать? В газете? — поинтересовалась Светлана.

— Почему ты в газете ищешь, ведь не только ты занимаешься ремонтами? — немного обиделась Ира, а газеты...

— Да в этих газетах одни посредники, а если пригласить гастрабайтеров для ремонта, то я знаю, как это бывает. У меня подруга делала ремонт в квартире, — сказала Светлана с уверенностью.

Ира надула губы от обиды из-за перебивания, затем задумалась и после небольшой паузы произнесла:

— Знаешь, у меня есть сосед-пенсионер Виктор Степанович по даче. Он иногда подрабатывает для души. У него такой бревенчатый дом через участок от меня.

Я вспомнил о крепком доме и других постройках на том участке, о котором говорила Ира. В принципе, ничего выдающегося, но довольно симпатично; строитель старался создать что-то в духе русского зодчества. Хотя насколько удачно ему это удалось — чур меня не всматривался; тем более в поселке были настоящие дворцы, которые гораздо больше привлекали взгляд.

Как оказалось, тёще дом был знаком лучше, чем мне.

— О да, я поняла! Это такой милый деревянный домик! — оживилась она. — И там ещё такая замечательная резная веранда во дворе!

— Да-да! Именно он! — подтвердила Ира и продолжила:

— Обрати внимание: все это он сделал своими руками. Настоящий мастер на все руки!

— Но он ведь может брать немалые деньги за свои услуги… — немного приуныла Светлана Викторовна.

— Не уверена… Анька Петрова из синего дома около колодца говорила, что он построил ей баню почти в два раза дешевле той фирмы, с которой она до этого разговаривала и так и не договорилась.

— Неужели? — заинтересованно воскликнула Светлана.

— Да именно! Но есть одна проблема: захочет ли он этим заниматься? У него вроде бы достаточно денег, но работает он больше для удовольствия, а не ради прибыли... — задумчиво произнесла Ира.

— А почему он для этой Аньки баню построил? — спросила Светлана.

— Откуда мне знать? Может, она ему больше заплатила, а нам врет, что сэкономила. Или нашла общий язык с одиноким мужчиной, — ответила Ирина.

— Он один живет? — удивилась Светлана.

— Да, уже больше пяти лет как с женой разошелся. Дети уехали, а она осталась в городе, а он сюда перебрался, — рассказала Ирина.

— Почему так поздно расстались? Наверное, пил? — поинтересовалась Светлана Викторовна.

— Какой же русский мужик не пьет? — усмехнулась Ира.

— Но Степаныч выпивает совсем немного. Тут другое дело, — добавила она.

— Что именно? — заинтересовалась Светлана.

— В том и дело... недовольство проговорила Ира.

— Он ей изменял. Степаныч еще тот ловелас! — выдала она.

— Ой, не смеши меня! Ты сама говоришь, что он пенсионер. Как может быть кобелем? Эти два слова не совместимы! — улыбнулась теща.

— Пенсионеры бывают разные... — с явным намеком произнесла Ира.

— Степаныч был бабником еще до того, как стал пенсионером. К тому же он вроде как бывший военный и не такой уж старый, где-то под полтинник ему, — добавила она.

— Откуда ты знаешь о его похождениях? Это подозрительно! — спросила Светлана.

— Так смутилась я просто… слухи ходят по деревне.

— Возможно это всего лишь сплетни. Может быть он сам их и распространяет – военная хитрость! — весело предположила Светлана.

— Не знаю зачем ему это… да и дыма без огня не бывает! – парировала Ира.

— Он красивый мужчина и образованный, хорошо говорит? – уточнила детали Светлана.

— Нет-нет… он обычный мужичонка и далеко не красавец. Ростом со мной (а Ира была небольшого роста около 160 см), – смутилась вновь Ирина.

красноречием не отличается

— Особенно учитывая, что все слухи это заявила Светлана Викторовна

— И если он решит приставать, я быстро с ним разберусь, ты же меня знаешь, добавила Светлана

— Да у тебя характер еще тот, согласилась Ира. Наверное, Степаныч побоится связываться с тобой.

— А почему Степаныч? Ты же говоришь, его зовут Виктор Степанович. Логично было бы называть его Викторовичем, — удивилась моя теща.

— А кто его знает, почему так все и называют? Может, он сильно похож на отца — говорят, тот тоже был ловелас. Или по другой причине. Ему не противно, что так обращаются, а нам до его имени дела нет, ответила Ира.

Поняв, что разговор больше неинтересен и время идет, мне не хотелось быть пойманным за подслушиванием женских сплетен. Я быстро ушел в огород. Но именно тогда я впервые узнал имя этого мужчины, с которым связана вся эта история.

Я остался ночевать и на утро выходного дня встал пораньше, чтобы завершить работу в теплице и быстрее вернуться домой. Два выходных на даче — это уже слишком; тем более что жена осталась дома и категорически не любила все эти хлопоты в огороде.

Несмотря на ранний час воскресенья, Светлана Викторовна уже была на ногах.

— Что вы так рано встали, Светлана Викторовна? Могли бы еще поспать! — удивился я.

— Да нет, я уже выспалась. Вот чай приготовила. Будешь?

Я сел за стол и молча налил себе чашку чая.

— А Николай Васильевич еще спит? — спросил я.

— Да он вчера допоздна телевизор смотрел и теперь отсыпается.

Снова я наткнулся на что-то странное, и, честно говоря, надеялся, что он сможет помочь мне с утра. Но, похоже, мои ожидания не сбудутся — зная Николая, это было предсказуемо. В итоге теща встала рано утром, чтобы проследить за тем, как я занимаюсь теплицей. Она считала себя экспертом в этом вопросе, но работать под ее наблюдением мне не хотелось. Тем не менее, выбора у меня не было. После того как поблагодарил за чай, я оделся и вышел в огород заниматься теплицей. Как и предполагал, вскоре ко мне присоединилась теща и начала делать какие-то работы на грядках — я не очень разбираюсь в сельском хозяйстве.

Вдруг раздался звонок — это был радиозвонок под навесом крыльца.

— Кто это пришел так рано? — удивился я.

Я был ближе к калитке и отложив ножовку, решил выяснить о неожиданных визитерах.

За калиткой стоял невысокий пожилой мужчина в синих спортивных штанах и сандалиях; его рубашка имела неопределённый зеленоватый оттенок и выглядела военной. Из нее выглядывала заросшая черными волосами грудь. На голове у него были короткие черные волосы; казалось, что он недавно побрился — это было заметно по светлым участкам кожи.

— Что вам нужно? — спросил я.

— А хозяйка дома? — неожиданно приятным голосом ответил он.

— Какая хозяйка? Вам кто-то нужен? — уточнил я.

— Мне нужна хозяйка; я от Ирины Сергеевны по поводу ремонта.

В этот момент глаза мужчины расширились, и он уставился мне за спину. Я обернулся и понял причину его удивления: Светлана Викторовна работала на грядках в коротких синих шортиках, которые подчеркивали её фигуру; на ней была безрукавка с молнией спереди, которая акцентировала её пышную грудь третьего размера. Модная бейсболка украшала собранные волосы, а розовые кроссовки дополняли образ белыми носочками. У неё были тонкие черты лица с большими глазами и пухлыми губами; неудивительно, что увидев такую женщину, мужчина растерялся.

Думаю, что примерно 25 лет назад Светлана могла бы выбрать карьеру модели, так как у нее для этого были все предпосылки (я видел ее фотографии в молодости — просто потрясающе, нужно отметить). Но и сейчас, несмотря на возраст, она остается очень привлекательной женщиной.

— Вы, наверное, Степан Викторович? — приветливо произнесла она.

Мужчина энергично кивнул, и мне показалось, что он даже немного растерялся.

Но нет, откашлявшись и не отводя взгляда от очаровательных форм женщины, он сказал:

— Да, это я. Зашел сюда по просьбе Ирины Сергеевны. Она упомянула, что вам нужен домашний специалист.

— Конечно же нужен! — распела женщина. — Ирина Сергеевна рекомендовала вас как замечательного мастера по ремонту.

И не только по ремонту, подумал я, внимательно рассматривая стоящего передо мной мужчину. Да, Светлана Викторовна была права насчет его мнимой любвеобильности; с таким внешним видом он больше подходит для слежки за неверными женами или шпионами, чем для роли любовника. Такие мысли закружились у меня в голове.

Тем временем калитка наконец открылась и Степан вошел во двор.

— Светлана Васильевна! — королевским жестом протянула ему руку женщина.

— Степан Викторович пожал ее аккуратную руку; мне показалось, что если бы меня не было рядом, он бы с удовольствием прижал к себе ее ладонь.

— Какие у вас есть пожелания? Чем можем помочь? — поинтересовался мужчина с сожалением отпуская руку женщины.

— Даже не знаю с чего начать… — начала Светлана Викторовна.

— Хотя вот в последнее время крыша где-то подтекать начала; во время дождя мансарда заливается... Не знаем даже как решить эту проблему,— описала она ситуацию.

— Ну что, давайте посмотрим, предложил мужчина.

Они вышли на веранду, откуда и располагался вход на мансарду — это был самодельный люк в потолке, рядом с которым стояла лестница. Женщина начала подниматься наверх.

Мужчина с удивлением уставился на поднявшуюся Светлану, и я его понимал: ее упругие ягодицы в узких шортах с синей полоской между ног и красивые бедра плавно двигались в такт ее подъему.

Я бросил взгляд на него и сам немного удивился — его брюки явно были тесноваты, особенно в одном месте, где отчетливо проступал большой член. Размеры достоинства Виктора Степаныча даже сквозь ткань производили впечатление; возможно, слухи о его любви к женщинам не так уж безосновательны. Многие дамы могли бы оценить такое мощное оружие, способное доставить удовольствие даже самой капризной женщине.

— Виктор Степаныч, вы где? Поднимайтесь! — послышался голос Светланы.

Сглотнув комок в горле, Степаныч старался поправить штаны и скрыть свой смущающий момент. Он взглянул на меня (я сделал вид, что ничего не заметил) и осторожно начал подниматься наверх. Меня же взволновало зрелище могучего члена Степаныча и его приковывающее внимание к женским формам Светланы.

Я закричал Светлане Викторовне о том, что ухожу работать в огород к теплице и если что-то понадобится — зовите меня. Закрыв дверь за собой, я вышел во двор; оставаться внизу было рискованно из-за окна на мансарде, откуда отлично просматривался огород и все происходящее на нем.

Я вовсе не думал о том, что между Светланой Викторовной и этим Виктором может разгореться какое-то действие над головой спящего мужа на первом этаже; однако представив картину того, как маленький мужчина с мощным стояком жадно разглядывает фигуру ухоженной Светланы Викторовны, мне стало не по себе...

Фантазия так глубоко запечатлелась в моем сознании, что, зайдя в теплицу, я не удержался и, сделав несколько перезарядок, щедро полил землю семенами — что тоже считается удобрением. Светлана Викторовна и мужчина провели наверху около двадцати минут, а когда они спустились, по внешнему виду Светланы я понял, что на мансарде ничего не произошло и произойти не могло. Вероятно, она даже не заметила реакцию взрослого мужчины на её прелести.

Степаныч также немного пришёл в себя; по крайней мере, он уверенно делился строительной терминологией: обрешетка, мауэрлат, стропила и изопласт — слова для нас были непонятными. Но Светлана Викторовна слушала его с вниманием как ученица мудрого наставника.

— Ну вот и всё! — наконец произнес Степаныч. — Завтра к десяти начну работы и сделаю крышу как следует. Думаю, за пять дней управимся.

— Прекрасно! — обрадовалась теща. — Жду вас завтра к десяти! С этими словами она протянула ему руку, которую он пожал с большим энтузиазмом.

Она проводила его до калитки и, посмотрев ему вслед, повернулась ко мне с довольным лицом.

— Теперь у нас будет нормальная крыша! Степан Викторович настоящий профессионал: всё рассказал и показал. Ты зря не был наверху.

— Да ладно, это не страшно,— отмахнулся я.— А сколько он просит за работу?

— Вот именно то и дело: цена небольшая. У него остался материал с предыдущего проекта, и он готов продать его за символическую сумму.

Мне стало интересно: что может означать «символическая сумма» для мужчины? В голове вновь промелькнула недавняя эротическая фантазия, но я поспешно отогнал её прочь.

— Какой шум с утра, — пробормотал Николай Васильевич, выходя на крыльцо в длинных шортах и зевнув.

— Ты не поверишь, я договорилась о ремонте крыши, — с гордостью сообщила Светлана.

— С кем же? — удивился Николай.

— С соседом Ирины, он сейчас подрабатывает в этой сфере и у него есть свободное время.

— Он хороший специалист? — спросил муж Светланы.

— Конечно! Ты ведь помнишь тот бревенчатый дом рядом с Ирой, который мы смотрели в прошлый раз? Вот именно он всё там сделал сам! — проговорила Светлана Викторовна так, словно сама принимала участие в процессе.

— Ладно, пусть делает, — подумал Николай и обрадовался про себя: задача по ремонту крыши наконец-то ушла с его плеч. Поэтому он с интересом выслушал информацию о запланированной на завтра встрече для обсуждения всех деталей.

После обеда я покинул дачу с небольшим сожалением; хотелось увидеть продолжение событий, но здраво рассудив, что если что-то и произойдёт, то не быстро, решил оставить это до лучших времён. К тому же Степан Викторович был старым военным и явно собирался действовать по всем правилам стратегии: никакой спешки. Я не сомневался в том, что осада будет неминуемой; вспомнив его взгляд на женские ягодицы, я был уверен в этом.

Прошла неделя, и вот в пятницу после обеда я на машине Николая Васильевича подъехал к деревенскому домику; свою оставил на плановом ТО до понедельника. С нетерпением мы приближались к дому. Изменения были налицо: крыша сверкала новой зеленой металлической черепицей и радовала глаз – или всё-таки нет? Вспомнив нашу воскресную беседу, я задумался над этим вопросом.

Видно было, что за эту неделю здесь трудились не покладая рук. Во дворе я заметил Светлану Викторовну в своём «дачном» наряде; она что-то обсуждала с мужчиной и при моём появлении улыбнулась мне.

— Ну как тебе крыша? — обратилась она к мужу и ко мне, без приветствия.

— Вполне неплохо, — ответил он. Хотя ему не стоит удивляться, ведь он каждую ночь приезжал и наблюдал за процессом стройки постепенно, в отличие от меня, который увидел лишь завершенный вариант.

— Просто великолепно! — подхватил я.

— И меньше чем за неделю почти все сделали, — заявила теща с гордым видом, будто сама все это организовала.

— Неужели Виктор Степаныч справился один? — удивился я.

— Конечно нет, ему помогали два помощника из Средней Азии. Но они работали на уровне "принеси-подай", так что явно не своими словами отметила Светлана.

— Однако большую часть работы выполнил Виктор Степаныч своими руками, восхищенно добавила она.

— Да бросьте вы, Светлана Викторовна, смущенно сказал мужчина. Ничего особенного.

— Нет-нет, Степан Викторович! Это колоссальный труд. Если бы не вы, даже не знаю, когда бы мы до этого добрались. У нас руки совсем не доходили! — сказала Светлана с намеком на мужа.

— Так что крыша готова? — уточнил Николай Васильевич.

— Нет-нет, осталось еще пару мелочей. За два часа закончим и заберем инструмент.

— О да! Кстати о инструменте... Может быть, не стоит его забирать пока? — оживилась женщина и многозначительно посмотрела на мужа.

— Да, Виктор Степаныч! Мы хотели с вами обсудить баню,— откашлялся Николай.

— А что с ней происходит? — поинтересовался тот.

— Да вот тепло плохо сохраняется в парилке. Кажется, все щели заклеили, а температура все равно уходит куда-то...

— Значит нужно искать другие щели для устранения недоуменно сказал Степаныч.

— А когда проверяли температуру в бане и куда уходит тепло? — добавил он.

— Не знаю, — недоуменно произнес Николай. — Честно говоря, не совсем понимаю, как лучше поступить, — добавил он.

— Понятно, — задумался мужчина.

— Так вы согласны? — с надеждой спросила Светлана.

Степаныч окинул ее оценивающим взглядом и улыбнулся:

— Ну, можно посмотреть, но все нужно проверить.

— Так смотрите, — махнул рукой в сторону бани Николай.

— Я уже осматривал её год назад. Думаю, после этого она не стала лучше. Нужно проводить проверку, когда баня будет натоплена, чтобы определить, куда уходит тепло, — ответил Степанычу другой мужчина.

— Сразу видно профессиональный подход! — поддакнула Светлана с удовлетворением.

— Когда собираетесь топить баню? — поинтересовался Степаныч.

— Может быть сегодня? — жена взглянула на Николая с сомнением.

— Нет-нет, не спешите. Топите тогда, когда это нужно вам. На меня не ориентируйтесь, — сказал мужчина.

— Тогда в воскресенье вечером мы будем париться примерно с 6 до 7 часов. Приходите к 8 вечера: баня точно будет свободной и натопленной, — сообщил Николай.

— Кстати, Виктор Степаныч! В воскресенье мы отмечаем выходной. Вот ещё повод: завершение ремонта крыши! Приходите к нам в гости около 5 часов, отметим это событие! — произнесла Светлана Викторовна и проигнорировала недовольный взгляд мужа.

— Ну не знаю... В воскресенье у меня есть дела: надо съездить в город. Не уверен насчет времени... Но к 8 я точно смогу подойти по работе; если получится раньше – постараюсь заскочить! — размышлял вслух Степаныч.

— Договорились! — поспешно заявил Николай и стал игнорировать неодобрительные взгляды супруги.

Но Светлана Викторовна всё же вставила колкость и обратилась ко мне:

— Посмотри, что находится у дерева, ничего не замечаешь?

Я обратил взгляд и заметил аккуратно сделанную скамейку со спинкой.

— Это Виктор Степаныч соорудил, как небольшой подарок, — гордо добавила она, глядя на мужа. — Настоящее произведение искусства!

— Ну так отправь ее в музей русского зодчества, который вроде как под Новгородом находится, — произнес Николай.

— Нам самой такая вещь пригодится! — обиженно отвернулась Светлана от Николая и обратилась к Степанычу.

После этого все дружно распрощались и разошлись по своим делам.

Выходные пролетели незаметно; я задержался в воскресенье, словно предчувствовал нечто особенное в воздухе.

В этот день в гости пришла моя «стандартная компания»: Ира с мужем Павлом Петровичем, который явно любил выпить; Иван Дмитриевич с женой Мариной Николаевной – пара около 50 лет, их дом находился рядом с домом Светланы Викторовны. Марина Николаевна и Светлана быстро нашли общий язык благодаря любви к каким-то необычным цветам – честно говоря, я даже не знаю о каких именно идет речь. Конечно же, присутствовали я и Светлана с Николаем.

Застолье было довольно спокойным: сначала все выпили за здоровье хозяев, родителей и новый ремонт – традиционный набор тостов для подобных встреч.

После этого женщины решили сходить в баню, объяснив это тем, что жар в бане еще не такой интенсивный для настоящих мужчин-парильщиков; да и после них мыться – это моветон: грязь и запах вредят нежному женскому обаянию.

Мы не стали возражать, тем более что дамы недолго парились; через сорок минут в бане осталась только мужская компания.

Никто не проявлял особого энтузиазма. Павел Петрович был настроен скорее на то, чтобы вернуться домой и выпить рюмку-другую, а Иван Дмитриевич, имея свою почти новую баню, пришёл лишь для компании. Николай Васильевич говорил о любви к бане, но на практике предпочитал не задерживаться в парилке надолго.

Внутри парилки звучали привычные мужские разговоры о политике, женщинах и прочих темах. Я невольно обратил внимание на Николая Васильевича: несмотря на его рост около 185 см, его достоинство выглядело довольно скромно. В расслабленном состоянии оно напоминало детскую игрушку, и мне показалось, что в состоянии возбуждения едва ли оно достигло бы 10-12 см. В этот момент в голове возникла картина Степаныча у лестницы — он смотрел на Светлану и её округлости, которые почти разрывали штаны. Вот она — скрытая сила.

Может быть, это и есть та самая гармония: кому-то природа дарует маленький рост и кривые ноги с внушительным достоинством, а другим — высокий рост с непримечательным инструментом. Интересно было бы узнать, что выбрали бы большинство мужчин при выборе между этими двумя вариантами — такие размышления вертелись у меня в голове при взгляде на Николая.

После парной наша компания направилась обратно в дом. Я взглянул на экран своего телефона: было 20:18.

Когда мы вошли в дом, нас встретил неожиданный сюрприз: Степаныч сидел на стуле рядом со Светланой в военной рубашке и спортивных штанах — побритый и выглядящий немного странно.

— Вот и Виктор Степаныч явился! — произнесла Светлана слегка заплетающимся языком. — Мы уже не ждали его!

Николай Васильевич нахмурился, но вскоре его внимание привлекла литровая бутылка водки, появившаяся на столе в их отсутствие. Его настроение улучшилось: запасы алкоголя были исчерпаны еще до бани или спрятаны Светланой до следующего раза, ведь никто не желает иметь дело с пьяными мужчинами.

Увидев выпивку, мужчины оживились.

— Ну что, легкий пар! — потер руки Павел Петрович.

После того как все поздоровались с опоздавшим, они уселись за стол. Николай, как хозяин, налил всем по 50 граммов: мужчинам водку, женщинам — красное вино. Все подняли стаканы.

— Это не водка! — удивленно заметил Павел Петрович.

— Нет-нет, это водка, просто настоянная на дубовой коре и ягодах с несколькими травами, — пояснил Степаныч.

— Значит, и для здоровья это неплохо! — обрадовался Николай. — Давайте по второй! — произнес он, игнорируя недовольный взгляд Светланы Викторовны.

Все поддержали эту идею.

— А вы что же, Светлана Викторовна? Не хотите попробовать нашу настоечку? — невинно спросил Степаныч.

— Ой нет! Я крепкие напитки не пью и вкус водки мне не нравится! — ответила женщина.

— Да она меньше 40 градусов и вкус водки там практически не ощущается! — продолжал агитировать Степаныч.

— Очень даже неплохо! — неожиданно поддержал его муж Светланы. — Вкус напоминает ликер. Градус совершенно не чувствуется. Попробуйте!

— Ну я не знаю… — продолжала сомневаться женщина.

— Давайте все попробуем! — подхватил Николай с поддержкой Иры.

— Ладно, давайте немного… – наконец согласилась Светлана Викторовна.

Мужчинам налили полные стопки, а женщинам половинки.

— За этот гостеприимный дом и его очаровательную хозяйку! – произнес тост Степаныч как самый поздний гость. Все дружно выпили. Светлана раскраснела: то ли от выпитого напитка, то ли от простого комплимента.

После того как Светлану уговорили выпить еще по одной, а затем и еще, я вдруг заметил, что у Степаныча рюмка пуста. Странно, неужели он так быстро осушил её? Судя по его поведению, сейчас он выглядел вполне трезвым. Я начал незаметно следить за ним и вскоре увидел, что, когда все закончили пить, он поднес к губам полную рюмку водки. Однако опустив её, вместо того чтобы поставить на стол, он скрыл её куда-то вниз. Позже он осторожно поднял стопарик и поставил на стол — но тот оказался пустым.

В голове закружились мысли: может быть, этот парень хитрит с алкоголем? Или же ему нельзя пить? Я внимательно взглянул на Степаныча: он слушал Николая и время от времени бросал жадные взгляды на Светлану. Она была в халате после бани, который обтягивал её фигуру на высокой груди и иногда сползал, открывая притягательную ложбинку.

Вот оно! Появилась новая идея. Когда надо — мы тоже можем немного сыграть свою игру. Я притворился, что мне очень плохо, и с одобрительным взглядом Светланы Викторовны переключился на компот.

Веселье продолжалось еще около двух часов. Гости начали расходиться: первыми покинули нас Иван Дмитриевич с супругой Мариной Николаевной — им было недалеко идти. Затем собралась Ирина. Павел Петрович никуда не собирался; он уже пребывал в состоянии алкогольной эйфории.

— Вот беда! — произнесла Ирина. — Опять напился этот сволочь, а мне теперь его тащить…

— Мы поможем! — отозвалась Светлана Викторовна и замялась; слово "поможем" уже не относилось к Николаю Васильевичу, который тоже был в довольно пьяном состоянии: он безучастно сидел на диване и смотрел в одну точку. Для своих это означало — лучше его не трогать.

— Светлана Викторовна взглянула на Степаныча с вопросом, явно намекая на необходимость помощи.

Степаныч, вздохнув, ответил:

— Конечно, мы поможем, но я пришёл не только по этому поводу.

— Ах да, баня! — вдруг вспомнила теща.

— Да, а уже больше 22 часов, — сообщил он.

В этот момент меня словно осенило. Я встал и произнес заплетающимся голосом:

— Я помогу. Не будем отвлекать занятого человека от его дел.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась теща.

— Более-менее, немного оклемался. Сейчас помогу Ирине Сергеевне, потом прогуляюсь до круглосуточного магазина за колой — говорят, она помогает при похмелье (бутылка с этой гадостью лежала под кроватью, но зачем об этом кому-то знать). Всё-таки надо подышать свежим воздухом. Буду где-то через час.

— А мы тогда уложим Николая спать и проверим баню,— подвела итог Светлана.

Я помог Ирине поднять Павла Петровича и перекинув его руку через плечо, направился к калитке. За мной шла Ира, а следом Светлана с Виктором Степанычем. Я отметил про себя его уверенную походку; мои подозрения о том, что у Степаныча есть какой-то план усилились. Впрочем, тут всё ясно: можно строить планы лишь глядя на красивую женщину.

У калитки Ира попрощалась со Светланой и мы пошли к её дому. Уходя я услышал как Светлана сказала Степанычу:

— Поможете уложить Николая Виктор Степаныч? Потом посмотрим баню.

Ответа я не расслышал, но сомнений в том что он согласен у меня не возникло.

Мы двигались по освещенной сумеречной улице — фонари стояли каждые 50 метров и никого вокруг не было. Вдруг Павел Петрович пришёл в себя и спросил...

— Что, уже все?

— Да мы возвращаемся домой, ответила Ирина.

— Я сам дойду, не пьяный, — произнес Павел Петрович слегка заплетающимся языком и начал вырываться из моих объятий. Я не стал его удерживать.

Вырвавшись, он как танк направился к своему дому.

— Спасибо, теперь он справится сам, можешь идти в свой магазин, — сказала Ирина и пошла за мужем.

Отлично, я развернулся и, конечно же, не направился в магазин.

Осторожно открыв калитку, я бесшумно поднялся на крыльцо и прислушался: доносилось пьяное бормотание Николая и недовольный голос Светланы — всё стало ясно.

Я спустился с крыльца и направился к бане; по пути схватил старый зеленый дождевик и накинул его на себя — отличная маскировка.

Подойдя к бане, я взглянул на окна — когда-то они казались большими, а сейчас это было только плюсом: через одно хорошо просматривалась парилка, а через другое — предбанник. Чуть приоткрыв их так, чтобы это не заметили изнутри, оценил обстановку: ночь была темной и тихой; ни ветра в проводах, ни звуков вокруг. Если учесть темноту сзади меня от дерева и создать иллюзию невидимости для тех внутри бани (особенно если они включат свет), то обзор с обоих окон был превосходным. Хорошо хоть занавесок не было! Промелькнула мысль о том, что старые выбросили вместе со всем ненужным хламом, а новые еще не купили Николай и Светлана; мы парились в бане всего два раза. Но отсутствие занавесок определенно радовало меня сейчас.

Слышался звук шагов рядом с домом, яркий свет фонаря освещал путь. Светлана держала его в руках, а за ней следовал Степаныч, тихо обсуждая что-то.